Ловец снов

Кровожадная толпа теснила охотников прочь из города и оставалось совсем немного, чтобы их ноги перешли черту. В самом городе нельзя проливать кровь, а вот за его пределами это запрет не действовал. Охотникам пришлось отступить. Александр первым опустил лук и увлек семью за собой. Им пришлось довольно долго отступать, пока Иззи не сказала, что знает подходящее укрытие неподалеку отсюда. В реальности это прозвучало как: — Стоп! Направо! Александр сжал в руке меч и открыто вступил в драку, прикрывая мать и сестру, которые свернули в сторону редких деревьев. Когда селяне оставили его в покое, Иззи уже показала маме хутора и Алек с трудом отыскал родных, двигаясь по главной дороге и подозрительно оглядываясь. Богатые дома, крепкие ограды — все это не было похоже на привычное по городу окружение. Позже сестра объяснила ему, что хутора и были настоящим городом, а все увиденное ранее считалось кварталом бедняков и на карте теснились к самой окраине. Иратце действовала замедленно, стягивая только опасные ранения, но по крайней мере он мог ходить самостоятельно. Охотники укрылись за хуторами, выбрав себе сообщницу. Местная ведьма знала Адама и даже согласилась приглядывать за ним, давать уроки магии и потихоньку рассказывать про его мир. Она ещё ничего не слышала о сумеречных охотниках, но понимала, что белые люди, которые приходили до этого, несли с собой зло. Они полагали, что у нее есть сын по имени Магнус, а разочаровавшись попытались убить, но их усилия не увенчались успехом. Попав в прошлое члены Нового Круга не могли никому причинить вреда, что их, очевидно, расстраивало. Но, никто не сомневался, что рано или поздно они отыщут способ как это исправить. С тех пор Александру каждую ночь снилось как прекрасные золотистые глаза увядают, становятся бесцветными и совсем безжизненными от боли. Они продолжали наблюдать за Адамом, укрывшись за рунами невидимости. Алек уже знал, что мать Адама звали Эглантина, а его отец большую часть дня пропадал на работе, в то время как жена готовила, стирала, убирала и шила на всю семью. Иззи была счастлива вновь одеть свой костюм охотницы и даже не замечала жары, подслушивая важную информацию о Круге и пытаясь вычислить их штаб. Однажды Мариза попыталась заговорить с Адамом и рассказать ему про будущее, конечно напугав при этом ребенка. Разумеется, из уст подверженной предубеждениям охотницы описание Нижнего мира было больше похоже на детскую страшилку про рогатых чудовищ, которые пьют кровь и обманывают с той же лёгкостью как дышат. Александр пообещал запереть мать в руинах сгоревшего дома, если она начнет мешать миссии и больше не пускал ее к мальчику. Было решено не торопить события и просто приглядовать за маленьким магом, не открывая ему своих тайн. Мариза с трудом смирилась с мыслью, что теперь не может распоряжаться своими детьми как в Институте и обязана помогать колдунье. Ей оказалась невысокая женщина с уверенными движениями и лучащимися счастьем глазами. У нее в волосах проблескивала седина, на руках вздувались вены, но зато дома пахло экзотическими специями и жженым сахаром, почти какая лофте Магнуса. Её дом находился с краю хуторов, соломенную кровать застилали шкуры, все убранство было небогатым, но зато создавало ощущение домашнего уюта. Мариза с удивлением всматривались в строгое лицо женщины, и она мягко улыбалась, заметив внимание к себе. Сжимала чужие пальцы сухой тёплой ладонью и тихо шептала старинные заговоры. Ещё больше охотницу поразило и расстроило то, что ее новая знакомая оказалась язычницей и часто пропадала на капищах, а затем на сказывалась сказки про говорящий к ней призрак лисицы или встречу с друидом. Время перестало иметь значение и теперь Алек перестал мысленно отмечать количество прошедших дней. Все стало восприниматься как нечто естественное и смутный поначалу образ города заиграл новыми красками. Охотники притерпелись к терпким отварам вместо кофе в глиняных чашках и ощущению, что все вокруг просто красочный сон. Однажды, разговорившись с ведьмой, они стали подробнее рассказывать ей р будущем, несмотря на то, что решили оставить его в тайне. Хотя, женщина почти ничего не поняла и вреда это не принесло. Только сеточка морщин вокруг глаз женщины стала немного чётче. Мариза засиживались с ней до познакомиться, с искренней улыбкой рассказывая про своё время и Сумеречных охотников. Иззи считала, что ей следовало с меньшим злорадством описывать провалившейся восстание нежити девяностых годов. Ведьма грустно улыбалась и однажды ответила, что слова Маризы похожи на волшебную сказку, только очень страшную. Конечно, слово метро для нее осталось пустым звуком, так как она сама знала лишь лошадь и телегу, а повозку, передвигающуюся без помощь животных объясняла магией. Когда Мариза поправила, что автомобили прекрасно обходятся и без нее ведьма едва не выронила из рук миску от удивления. Здесь всех кого подозревали в магии жгли на костре, поэтому ее положение было очень опасным. Но, в средние века вовсе не нужно было обладать реальными способностями, чтобы сгореть заживо, поэтому никто не беспокоился всерьез. Наоборот, слухи о твоих силах могут намекнуть соседям, что с тобой следует общаться уважительно. Мариза никогда не мечтала попасть во времена короля Артура или Венецию эпохи возрождения. Она просто жила и казалась себе одной из тех счастливых женщин, в жизни которых уж точно не найдется места для странностей. В молодости ей вполне хватило приключений и теперь старшая Лайтвуд была довольна размеренностью и спокойствием, пока не попала в чужое время. Но и здесь, в доме с баней и серыми хлопковыми полотенцами, где висело зеркало из серебра и хозпостройки спускались в лес, а основная часть хуторов находилась в половине километра, она старалась наладить быт и вернуть свою заезженную колею. Лес был совсем не густым и деревья были незнакомыми, однако Изабель утверждала, что видела эти резные листья и серебристые тонкие стволы когда ходила в гости к Мелиорну. Первым делом охотница отбедила скатерти и наполнила все тарелки и миски едой, наготовив по меньшей мере на роту солдат. Ведьма не понимала такой предусмотрительности и разочарованных взглядов Иззи, которой не довелось попробовать готовить на костре. Она надула губы и села на самый краешек скамьи, но потом заинтересовалась резьбой по дереву, которой было украшено все в доме и напрочь забыла про свою обиду. Она быстро распределила роли, оставив брата приглядывать за малышом, а мать помогать ведьме по хозяйству. Каждое утро охотница наносила руну невидимости и выходила за ворота. Соседская собака провожала ее подозрительным взглядом жёлтых глаз и принюхивалась, но не поднимала лай. Её узкая морда выражала недоумение, а шерсти на загривке топорщились подобно короне. Кроме того у девушки сильно выгорели волосы и она выглядела светлой шатенкой, несмотря на изначальный цвет волос. Изабель очень расстраивалась по этому поводу и сначала сваливалась все на воду из священной реки, утверждая, что она больше напоминает концентрированную грязь. Александр выбирался из дома во время покоса, находя отлынивающего ребенка возле его дома. Магнус не ходил со всеми и каждый день проводил с парой друзей, утягивающих его в различные авантюры. Они со стены бросались камнями в бродячих собак, дразнили кошек и забирались в обгоревший дом. Сегодня Адам рассказывал друзьям про предстоящие выходные, когда должна открыться ярмарка. Мальчишки планировали сбежать из города и наведаться туда. — Представляешь, там даже балаган будет! « Точно. Только шута им не хватает». — подумал Алек, наблюдая за восторгами своего возлюбленного. Сейчас Магнус выглядел лет на десять и не скрывал своих эмоций, отчего наблюдать за ним было гораздо интереснее чем спустя несколько сотен лет, когда маг научился контролировать себя. Лишь иногда Александру удавалось подловить его на искренних эмоциях и теперь охотник жалел о том, что сразу не дал понять — перед ним не нужно держать оборону и прикрываться фальшивыми эмоциями. Магнус может быть собой возле него. — Пошлите в кузню? — предложил один из друзей Магнуса, когда им надоело обсуждать предстоящую вылазку. Они свернули за поворот тропы и Алек пошел за ними, невольно ревнуя своего парня, когда увидел с каким восторгом он смотрит на огромного парня в кожаном фартуке, подбрасывающего поленья в горн. Но, охотник тут же оборвал себя, вспомнив взрослого Магнуса и выкинув из головы лишнем сомнения. Он не сомневался, что его маг не думает ни о ком кроме своего нефелима. Охотник верил Магнусу и все больше скучал по нему, с каждым днём все больше и больше ловя себя на мысли, что никогда не хочет пережить ещё одну разлуку с любимым. Как бы они не ссорились, Александр твердо решил ни за что не отпускать Магнуса и не сомневаться в нем. «Скорее бы снова с ним увидеться…» Несмотря на то, что в доме ведьмы появилось три лишних едока, она была многим довольна. Большую часть работы делала Мариза, Иззи приносила ей полезные слухи, а Александр подкидывало идеи для новых зелий, которые видел у Магнуса. Каждый вечер они рассказывали что-то интересное, посвящая ее в тайны своего прошлого и будущего, до которого волшебницу все больше хотелось дожить. Это утро началось для Маризы с ощипывания домашней птицы. Она вышла во двор, привычно спрашивая не нужно ли сохранить перья и пух, а затем принялась за работу. Её старший сын выписал из красного блокнота пару безобидных зелий и заклинаний, отдал эти записи ведьме и убежал, предупредив, что может вернуться лишь к утру. Иззи уже давно исчезла, час назад услышав новую зацепку, которую следовало проверить. Кроме того она нашептал про то, что муж соседки изменяет жене, а у вечер хмурого человека, который отворачивается, стоит приблизиться к дому ведьмы, абсолютно нормальное к ней отношение и только растущие в ее дворе цветы мешают ему самому обратится за помощью или нагрянуть с соседским визитом. — У него аллергия на них. — выпалила девушка, пробегая мимо клумбы и прощаясь на ходу. Мариза стряхнула остатки перьев в корытце и засуетилась возле печи, выпекая хлеб к обеду и напевая незатейливый мотив, на ходу разделывая птицу. Она делала это ножом, который по размерам был больше ее меча, и думала о том, что жизнь без демонов имеет свои преимущества. Однако, в их число определенно не входил сортир во дворе. Хотя, когда они вернуться в своё время можно будет задуматься о пенсии, как делали многие почтенные охотники, жители Идриса. Ведьма наблюдала за ней, собирая в мешочек из дешёвой ткани ароматные травы, которые она повезет на продажу. Ярмарка близилась, а ещё так много нужно будет приготовить! Мариза нарезала птицу крупными кусками и отложила нож, перехватывая чужой взгляд. Ведьма не смутилась, продолжая наблюдать за процессом готовки. День пролетел незаметно, разбавленный разговорами и шутками, старыми песнями. Мариза не слишком жаловала языческие песнопения, но среди них находились м те, что были способны тронуть сердце охотницы. Солнце склонилось к закату, а дети так и не появились. Мариза вышла встречать их и села на ступеньках крыльца, задумчиво глядя на дорогу. Ведьма подошла со спины и нефилим почувствовала ее приближение, но никак не отреагировала. Взгляд второй женщины бездумно ласкал горизонт. Они обе просто смотрели в одну сторону, но в эту секунду их объединяло нечто большее. Мариза поняла, что перестала воспринимать хозяйку дома как нежить, недостойную дышать с ней одним воздухом. Вдвоем дышать оказалось гораздо легче. — Я пойду собирать травы к ярмарке. Присмотри за домом. — Удачи тебе. — Месяц доведет меня до двери. Или солнце поможет. Кто знает? Ведьма мечтательно улыбнулась и пошла со двора. Мариза смотрела ей вслед с беспокойством, думая не нужно ли проводить женщину. Всё-таки ночь была неверной гостьей в этих краях и могла принести с собой много бед. Тем более в лесу, где помимо диких животных могут встретится и нетрезвые мужчины. Но, Мариза осталась стоять, видя уверенную походку женщины. «Может ее магия способна заменить сою сталь? И с чего это я беспокоюсь за незнакомку?!» Воительница знала ответ, но не могла поверить, что подружилась с проклятой нежитью. В городе жарило солнце, песок задувал прямо в лёгкие, однако открытый за его чертой портал перенес ведьму туда, где лежал последний снег. Раннюю весну ждут ради молодой травы и тёплого солнца, но чистый и нежный лёд тает, сменяясь грязью и талым настом. Все это делает весну похожей не на писаную красавицу с цветами в косах, а на нескладную девочку лет двенадцати, впервые одевшую каблуки и сарафан не по размеру. Небо заполнили тучи, сумерки не позволяют разглядеть сухую прошлогоднюю траву, но запах выгребной ямы преследует ведьму повсюду. Сырой воздух грозит простудой, а лужи промочили ноги, доставляя хлопот и ожидание беды. Одним словом — скучная и унылая пора года. Ведьма не любила весну и сидя посреди лесной поляны с тоской смотрела на участок сырой почвы. На этой неделе снег заполонил все вокруг и уже к вечеру начал таять. Призрачный свет, отраженный белой шубой земли исчез и деревья приобрели сходство с крючковатыми руками гоблинов. Ведьме пришлось упрямо пробираться сквозь чашу за нужными компонентами. Она поправила сбившийся капюшон и с тоской оглядела открывшуюся картину. Ничего не изменилось. Женщина прекрасно знала этот лес и не первый год приходила сюда за травами. Однако, холодный ветер не прибавлял уверенности в себе и волшебница всерьез задумалась о том, чтобы создать ещё один портал в другое место, где уже полностью вступила в свои права весна. Земля под ногами осветилась мерцанием месяца и ведьма резко передумала. Если небесные светила помогают ей — значит она на верности пути. Земля словно подвернулась серебряной дымкой тумана и девушка бережно отклонила в сторону ветки, идя вперёд. Наконец, в опытную руку легли стебли нужных трав и золотистый отблеск года сверкнул на несколько мгновений. Ведьма осторожно осмотрела каждый собранный стебелёк и вновь ощутила как ее тело наполняет особая сила, делая мир ярче, полнее. Женщина ощущала собранные травинки как продолжение Мамай себя и ласково шептала старинные заговоры, обрабатывая места среза у будущих травинок. Через короткое время она набрала достаточно и внезапно ощутила какую-то незнакомую тревогу. В это время деревья сварливой заскрипели, будто подгоняя ее. Встрепенулись птицы, женщине померещилось, что кто-то ледяными пальцами коснулся ее шеи и пробежал по позвоночнику. Месяц светил ярко, охраняя ее, но ведьма все равно засобиралась домой. Туда, где жар натопленной печи и запах свежего хлеба смешались с привкусом специй и сушеных трав. Женщина шагнула в портал и спустя пару секунд уже боролась с входной дверью, никак не делающей закрываться. Словно кто-то перетягивал ее с другой стороны. Александр уверенной рукой захлопнул непослушную доску и принял сумку у колдуньи. Изабель уже приготовила домашнюю клюквенную настройку, согревающую лучше пухового одеяла и ведьма с благодарностью приняла глиняную кружку. Уже спустя минуту, согревшись, она жестом охладила отвар и наслаждалась его вкусом, сидя на ступеньках своего дома. Она смотрела на звёзды и думала о том, что будет скучать по этим сумеречным охотникам, когда они исчезнут из ее жизни. А утром ещё нужно отнести лавочнику мазь от радикулита. Не забыть бы....