Трудное время 9: Новый мир

За необычным и очень увлекательным разговором с Джаредом я и не заметил, как на улице совсем стемнело, а светящиеся окошки стали гаснуть одно за другим. — Думаю, тебе уже пора идти, — заметил мужчина, поглядев на электронные часы, на которых высвечивались зелёные цифры: двадцать три ноль-ноль. — Возьми плеер с записью и звукоизолирующие наушники. — Джаред протянул мне вышеназванные предметы. — Убедись, что они хорошо защищают от внешних шумов: это крайне важно для успеха операции. — Понимаю, — я надел наушники и погрузился в абсолютную тишину. Она была такой глубокой, что на какой-то момент мне даже стало жутковато: в жизни редко когда сталкиваешься с полным отсутствием звуков. Джаред продолжал что-то говорить, и было довольно странно наблюдать за тем, как бесшумно шевелятся его губы. — Я тебя не слышу, — сообщил я, снимая наушники. — Хорошо, — серьёзно кивнул мужчина. — Значит, ты готов к операции. Я кивнул в ответ, хотя внутренне вовсе не ощущал себя готовым. — Я буду ждать тебя здесь, — сказал Джаред, когда я уже переступил порог и готовился закрыть за собой дверь. — Удачи тебе, Локи. — Спасибо, — закрывал дверь я очень медленно и тихо, уже настроившись на то, что должен всё делать бесшумно и незаметно. Кабинет матери располагался совсем недалеко, но это меня, как ни странно, не радовало, а наоборот, огорчало: я предпочел бы идти долго, чтобы успеть собраться с мыслями и вообще приготовиться, но дорога заняла не больше двух минут. Дойдя до нужного кабинета, я, как со мной уже бывало не раз, в нерешительности остановился. «Значит так, надеваю наушники, включаю аудиозапись, захожу в помещение, аккуратно забираю артефакт и возвращаюсь к Джареду», — прокрутил я в голове свой нехитрый план действий. Вроде, ничего сложного и опасного, но мне почему-то было необычайно трудно решиться на этот шаг. «А вдруг мелодия не подействует на Фриггу, и она проснется?» — мелькнула у меня тревожная мысль. «Да нет, быть такого не может», — вторая тут же её опровергла. — «Если при помощи музыки Джаред смог уничтожить Посредника, то усыпить Фриггу ему не составит никакого труда». И всё-таки было страшно. «Если ты не сделаешь этого сейчас, неизвестно, что сотворит Фригга, находясь в неадекватном состоянии», — строго сказал я себе, пытаясь собрать всю свою волю в кулак. — «От тебя зависит судьба галактики! Хватит размышлять, берись уже за дело! Чем быстрее начнёшь, тем быстрее закончишь!». Подстегнув себя этим до ужаса заезженным девизом, я надел наушники, проверил, плотно ли они прилегают к ушам, и лишь затем отважился включить усыпляющую музыку. Неудобство моего положения заключалось в том, что я даже не мог проверить, включился плеер или нет. Ведь если выну наушники — неминуемо попаду под действие мелодии и засну, так и не зайдя в кабинет. Так что пришлось просто уповать на то, что техника меня не подвела. Чтобы музыка подействовала наверняка, я простоял у порога с включенным плеером около двух минут, и только потом медленно и осторожно открыл дверь. Бесшумно у меня получилось или нет, я мог лишь догадываться, но очень надеялся на то, что бесшумно. Хотя, если верить Джареду, усыпляющая мелодия не позволит человеку проснуться даже в том случае, если дверь вышибут тараном, но перестраховаться было просто необходимо. Я боялся, что в кабинете будет царить непроглядный мрак, и прежде чем добраться до Фригги, я непременно во что-нибудь врежусь и что-нибудь уроню, но оказалось, что мои опасения были напрасными: в окно вливался рассеянный лунный свет, аккуратно обрисовывая очертания предметов. Лицо моей матери было освещено лучше всего остального. Луна словно бы нарочно указывала на мою цель. Осколок Радуги тускло мерцал, привлекая к себе внимание. И вновь я не смог решительно и быстро выполнить задуманное. Мысли, обрывистые, спутанные и несвязанные, мешали мне действовать. Меня словно парализовало. Я вдруг отчего-то вспомнил, как трикстер по имени Майкл точно так же пробрался ночью ко мне в номер и стащил артефакт, пока я спал. Неужели в данный момент я уподобляюсь этому глупому и легкомысленному мальчишке? «Глупости какие», — тут же отозвался внутренний голос. — «Да, по сути ты делаешь то же, что сделал когда-то Майкл — крадёшь артефакт. Но главным является не то, что ты делаешь, а то, какую цель ты преследуешь. И если Майкл просто хотел пошутить, то ты действуешь в интересах галактики!». Это действительно успокаивало, но тень сомнения у меня всё же осталась. Не зная, на что решиться, я вновь поглядел на маму, лицо которой так услужливо освещала луна. Спящая Фригга выглядела на удивление умиротворенно и расслабленно — днем она всегда сосредоточена на деле и оттого выглядит несколько напряжённой. А ведь она даже не подозревает, что я стою сейчас рядом с ней и готовлюсь украсть у неё артефакт. Она мирно спит, убаюканная одной из волшебных мелодий Джареда… Где-то в глубинах подсознания зародилась мысль о том, что я её предаю, но здравый рассудок тут же её отбросил: «Прекрати нести чушь! Ты её не предаёшь, а спасаешь. Перед тобой уже не та Фригга, которую ты знал, признай уже это, наконец. Она больна, она не может нести ответственности за свои действия, а значит, ответственность придется взять тебе. Если хочешь снова увидеть маму здоровой, делай то, что велел Джаред! Это единственный выход». Да, с голосом разума нельзя было не согласиться: других вариантов не было. Поэтому я, собравшись с духом, подошёл ближе и аккуратно снял цепочку с шеи матери. Всё это время я неотрывно глядел на её лицо, опасаясь, что веки вдруг дрогнут, и глаза откроются. Но, к счастью, этого не произошло. Фригга даже не дернулась, когда я снимал с неё цепочку: моё появление не нарушило её безмятежный сон. Немного осмелев, я осторожно коснулся пальцами её щеки и прошептал: — Всё будет хорошо, мама. Обещаю тебе. Пора было уходить. Мелодия, в конце концов, могла в любую минуту закончиться, а я бы об этом даже не узнал. А вдруг она уже закончилась, сейчас, в эту самую минуту? Вдруг чары уже развеялись, и Фригга вот-вот проснётся? Подумав так, я спешно выскочил в коридор, и лишь отойдя от кабинета на значительное расстояние, выключил плеер и снял звукоизолирующие наушники. «Ну вот и все дела», — торжествовал здравый смысл. — «А сколько страха-то было, сколько паники! Ну как дитё малое, честное слово». Однако на душе всё равно было как-то скверно. Сердце ни в какую не желало мириться с тем, что мне пришлось сделать, и никакие размышления о высоких целях и благе галактики не помогали. Взлетев по лестнице на три этажа вверх и пробежав по коридору, я вновь оказался у кабинета Джареда. — Готово! — не переступая порога, крикнул я, показав мужчине украденный артефакт, болтавшийся на цепочке. — Отлично, — Джаред печально улыбнулся. — Я понимаю, как тяжело тебе было, и всё же ты справился. Ты молодец, Локи. Галактика многое выиграет, приобретя такого сильного и целеустремленного правителя, как ты. — Правителя? — я только сейчас вспомнил о том, что теперь мне предстоит взойти на трон и взять бразды правления. — Пришло время показать всему миру, на что ты способен. — Джаред, видимо, ни капли не сомневался, что из меня выйдет великолепный правитель. — Отправляйся на Зару, немедленно. Мы пошлём сообщение о том, какая ужасная участь постигла Фриггу, и во дворце будут готовы к твоему появлению. — Постой, может, мне лучше ненадолго задержаться здесь? — неуверенно предложил я, так как внутренне совсем не был готов становиться галактическим лидером. Да и Фриггу не хотелось бросать. — Нет, Локи, медлить нельзя, — Джаред был непреклонен. — Ты должен как можно быстрее занять свой пост и издать указ, разрешающий моим соотечественникам пересекать границы твоих владений. С каждым днём твоей матери становится всё хуже и хуже: болезнь берет своё. Если хочешь спасти её, нужно торопиться. — Хорошо. — Аргументы, приведённые Джаредом, действительно были весомыми и оспариванию не подлежали. — Утром отправлюсь. — Не утром, а сейчас же. — Но… — Я попытался возразить, но поймал немой укор во взгляде Джареда и вздохнул: — Ладно, лечу, до скорого. — Я верю в тебя. — Джаред на прощание крепко пожал мне руку. — Ты справишься. Обязательно. Невольно вспомнив о том, что эти слова я раньше часто слышал от матери, я кивнул в знак благодарности и покинул кабинет.