Путь королевы

      — Вы наш почетный гость, к тому же победитель. Вы можете оставаться во дворце столько, сколько Вам будет угодно.       — Благодарю, Ваше величество. Надеюсь, мое пребывание здесь, в качестве гостя, не будет для Вас слишком обременительно.       Я из-под длинных ресниц рассматривала юношу. Еще никогда я не видела столь красивого молодого человека. Он был, наверное, привлекательнее моих братьев. Но его красота была немного иная. Его кожа была не намного темнее моей, золотисто-янтарные глаза смотрели на меня с любопытством, искрясь при свете сотен свечей. Я отвела взгляд и смущенно уставилась в свою тарелку. За весь вечер я так и не смогла проглотить ни кусочка. Мне было тяжело находиться в окружении людей Я привыкла быть затворницей в своей комнате. Меня зачастую охватывала паника, если на меня смотрели множество глаз, когда мое лицо не было скрыто за прозрачными покрывалами. А теперь мои щеки пылали больше обычного, сердце тревожно трепетало в груди, руки подрагивали, и на лбу выступала испарина. Я никак не могла понять, что со мной происходит.       Поэтому, едва закончилось время трапезы, я удалилась в свои покои. Сегодня можно было спать спокойно, во дворце все были заняты праздником. До утра никто не заснет, скоро должны были прибыть факиры, танцовщицы, артисты, дабы развлечь императора и его свиту. Хьёр проводил меня до двери опочивальни, и я велела ему посмотреть с Хьёей представление.       — Вы все время подле меня. Я хочу, чтобы день моих именин запомнился вам надолго. Ступайте, повеселитесь от души. Это мой вам приказ.       — Слушаюсь, госпожа. Только об одном Вас прошу, закройте двери крепко-накрепко и не открывайте их до утра.       Я, наконец, могла снять с себя одежды и украшения, оставив на уставшем теле лишь тонкую льняную рубаху. Перина была так мягка, а простыни так прохладны, что сон сморил меня, стоило голове коснуться подушки. И в который раз мне грезились серебристые равнины Нархольда.        Однако сон мой был тревожен и неспокоен и, открыв глаза, я увидела перед собой не белую пустошь, а два янтарных глаза, пристально смотрящих на меня. Я выхватила из-под подушки кинжал, подаренный мне Хьёром, но не успела даже замахнуться им. Чужеземный принц перехватил мою руку, крепко сжав запястье. Я едва не вскрикнула от боли и выронила оружие, проклиная свою физическую слабость.       — Тише, принцесса, не надо так встречать гостя. Я ведь пришел сюда не для того, чтобы причинить вам вред, — улыбка юноши была ласковой и доброй, а в золоте его глаз сияло веселье. Он забавлялся, наблюдая за моей реакцией. — Я сейчас отпущу вашу руку, но не пытайтесь снова ударить меня. Я лишь хотел посмотреть на вас вблизи. Простите мне мою дерзость.       Принц ослабил хватку, и моя рука плетью упала на ложе. Я не чувствовала страха перед этим незнакомым человеком. Того страха, охватившего меня, когда Бардиэль пришел в мои покои с сестрами. Или, когда Викариэль сжимал в руке мои волосы, или стискивал подборок холодными пальцами. Мы так и сидели какое-то время молча, просто разглядывая друг друга. Теперь, рассмотрев его так близко, я бы не сказала, что он был столь красив, как, например, Викариэль, но в его чертах было что-то настолько притягательное, что я не смогла удержаться и дотронулась рукой до его лица, чувствуя кончиками пальцев нежную бархатистую кожу. Но больше всего меня влекли его глаза — чуть раскосые, с золотой яркой поволокой. Такие глубокие, что мне просто хотелось смотреть и смотреть в них, забыв обо всем на свете. Юноша перехватил мою руку и прижал ладонь к своим губам.       — Я хотел бы еще раз представиться. Мое имя Мишек ми Сога, второй принц империи Сонья. Но для вас я просто Мишек, и я хочу, чтобы вы впредь так и звали меня. Долой никчемные титулы. Скажите же мне, как звучит ваше имя. Я хочу услышать, как его звуки сорвутся с этих уст. — Принц пальцем провел по моим губам, смутив меня до глубины души. Я чувствовала, как краска заливает мое лицо и шею, и от этого мне становилось еще более неудобно. Я вдруг поняла, в каком положении нахожусь: в одной кровати с незнакомым мужчиной, в одном исподнем. Но больше всего меня смущало то, что он видел меня сейчас такую, какая я есть: без румян и белил, с короткими волосами — позором для семьи, совсем не похожую на принцессу. Я в отчаянии закрыла лицо ладонями. Как он вообще оказался в комнате? Ведь его казнят незамедлительно за такую дерзость.       Я жестом указала принцу на дверь, надеясь, что он покинет мою комнату и никогда больше не потревожит мой покой. Но вместо того, чтобы уйти, он отвел мои руки от лица.       — Неужели Вы стыдитесь себя, принцесса? Но почему? Не отводите взгляда, я хочу насладиться им сегодня. Знаете ли, я наслышан о вас, и приехал на бои не случайно. Хотите знать, что о вас говорят в моей стране?       Я отчаянно замотала головой из стороны в сторону. Этого я уж точно знать не хотела. Я была наслышана, что обо мне рассказывают и во дворце: шепчутся за спинами, когда я прохожу мимо, или же говорят мне в лицо, как, к примеру, сестрица Ахан.       — Я не люблю Вашу страну — люди погрязли в собственных предрассудках. Они боятся того, что отличается от них. Они подобны жемчужинкам в раковине — открой их, заставь посмотреть на мир более широко, и они умирают. У нас же все иначе. В моих краях люди любят редкие вещи. Их хранят как зеницу ока, лелеют. Здесь вас боятся, а на моей родине к вам бы относились как к богине. — Принц без устали наглаживал мою кисть, там, где два цвета кожи образовали несовместимый контраст. — Ваши глаза восхитительны — они олицетворение всех противоречий, что могут придти в голову: небо и земля, огонь и вода, зной и холод. Они подобны солнцу и луне. А ваши волосы! Я знаю обычаи Аклагонии , но в моей стране вас бы никто не осудил за подобную прическу, ибо красота ваших волос неповторима. В наших храмах колонны испещрены символами, что объединяют все противоречия в одно.       Я, словно зачарованная, слушала его слова, произнесенные еще ломающимся юношеским голосом. Никто и никогда не говорил мне такого раньше. Я впала в оцепенение, не могла и пальцем шевельнуть. Я провела много дней и ночей за чтением книг, и мое воображение всегда рисовало мне дивные картины, так же, как и маги рисуют свои узоры, ткут полотно образов на невидимом покрывале.       — Я счастлив, что смог увидеть вас так близко, принцесса. — Юноша приложил палец к губам. — Никому и никогда не рассказывайте о моем визите, если не хотите погубить меня. Завтра ночью, если хотите меня видеть, не впускайте слуг в свою опочивальню и повяжите на балконе алый платок. — Принц вложил мне в руку покрывало, что крепилось на плечи. Чистейший алый шелк, расшитый бисерными розами. — Я буду знать, что вы ждете меня, и приду. Если же нет, то уроните мой подарок на землю, и я тот час же покину Вашу страну и, клянусь, вы больше меня никогда не увидите. Сладких снов, моя принцесса. Я надеюсь, что завтра вы позовете меня.       Принц легко и не принужденно вылез в окно и, цепляясь за карнизы и выступы в стенах дворца, спустился на землю. Мне оставалось же лишь подивиться его ловкости.       Эту ночь я провела без сна, просто лежала, раскинув руки, наблюдая за тем, как ветер колышет балдахин над кроватью. Все мои чувства сплелись в тугой клубок, который никак не хотел распускаться. Я не знала, что мне делать. Принцу стоило попросить моей аудиенции, тогда бы ни у кого не возникло вопросов. Но при таких встречах обязательно бы присутствовала стража и служанки. Стал ли бы он рассказывать мне о своей стране, где люди не похожи на тех, кто меня окружал?       За своими думами, я не заметила, как пролетела ночь, и на рассвете Хьёр постучался в мои двери.       — Госпожа, вам нездоровится? Вы так бледны! Я велю позвать лекаря.       — Я переутомилась вчера, не нужен мне лекарь. Пусть Хьёя принесет мне завтрак. Я сегодня не желаю покидать свои покои. Проследи за тем, чтобы никто меня не тревожил.       — С вами точно все в порядке? — Тяжелая ладонь легла на мой лоб. — Жара нет. Может, мне лучше остаться с вами сегодня?       — Ты ослушаешься моего приказа? Мне надобно повторить все дважды, чтобы ты понял?       — Простите, принцесса. Я позволил себе лишнего. — От взгляда Хьёра меня покоробило. Раньше я редко перечила ему, почти всегда соглашалась с его мнением и никогда не позволяла себе резкого тона. Но сегодня я хотела остаться одна. В конце концов, этому меня и учили с детства — повелевать и управлять людьми. Я никогда не относилась к Хьёру как к безликому слуге, но иногда приходилось ему напоминать о своем статусе.       — Встань.       Хьёр послушно поднялся. Я в порыве раскаяния обняла его за талию, прижавшись лицом к мускулистой груди.       — И все же, вы пока еще такой ребенок, — мой слуга ласково потрепал меня по макушке и удалился.       Я с замиранием сердца ждала ночи, коротая время за книгой — простой рассказ о любви девушки и грозного пирата. Однако все размывалось, плыло перед глазами, я по нескольку раз перечитывала страницу и никак не могла понять написанного. Мои мысли были очень далеко, за стенами этого дворца. Я уже предвкушала, как буду слушать о новой, дивной стране. Алый платок уже был привязан к окну, как приглашение заморского принца в мою спальню. И когда солнце, наконец, закатилось, я была уже на взводе. И моя ошибка в том, что я не заперла двери.       — Госпожа плохо себя чувствует, она велела ее не беспокоить, — Викариэль ворвался в мою комнату, словно ураган, откинув в сторону Хьёра, охраняющего двери.       — До этого мне нет дела. Больше никого не впускай! Если ослушаешься, лишишься головы, — Вик захлопнул двери и повернулся ко мне.        Волосы на голове встали дыбом. От страха перед ним я спряталась за ширму, будто бы она могла защитить меня от брата.       — Подойди ко мне, — прорычал он. Я с трудом подавила желание заползти под кровать. Все же гордая принцесса, а не безродная служанка. — Я не намерен тут стоять до скончания века.       Да только от страха у меня отказали ноги, и я не смогла бы выполнить приказ брата даже, если бы захотела. Он рывком поднял меня. Его черные глаза были налиты кровью, от него пахло вином и ладаном.       — Повернись, — приказал он, и я подчинилась.       Холодный металл коснулся моей кожи, и я распахнула глаза, вздрогнув от неожиданности. Викариэль застегнул на моей шее медальон, который он принес мне в дар накануне.       — Вчера были твои именины, и я не стал тебе ничего говорить. Но впредь я не желаю видеть, как ты позоришь меня в присутствии слуг. Ты меня поняла?       Я кивнула. Викариэль обнял меня за талию и повалил на кровать.       — Просто лежи и не двигайся, — прошептал он.       Мое сердце вновь забилось так быстро, что, казалось, сейчас вот-вот разобьется о грудную клетку. Вик так и не разжал рук, он положил голову на мою грудь, как будто просто слушал биение моего сердца. Дыхание брата стало спокойным, мышцы его расслабились, и он просто уснул. Я попыталась подвинуть его, но не смогла сдвинуть принца ни на дюйм, он крепко-накрепко пригвоздил меня своим телом к ложу. Как такое вообще произошло? Почему он пришел спать в мою спальню? Сестры иногда приходили друг к другу, я иногда слушала их ночные разговоры, сидя на карнизе, в тени плодовых деревьев, никем не замеченная. Меня замечали только днем. Ночью же я сливалась с темнотой.       Но никогда братья не ночевали у сестер и сестры у братьев. Сейчас Вик совсем не выглядел угрожающе. За его властным тоном и видом можно было позабыть, что ему едва исполнилось пятнадцать. Сейчас он выглядел обычным, беззащитным юношей. Я невольно залюбовалась длинными, как у девушки, изогнутыми ресницами. Его волосы были такие шелковистые, я перебирала их, пропуская длинные пряди между пальцев и так и уснула, в кольце его рук, и впервые мне не снились сны. Аромат Викариэля обволакивал меня, убаюкивал и заставлял забыть обо всем вокруг. Даже об алом платке на перилах…

***

      — Госпожа, прошу просыпайтесь, император требует вас к себе.       Я распахнула глаза. Викариэль все так же лежал на моей постели, крепко прижав меня к себе. Солнце стояло уже довольно высоко, а значит, время приближалось к полудню. Меня охватила паника. А что если отец узнал о моем ночном визитере? Или о Вике, раскинувшемся на белых простынях? Я изо всех своих малых сил толкнула брата. Он нехотя приподнялся на подушках, но едва увидев меня, так и отшатнулся.       — Что я здесь делаю? — Его взгляд упал на кулон. Он коснулся его пальцами, словно любуясь. — А, вот оно, в чем дело. А теперь послушай меня, — брат молниеносно выхватил из ножен кривой кинжал и приставил лезвие к моему горлу. — Если ты когда-нибудь кому-либо хоть словом обмолвишься, что я приходил сюда, клянусь всеми богами, моя рука не дрогнет.       Он ушел, не таясь, в отличие от принца Мишека. Хьёр и Хьёя, едва войдя в мои покои, упали ниц передо мной.       — Умоляю, простите нас, госпожа, — наперебой говорили они, — мы не могли воспротивиться второму принцу. Накажите нас за это!       — Поднимитесь. Если бы встали на пути у Викариэля, он бы не пощадил вас.       — Он провел у вас всю ночь, госпожа, что он с вами сделал? — Хьёя плакала. Я не понимала, почему.       — Он заставил меня принять его дар. И уснул. Он не причинил мне вреда, не беспокойтесь об этом. Помогите мне одеться. — Взгляд мой упал на оставленный Викариэлем кошель, что, по-видимому, выпал у него из кармана. Я аккуратно задвинула его ногой под кровать, мысленно гадая, как теперь аккуратно вернуть его брату.       Отец очень редко присылал за мной. Значит, случилось что-то серьезное. Он бы не стал тратить свое время попусту.       — Прошу, проходи, дитя мое. — Император восседал на высоком стуле в приемной зале.       Там обычно он беседовал с послами или другими высокопоставленными лицами. Подле отца с улыбкой на устах стоял принц ми Сога в роскошных шелковых одеждах, ранее не виданных мной. Рукава его одеяния доходили почти до самого пола, длинный атласный халат, перехваченный широким поясом, к которому крепился тот самый меч, был расписан нежно-розовыми цветами. Неужели в его стране все такое носят? Мне это казалось сказочно красивым. И все же, в душе было нехорошее предчувствие. Зачем он здесь? Я склонила колени перед императором, ожидая, когда он скажет о своей цели.       — Дитя мое, я хочу услышать твой ответ. Достопочтенный Мишек ми Сога, второй принц империи Сонья, молил меня о позволении прогулки с принцессой. Но сперва, прежде чем дать свое согласие или отказать, я бы хотел спросить тебя, желает ли ты сама этого.       Прогулка? Куда прогулка? Меня раньше никогда и никуда не приглашали, в отличие от сестер. Получить приглашение от лица королевских кровей было честью для принцессы — это значило, что она интересует мужчину. Наш дворец часто посещали другие принцы или же правители с дружественным или деловым визитом и часто удостаивали сестер подобной чести. От первого в жизни предложения моя голова закружилась, и кровь забурлила в венах. Я кивнула, стараясь сохранить спокойное выражение лица. И отец дал свое согласие.

***

      — Вы впервые в городе? — Золотые глаза принца светились неподдельным интересом. — Вы смотрите по сторонам, словно дивитесь всему, что видите.       Я вспыхнула от его слов. Благодарение богов, покрывала скрывали мое лицо за тонкой вуалью и он не видел моих раскрасневшихся щек. Я и правда впервые видела город не из-за высоких стен дворца. Оживленные улицы, гомон сотни голосов, множество разнообразных запахов — все это было для меня ново и непознанно. Я жадно глазела по сторонам, стараясь запомнить каждую мелочь, привлекавшую мое внимание: дома с белыми глинобитными стенами, резные арки, разукрашенные голубыми и золотыми красками, храмы, стоящие в тени высоких, раскидистых пальм, квадратные башни на городских стенах, построенные из обработанного камня и украшенные зубчатым рельефом. Я прочитала много книг о том, как развивалась столица, но никогда ранее не наблюдала этого воочию. Я даже позабыла о страже, сопровождающей нас, и даже о принце. И, похоже, этим сильно задела его чувства.       — Простите, что так неожиданно испросил у императора изволения на ваше внимание. У меня были к тому причины. Вы повязали подаренный мною платок, но явно не ждали меня ночью. — Я была готова провалиться сквозь землю. Боги, это Вик во всем виноват. — Не смотрите на меня так, принцесса. Я никому не собираюсь рассказывать об увиденном. Но взамен я хочу вашего внимания. Я расскажу все, что вас заинтересует, а вы мне.       И я не смогла ему возразить — слишком была счастлива, шагая по мощеным булыжниками узким улочкам Ан-Арадона. Ехать в паланкине я отказалась, хотелось самой чувствовать под ногами камни, передвигаться рядом с принцем, жадно ловить ртом раскаленный воздух города. Я сомневалась, что когда-нибудь еще у меня будет возможность увидеть мир за пределами дворца своими глазами. Мишек привел меня в место, где было очень много людей. Меня, словно плотное покрывало окутали разнообразные запахи: специй, выпечки, мяса на вертеле, которое готовили прямо на улице, ладана, духов.       — Смелее, принцесса, Вы можете выбрать все, что вам по нраву, и я оплачу это.       Торговцы иногда посещали дворец императора, предлагая самые дорогие ткани, украшения, тогда император призывал женщин из своего гарема, они выбирали все, что приглянулось их сердцу. Иногда я наблюдала за ними, укрывшись в тени широких колон, а теперь видела все в живую, и это было куда интересней, чем вопли женщин, которым понравилась одна и та же вещь. Я с удовольствием попробовала кукурузу, запеченную на углях, и заморское лакомство из вареных ягод с сахаром. Сия незатейливая еда мне очень понравилась. Был в ней некий привкус свободы и легкости.       День пролетел так, словно его и не было вовсе. Сказка рассеялась, стоило мне вновь перешагнуть порог родного дворца, где казалось, даже каменные стены смотрят на меня с осуждением.       — Я зайду к вам завтра ночью, сегодня надо решить еще кое-какие дела. Надеюсь в этот раз вы будете меня ждать. Сладких сновидений, принцесса.       Я была счастлива. Не знаю, когда еще испытывала такое сильно чувство радости, что переполняла меня. Я так и не смогла заснуть в тот вечер. Слишком ярки были мои впечатления, слишком многое я пережила за последние пару суток. Да и кошель Викариэля под моей кроватью не давал покоя. Вот только не хотелось снова придти к нему в покои, пока он там, слишком брат испугал меня прошлой ночью.       Я с самого раннего возраста боялась открыто ходить по дворцу, в особенности когда он погружался во тьму. Велик был риск наткнуться на кого-то из слуг или же, что хуже, на братьев или сестер. И если слуги или рабы просто бы отшатнулись от меня, то от других можно было ждать чего угодно. На примере Барда я лишний раз в этом убедилась. Я боялась, поэтому научилась быть незаметной, передвигалась по дворцу, укрытая ночными тенями. И никто не видел меня и не знал, что я рядом. Тихо гуляла по крышам, и шла, куда пожелаю, без риска быть увиденной. Или же просто отрешиться от реальности, сидя там, наверху, глядя на небо, сплошь усыпанное яркими звездами. Путь на свободу был прост — надо было просто вскарабкаться с балкона по плющу, цепляясь за карнизы и выступы в стенах. Так же, как и принц Мишек накануне влез в мое окно.       Легко ступая босыми ногами по плоским крышам, прячась в тени куполов и зубчатых башенок, я осторожно подобралась к окну комнаты Викариэля и притаилась, услышав доносящиеся оттуда голоса. Я легла на живот, подползла почти к самому краю крыши, чтобы лучше слышать с кем и о чем он разговаривает в полночный час.       — Никому об этом не говори, я надеюсь на тебя. — Это был, несомненно, голос отца. Такой добрый и ласковый, что я не поверила своим ушам. Впрочем, ни для кого не было секретом, что из всех своих детей император любил больше всего Викариэля и поручал ему даже сложные задания.       — И еще одно, мне не нравится этот принц, он явно что-то здесь вынюхивает, хотя и предлог у него хороший, чтобы оставаться при дворце — не придерешься. Отчего ты позволил ему сегодня забрать сестру? А если она выболтала бы ему что-то, о чем ему знать не положено?       — Амариэль? Я сомневаюсь, что, кроме «да» или «нет», она бы что-то произнесла. Хотя я поставил бы на то, что этот Мишек не услышал от нее даже этого. Хорошо, что его выбор пал именно на нее. Посмотрим, сколько он еще здесь пробудет и что будет делать. Если увидишь, что он что-то вынюхивает, сразу доложи мне.       — Хорошо, отец. И я сделаю то, что вы мне поручили.       Меня словно пригвоздило к крыше. Я почти забыла, как дышать. Вдруг мое короткое счастье резко оборвалось. Непрошеные слезы подступили к глазам. Вот, значит, как. Я лишь очередная пешка в игре принцев. Я много слышала и читала об интригах, предательствах и кознях. Как люди, дабы добиться своей цели, используют себе подобных, обманом получая желаемое. Но ведь принц ни разу не задал мне вопросы, касающиеся императорской семьи.       Я вернулась обратно в комнату, размышляя о подслушанном разговоре. Сейчас я не могла не поверить Мишеку, просто решила вести себя более осмотрительно. Настолько, насколько это было возможно для моего наивного возраста. ***       Он пришел следующей ночью, как и обещал. Одетый лишь в халат с широкими рукавами до пояса да шаровары, Принц сейчас не казался величественным наследником королевского рода. Скорее героем сказки, пришедшим не с нашего мира. Принц распустил волосы, обычно собранные в высокий хвост, и я, наконец, смогла рассмотреть их. До плеч, мягкие, цвета темного каштана, они блестели в свете свечей.       — Вы удивлены их длине, принцесса? В моей стране каждый носит такую прическу, какую он хочет. Есть, конечно, и отличительные привилегии для знати, как, например, одежда и украшения, ткани, которые не могут носить простолюдины, но боги! Чтобы у нас судили человека за такую прекрасную внешность! Просто неслыханно!       Я пододвинула принцу блюдо со сладостями, запрятанную с вечера. Я крепко-накрепко заперла двери, чтобы никто не вошел, и мы с принцем укрылись в тени балдахина. Я смотрела на его лицо, и из моей головы сразу исчезли все страхи. Он был слишком благороден, его голос успокаивал меня. Нет, отец и брат ненавидят меня и не хотят, чтобы я узнала о жизни за пределами дворца, только и всего.       — Вы смотрите на меня, принцесса, но ни слова не говорите, — Мишек смахнул короткую прядь с моего лица. — Ваше молчание разрывает мне сердце. Я питаю надежды, что однажды услышу ваш голос. Для меня это было бы самой лучшей благодарностью за мою преданность и любовь к вам.       Я с удивлением воззрилась на юношу. Любовь? Я встречала это слово в книгах, о нем вообще много писали, но сама никогда не знала, что оно означает. Я могла с уверенностью сказать, что люблю Хьёра и Хьёю. Но это было не совсем то, о чем говорилось в книгах. Я замотала головой из стороны в сторону, не принимая его слова. Нет, я в такое не верила.       Принц лишь мягко улыбнулся мне, отправив в рот виноградинку.       — Любовь — она бывает разная. Меня влекут ваша таинственность, необычность, замкнутость и многое другое. В Вас есть что-то такое, чего нельзя объяснить словами. Некая тайна, скрытая сила. Я чувствую это всей душой. Я скучаю по вашему молчанию и по выразительному взгляду, когда не рядом с вами. Когда я уеду, то буду не раз вспоминать нашу прогулку. Вы хотите, чтобы я еще вернулся?       Не знаю, что на меня нашло. Тело бросило в дрожь, ладони и лоб взмокли. Я закивала головой, отчаянно желалая, чтобы он вообще никуда не уезжал. Я хотела слушать его рассказы о далекой земле с розовыми цветами, о прекрасных девах и умелых воинах. Я хотела бы… Но знала, что ему нельзя здесь больше находиться по всем правилам приличия и этикету гостеприимства.       — Дайте мне свою вещь, принцесса, и позовите меня по имени. И тогда, клянусь, я вернусь обратно и привезу что-нибудь из своей страны. Но я хочу не просто вещичку из твоих сундуков, а что-то очень ценное. То, что дорого вашему сердцу.       Дорого моему сердцу? Мне были дороги Хьёр и Хьёя, но я не могла отдать их принцу. Так же, как и свои книги, подаренные мне дедом. Но одной вещью я все же могла пожертвовать. Расстегнув тяжелый ножной браслет из тонких, переплетенных между собой серебряных толстых нитей, я застегнула на его лодыжке принца ми Сога. Мишек не носил никаких украшений, и почему-то мне подумалось, что браслет с Нархольда будет для него хорошим подарком. Но последняя его просьба была самой сложной. Я никак не могла набраться храбрости и сказать одно-единственное слово. Принц прикоснулся к моему лицу, наклонившись близко-близко. У меня перехватило дыхание. Я закрыла глаза и глубоко вдохнув, произнесла еле слышно:       — Ми-шек…       — Спасибо, моя принцесса. Я обязательно вернусь к вам. — Я почувствовала на губах легкий поцелуй и удивленно распахнула глаза. — Не забывайте меня.       Так и вышло. Этого человека я помнила до самой своей смерти…