Компромисс

Воскресная месса подходит к концу. Джой и Чен стоят у святилища, вдалеке от толпы. «Ты попросил меня прийти, чтобы показать свои навыки игры на органе?» Чен улыбается и поправляет воротник: «Я был хорош, да?» «Я бы не сказала». «Грубо». (Чен отлично сыграл. Это был единственный раз, когда Джой действительно была вся внимание. Но только на секунду, правда. Потом она вернулась к заполнению списка покупок и мыслям о истечении счетов за аренду). Джой нравятся витражные стекла, изображающие ангелов и апостолов. Наука может быть её настоящей любовью, но она знает толк в искусстве. «В Англии ты тоже ходил каждое воскресенье в церковь?» «Конечно. Оксфордская церковь была лучшей. Я покажу тебе снимки дома». Джой улыбается при мысли, что Чену с камерой на шее приходилось спрашивать у людей направления. Она бы не удивилась, если бы Чен купил камеру еще до Англии. «Устроишь мне как-нибудь тур, — Джой проводит пальцами по клавишам органа. — Сыграешь?» «Хорошо». «Подожди, это шутка, тебя же—» Чен играет очень знакомую мелодию. Погодите, Джой знает эту композицию. Это тема Тетриса. Джой говорит ему остановиться, но Чен продолжает играть. Все, что ей остается, это наслаждаться выступлением. «Никогда не думала, что Тетрис может звучать настолько драматично», — Джой аплодирует, когда Чен кланяется. «А теперь я хорош?» Джой смеется и берет его за руку, уводя подальше от органа, пока их не поймали. «Ты идеален». Они игнорируют неодобрительные взгляды окружающих. Чен открывает дверь машины и Джой с благодарностью садится на пассажирское сиденье, переключая радио на его любимую волну. Он предлагает приготовить ужин, но Джой отказывается, говорит, что он уже готовил завтрак. «Как насчет камень, ножницы, бумага? Победитель за готовкой», — Джой наклоняется ближе. «Звучит не очень». «Камень, ножницы…» Чен всегда выбирает камень на первом кругу игры. Джой знает, поэтому она выбирает бумагу. Но не важно, кто будет победителем, потому что они всегда готовят вместе.

***

      Диктофон. Бип. Статуэтка дракона. Бип. Шляпа с пером. Бип. Сколько разных вещей можно найти в благотворительном магазине. Потрясающе. У Сыльги большой опыт в розничной торговле, и её клиенты варьируются от «неплохой парень» до «серийный убийца». «Спасибо за покупку. Хорошего дня», — Сыльги протягивает чек. Какая-то старушка среди рядом пытается дотянуться до куклы на полке. Сыльги отходит от кассового аппарата и помогает достать игрушку. Это одна из тех ужасных кукол, которые смотрят прямо в душу. О чем вообще думали производители? «Я выбираю подарок для внука, не могли бы вы мне помочь?» «Конечно, здесь полно игрушек», — Сыльги кладет куклу (вуду) обратно и указывает на упаковку с игрушечной железной дорогой. Мысленно показывает себе пальцы вверх за то, что спасла незнакомому ребенку жизнь. Сыльги работает волонтером в благотворительном магазине с момента перехода на последний курс университета. Вместо того, чтобы пользоваться дипломом архитектора, она продолжает убеждать людей купить дешевую технику (и, иногда, сомнительного качества товары), потому что она мастер делать правильные жизненные выборы. А еще её менеджер печет печенье по выходным. Чансон, её близкий коллега, заходит неожиданно. «Я думал, твоя смена закончилась час назад?» «Хочу сегодня поработать подольше», — Сыльги разворачивает магазин о готовке. Она не читает рецепты, просто смотрит на красивые картинки. Спагетти, чизкейк, суп. О-о, лазанья. «Не ела лазанью уже сто лет. Не знаешь, где её вкусно готовят?» «А сама не хочешь попробовать? Её легко готовить». «Слишком уж много усилий». «А как же готовка с твои парнем? — Чансон запинается. — Или с девушкой. Не могу уследить за твоей личной жизнью». Сыльги хмыкает. «Она в жизни не сможет приготовить лазанью. Скорее метамфетамин». Сыльги уже представила: лабораторный халат, пробирки и все эти чудные приспособления. Задротка. «Поздравляю, ты нашла идеальную пару». «Бред, у неё отвратительный вкус. Вот какие хлопья самые вкусные? «Фруктовая петля», естественно. Не «Капитан Хруст». Но Джой постоянно говорит о содержании сахара в «Фруктовой петле», кто её вообще просит…» Сыльги откладывает журнал, когда до неё доходит. Она только что назвала Джой своей девушкой. «Эм, ты в порядке?» Нет, не в порядке. Она только что назвала Джой своей девушкой, твою мать. «Джой не моя девушка». «Что?» «Мы по-дружески трахаемся». «Сыльги, следи за языком. Здесь дети». «Мы по-дружески веселимся?» Чансон забирает у Сыльги журнал. «Тебе нужно отдохнуть. Иди домой, я отработаю за тебя». «Она не моя девушка, что за тупость, мы —» «Друзья с привилегиями. Партнеры по горизонтальному танго. Волшебный автобус в страну чудес. Я понял». Какой-то мужчина хлопает Чансона по плечу: «Вы двое, потише, здесь дети». «Простите», — Чансон выходит с Сыльги на улицу. «Тебе нужен перерыв». «Чансон». Вздох. «Да?» «Джой. Не. Моя. Девушка». «Ого. Ты что, правда? Почему ты мне не сказала раньше, я думал, мы друзья», — Чансон щелкает пальцами перед глазами Сыльги. «Иди домой».

***

      Джой вряд ли знает, как взламывать замки, и, исходя из этого, её точно не должно быть сейчас в кровати Сыльги, укрытой одеялом и с плюшевым медведем под рукой. «Домовладелец приходил проверить котел». «И он просто так тебя впустил?» «Я сказала, что я невеста твоего брата из Голландии и приехала, чтобы пригласить тебя на свадьбу», — Джой садится, все еще обнимая плюшевого медведя. «Он спросил, есть ли у нас роман». «И?» «Я сказала да». «Ты ужасна». «Хотела увидеть его реакцию». «Спасибо за то, что разрушила мою репутацию», — Сыльги идет на кухню и Джой спешит за ней. «Можешь возвращаться в Голландию». «Не могу, я отменила свадьбу с твоим братом». Сложно злиться, когда Джой обнимает со спины, и Сыльги начинает ненавидеть себя за то, что сдается в пользу Джой так быстро. «Ты умеешь готовить лазанью?» «Нет, но существует Гугл», — Джой опускает Сыльги и открывает холодильник, но находит только недоеденное яблоко и апельсиновый сок, у которого истек срок годности. «Ты безнадежна. Пойдем, купим продуктов». «Что? Почему?». «Потому что ты хочешь лазанью, но в холодильнике пусто». Насколько Сыльги помнит, друзья для траха не готовят лазанью по первой просьбе. «Ты идешь или нет?» Джой следовало бы застегнуть свою рубашку до конца, потому что Сыльги видит красные отметины у неё на шее и она точно уверена, что их больше. Сыльги знает от кого это, и неважно, кем работает этот Чен, она хочет, чтобы он утонул в водопаде дерьма. Сыльги кидает свой шарф Джой: «Надень, а то замерзнешь. Не собираюсь тащить твой труп домой». «Этот шарф уродский». «Заткнись и надевай». «Он не подходит под моё пальто». «Не выпендривайся, ты не разбираешься в сочетании цветов». «Зеленый и желтый выглядят вместе ужасно, почему ты его вообще купила? — Джой затягивает желтый шарф вокруг шеи и улыбается Сыльги. — Но спасибо». Это временно. Но Сыльги рада, что ей не придется смотреть на засос на шее Джой. Нет, она не ревнует. Просто она не надевала этот шарф уже давно, а на Джой он смотрится вроде как неплохо. Она не ревнует.

***

      Лазанья, которую они приготовили, по вкусу совсем не похожа на лазанью. «Ты не умеешь давать инструкции», — Сыльги отодвигает тарелку в сторону Джой. Джой двигает её обратно: «Это ты не умеешь их выполнять». «Приготовь заново». «Нет. Можешь скормить лазанью кошке». «Думаешь, моя кошка Гарфилд? Коты не едят лазанью». «Едят, я проверяла». Сыльги хмурится: «Проводила эксперимент?» «Мне есть с чем экспериментировать», — Джой вставляет вилку в лазанью и оставляет, как есть. С живыми существами очень сложно работать, и поэтому Джой ненавидит биологию (она почти потеряла сознание во время препарации лягушки). «Хочешь сказать, ты часто экспериментируешь?» «Набираюсь опыта». Джой стоило предугадать, что это случится, но с Сыльги ничего нельзя знать наперед. Они могут просто играть в Скраббл, а потом кто-нибудь окажется прижатым к стене. В этот раз они обошлись полом. «Ты худшая».

***

      Джой рассматривает свое отражение в зеркале, хмурится, касаясь шеи: «Обязательно было так грубо?» «Раньше ты не жаловалась», — Сыльги осматривает царапины и следы от укусов на своем теле. «Выглядит так, будто ты пыталась меня задушить, — Сыльги надевает свитер на три размера больше. Она улыбается, надавливая пальцами на засос на шее Джой. — Я была хороша, да?» Джой замирает, не застегнув рубашку до конца, смотрит на Сыльги пустым взглядом. Она оставляет её полу-расстегнутой, откусывает небольшой кусок лазаньи и выбрасывает остатки в мусорное ведро. «В этот раз я помогу с готовкой». Вместо того, чтобы командовать, Джой показывает Сыльги, как правильно готовить. На вкус волшебно.

***

Айрин ничего не говорит, когда Джой надевает водолазку дома.

***

«Не понимаю, зачем дарить кому-то цветы. Не лучше ли заказать пиццу и есть, обнимаясь?» — спрашивает Айрин. «Разнообразие необходимо. Каждый раз делать одно и то же надоедает, — Джой листает страницы журнала, сидя рядом с Айрин на диване. — Но да, цветы бесполезны. Можно только смотреть, как они начинают увядать через три дня после покупки». «Думаешь, Вэнди понравится?» «Ты никогда не дарила ей цветы?» «Она любит шоколад и мороженое, поэтому обычно это то, что я ей покупаю. К тому же, можно делиться», — Айрин играет в Сапёра на телефоне и вскрикивает, когда на экране появляются бомбы. Она утыкается подбородком в подлокотник. «Мне купить ей цветы?» «Дерзай». «Но ведь они бесполезны». «Небольшое украшение раскрасит обстановку. К тому же они красивые, пока не начинают вянуть, — Джой проводит маркером по странице журнала. — Ты снова использовала мои маркеры? Они не пишут». «Я куплю тебе новые. Поможешь выбрать цветы?» «Конечно».

***

      Вэнди смотрит на букет цветов с разными оттенками синего: «Это для меня?» «Цветы помогают снизить стресс, — Айрин протягивает букет Вэнди. — Ты говорила, что должна сдать статью через три дня, но еще не начинала. Я выбрала синий, потому что это твой любимый цвет и он тебя успокаивает». С губ Вэнди срывается нервный смешок при мысли о том, что ей придется следующие три дня сидеть у ноутбука и тратить три часа на то, чтобы написать статью в менее чем тридцать слов. По крайней мере, она сможет смотреть на цветы, пока работает. Вэнди целует Айрин в щеку. «Ты лучшая». Айрин берет её за руку. «Тебе понравились цветы?» «Они прекрасны». Айрин улыбается и прижимается губами к ладони Вэнди.

***

      Прокрастинация — это весело. Вы откладываете свои дела на завтрашний день, но завтра вы откладываете их снова. Вэнди бы сказала, что она лучше всего работает во время дедлайнов. Это действительно так. Иначе почему бы еще она только сейчас, за два дня до сдачи, начала заполнять документ в пять тысяч страниц, вместо того, чтобы начать заниматься этим еще два месяца назад? Неважно, сейчас ей пора за работу. Писать про мертвых людей и все такое. Потерянная колония Роанок Абзац. Все еще остается загадкой, как группа из 117 человек могла бесследно исчезнуть. Вэнди делает глоток энергетика. Выглядит как пролог дешевого романа-триллера. В 1587 году группа из 117-ти человек отправляется на остров Кроатон. Её глава, Уайт, вскоре покинувший остров и отправившийся в Англию за подмогой, не обнаружил колонистов по возвращении, зато на столбе частокола было нацарапано слово «Крo», вероятно, начальные буквы Кроатоан. Она откусывает шоколадку. Разве про это не снимали фильм? Вэнди открывает браузер — просто краткое введение, она вернется к своей работе сразу после — и включает трейлер. Это низкобюджетный фильм ужасов и она готова поспорить, что сюжет не соответствует событиям, потому что Голливудское «основано на реальных событиях» обычно значит «у персонажей те же имена, и все». Хм, в её комнате не убрано. Вэнди устраивает уборку по всей квартире и поливает цветы Айрин. Кто знал, что уход за цветами может так успокаивать?

***

Секундочку, а статья?

***

      Вэнди ложится на пол. Нехорошо, её все отвлекает. Цветы никак не помогают. Ей срочно надо в библиотеку. Перед тем как уйти, Вэнди фотографирует (синие) цветы Айрин.

***

      Вэнди проводит два дня в библиотеке (хорошо, что она открыта 24 часа в сутки). Айрин навещает её вечером, за день до сдачи доклада. «Я принесла ужин. Ты весь день не ела, я угадала?» «Конечно нет, я ела сэндвичи». «Это не считается». «Считается». «Вот это, — Айрин указывает на салат с кусочками лосося и авокадо, — нормальная еда. А теперь, пожалуйста, поешь и закончи с докладом, тебе нужен сон». Вэнди начинает есть.

***

      Вэнди просит Джой помочь ей с презентацией. Джой совсем не удивляется, когда видит вазу с увядшими цветами и гостиной. Джой вытаскивает один цветок, придерживая его между большим и средним пальцем: «Они завяли, тебе надо их выбросить». Вэнди сжимает ладонями щеки: «Но они от Айрин». «Они завяли». «Но—» «Завяли». Вэнди хмурится. «Хорошо, я выброшу их завтра». «Завтра тоже самое скажешь? Они здесь еще месяц простоят».

***

      Две недели спустя Вэнди все еще не выбрасывает увядшие цветы. Вэнди прячет вазу подальше, когда Айрин дарит ей новый букет разноцветных гвоздик: голубых, фиолетовых, желтых, розовых и белых. «Почему гвоздики?» «Они живут дольше, — Айрин обнимает Вэнди со спины, пока та ставит гвоздики в новую вазу. — И Джой постоянно жалуется на твои завядшие цветы». Вэнди старается не обращать внимание на теплое дыхание Айрин на её коже. Ей надо срочно о чем-то поговорить. Без разницы, о чем. «Хочешь остаться на ночь?» И теперь она подписала себе смертный приговор. Хорошая работа, мозг. «Хочу». Айрин касается губами шеи Вэнди, и она не может решить, нравится ей это или нет. Или все сразу. Нравится, потому что это приятно, не нравится, потому что так она хочет большего. «Я все делаю правильно?» Да. Да, все верно. Пять с плюсом. «М-можешь, — Вэнди вздрагивает, когда Айрин снова касается её кожи, — Поцеловать?» О Боже, о Боже, о Боже, что она делает, тупой мозг, ты должен отключаться только во время экзаменов, не когда— «Вот так?» Оу. «Д-да, — Вэнди сглатывает, старается контролировать сердцебиение. — А теперь… С языком?» Айрин выполняет указания. «Укуси меня». И это тоже. «Твои руки…» Все. Вэнди не уверена в том, как это случается, но каким-то образом они оказываются в кровати и Айрин прижимает её к матрасу. Ей правда стоило молчать, потому что, когда она меняется с Айрин позициями, лицо Айрин не выражает тех эмоций, которые Вэнди хотела бы увидеть. «Скажи, что делать». Конечно, Вэнди могла бы быть эгоистичной сукой и продолжить. Но это не то, чего она хочет. «Ты уверена?» Айрин не отвечает. Наоборот, она смотрит на Вэнди так, будто это она ждет от Вэнди ответа. «Если ты не готова, мы можем остановиться». «Я не… — Айрин отворачивается. — Я готова». Ложь. «Точно?» «Я…» Это надоедает. И поэтому, не смотря на то, как сильно Вэнди этого хочет, она отстраняется и натягивает на лицо самую доброжелательную улыбку. Ей хочется кричать. «Хватит дурачиться, я проголодалась. Пойдем, я приготовлю ужин». Вэнди протягивает руку Айрин и искренне надеется — молится — что Айрин утянет её обратно на кровать. Но, вместо этого, Айрин берет её за руку и идет следом на кухню. Да, полный отстой.

***

Вэнди проводит в ванной восемь минут.

***

      Вэнди ни в чем не винит Айрин. Это не её вина. Нет, нет, нет. Конечно нет. Она знала, на что идет, и согласилась не торопиться. Совсем не торопиться. На уровне ленивца. Но она ведь тоже человек, черт возьми. У неё есть свои желания. Нет, сама она их не удовлетворит.

***

«Думаешь, я плохой человек?» — спрашивает Вэнди. «Я не телепат, тебе придется объяснить, — Джой лежит на полу, просматривает конспект Вэнди. — У тебя уродский почерк». «Как будто твой лучше. Ты же все время печатаешь, наверное забыла, как ручку держать». «Я хороша во всем». Вэнди садится на спину Джой в качестве наказания. «Слезь». «Ты же хороша во всем. Не можешь справиться с небольшим весом?» «У тебя неправильное понимание «небольшого», — Джой пренебрежительно отмахивается и с облегчением выдыхает, когда Вэнди меняет местоположение и садится перед ней. «Так я плохой человек?» «Подробнее, Вэнди, — Джой садится, облокачиваясь на стену. — Но не слишком подробно». Вэнди делает глубокий вдох. «Я устала. Я устала постоянно говорить, что делать. Я устала заботиться о ней как мама, а не как её девушка». Она обнимает себя за колени. «И это нечестно. Когда я готова сдаться, она снова дает мне надежду. Зачем пытаться, если не заканчиваешь начатое?» Она прячет свое лицо от глаз Джой. «Я устала». Она слышит, как Джой подвигается ближе. «Я плохой человек?» «Я бы не сказала, — Джой обнимает Вэнди за плечи. — Это значит, что ты человечна». Вэнди предпочитает плакать в одиночку, но в этот раз она разрешает Джой увидеть свою беспомощную сторону.

***

      Иногда в голову Вэнди приходят ужасные мысли, она никогда не сказала бы такого вслух, и она знает, что так мыслить неправильно, но ничего не может с собой поделать. Строились бы их с Айрин отношения иначе, если бы у Айрин не было синдрома Аспергера? Глупый вопрос, потому что она опускает Айрин до людей, страдающих аутизмом. Будто это может объяснить её поведение. Будто она не видит в Айрин личность.