***
День прошёл как обычно. Правда, ужин девушка взяла в свою комнату. Но, возвращаясь с подносом на кухню, замерла на месте. Из-за двери доносились приглушённые голоса. Пару секунд внутри девушки длилась борьба между остатками порядочности и любопытством, но последнее, как и всегда, победило. И девушка, поставив поднос с посудой на низенький столик у двери, прижалась ухом к двери. — …Она слишком опасна, — глухо сказал Жизнь. — Уничтожим её, да и дело с концом, — недовольно фыркнула Ирис, которая, кажется, уже успела выпить. — Это не так просто, как ты думаешь, — вздохнул Таймс. — Не знаю, кто учил Блод, но он воспитал в ней настоящего воина. Она так просто не сдохнет. Будет хвататься за жизнь до последнего, как бы бессмысленно это ни было… — Она же просто бесполезная идиотка! — девушка услышала, как что-то стеклянное со звоном разбилось. — Я бы так не сказал, — мягко возразил Жизнь. — Её душа чернее, чем у любого в этом мире. Она так погрязла в грехах, что уже не отмоешь. Ей можно поручить любое задание — у неё не дрогнет рука. Это бесчувственная машина для убийств. И пока ей можно приказывать, она полезна. Девушка зло стиснула руки в кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не ворваться в комнату и убить этого наглеца на месте. Или убежать и больше никого не слышать. — Она же такая милая… — нерешительно пробормотал Таймс. — Милая?! Ты её глаза видел?! — хрипло рассмеялась Ирис. — Да она снесёт твою голову, и глазом не моргнув! Нет, Таймсик, её стоит опасаться. — И эта девчонка… — прошипел, явно не слушая их, Жизнь. — Что она задумала? Какие у неё козыри, раз она ввязалась в такую опасную игру? — Чёрт её знает, — вздохнул Таймс. — Может, Скарлетт? — Да они виделись пару раз! — выкрикнул Жизнь, вскочил на ноги и принялся мерить шагами комнату. — Да сядь ты, не мелькай перед глазами! Феерия всех бесит, нечего делать из этого драму! Девушка за дверью удивлённо подняла брови. Она и подумать не могла, что у такой безобидной с виду Фей-Фей могут быть такие опасные… Недоброжелатели. Вместе с этой мыслью усилилось желание снести чёртову дверь с петель, а заодно и головы Вечников. — М, а как там Чёрный? — после непродолжительного молчания спросила Ирис. — Да чёрт его знает! — презрительно фыркнул Таймс. — Он совсем не ест и не спит, только работает, работает, работает… Ходит бледный, как мертвец. Организовал несколько удачных диверсий в сторону «чёрных», а сам вроде как не рад. Стал худой, как щепка. И всё время молчит. Может, он и злиться, но не при свидетелях. Похоже, смерть Блод и нашей маленькой Фей-Фей его здорово подкосила… — немного рассеяно сообщил Жизнь и наконец сел. Девушка нахмурилась и зло сжала руки в кулаки. Не люблю, когда ему плохо, но… Но мне нельзя появляться так быстро. Это будет нечестно по отношению ко мне и Феерии. Он это заслужил… Вот когда вернётся Фей-Фей, «вернусь» и я. Она улыбнулась и уже хотела толкнуть дверь и оборвать это странное собрание, но тут услышала что-то такое, что заставило её замереть на месте. — А как же наш Принц без Скарлетт живёт? — насмешливо фыркнула Ирис. — Расколотил почти всю мебель в своей комнате. Злиться и ни с кем говорить не хочет, — отозвался Таймс. Ирис хрипло рассмеялась. — Равнодушный наследник трона и бессердечный Монстр — чудесная пара! Девушка беззвучно сползла на пол, крепко зажмурившись и сжав руки в кулаки так сильно, что по ладоням потекла кровь. Почему?.. Почему эти слова причиняют такую боль?! — Ну, Принц хоть может любить… Не то, что эта… Девушка стиснула зубы. Пол поплыл перед глазами. Ей казалось, что с каждым словом ей в грудь забивают длинные толстые гвозди. — Где он, кстати? В замке я его не видел… — рассеяно пробормотал Таймс. — Он пошёл разбираться с «чёрными». Недалеко отсюда, в десяти километрах к югу… Но их слишком много… Как бы не прибили там нашего драгоценного Принца, — задумчиво протянула Ирис. Девушка шарахнулась от двери, задела рукой поднос, и тот с оглушающим грохотом полетел на пол. Он… Может погибнуть?! Но ведь!.. Она развернулась на каблуках и пулей вылетела на улицу, захватив с собой только плащ. Снег перестал идти, но было очень темно и холодно. Девушка огляделась по сторонам и побежала на юг. Он не должен умереть! Я сама убью его! Убью, обязательно прикончу своими руками! И никто другой его и пальцем не смеет трогать! Девушка бежала быстро и легко, не чувствуя усталости. Я не позволю ему умереть! Не позволю! Она успела почти вовремя. Но их было много. Слишком много. Принц отступал, едва успевая отбивать все удары. Его куртка валялась в кустах. Белая рубашка с левого бока насквозь пропиталась кровью. У него было такое лицо, словно он вот-вот потеряет сознание. Девушка бросила плащ на землю, закатала рукава и плавно выдохнула. Двуручник мигом материализовался в её руках, и она замерла в ожидании. Ей очень хотелось побежать вперёд прямо сейчас, но момент был очень неподходящий. А потом парня хорошенько огрели по голове, и он рухнул в снег. В тот же момент девушка рванула вперёд, на ходу поднимая меч. Эффект неожиданности сработал — шестерых она «убрала» почти сразу же. Потом стало тяжелее. Их было действительно много. Сразу же сбилось дыхание. Девушка обзавелась довольно глубокой раной на бедре и замедлилась ещё больше. А потом руку обожгло. Меч вылетел из руки и улетел в кусты. Девушка не стала ждать, когда он вернётся обратно. Её учили пользоваться тем, что есть. Так что она легко вырвала меч из руки одного трупа и, как ни в чём не бывало, помчалась дальше. Вдох-выдох… Вдох-выдох… Держись… Девушка резко вскинула вверх сжатый кулак, и всех оставшихся противников пронзили молнии. Девушка в последний раз развернулась, и остро заточенная сталь, сверкнув, свистнула, рассекая воздух, и по рукоять вошла в грудь того, кто командовал всей этой сворой. Девушка понадеялась, что он был хотя бы Пешкой. Она подбежала к Принцу, присела рядом с ним и проверила пульс. Жив! Слава Богам, он жив! Девушка ругнула себя за столь бурную радость, стащила все трупы в одну кучу и подожгла, предварительно отрезав кусок ткани и наскоро наложив жгут на ногу. Только потом она подхватила свой плащ с земли, снова подошла к парню и подняла его на спину. Он оказался не таким уж и тяжёлым. Девушка могла чувствовать, как его дыхание тёплое шевелит волосы на её виске. Она глубоко вздохнула и побежала обратно. Снова пошёл снег. Холод усилился. Двигаться стало тяжелее, особенно если учитывать тот факт, что теперь она сильно хромала. Придётся остановиться на ночь… Девушка случайно наткнулась на маленькую пещерку, точнее, на крохотное углубление в скале, где не было снега. Она положила парня на свой плащ и развела костёр у входа, действуя больше на автомате. Только потом, когда она села рядом с парнем, магией останавливая кровь и снимая жгут, решила оценить обстановку. Допустим, он нам нужен. И то, что я спасла его, может, и неплохо… Но я подвергла опасности весь план Феерии из-за своего врага. Врага, ***! Одумайся, Кати! Не смей, не смей влюбляться в него! Ты сильно пожалеешь, ты будешь страдать от его равнодушия! Оно тебе надо?! Девушка схватилась за голову. Она умирала, просто разрывалась на части, сама не понимая, чего хочет. Надо! — требовательно отозвался противный голосок в её голове. — Я хочу его, хочу его всего! Я хочу, что бы он принадлежал мне! Я хочу, что бы он… — А-а-а! — в отчаянии простонала девушка. — О чём ты только думаешь, идиотка?! Нельзя, нельзя к нему приближаться! Даже не смотри в его сторону! Вспомни, кто он такой и кто ты такая! Кажется, когда он затыкал тебе рот поцелуем, его всё устраивало! И когда он… — Заткни-и-ись! — замотала головой девушка, дёргая себя за волосы и отчаянно краснея. — Это только глупая ошибка! Четыре раза?! Ты кого обмануть пытаешься?! — Ничего подобного больше не повториться! — твёрдо сказала девушка, краснея ещё сильнее. Ты действительно так уверена в этом? Нет, девочка, ты начинаешь задыхаться от одного его присутствия, пьянеешь от самого лёгкого поцелуя и сходишь с ума от каждого прикосновения. Как долго ты сможешь сдерживать себя, м? — Н-неп-правда! — девушка замотала головой, прогоняя СЛИШКОМ неприличные мысли и тут же яростно сжала руки в кулаки. — Ты уже сама с собой споришь! Докатилась! Дура, тупица, идиотка! Девушка оглянулась на парня и замерла. Он спал, сжимая в руках её плащ и улыбался. И по его щекам бежали слёзы. Что же ему сниться? Девушка подняла руку, собираясь насильно проникнуть в его сон и посмотреть, но вдруг остановилась. — Вторгаться в чужие сны ещё хуже, чем читать чужие письма… Это уж точно не моё дело. Она отвернулась и уставилась в огонь, осторожно заживляя рану на бедре. Запомни, ты не должна подходить к нему… Не должна, и всё тут! У него есть невеста! Противный голосок в голове тут же возразил: Ну и что?! Он ведь не серьёзно! — Тем более! Играть чужими чувствами — подло! И я не собираюсь идти на такое, несмотря ни на что!.. Хотя, что он может чувствовать ко мне?.. Девушка запрокинула голову и хрипло рассмеялась. Правый глаз снова стал чесаться, будто ей захотелось заплакать. — Ненавижу… — тихо прошептала девушка, понимая, что скоро это слово станет девизом в их отношениях. — Ненавижу, но всё равно помогу… Ради Фей-Фей и остальных. Не ради тебя, понял, ублюдок?! Она резко обернулась к парню. Тот продолжал мирно сопеть носом. Девушка обхватила себя за плечи и в отчаянии помотала головой. Вот же же… Я заработала себе очень серьёзные неприятности…Часть 101
13 января 2018 г. в 10:00
Когда каждый новый день до безумия похож на предыдущий, ещё ничего страшного. Но когда ты точно знаешь, что следующий будет точно таким же… Вот здесь начинается настоящий кошмар.
Девушка могла сказать, что она ничего не делает, хотя часами тренировалась чуть ли не до потери сознания, а всё свободное дело посвящала чтению или готовке. Пожалуй, Вечникам уже надоело давиться её шарлоткой и чаем.
Швы постоянно расходились от перегрузок, девушка каждый вечер отправляла в мусорное ведро целый комок дурно пахнущих бинтов, покрытых буро-алыми пятнами. Особенно раздражало, когда начинала кровоточить никак не заживающая рана на месте левого глаза или расходились швы на груди, похожие на многоконечную звезду размером с кулак.
Иногда девушка понимала, что не может вдохнуть. Она не пугалась, потому что знала, что это скоро смениться приступом кашля, оставляющего на платках алые пятна, но всё равно перспектива задохнуться её ни капли не радовала.
Кроме того, вернулись кошмары. Девушка с регулярностью два раза за ночь подскакивала на кровати, давясь криком. Сны были уже привычные, но каждый раз её буквально выворачивало наизнанку от дикого ужаса, оставшегося в памяти и неослабевающего с годами ни на грамм.
И единственное средство избавиться от ночных пробуждений сейчас преспокойно жило и дышало где-то далеко, в замке Чёрного. Хотя, чёрт знает, спокойно жил Принц, или нет. Но в любом случае, девушка не пришла бы к нему сама. Чёртова гордость не позволила бы. И потом, она понимала, что вряд ли в пятый раз выдержит несколько часов такого унижения. Закатит скандал по пустячному поводу и сбежит в какую-нибудь далёкую деревню.
И ещё она никак не могла забыть своё лицо после «пробуждения» — пустой, ничего не выражающий взгляд и словно пришитая к губам застывшая улыбка. Девушка старалась себя убедить в том, что тут ничего удивительного нет — она ведь умерла, улыбаясь, и мышцы просто замерли в этом положении, а взгляд такой, потому что она не сразу пришла в себя, но вместе с тем её не покидало ощущение, что она увидела НАСТОЯЩУЮ себя: Ничто, закутанное в Ложь. Пустышка, бессмысленное создание, которое притворяется, что что-то значит для этого мира.
Но лучше уж быть Монстром, чем Ничтожеством… Лучше сдохнуть в какой-нибудь пыточной камере, умереть в бою, даже на краю мира, чем в тёплом, светлом доме… И без Цели в жизни.
Но зато она нашла в какой-то кладовке достаточно большие запасы сигарет. Девушка хорошо понимала, что это просто глупо и наивно, что нервы от этого крепче не станут, но когда, проснувшись посреди ночи, она не могла снова закрыть глаза, судорожно сжимая в дрожащих руках одеяло, просто встать и закурить виделось ей единственным выходом. Главное — не забыть потом проветрить комнату, чтобы, когда придёт Таймс, не выслушивать длинные лекции о вреде курения.
Она удивительно много ела, но всё равно как-то умудрилась похудеть. Под глазами пролегли тени, губы побелели, глаза утратили привычный блеск. Сквозь кожу просвечивали сосуды, и скоро можно было пальцами пересчитать все её рёбра. Одежда стала болтаться мешком, и кожа, кажется, стала обтягивать кости. Улыбка выходила неестественной, но девушка не особенно волновалась по этому поводу. Притворяться счастливой было не перед кем.
А надежда увидеть Феерию ещё хоть раз ослабевала с каждым днём. Девушка понимала, что это подло с её стороны, что она должна терпеть, но это мало что меняло. Всё равно, каждый раз, когда она вспоминала её несмело улыбающееся лицо, ей хотелось кричать во весь голос и крушить всё вокруг. И ещё ей дико хотелось плакать, но вместо этого у неё только мелко дрожали плечи, прыгали тонкие губы, чесались глаза, и из горла вырывались странные звуки, которые, кажется, назывались забавным словом «всхлипы».
И она разрывалась на части. Между твёрдым, проверенным «Феерия и Чёрный должны жить, и желательно счастливо, и желательно вместе» и почти безумным и явно не нужным «А как же Принц?». Это сводило девушку с ума. Она не знала, что должно быть важнее, чем больше следует заниматься, и со страхом понимала, что без посторонней помощи она в себе не сможет разобраться. И обратиться было не к кому.