* * *
«Что я натворила…» «А собственно, что такого я сделала? Подумаешь, вопрос на вопрос». Мысли мучали Гермиону до самой ночи, но в присутствии Невилла и Джинни с Гарри было проще отодвинуть их на второй план. Оставшись же наедине с собой в тишине спальни, она ворочалась в кровати, прокручивая вечерний диалог с Малфоем снова и снова: — Ты хоть понимаешь, на что подписываешься? — спросил он своим привычно-тихим голосом. — Вполне, — уверенно кивнула Гермиона. — И отдаешь себе отчет, что я могу спросить о чем-то постыдном? Даже мерзком в твоем понимании? — Я могу сделать то же самое! — О, нет. Ты — нет. Ты же гриффиндорка, — усмехнулся Малфой. — Ты не знаешь меня! — вспыхнула она. — А ты меня. Поэтому подумай хорошенько своей лохматой головой, Грейнджер, — это было первое оскорбление за учебный год, но прозвучало оно скорее мягко, что немало смутило Гермиону. К тому же всколыхнуло старые воспоминания. Стараясь не зацикливаться на этом, она снова вернулась к сути. — Ты согласен или нет? — Да, — почти не задумываясь согласился Малфой. Гермиона с облегчением выдохнула. Она и не рассчитывала, что все будет настолько просто. — Итак, мой вопрос. После чемпионата мира по квиддичу ты пытался предупредить нас? Или оказался в том лесу случайно? Пару секунд он смотрел на нее как-то странно, а потом вдруг закинул голову назад и громко рассмеялся. — Что смешного? — нахмурилась Гермиона, несколько уязвленная такой реакцией. — Ты могла спросить о чем угодно, а выбрала это? — Раз спросила, значит, хочу знать. Так что? Малфой криво усмехнулся, но все-таки ответил: — Ну разумеется, я оказался среди огромного леса, среди тысяч, ТЫСЯЧ волшебников именно рядом с вашей троицей совершенно случайно. И, конечно же, я совершенно случайно знал, что Пожиратели устроят той ночью небольшое развлечение. Совершенно случайно решил рассказать вам об этом, зная, что за это меня по головке не погладят. И совершенно случайно повторил это несколько раз, прежде чем до чугунной головы Поттера дошел смысл. — О... — только и смогла выдавить из себя Гермиона, хотя на языке так и крутились «зачем?» и «почему?». — Я ответил на твой вопрос? — он снова усмехнулся. — Д... да. Ну... Теперь твой? — М? — Вопрос. — О, я так не думаю. Видишь ли, я не собираюсь так глупо расставаться с возможностью узнать героиню войны... — он слегка подался вперед, — поближе, — произнес с нажимом. Гермиона невольно повела плечами. «Это лишь провокация», — уверила себя она. Малфой, видимо, удовлетворенный ее реакцией, поставил последний кубок на стол. — Я дам тебе знать, когда придумаю вопрос, — и, победно ухмыльнувшись, вышел из Зала. Она снова погрузилась в размышления. Что он спросит? Что он вообще может спросить? А если про Гарри? Что-нибудь, что сможет ему навредить? Или... как он говорил? Постыдное? У Гермионы уже закончилась фантазия, чтобы думать об этом. Какие только гадости не лезли в голову, даже вспоминать противно! Но ведь она может соврать... Или не ответить... Нет, конечно же, она так не поступит. Тут Малфой прав. Наверное, она и правда гриффиндорка до мозга костей. К тому же он не соврал ей... А ведь мог бы! «Не высовывай свою лохматую голову, Грейнджер!» Окончательно взвинченная, Гермиона резко села на кровати. Вот теперь сна ни в одном глазу. Она посмотрела на часы. Половина второго ночи. И что делать? Так хочется подышать свежим воздухом! Пойти наверх? Может, в Астрономическую башню? Ха! Глупость какая! По коридорам ведь бродит Филч! Ну, можно хотя бы посидеть в гостиной... Вряд ли там кто-нибудь есть в такое время. Кивнув своим мыслям, Гермиона потянулась к тумбочке и взяла резинку для волос. Стянув непослушные локоны в высокий хвост и даже не потрудившись надеть обувь, она неслышно ступила на пол. На цыпочках выйдя из спальни, уже спокойнее спустилась по лестнице и остановилась как вкопанная. На слизеринской половине, в кресле, обращенном к ней спинкой, сидел парень, вальяжно закинувший ноги на стол. «О, нет!..» Видимо, Гермиона слишком шумно выдохнула, потому что он мгновенно встал, поворачиваясь к ней. Волна облегчения была такой сильной, что даже подкосились ноги. — Блейз? — почти искренне улыбнулась она. — Гермиона, — Забини улыбнулся в ответ, — не спится? — Ну, что-то вроде того, — вздохнула Гермиона. В присутствии посторонних было легче поверить в то, что вечером не произошло ничего страшного. — Вот и мне, — усмехнулся он. — Чем занят? — вежливо поинтересовалась она, делая шаг в гостиную. — Мне тут кое-что прислали... Хочешь взглянуть? — Забини помахал перед ней каким-то журналом. — Что это? — заинтересованно спросила Гермиона, наступая на каменный пол. Он оказался таким ледяным, что в ту же секунду обжег ступню, и она поспешила отпрыгнуть, чем весьма развеселила Блейза. — Тебе помочь? — с хитрым прищуром спросил он. — Как?.. Гермиона не услышала ответа на вопрос, потому что спустя мгновение ее ноги оторвались от пола.* * *
Драко даже не думал ложиться спать. Хорошо все-таки, что Блейз дал ему пароль от ванной старост. Пребывая в прекраснейшем расположении духа, Малфой уже второй час лежал в теплой душистой воде, размышляя, какой же вопрос задать Грейнджер. В голове крутилось столько всего! В чем он был точно уверен, так это в том, что хочет спросить ее о чем-нибудь личном. Слишком сокровенном, даже интимном. Было что-то особенное в том, как у нее краснели щеки, когда она смущалась или злилась. А тут такая возможность. И ведь палец о палец не ударил! Она сама это предложила. Черт, он ведь даже предупредил, что может поинтересоваться чем угодно. А Грейнджер — подумать только! — не просто согласилась на эти условия, но и потратила свой вопрос на такую глупость. К слову, это было ожидаемо. Драко замечал, как после тех воспоминаний она на него смотрела. «Что это было в ее глазах? Интерес? Волнение? Сомнение? Смущение? Все сразу?» Что бы это ни было, Драко это нравилось. Даже слишком. И да, он уже не стеснялся признаться себе в этом. А если уж совсем начистоту… Ему нравилось даже просто разговаривать с ней. У Грейнджер была такая живая реакция, словно каждое произнесенное им слово — это взрыв. Никто и никогда так на него не реагировал. Выросший среди чистокровных семей, он с детства привык к каменным, ничего не выражающим лицам. Ну и к подхалимству однокурсников, разумеется. Лениво потянувшись, Драко разлепил веки, и на долю секунды ему показалось, что за кранами он увидел краешек мантии привидения. Наверное, он слишком долго лежал в теплой воде и почти задремал. Словно в подтверждение этого умозаключения на него накатила зевота. «Пора возвращаться». В коридорах было предсказуемо тихо. Лишь за поворотом в подземелья Драко наткнулся на миссис Норрис, эту мерзкую красноглазую кошку. С некоторых пор красноглазые существа не вызывали у него доверия, поэтому, шикнув на нее, он ускорил шаг. Никогда еще у входа в гостиную не было такого пароля. Первые несколько раз было даже странно произносить подобное, вместо привычного «чистая кровь» или «дань традициям». Сонно вздохнув, Драко уже собрался войти, как вдруг услышал женский визг за каменной стеной: — Что ты?.. А-а-а-а-а! — Спасаю твои ноги от холода, — рассмеялся парень. Драко без труда узнал голос Забини. Понять, с кем он разговаривает, оказалось еще проще. — Слушай… О, это что, Бэтмен? — Я подумал, мы могли бы как-нибудь почитать. Вместе, — с ударением на последнее слово произнес друг. Драко с легкостью мог представить, как тот сейчас улыбается своей фирменной улыбочкой. Это почему-то… злило. Сильно. — Ох, ну это... Послушай, я не думаю… — Ты мне нравишься, Гермиона. Повисла тишина. Драко даже не заметил, как затаил дыхание, словно он сам произнес эти слова. Руки непроизвольно сжались в кулаки. «Это уже, блять, ненормально. Стою тут и слушаю, как какой-то…» — Блейз… — прозвучало так обреченно и с сожалением, что... Что Драко даже не заметил, как ухмыльнулся этому тону. — Сила в единстве, — ни секунды больше не раздумывая произнес он, и каменная стена отъехала в сторону, открывая вид на странную картину: Грейнджер, с самым, каким только можно представить, растерянным видом стоит на изумрудном диване, в то время как Блейз, судя по позе, мгновенье назад убрал руки с ее талии. — Развлекаетесь? — почти скучающим голосом поинтересовался Малфой, медленно входя в гостиную. Забини, надо отдать ему должное, не растерялся. Отойдя на пару шагов от дивана, он повернулся к Драко. Грейнджер же поспешно одернула немного задравшуюся майку, скрывая открывшуюся узкую полоску кожи. Малфой усилием воли постарался не задерживать на этом внимания. — Не хочешь присоединиться? Мы тут как раз хотели почитать, — непринужденно соврал Блейз, широко улыбаясь. «Где овации? Блестяще сыграно!» — Вообще-то, я уже собиралась спать, — наконец неуверенно подала голос Грейнджер, спускаясь с дивана и морщась. Только сейчас Драко заметил, что она стоит на каменном полу босиком. «Дурочка». — Спасибо, Блейз. Просто, наверное, комиксы — это совсем не мое, — произнесла она, отворачиваясь. Только идиот не расслышал бы в ее фразе двойной смысл. Поджав губы, она поспешила уйти в спальню.* * *
Тяжело дыша, Гермиона запрыгнула под одеяло. Сердце колотилось как бешеное, отдаваясь шумом в ушах, а пальцы на ногах никак не могли согреться. Это же надо! Посреди ночи остаться в компании двух слизеринцев, одному из которых она задолжала честный ответ на любой вопрос, а второму… Нет, в принципе, она осталась довольна тем, как вежливо, но все-таки достаточно ясно дала понять Забини, что он ей не интересен с ЭТОЙ точки зрения. Ох, и в какой-то степени снова была благодарна Малфою. Наедине сделать это было бы гораздо сложнее. «Блейз не виноват…» Гермиона признавала, что он интересный, общительный, даже с Гарри он нашел общий язык, и вообще… Да, еще он чертовски привлекательный. Вероятно, ему это передалось от матери, которая славилась тем, что была так называемой «черной вдовой». В таком деле одним умом не обойтись, вот уж наверняка! Но он чересчур отличался от Рона. Такая противоположность, что это почему-то отталкивало. К тому же иногда Гермионе казалось, что все, что он говорит или делает, — лишь напускное. Не в ее правилах было обвинять кого-либо без оснований, но внутренний голос кричал, чтобы она держалась от него на расстоянии вытянутой руки, как минимум. Гермиона привыкла верить своей интуиции, поэтому так и делала. Несмотря на рой мыслей, она упорно не открывала глаз и заставляла себя повторять формулы по нумерологии. Как ни странно, это помогло. Не сразу, конечно, но спустя полчаса или чуть больше она все-таки смогла погрузиться в тревожный сон. Гермиона снова стояла на том чертовом поле, окруженном лесом, среди множества палаток, начиная от простых, потертых, брезентовых, заканчивая дорогими, шелковыми, с замысловатой серебряной вышивкой. Все это сейчас казалось неважным, ведь вокруг была давящая, гнетущая тишина. На мгновение даже показалось, что она оглохла. Испуганно набрав в легкие побольше воздуха, Гермиона крикнула что есть сил: — Рон! — вышло очень тихо, но осознание, что слух в порядке, дало секундное облегчение. А в следующий же миг Гермиона поняла — она одна. Вокруг ни души, зато над головой появилась огромная стая ворон. Черная туча птиц заполоняла и без того мрачное небо, заставляя стыть кровь в жилах, а оглушительное карканье напоминало визгливый, хриплый, издевающийся смех черноволосой женщины с сумасшедшими глазами. На шее начала затягиваться петля всепоглощающей паники. — Рон! — в ужасе крикнула Гермиона, но вышел лишь тихий жалобный писк. Она побежала в поисках знакомой палатки, точно уверенная, что найдет Рона именно там. Найдет, и ей непременно перестанет быть страшно. Ноги налились свинцом, а легким отчаянно не хватало кислорода. Вон она! Та самая палатка! За тем большим кленом! Кажется, такой же рос у ворот Хогвартса… Пальцы не слушались, когда Гермиона пыталась развязать узлы на пологе. Горло сдавило так, что она не могла сделать и вдоха. — Рон!.. — почти беззвучно прохрипела она, наконец справившись с чертовыми веревками. Распахнув полог, Гермиона наконец-то увидела рыжую макушку. Рон стоял к ней спиной и смотрел на магический радиоприемник, который с помехами зачитывал имена. — Рон... — наконец с облегчением простонала Гермиона, понимая, что дышит полной грудью, а сердце бьется сильнее, бешено разгоняя по венам кровь. Он обернулся, и на веснушчатом лице расцвела теплая улыбка. Голубые глаза по-доброму сверкнули в полумраке комнаты. Не раздумывая больше ни секунды, Гермиона бросилась на шею другу. Парню. Любимому. Прижалась своими губами к его. Они оказались немного сухими, зато такими правильными, такими теплыми, такими... такими... Он закрыл глаза и обвил ее талию руками. Сильно, уверенно. Без предупреждения углубил поцелуй, прижимая ее к себе так крепко, что казалось, ребра вот-вот затрещат, но Гермиона лишь сильнее подалась навстречу, впервые жадно, а не робко отвечая на поцелуй. Запуская пальцы в спутанные, немного вьющиеся волосы. Рон провел ладонью по ее пояснице, и она лишь сдавленно простонала ему в рот, не разрывая поцелуя. Когда его рука уверенно проскользнула ей под свитер, Гермиона с силой сжала волосы на его затылке, притягивая к себе. Моля, чтобы он никогда ее не отпускал. Словно прочитав ее мысли, он яростно прижал ее к стене, которая почему-то оказалась очень холодной и твердой. Но все это не имело значения, ведь теплые руки согревали, уверенно исследуя ее спину. Гермиона не сразу поняла, что ощущения изменились. Волосы Рона стали мягче, чуть длиннее, губы — прохладнее, язык — настойчивей. Затаив дыхание, она открыла глаза, недоуменно отстраняясь. Веснушки с лица парня начали исчезать, румянец медленно пропадал, делая кожу бледнее с каждой секундой. В полумраке палатки сложно было различать цвета, но Гермиона, широко распахнув глаза, смотрела на свои пальцы, меж которых струились блестящие светлые пряди. Онемев от ужаса, она посмотрела ему в глаза. Голубые радужки начали тускнеть, словно цвет из них выкачивали неизвестной ей магией. И вот она встретила серые, темно-серые глаза с серебряным отливом. Изучающие. Волнующие. Холодные. Чужие. С криком выгнувшись на кровати, Гермиона как ошпаренная вылетела из спальни и бросилась прочь. Плевать на испуганные взгляды соседок по комнате. Плевать на то, что до будильника еще целых два часа. Плевать, если ее, бегущую по коридорам, заметит Филч. Плевать на изучающий взгляд слизеринца, удивленно проводившего ее спину своими серыми глазами из мрака общей гостиной.