***
— Кати! Кати, помоги мне! Девушка, задыхаясь, бежала вперёд. Чёрного тащили по полу длинные ленты Тьмы. Тащили по коридору, усыпанному битым стеклом, прямо в неизвестность с большой скоростью. Девушка запнулась и упала на четвереньки. Осколки вонзились в ладони, девушка вскрикнула от боли, но вскочила и побежала дальше. Обувь куда-то исчезла. Ступни тупо болели, каждый шаг только сильнее вгонял стекло под кожу. Но девушка бежала, захлёбываясь болью и оставляя за собой кровавые следы. — Кати! Очередной поворот, девушку занесло, и она упала на пол, тоненько вскрикнув от боли. И тут же широко распахнула глаза. Они все были подвешены на дальней стене. И, без сомнения, мёртвы. — Нет… — тихо выдохнула девушка, медленно поднимаясь на ноги. — Не может… Быть… — Эй, Кати… — одна знакомая фигура через силу подняла голову, отбросив в сторону светлую, но запачканную кровью светлую чёлку, и усмехнулась. — Пережила меня-таки, мразь… А ведь я… Я… — Принц… Принц! Нет, не надо, я!.. — девушка рванулась вперёд, но тут же снова упала на пол. — Любил… Тебя… Он усмехнулся ещё шире, дёрнулся и повис на руках. — Нет… Нет, нет, нет… — тихо прошептала девушка, неосознанно отползая назад. — Это просто кошмар, дурной сон… Надо проснуться, проснуться… — Не-е-ет, Кати. Ты досмотришь всё до конца… Девушка порывисто обернулась и уставилась в знакомое лицо, на которой Адским огнём сверкали глаза, спрятанные за тёмными очками. Она хрипло втянула в себя воздух и поднялась на ноги, её взгляд скользнул дальше, в сторону двух неподвижных фигур, которые крепко держали знакомые ленты, сотканные из Тьмы. — Ну же, Кати! Выбирай! Кого мне убить первым?! Мальчишку-лжеца или девочку-слабачку?! — Нет, не надо! Прошу, не делай этого! — девушка рванулась вперёд, но другие ленты, так же крепко связали её по рукам и ногам, не давай шевельнуться. — ***! — в бессильной ярости закричала она, тщетно пытаясь вырваться. — Давай, Кати! — холодно расхохотался парень. — Чёрный и Феерия?! Кто умрёт первым?! — Нет… Не надо… — прошептала девушка, повиснув на держащих её лентах. В абсолютно пустой голове мелькнула быстрая мысль, что это худшая пытка на свете. — О, ну так совсем не интересно… Может, мне убить обоих сразу? — задумчиво протянул парень. — Никогда! — хрипло выдохнула девушка. — Тебе никогда не победить, слышишь?! И весь этот бред никогда не станет реальностью! Его лицо вдруг оказалось совсем близко. — Почему ты так в этом уверена, Кати? Кого ты хоть раз смогла защитить? — Это осталось в прошлом… — дрожащим голосом отозвалась девушка. — «В про-ошло-ом»… То есть, там, где ты и можешь жить, да? — уточнил парень и резко отстранился. — Я спрошу у «чёрных» разрешения убить их лично… И тебя заодно. Ты никогда не сможешь сбежать от своего прошлого, Кати, — он обернулся и щёлкнул пальцами. — До скорой встречи… Наслаждайся скором будущем. — Нет, прошу, не надо! Парень махнул рукой и просто растаял, и тут же чёрный ленты взметнулись в воздух и накинулись на две фигуры на полу, разрывая на части. Кровь струями хлынула на пол. Девушка широко распахнула глаза и отчаянно, во весь голос закричала: — Нет!!!***
— Кати, Кати, проснись! Девушка вдруг осознала, что она сидит на своей кровати и громко, надрывно кричит. Она резко зажала рот руками, стараясь больше не издать ни звука. Дыхание слетело к чертям. Перед глазами ещё стояли картины мёртвых тел на стене, луж крови и чёрных лент, раздирающих на части Чёрного и Феерию. — Кати, тебе кошмар приснился? Ты так кричала… — осторожно спросил знакомый голос. Девушка медленно опустила руки и повернулась к Принцу. — Любил… Тебя… — Д-да… Но всё в порядке. Это ж только сон, — вымученно улыбнулась девушка. — Не стоит волноваться, Принц. Не стоит. Тот озабоченно сдвинул брови и осторожно коснулся её плеча рукой. — Кати… Ты… — Я же сказала, всё в порядке! — раздражённо отозвалась девушка и толкнула его обратно на кровать. — Спи! Я схожу на кухню попить. Она пошла к выходу, на ходу незаметно вытащив из-под горы одежды на стуле пачку сигарет. Парень нерешительно бросил её в спину: — Кати… Но девушка молча вышла, захлопнув за собой дверь.***
В коридоре было жутко холодно, но её было глубоко плевать на всё. Нет. Никогда и ни за что… Я не позволю им умереть… Никогда… Лучше уж сама погибну, чем… Дрожащими пальцами девушка вытащила одну сигарету, подожгла её один прикосновением и облегчённо затянулась. Нет… Нет… Нет… Я не могу их потерять… Я не вынесу… Она выпустила вверх струйку дыма и неосознанно закашлялась. Бесит. Бесит. Бесит. Ненавижу быть слабой! Она раздражённо смяла сигарету в пальцах и потянулась за новой. Ей требовалось срочно как-то успокоить нервы. Но пальцы так же неудержимо дрожали. А что если я не успею?.. Не успею им всем сказать, что… Девушка отшвырнула пачку в сторону и бессильно упала на колени, закрыв лицо руками. Плечи дрожали от сухих рыданий. — Кати ты здесь? Кати! Девушку схватили за плечи и рывком развернули к себе. Она бессмысленно уставилась в знакомые серо-зелёные глаза и, отчаянно всхлипнув, вдруг обняла его за шею, прижавшись как можно сильнее. — Принц… Я не хочу… Не хочу, что бы ты умер… Не хочу, что бы они умерли… Не хочу, нет… — сбивчиво говорила она, утыкаясь лицом в его плечо. — Я не хочу умирать… Я хочу, что бы ты знал… Чтобы все знали… Я хочу… Парень вдруг отстранил её, пару мгновений смотрел в её искажённое отчаянием лицо и вдруг жадно поцеловал её. Девушка слабо вздрогнула. Её не удивила такая резкая смена настроения. Всё между ними постоянно что-то вспыхивало, гасло и разгоралось вновь. Девушку удивило, что его губы были тёплыми, даже горячими, и они дарили слабую, но всё же надежду. Его руки держали так сильно, что не хотелось убегать. И девушка ответила. Скорее, от отчаянья, но сейчас всё было неважно. Парень обнял её, прижал сильнее и по инерции упал на спину. Тут же перекатился, подминая девушку под себя. И ей это сильно не понравилось. Девушка, уже почти кусая чужие губы, толкнула его в бок, снова оказываясь сверху. Они спутанным клубком покатились по коридору в стремлении прижать к полу, унизить, доказать своё превосходство. Это больше походило на сражение. Впрочем, у них всё строилось только на этом. Каждый желал доминировать и каждый не желал подчиняться. Последняя нежность исчезла. Им это точно не нравилось. — Мразь! — Ублюдок! Они кое-как поднялись, взобрались обратно по лестнице, не в силах оторваться друг от друга. Что-то изменять уже поздно, и оба это понимали. Девушка вдруг почувствовала под собой почти ледяные простыни и разозлилась. Адреналин волной пронёсся по сосудам. И девушка яростно дёрнула парня за волосы, заломила ему руку за спину, прижав к кровати, села на бёдра и прижала к кровати, жадно и хрипло втягивая в себя воздух. Вновь дышать оказалось так прекрасно. — Мразь! — снова прошипел парень, пытаясь вырваться, и кое-как обернулся. Глаза у него были абсолютно, невозможно сумасшедшие. Девушка усмехнулась и ещё сильнее потянула его руку за спину. Парень вскрикнул и попытался пнуть её. — Лежать! — коротко приказала девушка, невольно ещё шире растягивая губы в усмешке. Это была полная, безоговорочная победа. И действительно, месть оказалась невероятно сладкой. Враг был повержен, и теперь с ним можно было делать всё, что угодно. И от одного осознания того, что этот независимый, сильный человек теперь полностью в её власти, сносило крышу. И девушка медленно наклонилась вперёд и почти беззвучно прошептала на ухо парню: — Ты проиграл. Сегодня я буду сверху.***
Вдох-выдох… Вдох-выдох… Дыши… Давай… За окном уже высоко стояло солнце. Когда наступило утро, девушка не успела заметить. Она была сильно занята. А сейчас девушка просто лежала, широко раскинув руки в стороны и смотрела в окно. Она была совершенно вымотана. К её досаде, долго удерживать первенство не удалось. «Этот ублюдок» разозлился, вырвался и… Девушка тихонько застонала от боли во всём теле, недовольно сморщилась и повернулась. Парень лежал на животе и дремал. Ну, хотя бы я не думала о кошмаре… Хоть какая-то польза от этого сумасшествия… — Госпожа… Я могу войти? Девушка порывисто накинула на себя и парня одеяло и буркнула: — Конечно-конечно… Очень нехорошо улыбающийся Алый вошёл в комнату и присел на стул возле кровати. — Госпожа, Вы медленно, но верно превращаетесь в человека… — неожиданно заявил он. — С чего ты взял?! — громким шёпотом возмутилась девушка, чтобы не разбудить спящего парня. — Влюблённые люди тоже забывают обо всё на свете… Девушка недоумённо похлопала глазами, и только через минуту до неё дошло, что она забыла начертить Руну Против Подслушивания. Она застонала сквозь зубы и схватилась за голову. — Идиотка… — Не стоит беспокоиться… Мистер Чёрный попросил Вас разбудить, и я исправил этот промах! — с широкой улыбкой сообщил парень. Девушка бросила на него быстрый взгляд, а потом вдруг резко села, схватила его за ворот, притянула к себе и угрожающе тихим голосом прошипела: — Слушай сюда, Демон Дорог… Если ты хоть одному человеку расскажешь о том, что ты слышал… Ты труп, понял? Я тебя даже из-под земли достану и сотру в порошок. Скажешь хоть одно слово — и тебе конец, ясно? — Конечно, госпожа! — весело отозвался парень. — Ваша личная жизнь меня совсем-совсем не касается. И я ничего не видел, не слышал и не знаю. — Ты ещё и подглядывал, ***?! — не сдержалась девушка и тут же панически обернулась, но Принц не проснулся. — Совсем немного госпожа, — покаялся Алый. — Я никому не расскажу, как вам было хорошо вместе, слово демона. Лицо девушки исказилось яростью, но она чудовищным усилием воли взяла себя в руки. — Владыка был бы тобой доволен… Чёртов демон-развратник… — Он был бы доволен и Вами, госпожа… Вы много смогли добиться… Вы просто герой… Ни одному человеку не удавалось выучиться убивать демонов, ангелов и людей с таким мастерством, — с улыбкой во всё лицо отметил парень. — Ты мне льстишь, — холодно ответила девушка, выпустив наконец его ворот из плотно сжатого кулака. Парень выпрямился и покачал головой. — Ничуть. Вы — Первый Меч во всех мирах. Вы превосходно владеете всеми видами оружия и способны убить любого, если того пожелаете. Вы не знаете жалости к врагам и способны пойти на любые жертвы ради достижения цели. Вы никогда не сдаётесь, не видите перед собой никаких преград. Чужие жизни, как и своя собственная, ничего для Вас не значат. Вас все боятся либо ненавидят, потому что Вы обладаете непобедимой Силой и способны одним щелчком пальцев убить всех в этом замке. Кроме того… — Заткнись! — во весь голос закричала девушка. Принц подскочил на постели, ошарашенно оглядываясь. Но девушка даже не смотрела в его сторону. — Замолчи! Замолчи немедленно! Я не такая! Не такая, как ОНИ, слышишь?! Я не хочу такой быть! Не хочу быть Монстром! Не хочу, не хочу, не хочу! — Госпожа, я… — Пошёл вон!!! Парень вскочил со стула, коротко поклонился и вылетел за дверь. Девушка тут же спрятала лицо в ладонях, отчаянно пытаясь успокоиться. — Кати, о чём вы говорили? — осторожно спросил парень, положив руку её на плечо. — Это… Это неважно, — глухо ответила девушка. — Ты ничем не можешь помочь. — А мне кажется, могу. Парень медленно развернул её к себе и осторожно поцеловал её. Но девушка просто сидела, закрыв глаза. Парень отстранился и вздохнул. — Значит, не могу… — Скажи, что я не только Монстр. Скажи, что я могу быть другой, — вдруг тихо попросила девушка. — Конечно… — Ты и сам не веришь в то, что говоришь, и хочешь, что бы я поверила. Вот почему ты не можешь мне помочь. Девушка отвернулась, легла на бок и закрыла глаза. Парень тяжело вздохнул и обнял её со спины. — Допустим… Но это не меняет то, что ты мне нужна. — Что?! — Ничего. Давай лучше выспимся. Завтра тяжёлый день. Девушка улыбнулась и ничего не ответила.