Трудное время 9: Новый мир

Звенящая тишина длилась совсем недолго и вскоре нарушилась горькими всхлипываниями Ингрид. При Нике молодая сотрудница изо всех сил сдерживалась, боясь, видно, что её слёзы вызовут у ведьмы отвращение, и она решит проблему самым быстрым и бесхитростным способом — убьёт Ингрид. Но вот мы остались наедине, и все эмоции, накопившиеся за это время в душе девушки, вырвались наружу вместе с потоком слёз. Я не нашёл ничего лучше, чем подойти к ней, помочь встать и прижать к себе. — Мне страшно, Локи, — прошептала Ингрид, утыкаясь носом в моё плечо. — Меня к такому не готовили. — Никого к такому не готовили, — отозвался я, глядя в иллюминатор. Я поймал себя на мысли, что неосознанно избегаю встречаться с девушкой глазами. А почему? Ответ очевиден: я чувствую себя виноватым перед ней. Мне кажется, что именно из-за меня сотрудница попала во всю эту перипетию — ведь я же как магнит притягиваю неприятности. — Ладно, Ника — про неё мне хотя бы рассказывали. Но Компьютер, который хочет захватить всю галактику, который чуть было не внедрился в меня — это уже слишком! Мир будто бы сходит с ума! Я не знаю, что будет дальше, не понимаю, что делать! Все запутано и сложно… Я никогда ещё в таких ситуациях не оказывалась. — Ничего, прорвёмся. Выстоим. Справимся. — Я моргнул, и прохладная слеза скатилась по моей щеке. Я понял, что стал жертвой грандиозного обмана, и чувство праведного негодования переполняло меня. Мне думалось, мы стоим на пороге светлого будущего, где каждый будет счастлив, а оказалось, что нас просто хотят превратить в безвольных марионеток машины. Да, в чем-то Компьютер не солгал: В «Новом мире» не будет войн, конфликтов, недопонимания, не будет безработицы, зависимостей и болезней. Но он забыл упомянуть о главном: в «Новом мире» не будет людей. Ведь даже самые лучшие из нас по своей природе несовершенны, а значит, с людьми идеальный мир невозможен. Так что же важнее: идеал или свободные люди? Искусственный Интеллект однозначно отвечает на этот вопрос. Но мы с ним не согласны. А значит, придётся делать то, чего программа всячески старается избежать — придётся воевать. Было ужасно обидно, что всё так обернулось. Ведь я искренне верил, что Джаред поможет мне справиться со всеми проблемами, и я совсем скоро стану счастливым. Но всё вышло наоборот — снова страхи, сомнения, слёзы… — Ты работаешь в Совете Галактической Безопасности. — Ингрид в поисках моральной поддержки ещё сильнее прижалась ко мне. — Ты спасешь нас, я верю в это. — Спасу, обязательно. — Я смотрел на Ингрид, и мне казалось, что я успокаиваю маленького ребёнка, беззащитного и испуганного. И это притом, что она на двести лет меня старше. «Важно не то, сколько лет ты прожил, а то, как ты их прожил», — всплыли в памяти слова матери, сказанные очень и очень давно. Теперь я смог ощутить правоту этого высказывания в полной мере. Человек не повзрослеет, пока не столкнется с настоящими жизненными трудностями, а фактический возраст не так уж и важен. Ингрид всё плакала и плакала, не считая нужным сдерживать эмоции, находясь в обществе близкого человека. Она всецело доверяла мне, знала, что я не буду над ней смеяться и тем более ее унижать. А вот Дана в такой ситуации скрывала бы от меня свои слёзы и уж точно не стала бы прижиматься ко мне, как ребенок. Пантера вела бы себя холодно и даже отстраненно. Возможно, она сказала бы фразу: «Мне страшно, Локи», но её голос звучал бы при этом подчеркнуто спокойно. Наверное, для Даны проявить эмоции означало бы признать, что она слабее, а такого гордая девушка не потерпела бы никогда. Она никому не показывала своей слабости, даже мне. И мне она по-настоящему никогда не доверяла, это глупо отрицать. Возможно, то, что случилось с её родными сестрами, научило её относиться к миру с опаской и не доверять даже самым близким людям. А недоверие порождало непонимание. В этом и был корень всех проблем… Но теперь-то уже какая разница? Компьютер и здесь оказался прав: Дану уже давным-давно пора было отпустить, но сердце отказывалось с этим мириться. В это время в помещение зашла Ника. Именно зашла, через дверь, как все нормальные люди, а не возникла из воздуха посреди комнаты. Видимо, она материализовалась в другом отсеке, а к нам уже дошла обычным способом. Мы с Ингрид так и стояли, обнявшись. Девушка рыдала навзрыд, дрожа всем телом, у меня тоже глаза были красными, хоть я и держался из последних сил. Я думал, женщина сейчас отпустит язвительный комментарий относительно «соплей» и «сантиментов», которые мешают сосредоточиться на деле, но она просто стояла и внимательно смотрела на нас. «Должно быть, не может понять, почему для нас так важен тактильный контакт, не имеющий под собой никакого физиологического подтекста», — сообразил я, отстраняясь от Ингрид и ожидая, что нам скажет Ника. — Идемте за мной, — позвала нас ведьма, развернувшись. — Я опять побывала в Долине Жизни и взяла на борт ещё парочку пассажиров. Ну и компания подобралась, скажу я вам… Полёт обещает быть веселым. Мы с Ингрид, разумеется, поспешили за Никой: нам обоим было интересно узнать, кого же притащила ведьма на этот раз. Помещение, в котором мы оказались, было чуть ли ни вдвое больше того тесного отсека, где я пришёл в себя. Там было много всяческой аппаратуры, но я даже не стал её разглядывать, увидев новых «пассажиров». Первой из них была Фригга. Она без чувств лежала на койке, точь-в-точь как в тот раз, когда я зашёл к ней в палату и меня встретила девочка, сознание которой уже захватил Искусственный Интеллект. А вот второго «пассажира» я узнал далеко не сразу. Довольно молодой мужчина в пиджаке, надетом задом наперёд, сидел в углу на корточках и боязливо озирался по сторонам, словно дикий зверь, загнанный в клетку. Его взгляд беспорядочно метался по помещению, и в нём явственно читалось безумие. Сперва я подумал, что это какой-то случайный пациент из психиатрического отделения, но черты лица человека показались мне смутно знакомыми, я пригляделся и… — Джаред?! — межгалактического путешественника и в самом деле было трудно узнать: я привык видеть его адекватным, спокойным, вызывающим доверие и уважение, и даже мысли не допускал, что он может быть каким-то другим. Услышав своё имя, мужчина дико взвизгнул и спрятался за коробками. — Не пугай его, — попросила Ника, проследив за пришельцем равнодушным взглядом. — Не пугай? — гневно переспросил я. — Да я ему сейчас такое устрою! — Остановись и подумай, — властно приказала мне женщина. — Перед тобой не Джаред-Компьютер, а Джаред -…человек. Тот Джаред, которого ты никогда не знал. Джаред, который с самого рождения был лишён права голоса и полностью был подчинен Программе. — Но как ему удалось вырваться, если он с детства не умел думать и принимать решения? — Пусть он сам вам расскажет, — Ника резко дёрнула плечом. — Он может быть нам полезен, и ему нужно развивать коммуникативные способности. Пообщайтесь. А я пойду займусь делом. — Что ты собираешься предпринять? — Во-первых, вывести наш корабль с орбиты и держать курс на одну из наших космических станций. Во-вторых, составлять план дальнейших действий. Ника покинула отсек, и мы остались втроём, не считая лежавшей без чувств Фригги. — Эй, Джар! — спокойно и ласково позвал я мужчину. Мне казалось, что я имею дело с диким животным, пугливым и неразумным. Вот оно — истинное лицо «совершенных» людей соседней галактики: странные полоумные существа, практически не способные к когнитивному мышлению. — Выходи. Мы не причиним вреда. Мы друзья. Мы хорошие. — Я специально говорил короткими, примитивными фразами, чтобы до Джареда, находящегося в состоянии дикой паники, дошло хоть что-то. Мой расчёт оказался верным. Голова Джареда показалась из-за груды коробок, однако выйти к нам пришелец до сих пор не решался. Глаза его смотрели удивлённо и настороженно: ну точь-в-точь лесной зверёныш, впервые очутившийся в квартире. Было бы смешно, когда бы не так грустно. Вот во что Искусственный Интеллект превратил людей, желая им счастья! — Локи? — неуверенно спросил мужчина, ткнув в меня пальцем. — Да, молодец, правильно. — Осознав, что Джаред хоть немного, но всё же разумен, я несказанно обрадовался. Будь я на несколько лет моложе, я бы точно рассмеялся, увидев, кем в действительности оказался тот человек, которым я до недавнего времени восхищался. А сейчас моё сердце болело от жалости к этому несчастному существу, у которого с самого рождения не было выбора. — Ты мой друг. — Пришелец несмело улыбнулся, и я улыбнулся ему в ответ, хотя на деле хотелось плакать, видя его беспомощность и примитивность. — Да, конечно. Я помогу тебе освоиться в этом мире. — Решив, что высказался слишком сложно, я перефразировал свою мысль: — Я научу тебя жить без Компьютера. — Без Компьютера страшно, — внезапно Джаред разрыдался, как самый настоящий младенец. — Я боюсь. — Чего ты боишься? — включилась в разговор Ингрид, которая тоже сочувствовала и хотела помочь. — Всего. Я не понимаю, как вы… как вы… — Я видел, что мысль-то у Джареда была, но он не мог её грамотно сформулировать, ведь всю его жизнь за него говорила Программа. — Живём самостоятельно? — пришёл на помощь я. Мужчина кивнул. — Мы научим, — пообещала Ингрид. — Выходи к нам. И Джаред вышел, нечаянно уронив при этом груду коробок. Увидев, что натворил, он упал на колени, сжался в комок и принялся кусать пальцы. Наверное, ему казалось, что он сделал что-то ужасное. — Ошибка! Ошибка! — без конца повторял он, захлёбываясь слезами. — Ничего страшного. — Ингрид присела рядом с несчастным Джаредом и ласково потрепала его волосы. — Мы не будем ругать за это. Это просто коробки, всё хорошо. Вставай. Мы сейчас вместе их соберем, и всё будет замечательно. — Да. Собрать надо, — согласился Джаред, поднимаясь на ноги. Мы с Ингрид устало переглянулись: нянчиться с этой «вершиной интеллектуального развития», по-видимому, придётся долго. — А ведь и наши потомки могут превратиться в таких, если мы проиграем, — вполголоса сказал я девушке, когда мы помогали Джареду ставить коробки на место. Координация движений у мужчины сильно хромала, и это заставляло его нервничать и паниковать ещё сильнее. — Да, я тоже об этом подумала, и меня чуть от омерзения не стошнило, — призналась Ингрид, поднимая с пола коробку, которую Джаред уронил уже в шестой раз. — Слушай, Джар, давай мы сами эти коробки составим — зачем тебе мучиться? Ответ Джареда меня приятно удивил. — Нет, — покачал головой он, пытаясь взять очередную коробку. — Надо учиться делать сам. — Самому, — с улыбкой поправил я речь. — Самому, — послушно повторил Джаред и дрожащими руками поставил последнюю коробку на место. — Видишь, Ингрид, он понимает самое главное! Он хочет стать настоящим человеком. — Да. Я хочу стать настоящим человеком. — Джаред, видимо, нарочно копировал мои фразы, чтобы научиться лучше разговаривать. — Как вы. — Так странно. На вид — взрослый человек, а на самом деле — ребёнок, которого всему учить нужно, — печально пробормотала Ингрид, поглядев в пол. — С Джаредом будет хуже, чем с ребёнком. У детей мозг по-другому работает: им легко осваивать новые навыки. А чем человек старше, тем ниже становится его способность к обучению. В общем, намаемся мы с ним. — Зато, возможно, сделаем его разумным. — Да он и так, можно сказать, разумный. Вот только пользоваться своим разумом не умеет — в этом вся беда. — Пользоваться разумом не умею, — вновь повторил Джаред. — Раньше всё Компьютер делал. — А как же ты от него избавился? Джаред испуганно вытаращил на нас глаза: очевидно, вопрос показался ему слишком сложным. — Ты начни, а мы, если что, поможем, — подбодрил я приятеля. — Это давно началось. Я смотрел, как вы живёте, и не понимал, как вы без Компьютера… Компьютер говорил с тобой, Локи. Я слушал. Ты говорил о свободе. То что это важно. Что нужно самому жить. Я смотрел и видел… Ты сам живешь, без программы. И я подумал тогда… — На этом Джаред застопорился. — Что ты бы тоже мог так попробовать? — участливо подсказал я. — Точно. Ты как Компьютер читаешь мысли. — Нет, это элементарная логика, — рассмеялся я. — Ты молодец, Джаред: ты думаешь. Просто тебе ещё трудно складывать мысли в слова, генерировать речь. Но ты говори побольше, и этот навык со временем придёт. Так что же было дальше? Ты хотел попробовать жить самостоятельно… — Да, но я знал: Компьютер сильный. Я не смог бы выгнать его из своей головы. Я просто наблюдал за тобой. Мне хотелось самому с тобой говорить. Но я не мог. Я не хотел, чтобы Компьютер в тебя попал, но я… — Ничего не мог с этим поделать, — закончила за Джареда Ингрид. — Мы не виним тебя, Джаред. Ты не виноват. — Спасибо. Потом я увидел, то что Локи… освободился. Я удивился. Я думал, это невозможно. — И увидев, как я справился с Программой, ты решил, что мог бы тоже попробовать выгнать Компьютер из головы и обрести свободу? — Да. Я попробовал. Было больно. Я думал, не получится. Но появилась Ника. Она помогла. Она дала мне магию. Я стал сильным. Сильнее программы. Я выгнал её. — Джаред, ты чудо! Если честно, не знаю, смог бы я решиться на такой отчаянный шаг на твоём месте. Ты очень смелый. — Я хочу, чтобы Компьютера не стало. Чтобы все обрели свободу и жили сами. — Мы тоже этого хотим, Джаред. Будем работать вместе. Сообща. — Ингрид пожала мужчине руку. — Да. Вместе. Сообща, — эхом откликнулся тот. — Джаред делает успехи. — В помещение вернулась Ника. — Его интеллект развивается быстрее, чем предполагала я, исходя из аналитических расчётов. Должно быть, это объясняется тем, что Джаред — не человек в узком смысле этого слова. Его организм, а следовательно, и его мозг разительно отличается от ваших. — Но он выглядит точь-в-точь как мы, — возразила Ингрид. — Это оболочка, — вместо Ники ответил Джаред. — Компьютер её сделал, чтобы вас не пугать. Внутри я другой. — В каком смысле? — Ингрид непонимающе изогнула бровь. — Смотрите. — В руке у Ники сверкнул небольшой ножик, и в следующую секунду она аккуратно разрезала насмерть перепуганному Джареду щёку. Каково же было наше удивление, когда под бледной человеческой кожей… оказалась другая. Красная, с чёрными узорами. — Видите? Он не человек. Он гуманоид, но не человек. Он принадлежит к другой расе. А человеческую оболочку они нарастили в специальной лаборатории, чтобы, как верно заметил Джаред, не пугать вас непривычным обликом. Так уж вы, люди, устроены, что в большей степени доверяете тем, кто на вас похож. Других вы не понимаете, а непонятное всегда пугает и настораживает. Итак, с Джаредом мы кое-как разобрались, но хочу вас предупредить: дурдом только начинается. — Что ты имеешь в виду? — мне казалось, что пик безумия и неадекватности мы уже прошли. — С Фриггой тоже будут проблемы, — бесчувственно и безжалостно констатировала ведьма.