Девушка медленно открыла глаза.
К векам словно бы привязали тяжёлые гири, голова отказывалась соображать, и даже дышать было лень — основные признаки жестокого недосыпа.
Проклятье…
Девушка постаралась сесть, но резко вспыхнувшая боль опрокинула её обратно на подушку.
Дважды проклятье!
Сейчас можно было бы в полной мере ощутить последствия её вчерашнего выбора.
Спина жутко болела, запястья ныли, а ниже пояса девушка вообще ничего не чувствовала.
Она подняла руки вверх и недовольно поморщилась. На запястьях расплывались фиолетовые и жёлтые синяки — более-менее чёткие отпечатки чьих-то сильных пальцев.
Мог бы и помягче, ублюдок… Хотя, это было бы слишком скучно.
Девушка кое-как вылезла из кровати и почти ползком добралась до ванной.
Там она ещё раз оглядела себя с головы до ног.
Повреждения оказались серьёзнее, чем она подумала вначале. Синяки и царапины причудливым страшноватым узором расползались по всему телу. Потребовалось бы много времени, чтобы спрятать всё под одеждой.
Ничего себе… Украшения. Постарался на славу, ублюдок… Специально хотел сделать мне побольнее, извращенец!
Девушка зло поморщилась, набрала полную ванную горячей воды и со вздохом облегчения опустилась туда.
Красота…
Девушка закрыла глаза и расслабилась.
И что теперь? Это ещё одно нарушение всех правил… И мы, чёрт возьми, прекрасно это понимали. Но всё равно…
Девушка подождала, пока вода остынет, вылезла из ванны, спустила воду и вернулась в комнату.
Парень ещё спал, широко раскинув руки в стороны и тихо улыбаясь.
Доволен собой, ублюдочный извращенец…
Девушка подняла с пола своё бельё и, заглянув в шкаф парня, нагло достала оттуда белую рубашку с длинным рукавом и чёрные штаны. Она быстро оделась, открыла окно и выглянула наружу.
Прохладный ветерок мигом забежал в комнату, растрепав её волосы и остудив босые ноги. Солнечные лучи медленно поползли по полу.
Девушка довольно улыбнулась и потянулась, не обращая внимания на резко вспыхнувшую боль во всём теле.
— Доброе утро, — неожиданно сказал парень, приподнявшись на локтях.
— Да уж, доброе… — зло фыркнула девушка, повернув к нему голову.
— Прикройся хоть, придурок.
— В чём дело? — парень спокойно слез с постели и принялся рыться в шкафу.
— Из-за тебя у меня всё тело болит, — пожаловалась девушка, обидчиво сдвинув брови.
— Я рад, — парень лукаво улыбнулся и забежал в ванну.
— Извращённый ублюдок! — крикнула девушка в закрытую дверь и снова отвернулась к окну.
Живут ведь на свете такие…
Девушка дёрнула уголками губ в такт своим мыслям — лёгкий намёк на улыбку.
Всё оказалось ещё хуже, чем я думала… Теперь мы просто не можем друг без друга спокойно существовать… Ладно ещё я… Но ему это ещё очень жестоко аукнется…
— Значит, всё болит… — неожиданно громко переспросил парень за её спиной.
Девушка так сильно задумалась, что не уловила тот момент, когда он вышел из ванной.
— Пошёл к чёрту. Это не твои проблемы, так что просто заткнись, — отрезала она, не обернувшись.
— Кстати, это мы тоже забудем?
— Зачем, когда я в выигрыше? — девушка прямо затылком чувствовала, как он нагло ухмыляется.
— Ты в любом случае в выигрыше, — фыркнула она.
— Именно так, — почти промурлыкал парень, обнимая девушку за талию.
— Руки убрал! — рявкнула она, перехватив его запястья.
— А сегодня ночью ты, кажется, просила совершенно другого… — нагло заявил парень.
— Вздор! — резко возразила девушка.
— Я ни слова не сказала!
— Зато очень выразительно кричала… — почти мечтательно протянул парень.
— Ещё один вздор! — мигом соврала девушка и пару раз слабо ударила его по запястьям.
Парень только засмеялся, уткнувшись носом в её шею.
Девушка немного помолчала, а потом неожиданно серьёзным тоном сообщила:
— Я думала обо всём этом. Я думала о том, что будет дальше.
— О том, что скажут другие? — уточнил парень.
— Я и так знаю, что если об этом кто-нибудь прознает, разразиться громкий скандал, — насмешливо фыркнула девушка.
— Я думала о том, что станет с тобой, когда я уйду. Я-то забуду и больше не вернусь. Впрочем, есть маленький процент на то, что я когда-нибудь и вернусь, но это только всё усложнит. Я думала… Думала, если так и дальше пойдёт, ты никогда не сможешь… Восстановиться.
Парень молчал, и девушка уже начала волноваться, но тут он тихим и зловещим шёпотом спросил:
— А ты не заметила? Не поняла, зачем и почему я это сделал?
Страх и странный жар кипятком понеслись по венам. Девушка запрокинула назад, чувствуя резкую и бесконтрольную дрожь во всём теле.
— Ты хотел… Сделать мне больно. Любым, не важно, каким, способом… Ты хотел послушать, как я кричу… И ты сделал всё ради этого.
Парень резко сжал руки в кольцо. Девушка чуть не задохнулась от резкого недостатка кислорода и острой боли.
— Вот ты и сама ответила на свой вопрос.
Парень отпустил девушку, и она навалилась на подоконник, хрипло кашляя.
Так я и думала…
— И ещё что-то… — добавила она, резко распрямившись.
— Ложь! — резко парень, но девушка уже повернулась и подошла к нему.
— Ты хотел чего-то ещё… Только я не могу понять… Может, скажешь?
Наступила тишина.
Парень думал, девушка ждала.
Потом он протянул руку и осторожно коснулся её щеки.
— Хотел убедиться… В том, что ты не уйдёшь.
Девушка вздрогнула и широко распахнула глаза.
Парень легко притянул её к себе, зарываясь пальцами в чёрные волосы.
— Они все такие… Как только видят меня жестоким, убегают без оглядки…
— А я, как последняя идиотка, полезла на рожон? — уточнила девушка, закрыв глаза и против воли наслаждаясь осторожными прикосновениями.
— Ты, как самая безрассудная нахалка, без малейшего испуга бросилась в самый огонь… Словно бы ты только этого и хотела… Я прав?
Он тихонько вздохнул и, не дожидаясь ответа, мягко её поцеловал.
Девушка резко подалась вперёд, цепляясь за его плечи.
Проклятье, снова!.. Когда же это кончится?!.. Желательно, никогда…
Парень углубил поцелуй и крепче её обнял.
Тут дверь с грохотом отлетела в сторону и возникший на пороге Холод весело поинтересовался:
— Ты что, всё ещё дрыхнешь?!
И замер на месте.
Парень и девушка резко отскочили друг от друга, хотя вероятность того, что Холод ничего не заметил, ничтожно мала.
Они просто стояли и смотрели друг на друга. Принц краснел, девушка беспомощно разводила руками, и Холод начал странно улыбаться.
Тут девушка не выдержала и попросту выбежала из комнаты.
Зачем я это сделала?! — подумала она, когда уже добежала до другого крыла замка и села на пол в пустом коридоре.
Но возвращаться обратно в комнату было уже поздно и глупо. И, к тому же, немного… Стыдно.
Девушка нервно дёрнула себя за волосы, села на подоконник и прислонилась к стеклу.
За окном вдруг пошёл ливень. Стекло мигом запотело, и девушка ничего не могла увидеть, кроме прозрачных капель, дорожками бегущих по стеклу.
Как будто кто-то плачет… Ненавижу дождь.
— Ты в порядке?
— Отвали. Не до тебя сейчас.
Девушка нахмурилась, разглядывая отражение Принца в окне.
— Я сказал Холоду, что ты только что пришла, влезла в моё окно, и я постарался тебя выгнать. Ты очень сопротивлялась, и я перешёл к крайним мерам. Думаю, он не поверил, — сообщил парень и сел рядом, закинув ногу на ногу.
Девушка весело дёрнула уголком рта и провела пальцем по стеклу, рисуя волнистую линию.
— Это море?
— Это степь, — отрезала девушка и вздохнула.
— Я так скучаю… Но когда я прихожу туда… Мне становится больно.
Она закрыла глаза и откинулась на стену.
— Почему?
— Потому что овсянка.
Парень несмело улыбнулся и взял её холодную руку в свои ладони.
— Говори. Мне можно. Мы ведь враги.
Девушка приоткрыла глаза и наклонилась вперёд.
— Я не могу. Слова застревают в горле, и хочется плакать. Не могу произнести не звука.
Парень немного помедлил, и вдруг резко схватил её за плечи и обнял.
Девушка вздрогнула от неожиданности и удивления, а потом несмело обняла его в ответ.
— Я тебя ненавижу, — прошептал парень.
— Это взаимно, — девушка тихо улыбнулась, выпуталась из объятий и спрыгнула на пол.
— Пусти меня в свою химическую лабораторию! На весь день! — вдруг потребовала она.
В ответ парень сделал лицо великого мученика и сказал:
— Только не взорви нас всех… Я ещё слишком молод, чтобы вот так умирать.
***
— Bienvenue dans mon humble laboratoire, mademoiselle Scarlett.*
Девушка улыбнулась и зашла в лабораторию.
Ойкая и вскрикивая от боли во всём теле, она добежала до дальнего шкафа и, привстав на цыпочки, потянулась за толстой тетрадью, лежащей на самом верху. Рукав рубашки сполз вниз, открыв ряды ярких жёлто-фиолетовых синяков.
— Я и не заметил, что держал так крепко… — задумчиво протянул незаметно подошедший парень.
— Кто бы сомневался! — презрительно фыркнула девушка и наконец стянула с полки тетрадь.
— Что это? — поинтересовался парень, заглянув через её плечо.
— Возможные эксперименты. Что-то ещё пока недоказанное, но в принципе ненужное. Чисто для развлечения, — ответила девушка, пока её память услужливо возрождала события, произошедшие в её прошлое посещение этого помещения, а воображение радостно рисовало перед глазами картинки не самого приличного содержания.
— Свали. Ты мешаешь мне сосредоточиться.
— Какие мы важные! Кстати, когда ты свободную комнату займёшь? — поинтересовался парень, судя по тону, из чистого интереса.
— Свободную… Что? — девушка угрожающе громко шлёпнула тетрадь на ближайший стол и обернулась.
— Вчера ты сказал мне, что свободных комнат нет.
— А как иначе я смог бы заставить тебя выполнить моё желание? — вопросом на вопрос ответил парень, пожав плечами.
Девушка постояла на месте, потом вдруг резко мотнула головой, развернулась, схватила со стола брошенную тетрадь и пошла к шкафу с химикатами.
— Скарлетт?
— Go to Hell, bastard, * — отрезала девушка, не оборачиваясь.
Парень немного постоял на месте… И правда ушёл.
Девушка болезненно тихо вскрикнула, зло пнула стул и принялась за работу.
***
Девушка заработалась. Реакции проходили отменно одна за другой, лаборатория наполнялась то густым фиолетовым дымом, то непонятно откуда взявшимся запахом дорогих духов, то яркими синими огнями, то отвратительной вонью сероводорода, девушка исписала удивительно мелким почерком тридцать альбомных листов, и только когда в комнате стало до невозможности темно, она распихала все реактивы по полкам, бросила начатую тетрадь на стол и вышла в коридор.
Пол показался ей ледяным, босые ноги мигом замёрзли. Девушка зябко обхватила себя за плечи и побежала в бывшую комнату Мака.
Ещё один переход… И камин!
Но тут она вздрогнула и замерла.
Плач? Кто здесь может плакать? Но мне не послышалось, я точно слышала чей-то всхлип…
Девушка огляделась. Коридор был абсолютно пугающе пуст. Только чуть дальше в полумраке скрывалась приоткрытая дверь.
Кто это может плакать в комнате Принца глубокой ночью?!
Девушка ещё немного помедлила и на цыпочках забежала в комнату, прикрыв за собой дверь.
На первый взгляд комната была пуста. Ровный свет луны ложился на пол длинными полосками. Тёмные очертания предметов выступали из теней. На полу лежало девственно белое одеяло и подушка.
Девушка шагнула вперёд и снова услышала всхлип.
Неужели?..
Она на цыпочках подбежала кровати и замерла.
Парень лежал на холодных простынях, свернувшись в комочек и судорожно сжимая в пальцах простынь. По его щекам беспрерывно текли слёзы, впитываясь в простынь.
Нет, девушка и раньше видела, как люди плачут во сне, но никогда бы не смогла предположить, что такой человек, как Принц, способен на это искреннее демонстрирование спрятанных глубоко в душе эмоций.
Она наклонилась поближе, осторожно коснувшись кончиками пальцев сжатой в кулак ладони. И чужие горячие пальцы крепко сжали её запястье.
— Не уходи… — слабый, беспомощный шёпот одинокого человека.
Девушка тяжело вздохнула и резко выдернула руку.
Потом быстро подняла с пола подушку, кинула её на кровать, быстро разделась и залезла в постель, укутав парня в одеяло.
— Чёртов беспомощный ублюдок…
Парень тихо улыбнулся во сне, перестав плакать. Он осторожно протянул к девушке ладонь, она тихо сжала его пальцы и закрыла глаза.
— Не уйду… До поры, до времени не уйду…
И девушка удивительно быстро и легко провалилась в сон.
