Вырвавшись из клетки

      Два года прошло с тех пор, как Александра попала к знахарке. Ее настоящая семья так и не объявилась, поэтому девушка была признана сиротой, но Джеймс, как и обещал, привел Александру в свой дом, и вскоре у девушки появилась новая семья. Ее устроили в небольшую школу неподалеку, и Александра, на удивление многих учителей, быстро догнала класс.       И вот она уже совершеннолетняя, уверенная в себе девушка, совсем не похожая на ту перепуганную девушку в палате. Скоро она закончит школу и сможет по-настоящему помогать своим родителям, отплатив за два года заботы.       Но за два года она так и не вспомнила ни своего настоящего имени, ни почему она оказалась у того водопада. Да девушка, честно говоря, и не стремилась. У нее появилась новая семья, и Александра, питавшая непонятную обиду на своих настоящих родственников, за все эти годы не сделала ни одной попытки что-либо разузнать.       Вот только что-то непонятное влекло ее к тому месту, где два года назад ее нашли Сара и Джеймс почти при смерти.       Вот и сейчас, прогуливаясь вдоль берега, девушка с наслаждением слушала шум водопада, предаваясь романтичным мыслям. Закрывая глаза, она представляла себе молодого человека с волосами цвета полуденного солнца и глазами изумительного зеленого цвета. Александра и сама не понимала, как в ее голове сложился именно этот образ, но что-то родное и теплое чувствовалось в нем. Казалось, что она встречала его прежде…       Из раздумий Александру вывел огонек, неожиданно засветившийся среди деревьев. Девушка решила проигнорировать его и упрямо направилась дальше, украдкой поглядывая, что свет будет делать дальше. Тот, словно преследуя ее, подлетел и закружился вокруг девушки, а затем полетел в сторону лемму и уже около самого входа остановился, ожидая девушку. — Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Девушка неуверенно глянула на огонек, но, оглянувшись по сторонам и закусив губу, все же последовала за ним вглубь леса.       Ветки нещадно били девушку по лицо, ноги то и дело спотыкались о корни, но Александра шла вперед, боясь потерять огонек из виду.       Наконец, она вышла на небольшую полянку. Солнце освещало ее, отбрасывая причудливые тени на землю. Александра сделала несколько шагов, внимательно осматривая место, где она оказалась. Огонек терпеливо ждал, когда девушка закончит осмотр, а затем снова подлетел к ней и «поманил» дальше. — Куда ты ведешь меня? — тихо спросила девушка, зная, что ответа ей все равно не дано услышать.       Наконец она увидела то, что так стремился показать ей огонек. Круг из странных белых грибов. Девушка подошла чуть ближе и, присев на корточки, протянула руку, стремясь к ним прикоснуться, но тут же отдернула ее. Круг загорелся ослепительно-белым светом, заставляя девушку прикрыть глаза рукой. Становилось все жарче и жарче, Александре казалось, что ее засунули в печь. Внезапно, все прекратилось. Свет потух, и девушка наконец смогла открыть глаза. Но каково же было ее удивление, когда вместо поляны, на которую ее привел огонек, она очутилась в огромном зале. Посередине мягко сиял огромный синий кристалл.       У Александры перехватило дыхание. Таких прекрасных и больших драгоценных камней она в жизни не видела. И какое-то странное чувство возникло в глубине ее сознания, чувство, заставившее ее подойти ближе к кристаллу, протянуть к нему руку и… — Эй! Ты кто такая? И как ты сюда попала?       Александра резко отдернула руку и обернулась на голос. Перед ней стояла высокая девушка с темными волосами, в достаточно откровенной одежде и с… ушами. — Я к тебе обращаюсь! Ты одна из тамплиеров? Из масонского ордена?       Александра в страхе отступила назад, не сводя глаз с девушки-лисы. — Я даже не знаю, как здесь оказалась, — начала оправдываться Александра, отчаянно выискивая пути к отступлению. — Я всего лишь последовала за тем лучиком, а потом все стало белым, и теперь я здесь! Это все, клянусь, я не знаю, как здесь оказалась!       Женщина-лиса изогнула бровь. Было видно: она не верит. — Хамон, за дело! — вдруг крикнула она кому-то. — Ты знаешь правила.       Огромная рука опустилась на плечо Александры и сжала с такой силой, что девушка невольно вскрикнула. — Какие правила? О чем Вы говорите? — Но девушка-лиса уже скрылась за дверью, оставив девушку наедине с огромным монстром. — Что вы теперь со мной сделаете? — чуть не плача спросила Александра, избегая смотреть на «Хамона». — Мико сказать действовать по правилам, — он потащил ее к выходу, — ты идти в темницу. — В темницу?       Но тот лишь фыркнул и потащил девушку дальше. Как бы Александра не вырывалась, она не могла противостоять столь сильному и большому Хамону.       Они пересекли зал с множеством дверей и вошли в самую неприметную. Та со скрипом отворилась, представляя девушку длинную, кажущуюся бесконечной лестницу. — Ответь же мне! — закричала Александра, снова пытаясь вырваться.       Но он снова промолчал. Ноги начинали болеть от долгой ходьбы, и девушка начала проклинать все на свете. Внезапно, до ее носа донесся запах сырости. Она хотела остановиться и осмотреться, но Хамон ей не дал, упрямо потянув дальше. Они вошли в арку, и Александра наконец увидела, что он имел ввиду, говоря «темница». Зловеще выглядящее место, с жутким зеленым освещением, тихий шум волн подземного озера и лязг ударяющихся друг о друга клеток, нависающих над водой. Девушка поежилась то ли от холода, то ли от ужаса.       Хамон же буквально проволок ее до дальней стены и, отворив скрипучую дверь, зашвырнул девушку внутрь, громко захлопнув дверь. — Ты сидеть тут, — Произнеся это, он развернулся и направился обратно. — П-подожди! — закричала Александра, утирая рукой слезы. — Ты не можешь меня здесь бросить!       Она попробовала открыть дверь, ведь она отчетливо помнила, что замков не ней нет, а Хамон ее просто закрыл. Но дверь не поддавалась. Напрасно девушка пыталась ее открыть, стучала по ней рукой и звала на помощь. Никто так и не пришел. Александра опустилась на землю и, обняв колени, заплакала. Всего несколько часов назад она беззаботно гуляла по лесу, готовилась окончить школу и вступить в новую, взрослую жизнь, ее впереди ожидала целая череда возможностей, но теперь ей уготована совсем другая судьба: сгнить заживо в непонятном месте. Страх все нарастал, но у девушки уже не было сил с ним бороться. Она и не заметила, как задремала.       Разбудил ее лязг открывающейся двери. Девушка подняла голову и, протерев глаза, увидела перед собой мужчину в черном костюме и маске дракона. — К-кто Вы? — Девушка вжалась в прутья. — Вас послали, чтобы со мной покончить?       Мужчина покачал головой и приложил палец к губам. Александра прикусила губу, но выйти все равно не решилась. Тогда незнакомец сделал шаг назад, будто показывая, что он помогает ей… сбежать. Девушка встала и, отряхнув подол платья, вышла из клетки. Затекшее тело немилосердно болело, поэтому Александра потратила около минуты, разминаясь. — Спасибо, — наконец, произнесла она, — Вы очень меня… выручили?.. Девушка обернулась, но мужчины уже и в помине не было. Словно он растворился в воздухе. «Что ж, — решила для себя девушка, — если у меня есть шанс уйти, я его не упущу!»       Александра направилась к выходу, боязливо оглядываясь: тот странный человек не внушал доверия. Подъем был еще тяжелее. На сотой ступеньке девушка уже перестала их считать. Стараясь отвлечься от боли в ногах, девушка сосредоточила внимание на причудливых цветах, овивающих стены подземелья. Они светились приятным голубым свечением, создавая атмосферу таинственности.       Наконец, уже совсем близко замаячил свет. Собрав оставшиеся силы, Александра побежала вверх по ступенькам. Яркий свет на мгновение ослепил беглянку, и она, прикрыв глаза рукой, ступила в зал с множеством дверей. Все они были одинаковы, и трудно было угадать, какая именно ведет на свободу. Остановившись и осмотревшись, девушка решила подняться по ступенькам и проверить дальнюю дверь.       «Все-таки здесь очень красиво», — подумала девушка, осматривая причудливую архитектуру помещений. На стенах были изображены какие-то картины — история этого мира, скорее всего, через огромное окно лился солнечный свет, отбрасывая на пол тени, складывающиеся в причудливые фигуры. Но вдруг девушка, погрузившаяся в свои мысли, наткнулась на что-то твердое. Она боязливо провела рукой, но это «что-то» было слишком теплым для обычной стены. Александра подняла глаза и встретилась взглядом с самым большим человеком, которого она когда-либо встречала. На нее смотрели золотистые глаза, полные недоверия. — Э-эй, а ты кто?..       Но не успел он договорить, как девушка, подавив крик, бросилась обратно, надеясь, что он не побежит за ней вдогонку. Залетев обратно на лестничный пролет, она села на ступеньки, пытаясь отдышаться. Ну почему каждая ее попытка должна заканчиваться настолько неудачно?.. Немного посидев, Александра встала и, стараясь не скрипеть дверью, снова вышла в холл. На этот раз она свернула налево и, толкнув резную дверь, оказалась… в кладовке. — Да что ж такое, — Девушка пожевала губу. В тот же момент в ее животе громко заурчало. Александра уже было протянула руку, но, вспомнив, что эта еда не принадлежит ей, отдернула ее, вспоминая, что говорил ее отец. «Красть чужие припасы нехорошо. Если ты хочешь того, чего у тебя нет, то просто заработай своими силами, но ни в коем случае не кради чужое». — Глазам не верю, опять ты?!       Девушка резко обернулась и снова нос к носу столкнулась с разъяренной девушкой-лисой. За ней в кладовую вошли еще несколько человек; среди них был и тот, с которым она столкнулась на лестнице. — Д-да что здесь вообще происходит? — запинаясь, произнес юноша, стоявший возле Мико, поправляя очки. — Это человеческое существо проникло в зал с кристаллом, а теперь ворует у нас продукты! — Я ничего не крала! — возмутилась Александра, позабыв о страхе. — И в зал совершенно случайно попала! — И в то же время из лаборатории пропала слеза дракона, — хрипло заметил беловолосый мужчина, прислоняясь к стене и сверля девушку взглядом. — Вот видите! Эй, ты! Быстро отдавай слезу! — Да что вам от меня надо? — чуть не плача спросила беглянка, отступая от них. — Я даже не знаю, что это! — В темницу ее! Может, это освежит ее память, — хмыкнула женщина-лиса, прижимая уши. — Мико, пожалуйста… — вмешался в разговор мужчина с рогом. — Давай хотя бы выслушаем ее. — Как вам будет угодно, — наконец, сдалась Мико, присаживаясь на краешек стола.       Все взгляды устремились на девушку. Та, немного засмущавшись, наконец заговорила: — Я не знаю точно, как попала сюда. Я гуляла в лесу, как обычно, когда появился странный огонек. — Огонек? — недоверчиво переспросила Мико, скрестив руки на груди. — Огонек, — утвердительно кивнула головой Александра и продолжила, с каждым словом обретая все большую уверенность. — И я последовала за ним. Сама не знаю, почему, но тогда это казалось таким логичным и правильным решением, — Девушка закусила губу, понимая, как нелепо теперь звучат ее слова. — И оказалась здесь. — А как именно ты сюда попала? — спросил мужчина в очках, записывая что-то в небольшую тетрадку. — Там был круг из грибов. Я даже не поняла, как это случилось. Все стало белым, казалось, что я ослепла. И затем очутилась в том зале с кристаллом. Дальше вы и так все знаете.       Кладовая погрузилась в тишину. Казалось, все обдумывали, что же все-таки случилось с этой странной девушкой. Наконец, заговорила Мико: — Это, конечно, очень занятно, но у нас пока других дел по горло, — Она сверкнула глазами. — Керо, — она обратилась к парню в очках, — в темницу ее. И на этот раз приставьте к ней стражу.       Ее слова повисли в воздухе. Керо нерешительно поглядывал на Александру. — Я рассчитываю на тебя, — Мико вышла из комнаты, оставив девушку наедине с четырьмя мужчинами. Тот, с которым она столкнулась на лестнице, пожал плечами и вышел вслед за Мико. «Не самый разговорчивый тип», — подумала девушка, провожая его взглядом.       Следом пошел брюнет. Но в последний момент он обернулся и, одарив Александру улыбкой, заговорил с Керо: — Керо, малыш сказал мне, что где-то спрятал наш провиант, но у меня не было времени его поискать. Займешься этим? «У них пропадает провиант?..» — подумала про себя Александра, радуясь, что ей хватило ума не брать буханку. — А это случайно не твое задание? — спросил Керо, скрещивая руки на груди и недоверчиво глядя на мужчину. — Да нет… — протянул тот, запуская пятерню в волосы. — Это не входит в круг моих обязанностей.       Он тоже вышел из комнаты, подмигнув единорогу. Тот тяжело вздохнул, но больше ничего не возразил. — Я собираюсь провести инвентаризацию в лаборатории алхимии, — заговорил наконец эльф, хранивший до этого молчание, — кто знает, может, там тоже что-нибудь пропало. Керо, ты здесь справишься? — Да, не волнуйся, — Мужчина кивнул и натянуто улыбнулся. Эльф пожал плечами и вышел, оставляя девушку и Керо наедине. — Что ж, нам пора идти обратно в темницу. Не отставай. — Нет! — закричала девушка, отступая назад. — Я туда больше не вернусь! Никогда не вернусь! — Тише, — Единорог покачал головой. — У меня появилась одна идея. — Почему я должна тебе верить? — А у тебя есть выбор? — ответил вопросом на вопрос Керо. — Возможно, это твой единственный шанс избежать темницы.       Александра сдалась. — Хорошо, я пойду с тобой.