Трудное время 9: Новый мир

Когда торжество окончилось, и площадь начала пустеть, один из дипломатов позвал меня за собой: — Идём, я покажу тебе твой кабинет. — Буду вам очень признателен, — я тоже дежурно улыбнулся, принимая условия никому не нужной игры. Что поделать, если так заведено испокон веков? Не мне нарушать обычаи. Давненько мне не приходилось бывать в этом огромном ультрасовременном галактическом дворце. Во-первых, и времени-то особо не оставалось, во-вторых, до этого дня я не видел никакого смысла сюда прилетать. В самом деле, чем здесь заниматься, если ты не государственный служащий, а просто сын правительницы галактики? Разве что препираться с роботом Занудой, да и это занятие быстро надоедает. Последний раз, насколько я помню, я был во дворце, когда заболела Дана, и мне нужно было попросить у матери денег на лекарство. За те пять лет, что меня не было, дворец, как внутри, так и снаружи, почти не претерпел никаких изменений. Разве что добавили ещё один лифт, чтобы избежать очередей и столпотворений, да заменили старых роботов на более современных. — Ну, вот мы и пришли. — Мой проводник остановился возле дверей, и те тут же раздвинулись, пропуская нас в светлое и просторное помещение. — Твои новые покои. Нравится? Я огляделся. Да, действительно красиво и комфортно. Огромные окна с синеватым отливом, пальмы в кадках, небольшой фонтанчик, весело журчащий в углу, большой аквариум с красивыми пестрыми рыбами и другими не менее изящными и удивительными морскими обитателями. Светло-бежевый кожаный диван, а напротив него — гигантский экран телевизора, занимавший почти всю стену. Небольшой стеллаж с богатейшей коллекцией виртуальных путешествий по галактике и настоящими бумажными книгами, которые в век расцвета компьютерных технологий стали безумной роскошью. Ведь что там ни говори, а держать в руках книгу куда приятнее, чем электронный носитель. В общем, оформление покоев мне понравилось, и смущало только одно: — А где само рабочее место? — поинтересовался я у политика. Тот наигранно удивился: — Рабочее место? А зачем оно тебе? Тут уж настала моя очередь удивляться, причём по-настоящему: — То есть как это зачем? Где я буду работать с документами и… всё такое прочее? — А с чего ты взял, что будешь работать? — мужчина почему-то рассмеялся. — Возможно, вы что-то пропустили, но с сегодняшнего дня я вступаю в должность правителя галактики. — Веселость собеседника мне совсем не понравилась, и потому мой голос зазвучал язвительно и надменно. — Слушай, малыш, ты, наверное, кое-чего не понимаешь, поэтому давай проясним некоторые детали. — Дипломат по-прежнему улыбался. — Ты что, в самом деле думал, что заявишься во дворец в свои… сколько тебе там лет? — Сто одиннадцать, — хмуро бросил я, уже начиная понимать, куда он клонит. — Ну вот, ты что, всерьёз думал, что в свои сто одиннадцать лет будешь править галактикой, не имея ни малейшего опыта политической работы? — Почему же, определенный опыт работы у меня все же имеется… — начал было я, но собеседник не захотел меня слушать: — Не смеши. Давай говорить начистоту, Локи. Ты понятия не имеешь, как править галактикой, и боишься этой ответственности. Ты не хочешь брать на себя такие огромные обязательства перед тысячами миллиардов граждан, я угадал? — Отчасти. — Если говорить откровенно, то мой собеседник был прав на все сто процентов, но мне не хотелось демонстрировать свою слабость. Однако и лгать не хотелось тоже, и потому я выбрал нечто среднее. — Так можешь прыгать от радости и хлопать в ладоши — тебе не придется всего этого делать, по крайней мере в ближайшее время. Считай, что тебе повезло, Локи. Формально ты действительно правитель нашей галактики, как того хотела Фригга. У тебя шикарные покои и мировая известность, и при всём при этом тебе не надо ничего делать. Просто наслаждайся жизнью, а политику оставь взрослым дядям. Такой тон мне совсем не понравился. Меня что, держат за бестолкового ребенка? — Да что вы себе позволяете? — я еле сдерживал гнев. — Вы не имеете никакого права присваивать фактическую власть себе. Думаете, я спокойно с этим смирюсь? Ошибаетесь. — Мне очень интересно, что ты со мной сделаешь, — мужчина скептично хмыкнул. — Вы, наверно, забыли, что я владелец магического артефакта. — Хочешь стереть нас всех в порошок и забрать власть себе? — по тону моего собеседника вовсе не было заметно, что он хоть сколько-нибудь боится. — Да пожалуйста, флаг тебе в руки! Если хочешь разгромить галактику (а ты её разгромишь, поверь моему опыту), то давай, вперёд! Но если тебя волнуют судьбы твоих подданных, то прислушайся к голосу разума и признай, что мы справимся лучше. — Почему я должен вам верить? — дерзко спросил я, решив не сдаваться слишком быстро. — Ты верил своей матери до того, как она… — Всецело. — Тут уж я спорить никак не мог. — А я один из её самых верных приближенных. Если бы мы плохо справлялись со своими обязанностями, мы не находились бы на таких высоких должностях. Я был назначен на свой пост лично твоей матерью. Отсюда вытекает, что раз ты веришь ей, то должен верить и мне. — Вот как? А что вы скажете на то, что меня на должность правителя галактики тоже Фригга назначила? — Думаешь, я этого не знаю? К твоему сведенью, твоя мать говорила с нами об этом, и именно она попросила нас страховать тебя первое время, потому что не хуже нас понимала, что отдавать власть такому как ты — неразумно и опасно. — «Страховать» не значит полностью отстранить меня от дел и принимать все решения самостоятельно. Я уверен, Фригга вкладывала в это понятие несколько иной смысл. — И какой же? — Наверное, она хотела, чтобы при принятии какого-то решения я советовался с вами и прислушивался к вашему мнению, поскольку у вас действительно больше опыта в этой области. Вы учили бы меня различным политическим тонкостям, и со временем я бы разобрался во всём и смог справляться со своими обязанностями без вашей помощи. А как я чему-то научусь, если вы меня к государственным делам и близко не подпускаете? — Не могу не согласиться с твоими доводами, однако стоит принять во внимание сложившуюся обстановку в галактике на данный момент. К твоему сведенью, сейчас она оставляет желать лучшего. «Да она всегда оставляет желать лучшего!» — мысленно съязвил я, но вслух этого не высказал. — У нас нет времени с тобой нянчиться. Я сердито посмотрел на дипломата. — Ладно, заниматься твоей подготовкой, если тебе так больше нравится. Мне всё равно, как это называть. Возможно, позже, когда всё утрясётся, я подумаю над твоим предложением. Но сейчас слишком напряженная обстановка, прости. Я глубоко вздохнул, не зная, что ещё можно сказать. — Не расстраивайся ты так. В твоём теперешнем положении есть свои плюсы. Я бы с радостью поменялся с тобой местами, но, боюсь, население галактики мне этого не простит. Ты только подумай: ничего не делаешь, развлекаешься, пиаришься, автографы раздаешь… Не жизнь, а сказка! — Не по нутру мне такая жизнь. Раньше, может, всё это и привлекло бы меня, но сейчас я пересмотрел систему ценностей и понял, что хочу только одного: приносить пользу. — Хочешь приносить пользу — иди забор покрась, — пожал плечами мужчина. — Будет очень полезно. У нас как раз робот-маляр сломался. Работа встала, люди жалуются. Это было уже чересчур. Если человеку предлагают работу, которую уже повсеместно выполняют машины, значит, его пытаются намеренно оскорбить и унизить: мол, ни на что более сложное ты не сгодишься. — Вы что, смеётесь надо мной?! — в этот раз сдержать гнев не удалось. — Нет, просто проверяю, насколько правдивы были твои слова насчет того, что для тебя главное — приносить пользу. Ты хочешь заниматься чем-то престижным, чтобы в обществе тебя уважали — это твой основной приоритет. Если бы ты в самом деле мечтал только приносить пользу, то согласился бы на любую работу, даже на покраску забора. И тебе было бы плевать, что люди тычут в тебя пальцами и смеются. Подумай об этом на досуге. А сейчас, извини, мне пора — работа ждёт. Дипломат уже собирался покинуть мои покои, но я резко остановил его, неожиданно вспомнив о самом главном. — Постойте! У меня к вам есть огромная просьба. — Давай, говори, только быстрее. — Мужчина, которому уже надоело болтать со мной, вяло махнул рукой. — Раз уж фактический правитель теперь вы… — Не совсем так. Я, скорей, один из них. Принимать решения мы будем вчетвером, совсем как в былые времена Лидеры в «Чёрном Квадрате», — мой собеседник усмехнулся. — Да это не так уж и важно. Дело в том, что я хотел бы попросить вас подписать один указ. — Вот так поворот! — вновь чрезмерное и явно показное изумление. — У нашего юного лидера есть идея по улучшению благоустройства галактики. Интересно, интересно… Ну и каково же твоё предложение? — Я недавно проводил переговоры с представителем другой галактики, — для убедительности я решил говорить официально, — и он предложил нам помощь своего народа. И если вы подпишите указ, разрешающий им пересекать границы нашей территории, то они прибудут к нам и… — Нет, Локи, и не проси, — не дослушав, отрезал помрачневший дипломат. — Ты сын моей бывшей начальницы, и в любом другом вопросе я пошёл бы тебе навстречу, но ты слишком сильно замахнулся. Мы не знаем, к каким последствиям может привести то, что в нашей галактике появятся представители другой цивилизации. Открывать границы слишком опасно, особенно сейчас, когда у нас такая напряженная ситуация. — Но они хотят нам помочь! — воскликнул я, понимая, что должен во что бы то ни стало уговорить дипломата. Но мой собеседник лишь саркастично хмыкнул. — Запомни раз и навсегда: если к тебе приходят люди и предлагают безвозмездную помощь — это повод насторожиться. Что-то здесь нечисто. Помогать просто так никто и никогда не станет, а значит, они скрыто преследуют какие-то свои цели. Обманом пахнет, смекаешь? — Вы так говорите только потому, что привыкли всех мерить по себе. У вас низкий уровень развития, как и у большинства из тех, кто живет в нашей галактике. Но это вовсе не значит, что другие цивилизации живут по тем же жестоким и грубым законам, что и мы. Я лично знаком с Джаредом и могу со всей ответственностью заявить, что он не такой. Их цивилизация достигла идеала! У них, в отличие от нас, нет войн и других конфликтов! А из-за чего происходят конфликты? Из-за того, что мы эгоистичны и не хотим прислушиваться к тем, кто стоит по другую сторону баррикад! Эгоизм порождает конфликты, а раз у них их нет, значит, и их души чисты от корысти и зависти. И знаете, что предложил мне Джаред? Он сказал, что они помогут нам создать такой же общественный строй. Если мы сейчас откроем им границы, то в скором времени все наши проблемы решатся сами собой. Джаред и его соотечественники построят на нашей территории идеальный мир, где не будет крови, смертей и ненависти. Поднимется уровень экономического, научного и духовного развития, не будет безработицы, исчезнут криминальные группировки. Представляете, какие перспективы нам откроет один маленький документ? — Смешно мне тебя слушать, Локи, — дипломат устало покачал головой. — Почему смешно? — Да потому что глупость несёшь. Именно поэтому и нельзя тебя подпускать к политической власти. Знаешь, сколько я на своём веку уже повидал таких, как ты? Восторженных подростков с непоколебимой верой в то, что мы стоим на пороге светлого будущего. Все вы, молодые, одинаковые. Все вы мечтаете сравнять старый мир с землей, а на его месте возвести новый, прекрасный и совершенный. Разрушать старое, надо отдать вам должное, у вас получается превосходно, а вот построить что-то новое, да к тому же то, что будет действительно лучше… Вот тут-то и находит коса на камень. Когда вы уже поймете, что поменять всё быстро и безболезненно невозможно? Если бы всё было так просто, как вы рисуете в своих детских мечтах, это бы уже давно сделали, уверяю тебя. А Джареда не слушай. Не знаю, что у него там на уме, но он врёт и не краснеет. Это его расчёт — вскружить твою юношескую голову красивыми лозунгами и навесить тебе на уши побольше лапши. Не знаю почему, но это предположение насчет Джареда я воспринял словно личную обиду. — Почему вы так в этом уверены? — Потому что у меня большой жизненный опыт, — терпеливо пояснил собеседник. — А может быть потому, что вы просто трус и боитесь делать шаги вперёд? Вы хотите жить по-старому и опасаетесь любых перемен! Конечно, мы не придём к светлому будущему, пока у власти стоят такие консерваторы, как вы. Потому что мы будем стоять на месте! Если бы вы были смелее, у нас было бы больше возможностей. Но нет, вы предпочитаете замкнуться в своём грязном и порочном мирке, и не хотите открыть окно для лучей света. — Ты можешь бушевать сколько угодно, — политик был непреклонен. — Я всё тебе сказал. Поверь, я действую в интересах галактики. Когда станешь старше, ты поймешь, что в этом вопросе я был прав. — Сомневаюсь, — процедил я сквозь зубы. — Что ж, время покажет. — Мой собеседник чуть дернул плечами и направился к выходу. — Но Джаред ещё обещал, что его люди спасут Фриггу от болезни! — крикнул я ему вслед, но он меня не услышал. Или не пожелал услышать. Лично я склонялся ко второму варианту. Глубоко вздохнув, я упал на мягкий диван. Кровь била в голову, и я ощущал её пульсацию в висках. План провалился. Если указ не будет подписан, Фригга окончательно сойдет с ума, и я… больше никогда не увижу маму прежней. И всё потому, что у власти стоят консервативные старики, панически боящиеся всего, чего они не видели никогда раньше. Я знал, что чем старше становится человек, тем сложнее ему принимать что-то новое, и в этом, на мой взгляд, слабость взрослого поколения. Потому что перемены в общественной жизни неизбежны — наша история доказывала это не раз. Рассуждать на это тему можно было долго, но моей матери от этого легче не стало бы. Поэтому я прекратил рассуждать, достал своё средство связи и набрал номер Джареда: — Слушаю тебя, Локи, — моментально отозвался пришелец. — У меня беда, — сообщил я без подготовки. — К реальной власти меня не пустили, потому что опыта не хватает. — Как же так? — удивился Джаред. — У тебя же есть артефакт. — Когда им понадобится артефакт, они мне свиснут, — хмуро сообщил я, отрешённо глядя на аквариум с рыбами. — Обидно, конечно, вышло, но, знаешь, в какой-то степени они правы, что поступили так. Проблема в другом: те, кто сейчас фактически находится у власти, отказались подписывать указ. — Но почему? — Они слишком тупы для того, чтобы понять, что в мире может существовать истинное бескорыстное добро. Они не верят, что вы хотите помочь, смеются, когда я рассказываю им об идеальном мире. Их сознание не готово принять большие перемены, даже если они позитивные. А может, они просто сами хорошо устроились в условиях всеобщей борьбы и недоверия, и не хотят для мира справедливости, так как она им попросту не выгодна. — Я немедленно вылетаю на Зару. Думаю, если поговорю с ними лично, то сумею убедить их в том, что они заблуждаются. — Мне показалось, что Джаред расстроился, услышав такое о людях. — Это будет замечательно. Прилетай поскорей. Очень тебя жду. — До встречи. — Джаред отключился, и я сунул средство связи обратно в карман, а затем, поразмыслив немного, включил телевизор и стал смотреть новости. Теперь мне оставалось только запастись терпением и ждать.