Кошмары

      Она плавно выдохнула и погрузилась в ванну почти с головой. Конечно, она вернулась в замок Чёрного. Почти сразу же. Только переоделась. И бельё упаковала с собой. Ну, не выбрасывать же. Переночевала в библиотеке в кресле, целый день тренировалась, совсем себя загоняла и теперь отмокала в ванной. В комнате Чёрного, разумеется, потому что до сих пор не догадалась попросить достроить себе такую. Или переехать, на худой конец. Но окно себе, конечно, починила. Давно пора было.       Чувствовала она себя очень уставшей. Из головы всё никак не выходил Принц с его выходками. Может, она сама виновата, что потащила его через канализацию? Конечно, сделано не воротишь, но не хотелось бы извиняться. Впрочем, хрен с ним!       Девушка потянулась, едва не расплескав всю воду. Думать не хотелось, хотелось расслабляться. Но она уже два раза подогревала остывшую воду, уже вечер, и Чёрный наверняка тоже хочет мыться. Так что она по-быстрому приняла душ, вылезла из ванны и начала одеваться, путаясь в собственных волосах.       И тут из-за стенки начали раздаваться смутно знакомые голоса, но из-за звукоизоляции разобрать что-либо было трудно. Девушка поняла только, что речь идёт о какой-то «она», которую то ругали, то хвалили, то насмехались. А может, это были три разные особы женского пола. Девушка не стала разбираться. Натянула привычное яркое зелёное платьев, расправила влажные волосы и вышла, шлёпая мокрыми босыми ногами.       В комнате были Чёрный и Принц собственной персоной. Первый сохранял ледяное спокойствие, второй явно был ошарашен появлением девушки и сейчас пытался сообразить, много ли она слышала и много ли поняла.       Припёрся, блин! Лучше б дома сидел…       — Спасибо, Чёрный, — выдохнула девушка, скользнув глазами по второму парню, как по пустому месту.       — Обращайся, — улыбнулся он. — Про нашего зануду помнишь?       — Он не обрадуется, если узнает, что ты так его называешь… — заметила девушка и, не удержавшись, повернулась к Принцу. — Простил?       Тот молча протянул ладонь к её лицу с привычным надменным выражением лица. Девушка перехватила его запястье и предупреждающе прошипела:       — Руки!       Значит, простил… Так, это хорошо…       А парень резко выдернул ладонь и чуть прищурился.       — Я не говорил, что простил ТЕБЯ, — выплюнул он.       Девушка едва удержалась, чтобы несолидно сжать Чёрного в объятьях и покружить по комнате.       Да-да-да! Фу-у-ух, всё, как положено! Та-а-ак, спокойно, Кати, дыши… И вообще, это не такой уж и повод для радости!       Хотя, она всё равно была рада. Но презрительно скривилась и вылетела из комнаты. Как положено. Игра вернулась к прежним, надёжным, устраивающим всех правилам.

***

      Она толкнула дверь в знакомую комнату. Судя по всему, Жизнь её уже ждал. Сидел в кресле и состредоточенно курил, выходит, сильно нервничал. Напротив него, в полутора метрах стояло точно такое же, только пустое. Правда, окно было настежь открыто, так что запах почти не чувствовался. Девушка заперла за собой дверь и подошла ближе.       — Привет? Ты ведь… Звал меня?       — Да, — коротко ответил парень. — Присаживайся.       Сам встал, ушёл с пепельницей в ванную. Судя по звуку, смысл окурки в унитаз.       Девушка села, неловко сложив руки на коленях. Всё это было очень странно и напряжённо.       — Скажу честно, я не горел желанием рассказывать тебе всё это, но она попросила, и теперь сроки поджимают, — не слишком понятно сообщил он, вернувшись обратно в комнату и сев в кресло.       Девушка для вида кивнула и приготовилась слушать. Парень, правда, ещё долго мялся. Тянулся рукой к сигаретам, но сжимал ладонь в кулак, косился на бутылки с белым на столе, смотрел в огонь и всячески тянул время.       — Это история не самая приятная. Она тебе не понравится, — выдавил он из себя, глубоко вздохнул и наконец начал говорить что-то дельное.       — Уже достаточно давно в этих местах жил один человек. Впрочем, если бы ты его знала, так бы так не назвала…       — Можно задавать глупые вопросы? — перебила его девушка.       — Да.       — Почему «жил»? Что, уже умер?       — Его убили.       — Кто?       — Я не знаю.       Девушка сморщилась. Конечно, она не в первый раз сталкивалась с тем, что Жизнь что-то не знал, но каждый раз немного разочаровывалась.       — Я поняла. Давай дальше.       Жизнь откашлялся и почему-то отвёл глаза.       — Тогда я сразу скажу: ты о нём слышала, — тут девушка выразительно подняла брови. — Отец Огненного, Кошмара, Росса, Миты и Эф.       По лицу девушки пробежала тень, она плотно сжала губы. Теперь, кажется, до неё начало доходить, почему парень не хотел начинать разговор.       — Он был очень умным человеком. И высокомерным. И, наверное, он просто хотел сделать то, что никто раньше не делал. Ни я, ни кто-то другой не мог его остановить. По многим причинам. И он создал существо без тела, способное мыслить и принимать самостоятельные решения, внешне напоминающее человека, обладающее невероятной силой. Для исполнения приказов, разумеется, — Жизнь в который раз порывисто выдохнул. — И сейчас оно представляет серьёзную опасность для нас, потому что находится очень близко. Её зовут Этюд, — он скривился— Она проснулась пару месяцев назад. Она многих хочет убить и, зная твой острый язык, могу предположить, что она и тебя захочет прикончить.       Девушка закусила губу. В висках шумела кровь. Ей отчего-то казалось, что парень чего-то недоговаривает.       — Но… Как она без тела может что-то нам сделать? — осторожно спросила девушка, и парень кивнул.       — Конечно, это было предусмотрено. Скажи же, удобно взять молодого, ещё не сформировавшегося человека, свести его с ума и отдать тело кому-то другому, — тут девушка до боли стиснула подлокотники кресла. — Но не мог же он отдать своё, в ковычках, величайшее творение кому-то чужому? Так что он пытался. Пробовал, — парень откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. — Пока не родилась девочка.      Девушке показалось, что мир рухнул. Правда, сначала он пошёл трещинами и оглушающе загудел.       Нет. Нет. Нет. Этого не может быть. Этого просто не может быть.       Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов вырвался только крик. Отчаянный, хриплый, рвущий голосовые связки. Девущка соскользнула с кресла, вцепившись руками в ковёр. Вместо слёз по щекам стремительно текло что-то тёплое. Она механически слизнула — жидкость отдавала железом.       Нет, она не испугалась и не сильно удивилась. Даже не взволновалась, хотя следовало бы. Просто это «она проснулась пару месяцев назад» заглушило всё остальное. Она проснулась, когда вернулась Фей. А Фей вернулась, потому что умерла. А умерла она, чтобы вытащить её, Кати, из дерьма, куда она сама и залезла. Она даже имела наглость просить о спасении! Она даже не подумала, бросаясь под удар! А ведь другой выход был, навереняка был, но она не подумала, и теперь Фей!..       Это моя вина. Это моя вина. Это моя вина.       ОТДАЙ. ОТДАЙ. ОТДАЙ, — звенело на краю сознания, но девушка просто перестала обращать на это внимание.       Забыв обо всём, она постыдно рыдала, стоя на коленях и размазывая по лицу кровь. Она так «плакала» только один раз. Много лет назад. И теперь все внутренности раздирало болью, и она уже могла только хрипеть, и её нещадно трясло, и перед глазами всё расплывалось. Девушка чувствовала такое отвращение к самой себе, что ей хотелось разодрать себя на куски голыми руками.       — Тише-тише! — вдруг выпалил парень, который, кажется, отошёл от шока, присел рядом и крепко прижал её к себе. — Никто тебя не винит. Думаю, ты просто приблизила неизбежное. Нам всем как раз следовало встряхнуться, а то совсем обленились…       Девушка замолчала и уткнулась носом в его плечо, хрипло дыша. Парень продолжил медленно шептать ей на ухо что-то успокаивающее. Она расслабилась.       «Не винит»? Да, Фей писала об этом… Она знала, что так всё выдет? Да, конечно, это же Фей… Но… Почему?..       — Почему, Жень? Почему всё так? — бессильно прошептала девушка, пачкая кровью его рубашку и не замечая, что называет его по имени. — Я же… Я же просто хотела помочь! Я просто хотела спасти их! Почему?!..       — Это судьба? — криво улыбаясь, предположил парень. — Не думаю, что тебе так важно это знать… Но ты поняла смысл?       — Да-да-да, какая-то маленькая, наглая, злая засранка по имени Этюд сидит внутри Фей и мешает ей спокойно жить, она очень сильная, бла-бла-бла… — отмахнулась девушка. — Мне это не так интересно. Я хочу знать… Чем я могу помочь?       — Сейчас — ничем, — серьёзно ответил парень. — Понимаешь, мы не можем ничего сделать этой дряни, ничего не сделав Эф. Придётся что-то придумать. Но мы над этим работаем.       Девушка не знала, кто эти «мы», но спрашивать не стала.       — А не могу ли я?..       — Нет. Во-первых, нам с тобой за это будет крышка. А во-вторых, ты можешь не рассчитать и убить Феерию, — перебил её парень. — Оставь на крайний случай. А пока придётся просто ждать.       Девушка кивнула и наконец перестала прижиматься к парню.       — Прости, что я так…       — Ничего, — он улыбнулся, правда, не очень решительно. — Я ведь тебе не враг, Скарлетт. И ты мне тоже.       Она снова кивнула, и они встали. Девушка взяла со столика пачку сигарет. Парень сделал вид, будто ничего не заметил.       — Тогда… До встречи?       — Спокойной ночи.       Завтра, когда Эф пришла на завтрак, Кати, солнечно улыбаясь, полетела к ней, подхватила на руки и немного покружила в воздухе.       — Что с тобой? — не слишком довольно спрочила Феерия.       — Ничего, просто настроение хорошее, — ответила девушка, мысленно пообещав себе, что когда рядом Эф, она всегда будет улыбаться и ни за что не подаст виду, что ей сейчас дико больно.