***
— Скажи мне, что этого не было. — Этого не было, — послушно повторила девушка сорванным голосом, бездумно глядя в потолок. — Скажи, что это просто дурной сон. И ты вообще умерла, — попросил парень, закрыв глаза. Сейчас они лежали на смятых простынях, максимально близко к краям кровати, с риском упасть на пол. Подальше друг от друга. — Это просто дурной сон. А я вообще умерла. Девушка вдруг резко села и повернулась к парню. — Будто тебе не понравилось! Парень тоже сел и мигом повернулся к ней спиной. — Да ни черта подобного! Понравилось, конечно понравилось… Девушка протянула к парню руку, помедлила немного и тронула его за плечо. — Принц… Одевайся, я хочу тебе кое-что показать. Парень заинтересованно оглянулся. — А что конкретно? — Неземную красоту.***
— Скорее! А то опоздаем! Девушка тащила парня по тёмному коридору третьего этажа таверны. По пути последний откуда-то достал рубашку и теперь пытался одновременно одеваться и поспевать за девушкой. — Куда ты меня тащишь? И вообще, твоя «неземная красота» что ли, только в определённое время работает? — возмущался он. — Двигай быстрее ногами и молчи! — огрызалась девушка. Они добежали до конца коридора. Девушка приподнялась на ноги, щёлкнул шпингалет, и девушка распахнула люк, ведущий на крышу. — Мы что, с крыши будем прыгать? — насмешливо фыркнул парень, но послушно полез вверх за девушкой. На улице было темно, тихо, холодно и влажно. Девушка поползла вверх по черепице, встала на узенькую деревяшку между двумя скатами — самую высшую точку крыши, и протянула парню руку. — Давай сюда! Уже скоро. Парень ухватился за её запястье и, быстро подтянувшись, встал рядом. — И что теперь? — Жди. Сейчас начнётся. Девушка смотрела куда-то в темноту и радостно улыбалась. Парень пожал плечами и на всякий случай крепко сжал её запястье. Минута, две… Ничего не менялось, и парень уже хотел начать язвить. Но тут в глаза ударил яркий свет. Парень отчаянно заморгал, опустил глаза… И увидел, как вниз от плеч, по груди и рукам вниз бежит светлая линия, рассеивая темноту. Парень озадаченно поморгал, посмотрел вперёд и вдруг широко улыбнулся. Над лесом вставало солнце. Ярко-жёлтый диск медленно, но упорно полз вверх. Небо стремительно голубело. Лес внизу светлел. Парень перевёл взгляд на девушку. Она смотрела вперёд, на солнце, и так же радостно улыбалась. — Ты притащила меня сюда, чтобы посмотреть на рассвет? — А разве это не прекрасно? Мне кажется, встающее солнце много красивее… Как ты там выразился?.. — девушка повернулась к нему. — Прекраснее маски боли и страха на моём лице? — Ну… Посоревноваться может, — признал парень. Девушка звонко и беззлобно рассмеялась и снова посмотрела на стремительно светлеющее небо. — Когда я была маленькой, меня всегда будило солнце, — неожиданно начала она. — Моя комната была на самом верхнем этаже, окна выходили на восток, и по утрам первый же луч падал на мою постель. Я просыпалась раньше всех в округе. Это третья причина, по которой все называли меня Солнышком. — Третья? А первые две? Парень явно был уверен, что девушка промолчит — уж слишком сильно она скрывала своё прошлое. Но она ответила: — За тот свет, счастье, добро и радость, которые я дарила всем подряд. Вторая причина — цвет волос. И ещё за мою красоту. Сейчас трудно поверить в это, я знаю. Девушка горько усмехнулась, лицо помрачнело и исказилось старой, невыносимой болью. Так смотрит человек, у которого искалечена душа. — Ты и сейчас красивая, — брякнул парень. Девушка удивлённо повернулась к нему… И крыша под ногами вздрогнула и рухнула точно над их бывшей комнатой. Они чуть не полетели вниз. — Что? — выдохнул парень, нелепо взмахнув руками, чтобы сохранить равновесие. — Это взрыв… — ошеломлённо пробормотала девушка, глядя на гигантскую дыру в крыше. — Кто-то бросил бомбу в нашу комнату. Если бы я не потащила тебя смотреть рассвет… Наши с тобой внутренности сейчас украшали бы те серые стены. Они тупо уставились друг на друга. — Как они узнали? — выдохнул парень. Тут люк, через который они влезли на крышу, начал трястись и мастерски ругаться. — Кто-то тоже захотел полюбоваться рассветом, — нервно хихикнула девушка. — Думаю, нам пора. Прыгай! Она подтащила парня к краю крыши, который выходил на задний двор, и толкнула вниз. Парень даже вскрикнуть не успел, как камнем полетел с третьего этажа. И относительно безопасно приземлился точно в кучу сена во дворе. Он кое-как вылез и огляделся. Девушка стояла рядом, целая и невредимая. Парень показательно поднял брови. — Я могу и с пятого спрыгнуть и не разбиться, — ответила на не заданный вопрос девушка, самодовольно усмехнувшись. — Вот они! На крышу наконец вылезли трое в красных масках и синих плащах. О, старые знакомые! — Ходу! Девушка крепко схватила парня за руку и потащила за собой. Они пулей промчались по двору и влетели в редкий лес. Они сказали «они»… Значит, им нужен был не только Принц, ещё и я… Но всем известно в каких мы… Отношениях. Странно, что хотели взять нас обоих… Очень странно. Девушка бежала впереди, выбирая более-менее проходимую дорогу. Парень думал о чём-то своём, но, тем не менее, вполне поспевал за ней. — Сюда! Девушка дёрнулась куда-то в сторону и замерла. Ровное поле. Открытое пространство. Дорожка. И домик. — Что такое? — озадаченно спросил парень. — Это моё убежище. Если добежим — спасёмся. Никто из моих врагов туда не зайдёт. Для них мы просто перестанем существовать. Вот только открытое пространство… Могут пристрелить или… — Врагов? — переспросил парень, скривив губы. — Ага… — протянула девушка, вытягивая шею в попытках увидеть возможные места засады. — Но ты не волнуйся — дом тебя впустит. — С чего это? — фыркнул парень. — Примитивный уровень магии. Вряд ли Барьер посчитает моим врагом того, с кем я… — девушка резко покраснела и замолчала. Парень тоже покраснел и понимающе покивал головой. — Скорее всего, засада есть… Но можем не успеть… — Прорвёмся, — неожиданно уверенно отозвался парень. — Побежим прямо. Если будут стрелять — увернёмся. Девушка закусила губу и посмотрела на него. — И я должна тебе верить? — А я никогда не оставлял тебе и шанса на выбор! Парень нагло и самодовольно ухмыльнулся и сорвался с места. Действительно, никогда… Девушка яростно мотнула головой и помчалась за ним. Желанная дверь, за которой было спасение, приближалась слишком медленно. Девушка ускорилась и обогнала парня. Ну же, ещё чуть-чуть! И воздух вокруг задрожал. Прямо на девушку полетела непонятно откуда взявшаяся стрела. Не успеваю… Не смогу уклониться… Девушка уже приготовилась к боли… А потом кто-то резко толкнул её в плечо, и она больно упала на камни, стукнувшись головой. Больно… Девушка недовольно сморщилась и попыталась сесть. По лицу текло что-то горячее, голова болела, перед глазами всё вращалось. Девушка села и с изумлением увидела рядом лежащего ничком парня. По камням растекалась кровь. Он?!.. Девушка с трудом перевернула парня на спину. Тот стремительно бледнел, пустыми глазами глядя в небо. Чуть пониже левой ключицы торчала длинная стрела. Девушка странно всхлипнула и вцепилась в руку парня. Пульс был, но очень очень слабый. Живой… Слава всем богам, живой… Девушка кое-как подхватила его с правого бока и потащила к домику. Всё остальное стало неважным. Девушка с трудом дотащила его до входа, толкнула дверь… И она мигом распахнулась. Кто сюда пришёл?.. Неужели я не смогу… Девушка шагнула вперёд и на неё уставились пять пар удивлённых глаз. Девушка неуверенно подняла свободную руку и помахала. — Привет… А мы тут… Гуляем. — И умираем, — радостно кивнул Эреб. Девушка согласно слабо мотнула головой, не в силах больше держать парня. — В него стреляли? — поразился Таймсон. — Хорошо… — кивнул Холод. — А мы то хотели идти его искать! — Заткнитесь! — отрезал Жизнь, вылетая из-за стола. — Да что происходит?! — возмутился Мак. — Максимилан, ты идиот! — отрезала девушка. Руки дрогнули, разжались, и Принц упал на пол. — Что делать будем? Ему рановато умирать, — почесал в затылке Эреб, наклонившись над парнем. Девушка глубоко вздохнула. — Я давала клятву. Так что всё ясно. — Какую ещё клятву? Я что-то не помню, чтоб ты обещала спасать своих врагов, — ехидно улыбнулся Эреб. — Клятва врача. Пункт два звучит так: клянусь никогда и никому не отказывать во врачебной помощи и оказывать её нуждающемуся с одинаковым старанием и терпением независимо от его благосостояния, национальности, вероисповедания и убеждений. А ещё есть пункт три: никогда не обращать мои знания и умения во вред здоровью человека, даже врага, — ровно и чётко процитировала девушка, присаживаясь на пол. — Мне кажется, это достаточно веские основания. Девушка быстро разорвала пропитанную кровь рубашку Принца и нахмурилась. — Повезло. Сантиметром ниже — и всё. Земельный участок ваш. И кровать в подарок. Жизнь тихонько фыркнул, Холод хихикнул, Эреб откровенно расхохотался. — Молчи лучше, — бросила ему девушка. — В противном случае получишь стулом по голове. Хороший удар — и клубничный джем течёт по полу. Присоединишься к нему, короче. Вряд ли вас по разным адресам отправят. Эреб подавился смехом и сделал вид, что он на самом деле очень увлечён видом за окном. — Если не вытащу стрелу — он умрёт. Если вытащу и не остановлю кровь — он умрёт. — А без летального исхода нельзя? — вдруг спросил парень, приоткрыв глаза. — Лежал бы ты и дальше без сознания. Это будет больно, — отрешённо пробормотала девушка, кусая губу. — Значит, так. Мак, отойди в сторонку и вспоминай Руну Перемещения — ему всё равно надо к врачу. Жизнь, достань из тумбочки водку и открой бутылку. Таймс, мне нужны бинты, они в аптечке. Эреб, Холод, держите его. Он будет очень громко кричать и вырываться. Девушка подняла голову. Парни тупо смотрели на неё и не двигались. — Живо! — рявкнула девушка. Те мигом сорвались с места и бросились исполнять данные девушкой поручения. Последняя только прижала Принца коленом к полу и осторожно взялась за стрелу. — Сейчас будет больно. Подумай о белках. — О белках? — криво усмехнулся парень, сжав руки в кулаки. — Ну да, — уверенно кивнула девушка. — Вспомни белочек. Они же такие маленькие, пушистые, хорошенькие… Парень странно хмыкнул, и девушка, нагло этим воспользовавшись, дёрнула стрелу на себя. Парень закричал и рванулся, но Холод и Эреб держали крепко. — Чудненько! — равнодушно кивнула девушка, зачем-то лизнув наконечник стрелы. — Яда нет. Ты вообще везунчик. Так бы и закатала тебя в лёд! В качестве музейного экспоната ты бы очень пригодился. Принц нервно хихикнул и закрыл глаза. Из раны всё текла ручьями кровь, пачкая пол. Девушка спрятала руку за спину. По ладони побежали синие молнии, нагревая кожу до температуры калёного железа. — …в случае сильного кровотечения, отвлечь внимание любым вопросом и прижечь… Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Знаешь, Принц, всегда забывала тебя спросить… Ты больше любишь чай или кофе? — Что? Девушка мигом приложила к ране горячую ладонь. Парень закричал так громко и пронзительно, что по стеклу пробежала трещина, и, видимо от сильной боли, расплакался навзрыд. Девушка равнодушно пропустила его крик мимо ушей и убрала руку только после того, как по комнате разнёсся отвратительный запах чего-то жареного. Парень тихонько всхлипывал и пытался встать. — Лежать! — рявкнула девушка, толкнув его обратно на пол. Девушка протянула свободную руку в сторону — Жизнь понял и быстро сунул ей открытую бутылку водки. Девушка быстро промыла рану-ожог, не обращая внимания на всхлипы парня. — …вместо спирта можно использовать любой крепкий алкоголь… Потом девушка так же быстро наложила повязку и повернулась к Маку. — Вспомнил? — Ну… Да. Парень отодвинул в сторону стул, достал из кармана мел, сосредоточенно нахмурился и принялся чертить на полу какой-то мудрёный рисунок из кривых линий и завитушек. — Забыл линию вот тут и вот тут, — девушка ткнула пальцем куда-то в центр Руны. — Будь внимательнее! Я не хочу из-за тебя провалиться в Тартары! Это вообще не твоё задание! Парень обиженно шмыгнул носом и покорно принялся исправлять рисунок. — Откуда ты вообще это знаешь?! Тебе же не положено! — раздражённо сообщил он. — Не поло-ожено-о, — передразнила его девушка. — У меня в списке злейших врагов пять ангелов. Пять! С моей стороны было бы большим упущением не знать столь элементарных вещей, как банальная Руна Перемещения, — отрезала она. Парень удивлённо поднял голову. — Кто?! — Литеней, Серафима… — принялась перечислять девушка, загибая пальцы. — Има?! — поразился парень. — Я думал, вы… Ну… Друзья. — Друзья?! — яростно переспросила девушка. — Мы?! Я и эта наглая самовлюблённая блондинистая мелочь?! — Забавно… — вдруг протянул парень, наклонив голову на бок. — Что? — Ну, я как-то спросил у неё, друзья ли вы. Она сказала: «Мы?! Я и эта наглая самовлюблённая брюнетистая дылда?!» Казалось, у девушки сейчас пар из ушей пойдёт. Она глубоко вздохнула и прошипела сквозь зубы. — Ещё хоть одно слово об Име… И я пущу тебя на котлеты. Парень только хмыкнул, видимо, не восприняв её слова всерьез, и дорисовал Руну. Рисунок вспыхнул ярким и ровным светом. — Какая прелесть… — громко пробормотала девушка, быстро подхватила Принца со здорово бока и шагнула прямо в столб света. Переход с использованием Руны довольно неприятное мероприятие. Тебя разбирают на молекулы здесь и собирают там, а по пути ты беспорядочным роем пролетаешь через все твёрдые и жидкие тела. Так что девушка зажмурилась и попыталась дышать. Представь себя мукой, которую просевают через мелкое сито… Как только всё закончилось, девушка сразу же отступила в сторону. На место, где она только что стояла, тут же приземлились Таймс и Жизнь. Через пару мгновений сверху на них свалились Эреб и Холод. Пирамиду завершил чуть припозднившийся Мак. Девушка хихикнула, глядя на этот спутанный клубок рук и ног, и аккуратно посадила Принца у стены. — Пойду, прогуляюсь… Девушка быстро побежала по коридорам, куда глаза глядят. Лишь бы подальше… Он ведь перенёс нас в замок, где сейчас живёт Принц? Значит, я могу… Тут левая половина лица вспыхнула резкой и острой болью. Девушка закричала, крепко зажмурилась, накрыла ладонями горящее болью лицо и упала на колени. Почему?! Почему так рано?! Что происходит?! Боль прошла так же быстро, как и началась. Девушка отняла ладони от левой половины лица и кое-как поднялась на ноги, цепляясь за так удобно оказавшийся рядом подоконник. Кожу вокруг глаза немного пощипывало, сам глаз чесался, а больше никаких отклонений не было. Что?.. Что это вообще было? Девушка повернулась к окну… И застыла, вцепившись в подоконник. В стекле отражалось её собственное измученное лицо. Только вот левый глаз горел ярко-жёлтым огнём, вертикальный зрачок беспорядочно расширялся и сужался, а во все стороны от глаза бежали чёрные трещины-провалы. Монстр рвался на свободу. Только равнодушие с этого лица исчезло. Девушка судорожно вздохнула, наклонившись поближе к стеклу, чтобы лучше рассмотреть трескающуюся маску обычного человека. Не как всегда. Неужели… ОНО боится?! БЕЖАТЬ! СЕЙЧАС! НЕМЕДЛЕННО! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! Девушка в шоке глядела на своё отражение. Такого не случалось ни разу. А монстр паниковал и требовал быстрого побега отсюда куда подальше, но как-то слишком неуверенно. Девушка силой взяла себя в руки. Нет! Хозяйка здесь я! Я никуда не пойду! Ничего не случиться! Она глубоко вздохнула и подавила в себе «глупый порыв». Левая половина лица задрожала и пришла в норму. Что ЕГО так напугало? Ничего из ряда вон выходящего не случилось… — Кармен Скарлетт Блод, — ровно и чётко позвал кто-то за её спиной. Девушка нервно вздрогнула, а потом недовольно поморщилась. — Жизнь… Что случилось? — Ты убила человека, Блод. — Да ладно! Я, оказывается, голыми руками вскрыла человеку грудную клетку! А я и не заметила! Девушка наконец развернулась к парню лицом. Тот спокойно окинул её взглядом с головы до ног и обратно и так же спокойно направил в её сторону пистолет. — Война всё равно была неизбежна, Жизнь. Рано, или поздно. От меня это не зависело. А тебе только нужен был повод, чтобы перерезать мне горло, — девушка довольно равнодушно заглянула в дуло. — А что теперь будешь делать? — Знаешь, я бы с удовольствием всадил тебе пулю в череп, — протянул парень и с характерным щелчок снял пистолет с предохранителя. Но девушка только улыбнулась и шагнула вперёд. Теперь дуло смотрело ей точно в лоб. — Но?.. — издевательски усмехнулась она. Парень только зло сдвинул брови к переносице. Палец на курке дрогнул. Девушка нагло хмыкнула и улыбнулась ещё шире. — Давай, Жизнь. Но парень только шумно вздохнул. Его рука дрожала всё сильнее и сильнее. — Кармен. Скарлетт. Блод, — с трудом выдавил он, пытаясь выровнять пистолет. — Ты. Должна. Умереть. Девушка тяжело вздохнула, картинно возвела глаза к небу и, крепко сжав его запястье, успокоила дрожащую руку. — Стреляй. Парень смотрел в её глаза и молчал. Девушка насмешливо фыркнула и быстро заломила ему руку, крепко прижав к стене. Парень вскрикнул от боли, пистолет упал на пол. — Ты ошибаешься, и я тебе только что это доказала. На самом деле, очень нелегко отнять чужую, гхм… Жизнь, — громко прошептала она ему на ухо и тут же отпустила. Парень поморщился, потирая вывихнутое плечо. — Ты просто отвратительна. — Мне говорили, — сухо ответила девушка и пошла прочь по коридорам.***
Девушка толкнула дверь кабинета, и та сразу же без скрипа открылась. Все, кроме Жизни и Принца, уже стояли в разных углах. Девушка приветственно кивнула, нагло залезла прямо на рабочий стол и принялась кушать взятое из вазочки печенье. Зашёл Принц, весь в бинтах и без рубашки, и зло нахмурился. — Ты вообще когда-нибудь думаешь о чём-то, кроме еды?! И слезь с моего рабочего стола! — Не-а, — помотала головой девушка. — Я с утра ничего не ела! И мне тут удобно! — Я вообще-то тоже! Парень протянул руку, чтобы взять печенье, но девушка ударила его первой же попавшейся под руку толстой папкой, по-видимому, с какими-то важными документами. Мак обиженно и ревниво надулся, Холод и Таймс сделали ну ОЧЕНЬ понимающие лица, Эреб возвёл глаза к небу. Девушка уже открыла рот, чтобы возмутиться, но тут в кабинет вошёл Жизнь, и ей пришлось сделать серьёзное лицо и промолчать. — Я могу говорить? — вдруг спросил Мак. — То есть, сегодня ты будешь выставлять себя идиотом? А, ты же и так идиот. Валяй! — насмешливо прищурилась девушка и вдруг обнаружила, что печенье закончилось. Девушка недовольно поморщилась, но под недовольным взглядом Мака осталась сидеть на столе и болтать ногами. Парень начал ходить кругами по комнате и пояснять: — Мы сидели в домике, никого не трогали. Оказалось, что вчера днём Принц исчез. Просто испарился. Куда? Хрен знает. Мы подумали, что неплохо было бы его найти… — Ну, спасибо, — тихо фыркнул Принц. — В этот момент к нам заваливаетесь вы. Вдвоём. Принц ранен. Кати рассеянна. Это ненормально. Так что же на самом деле случилось и как вы там оказались?! — гневно спросил он, для выразительности взмахнув руками. — Мы пришли, — спокойно ответил Принц. — Как?! — Ножками, — Принц картинно вздохнул и отвернулся. — Кати, может, ты нам объяснишь? — тихо спросил Таймс, оторвавшись от созерцания шкафа. — Да я бы с радостью… — девушка тяжело вздохнула и подпёрла голову одной рукой. — Но вид Принца без рубашки меня очень возбуждает… Реакция на её слова была ожидаема. Полный ступор. Потом Мак вдруг покраснел, как помидор, пробормотал что-то вроде: «Простите, мне надо выйти…», и вылетел за дверь. Девушка мигом оживилась, подскочила к створке и выглянула в коридор. — Он ушёл! — радостно сообщила она. — У нас есть двадцать минут, чтобы всё обсудить! — Какого чёрта, Скарлетт?! — взорвался Принц. — Ну… Это самый верный способ прогнать Мака без насилия и обидных слов. Сказать что-нибудь… Неприличное, — пожала плечами девушка. — Я просто сказала первое, что пришло в голову. Не обижайся, хорошо? Девушка оглядела кабинет и досадливо поморщилась. — Алло, люди! Отмираем! Я тут для кого ерунду городила?! — Ерунду?! — дружно подняли брови Таймс и Холод. — Сделайте одолжение… Заткнитесь! — рявкнула девушка, и парни мигом уставились на свои ботинки. — Скарлетт, так что случилось? — тихо спросил Эреб. Девушка тяжело вздохнула. — Вчера я… Прогуливалась по лесу. И встретила Принца… — Встретила? — поднял брови Холод. — А до этого ты его предупреждала… Об опасности. — Ну… Хорошо, я вытащила его из подвала. А потом мы пошли в таверну. Переночевали. А утром… Утром нас пытались подорвать. Мы убежали. А потом его подстрелили. Всё. Это всё правда… Но не вся. Хотя, кому это вообще нужно? — Вообще-то, стреляли в тебя, — поправил Принц. — Какая разница! — девушка наигранно обиженно отвернулась. — Вас хотели подорвать? Вас? Вдвоём? — поднял брови Эреб. — Я тоже об этом подумала, — тихо прошептала девушка. — Это странно… Может… — Чёрные! — одновременно выкрикнули Принц и Эреб. — Было бы весело… — кивнула девушка. Наступила тишина. Каждый думал о своём. Девушка, например, о съеденном печенье. — Я что хотел спросить… — вдруг произнёс Принц и быстро подошёл к девушке. — Я Вас слушаю, — важно кивнула девушка. Только не смотреть в глаза… — Ты спасла мне жизнь? — Ну… Да. Два раза. — И я спас твою? — Всё верно. С тебя, кстати, ещё причитается. Ещё глупые вопросы будут? Девушка нахально заглянула в его глаза… И обругала себя самыми грязными выражениями, которые только знала. — Будут, — неожиданно кивнул парень. — Я должен тебя любить или ненавидеть? — Для начала, заткнись. Девушка глубоко вздохнула, как будто собиралась нырять, быстро обняла парня за шею и яростно впилась в его губы поцелуем. Парень так же яростно ответил. Всё вокруг исчезло, просто перестало существовать. — Гхе-гхе! — вдруг раздалось совсем рядом. Какого Дьявола?! — А вы не могли бы заниматься своими делами где-нибудь… Подальше? От всех, — громко спросил Эреб. Девушка неохотно оторвалась от Принца и уставилась в фиолетовые глаза напротив. — Хорошая идея! — вдруг согласился Принц, крепко схватил девушку за руку и выволок её в коридор. — Эй! Куда ты меня тащишь?! — Куда-нибудь подальше… От всех, — насмешливо улыбнулся парень. Девушка понимающе кивнула и поравнялась с ним. Они свернули в коридор и резко остановились перед лестницей. Просто прямо по ступенькам текла вода. Журча и всхлипывая, ручейки бежали вниз по дорогому ковру, собираясь внизу большой лужей. — Что за чертовщина? — пробормотал парень. — Скорее всего, в туалете раковины сорвало… — её лицо вдруг исказилось испугом. — Максимилан! Девушка рванула вверх по лестнице, цепляясь за перила. Парню ничего не оставалось, как побежать за ней. Девушка пулей влетела на следующий этаж и распахнула дверь, из-под которой текла вода. Туалет был разрушен. Осколки унитазов и раковин валялись на полу. Вода нескончаемым потоком лилась на пол. Мак лежал на полу, лицом вниз, и не шевелился. Кажется, он отключился… — Максимилан! Девушка упала рядом с ним на колени, протянула руку, чтобы перевернуть его… И болезненно вскрикнула. На тыльной стороне ладони появился длинный и глубокий порез, который мигом засочился кровью. Что за?!.. Это?!.. Девушка наряжено закусила губу, разглядывая царапину. — Что это с ним? — поинтересовался за её спиной Таймс. Девушка не ответила, Принц только неопределённо пожал плечами. Вдруг вокруг пореза начали стремительно открываться чёрные трещины-провалы. Кровь, протекая по такой трещине., темнела и начинала отвратительно вонять горящей плотью. — Все вон! — вдруг громко закричала девушка, вскакивая на ноги. Парни удивлённо уставились на неё. Девушка была в ярости. — Вон отсюда! Живо! Те подскочили на месте и вылетели за дверь, сразу же начав о чём-то громко спорить. Но девушка к ним не прислушивалась. Она сняла свой плащ, кое-как накрыла им ладони и взяла парня на руки. Тот оказался на удивление лёгким. Со стороны это, наверное, выглядит довольно странно… Девушка вышла из разгромленного туалета и сразу же обратилась к недоумевающему Принцу. — Если свободные спальни? — Только одна, через переход от моей, — настороженно ответил тот. — Я думаю, ты не станешь возражать, если Мак временно там поживёт. Не оборачиваясь, девушка быстро пошла по коридорам. Вот, оказывается, в чём дело… Сущность ангела взбунтовалась против хозяина. Такого не должно было произойти… Странно, очень странно… Но факт. И Мак убьёт всех и вся в радиусе трёх миль, если его не остановить… Ещё одна проблема на мою голову… Девушка зашла в нужную комнату и аккуратно положила парня на кровать. Тот лежал неподвижно, неровно дышал и, казалось, светился изнутри. Его лихорадит… Нужно что-то делать… Прямо сейчас. Девушка вышла в коридор, где её уже ждали. — Может, уже прекратишь бегать, как угорелая, и объяснишь, что происходит? — спросил Жизнь, озадаченно взлохматив волосы. — В основном, только плохое. Но это не ваше дело. — В таком случае, какое наше дело? — Тихо, мирно, спокойно заниматься своими делами, не мешать мне и ни в коем случае не заходить в эту комнату. Любое нарушение данных указаний влечёт за собой возможные потери здоровья и жизней многих людей, включая вас самих. Ясно? — Яснее не бывает, — кивнул Эреб. — Как справляться-то будешь? — Ну… Клин клином вышибают, — девушка хитро улыбнулась и быстро вернулась в комнату, заперев за собой дверь. Я имела ввиду, что против сильной магии Света поможет только такая же сильная магия Тьмы… Девушка нерешительно посмотрела на лежащего на кровати парня, глубоко вздохнула и подошла ближе. Руки почему-то дрожали. И с каждым мигом всё сильнее. Проклятье… Девушка собралась с духом и резко опустила ладони на грудь парня. Боль вспыхнула сразу же. Весь мир потонул в этой боли. Девушка изо всех сил стиснула зубы и запрокинула голову, бессмысленно уставившись в потолок. Больно… Но кричать нельзя, нет… Девушка заставила себя опустить голову и посмотреть вниз. Равнодушно-спокойное лицо парня обнимали лучи тёплого света. Он лежал, не шевелился, и вообще казался всего лишь прекрасной статуей. А по рукам девушки быстрыми ручейками текла кровь. Много, очень много глубоких порезов открывающихся от запястий до самых плеч. Девушка стояла и, как зачарованная, смотрела, как магия Света безжалостно вскрывает ей вены. И терпела. А потом парень чуть шевельнулся. По его лицу пробежала тень, разом оживив мёртвое лицо. Девушка мигом убрала руки и наклонилась над ним. Казалось, парень просто глубоко спит. Магия Света нашла себе выход — борьба с Тьмой. Какое-то время всё будет спокойно. Ну, он теперь хоть на живого человека похож… Девушка кое-как закуталась в плащ и выскользнула в коридор. Никого… Она пулей промчалась до ближайшего туалета, открыла ледяную воду и разом опустила в неё покалеченные руки. Облегчение. Лёгкое, но облегчение. Девушка достала из кармана остатки бинтов, быстро замотала руки и надела поверх перчатки. Вроде бы ничего не видно… Девушка спокойно вышла из туалета и направилась в библиотеку. Я должна знать!***
— Эй, Скарлетт… Что делаешь? — шёпотом поинтересовался знакомый голос над самым ухом. Девушка вздрогнула и выронила очередную книгу. — Тебе-то какое дело? Проваливай и не мешай мне! — Ты не у себя дома. Распоряжаюсь тут я. Так что ответь на вопрос. — Да ни за что! Девушка фыркнула и потянулась к полке, но её руку перехватили. — Не заставляй меня запирать библиотеку. Девушка мигом обернулась к говорившему. — Это очень важно, Принц! Не мешай мне! — Да? — поднял брови парень. — А меня посвящать ты не собираешься? — И не подумаю! — Тебе придётся. Девушка огляделась. Бежать было некуда. Справа и слева горы книг, а впереди Принц, и выпускать её за здорово живёшь он явно не собирается. — Я не собираюсь посвящать в свои планы своего же врага! — Врага? — удивлённо поднял брови парень. — Надо же, а мне показалось… — Тебе показалось! — пожалуй, слишком резко отрезала девушка. — Поцелуи ничего не значат, а ЭТОГО не было, ты сам того захотел! Девушка толкнула парня в грудь, и тот растерянно отступил на пару шагов. — Между нами ничего нет, не было и не будет никогда! — гордо подняв голову, закончила девушка и быстро пошла к выходу. — Кроме… — прошептал парень. Девушка услышала и остановилась. Ублюдок… Чёртов провокатор… Конечно, всё не так просто… Получается… Он тоже?.. — Кроме… — согласилась она и почти бегом вышла из библиотеки. Только бы Маку поскорее стало лучше… Как можно быстрее… У меня ведь тоже нервы…