Стайлз краснел и потел, постоянно давя в себе порыв дать деру. Тонкий проводок с микрофоном нещадно мешался, а рубашка, в которую его утром буквально запихнул Дерек, чересчур сильно сжимала горло. Воровато оглядевшись, Стилински расстегнул пару пуговиц и судорожно втянул в себя воздух.
Треклятые условности. Рядом с ним суетилась какая-то девушка, поправляла на нем непонятно что и сдувала невидимые пылинки, очевидно, желая довести омегу до истерики своим излишним рвением.
— Прямой эфир через пять минут!
В студии все засуетились еще больше, и покорный и глубоко несчастный Стайлз позволил отвести себя на площадку, чтобы усадить на нужное место рядом с Хейлом. Кресло оказалось вполне удобным, но в глаза неприятно бил яркий свет, идущий будто отовсюду, разве что не от пола.
— Четыре минуты!
К ним поднялась блондинка в нежно-сиреневом костюме и приветственно кивнула юноше, взмахнув ухоженными волосами. Стилински ответил вымученной улыбкой несправедливо осужденного праведника. Интервью еще не успело начаться, но омега уже готов был придушить Дерека, за его крайне нахальный и довольный вид.
— Три минуты!
Альфа неожиданно наклонился к его плечу, отчего парень едва ли не подпрыгнул на месте, не слишком изящно шарахнувшись в сторону. На его нежной и тонкой нервной системе все еще сказывались события вчерашнего утра.
— Ты в порядке?
— Конечно. Все просто отлично, скорее даже замечательно, посмотри, я же просто свечусь от счастья! Выступление на таком известном канале — моя голубецкая мечта!
— В таком случае, все хорошо. — Хейл усмехнулся и отвернулся от него, переключившись на миловидную ведущую.
— Две минуты!
Дерек поражал своей удивительной способностью выводить омегу из состояния равновесия буквально за пару секунд любой, казалось бы, незначительной мелочью. Вот и сейчас, наблюдая за тем, как мужчина намеренно общается с блондинкой максимально очаровательно, Стайлз взвился, как скоростная торпеда.
Ей-богу, дома заставлю менять подгузники. Страдать должны все.
— Минута до эфира!
Стилински честно старался придать лицу выражение хоть какой-то радости, но быстро понял, что героические потуги не увенчались успехом, когда Лидия, стоявшая в отдалении, взглянув на него, горестно покачала головой.
По крайней мере, я пытался.
— Десять секунд… Девять… Восемь…
Ничего, ничего, потерпеть этот ужас каких-то пару часов, а потом… А потом нас покажут всему Бейкон-хиллз, и каждая собака будет знать о моей личной жизни. Ох, спасибо тебе, Дерек.
В следующую секунду заговорила та самая блондинка, с которой недавно любезничал Хейл, и вдруг, после обязательного вступления, руководствуясь неизвестными причинами, решила поговорить с омегой.
— Скажите, Стайлз… Ведь я могу называть вас так? — Ведущая очаровательно улыбнулась.
Юноша рефлекторно кивнул, не до конца понимая, почему на него обратили внимание. Изначально весь план заключался в том, что он будет изображать из себя скромную невесту-монумент, заискивающе улыбающуюся и периодически поддакивающую в нужных местах.
Теперь же что-то явно пошло не так.
— Чудесно! Стайлз, прежде чем мы поговорим о предвыборной программе вашего жениха, мне, как и многим зрителям, хочется спросить — как же вы познакомились со своим избранником?
Стилински уставился на девушку, как олень на бегемота, не зная, как лучше подать тот факт, что вышеупомянутая встреча прошла не самым лучшим образом. В младшей школе омега был чересчур… энергичным, ну и как-то ввязался в конфликт с Хейлом, эпично сражаясь за последнюю дынную булочку в автомате. Никто из соперников не хотел сдаваться, и эта славная битва кончилась чуть ли не дракой, с последующим посещением кабинета директора. Именно тогда и возникла их взаимная неприязнь, хотя это были еще цветочки. Но рассказывать об этом затаившей дыхание публике, было как-то… не очень, чтобы очень.
— Эээм… Мы познакомились в школе. Он был старше меня на несколько классов.
— Можно сказать, тогда и зародились ваши первые чувства? — Блондинка сладко улыбалась, всем видом показывая свою заинтересованность. Кроме нее и нескольких десятков людей, находящихся в студии, теперь на него смотрел еще и Дерек, и последнее было хуже всего.
— Да… Наверное.
По спине бодро маршировали мелкие мурашки, покрывая собой всю кожу, мгновенно пошедшую липким холодным потом.
— И что же вы любите в нем?
Господи боже, да прекрати же задавать такие вопросы! К такому жизнь Стайлза не готовила, но парень был не из тех, кто лезет за словом в карман. Глубоко вздохнув, нервничая под пристальным взглядом мужчины, он опустил глаза вниз, сосредоточив все внимание на своих руках.
— Дерек, он… Очень добрый. Всегда готов прийти на помощь, и при этом ничего не ждет взамен. Сильный настолько, что на него легко можно положиться. Заботливый… и очень любит детей.
С каждым словом краска заливала щеки все больше, и взгляд альфы жег все сильнее. По студии поплыл удивительный чарующий аромат древесной смолы и дождя, почти незаметный для других, но слишком явный, практически осязаемый для Стилински.
Знаете ли вы то чувство, когда бьют под дых так, что легкие схватывает спазмом и любое движение грудной клетки кажется невозможно болезненным? Омега испытывал нечто подобное прямо сейчас, на глазах у сотни зрителей, под прицелом камер, ощущая, как запах Дерека постепенно сковывает и обездвиживает каждую клеточку тела.
Стайлз вцепился в подлокотники кресла, чуть ли не скуля, силясь сделать хоть один вдох, лишь бы легкие перестало раздирать так невыносимо, и пусть ему положат тройную порцию майонеза в бургер в качестве наказания, если этому виной не чертов Хейл!
Твою мать, Дерек… Прекрати…
Все исчезло так же быстро, как и началось, и юноша закашлялся, оглядываясь по сторонам. Все сидели как ни в чем ни бывало, ведущая продолжала все также мило улыбаться, а мужчина отвернулся в сторону, явно думая о чем-то своем.
Какого хрена только что было?!
— Вы такой искренний, Стайлз! — Блондинка восхищенно захлопала ресницами. — Между вами такие чувства… Однако, — она повернулась к альфе, — что вы думаете по этому поводу?
Стилински весь съежился в ожидании ответа, уже представляя, как Хейл сейчас скажет что-то жуткое и совершенно непоправимое.
— Стайлз, Тайлер и Бина — самое дорогое, что есть в моей жизни. Я надеюсь, что мой будущий муж вскоре подарит мне еще одного малыша.
Вполне справедливо было бы решить, что омега ослышался или у него случилась короткая галлюцинация. Чего там Дерек от него хочет? Ребенка??? Что же не двух сразу?!
— Очень надеюсь на скорейшее пополнение в вашей семье. — Девушка подмигнула опешившему омеге, а затем снова обратилась к альфе. — Давайте теперь обсудим подробности вашей предвыборной кампании.
Дальнейшие вопросы прошли мимо Стилински, державшегося на месте из последних сил. Голова раскалывалась так, словно кто-то периодически бил по ней маленьким молоточком. Он не сразу понял, что интервью закончилось, придя в себя лишь на заключительных словах телеведущей. Последний раз улыбнувшись на камеру, юноша сорвался с места, как только услышал: «Стоп. Снято!»
— Стайлз…
Не обратив внимания на слова Дерека, парень вихрем пронесся мимо Лидии и целой кучи других людей. Его вдруг затошнило, настолько сильно, что пришлось зажать рот рукой, уговаривая организм подождать несколько секунд.
Он едва успел добежать до уборной, когда давешний завтрак покинул его нутро. Отдышавшись, Стилински подошел к умывальнику и прополоскал рот теплой водой, чувствуя, как мелко дрожит все тело. Слух уловил непонятный шум за дверью, и в следующую секунду в туалет вошел хмурый Хейл.
— Как ты? — Альфа протянул к нему руку, но Стилински ударил мужчину по ладони.
— Не трогай меня!
— В чем дело, Стайлз?
— Это я тебя должен спросить! Что еще за бред про дорогих людей и еще одного ребенка? Чем ты вообще думал, говоря такое?! Настолько хочешь высокий пост, что врешь о чем угодно?!
Слова произносились сами собой, и разозлившийся омега просто не мог остановиться. Дерек выглядел ошарашенным настолько, что ему на секунду стало стыдно.
— Значит, ты и вправду считаешь, что я смог бы жениться на человеке с двумя детьми, не испытывая к нему ничего, и все ради власти?
Голос мужчины будто сел на несколько октав, став не громче шелеста листвы на слабом ветру. Стайлз сглотнул скользкий комок, вставший в горле, вмиг растеряв весь гнев.
— Я… не знаю.
Хейл усмехнулся, но как-то горько и болезненно, и у Стилински мерзко засосало под ложечкой.
— А ты, Стайлз? Ты был честен, когда говорил обо мне?
— Я… Сказал, что должен был. И только.
Альфа посмотрел на него так, как если бы юноша прямо сейчас, в эту секунду, исподтишка всадил нож ему в сердце.
— Вот как… В таком случае, тебе больше не придется терпеть меня.
Омега невольно вздрогнул от резкости и сдержанности, прозвучавших в переменившемся тоне Хейла.
— Дерек, я вовсе не…
Мужчина не стал его слушать и, резко развернувшись, вышел из уборной. Стайлз бросился было за ним, когда колени подогнулись, и он лишь успел ухватиться за край раковины, чтобы не упасть. По щекам потекла соленая влага, прочертив на коже одну влажную дорожку, а за ней другую.
Зачем я соврал ему?
***
— А еще она показала мне, как рисовать машинку, а потом приготовила какао, но я пролил все на ковер, и она даже не стала ругаться, я бы на ней женился! — Тайлер, уже переодетый в пижаму, устроился на коленях омеги, как на подушке, и с мечтательным видом рассказывал Стайлзу о нянечке, с которой они с Биной сегодня провели целый день. Грустный Стилински только кивал малышу, не находя в себе сил поддержать беседу.
— Пааааап, ну что ты молчишь! — Ребенок возмущенно уставился на него, пытаясь сдвинуть брови точно так же, как это делал Дерек.
Юноша вздохнул, все больше поражаясь детскому энтузиазму.
Мне бы хоть каплю твоей уверенности в собственных чувствах.
— Тайлер, миссис Джексон за шестьдесят, к тому же она давно замужем.
Малыш задумался, сосредоточенно прикусив нижнюю губу. Стайлз тихо хмыкнул и погладил сына по вихрастой макушке.
— Узнай завтра, есть ли у нее внучка, и возможно, вы сможете как-нибудь вместе поиграть.
Тайлер мгновенно просветлел лицом, кубарем скатился на пол и принялся неизвестно зачем нарезать круги по гостиной. Неожиданно в прихожей хлопнула дверь, и ребенок тут же понесся туда, по пути чуть не своротив стул. Стайлз тяжело поднялся с кресла и вышел вслед за неугомонным ребенком.
При взгляде на вымотанного Дерека чувство вины вонзило когти в сердце с новой, еще большей силой. Весь день омегу не покидала мысль, что Хейл был искренен в своих словах, но тогда выходила полная несуразица. Получалось, что он нравился альфе, а это ни коим образом не вписывалось в реальность, вышибая Стилински из равновесия.
В итоге он принял решение во что бы то ни стало поговорить с мужчиной, и, возможно, извиниться. Юноша посмотрел на Дерека, но тот даже не взглянул на него, мягко улыбнувшись приемному сыну.
— Я дома.
— Пааааапааааааа! — Тайлер с разгона запрыгнул на подставленные руки и шумно чмокнул Хейла в щетинистую щеку. — Ты колючий!
— Ну уж прости. Почему ты до сих пор не в кровати?
— Мы со Стайлзом ждали тебя!
— Правда? — Дерек наконец взглянул на замершего в сторонке парня. — Раз я пришел, пойдем уложим тебя спать.
Тайлер согласно закивал и для пущей убедительности широко зевнул. Хейл поудобнее перехватил малыша и направился на второй этаж, в детскую спальню, и Стилински, как привязанный, пошел за ними.
***
Юноша молча наблюдал, как Хейл уложил ребенка в кровать и аккуратно укрыл его одеялом, с нескрываемой нежностью поцеловав в лоб. Тайлер что-то промямлил в полудреме и в следующее мгновение уже спал, сжимая в руках любимого медведя. Дерек подошел к спящей Бине, и посмотрев, все ли в порядке с малышкой, наконец повернулся к омеге. Тот нервно сцепил пальцы, не зная, как лучше начать непростой разговор.
— Ты… так заботишься о них.
— Я действительно люблю детей, Стайлз. Пусть они и не мои.
— Дерек, то, что случилось сегодня…
— Нам не о чем говорить. — Альфа прошел мимо него, игнорируя попытку объясниться. — Ты выразился предельно ясно, и я не намерен заставлять тебя делать то, что тебе не нравится. — Мужчина остановился, задержавшись в дверном проеме. — Но я хочу, чтобы ты знал — я не лгал ни в чем. Спокойной ночи, Стайлз.
***
Стилински ворочался с боку на бок, пытаясь уснуть уже битый час. Он снова и снова прокручивал в голове слова альфы, с каждым разом все больше понимая, насколько был неправ. Устав от самобичевания, парень отбросил одеяло и сел в постели, обхватив ладонями колени.
Хочу к нему. И пойду, пусть даже он начнет меня выгонять! Вздохнув, Стайлз поднялся на ноги и направился в спальню мужчины.
Кровать едва слышно скрипнула под весом омеги, когда тот лег рядом со спящим Дереком. Альфа спокойно дремал, расслабленно откинувшись на подушке, лишь веки слегка подрагивали во сне. Повинуясь внезапному порыву, Стайлз осторожно склонился к нему и тихо прошептал, надеясь и одновременно боясь, что мужчина услышит:
— Я тоже сказал правду. Прости, что солгал тебе в этом.
Поцелуй, едва ощутимый, мимолетный, обжег губы лёгким касанием. Юноша тут же отвернулся и с головой укутался в одеяло, ожидая, что Хейл сейчас вышвырнет его прочь, но тот так и не проснулся, продолжая дышать все также тихо и ровно. Стилински закусил губу, ощущая, как громко стучит о ребра собственное сердце, заходясь от вмиг накатившего волнения, сумбурного, неконтролируемого.
Кажется, я так и не разлюбил Дерека... 
