Лучше гор могут быть только горы.

      Проснулся я, как и прежде, рано и сразу направился в Таверну. Невольно пожалев, что пожадничал и не стал оплачивать премиум-аккаунт, в котором мне были бы обеспечены и повариха, и кузнец и лучшие комнаты.       Впрочем, не страшно, отыщу нужных специалистов, когда будет на это время. Зайти же в таверну нужно было еще и потому, что в ней мог и даже обязан был обитать герой, желающий наняться ко мне. Войдя внутрь, я убедился в своей правоте. За одним из столов сидел незнакомый мне эльф с компанией, компанию ему составлял снежный барс, лениво поглощавший мясо. И как его сюда пустили? Хотя попробуй такого не пропустить. Взглянув на него через интерфейс, я получил следующее: Искарен Наездник на барсе/герой Уровень: 19. Раса: Эльф. Род Ольхи. Пол: мужской. Интеллект: 49 Сила: 19. Выносливость: 17. Ловкость: 32. Сила магии: 4. Устойчивость к откату: 2. Ментальная выносливость: 4. Умения: Магия жизни 1, Стрельба из лука 2, Владение полуторным мечом 2, Владение копьем 1, Верховая езда 2, Военачальник 1. Здоровье: 680/680, Запас маны: 40, Устойчивость к Магии: 8. Книга Магии: есть. Доступны заклинания: «Призыв сокола»       Очень перспективный и нужный воин, но не элита, из этого и будем исходить.       - Приветствую Вас лорд, мое имя Искарен – пока я размышлял, герой решил представиться первым.       - Здравствуй, Искарен, мое имя Дариен Стремительный, что привело тебя в мои земли?       - Моего прежнего лорда разбили, и теперь я ищу к кому наняться на службу. Вам, неумирающим, всегда нужны воины, вот и решил попытать счастья здесь.       Я внимательней вгляделся в героя. Такое часто случалось, что после разгрома игрока служившие ему воины покидали владения и устраивались на службу к иным игрокам. Я встречал таких дважды, и каждый раз замечал, что они другие. Более живые, больше понимающие этот мир, порой мне даже казалось, что они догадывались, кем были мы – игроки, но об этом я так и не решился спросить. В любом случае встретить такого воина было удачей.       - Сколько ты хочешь за службу?       - 3000 за найм, остальное согласно стандартному договору.       - Я согласен. После того как мы поедим, нам предстоит поход, так что будь к нему готов.       На том переговоры и завершились.

***

      В этот день мной было намечено посещение рудника с неизвестным содержимым и обитателями, зачистка нескольких скоплений неприятеля и посещение поселения фей. Да, поселение было обнаружено, а я уже подумывал о том, где буду доставать новые ленточки, блестки и иную милую, но бесполезную мишуру. Впрочем, это не было большой проблемой. Как и вчера, путешествие до шахты обошлось без происшествий, мы без труда уничтожали разведанные феями отряды, собирая трофеи и получая опыт. Добравшись до шахты следов неприятеля мы не обнаружили, а значит он прячется в ней самой.       - Дар, я чувствую запах врага, они совсем недалеко.       От подобного заявления я чуть не подпрыгнул. Как я мог забыть о такой возможности Мары?       - Тебе знаком этот запах?       - Нет, таких существ я не встречала, я бы точно запомнила.       Жаль, но и это хорошо, теперь мы знаем, что враг ожидает нас у самого входа в шахту.       Что ж, тот бой с инсектами открыл мне глаза на то, что этот мир куда более живой, чем я привык думать и здесь можно воевать не только так, как это закладывалось админами. Например придумывать что-то свое. И сейчас мы реализуем одну задумку, очень далекую от гениальности, но при этом весьма полезную. Я решил назвать ее – инженерное обеспечение позиции, а проще – вбивание заостренных кольев перед гномами. Колья мы прихватили из замка, и сейчас вовсю закипела работа. Глядя на гномов мне казалось, что колья просто вырастают из под земли – так быстро они появлялись. Не прошло и 5 минут, как работа была завершена, осталось позвать приемную комиссию…       Я не стал нарушать появившуюся традицию и позвал неприятеля по простому – с помощью горящих стрел. Не знаю, смогли ли они навредить, но неприятель принял вызов и спустя минуту организованной толпой устремился из шахты. Это оказались троглодиты, существа многочисленные, но слабые. Они десятками погибали от стрел, упорно наступая на наши позиции. Вот они дошли до кольев и замерли в растерянности. Их можно было понять, ряды кольев вбивали гномы, а это означало, что работа была выполнено качественно, т.е. ни расшатать, ни пролезть сквозь них было невозможно. Их можно было прорубить, вот только каменные копья троглодитов на такое не были способны. А между тем давление на первые ряды нарастало, и в какой-то момент толпа просто нанизала наиболее неудачливых собратьев на колья. Следующие, дабы избежать такой же участи полезли по трупам, пытаясь перелезть через преграду, но делать это под обстрелом стрелков – не лучшая затея.       Я смотрел на это действие и понимал, каким ранее был идиотом и какие перспективы открываются передо мной теперь. Вот только еще рано было праздновать победу и, переведя взгляд ко входу в шахту, я почувствовал, как моя картина мира вновь дала трещину, так как там стояли троглодиты… в доспехах, в доспехах! Как?!!! В прочем я смогу у них это спросить, а сейчас необходимо перестрелять их с безопасного расстояния.       Колья все же не выдержали напора и спустя несколько минут гномы вступили в бой. Однако этого времени было вполне достаточно для того, чтобы перебить более половины нападавших. Появлялись и Певцы глубин со слизнями, но были быстро упокоены «смерчем» и стрелами лучников. Так что сражение закончилось достаточно быстро. А результатом его стали трофейные доспехи, золото и доступ к шахте с изумрудами.       Допрос взятых в бою пленных я решил поручить Лориену. Не дело командующему и лорду таким заниматься, на то есть подчиненные. И подчиненные отлично справились, выяснив причину появления у троглодитов доспехов. Как оказалось, мироздание было в порядке и троглодиты не стали кузнецами, они просто взяли в плен гномов, а еще хоббитов и эльфов. И теперь нашей задачей стало освобождение рабов, тем более что кузнец мне и самому бы пригодился.       Выступление было назначено через полчаса. Как и в случае с крысами дома троглодитов располагались невдалеке, всего в 40 минутах пути и Невери требовалось время для обновления возможности призыва элементаля. Эти полчаса были потрачены на сбор трофеев, а в моем случае на выбор награды за уровень. Мне досталась прибавка к силе и выбор между «Атакой II» и «Повеление насекомыми». Призывы меня по-прежнему не вдохновляли, а потому я выбрал атаку.       А вскоре мы выдвинулись к месту обитания троглодитов.       Неожиданности стали приходить к нам с первых шагов. Внезапные атаки из ответвлений, попытки обрушения свода туннеля и даже внезапно возникшие на нашем пути прикованные цепями орки – это был только малый список происшествий. Троглодиты действовали с несвойственной им изворотливостью, и, если бы с нами не было гномов, мой отряд точно понес бы потери. Но гномов нельзя было ошеломить внезапной атакой из потайного прохода, они лучше троглодитов видели состояние туннеля, а потому все попытки врага нас остановить лишь замедлили наше продвижение. К цели мы подошли лишь спустя час и там нас встречали баррикады – да что это за создания такие?       Баррикады были снесены спустя еще полчаса. Враг пытался наc остановить, но ему банально не хватало стрелков, а те что были, не выдерживали наших залпов и закончились очень быстро. Когда мы, наконец, прошли и это препятствие, нас встретил лишь небольшой отряд троглодитов, предводитель которого, бедная моя психика, махал мне белым платком.       - Я хочу говорить с тобой лорд – сказало это создание.       - Я слушаю.       - Отпусти мое племя, мы уйдем из твоих земель и не вернемся.       Это предложение при иных обстоятельствах я бы отверг, но с этим типом было связано столько странностей, что я решил его выслушать.       - Вначале объясни кто ты, откуда у тебя такие знания?       - Я просто помнил, что было в моем прошлом перерождении. У меня есть чувство, что я не должен был этого помнить, но так случилось, и я воспользовался этими знаниями.       Да уж, такое мне встречается впервые. Убивать столь необычное существо не хотелось, да и зачем? Какую угрозу он может представить?       - Хорошо, я позволю уйти тебе и твоему племени, но у меня есть к тебе несколько условий.       - Я слушаю.       - Первое, ты передашь нам всех пленных и все имеющееся у тебя золото и ресурсы.       - Хорошо.       - Второе, ты расскажешь мне все, что знаешь о здешних краях и покажешь на карте все известные тебе интересные места. И третье, объяснишь, почему ты не убежал, а решил с нами договариваться.       - Хорошо, я с этим согласен. Начну с последнего. Из этой пещеры нет выхода на поверхность, только шахта, а значит, я не смог бы от Вас скрыться. О местности вокруг я знаю не много, но расскажу все что смогу.       - Если расскажешь, то я отпущу тебя и твое племя, но ты должен будешь покинуть мои владения и лучше тебе и вовсе уйти из Кратских гор, но в начале, пусть кто-нибудь из Вас отведет моих воинов к пленным.       Передача пленных и сведений о местности прошла спокойно. Троглодиты не пытались делать глупостей, а бывшие пленники не стремились вырезать своих пленителей. Как позже я узнал, этих пленных троглодиты не захватывали, а выменивали у орков, да и относились к ним нормально, а потому большого зла на них освобожденные не держали. Я и сам невольно был рад тому, как закончилось это сражение. Они, конечно, были врагами, но с такими врагами приятней было договориться.       Что касается пленных – их оказалось всего семеро, но зато каких! Кузнец Хорин обладал очень хорошими навыками и обещал уже завтра начать переделывать под гномов изготовленные им ранее кольчуги, двое его товарищей обладали знаниями в работе с камнем и наверняка пригодятся в строительстве. Еще один гном оказался казначеем и именно эту роль выполнял у троглодитов. Я не долго думал, и предложил ему продолжить работать по специальности. Единственная эльфийка была алхимиком и пусть навыки у нее были не велики, но они были! Стоит сказать и о двух полуросликах, которых троглодиты обучили выращивать особый вид грибов и я посчитал возможным продолжить это занятие в замке.       Заглянув по дороге к феям, и без труда уговорив их присоединиться, я нанял еще 8 этих созданий. Большинство из них владели лечением, что было очень важно в условиях ограниченности призывателей. Вот только беречь фей следует пуще ока, ведь по здоровью они уступали большинству созданий «Земель».       По возвращению мне не хватало еще нескольких очков опыта, но их я добрал быстро, по одному вызвав и убив до сих пор содержавшихся в темнице орков. По результатам этого действа мной была получена прибавка к ловкости и выбрано умение «Защита».       Следующим действием стала постановка в очередь кузницы, пусть я и получил уже одного кузнеца, но и второй мне будет не лишним. Тем более администрация не считала возможным упускать выгоду, и предлагала, за дополнительную плату, возможность получения кузницы с лучшими инструментами и опытным мастером, и я не стал от этого отказываться. Заодно я купил на аукционе инструменты и для Хорина, чтобы он не испытывал обид и смог уже завтра начать изготавливать качественные доспехи. Наняв эльфов из построенного «эльфийского дома» я с чувством выполненного долга отправился спать.