Любить Дракона

— Мне показалось или что-то на самом деле стукнуло? — спросил детектив Вениаминов и повернулся в сторону двери. — Там ничего в коридоре не горит? — поинтересовался он и смешно подергал носом, принюхиваясь, но ничего, кроме запаха кофе, не учуял. Они вчетвером, сосед Вася, адвокат Генри Ильич со своим помощником Эдиком и он, частный детектив Вениаминов, дожидались Алексея Желтухина, мужа пропавшей женщины в их некогда совместной квартиры. — И все же, — сыщик нервно поднялся со стула, — вам не кажется, что в коридоре что-то светится? А за дверью кто-то прячется? — Да успокойся ты, — дернул его за рукав пиджака адвокат. — Это умный дом. Знаешь, как бы завыла сирена, если бы кто-нибудь проник в квартиру не санкционировано. О возгорании я, вообще, умолчу — нас бы с вами давно пенной водой залило. — И все же, — повторил сыщик и шагнул в сторону двери из кухни. Он прошелся до самой входной двери, убедился, что та заперта, включил монитор, чтобы осмотреть площадку перед квартирой. Посмотрелся в зеркало, которое, как ему показалось, светилось необычным белым светом… — Ну что? — поинтересовался Эдик, когда Вениаминов занял место за столом. — Ничего, — тот покачал головой. — Сидим, пьем кофе и ждем господина Желтухина. Что-то он задерживается. Нехорошо заставлять людей торчать под дверью. — Но мы же не торчим, — хмыкнул Вася. — Все благодаря Генри Ильичу, который так благополучно забыл вернуть ключи от квартиры, — хмыкнул сыщик. Ему бы выкурить еще сигаретку, и он был бы вполне счастлив. Но на чужой кухне как-то не решался. Вениаминов окинул взглядом окружающих — у Васи, похоже, те же проблемы, а адвокат ерзает по стулу, в туалет, видать, хочет, но почему-то боится в этом признаться. Один Эдик спокоен, как удав. С чего бы это? Или он что-то знает? В дверь позвонили. Вениаминов нервно подскочил и на цыпочках прокрался ко входной двери, глянул на монитор. На площадке стоял Желтухин. А чего он звонит? Он же хозяин квартиры… — Полчаса ключи искал, — попытался оправдаться Желтухин, когда Вениаминов открыл ему дверь. — Думал, что за мистика. А потом вспомнил, что отдал их Генри. Вот и опоздал почти на полчаса. Кряхтя, по привычке он принялся стаскивать туфли прямо в прихожей, но вспомнил, что перед самым его уходом, настоял, чтобы жена пуфик для него поставила, а в уголке рожок для обуви на длинной ручке прямо рядом с зеркалом повесила. Желтухин повернулся в сторону зеркала и обомлел — на крючке для рожка висела дамская сумочка, с которой его жена ушла из дома в сером костюме с блестками. Он на все сто процентов был уверен, что в прошлый его визит, сумочки совершенно точно не висело на этом крючке — он тогда пользовался рожком. — Что это? — спросил Желтухин, дрожащим пальцем показывая на сумочку жены. Детектив пожал плечами. Он не понял, чего так испугался его клиент. Вениаминов снял сумочку с крючка, открыв, заглянул в нее. — Ключи от квартиры, от машины. Да, кстати, а где машина вашей жены? — спросил он и передал сумочку Желтухину. Тот взял ее в руки. И в этот самый момент поверхность зеркала, возле которого стояли частный сыщик и его клиент, задрожала и из нее медленно, как в фильмах ужасов, появилась рука. Явно мужская. Рука указательным пальцем сначала поманила к себе Желтухина — тот, словно под гипнозом, на негнущихся ногах подошел к зеркалу ближе. Затем рука рывком мертвой хваткой вцепилась в сумочку, пытаясь ее отнять, но Желтухин не желал расставаться со странной находкой, хоть ему и было безумно страшно. Он готов был вот-вот свалиться в обморок и только присутствие детектива не давало ему это сделать. — А-а-а! — вдруг истошно завопил Желтухин. На его вопль из кухни выскочили остальные члены их шайки и, пробежав по коридору, уставились на сумочку, руку и Желтухина, ничего не понимая, что здесь происходит. Детектив попытался укусить торчащую из зеркала руку, но, получив сильнейший удар в лоб другой рукой невидимого соперника, отлетел к стене и затих на некоторое время. Оставшись без поддержки, пусть не физической, моральной, Желтухин утратил способность к сопротивлению и отпустил сумочку жены. Пусть монстр подавится! Он с ехидной улыбкой представил, как тот человек или не человек отлетел от зеркала и желательно ударился обо что-нибудь, когда хватка ослабла. Желтухин с силой стукнул по зеркалу вдогонку, но сбил только костяшки пальцев. Удивительно, что не разбил зеркало и не поранился о его острые края. А могло все плохо закончиться. — Что это было? — спросил детектив, с помощью Эдика с трудом поднимаясь с пола. — Ничего, — отозвался Желтухин. — По-моему, нам это все привиделось. — Хорошее привидение, — хмыкнул Вениаминов, потрогав пальцами шишку на затылке от удара о стену, а потом приложив тыльную сторону ладони ко лбу. — Привиделось, — упрямо повторил Желтухин. — Давайте пройдем на кухню, обсудим, что удалось разузнать… Первым докладывал Вася. — У нас в городе, — он театрально поднял палец, взывая к вниманию, — тридцать пять кадровых агентств. — Многовато будет, — недовольно покачал головой Желтухин. — Но только три расположены в бизнес-центрах, — продолжил Василий. — Я не поленился и зашел в каждый из них. В первом работали исключительно женщины и ни одного барана. Два других были закрыты: все же конец рабочего дня, рабочей недели. Таким образом, осталось выяснить, в каком из них работал баран, у которого телефон оканчивается на нужные нам цифры. — А завтра, вообще, суббота, — возмутился Желтухин. — Я не могу ждать до понедельника. Надо обзвонить хозяев, директоров агентств и выяснить, у кого из их сотрудников такой телефон может быть. — А? — детектив сделал характерный жест, намекая на деньги. — Не беспокойтесь, — успокоил Желтухин. — Хотелось бы иметь на руках, когда начнем обзванивать — завтра все же выходной день… — напомнил ему адвокат. Ему хоть и не придется выходить на работу, он на это искренне надеялся — свои, отдельные были планы и на субботу, и на воскресенье. Но Эдик обязательно потребует компенсацию за работу в выходные. А платить из своего кармана, ой, как не хотелось. Да и Василий почему должен работать бесплатно? Это неправильная практика. Так и ему скоро придется за здорово живешь выполнять служебные обязанности. А у него тариф довольно высокий, он долго к этому шел, и снижать его, даже не снижать, а ронять в ноль, в свете нынешних событий как-то нежелательно. — Хорошо, хорошо, — согласился Желтухин, при этом как бы отодвигая адвоката от себя ладонями. Затем он запустил руку во внутренний карман пиджака и извлек оттуда пачку тысячных купюр. «Маловато будет, — разочарованно подумал Генри. — Лучше бы он достал такую же пачку пятитысячных купюр». Он знал, что его клиент скуп, но не до такой же степени. Как на эти деньги можно заниматься розысками жены? Везде, куда ни сунься, меньше чем за червонец никто ничего тебе не скажет. В полиции, чтобы заявление приняли, нужным людям пришлось пятьдесят тысяч отвалить. И это только за заявление. А чтобы начали искать? Он даже головой потряс, стараясь прогнать мысли о финансах. Лучше об этом не думать. Желтухин разорвал банковскую упаковку с пачки, смял ее, ловким щелчком отправил ее в раковину и профессионально принялся отмусливать купюры по двадцать штук на каждого. — Потом отчитаетесь о тратах, — предупредил Желтухин, передавая деньги членам его группы. Не забыл и про себя — двадцаточку заныкал в карман пиджака. Вася тупо попялился на деньги. За что? Но взял. Кто же отказывается от халявы? — Как будут результаты, сразу звонить мне, — предупредил Желтухин, вместе с деньгами передавая и визитки с телефоном. — Завтра к вечеру найдите мне этого барана… Первым отчитался о проделанной работе Василий. Буквально с ранья он позвонил по указанному на визитке телефону своему «работодателю». Желтухин недовольно поморщился, беря в руки аппарат, но пришлось сбросить остатки сна и выбраться из постели, где он нежился в гордом одиночестве. Молодую подружку в загородный дом не приглашал — не хотел лишиться части имущества при разводе, если его обвинят в супружеской измене, пока обходился только словами и дорогими подарками, обихаживая молодую пассию. Но ничего, он потом наверстает упущенное, а бывшей жене счет выставит. В новый брачный договор обязательно включит пункт о том, сколько раз в неделю и каким по продолжительности должен быть секс. — Называй адрес, — приказал Желтухин. — Через полчаса буду. И принялся обзванивать детектива и адвоката. Без них ему никак нельзя. А вдруг там криминал? Жена же исчезла. Троица на крыльце появилась почти одновременно. Вениаминов курил и злобно поглядывал на своего невероятно шустрого «коллегу». Молод еще, не обучен, не знает, что работу беречь надо, она тебя кормит. Доживет до его сорока лет, подурнеет, полысеет, может, и образумится. К чему такая прыть? Теперь больше с заказчика и не взять. Как бы еще и это не отнял. Опять ждали только Желтухина. Без него не имело смысла начинать операцию. Он появился спустя полчаса. Эффектно вырулил на своем внедорожнике Infiniti QX56 на пустую парковку, чтобы все могли полюбоваться его автомобилем и останавливаясь рядом с чьей-то явно брошенной на выходные маленькой трехдверной «Киа Сид» красного цвета. Рядом с легковушкой почти двухметровый внедорожник выглядел весьма внушительно, смотрелся этаким монстром-волком рядом с Красной Шапочкой. Довольный собой, а покрасоваться Желтухин любил, вылез из автомобиля и бросил презрительный взгляд на крошечную машинку, рядом с которой остановился. И вдруг его лицо приняло страдальческое выражение. Он схватился одной рукой за грудь, словно ему стало плохо с сердцем, а второй вяло помахал людям, ожидавшим его на крыльце бизнес-центра. Все сначала неохотно, но потом ускорившись, направились к Желтухину. Что это с ним? Вид такой, словно увидел привидение. — Это машина моей жены, — непрерывно хватая ртом воздух, проговорил Желтухин. — Вы в этом уверены? — нахмурился Вениаминов. Не хватало, только чтобы с Изольдой на самом деле что-нибудь случилось. Почему она бросила свою машинешку возле бизнес-центра, а не отогнала, например, к дому, или не поставила на платную парковку, если на самом деле планировала исчезнуть из города на какое-то время. Желтухин часто-часто закивал головой. — Вот и номер 012, и буквы. Все совпадает, — ответил он. — И царапина на заднем бампере. Я именно на нее обратил внимание. Несколько раз предлагал Нэлке поменять бампер или покрасить его. Но она мне постоянно отвечала, что «боевые шрамы» украшают машину. А на мой взгляд, только позорят и меня, и ее. Как я в глазах друзей выгляжу? — Кто владелец машины? — спросил Вениаминов, переписывая номер в записную книжку. — Нэлка, конечно, — возмутился Желтухин. Такую он бы никогда даже жене не купил. Он предпочитал все большое, емкое. А это что? Он в нее даже не влезет. — Она купила ее еще до замужества, — добавил он. — А потом сколько ей не предлагал продать эту и приобрести новую, например, внедорожник, она отвечала категорическим отказом. Мол, ей и этой хватает, чтобы привезти или отвезти подружек после их посиделок. Сама-то она алкоголь в рот не брала. — Не брала? — истерично расхохотался Василий, но, вдруг перестав смеяться, потрогал на голове под волосами то место, где еще совсем недавно была шишка. — Это на нее так подействовало мое сообщение о разводе, — попытался оправдаться Желтухин. — Могу сказать одно, — вздохнул детектив, — мы идем по верному следу. Но что-то этот след мне не очень нравится. — Вы хотите сказать, — напрягся Желтухин, — она это того? Уже не живая? А где тогда тело? И кто убийца. А главное, почему ее убили? — Чтобы не делить имущество при разводе, например, — ответил Вениаминов и выразительно посмотрел на своего заказчика. Были в его практике и подобные случаи. Убьют жену, тело спрячут, а он рой землю, но горячо любимую супругу отыщи. Здесь хотя бы мотив лежит на поверхности, ежели чего — хочется развода, но имущество сохранить в целости и сохранности. — Да вы что это себе позволяете? — вспылил Желтухин и свернул руки в кулаки. Тут же между мужчинами встал адвокат. — Леша, это он не на тебя намекает, — проговорил он слащавым голосом. — Цитирует Глеба Жеглова. — Какого еще Жеглова? — недовольно проговорил Желтухин и даже потряс головой. — Не знаю я никакого Жеглова. «А что ты знаешь?» — раздраженно подумал о нем Вениаминов и первым потянулся снова к крыльцу бизнес-центра. На парковке ему делать больше нечего. Как впрочем, и всем остальным… Они постучались в указанную Василием дверь и ввалились в кабинет впятером — при этом каждый старался оказаться за спиной другого. В итоге Желтухин оказался в первых рядах. Это и понятно — он все же муж. — Вы все вместе тот парень, который звонил мне? — спросил мужчина, продолжая стоять в проеме между окнами. — Звонил я, — пискнул Василий, неожиданно для себя самого сорвавшись на фальцет. Он пытался понять, выглядывая из-за спины Желтухина, почему на записке было написано «баран». Ничего баранистого он не заметил. Мужик самый обыкновенный. Похоже, что и остальные пытались понять, почему чья-то невидимая рука вывела слово «баран» на записке. — Отлично, — кивнул мужчина. — На какую работу вы претендуете? — Программистом, — прокашлявшись, ответил Вася. Может, и вправду, повезет? — Я записал, — отозвался мужчина, но ничего такого не сделал. А остальным что надо? — Видите ли, — наконец подал голос Желтухин. — Моя жена устроилась на работу через ваше агентство. Хотелось бы узнать куда? — Это конфиденциальная информация, — произнес мужчина и усмехнулся. Желтухин решительно подошел к письменному столу и положил на него одну купюру в пять тысяч — мужчина даже бровью не повел. Пришлось добавить еще одну купюру. — Как фамилия жены? — спросил мужчина. — Желтухина. Изольда Марковна Желтухина. — Не помню я такой дамы, — покачал головой мужчина. — Но как же? — растерялся Желтухин. — А машина… — Постойте, — перебил своего заказчика детектив. Рано еще про машину спрашивать. — Может, она называла свою девичью фамилию? И выдернув из рук Желтухина еще одну купюру, положил ее на стол, а затем подтолкнул его локтем. Он же сам не знал девичьей фамилии его жены. — Королевич. Изольда Марковна Королевич, — встрепенулся Желтухин и потянулся, чтобы забрать купюру, положенную на стол нанятым им детективом. Что это он его деньгами распоряжается? Но тот среагировал молниеносно и несильно шлепнул своего заказчика по руке. — Королевич? — переспросил мужчина. — Одну минуту. А вы, значит, тот муж, который объелся груш… Желтухина аж передернуло — и этот баран туда же. Мужчина наконец подошел к шкафу и вынул оттуда папку с литерой «К» на корешке. Полистав ее, мужчина вынул мультифору с документами. — Вот ее договор? — произнес он и протянул Желтухину. — Все по закону. Ваша жена две недели назад приступила к работе в фирме «Асфоделус» переводчиком. — ПАзвольте! — документы перехватил Генри Ильич. И тут же, расположившись на чужом столе, даже не спрашивая разрешения на то хозяина, принялся их изучать. Он прочитывал один лист, а потом передавал его Эдику, чтобы и тот ознакомился. — Можно с них копии сделать? — Конечно, можно, — пожал плечами мужчина. — Можете сфотографировать на телефон, если вас устроить такое качество. У меня в кабинете нет копировального аппарата, а выносить из помещения документы я бы не рекомендовал. — А у этой фирмы имеется адрес, телефон? — поинтересовался Генри Ильич. — Что-то их я в договоре не заметил. — Ну как же? — удивился мужчина. Он вырвал листки документа у помощника и сунул их назад в руки адвоката. — Посмотрите на последней странице. — Да, странно, — удивился Генри. Обычно таких вещей он не пропускал. Он передал лист детективу, чтобы тот переписал в свой блокнот информацию о фирме. А потом отдал снова Эдику, чтобы тот сфотографировал… На звонок в фирму включился не автоответчик, как ожидалось, а ответил вполне живой девичий голосок: — Анфиса, дежурный менеджер фирмы «Асфодель», слушает. — Девушка, к вам можно подъехать? — поинтересовался адвокат. Он, как более опытный в подобных делах, вел переговоры. — Хотим задать вам несколько вопросов. — Подъезжайте, — обрадованно отозвалась на том конце провода Анфиса. Все не так скучно пройдет дежурство… Офис ООО «Асфодель» занимал все четыре квартиры на первом этаже стандартной хрущевки. Как и положено, вход располагался с улицы, с торца дома. Компанию подвез на своей машине Желтухин, решив, что так будет быстрее. Пока вызвали бы такси, пока то приехало. А тут, вжик — и на месте. Да и покрасоваться хотел — редко когда пассажиров подсаживал в свой внедорожник. — Мы на месте, — слащавым тоном сообщил Анфисе адвокат. — Впускайте нас. У вас дверь заперта. Девушка с сигаретой в руках вышла на крыльцо, но в офис впускать никого не стала. — Поймите меня правильно, — извинилась она. — Я одна, а вас много. Давайте поговорим на крыльце. — Откуда столько пессимизма? — удивился Вениаминов. — Не надо слов, — остановила его рукой Анфиса. — Из богатого жизненного опыта. Я верю, что вы на самом деле детектив, тот, который мне звонил, адвокат, а самый толстый из вас бизнесмен. Но внутрь фирмы я вас не пущу. Приходите в понедельник, когда будет охрана и другие сотрудники. — Понедельник так не скоро, — покачал головой Желтухин. — Мы разыскиваем мою жену. По договору она устроилась в вашу фирму переводчиком. Анфиса наморщила лобик. — Не помню, чтобы к нам приходили новенькие, — покачала она головой и прикурила сигарету. — Я общаюсь только с такими же менеджерами, как я. А тех, кто приближен к начальнику, не знаю. — Как позвонить вашему начальству? — спросил Вениаминов. — Он в Италии на переговорах, — выпустила Анфиса струйку дыма в небо. Курить девушка не умела, но для понтов или чтобы выглядеть в глазах коллег своей, набирала полный рот дыма и выдыхала его якобы с кайфом вверх. — Да, действительно, с новой переводчицей. — А куда старая делась? — спросил все тот же дотошный детектив. — В декретный отпуск ушла, — хихикнула Анфиса. — У нас коллектив молодой… — А говорите ничего не знаете о коллегах, — вставил свое веское слово адвокат. — Кто же такого не знает? — улыбнулась Анфиса. — Переводчица забеременела и даже в декрет ушла, но не замужем, и кто отец ребенка не известно. — А вам любопытно? — хмыкнул Вася. — Конечно, — округлила глаза Анфиса. — Вы не видели нашего начальника. — Хорош? — спросил вдруг Эдик и испуганно замолчал. — Не то слово… Анфиса снова выпустила в небо струйку дыма. — И холостяк, — добавила она. — Холостяк – это тот, кто получает удовольствие от охоты, но не ест дичи, — многозначительно изрек Вениаминов. Сам относился к такой категории мужского населения. Знал, что по чем. Не страдал от отсутствия женского внимания, хоть красавцев и не был. — И когда начальник вернется из Италии? — вернул разговор в нужное русло адвокат. — Точно знает его секретарь, — пожала плечами Анфиса. — Но слышала краем уха, что после переговоров в Италии, он с новой переводчицей отправится на Лазурный берег недельки на три. Я тогда еще позавидовала — вкалываешь, вкалываешь, а некоторым несказанно везет. — А чем занимается фирма? — спросил Желтухин. — Торгово-закупочная, — ответила Анфиса. Она затушила сигарету и собралась уходить. Мужчины, конечно, интересные, но не в ее вкусе. — Посредники, — презрительно сплюнул Желтухин. Он-то производственник, а магазины свои собственные. — Господа, — хлопнул он в ладоши, — предлагаю отправиться в ресторан и отобедать со мной и моей пассией. Как получу на руки документы о разводе, всех вас приглашу на свадьбу. Все недоуменно уставились на него. Откуда вдруг такая щедрость? Но отказываться от обеда не стали… В ресторане все столики были заняты. Что ни говори, суббота. Одни пришли поразвлечься, другим просто лень готовить дома, а господин Желтухин желал встретиться со своей будущей женой, убедиться, что девушка не передумала. Но сделать ему это надо было во что бы то ни стало при свидетелях, чтобы те подтвердили, что адюльтера не было. Только романтическое свидание. И столик, как специально, господин Желтухин заказал на шестерых… Они уселись, заказали закуски и принялись… есть. Ждать не для них. — Какая Италия? — вдруг встрепенулся Желтухин и даже есть перестал. — Нэлка в итальянском ни бум-бум. Единственный европейский язык, которого она не знала. Не читала, не писала, не говорила. Она же у меня работала переводчицей до того, как я на ней женился. В одном из филиалов. — Позвони ей еще раз, — предложил Генри Ильич. — Не ответит, тогда думать станем, как доставать директора фирмы. Желтухин вытащил телефон и набрал номер жены. — Вне зоны доступа, — развел он руками. — А заграничный паспорт, документы, вообще, — Желтухин покрутил рукой, обращаясь к детективу, — в сумочке были? — В какой сумочке? — спросил тот и весьма выразительно выгнул брови. Все остальные уставились на них. О какой сумочке шла речь? — Лелик, — раздался капризный голос рядом с ними. Все, включая самого Желтухина, уставились на юную особу. — Котик, — сюсюкая, ответил тот. — Я тебя заждался. — Сколько ей? — шепнул Вася, наклоняясь к Вениаминову. — Восемнадцать-то хоть есть? Тот в ответ лишь скептически поджал губы. Кто их молодых поймет? Он сам предпочитал встречаться с молоденькими, с теми, которые еще не нагулялись и замуж не торопились. Но эта барышня не из той когорты — ей богатого мужа подавай, причем чужого. А господин Желтухин явно собирался лет до ста двадцати прожить. — Лелик, — снова пропела прелестница, усаживаясь напротив своего будущего престарелого жениха. Она заказала лишь салатик и с презрением взглянула на кусок отбивной, которую выставил перед ним официант, — ты сейчас съешь мясо, а потом станешь опять мучиться животом. Прими хотя бы таблетку. — И то верно, Котик, — согласился с девушкой Желтухин. Он достал из внутреннего кармана пиджака коробочку с пилюлями, одну положил на язык. — Воды, запить бы. Подозвал официанта. Тот метнулся к бару и принес гостю бутылочку негазированной воды. Желтухин открутил крышку, запил таблетку. Потом вдруг захрипел, взмахнул руками и упал замертво. Женщины за соседним столиком истерично завизжали. Один из гостей снимал происходящее на телефон, другой, вообще, — на видеокамеру. — Что это? — спросила Котик и тихо заскулила. Она целых два месяца убила на этого старпера, и получается, все зря. — Всем оставаться на своих местах! Я полицейский! — размахивая удостоверением, по проходу между столиками мчался мужчина. — Прессу убрать. — Вот это влипли! — Генри Ильич прикрыл лицо руками, чтобы не засветиться. Вениаминов отвернулся от камеры — действительно, по-иному не скажешь… Влипли. Вася наоборот высунулся из-за детектива и по-идиотски улыбался. А Эдик, ничего не понимая, вращал глазами. — Что это такое? — снова проскулила Котик. — Я теперь ничего не получу? — Ничего, — подтвердил из-под руки адвокат. — У нашего покойного законная жена имеется, — он вздохнул. — Осталась ее только разыскать.