Глава 42. Рука помощи и первое испытание.
23 февраля 2018 г., 12:59
Примечания:
Дорогие мужчины, если вы нас читаете, с праздником вас!
Назови мне свое имя, я хочу узнать тебя снова Все по кругу, но все будет иначе, я даю тебе слово
Начало ноября выдалось традиционно дождливым. Вообще, горы Шотландии не лучшее место для тех, кто не любит дождь и туман. Будем надеяться, что через пару недель погода прояснится. А то тогда на испытание я не пойду, буду сидеть вместе с мадам Помфри в палатке и ждать, когда принесут тушки чемпионов. Драко после моих слов притих и уже не стремился задирать Поттера при каждом удобном и неудобном случае. Он явно многое переосмыслил и начал себя вести странно. Если бы знал его хуже, то подумал бы, что он влюбился. - Эй, кто ты и что ты сделал с Драко Малфоем? - не выдержал я однажды за обедом, когда тот несчастным взглядом исподтишка рассматривал нашего героя. - Ммм...? Что? Прости, я задумался, - рассеянно отозвался Малфой. "Вот блин, неужели у них намечается драрри? - с веселым изумлением подумал я. - Я фигею, ничего себе изменил канон..." - Так что ты спрашивал? - повернулся ко мне Драко. - Если хочешь подружиться, то сейчас самое время. Я многозначительно поиграл бровями. Взгляд Малфоя метнулся к Гарри, а потом забегал по студентам, ни на ком не останавливаясь надолго. - С кем подружиться? О чем ты вообще? - голос слизеринца был ровным. Но я-то видел, что он лукавит. - Нет, ничего, мне просто показалось... - я отправил ложку пюре в рот, пряча ухмылку. Обалдеть, вот это да! Все чудесатее и чудесатее. - Обращайся, если что. - Не понимаю, о чем ты, - Драко надменно вздернул нос и вылез из-за стола.***
Подготовка к первому испытанию пока сводилась к повторению уже известных Гарри заклятий. Гермиона составила огромный список новых чар, которые, на ее взгляд, должен был выучить Поттер. А я сидел и плевал в потолок. Моя помощь на данном этапе сводилась к моральной поддержке. Ехидные замечания, своевременный подкорм героя и гонения на его фанатов и хейтеров, а еще поиск нужной литературы – вот всё, что я мог дать. Когда Поттер рассказал мне о запланированной на двадцать второе ноября встрече с крестным, я сориентировался в числах и понял, как донести свои знания про драконов и не спалиться. Нужно было только подождать. Мы сидели в библиотеке и готовились. После просмотра такого дикого количества книг с заклинаниями в голове была свалка. Надо было сделать перерыв, и я решил отвлечься на прессу. Через двадцать минут, отсмеявшись, я пошел порадовать друзей. - Читал тут статью Риты Скитер и очень веселился. Поттер, ты, оказывается, такой несчастный, - протянул я. – Просто обнять, прижать к груди и плакать. Ах, бедный мальчик… «Эти изумрудные глаза, больше не скрытые стеклами очков, сверкали от слез». Поттер, а ведь без очков тебе и впрямь лучше. - Спасибо, - буркнул Гарри. – Меня теперь все замучили двумя вопросами: как я сумел обмануть Кубок и где мои очки? - Ах, ты еще и недоволен… Вот так вот возьму и не буду рассказывать, что я выяснил о первом испытании, - я, не смотря на Поттера, неспешно листал страницы книги. - Что?! Ты узнал, что будет на первом испытании? – Гермиона тут же вынырнула из-за ближайшего стеллажа. – Рассказывай скорее. - Кричи громче, еще не все услышали, - насмешливо посоветовал я и встал. – Пошли найдем пустой класс и нормально поговорим. Мы шустро собрались и ушли на пятый этаж. Привычный по прошлым встречам класс заметно преобразился в последнее время. Мы убрали пыль, обломки парт и очистили окна. Получилось большое светлое помещение с видом на лес и озеро. И главное, без портретов. Гермиона нашла чары невнимания и наложила их на дверь. Кроме нас троих, никто не мог найти ее. Ну... мы так думали. Не успела дверь закрыться, как в класс втек Малфой. У него было такое выражение лица, будто это его класс, а мы вторглись в его владения. - Что ты здесь делаешь?! Убирайся, Малфой. Как ты вообще сюда вошел? - Гермиона резко достала палочку на рефлексе. Я успокаивающе погладил ее по спине. - Давай послушаем, что он скажет, он же не зря сюда пришел, - я внимательно смотрел на Драко. Его надменная маска явно скрывала нервозность и неуверенность. Гарри вышел вперед с палочкой в руках. Выглядел он так, словно ожидал нападения. - Поттер... - Малфой нервно провел рукой по волосам, а потом, будто бросаясь в пропасть, быстро заговорил, - я же говорил тебе, что друзей надо выбирать с умом. Уизли тот еще козел. Я бы тебе помог, а ты выбрал этого предателя крови. Что ты вообще от него хотел, это было ожидаемо... - Ну, допустим, но тебя в любом случае это не касается. Это все, что ты хотел сказать? Если да, то уходи, - ответил Гарри. Надо же, а он явно растет. Развернутые плечи, горделиво приподнятый подбородок, холодные слова, которые он сдержанно сцеживал в сторону Драко - знакомая манера. Гарри по привычке щурился, глядя на собеседника, отчего взгляд казался надменным и презрительным. Уж не Люциусу ли он подражает? - А если я хочу, чтоб касалось? - Малфой то бледнел, то шел некрасивыми красными пятнами. - Не понял, - Гарри моментально потерял вид а-ля "я барин, а вы все холопы" и уставился на него с таким изумленным видом, будто перед ним оказался зеленый человечек. Слизеринец явно нервничал, а когда нервничал, то злился. А уж после слов Поттера и подавно. Я закатил глаза. Нужно вмешаться, пока они до дуэли не доболтались. - Да подружиться он хочет, неужели не понятно? - я выразительно взглянул в глаза гриффиндорца и подмигнул. - О! - у Поттера просто не осталось слов. - Подружиться? - тонким голосом спросила Гермиона. - Он?! - А что? Он нам пригодится, он чистокровный, тем более наследник Рода. Он владеет кучей полезной информации, - я прошелся вокруг Драко и повернулся к ребятам, чувствуя себя менеджером, который втюхивает эскимосам холодильник, - и что бы вы там себе ни думали, Драко - отличный друг. Он дружил со мной, когда все меня презирали, так что и в осмеивании врагов ему нет равных. Впрочем, вы и сами могли оценить эту его прекрасную черту, - я широко улыбнулся. - А еще у него есть библиотека, - коварно добавил я специально для Гермионы. Поттер и Грейнджер переглянулись. Девушка сдалась первой. - Я не против, - она пожала плечами. - Если он не будет дразниться. Не зря говорят, что не бывает лишних знаний и навыков. Кто бы мог подумать, что опыт работы продавца-консультанта мне пригодится в такой ситуации? - Не буду, - отмер Драко; он с волнением смотрел на Поттера, чей голос был решающим. Гарри нахмурился и оценивающе посмотрел на Малфоя. Тот снова состроил надменную рожу, но я-то видел, как дрожат его пальцы. - Не нравишься ты мне... - протянул гриффиндорец. - Что ты задумал, Малфой? - Если тебе не нужны такие союзники, как я, Поттер, то так и скажи, - вызверился Малфой. Я шагнул к Драко и обнял его за плечи. Пользуясь тем, что он не видит моего лица, я выразительно посмотрел на Гарри и опустил глаза. Тот проследил за моим взглядом, и его лицо прояснилось. Руки Малфоя все так же подрагивали и судорожно сжимали край мантии. Гарри медленно кивнул сам себе и внезапно сказал: - Хорошо, Вадим, ты меня убедил. Он и впрямь может пригодиться. С этого момента ты с нами, Малфой. Но, не дай Мерлин, если я узнаю, что это был твой коварный план. Ты пожалеешь. Малфой сделал вид, что не услышал последних слов, и спросил у меня: - Так что ты узнал? Про первое испытание? Убедившись, что теперь-то дверь точно закрыта и поставив заглушающие и запирающие, мы устроились на партах и учительском столе. Я болтал ногами и грыз яблоко, параллельно рассказывая о драконах. - Драконы…- Гарри схватился за голову. – Что с ними вообще можно сделать?! - Мне иногда кажется, что у нашего директора очень альтернативная логика. Он уверял, что все будет безопасно, а потом появились драконы, - сарказм в моем голосе можно было черпать ложкой. – Не знаю даже, что может пойти не так? Это же совершенно безопасно. - Может быть… Нам надо… Нет, мне срочно нужно в библиотеку! – подскочила Гермиона. – Нужно выяснить, что может ранить дракона. Гарри, ты идешь со мной. - Стоп-стоп, вы, ребят, куда собрались? – я тормознул уже поднявшихся подростков. – Какая библиотека? - Но… драконы же. Надо узнать, как их победить, - пробормотал Поттер, захлопав глазами. Малфой пока не вмешивался в беседу, внимательно наблюдая за нами. Я выпрямился, положил огрызок на парту и взял его лицо в ладони, внимательно заглядывая в глаза. Парень замер, абсолютно дезориентированный моими действиями, и даже не вырывался. Я поворачивал его голову то так, то эдак, внимательно рассматривая зеленые радужки. Зрачок был расширенный, длинные черные ресницы хлопали в недоумении. Я склонился ниже. Краем глаза я видел, как Драко дернулся и издал сдавленный звук. Любопытненько... - Что ты делаешь? – шепотом спросил Гарри. Со стороны Гермионы вообще не было слышно ни звука. - Я смотрю, - ответил я невозмутимо и так же тихо. - Зачем? - Я верю… Я верю, что где-то там есть мозг! – я резко отстранился и отвесил Поттеру легкий щелбан. – О! Звук правильный, не звонкий, значит – он есть. Драко сидел красный и смотрел в сторону. Лицо было отрешенное, мысли его гуляли явно где-то далеко. Услышав мой ответ, он не выдержал и захихикал. - Вы очень странные люди, зачем побеждать дракона? - продолжал я. - Ну… это испытание. - Испытание еще не озвучено. Это раз. Ты только знаешь, что в нем будут драконы. Инерция мышления. И кто сказал, что ты не можешь его саботировать? Это два. Выйти, пустить искры для вида и уйти. И все. Ты обязан участвовать, но иногда проигрыш дает больше, чем выигрыш. Так ты гарантированно останешься живым. Но ты же не пойдешь на это, так? - Это будет позор, меня и так презирают и смеются надо мной. Я… Я не могу… Гриффиндор… они на меня надеются. Я не могу подвести. - Хорошо, - я тяжко вздохнул. – Как думаешь с ним справляться? - Я… не знаю, - Гарри растерянно смотрел на нас. - Вот видишь, пора включить мозг и чувство самосохранения и… - Подожди, Вадим! Дай ему прийти в себя, ты только что рассказал про это, - перебила меня Гермиона. – Мы еще не начинали мозговой штурм. - О'кей, штурмуйте. Я даже поделюсь своими мыслями. Но я считаю, что самое здравомыслящее будет слить этап. - Это так… по-слизерински, - Гермиона поджала губы. Малфой хмыкнул. - Это адекватное решение для четырнадцатилетнего подростка. Остальные уже совершеннолетние. Могут делать что захотят, имеют право. Хоть самоубиться особо извращенным способом, на Турнире или так, - я почти кричал. – Неужели ты думаешь, что ему дадут возможность без потерь выйти из этого дерьма?! Его втянули в этот гребанный Турнир. Вопрос только, зачем. Если так хотят убить, то ему не будут помогать. А вот если кому-то нужна его победа, то это сразу будет заметно. Особенно если Гарри саботирует первое задание. Тогда мы поймем, как действовать дальше... - Ты предлагаешь проиграть для того, чтобы вычислить врага? – озарило Гермиону. - Возможно, придется учитывать и этот вариант. Нам нужен план на тот случай, если его все же вынудят участвовать, но не позволят сдаться. - Чудесно, это будет план "Б", - решил я. - Ты обещал поделиться своими мыслями, - Гарри тронул меня за плечо. – Ты уже придумал, что надо делать? - У меня есть несколько вариантов. Я считаю, что вам надо будет пройти мимо дракона. Они не могут всерьез заставить убивать драконов. Они денег стоят. Тем более это будут самки. В лагере у них есть кладки, чтобы они не улетали. Это сделано специально. Значит, нужно делать упор не на атаку, а на защиту. Во-первых, можно отыскать щитовые чары помощнее и выучить. Огнестойкие. Во-вторых, учи манящие чары, ты отлично летаешь. Призовешь метлу и адьос. - Ты правда думаешь, что у меня получится? – неуверенно спросил Гарри. - У тебя нет выхода, - жестко отрезал я. – Тебе придется. Нет, если тебе плевать на гордость Гриффиндора и чужое мнение так же, как и мне, то ты можешь слить этап. Поступить как человек с развитым инстинктом самосохранения. - Нет, я не могу, - вздохнул Гарри. - Тогда вперед – учить манящие чары и какой-нибудь огнеупорный щит. - Кстати, ты знаешь, что самое слабое место дракона – глаза? - внезапно спросил Драко. - А ты откуда знаешь? – деловито уточнила Гермиона. - Книжки умные читал, - фыркнул слизеринец. - Больше я пока ничем помочь не могу, так что я ухожу. Волхов, ты со мной? У нас травология. - Да, идите, мальчики, а я займусь тренировками Гарри, - Гермиона судорожно строчила что-то в блокноте. - Кстати, Поттер, если кто-то из старших тебя спросит о твоих планах, то ты говоришь, что у тебя их нет. Ты понятия не имеешь, что будет на первом испытании. Посмотрим на реакцию, вдруг кто-то захочет тебе что-то подсказать. А мы поглядим, кто это будет. Понятно? - Да, - Гарри выглядел недовольным. - Ну, пока. Развлекайся, дорогая, - поцеловав Гермиону в щечку, я вышел за дверь. - Расскажи мне все подробно, все, что знаешь. У меня куча вопросов, - Драко вцепился в мой локоть и потащил за собой. Похоже, ни на какую травологию мы не попадем.***
Подошло время первого испытания. Время до него пролетело практически незаметно, заполненное отработками заклинаний и поиском полезной информации. Двадцать девятое ноября, вторник, для Гарри обещал стать очень нервным днем. Шутка ли, встреча с драконом? Утром за завтраком наш герой не мог проглотить ни кусочка. Я нагло уселся за стол Гриффиндора, игнорируя округлившиеся глаза окружающих. Студенты периодически пытались турнуть меня из-за стола, но мы с Поттером и Грейнджер только отмахивались от них. Гарри долго молчал, пока мы ели, а потом рассказал, что к нему подходил Хагрид, которого недавно выпустили из Азкабана, и Муди. Они намекали ему на помощь с испытанием. Поттер, как и договаривались, сделал непонимающий вид (у него всегда это отлично получалось) и сходил посмотреть на драконов, чуть не опоздав на встречу с Сириусом. - Мадам Максим и Каркаров тоже в курсе, - заметил Гарри и повинился. – Я рассказал Седрику о драконах. Пусть все будет справедливо, а то он, получается, единственный не знал. - Кто бы сомневался, что ты поступишь иначе? – я только закатил глаза к потолку. Завтрак закончился, и мы с Гарри вышли из-за стола. Поттеру надо было готовиться к испытанию, а мне надо было проверить, как подготовлена медицинская палатка. Меня, как истинного целителя, обязали помогать мадам Помфри. Естественно, не за простое спасибо. Сумма в контракте была проставлена достаточно приличная. И нет, это не нарушало мой родовой кодекс. Меня вполне могли награждать деньгами, когда меня нанимал не конкретный человек, а организация. И да, я тот самый дополнительный увесистый плюс к безопасности мероприятия. Ожоги, как и в каноне, оказались у Седрика и Флер. Первым принесли Диггори. Его красивое лицо было очень подкопченным, и я сразу принялся за работу. У Седрика пострадало плечо и часть спины. На пораженной площади стремительно вздувались пузыри и образовывались струпья. Из-под них вяло сочилась сукровица. Запах стоял соответствующий – паленой плоти и подгоревшего мяса. «Третья степень. Не под пламя попал – под раскаленный воздух», - подумал я отстраненно. Седрик лежал на правом боку и стонал от боли, пока я не влил в него зелье. Он облегченно вздохнул и расслабился, вяло следя за мной из-под полуприкрытых век. Мадам Помфри взмахом палочки охладила ожоги, очистила их от струпьев и прилипшей ткани. В общем-то, моя помощь сводилась к тому, что я подавал мадам Помфри нужные зелья и примочки. В худшем случае мы бы поменялись местами. И тут принесли Флер с обожженными ногами. - Мерлин! Ужас какой! – воскликнула колдоведьма и сунула мне в руки банку с оранжевой мазью. – Наноси равномерным слоем, а я пока займусь бедной девочкой. Какой кошмар, в этом году драконы, что еще притащат эти идиоты?! Мордредовы выкормыши не могли придумать что-то более безопасное? Еще бы нунду приперли. - Нет, только не нунду! – содрогнулся я, представляя что останется от незадачливых магов, решившихся на такое безумие, как схватка с этой кошкой. Я осторожно смазывал ожоги Седрика. Мазь исходила паром и приятно холодила руки. На соседней койке за ширмой тихо всхлипывала Флер. Мадам Помфри что-то тихо говорила ей на французском. Наверное, утешала. Через несколько минут появился Крам, слава богам, живой и невредимый. Флер перестала плакать. Мадам Помфри вышла из-за ширмы и осмотрела третьего чемпиона на наличие незамеченных травм. Крам молодец, не получил ни царапинки. Я старательно прогонял тревогу за Гарри, размешивая остатки противоожоговой мази и перебирая флаконы с зельями. Комментарии Людо Бэгмена меня неимоверно бесили, хотелось выскочить из палатки и своими глазами увидеть, что происходит. В какой-то момент я услышал, как дружно охнули зрители, и чуть не перевернул миску. Когда в нашу палатку зашел Поттер, слава всем богам, на своих ногах, я утащил его в угол. Поттера трясло, губы у него прыгали, глаза были огромными. Кровь влажно блестела на его рукаве, алела из разрезанной кожи. Как ни странно, но её вид меня успокоил. Я осторожно стащил с него одежду, промыл рану и прижал к царапине тампон с кровеостанавливающим зельем. - Я… я хотел … отказаться. Но они сказали, что там второй ключ к разгадке второго испытания, - Гарри косился на большое золотое яйцо, лежавшее рядом. – Я и пошел. - Как ты справился? – спросил я, внимательно вглядываясь в его глаза и прикидывая, не дать ли ему умиротворяющий бальзам. - Я призвал метлу, как ты мне и предлагал. Кстати, не только ты, - Поттер нервно хихикнул. – Хвосторога такая огромная! Я накинул чары, они еле выдержали… Еще бы пару секунд… - он тяжело сглотнул, и я все-таки сунул ему успокоительное. В палатку ворвалась Гермиона. За ней по пятам следовал рыжий. Я нахмурился. Ну вот, до Уизли дошло. Сейчас будет сцена. Я поморщился и поджал губы. Неужели Гарри его простит?.. Простил. Ничего другого я от него и не ждал. Ребята трогательно помирились. Уизли даже мне руку пожал и извинился непонятно за что. Впрочем, судя по взгляду прищуренных изумрудных глаз, сверлящих спину Рона, прежних отношений между друзьями уже не будет.***
- К вам можно, профессор Муди? – Максвелл осторожно приоткрыл дверь и заглянул в кабинет. - Да, заходи, малец. Что у тебя случилось? Ты что-то не понял? - добродушно ответил профессор, убирая что-то в ящик стола и выходя к ученику. Максвелл смотрел на бывшего аврора. Он четко помнил, что этот человек воевал против Темного лорда. И пусть в его воспоминаниях Аластор не был настолько искалечен, ошибки быть не могло - точно он. Муди ненавидел его, но сейчас Макс четко ощущал метку на этом человеке. Точно такую же связь он чувствовал со Снейпом и Каркаровым. А значит, стоящий перед ним мужчина вовсе не Муди. И кто же оказался настолько безумен, чтобы проникнуть в Хогвартс и столько времени прикидываться аврором? Что Вадим имел в виду, говоря, что этому человеку Макс может открыться? - Сэр, я хотел поговорить с вами. - Ну-ну, и о чем же? – Муди, хромая, подошел к одному из своих приборов и начал внимательно вглядываться в него. – Быстрей, малец, терпение у меня не бесконечное. Кстати, твоя фамилия не Грин? – он остро прищурил здоровый глаз. Магический крутанулся в глазнице и тоже уставился на мальчика. - Нет, сэр. Меня зовут Максвелл Стюарт, - с этими словами он потянул за связь, продолжая все так же пристально вглядываться в лицо профессора. Тот дернулся от боли. Максвелл хмыкнул, сильнее сжал палочку, спрятанную в рукаве мантии, и невинно спросил: - В чем дело, профессор? Что-то не так? - Нет, кое-что вспомнил, - от неожиданности Муди ответил правду и тут же скривился. Макс мягко улыбнулся и незаметно выписал кончиком палочки знак бесконечности, цепляя связь и окончательно перетягивая на себя контроль над меткой. Связующая нить вспыхнула, запульсировала, наливаясь силой, наполняясь магией. Макс чувствовал волны тепла, накатывающие на тело, и знал, что Пожиратель чувствует то же самое. Левый глаз Муди почти сравнялся по размеру с правым, магическим. - Тебе лучше уйти, Стюарт. У меня дела. - Пожалуй, я все же останусь, - Максвелл, уже не скрываясь, достал палочку и ласкающим движением провел пальцами по теплому дереву. Взгляд Муди прилип к его рукам. Мужчина нервно облизнулся. – Мне очень интересно, кто скрывается за этой личиной… - вкрадчиво сказал мальчик, - Кому хватило ума так по-дурацки подставляться и столько времени дразнить дракона? – угрожающе закончил он. - М-мой Лорд? Ч-что…? Как?! – выражение лица Муди выражало смесь шока и недоверия. – Н-но вы же сами приказали мне, Мой Лорд… - он упрямо сжал губы и угрожающе поднял палочку. Связь работала по-прежнему, заставляя говорить и не позволяя лгать. - Думаю, нам надо кое-что прояснить, но для начала… – Максвелл усмехнулся и едва уловимо пошевелил пальцами. Связь отозвалась едва слышным звоном, и Муди зашипел, хватаясь за руку. – Как ты смеешь поднимать руку на своего Господина? - Господина? Я разговаривал… я видел его! Ты – не он. Муди упрямо пытался поднять палочку, защититься, но Макс не позволял ему, контролируя потоки. Власть над меткой легла ему в руки так легко и привычно, как будто тело только и занималось тем, что управляло ею. Макс мог перекрыть связь Муди с волшебной палочкой, мог сделать из него второго Мерлина, поделившись своей силой или другого пожирателя, мог дать ему блаженство и боль. Идеально. - Уверен? – Максвелл говорил тихо, заставляя вслушиваться. - Тебе нужны доказательства? – он подошел к Муди, который привалился к столу, не в силах терпеть, и ласково пробежался пальцами по его руке, снимая боль. – Я докажу, если этого тебе мало. Максвелл поднял взгляд и увидел, как поплыли черты лица и волшебное око стало вываливаться из глазницы. Муди схватился за фляжку, а мальчик просто бросил запирающие чары на дверь и спокойно произнес: - Оставь, мне любопытно взглянуть на тебя. Муди послушался, но настороженно отслеживал каждое движение первокурсника, не решаясь, впрочем, напасть. Макс с интересом наблюдал, как старый покалеченный аврор превращается в молодого кареглазого мужчину. - О, вот как… малыш Барти, мой самый талантливый последователь, - улыбка на детском лице была теплой, - такой многообещающий… Двенадцать СОВ - и все на Превосходно. Помнишь, как ты стоял передо мной вместе с Реем и Регулусом? Каким восторгом сияли твои глаза... И как ты клялся быть со мной… вечно? Ты осмелился требовать к себе особого внимания, оставшись после церемонии. "Я не мой отец, я лучше, и я вам докажу. Моя преданность всецело ваша, распоряжайтесь мной как пожелаете, мой Повелитель", - сказал ты. Ты помнишь? Фактически вручил мне всего себя, и этим сумел заинтересовать. Было очень горько знать, что ты погиб. Но ты выкрутился, мой гениальный малыш. По мере того, как говорил мальчик, недоверчивость Барти сменялась надеждой. Когда он услышал обращение к себе, надежда сменилась безумной радостью. "Мой гениальный малыш" – Макс помнил, что так звал его, когда они оставались наедине. Это прозвище было только их секретом. - Это действительно вы, мой Повелитель! Простите за мое неверие, - Барти рухнул на колено и в восторге прижался губами к миниатюрной кисти. - Я понимаю, Барти. Тот огрызок – жалкое подобие меня, безумное и беспричинно жестокое - не испытывает к тебе и доли той привязанности, верно? Даже не помнит, как я звал тебя? – Макс нежно улыбнулся, тепло глядя в карие глаза мужчины. Тот только завороженно кивнул, подтверждая догадку. – Все началось с того, что один из моих экспериментов пошел не по плану. Я пытался избавиться от проклятия моей семьи, но не преуспел, а сделал только хуже. Я сам не заметил, как становился все безумнее и безумнее. Мои поступки потеряли смысл. Апогеем этого стал поход к Поттерам в ночь на Самайн. Возможно, мне повезло, что все произошло именно в эту ночь. Я не знаю точно, что там случилось, но мое проклятие отделилось от меня. Оно приобрело свое сознание и долгое время блуждало в поисках нового носителя. А я… Я бы не смог вернуться без посторонней помощи. Я не был мертв, но и не был живым. Та сущность, что ты звал своим Повелителем еще вчера, это не я. Это худшее, что было во мне: безумие, гнев, боль, страх и жестокость. Но теперь все будет по-другому. Я больше не допущу такой ошибки, я больше не подведу вас, - помолчав, он продолжил. – Ты со мной, Барти? Тот истово закивал, крепче цепляясь за своего Повелителя. Ни один из них не осознавал, насколько дико и безумно смотрелась бы эта сцена со стороны, будь у нее свидетели. Мужчина лет тридцати стоял на коленях перед мальчиком и с фанатичной преданностью и обожанием смотрел на него, абсолютно не обращая внимание на одежду не по размеру и пристегнутый к ноге протез. А ребенок, от которого веяло силой и властностью, покровительственно смотрел на Барти совсем не детским, взрослым взглядом. - Мой Лорд... Повелитель... - Барти всхлипнул, схватив воздух ртом; в глазах у него закипали слезы. - Все будет по-другому, Барти. Я обещаю. Твоя задача - понять, кому мы можем довериться, кто пойдет с нами, кто останется с этим чудовищем, а кто захочет уйти. К сожалению, в последние свои дни я не был разборчив и награждал меткой всех подряд. От кого-то придется избавиться. И в этом нам поможет это чудовище, которое свято уверено, что по праву носит мое имя. По счастью, мы можем свалить всю работу на Избранного. У Англии есть назначенный герой, - губы мальчика изогнулись в тонкой ироничной усмешке. – Кто мы такие, чтобы лишать его и Дамблдора заслуженной славы? Пусть бьются со своим злом, пока мы будем наводить свои порядки. - Я помогу вам, мой Повелитель, - пылко произнес мужчина. - Я все для вас сделаю, вы же знаете. - Конечно, я и не сомневался. И... Барти, зови меня Максвелл, нам нельзя давать и малейшего повода для подозрений. Ты все же мой профессор. Пока... - Я... Мой лорд, я так долго вас ждал... По-отечески взъерошив соломенные волосы, Макс обнял его за шею и прижал к себе. Мужчина вцепился в ребенка изо всех сил, уткнулся лицом в слизеринскую эмблему и зарыдал.
