Детектив из Ада

В нашей семье существует традиция: каждый месяц мы собираемся вместе с семьёй Пак и устраиваем ужин-перемывание косточек всем, кому только можно. Пару сотен лет мне удавалось прикрываться занятостью: то обучение «детективному мастерству», то кошки-мышки с демонами. Брат тоже пытался как-то отмазаться, но его чуть ли не силой усадили за стол. Да, попахивает дискриминацией. Вообще, встречаются они лишь для того, чтобы обсудить дела земные. Современные демоны совершенно утратили былую самобытность. Вот раньше да, раньше мы были поистине могущественной расой, а сейчас… Ну, мы открываем гостиницы, рестораны, парки развлечений, пытаемся сделать что-то со своим обликом и именем, чтобы общественность ничего не заподозрила, ведь живём мы ого-го. Так, к чему я это. Обсуждают они свои компании, чего я искренне не понимаю. Да, это приносит нам прибыль и в Преисподней, потому что камушки исполняют сокровенные желания хозяина, пленят его душу, а с агентством по поиску талантов и так всё ясно: душу продашь — станешь айдолом. Ну, а души — топливо нашего «государственного аппарата», на них всё держится. Это даже больше, чем деньги в мире людей. Но на кого мы стали похожи? Раньше о нас слагали легенды, нас боялись, нами восхищались, мы не боялись никого. А сейчас что? Мы заметаем следы, чтобы о нас не узнали люди! Люди! Мы, демоны, прячемся от людей! Для меня это унижение. Но против правил не попрёшь, приходится жить скромненько. Я сохраняла до сих пор свою «естественную» красоту. Разумеется, у демона не может она быть естественной, я просто нереально красива, ну и сексуальна, чего уж греха таить. Мои родители и прочие демоны, которые так или иначе появляются на публике, меняют свой облик почти каждые пятьдесят лет. И это я сейчас не про старение. Компания родителей относительно молодая, ей всего двести лет, если не ошибаюсь. Правда, они и раньше начинали что-то делать, но тогда и речи не шло о CrystalLee, это были обычные ювелирные магазинчики. Тогда не было необходимости менять свой облик, а сейчас, когда пресса открывает все двери и достаёт всех скелетов из ваших шкафов, это стало как-то опасно. Ну, а я живу жизнью неприметной, но чертовски красивой мышки. Бегаю за демонами, зависаю со своими друзьями-инкубами и просто наслаждаюсь жизнью. А, ну и ловлю тумаки от начальства, разумеется. — Тебя обидели слова госпожи Пак и ты решила показаться перед ней в этом? — в зеркале, напротив которого я стояла, появился брат. Ну, точнее его отражение. — А что? Слишком вызывающе? — повернулась боком, смотря брату в глаза через отражение в зеркале. — Да нет, просто слишком красиво. Боюсь, у того мальца слюни потекут и испортят весь ужин… — Можно подумать, ты не будешь этому радоваться больше всех, — усмехнулась, получив от брата подмигивание и щелчок пальцами, а-ля «Бинго, сестрёнка!». Сегодня мы едем в гости к семейству Пак. Ну как едем, это если по-человечески. Отправляемся, да, нейтральненько звучит, мне нравится. С чего вдруг я решила посетить сие мероприятие? Да потому, что там будет пельмень. Ну, Чанёль, то есть. Мой план предельно прост: соблазнить, очаровать, вынудить отказаться от соперничества. Но эта цель, скорее, забавы ради. Главная моя задача — выяснить, что же объединяет моих родителей и семью Пак с преступником. Я долго думала об этом, сидела сутки напролёт напротив карты, висящей на стене в моём кабинете, на которой были отмечены места преступлений и их «ядро». Гостиница… Либо в этом замешаны и родители и Паки, либо внимание стоит обратить именно на гостиницу, либо кто-то из них подставляет другого… И самое страшное то, что я не могу быть уверена в том, что это не мои родители. А если дело в самом здании, то… Неужели демон там снял номер? И да, я до сих пор не выяснила, что ж за демон такой. Книга, которой я дорожила больше всего на свете, просто исчезла! И сейчас я очень сильно жалею, что нельзя загуглить нужную информацию. Ну почему нет в Преисподней своего гугла?! Извините, крик души. — Добрый вечер, — когда мы очутились в прихожей дома Паков, где я, кажется, сотню лет не была (что, впрочем, не так далеко от истины), нас встретила госпожа Пак. Госпожа Пак Джисон — та ещё тёмная лошадка. Эта женщина держит в узде всех демонов-менеджеров в её агентстве, собственного мужа и чуть ли не половину Преисподней. Не знаю точно, как у неё обстоят дела с верхними, но здесь она точно пользуется авторитетом. А вот подчиняется ли ей так же, как и господин Пак, пельмень — вопрос. — Чану, Чанёль, у нас гости! — громко сказала она, но при этом таким властным голосом, что даже я невольно захотела поприветствовать саму себя и свою семью. Не женщина, а огонь! С лестницы, находящейся в конце коридора, спустились двое мужчин: сначала «глава» семейства, а после пельмень. Господин Пак Чану — тоже личность непростая. Несмотря на то, что он каблук каблуком, его боятся практически все демоны высшего круга. Никто не хочет ссориться с ним — чревато. В лучшем случае можно лишиться всего, а в худшем… Я даже примерно сказать не могу. Как вы видите, семейка у пельменя что надо: держат в страхе всю Преисподнюю, хоть и не стоят «у руля». Впрочем, если бы они и захотели править в Преисподней, им удалось сместить нынешнюю власть без особых усилий. Мои родители, конечно, тоже не последние демоны в Аду, однако не такие влиятельные. Всё их влияние — последствие дружбы с семейством Пак. Демоны — жадные существа. Не знаю, как Паки до сих пор не захватили «руль», ибо, если есть хоть какая-то возможность получить личную выгоду, демон сделает всё. Именно поэтому, собственно говоря, предки и грезят выдать меня замуж за пельменя. С самого детства. Меня, прекрасный цветок, за него, пельменя недоваренного. Это мы и людям привили, в их мире такое тоже практикуется. Главы семейства пожали друг другу руки, «правые руки», то бишь жёны, обнялись, обменялись парой фраз о своём, женском, первенцы и наследники состояния ограничились сухим кивком головы, а я просто красивая. За столом было просто до ужаса скучно. Я лениво ковырялась в тарелке, краем уха слушая разговор взрослых — вдруг за что-то удастся зацепиться, но они говорили лишь о совместном бизнесе, о нашей с Чанёлем свадьбе, о передаче компаний сыновьям, снова о сотрудничестве, о сложностях жизни демона, снова о нашей с пельменем свадьбе и так по кругу… Я чуть не заснула и уже клевала носом над тарелкой под ликующий взгляд брата, который чисто из любви братской пододвинул ко мне тарелочку с тортиком, чтобы падать мягко было, так что не сразу услышала, что меня зовут. Подскочив на месте, обернулась к госпоже Пак. Брат разочарованно выдохнул, забирая обратно свой торт, Чанёль усмехнулся, а мама осуждающе покачала головой. — А? Вы ко мне обращались? — Не хочешь стать моделью? Или открыть собственное агентство? — спокойно спросила женщина. С чего бы вдруг?.. — Да нет, я не интересуюсь этим, — виновато улыбнулась. — А почему ты решила стать детективом? Это же самая неблагодарная работа, которую только можно было найти с такой семьёй и такими связями, — вот так, значит? В ход пошли связи… — Я хотела добиться всего сама. — И мужа найти хочешь сама? — на лице женщины появилась усмешка. Недобрая такая… Кивнула головой. — Но я уверена, когда-нибудь она одумается, — встряла мама, «тонко» намекая на то, что я ещё соглашусь выйти за Чанёля. Да ни в жизнь! Как там говорится у людей? «Мне всё равно, что за него, что в воду!»*? Так вот, это мой случай. Так и хочется закатить что-то такое, как в одном земном мультфильме (ну да, демон смотрит мультики людей, что тут такого? Интересно, на самом деле, наблюдать, как развивается человечество): выбрасывать из окна посуду и петь: «А я не хочу, не хочу по расчету, а я по любви, по любви хочу! Свободу, свободу, мне дайте свободу я птицею ввысь улечу»*. Резко захотелось встать и уйти отсюда, даже вилку в руках сжала. Брат заметил мой душевный порыв плюнуть всем в лицо, поэтому толкнул мою ногу своей под столом. Братская поддержка, она такая, да. — Я готова выйти за него замуж, — бросила презрительный взгляд в сторону заинтересованно поднявшего голову на меня, вставшую со своего стула, пельменя, — если он отдаст мне место. Он сам знает, какое, — многозначительно дёрнула бровями. Родственники оживились, Паки удивились, брат покинул вселенную нашу, а пельмень нагло ухмыльнулся. — Идёт, — тоже встал со своего места, продолжая противно ухмыляться. Думает, я блефую? Ха! Как бы не так! Если так подумать, то что мне это замужество? У нас нет никакого супружеского долга, как это бывает у людей, просто пышная свадьба и отдельный дом. Но живу я в мире людей, так что мне этот дом и капля его крови в венах, кроме отвращения, ничего не сделает. А отвращение… Ну, переживу уж как-нибудь. — Не пожалей потом, — хищно сверкнул глазами он, прошептав мне это на ухо, когда мы уже собирались уходить и родители прощались, а брат слинял, сославшись на «неотложные дела». — Как бы ты не пожалел, — так же хищно ухмыльнулась я. А ты пожалеешь, ух как пожалеешь. Моя кровь ещё никому счастья не приносила, предки и брат до сих пор стыдятся. Чёрт, ради места в каком-то полицейском участке я готова выйти замуж за пельменя! Что со мной стало, до чего я докатилась?..