***
Он распахнул дверь, жестом приглашая её пройти в столовую. Она благодарно кивнула и задумчиво посмотрела на неровную дыру в стене. — Дверь поставьте. А то некрасиво. — Сама сломала, сама и ставь, идиотка, — насмешливо фыркнул парень. Девушка сделала обиженное лицо, но промолчала. Они сели за столик у окна и принялись завтракать. Девушка рассеяно тыкала вилкой отбивную и смотрела в окно. Там шёл снег. Густой, хлопьями. — Кати, всё в порядке? У тебя совсем аппетита нет… Опять кошмары? — осторожно спросил парень, оглянувшись и убедившись, что никто на них не смотрит. Девушка почти тоскливо посмотрела на него. Как можно было поделикатнее рассказать, что как раз ни одного привычного кошмара ей не приснилось? Зато приснились тёплые губы, сильные руки и серо-зелёные глаза, горящие победным огнём. И ещё слишком много того, о чём в присутствии детей не говорят. — Да, опять кошмары, — легко солгала девушка и наконец начала есть. — Это пройдёт. Обязательно пройдёт, — наигранно уверенно отозвался парень. Девушка горько усмехнулась. Хотелось бы верить… Потом парень встал, сказал что у него очень важные и неотложные дела, и ушёл. Впрочем, девушка не особо долго сидела в одиночестве. Минут через пять перед ней со стуком опустился на стол поднос, и весёлый голос Принца спросил: — Можно я к тебе сяду? — Тебе же не нужно моё разрешение, так какого Дьявола ты спрашиваешь?! — яростно прошипела девушка. Она словно бы проснулась во второй раз. Злость адреналином прокатилась по сосудам, глаза вспыхнули живым блеском. О каком-либо равнодушии не могло быть и речи. Когда девушка ненавидела, она предпочитала показывать это открыто. Когда любила — тоже. Чтобы не было лишних глупых слов. — Проваливай, катись к чёрту! Бесишь, — фыркнула девушка и так сильно воткнула вилку в отбивную, что капли кетчупа разлетелись во все стороны. — Я вижу, — хихикнул парень и неожиданно мирно добавил: — Не кипятись, Кармен. Я всего лишь сел рядом, а у тебя уже столько эмоций. Девушка бросила в его сторону мрачный взгляд, но промолчала и только вновь уставилась в окно, на снег, впрочем, очень активно работая челюстью. — В чём дело, Кармен? Снег в первый раз видишь? — ехидно поинтересовался парень. — Нет, конечно. Но я почти всю свою жизнь снимала квартирку в центре Лондона. Зимой у нас чаще идут дожди, снег же всего несколько раз за три месяца и почти сразу же тает. А в степях Йорка, где я родилась… — она не закончила фразу. — Передай солонку, пожалуйста. Парень протянул ей стеклянный сосуд и мило улыбнулся. — Ты родилась в Йорке? Я думал, ты всегда жила в Лондоне. — Я родилась графиней, поэтому жила в поместье. Мой отец владел деревней в полутора милях от него. Мы и впрямь могли жить в Лондоне, среди остальной знати, но отцу никогда не нравился огромный список правил, которые пришлось бы соблюдать, если бы наша семья жила в городе. Отец любил свободу. Как я, — абсолютно спокойно ответила девушка. — Любил? — Он умер. И мать. Я сирота. — Давно? — Больше ста шестидесяти лет. — Скучаешь по ним? — тихо спросил парень, бесшумно отложив в сторону столовые приборы и внимательно вглядываясь в её лицо. Девушка прикрыла глаза и медленно втянула в себя воздух. Безумно. Я ведь любила их и не понимала, что люблю… Безумно скучаю. — Я просто привыкла к мысли, что больше никогда их не увижу, — сухо ответила девушка и встала. — У меня дела. Ешь, не подавись.***
Она спокойно шла по коридору, когда в голове закричал знакомый голос: — Кто-нибудь! Кто-нибудь, помогите мне! Девушка мигом сорвалась с места. — Чёрный! Парень пулей вылетел из-за угла. — Ты тоже… Ты тоже её услышала?! — выдохнул он. — Мы должны ей помочь! — Ни за что, Кати! Сирена больше не наша семья! — отрезал парень. — Чёрный, пожалуйста! — отчаянно выдохнула девушка, но парень непреклонно мотнул головой. — Нет. — А впрочем, что я тебя спрашиваю? — вдруг рассеяно пробормотала девушка. — Кати, не смей! Но девушка уже его не слушала. Она мысленно потянулась к Сирене. Это была очень опасная афера — взять на себя управление чужим телом. Сирена удивительно легко выпустила её в свои мысли, и девушка испытала то странное ощущение, будто её протащили через очень тугой садовый шланг. Дышать на мгновение стало невозможно, а потом девушка просто открыла глаза. Она была уже там, в теле Сирены. На неё смотрело знакомое лицо, обрамлённое чересчур длинными для парня кроваво-красными волосами. Из-под треснутых чёрных очков сверкали яростные глаза. Девушка развернулась и побежала. Впрочем, парень её почти сразу же и больно толкнул на землю. Девушка быстро перекатилась и вскочила на ноги. Сирена, слушай меня внимательно. Я на некоторое время выведу его из строя, а ты беги. К нам, в замок. Ясно? — Предельно. Но только как ты одолеешь этого… Этого… Не знаю, кого. Он демон. И я прекрасно знаю что делать. Девушка побежала вперёд. Парень одним движением выхватил из ножен меч, висящий у него на поясе, но девушка проигнорировала этот жест. Только быстрее рванулась вперёд. Сверкающая сталь понеслась вперёд и вонзилась в правое плечо девушки, как нож в масло. И лицо парня отразило его искренне недоумение. Просто девушка не остановилась, даже не покачнулась, кровь не потекла из раны. Но девушка прекрасно знала, что удар не поразил Сирену, только потому что он достался бессмысленно стоящему посреди коридора телу во многих милях отсюда. Девушка ушла вправо, увеличивая рану, и с силой ударила парня по шее. Тот моргнул и мешком упал на землю. Беги изо всех сил, Сирена. — Буду через два дня. Девушку снова скрутило и втолкнуло в собственное тело. Мгновение, другое… Боль от длинной и глубокой раны вспыхнула неожиданно резко. Девушка покачнулась, упала на колени, потом на живот, корчась от боли. — А я говорил… — начал парень. Девушка с трудом разлепила губы, чувствая, как кровь хлещет их раны, заливая дорогой ковёр. — Чёрный… Помоги мне… — Идиотка! — закричал он и рывком поставил её на ноги. — Жизнь, позови Мастера! Немедленно! Девушка бессильно повисла в объятиях парня. Время странно растягивалось. Девушка совсем потеряла способность здраво мыслить. — Я здесь… Мой Бог, Кати! — Что стоишь, придурок?! — снова закричал Чёрный. — Но… Но обезбаливающе закончилось… Пока найдём новую пачку… — Шей так, — неожиданно спокойно сказала девушка. — Но, Кати, это же дико больно! — поразился Мастер. — Жить захочешь, ещё не такое вытерпишь, — хрипло возразила она, через силу подняв голову. — Ты можешь отнести меня в пыточную, там есть подходящий стол, и зашить рану, хотя я буду очень громко кричать. Или можешь отказаться и оставить меня умирать от потери крови. Это очень мучительно, знаешь ли, чувствовать, как из тебя буквально вытекает жизнь, и знать, что через полчаса ты умрёшь. Я не настаиваю на первом. Выбирай сам, Мастер, жить мне, или умереть. Слова были глупыми, полными дурацким пафосом, но зато они всегда действовали безотказно. Парень побледнел, как полотно, и медленно кивнул.***
Лежать на пыточном столе без возможности шевельнуться было, мягко говоря, неприятно. Но выбор у девушки был небогат. — Чёрный, — тихо позвала, слушая, как Мастер быстро раскладывает инструменты. — Здесь хорошая звукоизоляция? — Да, — коротко ответил тот и встал с тяжёлого стула. — Я пошёл. Буду ждать. — Не уходи. Сейчас потеря сознания, грозит мне летальным исходом. Останься. Помоги мне не отключиться от боли, — девушка прикрыла глаза и одними губами произнесла: — Прошу… — Как хочешь, — и девушка почувствовала, как он крепко сжал её ладонь. — Не дай ей умереть, парень, — спокойно закончил он. Девушка криво улыбнулась и закрыла глаза. — Давай. Мастер немного помедлил, потом осторожно расстегнул её рубашку и оглядел порез. Девушка слушала, как он готовит хирургическую нить, и с трудом сдерживала себя, чтобы не заорать во весь голос. Однажды её уже оперировали без наркоза. Сказать, что это был настоящий кошмар — значит ничего не сказать. — Кати, я постараюсь побыстрее… — Вот и не тяни кота за аппендицит, долбанутый придурок! Парень глубоко вздохнул, и кошмар начался. Девушка закричала почти сразу же, натягивя крепкие ремни. Боль в районе левой ключицы усиливалась с каждой секундой. Девушка готова была потерять сознание, но тут тело пронзил мощный разряд тока. Девушка запрокинула голову, широко распахнув глаза. Впочем, она ничего не видела. В глазах потемнело, кровь шумела в ушах. Свой голос девушка слышала словно бы со стороны. — Хватит! Прошу, умоляю, прекрати! Она задыхалась, почти теряла сознание, но электричество неумолимо каждый раз возвращало её в реальность. Зато девушка могла кричать. Никто бы не стал упрекать её в этом.***
Операция прошла быстро, но девушке показалось, что целую вечность. Просто в один момент над головой прозвучало громкое: — Всё! Кати, ты молодец. Девушка хрипло втянула в себя воздух и расслабилась. — Ты… Тоже… — Снотворное, и в палату, — хладнокровно заключил Чёрный. — Мне нужно идти. «Чёрные» создали несколько неплохих отрядов, если верить слухам… — Сирена… — тихо прошептала девушка, но парню, кажется, не требовалось никаких объяснений. — Нет! — Но… — Я сказал: «Нет!» — выкрикнул парень и быстро покинул комнату, оглушительно хлопнув дверью. — Ты хочешь позвать сюда Сирену? — тихо спросил Мастер и помог девушке сесть. — Уже позвала, — хитро улыбнулась та, и, увидив лицо парня, неожиданно звонко рассмеялась. — Не бойся. Я сумею убедить Чёрного в том, что это действительно необходимо. Он не убьёт меня… Из-за такого пустяка, разумеется…