Любить Дракона

Перед выходом из комнаты Нэлка привычно бросила, так сказать, заключительный взгляд на зеркало в кованой раме рядом с дверью, где отразилась в полный рост. Теперь ее называли другим именем — ИзольдА. Не ИзОльда, а именно так — ИзольдА. Долго и протяжно на последней гласной. За недоступность, за ровное отношение к коллегам, с которыми приходилось общаться. Наверное, черный наряд с пелериной, делающей ее похожей на огромную летучую мышь, сотворил с ней такое. Она стала недоступной, что ли. А еще и неудобная колодка «фирменных» туфель. Но с другой стороны, все по замку ходили в подобной обуви и не жаловались. Это она одна такая привередливая. Может, просто устала. Все же после трех лет честного ничегонеделанья отработала две недели без перерыва, как конь на пахоте. Осталось еще ночь простоять и день продержаться… И можно домой свалить вечером в пятницу на целых два выходных. — Какое счастье, — пробормотала Нэлка, обращаясь к своему отражению. Как она соскучилась по своей постели. Комната, в которой жила сейчас, всяко вдвое меньше, чем спальня в ее квартире. В комнате только кровать, даже шкафа не было. Но ее вполне устраивала. Если разобраться, что женщине надо для полного счастья? Горячую воду в кране. А вода тут была всегда. Остальное наживное. И все же… В конце рабочей недели она наконец переоденется в свой серый с блестками костюм, переобуется в туфли на каблуке и побредет по полю… Или поедет в карете… Надо в отдел кадров забежать, решила Нэлка. Что-то они там намекали про пропуск, чтобы быстрее добираться до места службы и не платить за карету. Хотя… Нэлка потрясла головой, проверяя, как лежат волосы в прическе. Одно несомненное удобство от благоприобретений все же было — не надо подскакивать ни свет ни заря, чтобы уложить волосы. Голову тоже можно не мыть месяцами, сказали. Но Нэлка не проверяла, душ принимала регулярно. И, вообще, пока взяла по минимуму — рост, вес. Теперь как бы могла есть все что угодно и не толстеть — мечта любой девушки. Но она все же не рисковала. Попросила сделать ее жгучей брюнеткой. Тетушки из кадров посмотрели на нее как на полоумную. Натуральная блондинка — что бабе в жизни не хватает? Нет в этом мире совершенства. Возраст Нэлка решила пока не менять. А вдруг… Вот разгребет «авгиевы конюшни», потом видно будет. А поработать пришлось… Она вышла в коридор. В этой части замка располагались комнаты отдыха сотрудников фирмы «Асфоделус». Но здесь ни рано утром, ни поздно вечером никогда не видно народа. Порой казалось, что она здесь одна — никто не попадался ни в попутном направлении, ни навстречу, пока шла до своего рабочего места. Ее шаги гулко раздавались под сводами замка. Нэлка как смогла быстро, разве что не бегом прошла по коридору и остановилась перед лестницей, ведущей на первый этаж — ее кабинет располагался рядом с библиотекой, а приемная начальника, где сидел секретарь Стив, находилась с другой стороны. Чуть дальше — отдел кадров. Напротив — офисы, в которых трудились менеджеры, но те с ней почти не общались. Нэлка быстро сбежала по лестнице и взялась за ручку двери кабинета — раздался щелчок, рабочее время пошло. Фирма как любая фирма купи-продай. Она теперь это знала наверняка — почти десять дней разбирала и сортировала договоры, составленные на разных языках. Нэлка любовно провела рукой по полкам с папками — это она их разложила. На столе оставалось еще несколько стопок с документами, но это уже мелочи. До выходных она и их рассортирует. После двух часов непрерывного чтения и перекладывания с места на места бумаг, Нэлка решила устроить перерыв — кофе-брейк, поболтать с коллегами, которые тоже решат отдохнуть от монотонной работы. Это не возбранялось. Можно было хоть весь день не выходить из буфета, только это время в зачет рабочего не шло. Так же как и ее поход в отдел кадров. То, что вне кабинета, — не в счет… — Мне бы пропуск, — не очень уверенно пробормотала Нэлка. Она как-то случайно услышала отрывок их чужого разговора, что есть такая возможность отправляться домой и попадать обратно в замок не через кадровое агентство, а как-то по-другому. Только не была уверена, что и ей положено. — Пропуск, говоришь. Дородная кадровичка выдвинула верхний ящик своего стола, достала оттуда белый пластиковый прямоугольник и подала его просительнице. Нэлка давно порывалась узнать, почему женщина не поменяет внешний вид. Это же так просто — главное, захотеть. И никаких проблем. — Спасибо… И что с ним делать? — удивленно спросила Нэлка, забирая пропуск у кадровички. — Как что? — не поняла ее та. — Сейчас ты здесь, а через секунду уже там. — Спасибо, — повторила Нэлка, крепко зажимая пластиковый прямоугольник в руке. Она ничего не поняла, но переспрашивать не решилась. Потом поинтересуется у Стива. Тот всегда ей помогал. Стив как-то так и сказал, как Вася в свое время, что отвечает только на глупые вопросы… Нэлка по-доброму улыбнулась, вспомнив своего соседа снизу. Как давно это было, в другой жизни, словно прошла целая вечность?.. Обед прошел в мечтах, куда она поедет на выходных и как будет тратить честно заработанное. Та же самая дородная кадровичка сообщила, когда оформляла Нэлку на работу, что раз в две недели всегда выдаются либо зарплата, либо аванс. Но совершенно необязательно на законных выходных покидать замок. «Многие остаются», — добавила она. Пусть остаются, решила Нэлка. Это не про нее. Ей надо навестить маникюршу. Уже пора. Поболтать с подружками, сидя в кафе. Правда, сейчас ей и на хороший ресторан хватит. Да и, вообще, смена обстановки не помешала бы. А то можно чокнуться от черного цвета и туфель-лодочек без каблуков… Вечером в конце рабочего дня Нэлка заскочила в приемную. Она уже привыкла к тому, что Стива там всегда можно застать. Порой казалось, что он ни днем, ни ночью не покидал рабочее место. А вот своего непосредственного начальника Нэлка за все время работы так ни разу и не видела. — Стивен, — обратилась она к мужчине, так ни разу и не решившись назвать его кратко Стив. — Мне дали в кадрах вот это, — и она протянула ему свой пропуск. — А как пользоваться не сказали. — Это просто, — улыбнулся мужчина, но к пластику даже не прикоснулся. — Никому не передавай свой пропуск, — предупредил он ее. — Но Зина просто вытащила его из своего ящика стола, — попыталась возразить Нэлка. — Взяла и сразу зарядила его на тебя, — покачал головой Стив. — Теперь он только твой. С ним ты можешь уходить из замка и возвращаться. — Но как? Как? — вскричала Нэлка. Что за дела? Говорят, что может, но не сообщают каким образом. — У тебя зеркало в спальне есть? — спросил мужчина. — Есть, — кивнула Нэлка. — А дома? — И дома есть, — ответила она. — Прикладываешь пропуск к зеркалу в своей комнате и открываешь портал, входишь в него и оказываешься дома, — снова улыбнулся Стив. — Пока светится портал, можешь вернуться. Повторить создание прохода можно не раньше, чем спустя сорок восемь часов. Поэтому и дается на отдых два дня. — А зеркало любое подойдет? — прищурившись, просила Нэлка. — Любое, в которое ты сможешь пролезть, — усмехнулся Стив. — И совершенно не обязательно использовать одно и то же зеркало. Пришла домой в одно зеркало, вернулась на работу через другое. Но при условии, что в твоей комнате отдыха два зеркала. На каждое их них действует правило сорока восьми часов. — А вылезу я в своей комнате отдыха? Да? — еще раз переспросила Нэлка, любовно поглаживая пальцами пропуск. Удобная вещица. — Да, — покачал головой Стив. — Редко кому, только избранным, удается появляться и исчезать через карманные зеркала и даже через зеркальные поверхности дивиди-дисков. — Ух ты? — ахнула восторженно Нэлка. — И как стать одним из этих избранных? Ей почему-то казалось, что тот баран в агентстве был именно таким, ну и, понятное дело, Стив не простой секретарь. — Это Дра… Директор решает. — А как перед ним выслужиться? — не унималась Нэлка. — Изольда, — покачал головой Стив, — ты задаешь слишком много вопросов. Придет время, все узнаешь. — Можно еще один самый маленький вопросик? — попросила Нэлка и показала кончик мизинчика. — Глупый-глупый… Стив рассмеялся, и кивнул — не мог он ей отказать, когда она так просила. — А когда я начальника увижу? Секретарь нахмурился, веселость как рукой сняло — он и сам бы это хотел знать. — Вернешься после выходных. В первый рабочий день и увидишь, — нашел все же в себе силы, чтобы ответить. — А теперь иди, работай. — Так рабочий день уже закончился, — хитро прищурилась Нэлка. — Пойдемте на ужин, — предложила она и протянула Стиву руку. Нравился он ей, что ни говори, но оказаться с ним в одной постели даже не мечтала. Боялась разрушить ту тонкую грань, разорвать нить дружбы и уважения, которая неожиданно возникла между ними с самой первой секунды знакомства. Может, из-за него она близко ни с одним из сотрудников не сходилась. Или благодаря ему… Она так и не поняла. Зато прекрасно помнила, как шарахнулась от него, когда вошла в замок. Нэлка хмыкала, шествуя рядом со Стивом в столовую, и ловила завистливые взгляды мужчин и женщин — одни были предназначены ему, другие ей. Она заказала себе салатик и запеканку — не рисковала пока наедаться на ночь, берегла новую фигуру. Стив, похоже, тоже — обошелся тем же салатиком и куском говядины. — Смотрю на Зину из кадров и удивляюсь, — Нэлка покачала головой. — Чему? — поднял на нее взгляд Стив и даже перестал жевать. — Почему она не взяла ни красоты, ни формы модели, ни молодости? Ведь это же доступно и ничего не стоит. Секретарь расхохотался так громко, что на них все обернулись. Чем могла рассмешить Изольда всегда такого хмурого секретаря? — Знаешь, что она мне ответила на подобный вопрос? — ответил Стив, перестав рассмеяться. — Что? — переспросила Нэлка. Ей тоже стало интересно, как и всем, что такого смешного она сказала. — Возраст, Киса, имеет значение для телятины... А женщина — она всегда молода... — произнес он знаменитую фразу. — Брала Зина и молодость, и красоту, и стройность. Все проходят через это — и мужчины, и женщины. Но после первого же визита домой попросила вернуть все обратно, как было — внуки не признавали, шарахались от неожиданно помолодевшей бабули, дети смеялись. — Вот оно как бывает! — снова покачала головой Нэлка. — Может, и мне не надо молодеть? А? — Тебе можно, — со знанием дела отозвался Стив. — Насколько мне известно из твоей анкеты, у тебя нет ни детей, ни внуков. А остальным будет только приятно смотреть на тебя помолодевшую. Но и ты так хороша. Нэлка мгновенно посерьезнела. Но секретарю жаловаться не захотела. Хотя… Возьмет она молодость, только чтобы ее муж увидел, на кого он ее променял. Завтра с утра пойдет в кадры и попросит, пусть ее сделают на пятнадцать лет моложе. Договоры она разложила, задание выполнила, а если неожиданно поглупеет, то это претензии уже не к ней — принимали же ее на работу умной. — Можно еще один вопросик касательно пропуска? — поинтересовалась Нэлка, беря в руку стакан с брусничным морсом. Стив сначала строго на нее глянул — терпеть не мог за едой разговоры про работу, но потом милостиво качнул головой, разрешая,— про пропуск можно. — Я поняла, что одним зеркалом для входа-выхода можно воспользоваться один раз в двое суток. Стив снова кивнул. — А другим зеркалом можно воспользоваться, если вдруг возникнет такая необходимость? — спросила Нэлка и отхлебнула чуть горьковатый напиток из стакана. Стив прожевал и покачал головой. — А почему должна возникнуть такая необходимость, как ты выразилась? — поинтересовался он. — Мало ли? — пожала плечами Нэлка. Она вспомнила один забавный эпизод из своей студенческой жизни. Поехала с группой в Австрию. Немецкий в то время учила факультативно. Знания еще были так себе. Перед поездкой купила диск и принялась штудировать язык, чтобы хоть как-то изъясниться, если придется. Пришлось. Нэлка пыталась пропустить тему железнодорожный транспорт и покупка билетов. Но соседка по комнате настояла, сказала, мало ли. Так и случилось — накаркала. Ей неправильно оформили проездные документы: плацкарту сделали правильно, а вот в самом билете было написано не Вена—Минск, а наоборот. Все самолетом улетели, а она хотела в Белоруси родственников навестить. Но коверкая слова, все же смогла в кассе изъясниться и оформить на свою плацкарту правильный билет. И все благодаря соседке, настояла языкастая, уболтала. Так что мало ли чего, надо предусмотреть все варианты. — Я не просто так спрашивал про зеркало в твоей квартире, — ответил Стив. — Надо точно знать, где находится то зеркало, в котором ты вылезешь, когда окажешься дома. Теперь смотри, у тебя одно зеркало в комнате, в которой ты теперь живешь, другое — на той стороне. Если ты ими воспользовалась, то надо искать другую пару, — сорок восемь часов они уже не действуют. Только и всего. Но надо быть уверенной, что пока ты открываешь портал, зеркало никто не перевесит в этот самый момент. — То есть надо иметь запасную пару зеркал? — переспросила Нэлка. — Без этого никак нельзя, — согласился Стив. — Мало ли что, как сама выразилась. — Буду иметь в виду. Она и до разъяснений Стива задумывалась об этом. Иначе зачем просачиваться в карманные зеркала или в зеркальные поверхности дисков? Видать, на то были причины. Может, ну его, этот пропуск. Что рисковать, пока опыта мало? Добраться до зеркальной двери, и пусть ее баран заберет. Что ей, денег на летающую карету жалко? Да и рассчитать за первый рейс с мужичком надо. Неудобно перед ним даже как-то. А потом она приедет опять в агентство, и ее переправят назад, как в первый раз. К тому же у бизнес-центра на парковке стоял без присмотра уже две недели ее автомобиль. В любом случае придется туда приехать и забрать брошенную машину. Почистить, помыть ее и с подружайками в ресторан… *** Нэлка с трудом дождалась вечера пятницы. И все же она решила не тратить время на розыски зеркальной двери, а сразу отправиться домой, используя пропуск. Не получится — сразу же вернется назад через портал. Делов-то. Спросит у Стива — всяко он не покинет замок, пока начальство не вернется, — как повторить попытку отправиться домой, чтобы там провести выходные. Она еще раз окинула свой рабочий кабинет. Довольная собой, провела рукой по девственно-чистому столу, смахивая невидимую пыль, потрогала папки с договорами, стоявшие стройными рядами на стеллаже. Она знала, чем станет заниматься на следующей неделе. В верхний ящик стола Стив уже положил ей заготовки новых закупочных договоров — надо составить, как положено, и передать ему в приемную, где они станут дожидаться, когда их завизирует руководитель предприятия. Но Нэлка даже смотреть не стала, что там. Наступит новая рабочая неделя тогда и достанет их из стола. Часов в пять вечера, она все же на все наплевала — у нее и так переработка — и помчалась в кассу за зарплатой. Но та оказалась запертой. Разочарованная Нэлка поплелась в отдел кадров — работающие там тетушки знали все. Зина непонимающе посмотрела на Нэлку и важно сообщила: — Вообще-то, наличные деньги заказываются заранее. — Как же так? — Нэлка чуть не заплакала — получалось какое-то разводилово. Ну почему ей все время не везет? Может, ну их, эти выходные — здесь кормят, поят, есть где переночевать. Погуляет по окрестностям, работать все равно не станет, зато ознакомится с местными достопримечательностями. Почитает — библиотеку никто не запирал ни ночью, ни днем. Пообщается со Стивом. Или все же сходить домой? Машину отогнать на платную стоянку. Какую платную? Нэлка схватилась за голову — за нее потребуют заплатить авансом, а у нее лишних денег нет. Бросить, но теперь во дворе своего элитного дома — там ее точно никто не тронет… В своей комнате отдыха Нэлка стянула обтягивающее черное платье. Еще день, и она его просто возненавидит. Скинула лодочки. Взяла со спинки кровати свой костюм и с удовольствием в него облачилась. — Что это? — проговорила Нэлка разочаровано. Костюм, до этого сидевший на ней как влитой, болтался как на вешалке. Она подбежала к зеркалу, юбку пришлось поддерживать руками, чтобы не свалилась. Так и есть — выглядела она ужасно. Нет, не так — выглядела она хорошо, это костюм на ней сидел безобразно. Как она стала понимать в этот момент кадровичку Зину. Это же весь гардероб менять придется. Никаких денег не хватит. — А шуба? — ахнула Нэлка. Вот шубу было по-настоящему жалко, та была сшита на заказ под ее фигуру. Прежнюю фигуру. Хорошо, что хоть новые туфли покупать не придется. А вот сапоги непонятно. Домой все равно надо сходить, решила Нэлка и решительно сняла с крючка рядом с зеркалом сумочку — в ней у нее банковская карточка с остатками денег и пропуск. Долго не решалась прикоснуться кусочком пластика к зеркальной поверхности, что-то удерживало от этого решительного шага. Может, все же через дверь в агентстве? Но это только завтра. Хотя почему завтра? На улице еще светло, найдет то заветное местечко, где портал открывался. Там всяко должна быть дверь. Она в нее постучится. Нет... Набираясь решимости, Нэлка положила руку на грудь и потрясла головой, как бы освобождаясь от всех сомнений. Она неспешно сосчитала до десяти и прикоснулась пропуском к зеркалу. Сразу же его поверхность задрожала, появилось слабое свечение, которое становилось все сильнее и сильнее. Нэлка осторожно перешагнула за край кованой рамы. — Куда это я? Где это я? — проговорила она испуганно и выпала из зеркала в прихожей в своей квартире. Огляделась — все по-прежнему. Ничего не изменилось за время ее отсутствия. Правда, показалась, будто на паркетном полу остались чьи-то грязные следы. Но это и они могли с Васей натоптать. Прислушалась… Вроде тихо. Но потом до ее ушей донесся негромкий разговор. Беседовали где-то в районе кухни и гостиной. Нэлка прокралась на цыпочках, заглянула в чуть приоткрытую дверь и обмерла — так и есть, на ее кухне пили кофе, наливая из ее кофемашины четверо мужиков. «Бомжи обосновались», — была первая мысль. Но Нэлка тут же ее прогнала. Какие на фиг бомжи? Чисто одеты, а один ей показался похожим на Васю. Вася так и есть. Но что он делает в ее квартире? И как попал сюда? Воры… Это более правильная мысль. Но почему они сидят на кухне, пьют ее кофе, а не грабят квартиру? И опять же, что среди них делает сосед снизу? — Мне показалось или что-то на самом деле стукнуло? — спросил один из мужиков и повернулся в сторону двери. Нэлка перестала подсматривать, не хватало, чтобы ее увидели, и прижалась к стене. — Вам не кажется, что в коридоре что-то светится? А за дверью кто-то прячется? — допытывался все тот же мужчина. Нэлка почувствовала, как сердце у нее ушло в пятки, а руку и ноги похолодели. Она услышала звук отодвигаемого стула. Сейчас один из грабителей выйдет, увидит ее и… прощай ее жизнь. Живой грабители ей не дадут уйти всяко. Не пытаясь ступать уже тихо, а, наоборот, топая, как слон, подпрыгнув щучкой, нырнула в середину свечения. Вот и сходила на выходные домой! Нэлка переступила через край кованой рамы в своей крошечной спальне в замке, села на пол перед зеркалом и, глядя на пропадающее свечение портала, разрыдалась. И за что ей такое наказание? Машину перегнала, маникюр сделала. У нее задрался краешек ногтя на указательном пальце, а ни ножниц, ни пилки не было, чтобы его подправить. — Ну и ладно, — проворчала Нэлка, когда слезы кончились. — И чего я раскисла? Завтра же с утра попаду домой через зеркальную дверь кадрового агентства. Проблем-то! Ну еще одну ночь посплю на казенной постели. А потом вызову участкового вместе с ним разберемся, кто там пил кофе в моей квартире. А какой божественный стоял запах! Она потянула носом. Ее вполне устраивала еда в замке, но та была настолько настоящая, что спустя две недели до безумия захотелось сожрать, именно сожрать, а не съесть, кусок копченой колбасы и выпить большую кружку кофе. И чтобы обязательно с пенкой. Натуральные компоты и морсы, да еще и без сахара слегка поднадоели. А еще хотелось слопать на десерт пирожное с кремом, а не яблочко или грушу… И тут она поняла, что в этой суматохе и прыжках туда-сюда она потеряла сумочку, в которой ключи и от квартиры, и от машины, и пластиковый пропуск домой. Стив же советовал его никому не передавать. Такие грустные дела. Хоть снова плачь, но слез уже не было. Нэлка поднялась с пола. Стащила с себя костюм, напялила снова черное обтягивающее платье и, пошатываясь то ли от пережитого стресса, то ли от усталости, то ли еще от чего, побрела в библиотеку. Желания спать не было, да и рано еще, а других развлечений в замке все равно нет. Выбрала книгу потолще, чтобы на всю ночь хватило, и было направилась в сторону двери, как услышала знакомый голос. — Ты же домой собиралась? — спросил Стив. — Передумала? А книги из библиотеки выносить запрещено. — Нельзя так нельзя, — равнодушно согласилась Нэлка и присела за первый попавшийся стол. А она-то все соображала, зачем в библиотеке столы, как в читальном зале? — Сходила домой уже, — буркнула Нэлка, не вдаваясь в подробности. — Э-э-э, так не пойдет, — покачал головой Стив. Он подошел к ней и присел рядом на соседний стул. — Рассказывай, что случилось, и желательно подробнее. — А рассказывать, собственно говоря, нечего, — пожала плечами Нэлка. Она держалась из последних сил, чтобы снова не разрыдаться. И посторонняя жалость ей совершенно ни к чему. — Что мне будет за утерянный пропуск? — Ничего… — ответил Стив. — Им никто, кроме тебя, воспользоваться все равно не сможет. — А вы мне говорили, чтобы… — Ты же его потеряла, а не передала, — перебил ее Стив. — Так все же, что случалось? Может, я смогу помочь? — Вряд ли, — покачала головой Нэлка, но вздохнув, все же кратко поведала, что ей пришлось пережить и при каких обстоятельствах она лишилась своей сумочки. — Совет на будущее, — улыбнулся Стив, — не держите ничего в руках. Карманы, лучше с замком, чтобы ничего из них не выпадало при переходах, — вот лучшее решение. — Все понятно, — вздохнула Нэлка, — но сейчас-то мне что делать? — Сейчас? — Стив внимательно посмотрел ей в глаза, Нэлка не отвела взгляд, значит, ни слова не солгала. — Я попробую тебе помочь. Он встал, вышел из библиотеки, но уже скоро вернулся с листком бумаги и авторучкой. Попросил: — Нарисуй мне план твоей квартиры. Нэлка как смогла, так и нарисовала. — Зеркало, в которое ты вышла, находится прямо рядом со входной дверью? — спросил Стив. Нэлка кивнула. — Опиши мне его, — попросил он. Нэлка пожала плечами. Как можно описать кусок стекла? — Круглое. Не очень большое. В старинной деревянной раме. Висит на уровне моего лица, — она подняла руки на уровне плеч. — Вот так я ныряла в него, когда удирала из квартиры, — добавила она. — Я любила взглянуть на себя перед выходом. Это придавало мне уверенности. — То есть ты хочешь сказать, что тучный мужчина или широкоплечий в зеркало не пролезет, — уточнил Стив. — Нет, что вы? — отмахнулась Нэлка. — Я-то с трудом выпала, а потом нырнула в него, когда убегала. — Мужчины могли видеть, как ты исчезла в портале? — на всякий случай переспросил Стив. — Вряд ли, — покачала Нэлка головой. — Перед входной дверью коридор имеет небольшой аппендикс. Муж терпеть не мог этот коридорчик — ведь именно там приходилось снимать уличную обувь и переобуваться в комнатные тапки. А мне нравилось — песок не разносился по квартире, его зимой особенно много. Сами знаете, как у нас любят обильно посыпать им дороги и тротуары. Стив кивнул — ему тоже не нравился песок на обуви. — Свечение могли видеть, — согласилась Нэлка. — Слышали, как я выпала из зеркала. Но, как убегала, вряд ли. Зеркало светилось еще очень ярко, смотреть на него, как на солнце, без темных очков невозможно. — Да и в солнцезащитных очках не получится, — усмехнулся Стив. — Сиди и жди меня здесь. Почитай книжку. Лучше выбери легкий приключенческий романчик, чтобы отвлечься, а не философский талмуд, — он постучал ногтем по толстой книге, которая лежала на столе перед Нэлкой. — Я скоро.