Перерождённые. Демон угасающей веры

      За всё время совместного проживания сёстры никогда не слышали этого имени. Их оторопелые взгляды пересеклись в недоумении, усилившимся, когда во взгляде старшей сестры при звуке имени на какой-то миг отразилось то, что можно было прочесть как покорность, преданность.       — У тебя была девушка? — спросила Кей, переглянувшись с Хелен и сделав свой вывод.       — Нет, — на смягчённом выражении лица появилась слабая улыбка. — Хлоя была для меня многим, но никак не девушкой. Даже если бы мне взбрело это в голову, уверена, её муж был бы против, — её губы растянулись сильнее. Она бы не позавидовала тому, кто осмелился бы положить глаз на его жену.       — Муж? — эхом отозвалась Кларк, усердно сосредотачиваясь на рассказе, потому что ночь близилась к концу, и организм ощущал недостаток сна, что не укрылось от Арии.       — Кларк, ты засыпаешь, — констатировала она явный факт, так как Кларк в тот момент усердно старалась подавить зевок, прикрывая рот рукой. — Может, будет лучше, если мы продолжим позже.       — Нет, — Кларк решительно помотала головой. — Нет, я в порядке. Честно, — для убедительности она широко распахнула глаза и села чуть прямее.       — Хорошо, — вопреки согласию, Ария с сомнением наблюдала, как веки Кларк невольно сужаются, но не стала возражать. — В ту ночь я просто каталась по городу, когда Хлоя зашла в вагон, где кроме меня никого не было. Уверенная в себе, привлекательная женщина за тридцать. Она даже не обратила на меня внимания, когда проходила мимо и садилась. Она казалась чем-то раздражённой, когда достала органайзер и начала что-то в него вносить. Я не много знала о моде, но даже мне было ясно — пальто и туфли на ней дорогого пошива. Ещё этот органайзер и дизайнерская сумка. Было видно, что у неё имеются деньги. Через две остановки зашли два парня и определённо подумали тоже самое. Подонков я научилась вычислять быстро, и те двое были именно из таких. Хлоя была занята своими записями и даже не смотрела ни на них, ни на меня. Зато они поедали её глазами и перешептывались, — Ария сомкнула челюсти.       Те гады даже не пытались скрыть свои намерения, когда похабно таращились на Хлою. Намного позже, когда отношения между ними стали более тесными, Ария отчитала Хлою за безрассудность и невнимательность, а Макс поддержал. Реакция Хлои была ожидаемой, закатанные глаза, снисходительная улыбка и ссылка на то, что всегда держит при себе свой надёжный малокалиберный револьвер. Но в ту ночь Ария этого не знала. В ту ночь она с нарастающим беспокойством наблюдала, с какой беспечностью ведёт себя хорошо одетая красивая женщина.       — Я не смогла просто остаться сидеть, когда Хлоя вышла, и те мерзавцы, потирая руки, последовали за ней, — чувствуя накатывающуюся усталость, Ария поднялась и прошлась по комнате, разминая шею. — Район, в котором мы оказались, был мне не знаком. Более благопристойный. Я следовала за ними, пока Хлоя не завернула в переулок между двумя домами, и те двое за ней, потом я услышала сдавленный крик и бросилась на помощь, — оставаясь стоять возле камина, она задумчиво хмыкнула. — Когда я забежала за угол здания, то увидела, как один из них склонился над лежащей на земле фигурой. Я даже не задумывалась. Просто кинулась на него и повалила рядом. Пока мы кувыркались, я не заметила, что моя помощь пришла, может, и вовремя, но была вовсе не обязательна.       Кто-то грубо схватил её за обе руки и с силой потянул вверх. Решив, что это напарник того, с кем она сцепилась, Ария продолжала отбиваться, пытаясь вырваться из железной хватки. Только когда гора мускулов подняла её в воздухе и основательно встряхнула, до неё дошло, что человек перед ней не может быть одним из тех мерзавцев. Этот был выше и шире. Он был огромным. Бритая голова на мощной шее, затянутой воротником белоснежной рубашки и чёрной бабочкой. Смокинг? Этот буйвол в виде человека одет в смокинг? Не понимая, что происходит, Ария успела заметить на правой стороне шеи и половине черепа татуировку в виде паутины, прежде чем её внимание привлёк властный голос.       — Разберитесь с этими двумя, — поднявшаяся с земли женщина обращалась к двум другим мужчинам, подоспевшим на помощь и внешне очень похожих на того, кто держал Арию, которая удивлено взирала на прижатых к земле больше не ухмыляющихся негодяев. — А с этим что делать? — Арию немного тряхнули и отпустили. Но бугай с татуировкой остался стоять рядом.       Ария невольно сделала шаг назад, когда незнакомка приблизилась. Под откровенно изучающим, оценивающим взглядом она почувствовала себя микробом под микроскопом. Не желая показывать неуверенность, она вскинула голову и выпрямилась.       — Как тебя зовут? — прозвучал казалось бы обычный вопрос, но не для Арии. Не для того, кто отказался от своей старой личности, стёр её из сознания, как и всё с ней связанное. За все два года ей не приходилось называться, потому что она избегала знакомств, избегала близкого общения с кем бы то ни было. Она замерла в оцепенении. — Ты меня понимаешь? — немного мягче произнесла женщина, делая шаг вперёд.       — Да, — кивнула Ария. Здоровяк рядом громко хмыкнул, заставив её вздрогнуть.       — Хорошо. Так как тебя зовут? — при повторном вопросе Ария упрямо поджала губы и опустила взгляд на свои протёртые кроссовки. — Меня зовут Хлоя. А этот, на вид грозный парень, мой муж — Макс. Не бойся его, — сочувственный тон и приветливые слова немного сняли напряжение.       — Аарон, — выдавила из себя Ария. Ей было неприятно произносить это имя, но в то же время ей почему-то не хотелось врать этой женщине. За её деловым внешним видом угадывалась авторитетная личность, но Ария не чувствовала в ней угрозы. А это качество она распознавала с лёгкостью.       — Аарон? — Хлоя в замешательстве приподняла бровь. — Я подумала… — она пристальней вгляделась и улыбнулась загадочной улыбкой. — Я бы сказала, что тебе больше подходит… ну хотя бы Ария.       Ария. Красиво, звучно, ясно — властно. В глазах зажёгся интерес. Ария про себя повторила. До этого ей не приходило в голову называть себя женским именем, но сейчас… Вот она - возможность дать себе новую личность. Ту, которую она сама для себя выберет. Ту, с которой она будет чувствовать себя собой.       — Можно и Ария, — с замиранием сердца ответила Ария, предугадывая реакцию Хлои на внезапную смену мнения.       Хлоя, будто о чём-то догадываясь, коротко усмехнулась и понимающе оглядела Арию с ног до головы. Её глубоко задумчивый взгляд было сложно прочесть, от чего Ария начала заметно нервничать.       — Что же, Ария, — с мягкой улыбкой сказала Хлоя. — Сначала хотелось бы отблагодарить тебя. Ты меня вроде как спасла, — Макс что-то невнятно буркнул и покачал головой. — Есть хочешь, герой?       Такого вопроса Ария не ожидала, поэтому переводила настороженный взгляд с улыбающейся Хлои на угрюмого Макса. Было сложно поверить, что кто-то предлагает ей подобное, не ожидая ничего взамен. Может, таким образом они заманивают к себе в дом бездомных подростков и там творят с ними жуткие вещи? Не могут люди быть добрыми просто так. Ария не верила в это.       — Знаю, звучит подозрительно, но сама подумай. Это ты пошла за мной, — угадывая её сомнения, Хлоя постаралась ослабить настороженность. Она полезла в сумку и достала белый хлопковый платок. — Вот, возьми, — Ария взяла платок и прижала его к кровоточащей губе, болезненное пощипывание на которой до того момента не ощущалось.       — Спасибо, — Ария коротко кивнула, самостоятельно вытирая кровь с подбородка, с тайным наслаждением вдыхая приятный запах духов.       — Ну так что? Позволишь тебя отблагодарить, Ария?       Хлоя ждала ответа, не отводя взгляда, в котором Ария при всём желании не увидела каких-либо лживых намерений. До этого момента женщина вызывала в ней только позитивные эмоции. Она не боялась её. Возможно, стоило бы опасаться громилу мужа, но тот внушал больше уважение, чем жуткий страх. Что ей терять? В худшем случае даже с ним Ария смогла бы справиться. А в лучшем — она насладится хорошей едой. То, что еда будет высококачественной, сомнений не оставалось, судя по внешнему виду этой пары.       Вместо ответа Ария кивнула и пожала плечами, придавая себе немного беспечности.       — Вот и отлично. Идём, — Хлоя развернулась. — Возможно, ты и душ захочешь принять перед едой, — с лёгкостью бросила Хлоя, оглядываясь. Она подошла к бросающейся в глаза своим красным цветом двери, похожей на запасной выход.       Ария подняла голову и оглядела дом. Ничего, кроме сплошной серой стены. Видимо, окна выходили на другие стороны, да и на главный вход эта дверь не походила. Крикливый цвет и элегантная одежда необычно смотрелись на фоне тёмного проулка между двух серых зданий. С лёгким чувством любопытства Ария последовала за Хлоей. Помещение, в котором они оказались, больше соответствовало внешнему виду её попутчиков. Длинный коридор, покрытый красным ковром пол, на белых стенах - огромные картины, расписанный высокий потолок. И музыка. Ария плохо в ней разбиралась, но с уверенностью отнесла мелодичную мелодию к классике.       — Сюда, — Хлоя махнула рукой на широкую лестницу справа.       Двумя этажами выше — всё тот же красный ковёр и неизвестные ей произведения искусства на стенах. Кроме музыки и их приглушённых шагов, в этом большом доме не доносилось ни звука, несмотря на то, что в доме было множество комнат, как там, где они находились, так и этажом ниже, мимо которого они поднимались. Может, это отель? Длинные коридоры и много комнат. Арии не доводилось бывать в отеле, но она себе их так и представляла. Какой-нибудь из высокосортных. Задаваясь вопросом, что это за место, Ария с восхищением наблюдала за плавным покачиванием бёдер и стройными ногами в туфлях на высоких каблуках. Эта женщина определённо производила впечатление.       Они остановились возле одной из дверей. Та оказалась не заперта. Войдя внутрь, Хлоя жестом пригласила Арию войти.       — Макс, попроси принести ужин. На двоих. Я тоже не против перекусить, — обратилась Хлоя к мужу, когда он помог ей снять пальто. — Проходи, не стесняйся, — оглядывающаяся по сторонам Ария осознала, что говорят с ней.       Никогда ей не доводилось быть в таких шикарных апартаментах. Во всяком случае, шикарными они казались Арии. Светлые тона во всём. Ковры, мягкая мебель, стены. Мягкий свет многочисленных светильников придавал обстановке уют и тепло, и Ария, продрогшая до самых костей, начала оттаивать.       — Присаживайся, — Хлоя указала на диван, сама же развернулась к мужу. — Для вечера всё готово, просто присмотри, чтобы всё шло гладко. Я спущусь через час, — негромко сказала она и улыбнулась такой нежной улыбкой, что у Арии не оставалось сомнений - Хлоя очень любит своего мужа. По взгляду же Макса можно было догадаться, что он боготворит жену. Они выглядели вместе мило. Маленькая, но такая важная и самоуверенная Хлоя, Макс рядом с ней напоминал гору. Влюблённая гора мускулов - хмыкнула Ария про себя. Для неё было необычно, но приятно наблюдать за этими двумя. Последние сомнения по поводу того, что эта пара хочет каким-то образом втянуть ее в свои эротические фантазии, развеялись, когда Макс перед уходом повернулся к так и стоявшей в центре комнаты Арии. — И пусть принесут что-нибудь из одежды для моего героя, точнее героини, — Хлоя подмигнула Арии. — Что-нибудь удобное.       Хлоя отошла от мужа и села за рабочий стол. Включила настольную лампу и достала из сумки знакомый органайзер.       — Веди себя с ней примерно. Не вздумай использовать её доброту, — от тяжёлого взгляда и звучного баса Арии удалось лишь судорожно кивнуть. Метнув последний мрачный взгляд, Макс оставил их одних.       — Ария, сядь уже, — небрежно бросила Хлоя, не поднимая глаза от техники.       Поискав глазами, где лучше всего разместиться, Ария остановила свой выбор на одном из мягких диванов. Мягким он оказался не только на вид. Создавалось ощущение, будто она в нём утопает. Мягко и тепло. Когда в последний раз она сидела на чём-то подобном? Если вообще сидела…       Прошло минут десять молчания. Хлоя была занята, делая какие-то записи, а Ария - изучением ее самой. Та не выдавала никакого дискомфорта, находясь с незнакомым оборванцем в одной комнате. На вид ей было лет тридцать пять. Накрашенные яркой помадой губы были задумчиво поджаты. Из уложенной причёски не выбивался ни один волосок даже после того, как она полежала на земле. Эта женщина распространяла уверенность и спокойствие, и Ария поддалась её ауре, расслабленно откинулась на спинку дивана. Промелькнула мысль, что если так продлится, то она уснёт прямо на месте. Слишком уютно, слишком тепло и безопасно она ощущала себя в те минуты.       Стук в дверь оповестил о новом госте. Молодая девушка держала в руках стопку вещей. Хлоя оторвалась от работы и махнула, призывая войти.       —Макс сказал передать тебе это, — она прошла к столу. — На кухне все заняты подготовкой к приёму, поэтому еда немного задержится.       — Спасибо, Софи, — Хлоя кивнула, затем махнула в сторону сидящей Арии. — Одежду отдай Арии и можешь идти. Тебе тоже нужно подготовиться.       Софи, видимо, не заметившая ещё кого-то в комнате, повернулась к дивану. Её озадаченный взгляд сменился на заинтригованный, а секундой спустя походил на тот, каким разглядывала её Хлоя, прежде чем позвать с собой. Глаза с интересом сканировали подростка. Ария не осталась в долгу. Она также внимательно изучала стройную фигуру в коротком шёлковом халатике. Скользила взглядом по длинным ногам, затянутой поясом талии, ложбинке груди, выглядывающей в вырезе, светлым волосам, аккуратно зачёсанным назад, полным розовым губам. Взгляд остановился на серых, сильно подведённых глазах. Эту девушку однозначно можно назвать красивой, даже очень красивой. По какой-то причине блондинки действовали на Арию особым образом. Не желая задумываться над тем, что это могло быть как-то связано с образом золотистых волос из прошлого, Ария заглушила эту мысль. Не место и не время.       — Она новенькая? — спросила Софи, не глядя на Хлою.       — Софи, — от строгости в голосе Ария даже села прямо. Перемена тона из добродушного на повелительный ещё раз показала, каким авторитетом обладала миниатюрная женщина.       — Прости, — виновато произнесла девушка. — Увидимся внизу, — почтительно добавила она, мигом оставила одежду на диване и поспешила уйти.       После ухода Софи Хлоя поднялась и подошла к Арии.       — Не слушай её, — её мягкий голос снова заставил расслабиться. — За той дверью, — она кивнула на дверь в смежную комнату в левой стене, — ты найдёшь спальню и ванную комнату. Там есть всё, что тебе понадобится. Прими душ и переоденься. Уверена, из принесённого ты найдёшь себе что-нибудь подходящее. Когда будешь готова, возвращайся. Думаю, к тому времени принесут еду. Мне ещё нужно сделать несколько звонков, — протянув руку, она подняла подбородок чуть выше, всматриваясь на пораненную губу. — Опухло, но швов не требуется, — со знанием оповестила она и осторожно провела большим пальцем по покрасневшей скуле. — Необычная, — её улыбка согрела сердце Арии, и она невольно улыбнулась в ответ. — Парень и девушка в одном лице. Как так получилось?       — Синдром Клайнфельтера, — заворожённая нежным голосом, Ария ответила машинально.       — Необычно, — отрешённо пробормотала Хлоя. — Хорошо, а теперь иди, у нас не так много времени.       Хлоя вернулась к столу, берясь за телефон. И только после того, как дверь в смежную комнату закрылась, она набрала номер.       — Это Хлоя, — произнесла она после коротких гудков. — Знаю, что поздно, но мне нужно твоё профессиональное мнение. Расскажи мне о синдроме Клайнфельтера.       Интерьером спальня, куда направили Арию, подходила к тому, что она уже успела увидеть. Пастельные тона, приглушённый свет, натёртая до блеска деревянная мебель, идеально заправленная кровать, занимающая большую часть комнаты. Чисто, уютно и роскошно, но не обжито, осознала Ария. Точно отель. Не похоже, чтобы кто-то здесь жил постоянно. Всё находилось на своих местах, нигде не было каких-либо личных вещей постояльца. Из спальни вела ещё одна дверь, за которой, как и обещала Хлоя, оказалась ванная комната. Войдя в неё и включив свет, Ария на секунду ослепла от яркой перемены освещения, а после она несколько минут стояла с открытым ртом, озираясь по сторонам, боясь сделать шаг и оставить за собой грязь в этом белоснежном царстве. Осмотревшись и набравшись смелости, она подошла к прозрачной душевой кабине. Чувствуя скованность, она заставила себя избавиться от грязной одежды, сложив её в один большой комок на полу. Скованность улетучилась с первыми струями тёплой воды. Помывшись, Ария, наслаждалась, ещё пару минут просто постояла под горячей водой. Кто знает, когда в следующий раз предоставится возможность принять горячий душ, а уж в такой обстановке точно больше никогда.       После душа Ария разобрала принесённые вещи, оставленные в спальне. Из всего она выбрала простую хлопковую футболку и синий спортивный костюм, которые были явно на пару размеров больше, в отличие от боксеров и носков. Находиться в уютной обстановке, в свежих вещах на чистое тело, не мёрзнуть и не быть настороже подействовало на организм, как снотворное замедленного действия. В конечностях чувствовалась приятная тяжесть, глаза слипались. Ещё бы удовлетворить рычащий желудок и, может, Хлоя позволит ей поспать на мягком диване пару часов, на данный момент большего не требуется.       Вернувшись в гостиную, Ария нашла Хлою сидящей на диване. Перед ней на столике были расставлены различные блюда, большей части из которых Ария не смогла бы дать название. Всё выглядело, как на картинке из рекламы.       — Ты вовремя. Ужин только что доставили, — она поманила к столу. Добрая улыбка укрепила слабые корни доверия, зарождающиеся к этой женщине. За короткое знакомство с Хлоей Ария получила больше улыбок, чем за все прошедшие годы. — Что предпочитаешь? Я бы предложила попробовать филе ягнёнка в винном соусе. К нему отлично подходит молодой картофель и листья салата, — с видом знатока, Хлоя указывала на называемые блюда. — Есть ещё запечённая курица со специями, — продолжала она непринуждённо, и Ария осознала, что Хлоя пытается снять неловкость, и благодарно кивнула, присаживаясь к ней на диван.       Ария умела пользоваться ножом и вилкой, но давно отвыкла, поэтому она по привычке взяла предложенную Хлоей тарелку на колени и после первого кусочка тающего на языке мяса забыла о манерах и накинулась на еду. Последний приём пищи у неё был более двадцати четырёх часов назад. Сейчас преобладало одно желание — набить желудок самой вкусной едой, что ей доводилось пробовать. Хотя с той скоростью, с какой она заглатывала куски, вкусовые рецепторы просто не успевали распознать все нюансы.       — Помедленнее, иначе у тебя будет болеть живот, — тоном заботливой матери произнесла Хлоя. — Тебя никто не торопит, — дождавшись, когда Ария снизит темп, она элегантно подхватила столовые приборы.       Они ели в тишине. Ария чувствовала изучающие взгляды на себе, но не чувствовала под ними давления. Ей было комфортно. Еда на тарелке закончилась быстрее, чем хотелось.       — Возьми ещё, я вижу, что ты не наелась, — Хлоя подбадривающие улыбнулась и как ни в чём не бывало продолжила есть. — Твоему организму требуется больше, чем те мизерные порции, которыми украшает тарелки наш шеф-повар.       Остальную часть трапезы они не разговаривали. Хлоя деликатно подливала Арии воду, которую та выпивала залпом, поэтому, когда она наконец окончательно оставила тарелку, живот готов был лопнуть. Но жаловаться Ария ни за что бы не стала. Слишком вкусно.       — Итак, — изящно перекинув ногу на ногу и отпив глоток вина, Хлоя посмотрела на Арию. — Мне бы хотелось задать тебе пару вопросов, если ты позволишь.       Ещё одно новое чувство. Ария не помнила, чтобы у неё кто-то спрашивал позволения на что-либо. Делала ли Хлоя это из вежливости или чуткости, на тот момент не имело значения. Сам факт того, что Хлоя интересуется её мнением, вселял новую порцию доверия. В ответ Ария кивнула, предугадывая последующие вопросы.       — Ты пришла мне на помощь. Почему?       Ария удивлённо моргнула и непонимающе уставилась на Хлою.       — Это было плохо? — сдвинув брови, спросила она, размышляя, неужели она поступила неправильно.       — Напротив. Твой поступок достоин уважения. Но такие случаи геройства довольно редки в современном обществе. Ещё меньше их можно ожидать от уличных подростков. Мне хотелось бы услышать, что побудило тебя пойти против двух взрослых парней? Будем честны, окажись ты одна против них, у тебя не было бы шанса. Ты подвергла себя риску ради незнакомой женщины, почему?       Ария нахмурилась. Как правдоподобно объяснить, что ею двигало, когда она последовала за ними? Сказать, что она на своём опыте знает, что могут сделать такие мерзавцы с беззащитной жертвой? Тогда возникнут новые вопросы, на которые Ария отвечать не желала. Врать? Тоже не хотелось. Хлоя так добра к ней.       — Я видела, что они задумали что-то, — прозвучало невнятное бурчание. — Что-то плохое. Такие, как они, всегда что-то замышляют. Ты маленькая и женщина… — Ария неопределённо пожала плечами, надеясь, такой ответ подойдёт для объяснения.       — Тебе часто приходится сталкиваться с такими, как они? — вкрадчивые осторожные слова, после которых Ария упрямо поджала губы и опустила взгляд. — Ты живёшь на улице или у тебя есть место, куда пойти? — слабое мотание головы послужило отрицательным ответом. — Сколько тебе лет?       На этом вопросе Ария резко вскинула голову.       — Восемнадцать, — твёрдо заявила она. Возникшая паника, что Хлоя в любой момент может позвонить в социальную службу, думая, что действует правильно, уничтожила расслабленное состояние. — Мне восемнадцать, и я имею право жить, как хочу, — вспышка эмоций заставила Хлою капитулирующие поднять руки.       — Спокойней, милая, — её руки опустились на колени Арии. — Твоим возрастом я интересуюсь по личным причинам. У меня к тебе есть предложение, но принять ты его можешь лишь в случае, если ты достигла совершеннолетия. Поэтому я спрашиваю ещё раз, сколько тебе лет?       — Шестнадцать, — буркнула Ария, сжавшись.       — Хм. — Хлоя кивнула, будто подтверждая свою догадку. — Возможно, это к лучшему. Будет время над тобой поработать, — задумчиво пробормотала она.       — Что за предложение? — у Арии было ещё больше вопросов, но она решила начать с главного.       — Сейчас не самое подходящее время, чтобы вводить тебя в детали моего бизнеса, — заметила после короткого взгляда на наручные часы Хлоя и поднялась. — Для начала я предлагаю тебе на эту ночь остаться здесь. Отдохни, выспись, а завтра мы продолжим наш разговор. Что скажешь?       — А если я захочу уйти? — закинула Ария крючок, чтобы проверить намерения Хлои, которая улыбнулась понимающей улыбкой.       — Мне нет нужды держать тебя силой. Если хочешь, тебя сейчас же проводят к выходу. Только скажи, — так как реакции не последовало, Хлоя удовлетворённо продолжила. — Можешь здесь ничего не бояться. Сюда никто не войдёт. Я вернусь с завтраком, и мы обсудим твоё будущее, — лёгкой походкой она прошествовала к двери, но на выходе обернулась. — И, Ария, одна просьба, — она встретилась с вопросительным взглядом ссутулившегося подростка. — Ты не пленница, но я прошу тебя не покидать это помещение в одиночку. Когда придёт время, мне бы хотелось самой показать тебе остальную часть дома.       В простой просьбе звучала некая загадка, заинтриговавшая Арию. Она согласно кивнула, и, когда Хлоя ушла, вернулась в спальню, где сперва неуверенно забралась в широкую кровать, но постель была такой мягкой и тёплой, что, немного повертевшись, чтобы удобнее лечь, она позволила себе вытянуться во весь рост и уснула безмятежным сном, не предполагая, что в этой кровати она проведёт ещё множество ночей.       — Оказалось, что угол здания, за которым всё произошло, и было местом назначения куда шла Хлоя, и её там уже ждали муж и двое их служащих, — Ария задумчиво разглядывала фотографии в рамках, расположенных на длинной полке над камином. В основном с изображений ей улыбались лица сестёр, только на двух из них она смотрела в собственные неулыбчивые глаза.       — Значит, с тобой ничего не произошло? — Кларк не сдержала облегчённого вздоха.       — Если не считать моей разбитой губы, то нет. Тех парней скрутили помощники Хлои. Что с ними произошло потом, я не интересовалась. Меня не волновало, что случится с ублюдками, когда красивая женщина приглашает отужинать с ней, — Ария издала короткий звук, напоминающий ехидный смешок. Кей многозначительно присвистнула, неверно растолковав информацию. — Это не то, о чём ты подумала, Кей, — покачав головой, Ария посмотрела на ухмыляющуюся сестру. — Хлоя захотела меня отблагодарить за мою попытку помочь. Она пригласила меня в дом. Отмыла, одела, накормила и уложила спать. Не в буквальном смысле, разумеется, — она закатила глаза, когда ухмылка Кей стала шире. — Она была добра ко мне. Столько доброты и понимания, как от неё в тот вечер, я не получала за всю свою жизнь. Благодаря ей я больше не спала на улице и не голодала. В какой-то мере благодаря ей я стала тем, кто я есть сейчас.       — Наверное, она очень благородная женщина с большим сердцем. Она приютила тебя у себя? — высказала свою догадку Хелен.       Запустив руки в волосы, Ария слабо улыбнулась сестре и кивнула.       — Хлоя - особенная женщина. Заботливая с теми, кто ей важен, добрая, ласковая, понимающая, но ещё она могла быть властной, непреклонной, строгой, порой даже жёсткой. При всей её доброте она в первую очередь была предпринимателем. И меня она подобрала не без корыстных целей. Как она позже высказалась, во мне она увидела возможность и решила её использовать, — поймав на себе обеспокоенные, ничего не понимающие взгляды сестёр, Ария глубоко вздохнула, вернулась в кресло и поведала о последнем секрете, который утаивала все годы. — То здание, в которое меня привела Хлоя, не было обычным домом. Это заведение считается клубом. Частным клубом для избранных людей с особенными вкусами. У него нет названия, вы не найдёте о нём информацию в интернете или телефонной книге. Приглашения озвучивались исключительно устно через проверенных людей. Членами могли стать привилегированные люди с кучей денег. Хлоя и Макс были владельцами клуба.       — Куда она тебя втянула? — ахнула Кларк настороженно.       — Если отбросить все детали, то в этом клубе практиковали БДСМ культуру. И она не втягивала, я добровольно осталась там и заняла место одной из доминантов.       — Что?! Кем?! Как?! — послышались наперебой шокированные возгласы.       — Охренеть! — с восхищением вырвалось у Кей.       Решительное мотание головой заставило их замолчать.       — Прежде чем вы начнёте её осуждать или винить, выслушайте до конца, — сурово и твёрдо произнесла Ария, не услышав возражений, она продолжила свою исповедь. — Я доверилась ей и частично рассказала правду о том, как оказалась в городе и как выживала всё это время. Её понимание и сочувствие проявлялись не словами, а действиями. С помощью связей она позаботилась о новых документах для меня, показала знакомому врачу, чтобы удостовериться, что мне не нужны никакие медикаменты. После моего категоричного нежелания идти в школу она лично взялась за моё обучение. Естественно, она не могла восполнить всю школьную программу, но она научила меня многому. Заставляла читать всевозможную литературу, брала с собой на выставки, в театр, на балет. Поднимала политические вопросы, принуждая вести с ней дискуссии, прививала знания в основах бизнеса и мировой экономики. Она научила меня даже танцевать, аргументируя тем, что, когда я начну на неё работать, то должна как минимум владеть танго и вальсом. В ней всегда ощущалась непоглощаемая энергия, с которой за два года ей удалось превратить меня в образованного, цивилизованного человека, — усмехнувшись сама себе, Ария вспомнила свой путь перевоплощения, особенно последний решающий толчок, помогший отбросить подростковую неуверенность.       С лёгким раздражением Ария захлопнула дверь в свои апартаменты. Последние три часа она провела с Хлоей у портного. Она послушно выполняла команды: подними руки, согни в локтях, нагнись, стой ровно, повернись, не двигайся, сними это, надень то, не дыши, вздохни глубоко - и так бесконечно. Никогда бы не подумала, что примерка может быть такой изнуряющей, но Хлоя настояла, что пришло время подобрать ей подобающий гардероб, так как она собиралась наконец представить свою новую подопечную клиентам. Хлоя была взбудоражена и уверена на все сто процентов, что Ария будет пользоваться большим успехом. В первую очередь у женщин. Что звучало вполне правдоподобно, так как, к удивлению Арии, девушки-сабмиссивы, работающие в клубе, как только Хлоя взялась за её обучение искусству БДСМ, сообщили хозяйке, что охотно возьмут на себя роль партнёра на время сеансов. Они усердно старались обратить на себя внимание молчаливой, отчуждённой, вечно в чёрном молодой девушки. Когда Ария озадаченно высказалась Хлое о своих подозрениях, что сотрудницы той устроили на неё своего рода охоту, и ей это кажется странным, Хлоя лишь звонко рассмеялась. Она по-матерински погладила Арию по щеке, сказав, что Арии пора уже научиться видеть себя, какой она является на самом деле, а именно — единственной в своём роде, производящей неизгладимое впечатление девушкой. И это только начало. Когда же пришло время действительно определиться с партнёршей, Ария вспомнила слова Хлои, когда та ввела её в комнату, где собрались все девушки, пожелавшие помочь в уроках. Любой другой парень, наверное бы, подумал, что попал в рай. Около десяти красавиц смотрели на нее с обольстительными улыбками, и ей нужно было только показать пальцем на ту, которую она захочет. Но Ария не была из тех парней. Технически — да, но эмоционально всё было намного сложнее. Несомненно, её привлекали исключительно девушки, в какой-то мере она чувствовала себя одной из них, но не полностью. Возможно, причиной была та часть её тела, определяющая её пол. Она не до конца понимала, кого в ней видят эти девушки. Интересную новенькую, которая на время станет партнёршей? Или некий эксперимент хозяйки? И лишь из азарта рвутся лишить девственности неумелого парня с внешностью девушки. Поэтому, стоя там, посреди комнаты, чувствуя на себе заигрывающие взгляды, она испытывала такое внутреннее давление, заставляющее её нервничать, что тело покрылось потом, что привело к ещё большему напряжению. Всепонимающая и заботливая Хлоя, поддерживающе погладила её по спине, прошептав на ухо, чтобы она успокоилась и просто подумала, кто ей больше всего симпатичен. Желая поскорее покончить с унизительными смотринами, Ария кивнула на ту, с кем больше всего общалась всё это время. Софи с первой встречи ей понравилась, иногда они даже проводили вечера перед телевизором. Говорили мало, но Ария чувствовала с ней некую близость. Получив одобрение, Софи самодовольно улыбнулась, и, взяв Арию за руку, увела в свою спальню. У каждой девушки на верхнем этаже были личные комнаты. Третий этаж был отведен под жилой сектор, куда клиентам не было доступа.       Первый сексуальный опыт Арии был не очень впечатляющий. Она кончила почти сразу, как только неуверенно вошла в Софи, которая учтиво промолчала о столь скором окончании акта, подбодрив, что в этом нет ничего необычного. Арии было неудобно и стыдно, но Софи имела немалый опыт. Она умело и довольно быстро заставила смущающуюся Арию снова возбудиться и во второй раз тактично подсказывала, как лучше делать, а что делать совсем не стоит. Было ли это природным чутьём, или Софи оказалась прекрасной учительницей, но уже через несколько недель Ария больше не чувствовала неуверенности, когда дело доходило до обычного секса. Единственное, что они не делали — они никогда не целовались. Чему Ария была рада, считая, что поцелуи — это что-то интимное, что должно делаться с чувствами, по крайней мере свой первый поцелуй она втайне желала получить от кого-то, к кому имела бы более сильные чувства, чем симпатию и обычную похоть.       Когда стало ясно, что сексуальные уроки Арии больше не требуются, Хлоя решила, что пора приступать к главному — подготавливать Арию для её истинного назначения.       И на этот раз теорию и практику по культуре БДСМ Ария постигала с лёгкостью. Она изучила весь инвентарь и его предназначение, научилась применять его в нужных моментах. Она действовала точно, как подсказывала Хлоя, присутствующая на каждом сеансе, вела себя соответствующе, говорила правильные слова. Если ей приходилось наносить удары, то их сила была всегда верно сопоставлена с желанием напарницы. Софи больше не вздрагивала от настоящей неприятной боли. Она уверяла, что Ария будто чувствует, как и где можно или нужно ударить. И всё было бы хорошо, если бы не Хлоя. Ария чувствовала, порой даже видела её неудовлетворённость. Она не говорила прямо, что Ария не справляется, но её скептические взгляды говорили за себя. Всё чаще она неустанно повторяла, чтобы Ария показала себя более уверенной, настойчивой, властной. Ария старалась, пробовала снова и снова, но спустя более полгода ей так и не удалось показать себя настоящей, подавляющей любое сопротивление доминой. И из-за этого она постоянно испытывала вину перед Хлоей. Она подводила её, разочаровывала. Ещё больше она чувствовала разочарование в себе. Даже если Хлоя не давила, напряжение росло. Недовольство, негодование и гнев на саму себя заставляли всё чаще ощущать себя тем самым неуклюжим, всеми презираемым подростком.       Неделю назад ей исполнилось восемнадцать, а сегодня портной брал с неё мерки для смокинга, в котором она предстанет перед клиентами, для которых Хлоя ещё пару недель назад закинула удочку, что в активе её сотрудниц появилась многообещающая доминанта с особенными приметами. Кому нужно, она намекала, в чём особенность Арии. Делала она это не просто из хвастовства. Она желала расширить круг членов клуба. С помощью Арии она хотела заманить клиентуру женского пола. Дата приёма пока не была определена, но Ария осознавала, что не может ещё бесконечно продолжать испытывать терпение Хлои.       Нервным движением Ария содрала резинку с головы и встряхнула волосами, которые она собирала только во время тренировок или, как сегодня, у портного, чтобы они не мешали ему работать. Присев в кресло, она с усталым вздохом стянула тяжёлые ботинки и направилась в спальню, чтобы оттуда войти в ванную и наконец принять душ. Голода не ощущалось, поэтому Ария собиралась сразу лечь в постель, немного почитать и спать. Её распланированным делам на остаток вечера не суждено было сбыться.       Ария успела прочесть две страницы, когда её прервали.       — Ария? — послышался знакомый голос из гостиной.       — В спальне, — отозвалась она, откладывая книгу и гадая, что Софи от неё нужно, потому что желание с кем-то говорить сейчас полностью отсутствовало.       — Я вовремя, — Софи появилась в проёме двери, окидывая Арию ленивым взглядом.       — Вовремя для чего? — хмурый взгляд не произвёл на Софи впечатления, напротив, она изящно проскользнула в комнату, закрыв за собой деверь. И с улыбкой соблазнительницы, виляя бёдрами, двинулась к кровати.       Необычное поведение Софи заставило Арию сесть.       — Что тебе нужно, Софи? — Ария осознавала, что её тон не самый дружелюбный. Но она не одобряла вторжения в своё личное пространство, если это не было уроком. И Софи это прекрасно знала.       — У тебя на днях был день рождения, я не сделала тебе подарка и хочу исправить свою оплошность, — игриво подмигнув, Софи плавными движениями начала развязывать пояс халатика и томительно медленно, сантиметр за сантиметром, стянула его с плеч, позволяя упасть на пол и представая перед ошалелой Арией полностью обнажённой.       — Софи, это ни к чему. Оденься и уходи. Мы увидимся уже завтра на сеансе, — Ария нервно поёрзала на месте. Её взгляд беспорядочно гулял по комнате. Она не желала надолго задерживать его на соблазнительных формах. Её нервная система и без того как под напряжением, не хотелось бы всё усложнять. Она просто хотела остаться наедине с книгой и своими неутешительными мыслями о предстоящем приёме.       — Ну же, Ария, — Софи кротко подступила к кровати, и, не обращая внимания на то, что Ария пятится к изголовью и прижимается к нему спиной, ловко взобралась сверху, седлая её ноги. — Нам ведь хорошо вместе. Мне нравилось, как ты брала меня, сначала так неумело, но потом… — глаза Софи возбуждённо загорелись. Она плавно двинула бёдрами, и нашла сжатые в кулаки руки. — Я хочу, чтобы ты снова взяла меня. Грубо, жёстко. Я знаю, что ты можешь, — она подалась вперёд, подставляя грудь ближе к помрачневшему лицу.       — Хватит! — резко бросила Ария, скидывая девушку с ног и вскакивая с постели. — Не знаю, что на тебя нашло, но я хочу, чтобы ты немедленно оделась и убралась из моей спальни.       По тому, как Софи лениво перекатилась на кровати, томно потянулась, легла в соблазнительной позе на бок и подперла голову рукой, она и не думала слушаться.       — Ну же, Ария, покажи, чему ты научилась за эти месяцы, — протянула она, надув губы. — Или мы зря тратили время?       Не может быть. Не могла Софи сказать это. Она ведь сама утверждала, что Ария отлично справляется с отведённой ей ролью. Тогда зачем она сеет сомнения? Зачем ставит её компетенцию под вопрос? Значит ли это, что всё сказанное до этого было всего лишь лестью? Попыткой не пошатнуть её уверенность?       — Зачем ты говоришь это? — Ария прижала кулаки к бёдрам, силясь не показывать возникшую дрожь.       — Что - это? — усмехнулась Софи, перебрасывая волосы за плечо. — Просто хочу убедиться, что ты можешь работать не только под заботливым крылышком нашей хозяйки. Или не можешь? — изогнув бровь бросила она небрежно. — Может, Хлоя ошиблась, и нет в тебе ничего особенного? Нет никакой скрытой силы и величия? Может, зря она подобрала тебя?       Нет. Нет, Хлоя не ошиблась. Она не подведёт её. Она справится. В нужный момент она сможет показать себя на высшем уровне. Ей просто нужно ещё немного времени. Софи должна уйти и дать подумать.       — Замолчи и уходи, — произнесла Ария сжимая челюсти.       — Уходить? Ты позволишь мне уйти и думать, что ты ни на что не способна? — ехидная улыбочка отозвалась в голове Арии предупреждающим сигналом перед взрывом. Пульс неумолимо учащался, грудная клетка начала тяжело вздыматься, — Какая из тебя госпожа? — Софи презрительно фыркнула.       — Софи, замолчи, — предупреждающе произнесла Ария грудным голосом. — Замолчи и уходи.       — А то что? Ты даже приказ отдать мне как следует не можешь. Как ты собираешься подчинять себе других? Посмотри на себя, — окидывая взглядом Арию, Софи разразилась хохотом. — Трясёшься, как девственница, бурчишь что-то невнятное. Ты слаба и бесхарактерна. В тебе нет ничего от госпожи. Может, Хлое стоит использовать тебя в роли сабмиссива? Может, тебе больше нравится подчиняться? Сносить унижения? Возбуждаться, когда об тебя вытирают ноги? Ведь раньше с тобой это делали?       — Заткнись! — прорычала Ария, теряя над собой контроль.       — Тебе нравилось, когда тебя принижали? Плевали в спину? Или лицо? — не обращая на явные угрозы, продолжала Софи. — Говорили тебе гадости, а ты не смела сказать слово против. А может, тебе нравится быть маленьким забитым мальчиком, которого пинают?       — Заткнись! — жуткий крик вырвался из груди. Из-за шума в ушах слащавый голос, произносящий уничтожающие слова, доносился приглушённо.       — Может, лучше называть тебя не госпожа, а Аарон?       В этот момент что-то щёлкнуло в голове, и Ария застыла ледяным изваянием. Дремавшая какое-то время тьма, будто наконец обретя свободу, оглушающе захохотала. В висках бешено пульсировала кровь. Демоны завизжали от предвкушения. Зловещий голос нашептывал, что она не позволит снова так с собой обращаться. Она должна проучить обидчика, показать свою силу.       Софи нервно сглотнула, когда до этой минуты напряжённо жавшуюся на месте Арию будто подменили. Редкого цвета фиалковые глаза резко потемнели. Лицо окаменело, только ноздри раздувались, шумно втягивая воздух. В следующую секунду она почувствовала железную хватку на своей шее.       — Я. Твоя. Госпожа, — процедила Ария сквозь зубы в лицо онемевшей от неожиданности девушки. — И я. Приказываю. Тебе. Заткнуться. Кивни, если поняла, — Софи коротко кивнула, осознавая, что добилась желаемого. Глаза её возбуждённо загорелись, и она облизала пересохшие губы.       — Да, госпожа, — хриплым голосом подтвердила она.       — Ты будешь говорить только с моего позволения, — сухо бросила Ария, отталкивая девушку от себя обратно на кровать.       С ледяным спокойствием Ария подошла к шкафу и достала оттуда ремень. Сложив вдвое, она хлестнула им себя по бедру, проверяя силу удара.       — Ты должна быть наказана, — развернувшись к замершей в ожидании девушке, Ария надменно оглядела её скрученную позу. — Ко мне. Ползи, — приказала она и с подкрадывающимся удовольствием наблюдала, как обнажённая фигура спускается с кровати, встаёт на четвереньки и с опущенной головой изящно подползает к её ногам. — Развернись и выгнись.       Первый пробный удар пришёлся на ягодицы, вырывая у Софи сдавленный стон, вместе с которым Ария ощутила прилив крови в паху. Новое чувство превосходства и власти впервые действовало на неё таким образом. До этого на сеансах с Софи она не ощущала возбуждения от самого акта доминирования. Её возбуждала голая Софи и её умелые руки и рот, но никогда прежде похоть не затмевала её разум от беспрекословной покорности. Сейчас же её член выпирал из пижамных штанов, и желание подчинять себе, повелевать вскружило голову.       — Ты этого хотела? — её грудной рык слился с точным ударом между лопаток.       — Да-а, — томный, почти молящий стон у ног спровоцировал ещё один удар.       — Я не позволяла тебе говорить, — оставив на выгнутой спине ещё несколько красных полос, Ария откинула ремень и опустилась на колени, позади скулящей в нетерпении девушки. Накрутив светлые волосы на кулак, она заставила её подняться. — Ты была очень плохой, Софи. Ты очень сильно меня огорчила, — сказанные слова были произнесены вкрадчивым, почти мягким голосом, резко контрастирующим с грубой хваткой на груди. — Ты больше не будешь так говорить, — прошептала Ария, прижимаясь губами к светлым волосам у виска, и скрутила напрягшийся сосок, прикрывая глаза от наслаждения, когда из горла Софи вырвался болезненный стон. Но она знала этот стон. Уроки не прошли даром, научив её распознавать разные нюансы в издаваемых сабом звуках. И сейчас та стонала от желания. Желания получить больше.       Рука в волосах ослабила хватку, перемещаясь к горлу и сдавливая настолько, чтобы заставить Софи хрипло вдыхать воздух.       — Раздвинь ноги, — рыкнула Ария, прижимаясь отвердевшим членом в выпяченные навстречу ягодицы.       Колени послушно разошлись в стороны, облегчая настойчивым пальцам доступ к блестящей от влаги промежности. Первое прикосновение к клитору было осторожным, почти нежным. От нетерпения Софи дёрнула бёдра, желая усилить давление, за что была наказана более жёсткой хваткой на горле и болезненным зажимом на чувствительном комке нервов. Из сдавленного горла вырвался жалобный всхлип.       — Не двигайся, пока не велю, — последовал жёсткий приказ, заставляющий скулящую блондинку кротко кивнуть.       Ария упивалась своей властью и главенством. Полностью подчинённая ей саб действовала, как сильнейший афродизиак. Это было головокружительное ощущение. В то же время осознание, что её возбуждает унижение других, что она буквально тащится, видя с каким упоением принимает боль Софи, ошеломило. Она ничем не лучше тех, кого сама презирала и ненавидела. И невольно в ней просыпалась ненависть к самой себе. Никогда ей не быть, как все. Она навсегда останется изгоем. Но самобичевание прервала настойчивая тьма, перебивая поток неугодных мыслей. Пусть она будет изгоем, но она будет изгоем с властью. Её будут бояться, перед ней будет трепетать любой, если она только захочет. А сейчас она хочет, чтобы милая Софи дрожала в её руках. Чтобы унизительно умоляла. И Ария знала, как заставить её.       Неспешными движениями она водила по набухшему клитору, усиливая давление, доводя до критической точки и снова лишая его. С изощрённым удовольствием не позволяя достигнуть пика наслаждения. Желая усилить пытку, Ария отпустила обе руки. Софи жадно втянула воздух, но, как и приказали ей, не пошевелилась. Всё её тело подрагивало.       — Нагнись, — Софи повиновалась, опустив ладони на пол. — Ниже, — жёстко бросила Ария, удовлетворённо наблюдая, как та упирается на локти.       Резкое вторжение пальцев сопровождалось громким шипением и податливым движением бёдер назад.       — Я не разрешала тебе двигаться, — звонкий удар ладони оставил алый след на ягодице. За просящим хныканьем последовал ещё один хлопок. — Ни звука, — приказала Ария и для верности снова намотала свисающие на бок волосы на кулак, заставляя Софи задрать голову, ограничивая её в движениях.       Чрезмерно медленно Ария начала двигать пальцами, с закрытыми глазами наслаждаясь жаркой влагой. Понемногу наращивая темп, но не достаточно, чтобы Софи получила желаемое. Она могла бы делать так хоть всю ночь, но собственное желание все сильнее напоминало о себе нарастающим давлением в члене, поэтому она участила движение руки, входя с каждым толчком резче и быстрее. Рваное дыхание Софи смешивалось со сдавленными стонами, её спина покрылась тонким слоем пота. Она жалобно поскуливала от изнеможения.       — Кончай, — приказала Ария, и через секунду из горла Софи вырвался грудной звук, напоминавший приглушённое рычание, а следом длинный освобождающий стон.       — Не двигайся, — вынув пальцы, Ария резво поднялась и достала с полки шкафа презерватив.       Надевая его, она почувствовала почти болезненное ощущение, каждое прикосновение отдавалось небольшим взрывом в голове. Мелькали вспышки отголосков оргазма.       — Руки за спину, — отчеканила Ария, устраиваясь позади ещё тяжело дышащей девушки.       Софи покорно подчинилась. Сжав оба запястья на спине, Ария вынудила её прижаться головой к полу. Раздавшееся при этом протестующее мычание нисколько не смутило. Ария знала, что Софи любит быть обездвиженной. А Арии нравилось удерживать её, брать таким образом. Направив свободной рукой член, она вошла в неё резко, подавляя вырывающийся наружу стон. Софи не сдержалась, томно протянув её имя.       — Я приказала тебе молчать, — каждое слово сопровождалось жёстким движением бёдер. Ария не прекращала резких движений. Напротив, каждое вторжение ощущалось жёстче, быстрее. Её сбитое дыхание и громкие стоны Софи смешались со звуками хлопающих друг об друга тел. У Арии кружилась голова, но она не снижала бешеного темпа. Тьма одобряла, наставнически поощряла не сдерживаться. Она должна показать, что никто не смеет сомневаться в её власти и умении доминировать. Движения Арии стали неровными. Она почувствовала, что уже на грани, и поэтому резко отстранилась и, рыча, приказала Софи подняться на колени. Ненужный больше презерватив упал на пол, пока она обходила дрожащую всем телом девушку, на голову которой опустилась тяжёлая рука.       — В рот, — выдохнула Ария, и на этот раз не сдержала стона наслаждения, когда её член обхватил горячий рот. — До конца, — и у неё потемнело в глазах, когда Софи показала покорность, заглатывая член до основания. Плохо себя контролируя, Ария начала быстро насаживать на себя светлую голову, невольно двигая бёдрами навстречу. С каждым разом всё быстрее, пока наконец слабая струя спермы не выплеснулась, принося с собой облегчение. Но не надолго. Отстранившись она посмотрела вниз, и покорная поза блондинки, её смиренный взгляд, направленный наверх, влажные губы вызвали новый приступ острого желания. Грубо подхватив Софи за плечи, Ария рванула её вверх и бросила на постель, намереваясь продолжить.       — Красный, — решительно произнесла Софи, выставляя ладонь вперёд. — Ария, красный! — жёстко повторила она, когда Ария не подала виду, что услышала.       Красный. Красный. Красный. Горящий красный свет отразился перед глазами, и Ария резко замерла. Первое, чему Хлоя её научила: никогда, ни при каких обстоятельствах не игнорируй стоп-слово. Первое и главное правило, заученное Арией, когда её вводили в БДСМ. Красный был их с Софи стоп-словом, и оно произвело моментальный отрезвляющий эффект.       — Прости, — до неё начало доходить всё произошедшее. Ария теперь лихорадочно думала, что с этим делать, и как объяснить Хлое, если она узнает.       — Не стоит извиняться, — Софи непринуждённо спрыгнула с кровати и подняла с пола халат. — Это было своего рода последним экзаменом. Ты всё сделала, как надо. Поздравляю, — улыбаясь ободряющей улыбкой, она накинула халат и подошла ближе. — Хлоя попросила меня помочь тебе переступить последний порог. Что-то сдерживало тебя, и я должна была заставить тебя преодолеть это, — мягко произнесла она, одновременно заботливо поправляя Арии спущенные пижамные штаны, отчего та смутилась. Она и забыла, что всё это время стояла с выпущенным наружу членом. — Всё сказанное мною… — Софи виновато улыбнулась. — Ничего личного, милая. Хлоя предположила, что, возможно, это поможет тебе сбросить последнюю юношескую неуверенность. И она, как всегда, оказалась права. Поздравляю, — её мягкие губы прижались к горящей щеке Арии. — Теперь ты будешь играть со взрослыми, — большой палец нежно провёл по немного влажному следу, и Софи пошла к двери. — Жаль, что это был наш последний раз. Чутьё Хлои не подвело. Ты на самом деле невероятная, — глянув через плечо, она кокетливо подмигнула и открыла дверь. — Я сообщу Хлое, что ты готова, — бросила она на выходе.       Арии потребовалось ещё несколько минут, чтобы осмыслить, что всё было продуманно. Софи действовала по указанию Хлои. И Софи удалось сдёрнуть занавес и выпустить настоящую Арию на сцену. И, может, ей стоило почувствовать разочарование, что они действовали за спиной, спровоцировали её нечестным, даже жёстким способом, но Ария не злилась. Время пришло. Если она собирается когда-нибудь воплотить свои планы в жизнь, то пора делать более широкие шаги к этой цели. Она больше не наивный подросток. Софи права. С этого дня она займёт своё место во взрослой песочнице.       Ария подняла глаза на сдавленное хихиканье. Кей таращилась на неё прижимая руку ко рту.       — Даже представлять себе не хочу, о чём ты сейчас думаешь, — буркнула она, закатив глаза. Зная бурную фантазию Кей, другие подозрительно на неё покосились.       — И не надо. Я сама скажу, — со смешком отозвалась Кей. — Моя старшая сестра в латексе и с плёткой, — её брови многозначительно поднялись.       — Тогда я тебя огорчу, — Ария устало махнула на неё рукой. — Не было ни латекса, ни кожи, во всяком случае, на мне, — она ссутулилась, опираясь локтями на колени.       — Но плётка всё же была, да?       — Что ты хочешь знать, Кей?       Было ясно, что природное любопытство сестры не даст ей покоя, пока она не удовлетворит свой интерес. Ария не желала в будущем возвращаться к этой теме, поэтому было лучше ответить на все вопросы сейчас, не нарываясь на них в самые неподходящие моменты. Тот отрезок жизни остался позади, но значительно повлиял на её развитие. Особенно касаемо её сексуальных наклонностей. Им она по сей день оставалась верна. Она смирилась, что нежные поцелуи, трепетная дрожь при каждом прикосновении, любящие объятья партнёрши — всё это не для неё. Время от времени, когда организм начинал настойчиво требовать снять напряжение, она наведывалась в соответствующие заведения. Связи и время помогли выяснить лучшие из них в большей части страны, да и за пределами тоже. Но этим она делиться не собиралась.       — Как что? Всё!       — Кей! — шикнула на неё Хелен. Не только Хелен, но и Кларк неодобрительно посмотрела на сестру.       — Что Кей? Будто вам не интересно. Вы сами только что в шоке были, — Кей обвела всех взглядом, выражающим явное недовольство их напускной сдержанностью. — Я не прошу все детали, но как там всё происходило, можно узнать?       — Можно, — прервала Ария спор сестёр. — Время от времени Хлоя устраивала приёмы для всех членов клуба. Если коротко, совместный ужин, после чего - коктейли, музыка и, если кто хочет, танцы. Все присутствующие носят маски. Не важно какие, главное - анонимность. Конечно, постоянные клиенты знали, кто есть кто, а если не знали, то догадывались. Но все придерживались правила носить маски и не называть имён. Никакой личной информации. Мы отличались от клиентов лишь значками на груди. У нас были номера. Чётные числа — сабмиссивы, нечётные — доминанты. Мы общались с клиентами наравне с ними. Хлоя ревностно следила за тем, чтобы мы могли поддержать любую беседу. Мы танцевали с ними, смеялись и шутили. Представьте себе обычный светский ужин, который на деле был смотринами. На следующий день клиенты могли делать заказы на тех, кто им приглянулся. Моё появление, как и ожидала Хлоя, произвело впечатление. Я слышала перешептывания за спиной и любопытные взгляды. У меня была пара клиентов мужчин без сексуального контакта, но довольно скоро я переключилась на женщин, оставив старых клиентов, но больше не брала новых. Кроме одного по личной просьбе Хлои.       — Какой у тебя был номер? — робко спросила Кларк.       — Только не смейтесь, — Ария хмыкнула. — Тринадцать. Какая ирония, не правда ли? Хлоя смеялась над суевериями, говорила, что тринадцать её любимое число, а я её любимая протеже.       — А что это были за люди? — таинственно произнесла Кей, заработав ещё одно шиканье от Хелен, которая извиняющееся посмотрела на Арию.       — Кей, ты сама догадываешься, что я не могу тебе назвать имена, — та улыбнулась любопытной сестре снисходительной улыбкой. — В основном бизнесмены, банкиры, было несколько политиков.       — И звёзды?! — возбуждённо воскликнула Кей.       Ария улыбнулась шире.       — Была парочка, — кивнула она.       — А откуда ты знаешь их личности, если у вас там все под были под масками?       — Я же сказала, что была любимым протеже хозяйки, — Ария ответила Кей многозначительным взглядом. — Ну и сыграло роль, что я по совместительству взяла на себя роль бухгалтера.       — Бухгалтера? — переспросила Хелен. Эта должность как-то более органично сочеталась со старшей сестрой и казалась более безопасной темой. — Как так получилось? Ты была ещё слишком молода, чтобы пройти учёбу.       Хелен верно предположила, что для Арии делиться деталями по этому поводу легче.       — Макс, — взгляд Арии вновь потеплел, и в нём просвечивались искорки веселья. — Он ломает типичные стереотипы, когда люди видят вместо мужчины гору мышц. Помимо того, что он занялся улучшением моей физической формы, он научил меня готовить. Макс — кулинар от бога.       — Так вот кому надо сказать «спасибо» за твою ярую любовь к здоровой пище, — пробурчала Кей насупившись. — При первой же возможности я скажу ему пару словечек.       Хелен улыбаясь притянула сестру к себе и поцеловала в надутую щёку. Споры между Кей и Арией насчёт еды уже были легендарны в их семье. В большинстве случаев брала верх старшая, одновременно позволяя младшей тайно приносить в дом фастфуд. Это была их своеобразная игра, которая забавляла не только их самих, но и остальных домочадцев.       — У Макса степень магистра по физике. Это он занимался со мной точными предметами, плюс открыл мне мир компьютеров, — продолжила Ария, не обращая внимания на наигранную угрюмость Кей. — В частности с этого всё и началось. Макс довольно скоро сообразил, что ему не тягаться со мной на этом поприще. Я открыла для себя новый мир, в котором свободно себя чувствовала. Коды, алгоритмы, архитектура программ, для меня как таблица умножения. Видя, что большего он мне дать не может, Макс отправил меня в библиотеку самой раздобыть книги, которые мне помогут углубить знания. Потом он созвонился со знакомым, бывшим сокурсником. Тот помог мне выйти на новый уровень. Мы встречались раз в неделю в кабинете его офиса, где он разрабатывал новые программы. Через пару месяцев, он сказал Максу, что у него я больше ничему научиться не смогу, так как превосхожу его в умении. Я и сама поняла, что дальше справлюсь без чужой помощи.       Усталость начала накатывать волнами. Не смотря на тепло в доме, тело начало морозить. Ария грубо потерла лицо, чтобы взбодриться. Вид остальных тоже не отличался активностью. Кларк почти лежала на Лексе, которая вяло гладила её по голове. Хелен сидела с опущенной на плечо Кей головой, которая без поддержки свисала бы над грудью. И только у Кей ни в одном глазу.       — Как-то я застала Хлою за рабочим компьютером, выражающуюся не самыми благозвучными словами, — про воспоминании о том моменте Ария до сих пор качала головой. Хлоя практически никогда не повышала голоса и не ругалась. Слышать, как она кроет благим матом технику, оставило неизгладимое впечатление. — Не знаю, что она сделала, но система накрылась и больше не реагировала. Я предложила посмотреть. Справилась за пару часов и улучшила их учётную систему. Так это за мной и осталось. Таким образом, я имела доступ к счетам и знала, откуда идут переводы. Даже если счета были подставные, я умела их вычислять. Я никому не говорила, но держала для себя ради информации.       — Как получилось, что ты решила покончить с той жизнью? — подавив зевок, подала голос Хелен. Кей закивала, задаваясь тем же вопросом.       — Вы, — на выдохе ответила Ария, ловя на себе любящие взгляды близнецов. — Когда появились вы, я поняла, что не могу и не хочу вести такой образ жизни. К тому времени я уже выполняла мелкие заказы, которые подкидывала мне Хлоя. Я пришла и сказала ей, что хочу делать на этом бизнес. Хлоя знала, что не сможет удерживать меня всегда. Отнеслась с пониманием к моему желанию и обещала помочь. Она ненавязчиво пустила информацию о моих навыках среди клиентов, и тогда пошли уже более серьезные заказы. Мой счёт рос, связи налаживались, я делала себе имя. Когда у меня набралась достаточная сумма денег на переезд, и мой бизнес окончательно закрепился на нужном рынке, мы переехали сюда. А дальше вы знаете…       Ария замолчала. Сёстры и Лекса тоже молча глядели в пустоту. Изнуряющий рассказ, полный мрачных деталей, горькая правда подействовала на всех истощающе. Сил воспринимать ещё больше информации не осталось. Им всем требовалось время, чтобы осмыслить рассказанное. Если они останутся тут ещё немного, то уснут на месте, не меняя положения. Вплоть до Кей, до которой, видимо, тоже добралась усталость, проявляющаяся в чрезмерно частом моргании.       — Хватит на сегодня, — собравшись с силами, твёрдо сказала Ария и встала. — Когда выспимся, я расскажу остальное. А сейчас все наверх.       Никто и не подумал возражать. Лекса растормошила Кларк и, обняв за талию, повела к лестнице. Кейлен шли рядом с Арией.       — Ария, может, мне ещё побыть с тобой? — Кей нерешительно глянула налево, где Ария задумчиво смотрела перед собой, вяло переступая ступени. — Ну, вдруг, если что… Чтобы снова не случилось ничего. Ты сможешь спокойно поспать.       — Кей права, — подхватила Хелен, тряхнув головой, чтобы снять сонливость.       — Нет. Вы идёте в кровать. Со мной всё будет хорошо, — тон Арии был неумолим. Кейлен едва держали глаза открытыми. Ни в коем случае она не позволит им насиловать организмы ещё пуще. — Моя усталость на данный момент превосходит мои эмоции. Уверена, что я усну практически сразу. Идите, — они остановились напротив дверей спален. — В крайнем случае я вас позову.       В этот момент подошла Кларк и без слов обняла Арию за талию, утыкаясь лицом в футболку.       — Я тебя люблю, — пробормотала она со вздохом. Отпустила и спокойна пошла в противоположную сторону, где её ждала Лекса, чтобы увести в спальню.       Три пары глаз проводили их улыбающимися взглядами.       — Мы тебя тоже любим, — мягко повторила Хелен слова Кларк. — Спасибо, что открылась нам. Твои травмы настолько глубоки, что потребуется ещё много времени, чтобы залечить их. И мы поможем, если ты позволишь. Мы будем рядом. Мы всегда и везде будем рядом.       Тронутая признанием сестры Ария молча кивнула. Слова были ни к чему. Слов было сказано достаточно. Она просто раскрыла руки и прижала обеих близнецов крепко к груди. Это было правильное решение - довериться и открыть правду. Ещё не со всей ясностью, но Ария чувствовала, что может дышать свободнее. Голова была пустой и лёгкой. Наверное, впервые за все годы.       — Спокойной ночи, — прошептала она, выпуская сестёр из объятий и скрываясь за дверью своей комнаты.       — Спокойной ночи, — раздалось у неё за спиной.