***
И проснулась. Девушка несколько минут просто смотрела на каменный потолок перед глазами, а потом попыталась поднять руку. Бесполезно. Всё тело было ровно зафиксировано крепкими ремнями на холодном камне, потому руки и ноги довольно сильно затекли. Девушка недовольно поморщилась. Кажется, её переодели в длинную рубашку из какой-то грубой ткани. Девушка попыталась обратиться к силам своей души, но, похоже, магия здесь не работала. Никакая. Девушка глубоко вздохнула. Сейчас перед ней никаких радужных перспектив не открывалось.***
Она не могла точно сказать, сколько времени она вот так пролежала, потому что боль в районе затылка и правой кисти никак не желала проходить и мешала рассуждать здраво. Наверное, около двух часов, не больше, потому что лежать в одной позе она ещё не устала, но было довольно скучно. А потом дверь наконец открылась. Девушка скосила глаза, на вошедшего, но он был тоже в маске и, к тому же, в чёрном плаще с капюшоном, так что ничего примечательного, кроме того, что он носит каблуки, чтобы казаться выше, она не заметила. — Привет, — из чистой скуки поздоровалась она и тут же прикусила губу, чтобы не закричать от резкой боли в районе живота. Кнут? Довольно примитивно, но бывает очень… Действенно. Вот только я не делаю того, чего не хочу, и перед этими уродами унижаться не стану!***
Прошло полчаса, девушка искусала губы до крови, но ни разу не закричала. Всё тело болело и умоляло о пощаде, но девушка нагло игнорировала эту боль. Точнее, старалась игнорировать. Потом парень, по-видимому, устал, сунул кнут за пояс и вышел. Девушка почти облегчённо выдохнула и устало закрыла глаза. Как говорят русские, чем дальше в лес, тем больше дров. Много же мне придётся вытерпеть… И кто он такой?***
Наверное, она вновь задремала, потому что в тот момент, когда вновь открылась и закрылась дверь, она никак не могла сообразить, где находится. Рывком собрав все мысли в кучу, она скосила глаза на входящего, но смогла рассмотреть только тёмную фигуру кого-то высокого, под метр восемьдесят, а то и больше. В груди всё сжалось от нехорошего предчувствия, и девушка, сдвинув брови, вновь уставилась в потолок. Молчание затягивалось. А потом фигура подошла ближе, сняла капюшон красного плаща и наклонилась над девушкой. — Добрый вечер, Кати… Как ты себя чувствуешь? Не сильно болит? Девушке резко захотелось закричать во весь голос и убежать, но она всё равно никуда не смогла бы спрятаться от этого красивого мужского лица, обрамлённого слишком длинными для парня кроваво-рыжими волосами, от этих пронзительных глаз, спрятанными за тёмными потрескавшимися очками. Их обладатель был живым воплощением всех её кошмаров. — Молчишь, Кати? Так сильно рада меня видеть, что слов не находишь? — поинтересовался он мягким баритоном, неестественно приветливо улыбаясь. — Чего ты хочешь от меня? — «в лоб» спросила девушка, сжимая ладони в кулаки. — Я просто пришёл навестить тебя. Наступил новый день, и я вдруг вспомнил, что ты уехала в отпуск. А когда прибыл… — Всё вспомнил, — тихо закончила девушка, прикрыв глаза. — И отдал им всю информацию обо мне. — Ну, не всю… — парень легко присел на самый краешек камня. — Впрочем, я в любой момент могу сообщить им главное. Моих сведений будет достаточно, чтобы уничтожить тебя. — Так почему ты этого не сделал? — горько усмехнулась девушка. — Хочу посмотреть, как ты будешь сопротивляться. Это так забавно, смотреть, как ты сдерживаешь крики боли, Кати! — он негромко холодно рассмеялся. — Хуже, чем не маяке, не будет, — вполне уверенно отозвалась девушка. — Да, та игра с Падшими была просто великолепной! — парень мечтательно улыбнулся, но девушка только презрительно фыркнула. — И блистательно провалилась, заметь! — Ты провела на маяке всего месяц, Кати, но когда вернулась… На тебе места живого не было, ты пролежала в коме целый месяц, и если бы не помощь твоих заклятых врагов, Дьявол знает, когда бы ты наконец встала на ноги, — спокойно возразил парень. Девушка побледнела, как полотно и снова закрыла глаза. Парень на мгновение аккуратно коснулся неестественно горячими пальцами тыльной стороны её ладони. — Конечно, до Падших им далеко, но посоревноваться смогут. А я посмотрю. — Смотри, — равнодушно согласилась девушка, приоткрыв глаза. — С удовольствием. Ведь тебя не станут спасать до того, как станут по-настоящему в тебе нуждаться. А до этого момента я и вправду с удовольствием посмотрю, как ты будешь сопротивляться из последних сил. А когда их фантазия наконец зайдёт в тупик, я им подскажу. И когда они тебя не сломают… Это сделаю я, — парень рывком встал и посмотрел на девушку сверху вниз. — Как благородно ты даёшь мне выбор! Сдаться им или сдаться тебе! — девушка хрипло рассмеялась, но парень только жестоко усмехнулся. — У тебя неделя, чтобы сделать свой выбор. Ты же знаешь, что случается, когда я серьёзно берусь за дело. Не сдашься мне… И посмотришь, как ты сама уничтожаешь своих друзей. — Нет… Я никогда… Девушка смотрела в пустоту широко открытыми глазами. Страх заполнял всю её сущность, и приятный голос парня доносился словно бы издалека. — Кричи, Кати. Кричи во весь голос. Правда, за тобой всё равно не придут. Он развернулся и пошёл к двери. — Стой! — из последних сил закричала девушка, безуспешно рванувшись вверх. Парень обернулся. — Имя, Кати. Назови моё имя. Скажи это, и я признаю своё поражение. Девушка смотрела вверх широко открытыми от ужаса глазами и молчала. Парень вновь негромко рассмеялся. В его голосе не было ничего, кроме жгучей ненависти. Дверь оглушающе громко захлопнулась за ним.***
На этот раз ей снились камни. Много, много камней, целые горы вокруг. Девушка стояла по пояс в грязной воде и смотрела на заходящее солнце. А потом наступила ночь. Земля под ногами вдруг исчезла, и девушка провалилась под воду. Она тонула, но всплыть не желала. А потом девушка упала на холодный камень, поморщилась и подняла голову. Она лежала на мосту. Перед ней пылал замок. Пламя вырвалось из его окон. Трещали доски. А из-под двери бежали тоненькие ручейки крови. Девушка поднялась на ноги и осторожно подошла к нему. Обгорелые двери сами распахнулись ей навстречу. Девушка немного подождала, зашла внутрь и застыла на месте. Там, в холле на полу лежали люди. Все знакомые. «Белые». Мёртвые. А, спиной к двери, стояла она сама. Девушка нерешительно шагнула вперёд, и её копия обернулась. Девушка, конечно, узнала это страшное, нечеловеческое лицо, которые так боялась однажды увидеть в зеркале. Её монстр широко ухмыльнулся. Тут девушка не выдержала и громко закричала.***
Она рывком выдернула себя из сна и постаралась сесть, но ремни натянулись, врезаясь в кожу, и она окончательно проснулась. Он снова забрался в мои сны! Дьявол! Девушка крепко зажмурилась, уж очень реальным был тот кошмар. Хочу к Чёрному на ручки… Или к Алому, на худой конец… Или к… Стоп, о чём ты думаешь?! Девушка весело рассмеялась в темноту. Происходящее уже казалось почти забавным. Злиться на себя за глупые мысли не хотелось, поэтому она просто лежала и хихикала. Вот же! У меня истерика! Ладно, чёрт с этим… Можно попробовать поискать выход самостоятельно. Она глубоко вздохнула, медленно выдохнула и расширила рамки сознания. Точнее, попыталась расширить, но наткнулась на чью-то прочную стену, а когда постаралась разрушить её, знакомый голос насмешливо произнёс в её голове: — Нет, Кати. Так просто ты отсюда не уйдёшь. Но девушка только громче захихикала. — Не могли бы смеяться потише, мисс Блод? Это очень отвлекает. Девушка скосила глаза в сторону незаметного вошедшего парня. — Как настроение, парень-прости-не-знаю-имени-но-знаю-что-ему-не-нравится-слово-привет? — спросила она, чуть подняв уголки губ. — Я очень зол, но это тебя не касается, — спокойно ответил он, подходя поближе. Из-за абсолютно чёрной плотной маски его голос звучал неестественно глухо. Тем временем, в камеру зашли ещё люди и поставили куда-то вне пределах её зрения тяжёлый стол. Звякнул металл. Девушка пригляделась, и ей стало немного нехорошо. — А можно нескромный вопрос? — Можно, — согласился парень, наблюдая за тем, как те самые люди ставят рядом жаровню, наполненную горячими углями. — Ты точно знаешь, как всем этим пользоваться? — без особого страха спросила девушка. Люди вышли, и парень запер за собой дверь. Потом взял с того стола пару железных прутов и положил в жаровню. — Да, — наконец ответил он, и девушка сделала ну ОЧЕНЬ понимающее лицо. — У нас ещё есть время. Можешь задавать вопросы. — Что, любые? — удивилась девушка. — Да. Боюсь, потом ты просто не сможешь сказать ни слова. Тебя я не собираюсь жалеть, — жёстко сказал парень и пошевелил прутом угли. — Значит, кого-то ты всё же пожалел? Хорош враг! — насмешливо хмыкнула девушка. — Кстати, как вы познакомились с рыжим парнем в чёрных очках? — Он как-то проник в наше самое защищённое хранилище. Его, конечно, пытались устранить, но, во-первых, это оказалось невыполнимой задачей, во-вторых, его информация имеет высокую цену. Единственным его требованием было пустить его к тебе на полчаса. Я пришёл пораньше, чтобы тебя разбудить. — Разбудить?! Это был самый оригинальный будильник, которым я когда-либо пользовалась! — заметила девушка. — Неужели не понравилось? — издевательски протянул парень. — Просто это человек оказался нам полезен, и мы его взяли к себе. К тому же, он ничего с нас не просит… — Подождите, и он предъявит свои требования… — в полголоса пробормотала девушка. — Что? — Ничего. Ещё вопрос, где я? — Основная база моего господина. — Ты — пешка? — Да. Ещё вопросы будут? Девушка неопределенно повела глазами. — Ну… Мне что-то в голову ничего не идёт… — Тогда… Мы начинаем? Парень осторожно взял один из прутов и смерил её взглядом с головы до ног. Девушка внимательно осмотрел раскалённый до бела кусок железа и высокомерно усмехнулась. — Позволяю! Парень почти обиженно качнул головой, поднял руку, и вся реальность девушки превратилась в боль.***
Пожалуй, она впервые обрадовалась тому, что не может пошевелиться. Всё тело болело. Кожа вокруг ожогов неприятно натягивалась, сломанные пальцы совсем не чувствовались, болели и лодыжки, с которых сняли всю кожу, искусанные губы и внутренние стороны щёк всё кровоточили. Девушке очень хотелось спать, но боль раз за разом возвращала её в реальность. Часа три-четыре она прожила только этой адской болью, но все пытки вынесла, не издав ни звука. Гордость и упрямство брали верх, и она только жмурилась и крепко сжимала зубы. А сейчас даже дышать было больно. Хотелось пить. Хотелось в тёплую кровать или, на худой конец, просто к горячему камину. Девушка нерешительно приоткрыла пересохшие губы и, наверное, со скуки, осторожно начала старую, услышанную только здесь и, видимо, ещё не придуманную дома песню. — Над землёй мороз, Что ни тронь, всё лёд, Лишь во сне моём поёт капель… — она плохо помнила текст, но зато помнила, про что эта песня. — А снег идёт стеной, А снег идёт весь день, А за той стеной стоит апрель. За дверью послышались множественные шаги. Люди замерли, видимо, прислушиваясь. Девушка едва заметно улыбнулась и запела громче, в наглую игнорируя собственное саднящее горло. — А он придёт и приведёт За собой весну И рассеет серых туч войска, А когда мы все посмотрим в глаза его, На нас из глаз его посмотрит тоска. Я помню хорошо… Как Сирена пела её перед каждым заданием, но только однажды сказала, что это песня про… — И откроются двери домов, Да ты садись, а то в ногах правды нет, И когда мы все посмотрим в глаза его… А потом кто-то резко вломился в её разум, стирая слова из памяти. Вот Дьявол… Только не это… Но о чём?.. О чём я пела?.. Девушка устало прикрыла глаза и… Почему-то она увидела каменную стену и нарисованный ряд знакомых людей. И почему-то среди них была и она. И почему-то от этого становилось радостно. Я пела… О надежде. Девушка широко улыбнулась, вспоминая. — То увидим в тех глазах солнца свет… Чей-то голос яростно взревел у неё в голове, и мир затопил беспросветный мрак.