Награда за вмешательство

Глава 25

В гостях у барсуков Невилл поначалу немного стеснялся, даже попробовал отсидеться в стороне, согласно «храброй» гриффиндорской привычке. Номер не прошел: девчонки прямо и без затей вытащили его на центральный диван, усадили, окружили, а дальше Невилл пожинал плоды своих трудов. Наши совместные занятия не прошли впустую, и дуэт Лонгботтом — Финниган красиво вынес слизеринцев. Победа над «извечным» врагом подняла популярность парня на невиданные для него высоты, вот он и наслаждался или мучился, но это несущественно. Важно то, что он медленно и уверенно избавлялся от клейма тюфяка-неудачника, как и предусматривается моим планом. Лично для меня в гостиной барсуков всегда находится место и немножко понимания. А после прошедшего выступления девушки меня еще и пожалели: «Не печалься, Джейк, всё упирается в Грейнджер, она умная и сильная волшебница, вот и не даёт тебе возможности показать себя». Хорошо, что я заставил Невилла пойти со мной, прямо скажу: великолепно. В противном случае, утешали бы меня до умопомрачения. Сколько я себе ни говорил «Хаффлпафф лучший», столько же еще повторю. У них отсутствуют звезды величины Поттера, умницы класса Грейнджер, красавица Ледяная принцесса Гринграсс, экзотика вроде Чанг, но у них есть коллективная поддержка, что очень много значит уже сейчас и ещё больше сыграет свою роль в грядущем. Если сравнивать факультеты с родами войск, получим Хаффлпафф как пехоту, самую что ни на есть трудягу всякой войны, которая, как известно, много славы не имеет, но без неё резко становится хреново всем прославленным войскам. Города берёт пехота, а не плавающе-летающиий спецназ на танках. Долго рассиживаться нам не позволили: «Мальчики, вам проблемы не нужны», — заявили девчонки и отправили нас в собственную гостиную. Правильный подход у людей: победа победой, а порядок нужно соблюдать и не забывать, что завтра начнутся одиночные дуэли. Не успели мы пройти и пары шагов по логову гриффиндорцев, как разница между факультетами прямо начала давить на уши. Шум, крики, вопли, открытый мат испортили впечатление нормального вечера. Грустно переглянувшись с Невиллом, поплелись в спальню, говорить с такими людьми не хотелось никому. Заметил склоненную над учебниками Гермиону и… пошел дальше, девочка уже большая, сама должна соображать, что и когда делать. Возмутившуюся совесть успокоил аргументом: «Она и так на меня наезжает ни за что, а еще она среди своих самых „лучших“ друзей». На обожаемом всеми учениками уроке истории мне стало совсем скучно. На первый взгляд, всё отлично, а по сути, происходит настоящая потеря времени, которого не хватает катастрофически. Лекции Бинса уже прочитаны наперёд, спасибо старшим курсам, масса дополнительного материала уже усвоена, поэтому напрашивается логическое решение: сдать предмет досрочно. Вопрос упирается в приемную комиссию и нашего директора. Намерение получить лишних три часа в неделю захватило моё воображение целиком и полностью, а для воплощения его в жизнь не доставало мелочи: согласия комиссии и Дамблдора. Все же не стоило так открыто расслабляться, потому что сидевшая за соседним столом Гермиона моментально сделала свои выводы. Она пересела за мой стол и принялась потрошить замечтавшегося человека. — Джейк, что бы ты ни задумал, не делай этого, пожалуйста. — Вот значит как, меня подозревают в чём-то нехорошем? — Я такого не говорила, просто в вид у тебя такой, как будто ты придумал нечто, до чего я никогда не додумаюсь. Твои идеи неординарны, признаю, и всё же они могут быть опасными, лучше откажись. — Ни за что, мисс Грейнджер, ни за что! Более того, а почему бы тебе не присоединиться, обещаю, ты не разочаруешься. Так что решайся немедленно: ты со мной или нет? — Ага, нашел дурочку: присоединиться непонятно к чему, мало мне твоей авантюры со ставками, так еще втравишь во что-то похуже. Но если ты меня просветишь по поводу своего плана, я, так уж и быть, подумаю над твоим предложением. — Ничего не расскажу до тех пор, пока не услышу твой ответ. Для меня это вопрос доверия, без какого-либо подтекста, гарантирую. В такой ситуации каждая уважающая себя книжная героиня должна тут же ответить: «Согласна, я тебе доверяю», но в реальности всегда имеются серьезные различия. Грейнджер ничего не ответила и продолжила конспектировать урок. Прозвенел колокол, народ вышел, и мы остались единственными учениками в кабинете, а это означает, что кое-кто всё же принял решение, нужно только увести девушку от темы ненужных нотаций. — Гермиона, если ты не со мной — ничего страшного, на тренировках и моём отношении к тебе это никоим образом не отразится, — уговоры, наоборот, иногда действуют убойно на девушек. — Ты снова ошибся, Джейк, — довольная улыбка промелькнула на её губах, — подумала я немножко и решила, что твои идеи не идут мне во вред, поэтому я в деле, только… — Всё потом выскажешь, Гермиона, когда окажешься на седьмом небе от счастья, а сейчас мы пойдем на чёртовы зелья. — Постой, а рассказать? Разбежалась, помучиться любопытством — это несмертельно и полезно. Умная девочка сообразила, что меня не расколоть, и всю дорогу преувеличенно-обиженно что-то шипела. Так я и поверил, подобный фокус она может использовать на своих друзьях, а на меня это совершенно не действует. Перед кабинетом Снейпа собрались две группы школьников: слизеринские аристократы и гриффиндорские сорвиголовы. Удивительно, они не ругались между собой. Такое прилежное поведение необходимо поощрить, заодно и кое-кого потроллить, чтобы жизнь раем не казалась. — Народ, анекдот жизненный хотите? — пробный камень заброшен. — Давай, — высказались красные и заинтересованно посмотрели зелёные. — Тогда слушайте. Однажды Рональд встретил призрака самого Мерлина. Встретил, потому что заблудился в коридорах, вот и забрел неизвестно куда с голоду. Мерлин обрадовался и говорит: «Ты первый, кто нашел меня в этой школе, за это исполню три твоих желания». Недолго думая, Рональда выдал: «Хочу быть таким же богатым, как Драко Малфой». На что Мерлин ответил: «Это очень сложно, трудно, и гоблинов нужно уговаривать, давай лучше другое». «Хорошо. Тогда я хочу стать знаменитым, как Гарри Поттер». «Нет-нет, мальчик, там столько накручено всякого: и Темный Лорд, и директор ваш, придумай уже что-то выполнимое, пожалей старика». «Ах так, — закричал Рональд, — тогда… тогда сделай меня таким же умным, как Гермиона Грейнджер». «Постой-постой, мальчик, что ты там говорил про богатство Малфоев?» Школьники приняли анекдот нормально, некоторые даже засмеялись, гриффиндорцы особенно, а некоторые покровительственно ухмылялись, слизеринцы имеются в виду. Ожидаемого «народ ржал до слез» не произошло, да и не ржут люди, в моём понимании. Человек, не оценивший моё творчество, ярился и молчал, не хватало словарного запаса у Ронпеда без применения мата и оскорблений. Нет, рыжий, так дело не пойдет, нужно еще тебя подоставать. — А вот еще один, но уже про меня, иначе Уизли лопнет от злобы. Итак, сижу на берегу нашего озера, ловлю рыбу, и нечего хихикать: водится там рыба. Так вот, сижу: в одной руке удочка, в другой — камень, поднятый над головой. Туда-сюда проходят школьники, и вдруг подходит Рональд, интересно ему. «Слышь, придурок, ты зачем камень над головой держишь?» — сказал он в своей любимой манере. Я ответил: «Гони галеон, сам всё узнаешь». Рональд не выдержал, сбегал за деньгами, вернулся, отдал мне семнадцать сиклей и получил ответ: «Смотри, Рональд, сижу я здесь давно, рыба не клюет, а на камень поймал уже семь галеонов». Второй анекдот понравился публике, англичане, что с них взять, ценят очень тонкий юмор. Уизел снова не смеялся, неужто смысл понял? Не знаю, как рыжий, но Гермиона изволила ткнуть мне под ребра своим острым локотком, награда, видать, у неё такая, английская. После уроков я повел девушку к нашему декану, чтобы не повторяться дважды. МакГонагалл выслушала мою идею с досрочным экзаменом заинтересованно, а Гермиона немного изумлённо и недоверчиво. Окончательно чашу сомнений в мою пользу перевесило заявление девушки о том, что освободившееся время можно использовать для лучшего изучения трансфигурации. Вот кто её просил? Какой черт мне подсказал взять Гермиону с собой? Получил три свободных часа? Раскатал губу, идиот! Скучно на уроке? Профессор МакГонагалл предварительно дала свое согласие, пообещав убедить директора в полезности такой инициативы учеников. Гермиона обрадовалась, кто бы сомневался, и сразу же потянула меня в библиотеку, не иначе как готовиться к экзаменам. Тот момент, что у неё сегодня дуэль, она как-то проигнорировала. Пришлось спустить на землю малолетнюю жрицу учебы. — Так, моя идея, пусть и искажённая кое-кем, не стану показывать пальцем, — мне и командовать, согласна? — Командуй сколько хочешь, но сначала начнем готовиться, — призрак оценки ниже «Превосходно» явственно блуждал в глазах девушки. Понадобилось два часа пререканий, уговоров, чтобы убедить самую умную волшебницу не паниковать. На неё не действовали никакие убеждения, никакая лесть с примесью шантажа: готовиться сейчас же, и никаких разговоров. Действенным приемом оказался перекрестный допрос, «вопрос — ответ» который. Её уровень знаний годился для сдачи экзамена уровня СОВ, а не для какого-то четвертого курса. На вопросы по нашему году обучения она отвечала четко и развернуто, без запинки. Темы пятого курса она знала получше меня, но почему-то нервничала. — Прекрати истерить и послушай немного, — на мой шепот Гермиона демонстративно закатила глаза, — ты ничего не теряешь в случае получения оценки ниже желаемой, в чём я сомневаюсь. В конце года можно сдать предмет повторно, вместе со всеми. Лучше представь себе, сколько освобождается времени на занятия твоей любимой трансфигурацией. Уже сейчас ты превосходишь всех, а с помощью дополнительных занятий уйдёшь в недосягаемые для школьников дали. У тебя появляется реальный шанс заняться любимым предметом без ущерба для остальной учёбы. По окончании школы ты сможешь или учить других, или открыть нечто свое, новое в науке трансфигурации. Что бы ни говорили про нас чистокровные, а новые знания ценятся в каждом из миров. Глазки девушки смотрели куда-то, на портрет профессора Грейнджер, вероятнее всего. Кем она себя там представляла, не знаю и знать не хочу. Для неё изучение трансфигурации — один из немногих приемлемых вариантов дальнейшей жизни. Перекладывать бумажки в министерстве, ловить преступников тоже не выход, и остается только тропа учёного, к тому же безопасно. Эх, не скажет мне Гарри «спасибо» за жену — ученую, не дождусь. Не страшно, лишь бы Гермиона серьезно задумалась над моими словами, а там, глядишь, и дурные мысли про эльфов выветрятся. Человек, занятый делом, которое ему по душе, на глупости время не потеряет. Останется проблема с рыжим и потенциальным вариантом её решения в случае неправильного выбора Грейнджер. А почему «неправильного», может, она счастливо проживет? Не случится ли так, что моё вмешательство приведет к тем же сопливым воплям, которыми прославилась особа из моей реальности? «Ах, он любовь всей моей жизни», — читали, не понимаем. Любовь всей твоей жизни не бросит тебя, как бы ты ни старалась, любовь всей твоей жизни останется с тобой всегда, даже если ты ведешь себя как капризная, избалованная… Любовь всей твоей жизни понимает и принимает тебя такой, какая ты есть, и когда она, эта грёбаная любовь всей твоей жизни, уходит, значит, она и рядом не лежала со словом «любовь». Спасибо нужно еще сказать за то, что ушел. Ого! Кажется, меня снова потянуло не в свои проблемы. Это всё влияние Гермионы и её взгляда в фантазии, видать, и меня потянуло поумничать. Вернулась из своих грёз девушка довольно нескоро, я успел написать половину эссе по зельям. — В чем-то ты прав, вынуждена согласиться с тобой по поводу трансфигурации, а кое-чего не хочешь принять, но это несмертельно. Сколько бы ты ни расхваливал меня и ни показывал свои знания, а готовиться к экзамену обязательно. Пойми, по-другому я не умею, ты уже и так ломаешь мою жизнь, как тебе вздумается от скуки, но в организации своей учебы не собираюсь никому уступать. Неправильная эта Грейнджер, точно некиношная. Смотрит как-то жалобно, прямо стыдно становится, знать бы за что. Как прикажете её понимать? Один день не замечает или злится на меня, на другой — нормальная девушка. Пресловутый ПМС ни при чём, потому что слишком часто у неё такие перепады настроения. Сказать, что у девушки переходный период, гормональная перестройка и всякая околонаучная дребедень? Не могу такого утверждать. С другими людьми общается как всегда, а моя персона чем-то через день раздражает. Чем больше общаюсь с Гермионой, тем чаще замечаю странности в её поведении. Какого, спрашивается, хрена она регулярно позволяет рыжему дебилу себя оскорблять? Какого чёрта мирится с идиотом? Почему она смотрит сквозь Гарри? Подростковая привязанность? Не смешно почему-то, совсем не смешно. Конец третьего курса показал её откровенную симпатию к Поттеру как к парню, по-моему. И куда все подевалось сейчас? Ничего неясно и ничего непонятно. Вопросов к Гарри не имеется, там всё объяснимо: ребенок, воспитанный жизнью за шкафом, увидел экзотическую азиатку и малость поплыл, бывает с нашим братом такое часто. Это совсем не представляет угрозы. Хочется надеяться, что знакомство с Гринграсс откроет глаза парню на европеек, и Грейнджер скоро засверкает на балу. Ну как Ро позволила себе впихнуть в пару Гермионе рыжего, не пойму. Обманула ожидания очень многих людей в угоду непонятным интересам. Надеюсь, читатели никогда не простят такой облом. Лучше бы убила девушку в конце, а дальше посмотрела по отклику читателей. Нет же, выбрала вариант, хуже которого только хорек. Всё, хватит пилить опилки, здесь еще ничего не закончилось, и вокзал с печальной женщиной не стал реальностью. Много думать вредно для настроения. Задумался об одном, а мысли завели черт знает куда. Гермиона истолковала мой убитый вид по-своему и для меня непонятно. Она сама загрустила, и оставшееся время до начала дуэли мы потратили на учебу. Кто ожидал, что жребий сведет Гермиону Грейнджер и Панси Паркинсон? Я точно не ожидал и боялся, что попадется Дафна, а там… Очень не хотелось, чтобы моя напарница проиграла первую одиночную дуэль, и сведи её судьба с Гринграсс, я бы сильно сомневался в победе Гермионы. Слава Богу, ей досталась Паркинсон, которая на противника не тянула. Гермиона играла со слизеринкой, как кошка с мышкой, и всё, что осталось зрителям — наблюдать унижение чистокровной ведьмы. Моя Немезида элементарно измотала противницу, не показав и трети своих способностей. Она закончила схватку нарочито медленным «Петрификусом», открыв еще одну грань своей личности: обман, расчётливость, продуманность. Гермиона адаптировала задумки нашего дуэта для своих одиночных выступлений и продемонстрировала всем обыкновенную физическую выносливость без каких-либо магических шедевров. Мои аплодисменты смешались с криками радости гриффиндорцев и хаффлпаффцев. В компании барсуков я наблюдал весь бой. Гордость за свою напарницу и, в какой-то мере, ученицу настолько сильно ударила в голову, что от переизбытка чувств я обнял сидящих по бокам от меня Сьюзен Боунс и Ханну Аббот. В отличие от Гриффиндора такую вольность в отношении девушек никто из барсуков не сопроводил личным комментарием. Дальше смотреть не хотелось, но пришлось: Сьюзен и Ханне понравились объятья, и они отказались меня отпускать. Сидел, стиснутый с двух сторон девчонками, и думал: «Девушки очень хорошие создания, приятные на ощупь, радуют глаза, питаются исключительно конфетами, заставляют сердце биться с перепадами, но из-за них все проблемы несчастного мужского населения нашей планеты. Мы поддаемся лени тоже из-за женщин! Лень — женского рода? Женского! А настоящие мужчины всегда идут на уступки женщинам, девушкам, девочкам. В случае с ленью прямо несемся на диван, чтобы уступить работу по дому, работу вообще, наше законное право смотреть спортивные или политические каналы, нет, погорячился, такие уступки — по большим праздникам или в случае серьезного залета». На площадке мой друг Невилл в это время победил… Трейси Дэвис, такой вот жребий выпал. Его незначительный успех отметили и слизеринцы за поведение Лонгботтома после дуэли. Парень вернул палочку девушке с самым галантным поклоном, что попросту не могли проигнорировать блюстители традиций. Молодчина, Невилл, не знал таких талантов за парнем. В победе Поттера сомневались немногие, и Гарри всех разочаровал. Ни вам таинственного шипения, ни кобры до потолка, точно говорю: обманул людей. Зачем просто побеждать заносчивого Финч-Флетчли? Так неинтересно: атака, «Протего», уклонение, «Экспеллиармус», совсем без интриги. Дафна порадовала зрителей элегантной манерой ведения поединка и шикарной фигуркой. По-моему, на последний аргумент смотрели с большим интересом парни и с неприкрытой завистью девушки. Мои аплодисменты в адрес Гринграсс подавили беспардонным образом. Сьюзен чуть ли не прошипела: «Все вы, мальчишки, идиоты, засматриваетесь на эту высокомерную ледышку». Она схватила меня за правую руку, и аплодировать стало проблематично, после того как левую руку забрала в тиски Ханна. И чего они нервничают? Что я такого сделал? Посмотрел по сторонам и увидел, что не меня одного наставляют на путь истинный. Прекрасная половина Рейвенкло, Хаффлпаффа и Гриффиндора наводила надлежащий порядок в мышлении и симпатиях парней своих факультетов всеми возможными способами: от демонстративного «И что вы там увидели, придурки» до безотказных подзатыльников и «поглаживаний» ребер. Гермиона умничка! Никому ничего не высказывала, никого не била, в смысле не воспитывала, не дергала за рукава, всего лишь смотрела непонятным, трудно-расшифровываемым взглядом на своих мальчуков, не замечая меня. Как хорошо, что я сижу с барсуками, а то и мне досталось бы под горячую руку. На данный момент самая лучшая стратегия отношений с Грейнджер — держаться от неё подальше в случае её негативной реакции на мою скромную морду. Почему? Не знаю, так как сегодня она не злится, мне ничего не грозит, возможно, но проверять не хочется, и сразу после ужина сваливаю куда-нибудь, на всякий случай. Хороший был план, боюсь уже думать, что он настоящий шедевр, нюанс только один: план всего лишь был. Где прозвучит упоминание, малейший намек на Гермиону Грейнджер, можно уверенно хоронить любой проект, мой уж точно. После труднейших дуэльных битв школьники ужинали с удвоенным аппетитом. Потраченные силы восстанавливали все участники, болельщики и привидения, если бы могли. В зале царила нормальная (чавкающую рыжую свинью не воспринимать в звуковом диапазоне) атмосфера. Некоторые спокойно кушали, другие негромко переговаривались, остальные мрачно смотрели в свои тарелки. Всё шло в приемлемых рамках до того момента, пока за столом гриффиндорцев не началось настоящее свинство. Думал, что подобное происходило только однажды и, возможно, по ошибке. Как выяснилось, швыряние едой в напротив сидящего человека — это истинно гриффиндорское занятие, визитная карточка львов-храбрецов. Вовлечены в этот процесс практически поголовно все красные, исключая меня. К чести Гермионы следует заметить, девушка поддерживала такое непотребство символически: вытягивала из волос хлебные крошки и бросалась спагетти в ответ. Чтобы не участвовать в настоящем гриффиндорстве, мне понадобилось сделать несколько шагов в сторону стола барсуков. Ученики Хаффлпаффа приняли меня без вопросов, можно сказать, посочувствовали. Спокойно закончить ужин не получилось, рыжая тварь Ронпед не оставил мой уход незамеченным. — Смотрите, — он бросил кусок пирога в лицо Поттера, весело щерясь, — Дискейну не нравится наше развлечение, он трусливо сбежал. — Ты ошибаешься, Рон, — сидящая рядом с рыжим Гермиона состроила ехидную гримаску, — он не трус, Джейк просто не понимает гриффиндорский дух и традиции. Тут же нарисовался и Малфой, как джин из лампы. — Неужели на Гриффиндоре объявился кто-то, у кого голова не только для того, чтобы в неё жрать? Гермиона, само собой, самая лучшая, но истина, пусть и моя, дороже. — Мистер Малфой, по данному безобразию мне нечего возразить, несмотря на все разногласия между нами. Хочу только заметить, что я не приветствую и не участвую в том, что все наблюдают. На мой взгляд, герб Годрика Гриффиндора необходимо изменить. — Каким же образом? — Малфой почувствовал запах скандала. — Убрать льва и на его месте поместить свинью. Потому что вид моих, к огромному сожалению, товарищей по факультету вызывает только одну ассоциацию: свинство натуральное. Возможно, мистер Малфой, это их естественная среда обитания, природное состояние, но может быть и так, что они тренируются в невербальной, беспалочковой трансфигурации. Наверное, заклинание очень сложное только для гриффиндорцев, и звучит оно «Превращусь в животное без волшебства». Довольная ухмылка хорька не принесла никакой радости, как и смех барсуков с во́ронами. По сюжету любой книги, вслед за такими обличениями должно наступить раскаяние и тишина. В жизни всегда происходит всё по-другому. Красные не прекращали свинствовать, невзирая ни на какие слова и насмешки. Правда, Невилл отодвинулся на самый край стола, а Грейнджер усиленно начала очищать собственную мантию, при этом смотрела на меня почему-то нехорошо. «Доброе» настроение девочки вылилось в короткую фразу: «Мы не свиньи, сам ты…» Я уже собрался уходить, когда услышал её слова, и не выдержал. — Вам решать, мисс Грейнджер, кто я и кто вы. В этот момент в глазах окружающих вы выглядите как… неприглядно, одним словом и кривя душой. Черт с ними, с гриффиндорцами, но вот кое-кто всем сердцем переживает за несчастных эльфов, требует свободы для них, но при этом спокойно разбрасывается плодами их трудов. Бедные эльфы очень обрадуются: как же хорошо уходит пища, ими приготовленная. А как они будут счастливы, когда узнают, куда все ушло. Думаете, подневольные эльфы не слышали про ваши прожекты? Слышали, еще как слышали. Они услышали слова, увидели поступки, и выводы в такой ситуации однозначны. Остаток вечера потратил на злосчастный дом лесничего: долго бродил по комнатам, представлял возможный дизайн, подсчитывал расходы. В ближайшие выходные необходимо максимально использовать световой день для сбора растений и разведки обнаруженного объекта. Если время позволит, можно и Гарри взять с собой в лес, недалеко и в безопасное место для прогулки. Прославленная удача Поттера обязательно спасет нас (меня — обязательно) от древесных «снайперов». Посидел, подумал и не нашел в новом плане ни одного изъяна. Упоминания дестабилизирующей личности не прозвучало? Не прозвучало. Не упоминалось даже в мыслях? Не упоминалось! Поэтому всё пройдет нормально и без перекосов.