Нулевые шансы на успех

Они летели более получаса. Специальные самолеты тащили к цели по одному роботу. Как объяснили по общей связи, чтобы поберечь энергию. Так-то роботы вполне двигались, но из-за того, что они управлялись при помощи S-силы, приходилось заботиться о состоянии самих носителей S-силы. Рицу откинулся в кресле и смотрел вперёд. Панорама разделилась на тёмный океан внизу и небо в облаках сверху. Всё это сходилось впереди, в точке горизонта. Посередине, не считая роботов с их летающими такси, пролетали истребители. Они залетали вперёд и возвращались назад, кружили и снова пропадали из вида. Первый контакт случился в космосе. Один из зондов, который НАСА отправило к дальним планетам Солнечной системы, начал передавать непонятные сообщения. Тогда ещё не знали, что это, поэтому НАСА не скрывало полученные данные и сделало громкое заявление об успехе миссии. Шумихи вокруг этого не было. Всё началось месяц спустя, в апреле, когда сообщение раскодировали, равно как и фотографии. Но и тогда мнения людей разделились. Одни считали, что это знамение, другие — что НАСА привлекает к себе внимание и завуалированно просит финансирования. Уфологи радовались, старое поколение равнодушно наблюдало, молодёжь веселилась, строила предположения и прочее. В сети было множество форумов и сайтов, посвящённых первому открытию. Настало время пришельцев — фильмы, книги, игры, всё было посвящено им. Через двадцать месяцев, в декабре, когда Земля готовилась праздновать Новый год, произошёл второй контакт. В четырёх точках на Землю спустились огромные корабли. В Сибири, Антарктиде, над Атлантическим океаном и Средиземном море. Почему были выбраны именно эти пункты — две зимние точки и две водные, — так и осталось загадкой. С кораблями пытались общаться, наладить связь, но корабли не отвечали. Две недели спустя с кораблей-носителей отделилось по пять объектов, разлетевшихся в разные стороны. Они заняли позиции над столицами развитых стран. Тридцать три часа и двадцать семь минут спустя начался третий контакт. Неприятный. Мелкие корабли атаковали каждую столицу. Нападение длилось шесть минут сорок одну секунду, а после всё прекратилось. Истребители пришельцев вернулись к кораблям-носителям, и те опять замерли. Разрушений было много, как и смертей. Мировые организации созвали саммит, на котором решалась дальнейшая судьба мира как явления. США, Китай, Франция, Великобритания, Израиль, Пакистан и Германия сошлись во мнениях, что нужно ответить атакой на корабли-носители, пока всё не повторилось. Россия, Япония и Канада воздержались от выводов, но всё же привели войска в боевую готовность. Остальные решили ждать дальнейшего развития событий, чтобы примкнуть к «правильной» стороне. В середине февраля произошел четвёртый контакт. США нанесли удар по кораблю-носителю пришельцев в Атлантическом океане. Пришельцы показали, что не намерены вести переговоры. Они выпустили свои истребители. Спрятаться было негде, жертвы исчислялись миллионами. Безопасность в те сутки стала пережитком прошлого, анахронизмом. Спустя двадцать один час одиннадцать минут истребители прекратили огонь и исчезли в кораблях-носителях. Человечество долго оправлялось от сильного удара. Новости заполняли яркие ролики о разрушениях, подсчитывались убытки, выдвигались теории, как победить, использовать ли атомное оружие. Массовые беспорядки творились всюду. И только Россия повела себя на удивление адекватно — блогеры, новости, обновления в инстаграмме и твиттере — люди продолжали жить, адаптировавшись. «А что мы можем сделать? Даже во Вторую мировую было не так страшно. У нас была цель, более достижимая, чем то, что висит в Сибири. Мы продолжаем жить. Когда пришельцы появятся, а мы увидим своих врагов воочию, тогда и схватимся за оружие. Палить сейчас — бессмысленно, больше себе навредим. Это как пинать железную дверь, ключа от которой нет», — вещал некий Durhaim_Vic. Его видео на ютубе просмотрело более миллиарда человек. Рицу тоже смотрел, и не один раз. Мама с папой видели его по телевизору и решили последовать примеру — продолжать жить дальше, словно ничего не случилось. Пятый контакт — открытый — произошёл в начале апреля. И вот тогда люди впервые увидели мощь пришельцев и свою отсталость. Их корабли превосходили по всем параметрам. Лучшие в своём деле пилоты истребителей и другой военной техники не годились и в подмётки пришельцам. Первое поражение стало сильным ударом, отрезав всю надежду на выживание. Жить, как раньше, не получалось — человечеству дали ясно понять, что их могут уничтожить в любой момент, это только дело времени. За всем этим Рицу наблюдал, готовясь к выпускным экзаменам. Он продолжал учиться, потому что больше нечем было заняться. Ах да, и ходил на встречи с Шо, Ханазавой, Рейгеном и остальной компанией. Они редко касались темы пришельцев. Чаще её поднимал Шо, но быстро затыкался под взглядом Рицу. Проблема была в том, что они пытались вести себя, как раньше. Но «как раньше» давно исчезло, после третьего контакта. А уж когда прошли первые испытания боевых роботов, в которых принимала участие Сузуки Корп, то общение вовсе разладилось — Шо исчез и не появлялся почти год. Напомнил он о себе дождливым днём после седьмого контакта, когда удалось впервые показать человекоподобного робота во всей красе. Он не уступал по параметрам кораблю пришельцев, как заверяли прессу представители разработки. Шо вошёл в офис Рейгена, словно знал, что они все там будут. Хотя Рицу просто заехал к брату, потому что умудрился впервые забыть дома ключи. А Ханазава уже тогда увлёкся Шигео. Тогда-то Шо подошёл к Рейгену, игнорируя всех остальных, и протянул ему увесистую папку со словами: «От главы главе». В тот вечер жизнь отряда Рейгена изменилась. Он был старшим, поэтому, прочитав содержимое папки, созвал всех эсперов и выложил всё, как есть. Он ничего не утаивал, был серьёзным и много говорил тихим, спокойным голосом. Расписал все плюсы, минусы, которых было больше, и свои умозаключения. И дал возможность выбора раскрытия их как эсперов. Рицу знал, что Шигео последует за Рейгеном, своим учителем. Ханазава последует за Шигео. Его компания из Пробуждения последует за своим лидером. А Рицу последует за братом. Шигео сперва кивнул на вопрос Рейгена, — было видно, что они говорили на эту тему раньше и очень долго, поэтому брат согласился без раздумий. Потом Шигео взглянул на Рицу и сказал без слов: «Я пойду, даже если ты против». И вот они торчат на этой базе в богом забытом месте и тренируются. Родителей увезли подальше в горы — бонус для семей тех, кто обладал S-силой. Они периодически созванивались, и мать интересовалась их делами. Или делала вид. Рицу и раньше замечал, что матери их сила особо не интересна, скорее, она всегда была настроена против нее. Теперь же, глядя на неё по скайпу — она улыбалась и была довольна жизнью среди высокопоставленных лиц, пусть и прислуживала им, — Рицу читал между слов: она совсем не против, что её сыновья выросли «странными», как она это называла. Отец же всегда общался смс-сообщениями или через e-mail, его редко можно было выловить онлайн. Отношения с семьёй разваливались. Рицу чувствовал себя сорокалетним — с родителями разговаривали мало, и все разговоры сводились к: «У меня всё хорошо. На выходные приеду в следующий раз. Я перегружен работой. Всё, мне пора бежать». Поэтому Рицу отчаянно цеплялся за Шигео, который не замечал всей рутины, творившейся на базе. Он оставался прежним — сильный старший брат, который радовался заслугам Рицу гораздо искреннее, чем все остальные. И Рицу не мог не радоваться. Он сам переживал за Шигео и за то, что у него всё плохо получалось. По всем S-параметрам и замерам Шигео держался в группе где-то посередине. Мать возлагала большие надежды на Рицу, списав со счетов Шигео. Рицу печалился из-за этого, но не мог объяснить матери, что она заблуждается. Он не находил нужных слов, хоть и старался, она — не хотела понимать. Каждый разговор заканчивался одинаково — натянутой улыбкой и пожеланием не перетруждаться. Иногда Рицу казалось, что мать бы с удовольствием позволила «этому человеку» — так она называла Рейгена, — усыновить Шигео. От этих мыслей становилось больно и обидно. В конце концов, они родные братья, и жаль, что мать к ним настолько по-разному относится. — Строй, приготовиться, — раздалось из динамика. — Подлетаем. Как только увидите объект — включайте защиту. Специально не подставляться. Рицу слушал указания, которые им зачитали ещё на старте. Он запомнил всё с первого раза, но некоторым и правда требовалось повторить. Например, Шигео. Тот слишком волновался и поэтому часть прослушал. Находиться внутри огромной машины было не страшно. Намного опаснее казалась система подключения — провода, подведённые напрямую через иглы к его телу, мешались и путались. Каждое движение отдавалось болью и отвлекало. Рицу тешил себя надеждой, что пообвыкнется. В конце концов, это первая миссия. О том, что первый блин комом, он старался не думать. — Хэй, Рицу, — подключился к нему Шо, — как делишки? — Делишки только у воров. — Не будь таким букой, — Шо широко улыбнулся. — Это наш первый полёт на настоящем роботе, а ты кислый, как лимон. Улыбнись. Меньше всего хотелось улыбаться. Рицу завидовал Шо, потому что у того всегда было хорошее настроение, которым он пытался поделиться именно с ним. С остальными Шо почти не общался, а вот к Рицу постоянно приставал по пустякам. Иногда это раздражало. — Технически мы ещё не летим, — Рицу вздохнул и помассировал виски. Голова была тяжёлой, и хотелось спать, но боль от игл не позволяла отрубиться. — Что тебе надо? Нам только что дали указания... — Просто хотел посмотреть на тебя и твоё красивое тело для вдохновения перед боем. Запомнить во всех деталях. Вдруг ты мне приснишься голым. — Избавь от подробностей, пожалуйста. — Значит, ты не против, чтобы я любовался? — Только это тебе и остаётся. Ты далеко от меня. Кстати, хотел тебе кое-что сказать, — Рицу сел ближе к экрану. Шо невольно последовал его примеру. Его глаза засветились, а губы приоткрылись в предвкушении. — Не отвлекай меня во время боя, — и Рицу отключил связь. Шо наверняка сейчас ругается и бесится. Рицу улыбнулся — от мелкой пакости стало веселее, настроение и правда поднялось. — Объект в поле зрения, — сообщил тот же голос, что отдавал команды. Рицу посмотрел вперёд и забыл, как дышать. Вытянутый чёрный корабль, больше похожий на яйцо с двумя тонкими полосками-щитами по бокам, висел в воздухе среди облаков. По мере того, как они приближались, корабль увеличивался. Их небольшой отряд наверняка не остался незамеченным, но пока пришельцы не реагировали. — Через три минуты каждого из вас отпустят в свободный полёт, и вы перейдёте на собственное питание. Не тратьте понапрасну энергию. Любую непредвиденную ситуацию оценивайте. Не надо рвать себе задницы, чтобы пристрелить одного-единственного пришельца и заработать себе звезду на могилу. Избегайте столкновений со своими. Это на случай, если пришельцы не отреагируют. И не забывайте, почему вы здесь. Рицу хмыкнул. Для него все пафосные речи были пустым звуком. Он больше ценил тех, кто действует, а не кидает слова на ветер. Рейгена он вначале тоже не жаловал, но потом изменил своё мнение. Как бы там ни было, но Шигео был в надёжных руках — с человеком, который его учил. Это тоже было парадоксом — учиться использовать силу у того, кто ей не обладал. Однако у Шигео получалось. Ханазава вон, тоже проникся Рейгеном в своё время. — Понапрасну не рискуйте. Рисковать жизнью Рицу не собирался. И братом тоже. Однако всегда случались ситуации неподвластные человеку. Даже при экзорцизме можно было пострадать. Рицу вспомнил, как Рейген позвонил ему с телефона брата и сообщил, что Шигео в больнице. Примчавшись со всех ног, он застал Рейгена с тугой повязкой на руке, с фиксатором на шее и зашитой раной на лбу. Первым делом Рейген извинился, что не смог уберечь Шигео. Потом уже рассказал, что дом, в котором они изгоняли призраков, был слишком ветхим, а дух — сильным. В итоге Шигео уничтожил духа, полностью отвлёкшись на него, и дом рухнул в ту же секунду. Рейген чудом успел вытащить Шигео из-под падающей крыши, но тот всё равно пострадал. Сначала Рицу, конечно, наорал на Рейгена за его глупую работу, на которой Шигео подвергался риску, а потом успокоился — случившегося не исправить. В тот вечер, плавно перетёкший в длинную бессонную ночь, они с Рейгеном долго сидели в приёмной и ждали результатов. Тогда Рицу смирился с Рейгеном — уж лучше он, чем какой-нибудь прохвост, использующий силу Шигео в угоду себе и своим желаниям. Рейген же не казался таким уж плохим, если к нему как следует присмотреться. Рицу для этого понадобилось пару лет. — Машины дорого стоят. — Всех можно заменить, — пробормотал Рицу. Начался отсчёт. Рицу на пробу использовал силу — и иглы в точках соприкосновения с телом завибрировали, возвращая боль. Пара секунд, и отцепка произошла слишком резко. Рицу полетел вниз — робот не двигался и не отзывался на команды. — Тринадцатый не подключён к системе! Отсутствует сигнал! По инструкции он должен был расслабиться и позволить S-силе течь по телу. На деле ни черта подобного не получалось. Вот как можно расслабиться, когда падаешь на огромной скорости? И сердце бешено колотится в груди, своим стуком перекрывая крики начальства. — Рицу, используй больше S-силы! — вклинился голос Акико. Рицу и так использовал больше, чем рассчитывал. На учениях они лишь давали толчок, и Бацу-мару начинал сам действовать, оставалось лишь корректировать работу. А что было не так с этим роботом?! — Не получается! — крикнул Рицу. На экране что-то мигало красным под звуковой сигнал. — Заклинило что-то! — Проверить систему! — отдала распоряжения Акико. — Выполняю, — послышалось эхом. — На проверку уйдёт десять секунд! — Разговаривай со мной! — приказала Акико. — О чём? Об океане? — который, кстати, стремительно приближался. Рицу пробовал всё, что они учили при отказе системы. Не получалось. Паники не было. Её заменяло хладнокровие, которое перерастёт в истерику после, когда он уже будет в безопасности. Но сперва надо выжить, а с истерикой он как-нибудь разберётся. Рицу попробовал заставить работать систему подвижных кабелей. Он даже вытаскивал их из себя и заново втыкал, сдерживая крики — боль была адской. Не получалось. Отключившись от всех, Рицу попытался использовать силу напрямую и поднять робота в воздух. Получилось плохо, но хотя бы замедлилось падение. Такой огромный вес ему был не под силу. Разве что Ханазаве, который в качалке красовался перед Шигео своим прессом. Шигео светился, просил потрогать и хотел такой же. Чёрт, он сейчас думал не о том. Внезапно падение прекратилось. Рицу вышвырнуло из кресла, натянув S-кабели. Суставы заныли с новой силой, хотя казалось бы, куда уж больше. Он застонал и помотал головой, приходя в себя. — Рицу, ты в порядке? — взволнованный голос Шо вклинился между остальных звуков. — Рицу? Поднявшись, Рицу сел в кресло и включил связь. — Ты каким боком тут оказался? — Тебя спасал, — ответил взволнованно Шо. — Что случилось? — Без понятия, — Рицу проверил информацию, высветившуюся на боковом экране. — Не получилось поднять его в воздух. Шо сжал губы: — Я его убью. — Кого? — Рицу нажимал на кнопки, пытался расслышать через гудение в голове то, что говорит Акико, и не придал значения словам Шо. Он много о ком так говорил. Так что одной фразой больше, одной меньше — не имело значения. — Ты разбираешься в системе подключения? — Нет, — Шо мотнул головой, а потом произнёс: — Он в порядке. Я его держу. — Он не отвечает, — Рицу отвлёкся и поднял голову на голос Шигео. Но увидел лишь сосредоточенное лицо Шо. Первое, что бросилось в глаза на голом торсе — непонятного вида чёрные присоски. Они явно были сделаны не из силикона или нитрила каучука, или как оно там называлось по-научному, когда они проходили материалы на одной из подготовительных лекций. — Он занят, — ответил Шо, и Рицу прекратил пялиться на него. — Не беспокойся, о нём я смогу позаботиться. У тебя задание. Мы позже присоединимся. — Это был Шигео? — спросил Рицу. Все лишние мысли мгновенно выветрились, возвращая в реальность. Далеко не приятную для него. — Видел твоё падение, — кивнул Шо. — Не переживай, я ему сообщил, что ты в порядке. Так что не отвлекайся и думай, что за херня творится. Рицу старался. Все размышления сводились к тому, что он лишился силы. Другой причины не находилось. Разве может такое быть, что в самом роботе что-то неисправно? Их же проверяли и сразу бы выявили неисправности! — Рицу, — позвал Шо. — Проверь кабели. — Что? — Рицу оторвался от сообщений и посмотрел на экран с лицом Шо. Тот повторил просьбу. — Как это сделать? — Скорее, проверить кабели подключения! — Акико отреагировала намного быстрее. — Они в порядке. — Рицу, — Акико вновь обратилась к нему, — постарайся задействовать больше S-силы. Возможно, ты зажимаешься — тебе надо расслабиться. Не думай о том, как это всё работает, просто делай. Легко сказать. Рицу вновь попытался подвигать своим роботом. Он вытянул правую ладонь вперёд, и серая металлическая рука тоже вытянулась вперёд. Так, это сработало. Отлично. Рицу проверил подвижность каждой конечности — они двигались. Но почему тогда в первый раз не сработало? Ведь всё то же самое делал, что и в первый раз. — Я не понимаю, — пробормотал Рицу, глядя на собственное тело, парившее в воздухе. Кабели с S-силой удерживали его в центре, двигались вместе с ним и стабилизировали. Рицу перевернулся в воздухе, попытался выровняться, но его повернуло несколько раз и ударило в мониторы. — Блин! — Отличный вид, — оценил мгновенно Шо. — Я тебя, конечно, представлял в разных позах, но в такой ещё ни разу... Кажется, у меня на тебя... — Заткнись, — прохрипел Рицу, пытаясь дотянуться до кресла. Оставались считанные сантиметры между пальцами и подлокотником. — Лучше помоги. — Я не знаю, как. У меня такого никогда не было. — Рицу, — вклинилась Акико, — не сопротивляйся. Система S-кабелей должна тебя поддерживать. — И как мне делать что-то, когда я ничего не вижу? — Успокойся. — Хватит мне советовать успокоиться! Его перевернуло в воздухе, и в следующую секунду робот вырвался из захвата Шо и взмыл вверх. Его крутило и вертело. Высота поднималась. Приборы пищали. Голос Акико действовал на нервы. Тело болело. Казалось, кабели высасывают жизнь из тела, поэтому ничего не получалось. — Рицу! Рицу, ответь! — кричал Шо. — Твою мать! Рицу! «S-сила — всего лишь буква для измерения эсперских способностей». Рицу смотрел перед собой и крутил в голове эту фразу. Обозначение эсперской силы ввели в тот момент, когда Сузуки Корп рассекретили данные по пилотированию роботов. Счастливчиков с S-силой было мало, некоторые эсперы даже не проходили по минимальным требованиям, но их брали в запас и всё равно обучали. «Запомните, вы не подпитываете Бацу-мару, а управляете, — говорил один из ученых. — S-кабели служат для соединения через вашу нервную систему с системой робота. Все важные точки на вашем теле — это повторение важных точек скелета робота. — Учёный показал на красные крестики, отмеченные на рисунке тела человека, и повторил их на рисунке робота рядом. — У каждого из носителей S-силы свои брёвна для её растопки и толчка к пробуждению. У кого-то эмоции, хорошие или плохие, у кого-то воспоминания, а у кого-то желание, мысль. Сузуки Корп разработало целую систему включения и узнавания, которая будет настраиваться лично под вас». Рицу открыл глаза, осмотрелся. Робот остановился, его ударило об потолок кабины. Он слишком отстал от основной группы. Запорол своё задание. И Шо ещё подвёл - тот подлетел минутой погодя, всё это время ругаясь. — Твою ж мать, Рицу, что это за нахрен?! — видеть Шо злым доводилось очень редко. — Какого чёрта? — Кажется, я понял, в чём причина, — сказал Рицу. Он был расслаблен и чувствовал себя хорошо. Если бы ещё голова не болела, всё было бы прекрасно. — И в чём же? Ответить Рицу не успел — корабль пришельцев пришел в движение, развернулся и лёг горизонтально. Два щита приняли вертикальную позицию. Над кораблем засияло едва заметное бело-голубое марево — защитное поле. Близко подобраться не получится. — Начинается, — прохрипел Шо. Наверное, сорвал голос, пока следовал за Рицу и звал его. — Да, ты прав. — Всем атакующим наизготовку! — раздалась общая команда, перекрывая другие голоса. — Они отвечают на наши действия! Это значило, что нужно принять бой. Как жаль, что пришельцы совсем не походили на красных псов — было бы намного проще. Даже у Маугли с его стаей было больше шансов выстоять против врагов, нежели у кучки эсперов в крутых железных доспехах. Они с Шо одновременно полетели в сторону группы. Пришельцы не скупились на оборону. А вот про атаку этого нельзя было сказать. Они выпустили каких-то жалких семь кораблей. Семь пришельцев против девятнадцати роботов. Это было более чем откровенной насмешкой. — Двадцать первый подбит! — крикнул женский голос. — Не смейте покидать строй! — кричал Шо. Он пытался регулировать группу, но никто его не слушал. Рицу следил за вражескими кораблями и поглядывал по сторонам, дабы не столкнуться с другими ребятами. Те летали хаотично, бросаясь врассыпную и сталкиваясь с другими. А пришельцы виляли, позволяли себя преследовать, изредка попадать, и при этом оставались недосягаемыми. — С дороги! — послышалось по общей связи. Рицу развернулся и едва избежал столкновения с семнадцатым номером коричневого цвета. Пилота его он не помнил. — Он мой! Только попробуй помешать, тринадцатый! Рицу помотал головой. Он поискал глазами брата — за ним хвостом летал фиолетовый робот Ханазавы, прикрывая тыл. Ханазава вполне умело отстреливался от преследовавшего их пришельца, в то время как Шигео прокладывал безопасный путь между своих же. Они отлично сработались. Идеально даже. — Восемнадцатого подстрелили! — мужской голос. Взрослый. Рицу не знал, что у них в группе есть взрослые. Новички? — Двенадцатого лишили конечностей! — вторил другой голос. Рицу следил на экране за месторасположением всех, двигался, но его всё равно задевали проносящиеся мимо свои же. Протяжные стоны металла о металл резали уши не хуже будильника. — Мы врезались друг в друга! Они теряли свою маленькую армию. Пришельцы с точностью ювелиров по одному убирали роботов, начиная с самых слабых. Вон, за Шигео с Ханазавой гналось уже три корабля, в то время как остальные продолжали зачищать ряды землян. Это было заведомо гиблое дело. — Они нас проверяют, — прошептал Рицу, глядя на корабль, к которому ни один робот так и не полетел. Его робот встряхнулся и полетел прямиком к яйцеобразному кораблю. Курс Рицу задал прямой, отвлекался только на препятствия. Через минуту ему на хвост сел вражеский корабль. Он стрелял, но Рицу уворачивался — система работала отлично. Рицу на ней уже наработал больше четырехсот часов с наивысшими очками. Никто не мог по нему попасть, поэтому пришелец вскоре перестал тратить энергию и полетел на перехват. Второй присоединился неожиданно — полетел в лобовую, метя на столкновение. Рицу подпустил его ближе и просто отдал команду лететь вниз, перестав использовать силу. Секундой спустя все датчики забили тревогу. Акико пыталась докричаться, пинала своих сотрудников и, кажется, что-то сломала. Робот полетел камнем в океан. Пришельцы столкнулись друг с другом, едва успев разминуться, но полученные повреждения не позволяли продолжать бой. И всё же они кое-как последовали за Рицу. Он чувствовал себя беспомощным зайцем, которого преследовали собаки — негде скрыться, всюду открытое пространство. Стрелять Рицу не рисковал, боясь подбить своих. У самой воды Рицу вновь использовал силу, молясь, чтобы ничего не отказало. Робот напитался S-силой и послушно увернулся от пуль, которые поглотила водная гладь. Лавируя между вздымавшихся брызг, Рицу подводил робота к основному кораблю. Двое подбитых врагов на хвосте едва ли составляли конкуренцию его роботу, но чертовски мешали своей навязчивостью. Сбросить их не получалось. — Рицу, — вклинился Шигео. Он был очень сосредоточенным и серьёзным. — Мы с Ханазавой можем помочь их сбросить с тебя. — Это было бы отлично, братишка, — Рицу увернулся от града пуль, поднялся на несколько метров выше, обошёл по дуге яркого жёлтого робота с дымившейся кабиной. — Они мне мешают. — Координаты пересечения я тебе сейчас отправлю, — вклинился Ханазава. — Как только разберусь со своими фанатами-пришельцами! — Я проложу безопасный путь, — тут же откликнулся Шигео, — подальше от наших. Высота триста метров. — Можно поднять ещё на пятьдесят. Они идеально сработались. Слушая их, Рицу уклонялся от своих преследователей. Минуту спустя на экране высветилась карта и точка, в которую ему нужно было попасть за тринадцать секунд. — Время имеет значение, — крикнул Ханазава. — Мы подстраиваемся под них. Если будем медлить — нас разделают. — Надо увеличить свою силу, — сказал Шигео, — словно ты пытаешься поднять десятиэтажный дом и кинуть его очень далеко. Помощь от Шигео была как нельзя кстати. Рицу напрягся и попытался сделать всё в точности, как сказал брат. Получилось. Робот сократил дистанцию вдвое. Пришельцы ускорились, не отставая ни на метр. — Три... две... Одна... Ныряй! Рицу по команде нырнул вниз, в то время как Шигео пролетел над ним, а Ханазава расстрелял почти в упор два корабля. Корабли взорвались. На робота Рицу упали немногочисленные обломки и какая-то зелёная слизь. Всего три секунды, и они трое изменили траекторию и оказались вдалеке от точки расправы. — Отличный план, Ханазава! — похвалил Рицу. — Это всё Кагеяма, — улыбнулся тот. — Он словно видит все их движения насквозь. — Они излучают едва ощутимые волны, — покраснел Шигео. — В-вы... не чувствуете? Не видите? Ничего такого Рицу не ощущал. Он покачал головой. Всё же его старший брат был уникален и силен. — Главный корабль меняет курс! — раздалось по общей связи. — Высота снижается! Все уцелевшие машины — отбой! Повторяю — мы отступаем! Щиты поменяли расположение, развернулись. На чёрном металле замигали огни. Чем чаще они мигали, тем больше маленьких точек отделялось. — Это их армия? — спросил Рицу. — Это их небольшая группа, — поправил Шигео. Рицу глянул на него — у Шигео изменился взгляд. Он смотрел, не мигая, на экран, его радужки быстро-быстро двигались, словно он считал все корабли. Рицу на расстоянии чувствовал, что Шигео готов вот-вот сорваться. — Разведчики. Мы не сможем их остановить. — Ханазава, — позвал Рицу, — Шигео... он может... — Пятьсот тридцать девять кораблей, — сказал безэмоционально Шигео. — Нас — шестеро. Поддержка подлодок, истребителей и остальных им не помешает. — Они нас уничтожат, — сказал Ханазава. — Кагеяма, не смей ничего делать, не посоветовавшись со мной! Рицу вздрогнул. Он понимал, что Ханазава обращается к Шигео, но всё равно казалось, что к нему. — Ханазава, утаскивай отсюда моего брата! — крикнул Рицу. Он потом подумает, что делать с обращением. — Шигео, я понял, что ты хотел сделать. Я попробую! Доверься мне! Дай шанс своему младшему брату показать класс! Ханазава утаскивал Шигео, который не сопротивлялся. Он продолжал неотрывно следить за приближающимся роем кораблей. И бормотал какие-то формулы, непонятные слова, цифры. Рицу едва ли что-то понимал. С Шигео такое творилось впервые. И впервые Рицу был рад, что Ханазава рядом и может позаботиться о брате. — Тринадцатый, ты что собираешься делать? — общая связь всё ещё была громкой. — Тебе нельзя! — вторила Акико. — Мы выяснили проблему... Рицу отключил общую связь. Они отвлекали. Ему потом за это влетит, но он подумает об этом позже. Сперва предстояло сделать огромный отражающий щит, как на яйцеобразном корабле пришельцев. Он справится. Да, он никогда такого не делал, но он же брат самого сильного эспера в мире... ...и ни черта не знает, как задуманное воплотить в жизнь. Даже не представляет. Ха-ха. Забавно. Он идиот. Чёртов камикадзе, раз решился покончить с собой. И нефига это не красиво и не поэтично. Рицу смотрел на приближающиеся корабли. Он максимально раскрылся, выплёскивая свою силу. Эмоциями подпитывал её — он ненавидел пришельцев, ненавидел базу и тренировки, ненавидел еду, ненавидел всех, кто его окружал, ненавидел мир, ненавидел Сузуки Корп за разработку, мать за то, что она не понимала важность Шигео. Рицу всех ненавидел. И себя —за то, что слишком слаб и не может быть похожим на Шигео хотя бы немного. Сила вылилась водопадом. Рицу сверлил взглядом корабли пришельцев. Он до крови прикусил губу, проклиная всех, кто виноват в произошедшем. И Рейген тоже виновен, что согласился на предложение и сдал их всех Сузуки Корп. Но больше всего Рицу ненавидел Шо, который исчез с появлением пришельцев, даже не попрощавшись, а потом заявился в офис к Рейгену с папкой, которая переломала их с братом жизнь. — Ненавижу, — шептал Рицу, чувствуя, как губы и подбородок заливает что-то вязкое и жидкое. — Как же я вас всех ненавижу. Голова кружилась. В сознании он оставался благодаря своей ненависти, которая подпитывала, словно батарейка. — Рицу! — кажется, это кричала Акико. Он совсем забыл про выделенный персональный канал. — Немедленно прекрати это делать! Он отключил связь, всего лишь подумав об этом. Аппаратура затухла, и сразу стало легче дышать. Правда, запах был какой-то странный. Ко всему прочему, кабину наполнили тёмные шарики разных размеров. Сталкиваясь с преградой, они лопались и оставляли следы. Плевать. Потом вычистят. Его завертело. Внутренности сжались. Его вырвало. Как хорошо, что он так и не съел ничего, даже тот шоколадный батончик. Находиться в собственной блевотине было бы чересчур. «Ты же ещё жив?» Жив ли? Он не чувствовал себя живым. Давно уже не чувствовал. «Ты нам нужен». Рицу замотал головой. Движение получилось, как во сне — заторможенным, словно он двигался в густой массе. Он посмотрел на экран и зажмурился, когда яркий огромный взрыв осветил всё вокруг. Робот всё ещё падал. Рицу смотрел на затухающий взрыв и пытался понять, кто только что взорвался. Пришельцы? Свои? Шигео?.. — Твою мать, Рицу, придурок ты конченый, ты какого хера творишь?! — голос Шо Рицу разобрал бы из миллиона других. — Как ты ко мне... Его швырнуло об потолок кабины. Та раскрылась, и он едва не вывалился из неё. Часть кабелей отсоединилась от тела, часть разорвалась. Крик вырвался из лёгких со стоном и слезами. Дышать было трудно. Что-то там пищало о разгерметизации. Из подлокотника у самой спинки вывалилась дыхательная маска. Рицу не мог до неё дотянуться. В ушах свистело. Удержаться за край падающей машины было сложно. Тело не подчинялось, воздух бил, не щадя, дыхание перехватывало. — Я сейчас, Рицу, подожди. Воздух заканчивался. Рицу захлёбывался в жидкости со странным привкусом, хотя он ещё не упал в океан. Конечности плохо слушались, словно их вовсе не было. Оранжевый робот подхватил под мышки робота Рицу, затормозил падение. Рицу ударился подбородком об край отверстия кабины и вывалился. Он перевернулся в воздухе раз сто, как показалось, а после натолкнулся на преграду, больно ударившись. Внутри что-то оглушительно хрустнуло. Рицу застонал и закашлялся, выплёвывая жидкость, которая заполнила рот и мешала дышать. Когда Рицу раскрыл глаза, он первым делом потянулся к кабине. Огромная ладонь — это была именно она, — помогла вернуться в неё, потом накрыла сверху, заменяя собой отлетевший и потерявшийся люк. — Возьми маску, — подсказал Шо. — Ты же... ты же можешь, а? Рицу протянул руку, ухватился за пластиковый край. Потребовалось неимоверно много усилий, чтобы притянуть её к лицу и сделать вдох.