Утро зачастую являлось для Дингса чем-то вроде препятствия, какое хотелось скорее преодолеть, переступить, стряхнуть зачаток нового дня, чтобы жизнь быстрее испарила и не вплетала в мысли всякую чушь ощутимую после пробуждения в пустой комнате
По утрам Гастер часто отчётливо слышал безразличное, монотонное, пустое биение собственной души. Ощущал, как магия исправно поддерживала работу его организма. Наблюдая за этим естественным, отточенным эволюцией механизмом, подмечая каждую деталь, Дингс всё больше интересовался сущностью Души, её набором взаимосвязанных элементов и последовательность функций.
Исследование душ монстров было самым интересным, над чем ему когда-либо доводилось работать. Свои наблюдения он смог выстроить в определённое логическое русло, которое впоследствии было оформлено в Теорию Души. Данная информация очень помогла для эффективного использования магии и лечения монстров, ведь монстры не имеют физической материи и состоят только из волшебной энергии, в отличие от людей. Помощь во врачевании, спасшая немало жизней от обращения в пыль, подарила Дингсу статус доктора, ведь он уже знал, как повлиять на Душу так, чтобы помочь ей не погибнуть и сохранить ценные очки здоровья.
Далее Гастер хотел на основе полученных фактов усилить мощь собственной души, но эксперимент зашёл слишком далеко. Нельзя сказать, что опыт полностью провалился, однако жизнь учёного была подвергнута высокому риску, но Дингс как никогда чувствовал решительность, чтобы закончить начатую работу… и если бы не подоспевшая помощь, то доктор бы погиб, увлёкшись собственным любопытством.
В тот день Гастер создал новый вид оружия — Бластер, экспериментируя над найденными останками костей животных, которые при жизни были материальны как и люди, что навлекло идею приравнять Душу монстра к человеческой. В тот день Гастер задумался о бессмертии, когда сам чуть не перешагнул тонкую грань жизни. В тот день ему стали видны любые махинации со временем, которая делала Решительная Душа до встречи у водопада…
Спустя время, спустя несколько дней общения с человеком Дингс вспомнил, что нужно бороться вовсе не с безумными, глупыми, странными причудами Ли, а с жестким и костенеющим миром, в котором действия Решимости выбивались за рамки обыденности.
Раньше Гастер не принимал реальность происходящего. Это был аквариум с рыбками. Решительность без труда разбивала стекло выстроенных правил, ложных эмоций, скудности происходящего. Сейчас уже учёный нуждался в своем человеке, который мог видеть окружающую действительность иначе, спорить с принятыми устоями жизни и направлять мысль в те неведомые русла, что Дингс бы сам вряд ли сумел отыскать, а если б и смог, то, определённо, потратил гораздо больше усилий и не добился бы желаемого результата. Спустя время аквариум разлился и превратился в бескрайнее море…
…которое так любила Ли. Гастер много о ней узнал благодаря разговорам, которые часто скрашивали проведённые часы в стенах кабинета за работой над Теорий человеческих Душ.
И учёный узнал, что Ли очень понравилась на вкус выпечка монстров.
В данный момент Дингс с братом вместе вышли из дома и держали путь по направлению к центральной площади — сердцу Королевства монстров. Там было всё, в чём нуждался среднестатистический житель. Огромный рынок занимал каждый уголок бывшего бального зала замка. Жители благодарили короля за то, что имели возвожность торговать тем, в чём они нашли свой талант. Качество изготовляемой продукции было прекрасное: прочная и со вкусом сшитая одежда, ткань, мебель, обработанные драгоценные камни, эликсиры…
Но Дингса ничего из этого не интересовало.
— Итак, ты смог настоять, и король дал тебе ещё время для работы над заданным проектом, — сказал Скрипт, разглядывая прилавки с товарами. — Однако вместо этого ты просто так тратишь своё время. Ты разве всё уже подготовил? Неужели покупка еды столь повлияет на полученный результат? Ты точно уверен, что твой гость не проснётся и не натворит больших бед, пока ты здесь?
— Не беспокойся, Скрипт. Я всё равно знаю, чем всё закончится. Наслаждайся свободным временем, пока твой руководитель я,и я могу предложить тебе это, — Дингс заметил, что брат улыбался слишком вымученно: в этой незамысловатой эмоции читалась отчаянная попытка быть спокойным, прогонять дурные предчувствия и глубже запрятать любопытство, которое Гастер не был готов удовлетворить. — Ты же этому меня учил, верно? Найти время, чтобы отдохнуть от работы.
— Почему-то мои советы всегда обретают реализацию не там, где я ожидал. Сейчас отдых кажется немного не к месту. Я надеюсь, ты это не специально подбираешь момент, чтобы выявить иррациональность моего типичного стремления к обычной жизни?
— Отнюдь нет.
Дингс знал, что постепенно у Скрипта сформировалась стойкая привычка всякий раз корректировать его поведение, соотносить с моделью, принятой в обществе и указывать всевозможными способами, как следует общаться с другими монстрами. Однако он особо и не огорчался, если Гастер был слишком упрям и не поддавался, не мирился с нарастающими переменами. В его понимании Дингс был несносным, упрямым, обладающим поразительным умом и цепким вниманием, но всё ещё родным и дорогим братом.
Первый мог спасти Гастера от собственных опасных экспериментов, вносил долю беспокойства в работу, требуя всё лучше перепроверять для безопасности. Второй последователь уважал Дингса и по-своему дорожил дружбой с ним, за годы привык, что доктор мог пробить стены любого тупика. В свою очередь Гастер ценил идеи Эфи и помогал в их реализации. Кот мог найти творческий подход в любом деле. Третий последователь почти с самого начала питал к Дингсу дружелюбие. Расположением и пониманием Клавз обладал уже при первой встрече. Третий наловчился срастаться с собственными тайнами, верить в будущее и угадывать незаметное стремление главного учёного от чего-то скрыться, давая ценные советы на будущее странными речами.
Каждый из друзей Дингса обладал своей особенностью, индивидуальностью, которая не превращала весь народ монстров в единую безликую скучную массу, не отличавшуюся друг от друга.
Кусочки причудливого пазла, которые можно попробовать соединить, склеивая образ за образом, и в итоге получится, что последователи стали для Гастера самой настоящей семьёй. Одиночество на монстров плохо влияет. Благодаря Скрипту, Эфи, Клавзу главный учёный никогда не замечал в полном свете эту губительную силу, которую очень недооценивал.
— Фрукты!
— Овощи!
— Покупайте!
Однако время движется подобно реке, и когда-нибудь последователи обретут собственные семьи…
— Купите газету!
И когда ослабнет неразрывная связь с друзьями, которые будут заняты заботой о своём доме и не смогут уделять друг другу столько времени, то Дингс не сможет затмить своё одиночество наукой…
— Купите газету, мистер! — снова раздался голос. — Купи… О, Скрипт! Скрипт!
Первый остановился и стал выискивать в толпе знакомый женский голос и на удивление Дингса быстро нашёл свою подругу. Продавщица газет мило улыбнулась, когда желанный монстр подошёл к ней. Направленные пальцами вверх ладони соприкоснулись внутренней стороной, на несколько секунд застыв в особом рукопожатии.
— Привет, Перси. Рад встречи, — улыбнулся Скрипт, и Дингс увидел некоторые изменения в поведении брата. — Не ожидал именно сейчас тебя встретить. Я думал твоя смена после солнца.
— Ой, ты прав. Просто сегодня я на замене. Мне потом вернут потраченные часы работы. В отделе типографии договорились, не переживай, — невысокая по росту девушка подмигнула, её внешность напоминала воздушное печенье. — А ты какими судьбами? Чем-то могу помочь?
Перси заметила доктора Гастера, который со скрываемым любопытством наблюдал за предоставленной сценкой.
— Ой, Дингс, здравствуйте, — леди виновато улыбнулась и скромно поприветствовала ученого. — По работе зашли?
— Да так, плановый осмотр.
— Вы зачастили в последнее время, но вашу любовь к паучьим сладостям я понимаю, — она перешла на шёпот. — Каждый раз трудно пройти мимо прилавка пекарни, но я держу себя в руках, а то такими темпами ни одно из моих платьев не будет мне в пору. Ох, уже эти коварные сладости.
— Вы правы, — смутился в ответ Дингс, когда Перси весело взглянула на него. — Но прошу меня простить, я здесь всё равно ненадолго.
Гастер бросил ей горсть монет и схватил газетку с наименее броским названием, после чего удалился, чтобы не участвовать в разговоре. Тот знак приветствия — особое рукопожатие — обычно используют монстры, которые находятся в отношениях. И Дингс не мог перестать думать об этом ни на секунду.
Скрипт и Перси продолжили свою беседу, пока Дингс подгонял свои наблюдения в определённые итоги. Он полагал, что эта неловкая ситуация, порыв нелогичного действия так и останется лишь тающим очертанием в истории. Останется налётом той непредсказуемой жизни с присутствием романтики и любви, которую Дингс явно не принимал, но которой заинтересовался его брат. И они до сих пор почему-то встречаются…
«Бред. Бред. Бред…»
Внезапно Гастер заметил необходимый прилавок с выпечкой. Наконец-то нашёлся. Можно купить необходимое и покинуть рынок. Несложный план, и Дингс начал его выполнение.
— Ты чего ушёл? — раздалось рядом в тот самый момент, когда учёному вручали сдачу от покупки сдобных лакомств. — Что-то случилось?
— Не хотел вам мешать, — безразлично ответил Дингс. — Вы просто
так мило общались.
— Ну, понятно, — деловым тоном протягивает Первый, понимая суть проблемы. — Раньше ты убегал от этой темы в разговоре, а теперь в принципе дёру даёшь. Дингс, это конечно твое дело, но на кого я тебя оставлю, когда, допустим, съеду? В отличие от тебя, у меня другое мнение по поводу чувств. Я не собираюсь жениться на своей работе.
— Твой выбор. Твоя жизнь. А я всегда смогу провести время с Клавзом, который не любитель романтических интрижек в отличие от тебя с Эфи. Правда в играх он всегда жульничает, но всё же…
— А ты сначала попробуй его найти. Земляной дракон обитает под землёй. Вот это новость!
— Тогда я смогу проводить время с Решимостью. Она умеет играть в шахматы. И даже один раз выиграла, а значит, у меня получилось пробудить долю разумной логики, спрятанной в недрах её черепной коробочки.
— Неужели ты её оставляешь надолго? — удивился Скрипт. — Нет, нет, не переводи тему. Ты знаешь, что я говорю о том, что тебе пора подумать о таком монстре, с которым ты сможешь быть вместе. Повторюсь, на работе нельзя жениться, ведь нет незаменимых монстров, и твоя «жена» может сама тебя бросить.
Гастер нахмурил брови и раскрыл купленную газету, стараясь закрыться от темы, которую ненароком сам же начал.
— Эй, не уходи от темы!
— Я не пытаюсь. Просто давно не читал новости. Мне важно знать, что волнует наш народ.
Скрипт прищурился.
— Дингс, я знаю, что тебе сложно читать текст из-за твоего недуга видеть символы поверх обычных букв, но подскажи-ка почему ты читаешь перевёрнутую газету? — Первый выдержал паузу, пока его брат озадаченно заметил, что держит свою покупку наоборот. — Для монстров семья — источник сил и поддержки, а не простое продолжение рода. Я всё же не теряю надежды переубедить тебя, что рано или поздно одиночество тебя погубит.
— Я не считаю себя одиноким.
— Ты просто ещё это не понял. И я переживаю, что поймёшь слишком поздно. Твои нерушимые постулаты о бесполезности отношений — это настоящие глупости…
Гастер отвёл взгляд в сторону.
Однажды Ли сказала, что настоящие глупости во всех их безумных оттенках творят существа, уставшие быть серьёзными, задавленные страданиями и скукой. Люди, которым уже нечего бояться, когда смерть медленно смыкала пальцы вокруг горла. Таким было её оправдание — Ли не сомневалась в том, что её время иссякало, и после стольких лет бесплодной, нелепой борьбы с волей сердца и разума, победили чувства. Сколько времени понадобится, чтобы Дингс понял, почему же все-таки любовь превозносят выше остального земного те, кто его окружают.
***
Украденный ключ в итоге пришлось забрать у Ли, хотя после последней вылазки, девушка больше не рвалась на свободу, что позволило в спокойной обстановке получать информацию о человеке, людской жизни, о природе её души.
Дверь открылась, и Дингс вместе со Скриптом зашёл в свой кабинет, где было тихо и спокойно, несмотря на то, что уже долгое время здесь жила очень интересная особа. И даже мебель была целая. К сожалению, Решимость не смогла надолго сохранять свой неестественный образ перед Первым, но старалась слушаться Дингса, хоть однажды и укусила того за рукав из-за попытки разбудить её и прервать прекрасный сон.
Ли призналась, что начальников у неё никогда не было, и поэтому она легко может облажаться, ведь её талант был обнаружен только в пении, нахождении различных вещей и создании проблем разного рода качества. Она очень гордилась первым. Дингс даже смог узнать, что у музыки, которую он проигрывал на пластинках в своём граммофоне, существовал текст. Ли красиво пела…
Гастер положил на стол упакованную выпечку и газету, взглянув на стоящий рядом музыкальный аппарат. Ли однажды изъявила желание научиться читать. Чуть-чуть Дингс смог помочь ей в этом, но ему самому было сложно из-за его недуга, который ранее упоминал Скрипт. Может купленная газета сгодится для выработки навыка чтения человека, который сейчас мирно спал.
Звуки тишины сливались с едва уловимыми вдохами и долгими выдохами спящей Решимости, резали тишину единым ритмом. И если собственное дыхание Дингс уже считал обыкновенным механическим действием, не вызывающим любопытства, то путь воздуха, что скользил по трахее и бронхам Ли, его удивительно увлекал. Целую ночь Гастер мог внимательно, не ощущая усталости и скуки, следить за биением пульса, который представлял неизменный ток крови, сокращения сердечной мышцы, движение кислорода по тканям, жаждущим питания. Дингс не знал, что за сон видела Ли, но он отчётливо различал и сохранял в памяти звучание её сущности. Слышал умеренный такт сновидения в пульсации артерий, воздухе, скользящем в лёгкие. Всё, что поддерживало в Решимости жизнь, сообщало о том, что связанные системы работают без перебоев, интересовало его, обретало необъяснимую важность.
Гастер записывал свои наблюдения о человеке.
Скрипт сел за стол. Он занимался переводом книги Гастера, над которой усердно работали человек и монстр уже долгое время, описывая особенность душ людей. На правой стороне книги был текст, написанный подчерком Дингса, а на второй Первый писал тот же самый текст, но обычными и понятными буквами. На полях красовалось много кривых рисунков разных по цвету сердец под авторством Ли.
Подходило время обеда, и Гастер хотел разбудить своего человека, но его так просто не поднять с места. Дингс смог разработать несколько собственных методов, как разбудить Ли без угрозы получить укус, услышать шипение или даже не обидеть интересную особу, которая не хотела просыпаться.
Гастер пару минут смотрел на спящую леди, оценивал ситуацию и выбрал план под номером два. Он убрал светлые пряди с её лица, коснулся кончика носа и увидел, как она забавно поморщилась и попыталась спрятаться под одеяло. А еще Ли боялась щекотки. Она засмеялась, а затем атаковала подушкой, и, пока не открыла глаза, Дингс не прекращал свои действия.
Скрипт в это время в восхищении читал сборник, наполненный интересной информацией, слушая споры со стороны. С начала он безумно испугался, когда Дингс впервые решил вмешаться в сон Ли, назвав её «Ленивые кости». Человек для восприятия монстров — существо агрессивное, но странности Ли не несли ущерб единицам здоровья.
Несколько секунд Решимость внимательно смотрела в потолок, словно непременно видела там что-то кроме матового белого цвета. Проследив за её пристальным, слишком сосредоточенным для пробуждения взглядом, Гастер не нашёл ничего, что можно рассматривать с таким упоением. Но Ли, вне всяких сомнений, что-то видела, изучала неотрывно, пока сон отступал, и силы возвращались к ней дрожью сердца.
В этот момент Дингс всматривался в её лицо, чуть утомлённое, но выразительное, спокойное лицо, сияющее уже здоровым румяным оттенком, словно внутри неё всё было цело и невредимо. Лицо, полное жизни, что по песчинке скатывалась в небытие. Улыбка, забытая где-то в туманах. На её губах, отмеченных прозрачным блеском, застыло невыносимое признание, однажды брошенное учёному в след и больше не прозвучавшее в стенах кабинета.
Она поднялась с постели и обрадовалась, что Дингс снова принёс её любимые угощения из пекарни. Чистая белая сорочка, найденная в шкафу, больше не сливалась с её кожей. Она стала выглядеть куда лучше.
В какой-то момент Скрипт смог придти к выводу, что Дингс все-таки умеет нормально общаться с живыми объектами, если заставит ситуация. В этот же момент Первому пришла идея познакомить брата с кем-то подходящим, создать свою ситуацию, где тот сможет почувствовать себя так же свободно. На человека Скрипт совершенно не делал ставки. Это же человек.
Гастер тоже на Ли не ставил, но в другом вопросе. Решимость не могла решить его проблему. Дингс понимал, что полученные сведения не спасут его от понижения в должности. Король хотел видеть оружие, но учёный больше не собирался заниматься его разработкой. Истории с бластерами хватило.
Теперь пути назад нет. Гастер как мог оттягивал момент, чтобы новый начальник не мешал работе над книгой, отдавая свои приказы. Но теперь время пришло…
***
Спустя несколько дней доктор Гастер потерял пост руководителя.
Последователи были очень огорчены данным известием и напомнили, что всегда будут рядом, если что-нибудь понадобиться. Эфи очень хвалил новую книгу доктора и не понимал, почему король Азальхон не оценил труды учёного.
На вопрос, где Дингс нашёл столько информации о людях, он ответил, что хочет познакомить их всех со своим новым другом…
