Вырвавшись из клетки

      Прошел почти месяц, прежде чем Ориэль смогла покинуть стены лазарета. Эвелейн, обеспокоенная состоянием пары, принесенной из пещеры, проводила обследование за обследованием, не отпуская ни Валькиона, ни Ориэль далеко от себя. К слову сказано, Валькион тоже пришел в себя и силы вновь стали наполнять его тело. Вскоре он уже мог спокойно стоять, не держась за что-либо, и даже самостоятельно ходить по лазарету.       Когда Ориэль вернулась в свою комнату, она тут же обняла сиралака, который, ластясь к хозяйке, выказывал то, как сильно он успел соскучиться.       — Дом, милый дом, — улыбнулась Ориэль.       Спустя неделю Мико позвала ее в зал с кристаллом.       — Скрыть мое присутствие? — с сомнением в голосе переспросила Ориэль.       — Да. Ты человек, и некоторые Гвардии захотят заполучить тебя для… экспериментов, — помедлив, негромко произнесла Мико. — Кроме того, мы не хотим, чтобы люди, сумевшие тебя отследить, вломились сюда. Пока мы не знаем, к каким волшебным существам ты относишься. И пока мы это не выяснили, ты остаешься человеком, пришедшим с Земли. Поэтому…       — Ну да, конечно. Я понимаю, — скрестив руки на груди, ответила Ориэль. На самом деле ей хотелось прервать Мико, сказать, что она не человек вовсе, и забыть, забыть об этом зелье и хлопотах, связанных с ним. Но Рири не могла. В голове всплывали слова Лейфтана о том, что они просто воспользуются ей.       — Я попросила Валькиона помочь тебе, — продолжила жрица. — Я дала ему список ингредиентов, а так же свое личное разрешение на пользование алхимической лабораторией.       — Ну конечно, — буркнул Эзарэль, скрестив руки на груди и отвернувшись. — Давай я тоже буду давать каждому встречному право на пользование Кристальным залом?       Мико бросила на него грозный взгляд, и эльф сдался.       — Только не подорвите там ничего. В лаборатории много взрывоопасных реагентов, на них наклеены этикетки.       — Жаль, что ты не выбрала меня, — грустно вздохнул Невра. — Я ведь, ко всему прочему, еще и великолепный алхимик. Ты многое потеряла, принцесса.       Ориэль вежливо улыбнулась и кивнула, в душе радуясь, что ей предстоит варить зелье именно с Валькионом. Из этой троицы он нравился ей больше остальных.       — Ага-ага, дыра в полу по тебе все еще плачет, — ехидно произнес Эзарэль. — И прошлый крупный взрыв тоже на тебе. Не говоря уже…       — Заткнись, — перебил его Невра.       — Неужели великолепный алхимик засмущался своих успехов? Но подожди…       — Мальчики! — Мико ударила посохом по полу. Невра и Эзарэль мигом замолчали и отошли друг от друга. — Вы можете разобраться со своими проблемами после собрания. Я рада, что здесь есть хотя бы кто-то разумный.       Валькион кивнул и еле заметно улыбнулся Рири.       — На этом можно закончить сегодняшнее собрание. — Мико потерла переносицу и направилась к кристаллу, всем своим видом показывая, что разговаривать она не намерена.       Невра и Эзарэль, перебросившись несколькими колкими фразами, попрощались с Ориэль и Валькионом и покинули кристальный зал.       — Нам тоже пора идти, — сказал Валькион. — В конце концов, нам надо приготовить ингредиенты для зелья.       Девушка кивнула и последовала за Валькионом. Они молча вышли из зала и направились к лестнице, ведущий в холл с дверьми.       — Разве нет другого способа скрыть мое присутствие здесь? — задумчиво спросила Рири, поднимая глаза на мужчину. Тот повел плечами.       — Хотел бы я знать. — Он вздохнул. — В конце концов, я не такой уж хороший алхимик.       — Так почему Мико выбрала тебя? — удивленно воскликнула Ориэль.       Валькион резко остановился.       — Не знаю, — сказал он. — Она поставила меня перед фактом так же, как и тебя.       — Понимаю. — Ориэль положила руку ему на плечо и примирительно улыбнулась. — Я только хотела сказать, что рада, что именно ты помогаешь мне приготовить зелье.       — Я тоже рад. — Валькион сжал ее руку. — Что ж, пойдем. Не время мешкать.       Остальной путь они проделали в полном молчании.       — Я оставил список ингредиентов где-то здесь. — Валькион подошел к столу, заваленному бумагами и немытыми колбами. — Сколько же тут всего…       — Но вместе мы справимся.       — Конечно. Итак, первый ингредиент… — Валькион пробежался глазами по списку. — Некоторых не хватает.       — Я могу зайти на рынок, — сказала Ориэль, вглядываясь в кусочек бумаги. — Фисташковую клубнику я видела у Мурфея сегодня утром. Что-нибудь еще?       — Нет, — Валькион покачал головой и положил список обратно на стол, — пока ты будешь покупать ингредиенты, я займусь подготовкой основы. Мне понадобится… около тридцати минут.       — Хорошо, — кивнула Ориэль, — я не буду тебя отвлекать.       Захватив корзинку и мешочек, наполненный маной, Рири покинула алхимическую лабораторию, оставляя Валькиона наедине с самим собой.       Рынок казался самым шумным местом во всем Штабе. Голоса гвардейцев смешивались с мурчащими голосами котофеев, создавая гвалт, привычный для таких мест.       — Александра, — промурчал Яррофей, — как приятно видеть тебя здесь!       — И мне тебя, Яррофей. — Ориэль пожала его пушистую лапку.       — Ищешь кого-то, красавица?       — Ты не видел Тимофея? — спросила Рири, пытаясь перекричать шум. — Его, кажется, сегодня нет.       — Конечно, видел, — ответил котофей. — Пробегал тут недавно.       — Ты не знаешь, где он? — Ориэль начинала отчаиваться.       — В аллее арок. — Яррофей махнул хвостом.       — Огромное спасибо! — Ориэль поклонилась котофею и направилась к выходу, продираясь сквозь толпу.       — Удачи! — Яррофей помахал лапкой и подошел к другому гвардейцу.       Возле беседки Ориэль столкнулась с Лейфтаном, который не спеша направлялся в сторону Штаба.       — Какая приятная встреча, — улыбнулся юноша, приветствуя Ориэль.       — Лейфтан! Не ожидала встретить тебя здесь. — Рири смущенно заправила локон за ухо.       — Куда направляешься? — спросил он, ласково улыбаясь.       — За ингредиентами для зелья, — ответила Ориэль, указывая в сторону арок. — Как раз направлялась к Тимофею.       — Не против, если я составлю тебе компанию?       — Конечно, нет! — воскликнула девушка и с удовольствием приняла предложенную Лейфтаном руку.       — Итак, — начал юноша, — с каких это пор ты увлекаешься алхимией?       — Это не совсем мне, — сказала Рири. — Мико попросила собрать ингредиенты для одного зелья. «Сокрытие присутствия», так она сказала, кажется.       Лейфтан резко остановился и недоверчиво покосился на спутницу.       — Что-то не так?       — Сокрытие присутствия? — переспросил Лейфтан.       — Я не уверена… — стушевалась Ориэль, накручивая локон на палец.       — Я никогда не слышал о подобном зелье, — нахмурившись, медленно произнес Лейфтан.       — Наверное, я просто перепутала название, — примирительно улыбнулась Рири, продолжая идти.       — Наверное, — нехотя согласился с ней юноша.       Остаток пути они провели в молчании. Купив все, что было необходимо, Рири попрощалась с Лейфтаном, который едва кивнул и скрылся в толпе. Ориэль проводила его долгим взглядом, а затем направилась в лабораторию, где ее давно уже ждал Валькион.       — Вот ты где!       Валькион поторопился ей навстречу и принял корзинку из ее рук. Ориэль прошла вглубь лаборатории и, облокотившись на столешницу, принялась наблюдать за действиями мужчины. Тот с удивительной ловкостью расправился с продуктами, параллельно мешая зелье.       — Я могу чем-нибудь помочь?       Валькион окинул ее оценивающим взглядом.       — Можешь мелко нарезать фисташковую клубнику?       — Да, конечно.       Взяв в руки нож, Ориэль нарезала клубнику, изредка останавливаясь, чтобы перевести дух. Ее мысли постоянно возвращались к словам Лейфтана. Погрузившись в раздумья, она не заметила, как полоснула себя ножом по пальцу. Алая кровь мгновенно выступила из пореза, и Ориэль, вскрикнув, поднесла палец ко рту, слизывая кровь.       — Обрезалась?       Валькион тут же оторвался от своего занятия и, схватив лежащую на столешнице ткань, приблизился к Рири и, аккуратно взяв руку девушки в свою, перевязал палец.       — Не туго?       Ориэль покачала головой, пряча глаза.       — Остальное я доделаю сам, — снисходительно улыбнулся мужчина и, взяв нож, нарезал остатки сам.       — Прости, — грустно прошептала Рири, сжимая руку.       — Ничего, никогда не знаешь, когда это произойдет, — пожал плечами Валькион.       Повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь бульканьем зелья в котелке.       — Готово, — объявил Валькион, подходя к Рири. — Не делай такое лицо, ты мне сильно помогла.       Он присел рядом с девушкой и, взяв ее руки в свои, продолжил:       — Осталось только произнести заклинание, и зелье будет готово. Волнуешься?       Ориэль неопределенно кивнула и встала, высвобождая руку. Валькион несколько раз медленно произнес заклинание, и Рири, помешивая зелье, повторила его, ни разу не запнувшись.       — Мнемозина. — Ориэль открыла глаза и еле заметно улыбнулась. Зелье булькнуло в последний раз перед тем, как полностью поменять свой цвет.       — Теперь осталось только подождать до вечера, — сказал Валькион, накрывая котелок крышкой. — Как твой палец.       Ориэль замерла на месте и бросила на мужчину неоднозначный взгляд.       — В полном порядке, — ответила она, подрагивая.       — Дай мне глянуть.       — Нет! — воскликнула Рири и тут же прикрыла рот руками. — Все в порядке. Я загляну к Эвелейн, и она обработает его.       Махнув рукой на прощание, девушка стрелой вылетела из лаборатории, провожаемая долгим взглядом Валькиона. Оказавшись за дверью, она прислонилась спиной к стене и сняла повязку. Ее палец был в полном порядке.       Время шло медленно, и Ориэль, не зная, чем себя занять, провела весь день, играя с сиралаком. Наконец, все было готово. Направляясь к лаборатории, Ориэль думала о том, как изменится ее жизнь. Сокроет ли ее это зелье от взгляда отца.       «Вряд ли», — тут же решила она, тяжело вздохнув. От зоркого глаза архангела Серафиэля ничего не утаить.       — Ориэль!       Девушка обернулась и ласково улыбнулась, приветствуя Лейфтана, спешащего ей навстречу.       — Лейфтан, добрый вечер! Куда ты так спешишь?       — Моя милая Ориэль, — выдохнул юноша, — зелье ненастоящее.       Почва ушла у девушки из-под ног.       — Не… настоящее?       — Оно не скрывает твое присутствие, — прошептал Лейфтан, прикладывая палец к губам. — Оно заставляет родных забыть о тебе.       — Забыть? — переспросила Рири надтреснутым голосом. — Это значит, что отец?..       — Нет, конечно нет! — поспешил утешить Лейфтан. — На ангелов подобная магия не действует. Но Гвардия об этом не знает.       — Тогда зачем они это делают?       — Ты для них опасна, — ответил юноша, нежно касаясь щеки возлюбленной. — Они считают, что ты человек, а значит можешь навлечь гнев своих сородичей.       — Но что нам тогда делать? А если зелье все-таки сработает?       — Попробуй отказаться, — немного помедлив, предложил Лейфтан. — Придумай что-нибудь.       Ориэль кивнула и вновь обернулась к дверь.       — Я верю в тебя.       Девушка нажала на ручку и открыла дверь.       — Добрый вечер, Александра, — поприветствовал ее Валькион.       Ориэль украдкой глянула за плечо, но коридор уже был пуст. Вздохнув, она закрыла за собой дверь и прошла внутрь лаборатории.       — Надеюсь, ты готова, — сказал мужчина, наполняя небольшую колбу.       Ориэль пристально посмотрела на Валькиона и произнесла, унимая дрожь:       — Вы ведь обманули меня, да?       Мужчина замер на месте.       — Что?       — Это не зелье сокрытия присутствия, как вы мне сказали, — продолжала Ориэль, подходя ближе.       — Я не понимаю, о чем ты.       Ориэль, почувствовав, что начинает раздражаться, продолжила:       — Вода Леты тебе, значит, ни о чем не говорит? Не делай такое лицо, — девушка вновь скрестила руки на груди, — я прекрасно знаю последствия от ее применения.       Валькион выпрямился и уставился на девушку сверху вниз. Поняв, что ее не переубедить, он вздохнув и поднял руки, будто сдаваясь.       — Да, ты права. Но тебе необходимо выпить его. Ради безопасности Гвардии. Твоей безопасности.       — А что, если я отказываюсь? — мрачно произнесла Ориэль; в ее глазах заблестел нездоровый огонек.       — Тогда ты не оставишь мне другого выбора, — вздохнул Валькион, опуская глаза. — Так что, пожалуйста, просто выпей его добровольно. Я не хочу заставлять тебя.       Ориэль качнула головой и развернулась на каблуках.       — Найдите себе другую идиотку.       — Прости.       Не успела девушка среагировать, как сильные руки обхватили ее тело, зажимая кисти рук и не давая вырваться. Ориэль с ужасом взирала на то, как Валькион, все еще прося прощения, прижал свои губы к ее. Рири запротестовала, пытаясь вырваться, но что могла сделать маленькая, худенькая девушка против закаленного воина?       Ориэль почувствовала сладость во рту и сразу все поняла: он собирается с силой влить в нее это зелье. Наконец, у Рири просто не осталось сил сопротивляться, и она позволила зелью проскользнуть в глотку. Валькион отступил.       — Александра…       — Н-нет, — прошептала девушка, дрожащей рукой прикасаясь к губам. — К-как ты посмел?       — Александра, я…       — Не приближайся ко мне!       Ориэль подняла глаза, полные слез, на мужчину, который протягивал к ней руки, стремясь успокоить.       — Не смей больше приближаться ко мне.       Девушка попятилась назад и, нащупав ручку, открыла дверь и выбежала в коридор, пытаясь подавить рыдания.