«Нормандия» двигалась в направлении Цитадели. После вылазки на Новерию команда разошлась по своим местам. Шепард в своей каюте составляла отчет по миссии. Девушка не могла не думать о своем решении. Здравый смысл и опыт перевесили шепот сердца. Она жалела, что убила матку рахни, но понимала — повторись эта ситуация вновь, поступила бы точно так же. И что Дезмонд думает о ней теперь? Уничтожение целой расы, жестокий допрос саларианца… И это еще видимая часть айсберга темной души Шепард.
Закончив доклад Совету, Джейн все-таки решила навестить Майлса. В грузовом отсеке она увидела, как Уильямс и Рекс разбирали винтовки на скорость. Приятно, что члены команды стали сближаться. Гаррус и Дезмонд что-то мирно обсуждали у «Мако».
— Вакариан, я позаимствую твоего собеседника ненадолго? — поинтересовалась она у турианца.
— Конечно, без проблем, — согласился Гаррус. И направился к дуэту сборщиков оружия.
— Я хотела поговорить. О… произошедшем, — робко начала коммандер.
— Шепард, я не могу оспаривать ваши решения, — спокойно ответил рядовой.
— Я поступила так, как считала нужным. Но прости меня за грубость.
— Скажи… Ты жалеешь о своем решении? — с надеждой спросил он.
— Да, — без колебаний дала ответ Шепард. — Но у нас не было выбора, риск слишком велик.
— Ну, ты хоть сожалеешь. Ты лучше, чем хочешь казаться.
— Ты уже говорил, — с улыбкой напомнила она. — Мы скоро прибудем к Цитадели. Готовься, — с этими словами Джейн направилась к лифту.
— К чему? — уточнил Майлс.
— Учить тебя буду. И вот еще что, — повернувшись к ассасину, дополнила рыжая. — Еще раз назовешь меня Шепард — зубы выбью.
Дезмонд с изумлением уставился на капитана.
— Для тебя я Джейн, — улыбнулась она ему и продолжила свой путь на БИЦ.
Корабль пристыковался к Цитадели, и Майлс направился к шлюзу. Но на подходе его встретил Прессли:
— Приказа сойти не было, рядовой.
— Эм… у меня разрешение от капитана, — неуверенно ответил ассасин.
— У меня нет распоряжений, рядовой, и с каких пор капитан отпускает в увольнительную низшие чины без причины? — строго заметил штурман.
— Спросите коммандера, она все подтвердит.
— Я не буду беспокоить капитана по таким мелочам. А теперь прошу вас направиться в свое распоряжение.
Дезмонд отошел в сторону и, активировав омни-тул, связался с Шепард:
— Дезмонд? — ответил голос из приемника.
— Джейн, меня тут не пускают на станцию.
— Кто?
— Прессли.
— А… Да, точно. Подожди минутку.
Шепард отключила связь, и уже через минуту штурман подозвал Дезмонда к себе.
— Вам разрешено сойти, но если вы опоздаете с увольнительной, вас ждет наказание.
— Я понял, — ответил рядовой и направился в сторону шлюза.
— Не «понял», а «так точно, сэр»! — возмутился Прессли.
Но Дезмонд сделал вид, что не расслышал замечания старшего по званию и покинул корабль.
Цитадель… Такого Майлс в жизни не видел: люди, турианцы, азари, саларианцы, элкоры, волусы и даже ханары мирно сосуществовали в одном месте. Квартиры здесь продают по заоблачным ценам — по самым оптимистичным расчетам, Дезмонду нужно служить сто тридцать пять лет, чтобы прикупить здесь даже самую маленькую жилплощадь. Вид на президиум завораживал: лужайки, озера. Но, к сожалению, времени на осмотр было мало; первое, что нужно — добраться до торгового района. Еще до полета на Новерию Майлс все-таки оплатил клинок и доставку на пункт выдачи. Немного побродив по рынку, он наткнулся на нужное место. Все что нужно: ввести номер брони и забрать заказ из нужной ячейки. Внутри была небольшая коробка, взяв ее, Дезмонд направился намеченное Шепард место.
Джейн назначила встречу на входе в СБЦ. Мужчина прибыл туда раньше, впрочем, долго ждать не пришлось, рыжая прибыла практически сразу. Девушка была облачена в свою фирменную тяжёлую броню «N7» при полном обмундировании.
— Идем, — без церемоний приказала коммандер; по всей видимости встреча с Советом прошла не очень хорошо.
Пройдя в полной тишине несколько отделений, Шепард и Майлс пришли к двери с логотипом спектров. Активировав омни-тул, Джейн ввела код и разблокировала вход.
Внутри располагалась тренировочная площадка, на которой спектры могли отточить свои навыки или испытать новое оружие.
— Ну так, с чего начнем? — поинтересовался Дезмонд.
— Посмотрим твой уровень, — оповестила Джейн и, протянув ему учебный пистолет, направилась к пульту управления. Сняв с себя все оружие, она активировала голо-мишени в тире. — Теперь давай на изготовку.
Ученик подошел к намеченному месту и снял пистолет с предохранителя.
— Давай для начала с пяти начнем, — сказала Шепард и стала внимательно следить за парнем.
Рядовой крепко схватив пистолет в руках, нацелился и произвел, как и положено, пять выстрелов.
— Рядовой Майлс стрельбу закончил! — отчитался Дезмонд.
Улыбнувшись, рыжая ознакомилась с результатами:
—Ну, могло быть и хуже. Три из пяти хотя бы попали в цель, но лишь касательно. — Девушка подошла к неудачливому стрелку и стала поправлять его стойку.
— Расслабься. — Джейн положила руки на плечи стрелка и продолжила: — Теперь возьми пистолет одной рукой. — Дезмонд покорно выполнил требуемое от него действие. Нависнув над ним, Шепард положила свою руку поверх пистолета и произнесла: — Почувствуй единство с оружием. Ощути его метал, будто он — продолжение тебя. И не смотри на прицел, а смотри на цель.
Ассасин почувствовал теплое дыхание над его ухом. Еще никогда они не были
так близки, он мог почувствовать тепло, исходящие от ее тела, приятный запах женщины в совокупности с потом.
— А теперь спокойно жми на курок, — медленно прошептала Джейн.
Прогремел выстрел. Шепард отстранилась от Майлса и взглянула на результат: на этот раз пуля прошла практически в центр цели. — Совсем неплохо, у тебя явно талант.
— Не думал, что у меня получится. — Довольный собой, он повторил выстрел, но выстрел прошелся по краю. Немного огорчившись, Дезмонд развернулся и уперся носом в подбородок девушки: — Извиняюсь.
— Тебе еще учиться и учиться, — с легкой улыбкой заметила коммандер и отправилась к пульту. Увеличив расстояние до цели, она продолжила: — Привыкай к оружию, руки у тебя сильные, так что вперед!
***
Спустя пять часов бесконечного расстрела бедной мишени Шепард решила закончить сеанс на сегодня:
— Ладно, завязывай, нам еще до ночного цикла на «Нормандию» нужно вернуться.
Дезмонд прекратил стрельбу и обратился к Джейн:
— Может, сначала поедим? Я по дороге одно место приметил.
— Во-первых: зачем? На корабле скоро ужин, а во-вторых… Я не пройду дресс-код, — ответила воительница, указывая на надетую броню.
— Там нет дресс-кода, да и от каши меня уже воротит.
— Хорошо, ты зайди, а я на «Нормандию», — парировала Шепард и направилась к выходу. Майлс отправился за ней.
— Ну давай. Составь компанию, — преградив путь девушке, не отставал он. Джейн закатила глаза и вздохнула. — Ну что ты теряешь? — повторил настырный парень.
— Ла-а-адно, — сдавшись, протянула она.
***
— И это — твое запримеченное место? — удивилась коммандер, проходя в ресторан быстрого питания.
— А ты никогда бургеры не ела? — уточнил Майлс, ища глазами свободный столик.
— Нет, конечно. Как это вообще можно есть? Ты знаешь, насколько это вредно?
— Не настолько, как лезть под пули каждый день. Да и ничего не будет, если не есть так часто. — Наконец он приметил свободный столик в углу и вновь обратился к девушке: — Займи вон то место, я сейчас приду.
Пока Шепард шла к намеченному столику, она ловила на себе любопытные взгляды посетителей. Еще бы, не каждый день во «Вселенную бургеров» заходят бойцы Альянса при полной экипировке. Стул под новоприбывшей тяжестью девушки в броне шумно скрипнул, но, к счастью, он был рассчитан на сильно упитанных посетителей.
Купив два стандартных набора, в который входят: чизбургер, картошка фри, а также газировка, Дезмонд направился к Джейн.
— Ты что, собираешься все это съесть? — удивилась коммандер.
— С твоей помощью — да, — распечатывая булку, донес Майлс.
— Я же сказала: я не буду это есть.
— А вот ты попробуй.
— Нет.
— Да.
— Ты от меня не отстанешь, верно? — вопросительно изогнула бровь рыжая.
— Не-а, — ответил он, делая очередной укус.
Шепард нехотя развернула свой бургер и понюхала его. Запах был сильным, но не неприятным. Немного помедлив, она все же сделала свой первый укус. Все это время Дезмонд не сводил глаз с Джейн, и не зря. На лице девушки буквально расцвел букет эмоций: началось все с задумчивости, потом изумление и в конце концов счастье. Такой довольной он ее никогда не видел.
— Это… это… самое вкусное, что я когда-либо пробовала! — радостно воскликнула Шепард, забыв о существовании посторонних вокруг нее, и продолжила поглощать сие чудо.
— Ты это… запивай, — ассасин опешил от такой бурной реакции бравого коммандера. И уже совсем скоро оба закончили прием фаст-фуда.
— Это было шикарно, — подвела итог Джейн, и случайно выпустила короткую, но звонкую отрыжку. От смущения она закрыла рукой рот и озарилась по сторонам; к счастью все были заняты своими делами, кроме Дезмонда, конечно, который улыбался во все тридцать два.
— Извини. Я не ожидала, — со смущенной улыбкой оправдалась она.
— Что же, в тебе даже больше человечности, чем я думал, — принял оправдания Майлс.
— Спасибо, этот день я точно запомню. Но нам пора, до Терума меньше пяти часов полета, нужно успеть подготовиться.
