Вырвавшись из клетки

      Они вышли из кладовой и направились к лестнице. Керо учтиво придержал массивную дверь, позволяя девушке пройти вперед. Они очутились на улице. «Я была так близко к свободе», — грустно подумала девушка, смотря, как Керо закрывает за ними дверь. Лучи закатного солнца освещали территорию, прилегающую к зданию. До девушки донесся шелест листвы и гул людей, раздававшийся где-то вдалеке. «Кажется, здесь недалеко находится деревня…» — Девушка продолжала осматриваться, пока единорог вел ее по тропинке все дальше и дальше. — Скажи, Керо… — наконец, заговорила Александра, поднимая глаза на мужчину. — Что-то не так? — Нет, просто… Не мог бы ты мне рассказать об этом мире?       Керо резко остановился и удивленно посмотрел на девушку. — Зачем тебе это? — Я тут подумала, — девушка прочистила горло и продолжила, — что раз уж я тут застряла, то было бы неплохо знать, что это за место. — Хм, — Керо поправил очки и продолжил идти, — в это есть резон. Думаю, что самое главное, что тебе нужно знать — гвардии. Всего их четыре. Самая главная и самая важная — гвардия Света. С ее представителем ты уже познакомилась. — Мико? — предположила девушка, наперед зная ответ. — Верно. Как ты поняла, у нее очень непростой характер, — Александра кивнула, — но поверь, узнай ее получше и поймешь, что она вполне себе милая.       Девушка недоверчиво покачала головой. — Следующая гвардия — гвардия Абсента. Ее глава — Эзарель, тот самый эльф, который сидит сейчас в своей лаборатории, — Он махнул рукой в строну главного здания. — Гвардия Абсента — наши алхимики и травники. Нужна припарка или яд? Обращайся к ним. Еще одна не менее важная гвардия — гвардия Тени. Ее заведующий тот наглый вампир Невра, что свалил на меня свое задание, — При упоминании Невры Керо скривился. — Он всегда так делает, да? — догадалась девушка. Единорог только кивнул. — И последняя гвардия — Обсидиан. Думаю, ты уже знакома с ее главой. Его имя Валькион. Ох, вот мы и на месте, — воскликнул Керо, прерывая свой рассказ. Они оказались у небольшой деревеньки. Гул, ранее еле слышимый, теперь доносился с разных сторон. — Почему именно здесь? — спросила Александра, оглядываясь. — Не думаю, что малыш стал бы прятать еду далеко от своего дома, — улыбнулся Керо, оглядывая куст. — Если увидишь сверток с едой, подай мне знак.        Девушка кивнула и принялась искать еду в паре с единорогом. Вдруг ее взгляд зацепился за небольшой белый сверток возле дальнего куста, неумело прикрытый листочками. Александра подошла к нему и, взяв в руки, аккуратно развязала узелок. Внутри оказалась небольшая буханка хлеба. — Керо! — Александра, довольная своей находкой, обернулась к Керо. — Я нашла! — Молодец, — улыбнулся мужчина, подходя к девушке. — Что ж, — Он покрутил буханку в руке, нерешительно глядя на нее. — Что-то не так?       Керо отломал половину и, замотав ее, положил обратно. — Знаешь, если пропадет совсем немного, не думаю, что кто-то встревожится.       Александра кивнула, одаривая заботливого юношу улыбкой. Она увидела его с совершенно новой стороны. Перед ней стоял застенчивый, ответственный и неравнодушный к окружающим юноша, самый обыкновенный, если не брать в расчет рог и хвост. — Что ж, нам пора возвращаться, — объявил Керо, прижимая к себе полбуханки.       Александра лишь кивнула. Путь назад занял гораздо меньше времени, что удивило девушку, но она не стала более задавать вопросов.       Девушка подождала, пока Керо положил продукты на место, наблюдая за ним издалека. — И что теперь? — спросила Александра, боясь услышать ответ. — Теперь ты сможешь вернуть меня домой? — Извини, но… — он отвел взгляд, — на данный момент это невозможно. Тот способ, которым ты попала сюда, на данный момент недоступен. Мне очень жаль… — тихо добавил он. — Неужели, больше нет никакого способа попасть… — хрипло начала Александра, когда в комнату вошел эльф — Эзарель. — А, Керо, ты справился, — Он запнулся, увидев Александру, стоявшую рядом с единорогом, и на его лице сразу появилась широкая улыбка. — А, это опять ты. Снова ищешь себе неприятности? — протянул он. — Я ничего не делала, да будет тебе известно! — вспылила девушка. — Тише! — прикрикнул Керо, поправляя очки. — Эзарель, мне нужна твоя помощь. — Помощь? — удивился эльф. — Помоги мне убедить Мико оставить ее здесь, — он указал на девушку,— или хотя бы в деревне, до того, как она вернется домой. — Убедить Мико, вот как? — переспросил Эзарель. Он совсем не выглядел удивленным. — И что мне за это будет? — Я отдам тебе свой паек меда, — спокойно произнес Керо, будто заранее зная, как это подействует на эльфа. — Какая щедрость! Что насчет тебя, — он обернулся к девушке, — не гарантирую, что смогу убедить Мико оставить тебя здесь или хотя бы не сажать тебя в клетку. Идем? — добавил он жизнерадостно.       Все внутри Александры похолодело. Она совсем не хотела снова сталкиваться с Мико.       За всю дорогу до зала с кристаллом никто не произнес ни слова. Уже у самой двери девушка сделала глубокий вдох и, решившись, вошла внутрь.       Внутри, как и ожидалось, находилась Мико в сопровождении двух глав гвардий — Невры и Валькиона. И еще одного человека. Александра замерла, инстинктивно сжимая кулон. Это был тот самый мужчина, которого она не раз представляла себе. Те же белокурые волосы, те же изумрудные глаза. — Ну же, не стой столбом, — шепнул ей Керо, проталкивая вперед.       Мико, уловив их разговор, обернулась. Тот мужчина тоже обратил на вошедших внимание и остановился, затаив дыхание. В его глазах мелькнуло какое-то странное, почти болезненное чувство, которое он быстро подавил, вернув былую маску спокойствия. — Мико, кто это? — мягко спросил он, внимательно осматривая незнакомку. Александра занервничала и снова сжала в руке кулон. — Человек, — устало проговорила Мико. — Сегодня очутилась в этом зале. Если ты хочешь… — Как тебя зовут? — продолжил мужчина, не слушая кицунэ. — Александра, — робко отозвалась девушка, не поднимая глаз. — Очень приятно, Александра, — ласково произнес мужчина. Девушку словно поразило громом. До того знакомым казалась интонация его голоса. — Мое имя Лейфтан. — Если ты закончил знакомиться, — недовольно фыркнула Мико, — я бы хотела задать несколько вопросов Керошану.       Юноша, стоявший рядом с Александрой, нервно засмеялся. — Да, Мико? — Скажи мне, почему наш пленник все еще гуляет на свободе?! — Н-ну я просто подумал… — запинаясь, начал свой рассказ Керо. — Ты подумал?! — В посохе Мико зажегся огонь. Казалось, что она готова на месте испепелить того, кто посмел ослушаться ее приказа. — Мико, успокойся, — заговорил Лейфтан. — Давай выслушаем Александру. — Как вам будет угодно, — пробурчала глава гвардии Света и, бормоча что-то себе под нос, вышла из зала. — Она скоро успокоится, просто дай ей время, — улыбнулся Лейфтан. — Так почему вы все-таки здесь?       Вперед выступил Керо. — Как я уже говорил, я подумал, что раз уж мы пока не можем отправить девушку обратно, то почему бы не предоставить ей убежище? Она могла бы быть нам полезной. Сегодня она помогла мне с поиском пропавших припасов.       Лейфтан снова посмотрел на девушку и одобрительно кивнул, а затем обернулся к Невре. — Разве это было не твое задание?       Тот лишь пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся. — Ладно, не важно, — Лейфтан потер переносицу. — Так что ты предлагаешь, Керо? — Пусть она пройдет тест на принадлежность одной из гвардий. — Если наша гостья согласна…       Все взгляды устремились на девушку. Та, немного помявшись, кивнула. — Если я могу быть полезной, то я сделаю все, что в моих силах.       Все облегченно выдохнули. — Керо, я доверяю тебе это ответственное задание, — Он положил руку на плечо единорога. — А сам я пока займусь Мико. Нужно подготовить ее к тому, что Александра станет частью гвардии.       На этом они и порешили. Остаток дня прошел для девушки незаметно. Керо задавал ей множество непонятных вопросов, и Александра, в большинстве случаев отвечая наугад, по результатам оказалась в гвардии Обсидиана. Но стоило девушке расслабиться, как Керо достал очередной тест и, смущенно улыбаясь, снова начал говорить странные слова, доселе неизвестные девушке. Но каково было ее удивление, когда он принес ей маленького котенка с тремя головами. «Это сиралак, — сказал Керо, передавая фамильяра девушке, — отныне он твой, поэтому тщательно заботься о нем». Сиралак же, оказавшись на руках Александры, приветственно мякнул и свернулся у нее руках. В тот же день она встретила маленького мальчика по имени Мери, плачущего и ищущего своего потерянного фамильяра. Девушка, не в силах пройти мимо, помогла малышу найти пропавшего любимца, и тот, обрадованный находкой, крепко прижимал пушистого крилязма, обещая больше никогда не спускать с него глаз. Но только Александра развернулась, чтобы направится обратно в гвардию, как малыш, широко улыбнувшись, протянул ей небольшой осколок кристалла, попросив никому не говорить о том, что нашел его именно Мери. Девушка понимающе кивнула и спрятала кристаллик в карман. Но недолго ему было суждено там пролежать. Что-то подсказало девушке, что самым верным решением было немедленно рассказать об этом Мико, как бы та к ней ни относилась.       Но стоило девушке войти в зал с кристаллом, как найденная ранее частичка завибрировала в кармане Александры, и та, достав ее, подошла к огромному кристаллу, возвышающемуся посередине комнаты. В зал тут же влетела Мико, и за ней следом потянулись и остальные, удивленные происходящим. Но никто так и не решился прервать происходящее. Осколок поднялся в воздух и, немного покружив, слился с главным кристаллом. Вдруг вся комната погрузилась в белое мерцание, и возле Александры возникла красивая женщина. Она смерила ее взглядом своих прекрасных белесых глаз и прошептала всего несколько слов: «Тебе суждено все вспомнить, дитя Судьбы». И растворилась, словно ее никогда и не было. «Оракул», — выдохнула Мико и словно по-новому посмотрела на девушку, которую совсем недавно хотела пленить. Казалось, больше ни у кого не осталось сомнений в том, что стоящая перед ними — не человек вовсе. В тот же вечер был назначен очередной тест — на принадлежность к миру фантазии. Лейфтан, крайне заинтересованный в результате, тоже присутствовал в комнате. И не было предела его удивлению, когда смесь, столь «заботливо» приготовленная Эзарелем, зажглась белоснежно-белым светом, окутав мягким мерцанием тело девушки. Догадки подтвердились: Александра не была человеком. Но оставался один вопрос. Как совершенно обычная девушка, живущая на земле, могла оказаться чистокровным представителем магической расы? Как рассказывала сама Александра, ее нашла супружеская пара, прогуливающаяся возле водопада. У девушки были страшные ранения, и местная знахарка каждый раз вздыхала, говоря, что Александре не выкарабкаться. Но к всеобщему удивлению, уже на восьмой день девушка открыла глаза и как ни в чем ни бывало поднялась с кровати, игнорируя все те страшные переломы, которые гарантировали ей верную смерть. А дальше она жила совершенно обычной жизнью, на задумываясь о своем прошлом.       Больше ей вопросов никто не задавал.