Компромисс

      Джой точно знает, когда Айрин что-то беспокоит. Она смотрит в пустоту, ест медленнее, чем обычно, и очень долго и глубоко дышит. Айрин возит по тарелке горох вилкой. Когда одна из горошин случайно падает на стол, Айрин вздыхает. Уже пятый раз. Она режет свой тост на мелкие кусочки до тех пор, когда дальше разрезать нельзя. И затем возвращается к тарелке с горохом. Джой любит тихие завтраки, но не такие. «Что с тобой?» «Не что, а кто, — Айрин насаживает кусочек тоста на вилку. — Вэнди». Джой пьет уже вторую чашку кофе: «Продолжай». «Я облажалась». Джой вытаскивает из чашки ложку. «Я… — Айрин вздыхает шестой раз. — Я просто сказала себе, что это будет быстро, я переживу. Может быть, мне даже понравится». Джой вытирает ложку салфеткой. «Секс — это ведь приятно, да?» Она мнет салфетку и оставляет рядом с кружкой. «Вэнди не кусается, я знаю, но я просто не могу этого сделать и не понимаю, почему. Разве это правда настолько сложно?» Они всегда ведут одинаковые беседы: Айрин спрашивает, Джой отвечает. Но Айрин никогда не задает риторические вопросы, и это точно не один из них. Джой должна ответить, но не знает как, потому что в этом плане она так же безнадежна, как сама Айрин. Айрин вздыхает. Седьмой раз. «Это настолько сложно?» «Я не знаю». Айрин отодвигает тарелку и кладет голову на стол, уставившись в стену. «Хочешь сходить куда-нибудь сегодня вечером? Мы давно не проводили время вместе». «В центре города есть неплохой бар. Там тихо и бармен делает лучшие коктейли. Я угощаю», — Джой собирает грязную посуду со стола и кладет в раковину. Обычно, каждый моет свою посуду, но сегодняшний день — исключение. Айрин обнимает её со спины и Джой едва не роняет тарелку. «Спасибо за то, что выслушала». Странно, Айрин редко идет на физически контакт (не то, что бы это было чем-то плохим). «Пожалуйста», — Джой вытирает тарелку тряпкой. Она ставит посуду на полку. Какие долгие объятия (опять же, это не что-то плохое). «Двадцать секунд», — в конце концов говорит Айрин. «Что?» «Окситоцин выводится из тела за двадцать секунд объятий. Говорят, это делает людей счастливыми». «И как, работает?» Айрин вздыхает, но в этот раз облегченно. «Думаю да».

***

      Айрин предлагает сыграть в Монополию (купила последнее издание по десятипроцентной скидке). Она открывает коробку и ищет небольшую фигурку с утюгом, но находит только металлическую миниатюрную кошку. «Что случилось с утюгом?» «По фанатскому опросу, — Джой вытаскивает фигурку собаки и отсчитывает деньги поровну, — за утюг проголосовали меньше всего. Поэтому они заменили его фигуркой кошки». «Мне так нравился утюг», — Айрин кидает кости. Джой косо смотрит на неё. «Он милый, хватит меня осуждать». Спустя час игры вся карта заставлена маленькими зелеными домиками. Айрин складывает свои карточки с купленной собственностью в три колонки: фиолетовые, синие, оранжевые; пока Джой с сожалением отмечает приближение банкротства (она ужасно играет в Скраббл, но теперь и в Монополию? Это нечестно). Айрин вытягивает карточку с сундуком. Она всегда читает условия вслух, прежде чем выполнять задание: «Победитель конкурса красоты, второе место, забираете 10 $». «Только второе? У жюри, наверное, слишком высокие стандарты». «Первое место забирай себе. Разделим твой приз, как насчет поездки по Европе?» Джой передвигает свою фигурку на три клетки вперед. «Может, поедем в Англию? Я слышала, в Оксфорде очень много красивых церквей». «Но ты ведь не ходишь в церковь». Это не совсем так. «Чен просил меня сходить с ним в церковь месяц назад». «И как оно?» «Красиво». Джой бросает игральные кости, но они рикошетят от стола на пол, закатываются под диван. Она вытаскивает их обратно и смахивает пыль с ладони. «Жаль ты не видела эти фрески. И Чен так хорошо играет на органе. Сыграл тему из Тетриса, представляешь? Думаю, ему запретили посещать воскресные мессы». Айрин смотрит на Джой, как на изображение Сатаны. «Это ведь ты его заставила играть, верно?» Джой ухмыляется: «Возможно». Она снова бросает игральные кости. Два. Джой ставит фигурку на клетку со знаком вопроса. Она берет карту из колоды и читает: перейдите на любую клетку. «Было бы неплохо съездить в Англию».

***

      Айрин не заядлый любитель спиртного. Почти весь алкоголь ужасен на вкус, но ей нравится чувство опьянения (тем не менее, просыпаться в ванной в три часа утра и выблевывать свой ужин обратно — не лучшее время препровождение, поэтому она переключилась на слабый алкоголь). Любимый напиток? Коктейль из амаретто и бурбона, с вишенкой на верхушке. На вкус, как конфета. Айрин раскачивает свой бокал, слушая стук кубиков льда. Тихий вечер, в баре около десяти человек, включая её и Джой. «Как быстро ты напиваешься?» — спрашивает Айрин. «Достаточно быстро, — Джой пьет джин тоник с лимоном. — Я останавливаюсь, когда начинаю чувствовать себя навеселе. Не люблю пьянеть, пьяным делаешь много глупых вещей». «Например?» «Например, залезть на дерево, чтобы спасти воображаемого котенка, напевая строчки из детских стихов». «И с тобой такое было?» Джой улыбается, но улыбка адресована не Айрин: «Не со мной». Айрин продолжает смотреть на кубики льда. Еще раз, как звали ту девушку? Сыль… Сыль-кто-то. «С Сыльги». «Она твоя подруга?» Джой ставит стакан на стол. Она поднимает взгляд на доску меню на стене: «Не совсем». «Как вы познакомились?» «Она целовалась с мужчиной, — Джой подпирает кулаком подбородок. — А я просто оказалась не в том месте, не в то время». «Звучит как– » Звонок. Айрин мелодия кажется незнакомой, потому что для всех контактов Джой использует стандартный рингтон (она часто оставляет свой телефон на кухне, и Айрин привыкла отвечать на звонки). Джой мастер скрывать свои эмоции, но даже Айрин сейчас понимает, что что-то идет не так, потому что лицо Джой сейчас абсолютно лишено эмоций. «Извини, мне пора», — Джой встает с места, не обращая внимания на Айрин. «Но ты же платишь». Поздно — Джой уже ушла. Айрин выпивает залпом свой амаретто. Наверное, что-то срочное. Это, должно быть, Сыльги. Рингтон Чена (как и любого другого контакта на телефоне Джой) стандартный. Айрин поднимает руку, привлекая внимание бармена, но слишком поздно вспоминает, что забыла кошелек дома. «Еще бокал?» «Оу, эм, — Айрин проверяет свои карманы. Нет, ни копейки наличных. Твою мать, Джой должна была за все заплатить. Айрин со вздохом смотрит на пустой бокал. — Да, еще амаретто пожалуйста». Бармен кивает. Айрин устало стонет, пряча лицо в ладонях. И что теперь? Она достает телефон и листает список контактов. Останавливается на номере Вэнди. Интересно, захочет ли Вэнди с ней выпить.

***

«Приве-е-ет». Джой вздрагивает от невнятной речи Сыльги, но продолжает прижимать телефон к уху. Сыльги все бубнит некультурные слова в микрофон, её голос заглушает громкая музыка на фоне. «Тут этот чел, ты знаешь этого чела? Э-э, вот тот, неплохой на вид и супер тупой, неважно, короче, он супер грубый. Я имею в виду, мол, это не моя проблема, что его девушка ему изменила. И, боже, поцелуй, этот поцелуй, это было супер мерзко. Она даже не была красивой, — звуки шарканья и чего-то разбившегося. — Упс». «Никуда не уходи, я сейчас приеду». Сыльги смеется: «Конечно-конечно. Я всё сделаю, всё-всё, что ты скажешь». Джой бежит к такси, припаркованному у обочины. Не отрывает телефон от уха. «Сияйте, сияйте, маленькие Принглс. Хэппи, хэппи, джой, джой, — Сыльги не попадает в ноты, Джой не может сдержать улыбку. — Эй, Джой, твое тут имя повсюду, ты знала? Нет, я серьезно. Постоянно натыкаюсь. В журналах, статьях, на постерах. Оно такое… такое… эм…» Джой молчит. «Прелестное. Прямо как ты и твой голос. Чувствую себя в тепле и уюте, когда слышу». Снова смех. «Жесть, это было очень глупо». Голос Сыльги становится мягче. «Мне одиноко, почему ты еще не здесь?» «Сейчас буду», — Джой говорит водителю ускориться и предлагает троекратную плату за проезд. «Обещаешь?» Джой прижимает телефон ближе. Неважно, в каком Сыльги состоянии, её голос звучит так, будто она хочет прямо сейчас уснуть в большой мягкой кровати вместо того, чтобы целоваться с незнакомцами. «Обещаю».

***

      Айрин продолжает медленно покачивать бокал, кубики льда почти растаяли. Незнакомый мужчина предлагает её угостить, но она отказывается. Они перекидываются парой слов, она узнает, что он работает в игровой индустрии, и спрашивает о его последнем проекте (звучит, как интересная игра, но Айрин способна играть только в сапера на телефоне). Когда Вэнди заходит в бар, Айрин спешит попрощаться с незнакомцем. «Джой меня бросила». Вэнди садится на стул рядом с Айрин, заказывает ром с колой. «Почему?» «Не знаю. Ей кто-то позвонил и она просто ушла». «Наверное, этот кто-то ей очень дорог». Айрин не наивная маленькая девочка, она немного знает о жизни Джой. Тут все очевидно: не ночует дома, носит водолазку, хотя предпочитает одежду с V-вырезом, возвращается домой в час ночи в порванных колготках (Джой забыла ей написать, поэтому Айрин ждала её возвращения). «Думаю, она с кем-то встречается», — говорит Вэнди. Айрин представляет Джой отличной подругой, но не как чьей-то девушкой. «Не знаю». Хотя опять же, Айрин тоже не лучшая девушка.

***

      Когда Вэнди допивает свой напиток, её щеки становятся розовыми и ей приходится делать паузы между словами. Вэнди жалуется на свою работу, говорит, что заслуживает оценку выше чем 69, потому что, судя по всему, все, что ниже отметки 70 — ужасно. Айрин не пропускает ни слова и иногда кивает. Вэнди платит за их выпивку с 25-ти процентной скидкой и желает бармену хороших выходных. «Хочешь пройтись?» «Хочу», — Айрин застегивает свой шерстяной кардиган. Она выпивает свой напиток и съедает вишню. «Разве это надо есть?» «Почему нет?» Вэнди чешет щеку: «Никогда не задумывалась о том, надо ли есть украшения бокалов». «Но эта вишенка вкусная. Вот, попробуй». Айрин передает Вэнди вишню изо рта в рот.

***

      Прогулка по парку превращается в свидание под звездами. Айрин и Вэнди сидят на траве. Вэнди достает свернутый лист бумаги, ручку и небольшой фонарик. Она ставит несколько точек и соединяет их, а затем показывает Айрин. «Это Пегас, крылатый конь». Айрин моргает дважды: «Это не конь, это квадрат с тремя ногами». «Да, я знаю, но древние греки посчитали, что это похоже на лошадь, — Вэнди придвигается ближе, пока их колени не соприкасаются. — Смотри, здесь три линии, видишь?» «Ноги». «Хорошо, ноги, вот это, значит, голова, а это, собственно, ноги». «А где еще две?» «У пегаса только две ноги». «Лошадь с двумя ногами». «Вроде того». Айрин скрещивает руки на груди и всматривается в рисунок. Да, у неё туго с воображением, но созвездия ей кажутся совсем бессмысленным. Просто случайные звезды, соединенные в непонятный символ. «Почему они называют это крылатым конем, если здесь нет крыльев?» «Ну, у него еще и двух ног не хватает, — Вэнди показывает ей другой рисунок. — Дельфин». «Это ромб». «Сигнус, лебедь». «Крест». Вэнди пожимает плечами. Она указывает на небо: «Вон там Дева. Видишь, четыре ноги — то есть, две руки и две ноги». «Серьезно». Айрин кладет голову на плечо Вэнди. Она слушает рассказ о богине, которая влюбилась в смертного. Отец богини был против их брака, поэтому поместил их на небесах, разделив звездной рекой. Каждый год, в седьмую ночь седьмого месяца, стаи птиц соединяются в мост, чтобы возлюбленные смогли встретиться. «Но если пойдет дождь, они не смогут встретиться и им придется ждать еще год». «Грустно, — Айрин переплетает пальцы с Вэнди. — Надеюсь, в этом году погода будет хорошей». Они сидят в тишине, наблюдая за звездами.

***

«Джо-о-о-ой, почему так долго? — Сыльги обвивает руками шею Джой. — Мне было так одиноко», Чансон нервно потирает шею: «Так ты, э, заберешь её домой?» «Посмотрим, — Джой роется в карманах Сыльги, нащупывает пенни и помятую записку. Ключей нет. — Сыльги?» Губы Сыльги касаются уха Джой, её голос звучит слишком трезво для той, кто только что глушил шоты текиллы за раз: «Ты ведь не обидишься, если я переночую у него, правда?» Джой почти отвечает неправильно. Почти. «С чего бы?» Сыльги хихикает: «Видишь, Чансон, ей все равно. Ей абсолютно все равно». Джой снимает пальто и накидывает на плечи Сыльги. Затем поворачивается лицом к Чансону: «Её ключи у тебя, верно?» Чансон удивленно на неё смотрит и отступает на шаг. Он нервно смеется, отрицательно качая головой. «Что? У меня? Откуда у меня её ключи? Единственные ключи, которые у меня есть, это мои. У меня нет её ключей. Не-а». «Снимай куртку». Он достает телефон и жмет на экран. «О, кажется мне кто-то звонит. Приятно было познакомиться, до скорого!» Чансон выбегает через входную дверь.

***

«Ты действительно напилась или притворяешься?» «Нет». Сыльги кладет голову Джой на грудную клетку. Пиздец, её сердце бьется в её голове, а в её сердце только её лицо. Ей очень хочется вывернуть наружу свой кишечник вместе со всем алкоголем прямо на свитер Джой, но он так хорошо на ней сидит. К тому же, она уже один раз испортила её любимое пальто. Сыльги цепляется за пальто Джой (о Боже, это то самое пальто). Ладно, она выблюет все, что хочет, завтра утром. Она такая жалкая. «От тебя столько проблем, — Джой запускает пальцы в волосы Сыльги, обнимая её крепче. — Что бы ты без меня делала?» Сыльги хмыкает. Что вообще Джой себе возомнила? Думает, она сраный рыцарь в сияющих доспехах? Сыльги никто, вообще-то, не нужен — и тем не менее, прямо сейчас она прижимается к Джой, словно никогда не хочет её отпускать. Сраная лицемерка. Гудит. Её голова так сильно гудит. Она пытается сосредоточиться на теплой Джой, вдыхает аромат розмарина и мяты и, перед тем, как окончательно провалиться в сон, шепчет. «Останься». Звучит как просьба, а не как приказ. Сыльги обмякает в её руках. Джой вздыхает. Идиотка. «Окситоцин выводится из тела за двадцать секунд объятий. Говорят, это делает людей счастливыми». Вранье. Джой держит Сыльги дольше минуты и она очень хочет бросить её где-нибудь в куче мусора за домом. Её окситоцин, наверное, действует так же неправильно как и то, что есть между ней и Сыльги, если между ними вообще что-то есть. «Так не пойдет, — Джой прижимает Сыльги к себе крепче. — Как я должна тебя бросить в таком состоянии?» Ей никто не отвечает. И Джой немного этим огорчена.

***

      Джой вызывает такси и отвозит Сыльги в свою квартиру. Она укладывает Сыльги в кровать, держит её за руку столько, сколько считает нужным, а именно не более трех секунд, но она всегда теряет счет времени рядом с Сыльги. Вообще-то, ей в принципе не стоило держать Сыльги за руку, но. От Сыльги убийственно сильно несет алкоголем, но среди этого можно учуять слабый шлейф запаха цитрусовых, который Джой обожает. Она касается щеки Сыльги и — почти полностью против своей воли — целует её в лоб. Это все алкоголь, убеждает себя Джой, она, должно быть, снова навеселе. «Спокойной ночи, Сыльги». Сыльги не любит спать в темноте, поэтому Джой включает лавовую лампу. Она оставляет стакан с водой и аспирин у кровати.

***

Джой разламывает Киндер Джой — Сыльги была права, её имя есть везде. Она находит внутри маленькую фигурку самолетика. Мило, но бесполезно, поэтому самолетик сразу отправляется в урну. Она открывает холодильник в поисках яблок, но находит только миску с мандаринами и еще одну с вишнями, но они для Айрин. Поэтому она берет мандарин. Не самый её любимый фрукт, но сойдет. Перед сном надо что-то съесть. Айрин возвращается домой до полуночи. Она бросает свой кардиган на стул и делает для Джой горячий шоколад с зефиром, хотя Джой об этом не просила. «Сегодня спишь на диване?» Джой пьет горячий шоколад: «С чего бы это?» «Или у тебя в комнате Сыльги, — Айрин указывает на полку для обуви у входа, — или ты купила себе дизайнерскую обувь по дороге домой». «Тебе надо работать детективом». «Спасибо, можешь быть моим помощником». «Скукота. Я лучше злодеем, безумным ученым». «Но тогда мне придется тебя арестовать». «Это самое интересное. Ничто так не взбудораживает, как погоня», — Джой дует на горячий шоколад. Дождь стучит по крыше дома, вдали раздаются раскаты грома, мягко, как колыбельная. «Хочешь спать у меня?» «Ты храпишь». Айрин выглядит обиженной: «Ты тоже». «Мы вдвоем не выспимся». «Неправда, многие парочки храпят, но спят вместе». Джой улыбается, ковыряясь в мандариновой кожуре: «Что бы ты без меня делала». «Искала бы себе нового сожителя, — Айрин садится кухонный стол, умостив тарелку с вишнями у себя на коленях. — И была бы грустной». «Насколько грустной?» «Очень грустной». «И как долго?» «Очень долго». Настенные часы щелкают, отбивая секунды. Это успокаивает. Джой раскрывает мандарин так, будто проводит эксперимент. Случайно задевает ногтем дольку, когда снимает кожуру. Сок прилипает к её пальцам и стекает вниз по ладони, когда она кладет палец в рот. Кап. Айрин кладет голову на плечо Джой. «Ты ведь никуда не уедешь, верно?» Джой съедает дольку. Горькая. Боже, она ненавидит мандарины. «Риторический вопрос».