Кошмары

      — Госпожа, пора вставать…       Чья-то сильная рука осторожно коснулась её плеча. Девушка мигом подскочила на сиденье, отчаянно зевая.       — Доброе утро, Алый Принц. Мы уже приехали?       — Давно, госпожа. Мистер Чёрный потребовал объяснений, но я сказал, что не позволю Вас будить, и он пообещал, что если Вы подробно ему обо всём не расскажете, он закроет Вас в подземелье без еды и воды на месяц, — мило улыбнулся парень.       — Просто чудесное начало дня… — девушка потянулась и спрыгнула на камни внутреннего дворика. — Я быстро, только переодеться.       Она пулей домчалась до комнаты Чёрного. Коридоры были абсолютно пусты.       — Видимо, все на завтраке… — рассеяно пробормотала девушка и открыла дверь.       Вся одежда оказалась в стирке, так что пришлось надеть тёмно-жёлтое платье и чёрные балетки. Девушка даже заплетаться не стала, всё равно при быстром беге волосы неизбежно рассыпались по её плечам сверкающим чёрным водопадом.       Она со всех ног неслась по коридору, когда из-за угла вышагнул знакомый силуэт в чистой белой рубашке, тёмно-красных брюках и чёрных ботинках на маленьком каблуке. Девушка отчаянно упёрлась пятками в пол, но смогла затормозить только в двух шагах от парня.       — Привет, Принц. Чудесное начало дня, правда? — мило улыбнулась девушка, отступив на шаг назад.       — Очень, — он наклонил голову на бок и внимательно посмотрел на неё.       — Алый! — довольно неохотно позвала девушка. — Где тебя носит, ленивая задница?!       — Я здесь, госпожа, — парень мигом оказался рядом и протянул девушке нужную книгу.       — Благодарю, — девушка снова повернулась к Принцу. — Будь любезен…       Тот молча достал из кармана весело звякнувший толстый мешочек и протянул девушке. Она передала его Алому и небрежно бросила:       — Свободен.       — Но, госпожа… — несмело начал парень.       — Свободен! — упрямо повторила девушка.       — Слушаюсь, — парень довольно нервно поклонился и исчез так же быстро, как и появился.       Девушка напряжённо закусила губу и протянула книгу Принцу.       Главное — не упустить момент, когда…       Парень осторожно взял её с противоположной стороны, внимательно глядя в глаза девушки, и мягко потянул из её рук на себя. Та неожиданно резко выдохнула, блеснули синие молнии, и недавно абсолютно целая книга серым пеплом осыпалась на пол. Девушка тихонечко вздохнула.       Получилось! У меня получилось! Я молодец, просто гений!       — Упс! — сообщила она, неловко улыбнувшись. — Кажется, теперь её не восстановить… Какая досада!       Парень неожиданно ласково улыбнулся в ответ.       — А я ведь предупреждал тебя, Скарлетт…       Девушка почувствовала, как что-то гибкое и тонкое обвилось вокруг её лодыжки.       Петля воздуха? Оу, это же против правил…       Девушку резко подняло в воздух и со всей силы положило о потолок. Потом об стенку. А потом девушка просто потеряла всякую ориентацию в пространстве. Её нещадно мотало по всему коридору, ударяя о все вертикальные и горизонтальные поверхности.       И, когда девушка уже готова была потерять сознание, петля разжалась, и она мешком упала на пол, судорожно вдыхая тёплый воздух.       Твою мать… Больно…       Она, медленно и чуть пошатываясь, поднялась на ноги.       — В чём дело? Обиделся? — криво улыбнулась девушка.       — Я отвалил тебе кругленькую сумму, а ты обманула меня… — протянул парень, медленно подходя ближе. — Да я просто в ярости!       Девушка не стала его слушать — быстро сократила расстояние между ними и с размаху ударила его крепко сжатым кулаком в живот. Но парень даже не покачнулся, продолжая так же улыбаться. Впрочем, в его улыбке не было и намёка на доброту.       — Что же с тобой случилось, Кармен? Бьёшь слабее, чем ребёнок.       Он неуловимо быстро развернулся и мощно ударил девушку ногой в грудь, отправив её в долгий полёт через весь коридор. Девушка на большой скорости ударилась о стену, бессильно упала на четвереньки, больно ударившись коленями, и закашлялась.       Что?.. Почему я… Не смогла?..       Перед глазами всё расплывалось, в ушах звенело, мышцы непроизвольно сокращались. Теперь она точно чувствовала тоненькую ниточку, связывающая её с кем-то далёким… И до слепого ужаса опасным.       — Во что ты превратилась, страшно посмотреть…       Тяжёлые ботинки ровно и чётко отсчитывали каждый шаг, приближающий парня к девушке. Она постаралась хотя бы встать, но очередной приступ кашля отправил её обратно на пол. Девушка чувствовала, как изо рта тёплыми ручейками течёт кровь, и тело готово умереть на месте от полного бессилия.       — Разбазарила последнее здоровье, Кармен…       Парень наклонился, резко схватил её за воротник платья и поднял в воздух, перекрыв дыхательные пути. Девушка отчаянно вцепилась в его руку, но пальцы скользили по шёлковому рукаву рубашки. Она даже попыталась шарахнуть его хорошеньким разрядом тока, но голова кружилась, сознание медленно уплывало, и максимум, чего она смогла добиться — знакомого лёгкого покалывания в кончиках пальцев.       Почему?.. Почему я ничего не могу сделать?!       — Принц… Я… — девушка крепко зажмурилась, уже предчувствуя, что очень сильно об этом пожалеет. — Я… Люблю тебя!       — Что?!       Девушка мигом воспользовалась его шоком, собрала оставшиеся силы и пнула… Куда дотянулась. В результате парень существенно ослабил хватку, и девушка змеёй выскользнула из его рук и пулей пробежав по коридору, с разбега выпрыгнула в ближайшее окно.       До рва, окружавшего замок, было метров тридцать, если не больше, так что она ещё и ощутимо ударилась о спокойную гладь воды. Правда, сразу же отчаянно принялась грести и быстро выплыла на поверхность, жадно вдохнув.       Так… Теперь к берегу…       Она вылезла на сушу, мокрая до нитки и ощутимо замёрзшая — всё-таки на улице не плюс двадцать, и побежала к входу в замок. Правда, не успела. Парень легко спрыгнул из ближайшего окна и широко ухмыльнулся.       — Думаешь, ты можешь вот так легко сбежать от меня, а, Кармен?!       — Так мы всё-таки договорились, что я Кармен. Достижение века… — рассеяно пробормотала девушка, осторожно отступая назад.       Парень плавно вытащил из маленьких и незаметных ножен остро заточенный кинжал, и девушка замерла на месте, содрогнувшись всем телом.       — Узнала? — издевательски усмехаясь, поинтересовался парень. — Да, это тот самый кинжал, которым я поставил свою метку на твоей левой щеке… Вряд ли ты бы это вообще когда-нибудь забудешь…       — I hate you, bastard piece of shit!* — девушка гордо вскинула голову, с вызовом посмотрев в его глаза и прекрасно осознавая, что он наверняка достаточно хорошо знает английский, чтобы понять её фразу.       — I’m pleased to hear it, — парень подошёл близко-близко и чуть наклонил голову набок. — And I’ll kill you right now.*       И девушка вдруг вздрогнула. Мир сделался мутным и словно бы нереальным. Она увидела, как рядом с ними падает маленький чёрный комочек, как всё вокруг заполняет чёрный дым и алое пламя, как парня на её глазах разрывает на мелкие кусочки… Интуиция работала исправно.       Девушка могла остаться стоять на месте и умереть, а могла толкнуть парня на спину и выжить вдвоём. Но её заждались завтрак, Максимилан и десять тысяч, так что первый вариант был сразу исключён из списка возможных действий.       Девушка резко бросилась вперёд и с силой толкнула парня. Он, естественно, не удержался на ногах и повалился в грязь, девушка упала сверху, неожиданно почувствовав острую боль в правой стороне груди.       Видимо, на нож напоролась… Впрочем, пошло оно к чёрту!       Парень постарался спихнуть её с себя, а когда ему не удалось, зло прошипел:       — Ты что?!..       За спиной грянул взрыв.       Девушка почувствовала волну горячего воздуха, пронесшуюся над их головами, и мокрые куски земли, дождём оставшиеся на них. Почти сразу же девушка быстро вскочила на ноги и потянула парня за собой.       — Бежим! — коротко скомандовала она, и тот согласно кивнул.       Они одновременно сорвались с места и довольно быстро домчались до моста, но, как только достигли середины, за спиной раздался до ужаса знакомый щелчок. Девушка вцепилась в руку парня, заставив его остановиться, и рефлекторно выпрямилась.       — Какое чудесное утро, не правда ли, Монстр за зелёной маской? — издевательски-насмешливо протянул приятный женский голос.       Девушка вздрогнула и широко распахнула глаза. Этого человека она не видела очень, очень давно и уже понадеялась, что она тихо и мирно умерла в какой-нибудь отдалённой деревушке.       Парень бросил в её сторону быстрый изумлённый взгляд. Он впервые видел её в таком настроении.       — Сирена… — мягко прошептала девушка. — Чего ты хочешь от меня?       — Повернитесь. Да-да, оба.       Девушка порывисто вздохнула и плавно обернулась, потянув парня за собой.       Сирена мало изменилась с их последней встречи. Разве что её кожа ещё сильнее побледнела, так что девушка походила на призрака, особенно в привычном тёмно-сером платье в пол. Вот только у мертвеца вряд ли могли быть такие неестественные ярко-синие волосы и пронзительные ультрамариновые глаза.       Тонкие губы растянулись в победной усмешке. Пальцы на курках обоих пистолетов насмешливо дрогнули.       — Пожалуйста, не надо, Сирена, — неожиданно спокойно произнесла девушка, нервно сжав руки в кулаки. — Дай ему уйти. Он тут абсолютно ни при чём.       — О, как мило… — наигранно жалостливо подняла брови Сирена. — Неужели влюбилась, Кати?       — И в мыслях не было. Просто я не люблю, когда невиновные люди умирают за меня, — так же спокойно отозвалась девушка, лихорадочно соображая.       Она водная, значит, наверняка создала вокруг нас иллюзию пустоты. Мы тут всё равно, что наедине. Дерьмо… Если будет стрелять, толкну Принца в воду, пули приму на себя. Он нам ещё нужен, а я сумею перебороть болевой шок и кровотечение — не в первый раз всё-таки…       — Невиновные? — издевательски усмехнулась Сирена. — Я ведь не просто в уголочке сидела. Я слушала каждое случайное слово, каждую сплетню, и всё запоминала. Ты сумела много добиться, Кати. Заполучить сочувствие нескольких влиятельных личностей и нажить себе целый легион врагов. Весь неплохо…       — Легион? О, ты преуменьшаешь… — задумчиво протянула девушка. — Что-то ещё?       — Думаешь, я не знаю, кто он? Какая наивность! — холодно рассмеялась Сирена и поправила прицел.       — Кто это, Кармен? — преувеличенно равнодушно спросил парень.       — Закрой рот и не лезь не в своё дело, — отрезала девушка и сделала шаг в сторону, заслоняя парня собой.       — Фи, как грубо! — Сирена резко посерьёзнела. — В ту ночь вы бросили меня. Позже я много думала об этом. И, знаешь, я сумела его понять. Понять, почему он так поступил. Да, на это были довольно веские причины. А вот ты, Кати… — Сирена прищурила один глаз, целясь точно в лоб девушки. — Почему ты осталась с ним? Почему?!       — Потому что посчитала, что это правильно. Вот и всё, — девушка пожала плечами, с каждой секундой всё сильнее напрягаясь.       — Правил не существует. Не в нашем мире. И я убью вас обоих, — Сирена резко отбросила оба пистолета в сторону и широко усмехнулась. — Так, как вы этого заслуживаете, ***!       Время вновь замедлилось. Девушка увидела, как к её балетке подкатилась и замерла маленькая самодельная граната.       — А вот это уже плохо… — тихо прошептала девушка, резко развернулась, сжала парня в объятьях и постаралась сосредоточится.       Потом в её спину ударила волна тёплого воздуха, камень под ногами рассыпался в пыль, и парень с девушкой упали в ров. Но больше не пострадали. У неё получилось-таки создать ровный круг защитного поля, который и спас их от взрыва.       Правда, провалиться в ледяную воду — небольшое удовольствие. Девушка на несколько секунд потеряла всякую ориентацию в пространстве, особенно мешала колотая рана в груди, и из-за этого едва не захлебнулась. Она уже начала грести к поверхности, но вдруг взгляд наткнулся на неподвижную фигуру, погружающуюся глубже в мутную воду.       Его похоже, контузило… Дьявол, теперь придётся вытаскивать!..       Девушка собралась с духом и изо всех сил погребла к парню. Схватила его за запястье, и он мигом распахнул глаза. Девушка потянула его на поверхность, чувствуя, как медленно, но верно заканчивается запас кислорода в лёгких. К тому же, сильно мешало платье, липнущее к ногам.       Парень вдруг судорожно дёрнулся, и девушка обернулся. Он стремительно бледнел и, кажется, уже готовился потерять сознание.       Огненный маг тонет… Даже звучит мерзко.       Рассуждать времени не было. Девушка подплыла поближе, быстро обхватила его лицо ладонями и поцеловала его, делясь своим воздухом и изо всех сил стараясь не думать ни о чём постороннем. Парень почти сразу же вырвался и быстро поплыл наверх. Девушка картинно закатила глаза, хоть этого никто не могу увидеть, и устремилась за ним.       Глоток свежего воздуха был просто прекрасен. Девушка поплыла к воротам, отплёвываясь. Те, кстати, уже были распахнуты.       — Какого чёрта, Кати?!.. — гневно начал Чёрный, стоящий впереди стремительно растущей толпы и протянул девушке руку.       — В нас запустили две бомбы, ничего особенно, — сипло ответила та и с удовольствием выбралась на сушу.       Принц насмешливо хмыкнул, зацепился руками за остатки моста и одним быстрым движением выбрался из волы.       — И в итоге мы вымокли до нитки. Теперь заболеем и умрём, — довольно радостно сообщил он, повернулся к девушке и вдруг резко побледнел. — Кармен… Ты точно ничего не чувствуешь?       — В смысле? — девушка опустила глаза, уставилась на большое и стремительно увеличивающееся кровавое пятно на жёлтой ткани и тяжело вздохнула. — Вот и спасай после этого всяких там… Ублюдков и подлецов… — веки почему-то странно потяжелели, все мышцы разом расслабились, и девушка, покачнувшись, упала точно в объятья Принца, окончательно отключившись.