***
Девушке пришлось встать посреди ночи, слезть с постели и одеться, стараясь не упасть в процессе. Это было довольно неприятно, к тому же, она долго копалась в столе в поисках чего-нибудь острого, чтобы вскрыть замок, и ещё обезболивающего, а потом поглотила чуть ли ни половину всех имеющихся таблеток. Должно хватить надолго. А дальше приходилось надеяться только на свою память и везучесть. Нужно как-то доковылять до камеры. И девушка медленно вышла из своей палаты. Дальше по коридору, вниз по лестнице, а там, кажется, налево. Конечно, она мало представляла, куда идёт. Вокруг всё так же темно, и приходится то и дело искать пальцами стену, чтобы случайно не пропустить поворот. И, конечно, нужно было двигаться бесшумно. У девушки почти получалось, но то и дело какие-то ночные шорохи заставляли её вздрагивать и оборачиваться. А впрочем, если бы её заметили, то сразу же б позвали. Так что девушка с горем пополам, но добралась до камер незамеченной. Тут было холоднее, по ногам слегка дуло, а каждый шаг по камню отзывался звонким шлепком. И она вдруг подумала, что выглядит довольно жутко: в тёмном подземелье идёт высокая худощавая девушка, босая, забинтованная с головы до ног, с повязкой на глазах и в чистой кремовой, по словам Юи, ночной рубашке, криво висящей на плечах и едва достающей до колен (предыдущую — белую — пришлось отдать в стирку и швейную комнату). Прямо как в страшных историях, которые так любили рассказывать студенты университетов и школ. Девушка тихонько рассмеялась и ускорила шаг. Вполне возможно, что скоро настанет утро. Нужно торопиться. Она свернула в коридор (кажется, правильный) и негромко позвала: — Кошмарик? Ты здесь? — Скарлетт? — откуда-то слева поражённо выдохнул знакомый голос. Девушка метнулась туда и наткнулась пальцами на решётку. Провела ладонями, нащупала замок, вытащила специально заколотую у ворота булавку и принялась взламывать его, молясь, чтобы маленькая острая штуковина не улетела куда-нибудь в сторону. — Что ты здесь делаешь? — громко прошептал парень, и девушка почувствовала осторожное прикосновение его ладоней. — Тебя вытаскиваю. А что, я так сильно вчера тебе врезала, что ты тоже больше не видишь? — весело улыбнулась девушка, яростно дёргая дужку замка. — Ах ты с-с-с… Скотина маленькая! — Помочь? — предложил парень. — Я сама могу, — решительно возразила девушка, и уже через полминуты замок щёлкнул, дверь открылась, и парень шагнул вперёд. И вдруг резко притянул её к себе и крепко обнял, заставив ткнуться носом в плечо. Девушка даже почти смутилась. — Т-ты чего?! — растерянно пробормотала она, не слишком уверенно пытаясь отстраниться. — Это я тебя должен спросить. Тебя как бы не волнует то, что я могу убить тебя сейчас? И не волнует, что у тебя могут быть неприятности? — Ну, ты ведь не думал об этом, когда выручал меня, верно? — Вообще-то думал, — усмехнулся парень. — Но ты почему-то перевешивала. — Звучит, как оскорбление. Он хихикнул, взял её за руку и потянул к выходу. Девушка не стала возражать, только и успевая, что перебирать ногами. Парень отошёл от неё только один раз — взял из кладовой пистолет. На всякий случай. Вдвоём они поднялись по лестнице и направились к дальнему выходу. И хотя был шанс, что они пройдут незамеченными, девушка всё равно настояла на том, чтобы парень снял с себя ремень и покрепче завязал ей запястья. — Ты взял меня в заложники, ясно? — спросила она, поворачиваясь спиной. — Я даже говорить не буду, насколько двусмысленно это сейчас выглядит. — И не говори. Молчи и топай. Парень коротко кивнул и потянул её за плечо, вполголоса сообщая, где будут ступеньки и в каком количестве. Девушка послушно выполняла указания. Во-первых, не хотелось разбивать себе лицо, а во-вторых, если бы он хотел её убить — давно б убил, что само по себе довольно веская причина ему доверять. В коридорах уже было светло, а напряжение всё нарастало. Однажды их чуть не застукали, но парень вовремя утянул девушку в кладовую, где они переждали, пока группа людей пройдёт мимо, а потом быстро направились дальше. — Кати! Эй, Кати, ты где?! Девушка на секунду закрыла свои мысли и повернулась к парню. — Они заметили, что меня нет. Давай как-то побыстрее. — Хорошо. Они перешли на бег. Я в довольно… Проблемной ситуации. — Какого чёрта происходит?!.. Кошмарик выбрался, Чёрный. Я не знаю, как, но сейчас мне приходится идти с ним к Восточному выходу. Если не поторопишься — он уйдёт. И я тоже уйду. Но немного в другое место. — Твою мать! Чёрный оборвал связь, а девушка только быстрее побежала вперёд. Нужно было успеть. Хоть как-то. Но они добрались только до двери, когда впереди, кажется, кто-то встал, перегородив путь. Впрочем, Кошмарик ничуть не смутился. Быстро прижал к её шее холодный пистолет и прошипел: — С дороги! Девушка, в свою очередь, драматично повисла в его руках, всем своим видом изображая несчастную жертву, и, надо сказать, у неё получалось неплохо. И её как-то мало смущало то, что если парень дёрнет пальцем, ей прострелит сонную артерию. — Отпусти её, — холодно потребовал голос Сирены. — Сначала ты отойдёшь. — Нет. — Взаимно. — Какого хрена, Кати?! — поинтересовался Чёрный, который, кажется, только подбежал. — Я-то что?! — возмутилась та и тут же получила ощутимый пинок под зад. — Заткнись. — Это даже смешно, — грустно отметил голос Ирис. — Обхохочешься, — на грани истерики пискнул Мастер. — Открой двери, Чёрный, и я уйду, — потребовал Кошмарик, до боли стискивая плечо девушки. — Нет. Ситуация была слишком напряжённой. Девушка поняла, что нужно что-то делать. Рванулась, и тут же над ухом грохнуло, а правую голень обожгло болью. Но парень выстрелил кривовато, видимо, специально. Только слегка задел мышцы, ничего страшного. — Чёрт… — прошептала девушка, опустив голову и чувствуя, что окончательно теряет равновесие. — Живо, — почти крикнул Кошмарик. — Сначала ты отпустишь её, — упрямо повторил Чёрный. — Боже, просто сделай, как он просит, — напряжённо сдвинула брови девушка, старясь не наступать на правую ногу. — Он меня не убьёт, если ты не спровоцируешь. Ему не выгодно. Ты же сам это понимаешь. Парень молчал, Кошмарик ждал ответа, все остальные попросту не решались что-либо сделать. Это продлилось недолго — от силы минуты две, а потом Чёрный коротко бросил: — Отойди от двери, Сирена. Та недовольно фыркнула, но всё-таки отошла в сторону. В этот же момент девушку потащили куда-то назад, так же крепко сжимая плечо и угрожая пистолетом. — Отпусти её! — возмущённо крикнул Мастер. — Чтоб вы выстрелили ему в спину? Ищи дурака за четыре сольдо! — наигранно грустно вздохнула девушка, покорно перебирая ногами. А дальше за дверь и по небольшому открытому пространству. Затем девушка почувствовала под ногами листья, а на лицо упали косые тени. Лес. — Ты обещал, — холодно заметил Чёрный, направляясь к ним. — Не помню такого, — насмешливо фыркнул Кошмарик и выстрелил. Судя по всему, не попал, но переубедил парня подходить ближе. — Не волнуйся, я прикончу её быстро. — Я буду в порядке. Просто поверь мне, — торопливо пообещала девушка, а потом парень быстро потащил её в лес. Под ногам хлестали мокрые ветки, они же царапали босые стопы, девушка то и дело оступалась, но парень не останавливался, пока они не отошли достаточно далеко. — Развяжи мне руки, пожалуйста, — попросила девушка, нервно дёргая запястья. — Меня это бесит. Парень молча расстегнул ремень и, судя по шороху, вдел его обратно в брюки. Девушка плюхнулась на землю, осторожно ощупывая оставшуюся от пули царапину. Кровоточит, конечно, и ноет, но точно ничего страшного. — Ты совсем меня не боишься, — вдруг заметил парень, прохаживаясь взад-вперёд. — Я ведь и правда могу тебя убить сейчас. — Тогда я обижусь, — серьёзно отозвалась девушка и потянулась до хруста в спине. — Тем более, я просто хотела выразить свою благодарность. Обычно у меня с этим делом туго, но тут ты попал в плен и этим подал прекрасную идею. И да, спасибо. — Это ради нашей любви, — не менее серьёзно пояснил парень и вдруг с характерным шумом сел рядом. — Тебе не слишком больно? — Вчера ты об этом не беспокоился. — У меня был приказ. Ты ведь понимаешь, что это значит? — Да. Так почему ты не пристрелишь меня сейчас? — Ну, на это есть два объяснение. Одно для моей милой начальницы, второе — для тебя лично. Во-первых, я дрался, как лев, но их было слишком много, и мне пришлось сбеж-ж… В смысле, совершить тактическое отступление. А во-вторых… — он наклонился вперёд и вдруг аккуратно и очень мило потёрся носом о щеку девушки. — Я же сказал: это ради любви. — Н-не надо! — выпалила она, отодвигаясь и мучительно краснея. — В чём дело? Наверняка улыбается, гад… — П-просто не делай так больше! Парень весело рассмеялся и снова наклонился, но в этот раз девушка была быстрее, так что он только ощутимо ткнулся в её плечо и театрально обиделся. Девушка была в этом уверена, хотя и не видела его лица. — Извини… — пробормотала она, решив больше не дёргаться. — Ты, кстати, помнишь, какой завтра день? — неожиданно спросил парень, положив руку на её плечо и притянув к себе. — Нет? Какая-то особенная дата? — девушка сдвинула брови, но не смогла даже вспомнить, какое сегодня число. — Завтра твой день рождения, — довольно устало вздохнул парень. — А-а-а… — Ты не рада? — он явно удивился, поглядывая на её враз помрачневшее лицо. — Просто для меня это не праздник, только и всего, — уклончиво ответила девушка. — Неприятные воспоминания? — негромко уточнил парень, чуть сильнее обняв её. — Да. — Ясно. Они замолчали. Надолго замолчали. Это было неплохо. Только земля влажная — не слишком приятно сидеть. А потом парень заметил: — Думаю, мне пора. — Ага. Надеюсь, на этот раз тебе скажут, что ты был хорошим, послушным мальчиком, и дадут конфетку, — насмешливо фыркнула девушка, разом избавляясь от плохого настроения. — Я тоже надеюсь, — легкомысленно рассмеялся парень. — Знаешь, лучше всего… Да, точно… Я свяжусь с тобой завтра. — Как? — Увидишь. — Вау, да это просто Великая Загадка всей Вселенной! — не упустила шанса вставить иронию девушка. — Именно. Парень встал, а потом зачем-то пожал её руку… И ушёл. Девушка посидела ещё немного, потом встала и захромала назад, искренне надеясь, что не заблудится. А потом крепкие объятья Чёрного, его крепкая ругань и крепкий подзатыльник. И её просто отвели обратно в палату, и она с облегчением поняла, что конфликт исчерпан. И это прекрасно.***
Это точно сон. Во-первых, она видит, причём вполне ясно и чётко, во-вторых, она двигается легко и свободно. Идёт по коридору, плотно сжав губы. У неё встреча. Очень важная встреча. Она даже надела свой лучший костюм ради этого. Девушка шагает быстро, напряжённо сдвинув брови. Ещё совсем немного… Шаг к двери и резкий хлопок. Девушка замирает на пороге, вглядываясь в темноту. Делает шаг вперёд и закрывает за собой дверь. В тот же момент свет включается. Конечно, он уже здесь. Наирвель стоит, прислонившись пятой точкой к пыльному столу. Как всегда, красиво причёсан и одет с иголочки. И нагло улыбается во все тридцать два. Девушка невольно сглатывает и уверенно шагает ему навстречу. — Опаздываешь, — недовольно заметил парень, не переставая лыбиться. — Раздражаешь, — хмыкает девушка, сжимая руки в кулаки. — Что тебе от меня нужно? — Это ты меня пригласил. — И ты пришла. Хотя, нет. Ты прибежала. Она чувствует и понимает эту издёвку. Ей от этого мерзко, но она этого не показывает. Она только усмехается. — Думаешь, я пришла сюда ради тебя? — Я не думаю. Я знаю, — парень наклоняется вперёд и вызывающе двигает бровями. — Ты хочешь этого. Не лги хотя бы себе. — Хочу, — соглашается девушка, с трудом давя в себе гнев. — Но, тем не менее, ты меня не получишь. — О чём ты? Я уже тебя получил. Она понимает, что это ложь. Но злость вырывается быстрее, чем она успевает сдержаться. И девушка быстро шагает вперёд, бьёт его кулаком по лицу, попадает по щеке и каким-то образом оставляет кровоточащую царапину. То, что надо. Парень по инерции отстраняется, приложив к ране ладонь, и зло шипит: — С-стерва! — Дерьма кусок! — парирует девушка, и её тут же хватают за ворот рубашки и чуть приподнимают над землёй. Становится нечем дышать. Она цепляется за чужие запястья, пытаясь разжать пальцы. Кожа у парня горячая. Девушку грубо кидают в сторону, она врезается в ещё один стол (здесь полно старой мебели), падает, но быстро встаёт. Парень идёт к ней, зло скалясь, и девушка торопливо встаёт в стойку. Они почти одновременно выплёвывают: — Я заставлю тебя просить! — Я заставлю тебя пожалеть! Ударить и уклониться. Ничего сложного. Девушка теснит парня к стене, уверенно отбивая атаки. Она чувствует его ярость, чувствует мурашки по коже от каждого лёгкого прикосновения. Кажется, всё внутри тонко звенит, а когда она ловит на себе его внимательный взгляд, у неё мгновенно пересыхает во рту. Вот чёрт. Парень резко переходит в нападение, и девушка с ужасом понимает, что ей не хватает скорости. Ей прилетает в лицо так сильно, что точно останется синяк, и она яростно шипит сквозь зубы. Парень наступает, тесня её к столу. Девушка не настолько глупа, чтобы не понять намёк. Но она не из тех, кто играет грязно. Её не настолько испортили. Она просто уклоняется, уворачивается и снова оказывается на середине комнаты. Свет под потолком почему-то мигает. Если он вдруг выключится, будет не слишком весело. Очередной удар, а потом резкая подножка. Девушка падает на пол, парень мгновенно наваливается сверху. Его лицо так близко, так чертовски близко, что она злиться ещё сильнее. Он не должен так на неё влиять. Он не имеет права так на неё влиять. Девушка пытается вырвать руки из его хватки, но выходит не очень. Парень только крепче сжимает запястья и усмехается. Тогда девушка выгибается, как-то умудряется вцепиться зубами в его галстук у самого узла и тянет на себя. Парень возмущённо хрипит, не в силах вздохнуть. Останется яркий след. — Мразь… Девушка выплёвывает ткань и усмехается. Это неправильно, грязно, но всё равно чертовски… — Отвали от меня, ублюдок! Она вырывается, зло щурится, всем своим видом показывая, что парень ещё пожалеет, но ему явно плевать. По крайней мере, выражение его лица не обещает ничего хорошего. Он сжимает запястья девушки до красных следов и не решается отпустить одну руку, потому что она отчаянно дёргается. Это патовая ситуация. Так что парень наклоняется ближе и больно прикусывает кожу на шее. Девушка задыхается от возмущения так сильно, что не может выдавить из себя хоть слово. Только молча пинается, судорожно хватая воздух, чувствуя, как становится жарко. Слишком жарко для такого прохладного помещения. А потом дверь с грохотом отлетает в сторону, и их разнимают. Парня оттаскивают в сторону и чуть ли не скручивают. Девушка, наконец, снова может дышать и сдавленно рычит на одной ноте, яростно вырываясь. — Да уймись ты, наконец! Чёрный крепко держит её за плечи, Сирена висит мёртвым грузом на Принце, но это никак не мешает парню и девушке отчаянно рваться друг к другу. Молча, только зло скаля зубы. Как парочка псов, не поделивших территорию. Только одна из них — красивая, породистая, жутко дорогая собака, умеющая приносить палочку, давать лапу и лаять по команде, а вторая — дворовая псина, худая, вечно голодная, вся в шрамах от прошлых драк, которая думает только о том, где бы отыскать кого-то, кому можно отгрызть голову от нечего делать. Довольно абстрактное сравнение, но девушке плевать. Эта ситуация отдалённо похожа на какой-то разврат в стиле: «Смотри, но не трогай». Девушка ненавидит всё из этой оперы. Она хочет вырваться из этих рук прямо сейчас, завалить парня на пол и разбить его лицо о каменную плитку. Хочет вгрызться в царапину на щеке, в приступе бессмысленной ярости разрывая её зубами и пачкая лицо в чужой крови. Хочет дёрнуть парня за галстук, который так соблазнительно покачивается перед глазами в паре метров, притянуть поближе и, может быть, поцеловать. Хочет раздирать эту чёртову одежду на части вместе с кожей, хочет больно тянуть за волосы, хочет кусаться и царапаться. Хочет зажать его у стены перед сном, чтобы довести до края, а потом убегать, заливаясь слегка безумным смехом. Хочет придти в его комнату, когда он будет пьян в стельку, забраться на его колени и позволить ему быстро намотать пряди волос на кулак и оттянуть голову назад, открыв шею. Хочет, чтобы он вёл себя, как всегда, чтобы не давал сорваться, чтобы было, как в позапрошлый раз: жарко, мокро, пошло и до боли сладко. Хочет его всего. И парень тоже хочет. Это ясно можно прочитать в его глазах. Они оба довели друг друга до предела. Им нужно куда-то вылить всю накопившуюся злость. — «Ты, чёртов ублюдок, я снесу тебе голову, если подойдёшь ближе!» — «Ты будешь кричать, Кати. Ты сама это знаешь.» — «Катись к Дьяволу! Я сама *** тебя, если захочу!» — «Но ты не хочешь.» — «Это не твоё дело!» — «Верно. Это наше дело. А ещё ты будешь просить.» — «Я выпущу тебе кишки!» — «Сначала ты сделаешь то, что я скажу.» Это тупиковый диалог, даже если они разговаривают без слов. Парень усмехается, и девушка нагло смеётся в ответ. Она умеет быстро бегать. А он умеет быстро срывать её тормоза.***
Девушка резко села на кровати. Медленно провела рукой по шее, пытаясь собраться с мыслями. Мокро. Она вся вспотела. Чёрт. Вечно мне снится всякая дурь! Девушка резко ударила себя пару раз по щекам, окончательно просыпаясь. В последний раз ей снилось что-то подобное… Она закрыла глаза, вспоминая. Кажется, это было не так давно. В мае, если мне не изменяет память. А с Принцем я в последний раз адекватно разговаривала… Ладно, такого никогда не было. Но виделись мы… В августе? Уже не помню. Я вообще не вспоминала его всё это время… Но что я точно помню, спали мы в конце июня. Боже, пять месяцев назад! Как много! Такое чувство, будто вечность прошла… — Скарлетт, ты в порядке? — спросила Юи, открыв дверь. — А? — глупо переспросила девушка, вынырнув из воспоминаний. — Я спросила, в порядке ли ты. — А… Да… Наверное, да… — Так наверное или да? — Да. — Чудесно. Юи подошла и присела на стул. И сунула в руки девушки что-то прямоугольное, легко умещающееся в две ладони, завёрнутое в шуршащую бумагу. Девушка озадаченно повертела предмет в руках и с любопытством поинтересовалась: — Что это? — Мне это передал парень в тёмном плаще, когда я была в деревне. Сказал, что это подарок на твой день рождения. Почему ты не сказала мне? — обиженно спросила Юи. — Ну, я обычно не отмечаю эту дату, — призналась девушка. — А как этот парень выглядел? — Да никак. Темноволосый, темноглазый. Довольно высокий. И симпатичный, — подумав, ответила Юи. — Ты его знаешь? — Я его вчера вытаскивала, — пожалуй, слишком небрежно отозвалась девушка. — У тебя есть что-нибудь острое? Ей вручили ножницы. Взволнованное дыхание Юи сбивало, но девушка решила не сильно отвлекаться. Кошмарик впервые что-то ей дарил, так что было интересно, что он выбрал в качестве «нужной в хозяйстве фигне», как выражался Чёрный. — В чём дело? — не удержалась девушка, когда поняла, что Юи вот-вот ткнётся носом в подарок. — Этот парень… Ну, он сказал, что поздравляет тебя… И сказал, что это может пригодится тебе, когда ты снова станешь самой собой во всех смыслах… Что эта вещь очень полезна… И… И что она приносила ему удачу… Значит, и тебе может повезти… Поэтому он решил поделиться ей с тобой… — не слишком решительно отозвалась та. — Круто! — обрадовалась девушка. Наконец-то её вручили в руки что-то дельное. — А ещё он сказал, что ты можешь считать это ответным признанием! — вдруг выпалила Юи. — Каким таким признанием, Скарлетт?! — Ой, да забей! — отмахнула она, тщетно пытаясь найти, где освобождённая от бумаги коробочка открывается. — Ну скажи! — Ну отвали! Девушка, наконец, нашла маленькую защёлку, быстро откинула в сторону крышку и достала что-то цилиндрической формы в количестве двух штук, соединённое металлической цепочкой и… Кожаное? Брови девушки поползли вверх. В голове тут же возникло с десяток ассоциаций, но все они никак не смогли бы уместиться в такую маленькую коробку. Кроме того, форма какая-то странная. Как будто бы… — Боже, какой кошмар! — выпалила Юи. — Брось это! Девушка послушно разжала пальцы, и что-то, слишком хорошо напоминающее наручники, упало на кровать. Такое странное чувство. Как будто бы её только что огрели чем-то тяжёлым по затылку. — Как он мог?! Как?!.. Как такое вообще можно дарить кому-то на день рождения?! — продолжала возмущаться азиатка. — Это же просто ужасно! И!.. И неприлично! Ты же!.. Ты же не будешь пользоваться этим, верно? — тихо спросила она. А девушка просто старалась дышать. Или она просто захлебнётся в поднявшейся волне жгучего раздражения. Чего-чего, а такой подставы я точно не ожидала… Не от него. Видимо, зря. Враг остаётся врагом, даже если становится другом… Падла. — Скажи мне, Юи… Почему я не убила его тогда? Я ведь могла… Ну, ничего страшного… Как «снова стану самой собой во всех смыслах», наверстаю упущенное, — медленно и с расстановкой проговорила девушка. — Можно?.. Можно, я выброшу эту гадость? — всё ещё довольно нервно спросила Юи и потянулась к подарку. — Нет! — девушка быстро ударила её по руке. — Мне это ещё пригодится! — З-зачем?! — по голосу Юи было ясно, что она залилась краской. — Ты что, правда собираешься?!.. Собираешься надеть это на кого-то?! — Шторы буду этим дерьмом фиксировать, — устало отозвалась девушка. — А потом запихаю в задницу этому предателю, когда он осмелится вернуться. Так что, будь любезна, отнеси ЭТО, — она взялась за цепочку двумя пальцами и вручила азиатке. — В мою комнату. И руки потом помой. Мало ли, вдруг заразишься извращенством. Та странно пискнула и бегом покинула палату. Девушка её понимала. Она сама хотела поскорее избавиться от этой херни. Но от подарка нельзя отказываться. Чёрт. Девушка откинулась на подушку, стараясь дышать глубже. Сначала этот сон, потом эта фигня в коробочке со словами «пригодится, когда ты снова станешь самой собой во всех смыслах» и «эта вещь очень полезна, и она принесёт удачу»… — Да вы, ***, сговорились! И окончательно о***ли! Девушка возмущённо ударила кулаком в стену. Кажется, всем здесь очень нравится играть на её нервах. ВСЕМ. — Уроды… — обиженно пробормотала она, отворачиваясь к стенке. А ведь всё это время ей как-то удавалось не вспоминать о том, о чём вспоминать не очень-то хотелось. Значит, и дальше как-нибудь удастся. Наверное. Может быть.