Любить Дракона

Мужчина распахнул зеркальную дверь, и Нэлка сразу зажмурилась от яркого света. Свечение было настолько сильным, словно одновременно загорелись тысячи ламп или на небе вдруг вспыхнуло еще одно солнце. Только откуда ему взяться в коридоре бизнес-центра? — Где это мы очутились? — поинтересовалась Нэлка. По-прежнему щурясь, она попыталась оглядеться по сторонам, а потом повернулась к своему провожатому и взглянула на него узкими щелочками глаз. То место, где они оказались, мало напоминало коридор здания, в котором располагалось кадровое агентство. Нэлка еще не страдала провалами памяти и прекрасно помнила, куда пришла некоторое время назад, а главное, зачем. — Параллельный мир. Ваше новое место работы, — невозмутимо отозвался мужчина. — В том замке… — одной рукой он продолжил крепко сжимать ладонь женщины, вдруг той вздумается поистерить или куда-нибудь побежать, ищи ее потом, а второй указал вдаль, — находится ваш работодатель. Нэлка скептически поджала губы. Ее явно хотели развести, а она изо всех сил делала вид, что подается на развод. — Замок только кажется далеко, — продолжил мужчина, — на самом деле он очень близко. И идти до него неспешным шагом не более пятнадцати минут. К тому же, если вы идете замку навстречу, то он движется в это же самое время навстречу вам. Хотите прогуляться? — Пожалуй, откажусь. Одета не для пеших прогулок по бездорожью. Она задрала ногу и продемонстрировала своему провожатому шпильку на туфле. — Оставлю прогулку к замку до следующего раза. — ответила Нэлка и опять поджала губы. Обычно ее трудно удивить или обрадовать. В проявлении своих чувств она поступала по совету китайских мудрецов — всего должно быть в меру, без явного выражения что горя, что радости. И только страх… мог заставить ее проявить эмоции в полной мере. — И кого мне там спросить? — поинтересовалась Нэлка. — Дракона. — Кого? — опешила она. Такого ответа точно не ожидала. — Дракона, — невозмутимо повторил ее провожатый. — Он на самом деле дракон? — спросила Нэлка. — Или это погоняло начальника? — Как грубо? — поморщился мужчина. — Уж лучше использовать слово «арго». Только он на самом деле Дракон. В этом вы сможете скоро убедиться. Так мы пойдем туда или вернемся? — Назад домой хочу, в свой мир, — проговорила Нэлка и покачала головой. — Меня заинтересовало ваше предложение, но дать ответ я сразу не смогу. — Конечно-конечно. Я не тороплю вас с решением, — согласился мужчина, заводя свою спутницу назад в кабинет через невидимую дверь. — Это сегодня исключительно для вас проход открыт и на вход, и на выход. Но так бывает не все время. — Что за день такой особенный? — спросила на всякий случай Нэлка, стараясь всем своим видом показать полную заинтересованность, хотя хотелось бежать куда подальше. — Или я такая необыкновенная? — День особенный, — согласился мужчина. — Так сказать день открытых дверей для новичков и соискателей. А вы обычная, ничем не примечательная. Разве только неэмоциональная. И все. — Вот оно что, — протянула Нэлка. — А я, грешным делом, подумала, что исключение сделано лишь для меня. — Ошиблись, — усмехнулся мужчина. — Бывает, когда человек неадекватно себя оценивает. — Можно еще вопрос? — обиженно спросила Нэлка. — Только поэтому приходится работать вахтовым методом, что дверь не всегда открыта? — Да, — кивнул мужчина. — Больше причин задерживаться в замке нет. — Вы в этом уверены? — осторожно поинтересовалась Нэлка. Вера – это уверенность без доказательств. Интересно, что ей скажут на этот счет. — Да, — снова кивнул мужчина. — Зарплата? Форма одежды? — по-деловому спросила Нэлка. — Высокая. Свободная, — хмыкнул мужчина. — Это все, что вас интересует? — Нет, — покачала головой Нэлка — она вошла в раж после того, что увидела. — Я хотела бы взглянуть на трудовой договор или хотя бы на соглашение или договор подряда. Очень хотелось бы узнать, какие услуги я буду оказывать. И… — она намеренно сделала паузу, — посмотреть до начала работы на своего босса. Для сделки нужны двое. Не так ли? А вы, насколько я понимаю, посредник… На аргументы, исходящие из прелестного ротика, возразить невозможно. — Хотите снова войдем в зеркальную дверь и прогуляемся до замка? — спросил мужчина. — Нет, — остановила его Нэлка, взмахнув рукой, и покачала головой, — если бы я хотела прогуляться, я бы сделала это, а не вернулась сюда. Нет, — повторила она еще раз. — Я все же подумаю до завтра над вашим лестным предложением. — Как скажете, — пожал плечами мужчина. Непостижимым образом в его руках оказалась стопка бумаг. — Это договор, уже подписанный со стороны работодателя, — произнес он в ответ на немой вопрос своей собеседницы. — Предлагаю ознакомиться с ним, а утром явиться ко мне уже с подписанными бумагами с вашей стороны. Если передумаете выходить на работу, возвращать их не нужно. Этот договор составлен исключительно для вас. Нэлка кивнула, взяла документ и направилась на выход… Только остановившись на парковке рядом с домом, смогла рассуждать здраво. — Коньяк был несвежим, — проворчала она и с подозрением взглянула на испечатанные мелким шрифтом листки бумаги, лежавшие рядом на пассажирском сиденье, — или в него что-то добавили. Скорее второе. Привидится же такое. Нэлка посидела еще немного в машине, потом сгребла все и побрела домой. Зря она пригласила Василия. Может, он не придет к ней? Ей бы подумать, поразмышлять о произошедшем за день, ознакомиться с договором, если это только не бред ее воспаленной фантазии. Поесть хотя бы один раз за день. Размышления о еде снова вернули Нэлку на парковку. Машину поставить успеется, ее законное место никто не займет — заплачено за год вперед. В магазин она больше пешком не пойдет — вполне достаточно одного раза. Обойдется без новых приключений на свою голову или пятую точку. Может, не заморачиваться с приготовлением ужина, а просто сгонять в ресторан? Последняя мысль показалась ей наиболее правильной — устала, нет сил, да и готовить для себя одной, хоть и любимой, противно. Ехать в сетевой ресторан не хотелось, в дорогой — денег нет. Одна дорога — в магазин. — Нет, — произнесла вслух и отчаянно замотала головой Нэлка. — В «Мегу»… Как в молодости слопать пару блинов в Блинкоффе, залить все морсом, шлифануть селедкой под шубой, поразмышлять и успокоиться. Нет, — повторила она решительно, — если только за селедкой, тогда просто в «Морского кота»… Когда она сытая, то и думалось легче. В таверне «Морской кот» в этот час народу было немного. Чуть позже, когда на крошечную сцену выйдет певичка, чтобы исполнить вживую под маленький оркестрик несколько песен, народу набьется под завязку. — Привет! — перед столиком с записной книжкой наперевес вытянулся официант Никита. — Давненько к нам не захаживали. — Да уж, — хмыкнула Нэлка — три года промелькнули, как один день. — А у вас все по-прежнему. — Постоянство — признак класса, — улыбнулся Никита. — Что будете заказывать? — А что есть на кухне готового? — вопросом на вопрос ответила Нэлка. — Я очень хочу есть. Не хотелось бы ждать. А селедочка имеется? В этом заведении подавали, на ее взгляд, самую вкусную селедку под шубой. Сколько времени она ее не ела? У Желтухина была аллергия на рыбу, он даже запаха селедки не переносил. Пришлось отказать от многих привычек и пристрастий в еде, подстраиваясь под мужа. И все ради чего? Но теперь Нэлка могла позволить себе все. Или почти все. А точнее, на что денег хватит. — И селедка наличествует, и любимые вами блинчики с икрой, и пожарские котлеты, — снова улыбнулся Никита. — А щи? — Нэлка молитвенно сложила руки. — Я понимаю, что уже вечер. Но, может, для меня найдется тарелка супа. Я не ела почти весь день. Она не лгала — утренняя чашка кофе с сухой корочкой хлеба не в счет. — Сейчас гляну, — кивнул Никита, исчезая за зеркальной дверью, ведущей на кухню. Нэлку передернуло от вида зеркальной поверхности. Теперь, видимо, она нескоро без содрогания сможет смотреть на такие двери… Никита вернулся быстро. Он поставил перед Нэлкой тарелку с рассольником, селедку под шубой и блинчики без всего, решив, видимо, что гостье больше не съесть, хоть та была и голодна. — А хлеб где? — спросила Нэлка недовольно. — Вместо хлеба рекомендую сырные булочки с пылу с жару, — улыбнулся официант. — Уговорил языкастый, — согласилась Нэлка. Если честно, то хлеб она потребовала просто так, исключительно для порядка. Суп могла и с блинчиками съесть. А вкус селедки хлебом только портить… Домой вернулась сытая и довольная. Много ли женщине для полного счастья надо? Чтобы из крана текла горячая вода, постель пахла свежестью, жрать все подряд в любое время дня и ночи и при этом не толстеть. Пока что у нее были и крыша над головой с мягкой постелью, второе вода в кране, и фигура. Не такая стройная, как в молодости, но пока еще вполне себе ничего. Неизвестно, что будет дальше, но пока полнота Нэлку не пугала. Она могла себе позволить и шоколадку, и пироженку, и бутерброд с копченой колбаской перед сном. Но сейчас ей ничего этого не хотелось. Странный договор, который Нэлка принесла из автомобиля, захватил все воображение. Кофе все же сварила. Некоторые ее подруги и после чашки чая не могли заснуть, а ей все было ни по чем — прекрасно засыпалось и после кофе, главное, чтобы рядом находился стоящий мужчина. Но и о мужчине ей сейчас не думалось. Нэлка разложила договор на столе в кабинете своего мужа, удобно расположилась в кресле, взяла в руки первый лист бумаги и бегло просмотрела его. Ничего особенного. Что она договоров раньше не видела? Сама составляла деловые бумаги — имелся богатый опыт. Внизу страницы, как обычно, место для подписей — одна закорючка уже стояла. Ей осталось поставить только свою. Но Нэлка не спешила. Пока досконально не изучит бумаги, никаких подписей. На втором листе договора информация оказалась более интересной, а главное, загадочной. Приходилось перечитывать по нескольку раз. Например, что могло означать следующее — «Работодатель по желанию сотрудника может придать ему любой вид»? Какой такой вид? А можно ли помолодеть лет этак на десять. Нет, на десять мало — на пятнадцать. И если помолодеть, то знания останутся или нет? Жалко расставаться с багажом знаний, накопленных за прошедшие годы. Это не просто багаж, а бесценный опыт. Когда-то она, выпускница педагогического колледжа, пришла работать в школу, но как только закончился учебный год, ее попросили уволиться по собственному желанию. И вовсе не потому, что у нее за плечами был только французский письменный и английский непонятно какой устный — ученики были ненамного моложе и воспринимали ее не совсем адекватно. Но Нэлка была благодарна им за то, что не дали ей закиснуть в школьных стенах. Нэлка получила высшее образование, усовершенствовала свои знания в языках. Те давались ей легко, стоило только захотеть… Опять же, останутся ли приобретенные изменения, если сотрудник пожелает уволиться? Можно ли избавиться от нежелательных изменений при увольнении? И, вообще, можно ли уволиться? Нэлка быстро пролистала все страницы договора — нашла. Стандартные условия — надо отработать всего две недели после подачи заявления. Вроде ничего необычного. Но вторая страница договора никак не давала покоя Нэлке. И посоветоваться не с кем. Подружкам не позвонить — как бы не сочли за сумасшедшую. Решат, что крыша у нее поехала после расставания с неверным супругом. Они и так все порывались прийти и утешить. А надо ли ей их утешение? Со своими бы неверными разобрались для начала… В дверь позвонили. Нэлка встрепенулась — Вася, не иначе. Больше просто некому. Сначала решила дверь не открывать, но потом передумала. Ведь совершенно не обязательно сразу прыгать с ним в постель, как накануне. А поговорить? Если не откроет, парень решит, что она не желает с ним больше встречаться. А это не так. Ведь ясно же, что она дома — на последнем этаже иллюминация. Нэлка терпеть не могла новомодных включателей-выключателей — идешь из комнаты в комнату, а лампочки загораются на движение. Это можно в коридоре делать, но никак не в тех комнатах, где она отдыхала. А то легла на диван и погрузилась в темноту. А вот темноту она как раз и не переносила. И во всей своей огромной квартире везде сразу зажигала лампы и люстры, едва за окном начинало смеркаться. Нехотя Нэлка выбралась из кресла и пошла в сторону входной двери. По дороге глянула на свое отражение в зеркале на стене холла в резной деревянной раме. Привычка, оставшаяся еще со школы, — непрерывно контролировать, как она выглядит. На экран монитора рядом с домофоном камера видеонаблюдения транслировала счастливую Васину физиономию. Больше на площадке перед лифтом никого не наблюдалось. Но Нэлка на всякий случай включила и остальные мониторы. Она никого не опасалась, в отличие от своего мужа, но привычка — вторая натура. — Ты мне не рада? Вася сгреб в охапку Нэлку прямо на пороге, грубо смял ее рот жестким поцелуем и закружил по широкому холлу. — Погоди, дорогой, — охладила она его пыл. Это вчера ее можно было поиметь где угодно и как угодно, но сегодня Нэлка не была настроена на быстрый секс. Ей нужны были не только предварительные ласки, но и поговорить. — Что-то не так? — разочарованно протянул Вася, но спорить не стал и женщину из объятий выпустил. — Все так, — Нэлка прижалась к нему бедром, поняв свою ошибку. Надо было остановить своего пылкого любовника как-то помягче — давно не общалась с молодыми и резвыми. С престарелым мужем все было как-то проще. Отвыкла. — Скажи, — она ласково провела по его груди, — можно тебе задать глупый вопрос? — Можно, — улыбнулся Василий и обнял Нэлку за плечи. — Я работаю сисадмином и привык отвечать только на глупые вопросы тетушек, компы которых обслуживаю. — Это хорошо, — обрадовалась Нэлка. Значит, за идиотку он ее не примет. — Мне прислали договор. — Договор? — удивился Вася. Вот никогда бы не поверил, что его богатенькая соседка может заниматься какими-то делами. — Ну да, — как могла слащаво, улыбнулась Нэлка. — Подруга хочет устроиться на работу и попросила просмотреть договор. Но мне показалось, что в ее файл вирус вставил какие-то странные фразы. — Пойдем, — кивнул Василий. — Показывай свой договор. Он прочитал вторую страницу, которую ему сразу подсунула Нэлка и пожал плечами. — Ничего необычного, — произнес Вася, возвращая лист, испещренный мелким текстом. — Ну как же. Нэлка вырвала у него страницу и ткнула ноготком куда-то в середину страницы. — Ничего не вижу подозрительного, — пожал тот плечами. — Читай вслух от начала до конца, — приказала Нэлка и топнула ногой в гневе. Что за бред? Вася пожал плечами — с женщиной, особенно не в духе, лучше не спорить. Он набрал полную грудь воздуха и с выражением принялся читать написанное на бумаге. Никаких слов о придании вида. Ничего, словно этих слов в тексте и не было. — И все? — недоверчиво спросила Нэлка, когда парень дочитал страницу до конца. — Все, — ответил тот, возвращая ей листок. — Читай все. Нэлка сгребла все бумажки со стола и сунула их Васе в руки. — А вопрос-то какой? — недоуменно тот взглянул на нее. — Мы работать не договаривались. — Если ничего подозрительного не заметишь, то сможем смело переместиться в сторону спальни, — заверила его Нэлка. — Обещаю, работать не будем. Я понимаю, что секс — дело вкуса. И для одного — это плохо, а вот для двоих – уже хорошо. — А если найду? — спросил Вася. — Лучше не надо, — попросила Нэлка. Ей проще думать, что у нее крыша слегка поехала… Несмотря на бурно проведенную ночь, ровно в половине девятого одетая в деловой костюм от Версаче Нэлка вошла в зеркальную дверь кадрового агентства и вытянулась по стойке «смирно» перед бараном, имени которого так и не удосужилась спросить. В руках она сжимала дамскую сумочку и подписанный договор. Она не стала его просматривать еще раз после того, как ей от первой буквы до последней документ прочитал Василий. Ее вполне устроили все пункты договора, особенно те, что касались заработной платы и режима работы. — Я думал, вы не вернетесь, — ухмыльнулся мужчина, рассматривая посетительницу. — Ваш муж… — Муж объелся груш, — отрапортовала Нэлка не моргнув глазом. — Ему сейчас не до меня — живот побаливает, — добавила она более мягким голосом. — Я бы любому женатому мужчине, будь тот хоть супермен, хоть высокородный прынц, посоветовал оставаться начеку, внимательно и постоянно наблюдать за супругой и уметь отделять груши и лапшу от остальных продуктов. — А я бы посоветовала вам, — хмыкнула Нэлка. Будь этот баран ее будущим начальником, она бы себе ничего такого не позволила, — не давать советов. Ничего люди не принимают с таким отвращением, как советы. — Ну вы и штучка,— фыркнул мужчина. — Что ты, — радостно согласилась с ним Нэлка, продолжая стоять навытяжку. — Пройдемте, — повел рукой мужчина. Ему еще с первой встречи стало понятно, что эту женщину не переговорить — слишком много знала, видимо, сказывались знания иностранных языков. Его дело, вообще, маленькое — забрать у нее подписанный договор и проводить на ту сторону. Нэлка не двинулась с места — пусть баран идет первым, а она уж как-нибудь за ним. Дорогу знает, не заблудится, ей показывали, куда идти, не далее, чем вчера… И опять пришлось зажмуриться от слишком яркого света. — Здесь другое солнце? — спросила Нэлка. — Слепит сильно. — Нет, солнце то же, — проговорил мужчина. — Но это свечение из портала, и требуется немного времени, чтобы оно рассеялось. — А-а-а, — многозначительно протянула Нэлка. — Вы меня не проводите? — спросила она. — Не думаю, — покачал головой мужчина. — Мне надо вернуться в агентство, пока свечение не исчезло полностью. Иначе застряну тут же вместе с вами на некоторое время. — А вы не хотите? — хмыкнула Нэлка. — Или чего-то боитесь? — Чего мне бояться? — неожиданно обиделся мужчина. — У меня много дел на той стороне. — Так я пошла? — спросила Нэлка и приоткрыла глаза. Свечение еще слепило, но уже не так сильно, как в первую секунду, когда она оказалась по эту сторону двери. — Иди, иди, не бойся, — слегка подтолкнул ее вперед мужчина. — Стоп, — заволновалась Нэлка. Она протянула к нему пустые руки с растопыренными пальцами. — А где мой договор? И сумка? — Документ на столе у секретаря, — усмехнулся мужчина. — Иди, тебя уже ждут. А сумочку тоже в замке найдешь. Не волнуйся, ничего не пропало. — Там ничего ценного и не было, кроме паспорта и водительского удостоверения, — проворчала Нэлка. — Не хотелось бы их восстанавливать… — Я же сказал, — улыбнулся мужчина, — ничего не пропадет. — Придется поверить, — кивнула Нэлка и, не оборачиваясь, решительно зашагала в сторону видневшегося на горизонте замка. Женщина, которая колеблется, проигрывает. Она же настроена на выигрыш. Правда, далековато топать придется по бездорожью. Надо было надеть кроссовки, а не туфли на каблуках. Ведь знала же, что придется идти по полю. Но кроссовки совершенно не гармонировали с ее деловым костюмом. Вокруг стояла такая звенящая тишина, что Нэлка с трудом верила в реальность происходящего. Нет, она спит в супружеской постели с Васькой, и это все ей снится. Замок двигался ей навстречу, как и обещал баран из кадрового агентства, но слишком уж медленно. Она так и к вечеру до места не доберется, а ночевать одной в поле совершенно не хотелось. — Эй! Поберегись! Услышала Нэлка голос за спиной. Она обернулась и шарахнулась в сторону — ее чуть не сбила карета, летящая невысоко над полем. «Самоходная на воздушной подушке!» — ахнула Нэлка. — Подвезти? — спросил возница, сидящий на облучке. Нэлка кивнула и, открыв дверцу, хотя никогда не ездила в каретах, важно поставила ножку в туфельке на ступеньку. — «Прокачу, как будет мило вам, хоть без вывала, хоть с вывалом», — пропел возница. — Лучше без, — попросила Нэлка. — Не хотелось бы в первый день предстать перед своим работодателем в несколько потрепанном виде. Да и костюм жалко. — Так ты новенькая? — удивился возница. — А я-то думаю, что дамочка делает одна в таком месте? — В каком? — переспросила Нэлка, высовываясь из оконца. — На дороге… Эй, залетные, — замахнулся он кнутом и звонко щелкнул им. Карета мягко тронулась и поплыла по воздуху сначала неспешно, потом все быстрее и быстрее. Поначалу Нэлка пыталась рассматривать окрестности, выглядывая то в одно, то в другое окошко, но потом, когда карета разогналась особенно сильно, забилась в самый дальний угол, опасаясь, что встречный ветер создаст из ее почти идеальной прически хаос на голове… — Приехали… Карета мягко качнулась и замерла, остановившись возле моста, перекинутого через ров, окружавший замок. Нэлка вышла и огляделась по сторонам. Высокая каменная стена полностью скрывала строение, а вот ворота за мостом были настежь распахнуты — похоже, обитатели никого не опасались. — Что я вам должна? — спросила Нэлка, подходя к вознице. — Сто рублей, — усмехнулся тот. — Тариф стандартный. — Ой, — растерялась она. — А у меня с собой нет денег. — Запишу на ваш счет, — улыбнулся возница. — Отдадите в следующий раз. Нэлка пыталась понять, сколько лет мужичку и не могла — лицо молодое, а кутается в полушубок, как древний дед, которого уже кровь не греет. Она глянула на его руки. Руки всегда выдают возраст человека. Но те оказались в перчатках. Возница снова взмахнул кнутом — карета поднялась выше крепостной стены, а потом неожиданно исчезла в синем небе, будто растворилась. Нэлка даже не успела проводить ее взглядом. Ничего, она со всеми этими фокусами разберется, ей же предстоит здесь работать. Нэлка поправила юбку, провела руками по волосам, приглаживая их, постояла недолго, а потом решительно вступила на мост… Во дворе замка не бегали квохчущие куры, не смеялись мальчишки, не бродили вооруженные воины — она читала о подобных местах. Стояла такая же звенящая тишина, как и за каменной стеной. Нэлка быстро пересекла странный двор и взбежала на высокое крыльцо. Подняла руку, чтобы взяться ручку двери, но та сама открылась, впуская ее внутрь замка… — Добро пожаловать! — навстречу шагал мужчина во всем черном, широко разведя руки для объятий. От неожиданности Нэлка даже шарахнулась назад — ей показалось, что в своем наряде он похож на летучую мышь, только очень огромную. — Простите. Я напугал вас? — спросил мужчина, останавливаясь на месте и опуская руки. Нэлка отчаянно замотала головой. — Мое имя Стивен Джеймс, можно просто Стив, — поклонился мужчина, не приближаясь к ней. — Я секретарь. У нас так давно не было нормального переводчика, я просто замучился, работая со словарем. Только поэтому обрадовался вам как родной. — Изольда, — ответила Нэлка. Если, конечно, он станет ее называть тем именем, к которому привыкла больше, то она не станет возражать. — Пойдемте, я покажу ваше рабочее место, — предложил мужчина, осторожными шажками приближаясь к Нэлке, — комнату отдыха. Вам придется снять свой костюм и переодеться в униформу, как все сотрудники нашей компании.