Кошмары

      Одним мрачным вечером, когда на улице шёл сильный и долго не прекращающийся ливень, у входа в трактир-гостиницу остановилась алая открытая карета. С козёл спрыгнул мокрый до нитки кучер — высокий парень, весь в красном, приоткрыл дверцу и помог сойти на землю тоже мокрому пассажиру. Пока пассажир в плаще пробрался через лужи грязи в дворе, кучер «припарковал» карету, завёл алых лошадей в стойло, гораздо более ловко добрался до крыльца и открыл перед своим пассажиром дверь.       Внутри трактира было шумно. Звучали песни, танцевали люди, кто-то просто выпивал, кто-то кричал, шутил, стучал кружкой по столу, потому никто не расслышал, как открылась дверь.       Пассажир снял капюшон и оказался молодой девушкой не совсем определённого возраста, мокрая чёлка закрывала левую половину лица, остальные волосы заплетены в тугую косу, единственный видный ярко-зелёный глаз, казалось, сверкал адским пламенем на показательно равнодушном лице.       Вошедшие продолжили свой разговор, пробираясь к стойке, за которой стоял хозяин заведения, правда из-за шума и гама были слышны только обрывки реплик.       -…в розыск?       -…думаю. Он так уверенно говорил, что я не опасна, так что…       — И это было бы просто?..       — Да, и кроме того… неудобные вопросы. Кстати, куда ты меня?..       — Я пришёл сюда почти сразу… любезно согласился… комнату.       Они наконец дошли до стойки. Хозяин улыбнулся парню, как родному.       — А вот ты! Это и есть твоя девушка? Вы настоящая красавица, мисс!       — Спасибо, — ничуть не смутившись, с каменным лицом отозвалась она, бросив на сопровождающего быстрый взгляд.       — Нам бы комнату… — деликатно кашлянув, произнёс парень.       — И чего-нибудь покушать, — добавила девушка.       — Да-да, конечно! — хозяин сбегал в какое-то служебное помещение за стойкой и вернулся с ключом.       — Поднимайтесь по этой лестнице. Ваша дверь — последняя слева. Через пять минут вам занесут ужин.       — Камин?       — Уже растоплен.       — Спасибо, — парень взял ключ, и теперь уже постояльцы двинулись через гуляющий зал к лестнице.

***

      В отведённой им комнате было темно, как и в коридоре, только камин бросал отсветы на дешёвый ковёр, ведь через единственное окно не проникал даже слабый свет.       Девушка зашла первой и осмотрелась.       — Как ты думаешь, почему тут только одна кровать? Причём двуспальная.       — Это моя вина, госпожа, — поклонился парень. — Чтобы у хозяина местного заведения не возникло лишних вопросов, я назвал нас женихом и невестой, которые…       — Ладно, можешь не продолжать, — устало вздохнула девушка. — Фантазии у тебя, конечно…       — Я почти не соврал. Мы же и впрямь встречались, — отметил парень.       — Но до помолвки дело не дошло, — без злобы улыбнулась девушка, сняла плащ и повесила его на крючок у входа. — Чёрт, как же я устала…       Девушка села у камина, поджав ноги, пару раз удовлетворённо вздохнула и только потом заметила удивлённый взгляд парня.       — Г-госпожа, что с вашей одеждой?.. И с Вами?! Какой ублюдок?!..       — Умоляю тебя, не начинай! Уши вянут, — поморщилась девушка. — Пусть это останется только моим делом. И потом, говорят, до свадьбы заживёт. Я не считаю это важным.       Парень ещё немного зло попыхтел и заключил:       — Я раздобуду Вам платье и ужин, госпожа.       — Валяй, — девушка растянулась на ковре, устремив взгляд в потолок, краем уха уловив, как скрипнула дверь за парнем.       Итак… Что у нас выходит? Я имею полную свободу действий. Это хорошо. Потом я имею уйму ненужных мыслей. Это плохо. Я имею разозлённого Принца. Это очень плохо. А что ещё? Ах, да… Я решила, что следует избавиться от Холода, но… Я не уверена, правильно ли я поступаю… И почему это меня так волнует?       — Госпожа, Ваше платье.       Когда успел?.. А, чёрт с ним!       Девушка встала, оглядывая простое ядовито-зелёного цвета платье с короткими рукавами и неглубоким вырезом.       — Отвернись.       — Что?       — Отвернись, говорю!       Парень пожал плечами и снова куда-то ушёл, наверное, за ужином.       Девушка быстро переоделась и зачем-то забралась на кровать, возле которого и было единственное окно. Девушка провела рукой по холодному стеклу и выглянула наружу. Конечно, ничего не было видно, только колыхающийся мрак, да дорожки капель на стекле.       Я не знаю… Может, ему станет легче, если он умрёт?.. Но ведь это бред!.. Но я обещала… И… Я не знаю!       — Госпожа, вот Ваш ужин… Что-то случилось?       — Нет, ничего… — девушка через силу отвернулась от окна, прогнала назойливые мысли и села к камину, поставив перед собой переданный поднос.       — К сожалению, госпожа, на ужин только кусок жареной говядины, буханка хлеба и кувшин некрепкого вина, но я постараюсь, чтобы больше такое…       — Я не ела три дня подряд! Мне уже плевать с высокой горки, что есть! — оборвала его девушка и жадно набросилась на еду.       Парень недолго посмотрел, как она уплетает мясо за обе щёки и спросил:       — Разрешите доложить о моих действиях сразу после прибытия сюда?       — Фафяй! (Валяй!)       — Я организовал двадцать семь надёжных убежищ, на случай нападения, поставил кое-где «маячки», получил все основные сведения об этом мире, нашёл эту комнату и Вас.       — А фто ф Фафоф? (А что с Маком?)       — Мистера Максимилана я отправил домой.       Девушка поперхнулась куском хлеба и уставилась на парня широко открытыми глазами.       — Фаф фефе уфафофф? (Как тебе удалось?)       — Ну, мистер Максимилан очень яростно и упорно сопротивлялся. Громко кричал, вырвался…       — Фафиф, оф фефяф ф фефофаффоффи? (Значит, он сейчас в безопасности?)       — Да, госпожа.       — Феффаффо. (Прекрасно.)       Девушка удовлетворённо кивнула, быстро всё доела, встала и протянула парню поднос, не заметив, как очередной отблеск камина скользнул по левой стороне лица.       Парень нахмурился и отставил протянутый поднос в сторону.       — Госпожа…       Парень протянул руку и отвёл тёмную чёлку в сторону. По его лицу пробежали отголоски эмоций: удивление, недоверие, ярость.       — Госпожа! Может, поясните мне, что ЭТО?!       — Нет! — девушка быстро ударила парня по руке — чёлка вернулась на место. — Это не твоё дело!       — Но госпожа, такой позор!..       — Для кого-то, может, и позор, а для кого-то — хорошее напоминание о хорошем враге, — отрезала девушка. — И прекрати ходить за мной! Я не ребёнок!       — Но Вы становитесь всё больше похожи на человека, — с какой-то грустно-нахальной улыбкой добавил парень.       — Считаешь, это плохо?! Я тебя что, насильно держу?! Не нравится — проваливай! — кипятилась девушка.       — Госпожа… Я боюсь за Вас…       — Бойся молча! — выкрикнула девушка и отвернулась.       — Госпожа… Вы так беспомощны, — мягко улыбнулся парень и вышел из комнаты, оставив девушку остывать… И думать.       — Мне плохо, Чёрный! Я не знаю, что правильно, и!..       — Кати… Ты так беспомощна…       — Ложь!       — Нет. Ты уже ничего с этим не сделаешь. Это и есть настоящая ты, от этого не сбежать…       — И что теперь?! Мне повеситься с горя?!       — И это тоже настоящая ты… Чтобы не происходило, как бы тебе не было плохо… Ты идёшь вперёд, наплевав на себя… Твоя сила и твоя слабость… Куда уж мне…       — Снова ложь…       Девушка судорожно вздохнула и села у камина, поджав колени к груди.       Что бы не случилось, значит… Беспомощна… И тем не менее, могу защищать других… Я всегда была ненормальной. Сначала слишком доброй, потом слишком злой… И всё равно… Никаких ответов, одни вопросы…       — Вы уже успокоились, госпожа?       — Нет. Но можешь расстилать себе постель. Я буду спать на полу, — бросила девушка, даже не взглянув на парня.       Тот снова мягко улыбнулся и прошёлся по комнате, что-то приготавливая ко сну. Девушка всё так же смотрела на огонь.       — Госпожа, Вы думаете о человеке по имени Холод? — вдруг спросил парень, зашторивая окно.       — Это прозвище… А вообще-то… Да, — ответила девушка, не поднимая головы.       — В чём дело? Мы же едем к нему? По «делу»?       — Да, к нему, по «делу»… Но я не знаю, правильно ли я поступаю… Убивать не так просто, как кажется на первый взгляд…       — Вы думаете, как человек, госпожа… Разве он вам так дорог? И потом, для такого, как он… — пожал плечами парень.       — Чёртов демон, — отрезала девушка и замолчала.       Парень только утвердительно улыбнулся и подошёл ближе.       — И всё же… Дорог, или нет?       — Нет, не особо дорог… Но я потратила столько сил, чтобы сохранить его… И не сохранила, — зажмурилась девушка, голос звенел злобой на саму себя.       — Как сохраняли мистера Чёрного? И сохраняете мисс Феерию?       — Да, — протянула девушка, открывая глаза и вновь вглядываясь в огонь.       — Не сохранили, значит… Выходит, не судьба… Его душа не в Вашей власти, и это плохо, но…       Неожиданно девушка расхохоталась.       — Глупый демон! Я не сохраняю души, которые подчиняются мне! Наоборот, я ищу независимых! Здесь их было только трое на целый мир! А осталась одна! Нехило, да?! — девушка перестала смеяться и грустно вздохнула. — Может, мне удастся вернуть его? Но придётся его убить и…       — Забирать души этих людей — не Ваше право, госпожа, — озабоченно возразил парень.       — Теперь уже моё, — подняла левую руку девушка. Серебро тускло сверкнуло в свете камина.       — Что Вы натворили, госпожа?! — перепугался парень.       — А что? — обернулась девушка.       — Это же нарушение всех правил! — замотал головой парень.       — Каких таких правил? — искренне удивилась девушка.       — Любой, кто попадает в чужой мир, при смерти или по собственному желанию возвращается назад, теряя при этом память обо всём, что с ним происходило. А Вы теперь — одна из них, местных! Если Вас убить, Вы умрёте, как обычный человек, и не вернётесь назад!       — Я не могу умереть, — напомнила девушка.       — Это раньше! А теперь кто знает, что с Вами будет, если Вас убить?! — уже во весь голос кричал парень.       — Тише! Мало ли, какой народец тут ошивается… — проворчала девушка. — И потом, кажется, кто-то говорил, что я — сильнее всех местных, с какой стороны не посмотри, — язвительно добавила она. — Да не волнуйся ты так! Я что, полная идиотка, чтобы сама под меч бросаться?.. А то я подумаю, что ты решил восстановить наши отношения, — ободряюще-нахально улыбнулась девушка.       — Госпожа, но я говорил правду! Вы думаете, как человек, говорите, как человек, принимаете решения, как человек!..       — Предпочитаю решать проблемы по мере их возникновения… Всё, вопрос закрыт! — отрезала девушка. — Командую: «Отбой!» Завтра я встаю рано, часов в пять. Повозка уже должна быть готова. Спокойной ночи, — девушка свернулась калачиком у камина и мгновенно уснула.       — Госпожа, Вы так упрямы… Одни проблемы с Вами… И как мистер Чёрный только Вас терпел?.. — устало вздохнул парень, укрывая девушку плащом, и присаживаясь на кровать. Ему, как демону, сон не был нужен.       А девушка спала, и ей снился водопад.