Лучше гор могут быть только горы.

      Это утро определенно не было добрым, что тому виной: вчерашняя «беседа», плохие предчувствия от скорого боя или просто то, что утро для меня вновь началось в четыре часа, я не знал. Может быть все вместе?       Так или иначе, плохие предчувствия были не поводом для того, чтобы мешкать и уже спустя час мой отряд выдвинулся навстречу цели нашего похода. И мы пришли, как по мне, даже слишком быстро. За очередным поворотом скалы нас встречал город, такой, каким и должен быть город в Инферно.       Багровый отсвет на стенах, черепа, каменные, нарочито выщербленные стены. Особым отличием этого города были барельефы на стенах и воротах, изображавшие демонов истязавших свои жертвы. Мое зрение было достаточно острым, чтобы заметить, что жертвами были женщины разных рас.       Ждать смысла не было, и я отдал приказ на штурм. Мои гномы уже толкали самодельный таран, что был собран на основе повозки и подвешенного бревна. Следом за ними шагали эльфы, наложив стрелу на тетиву луков, феи замыкали строй. Вот только нам не пришлось штурмовать город, чтобы увидеть его обитателей, они сами нашли нас.       На вершине стены, ни от кого не скрываясь, появился демон. Сложно было оценить его размеры, но он был в полтора раза выше стоящей рядом суккубы и это внушало уважение и опаску.       - Черви – разнесся над пространством его голос – как Вы посмели напасть на меня? Как можете Вы стоять передо мной не на коленях, моля о том, чтоб Ваши муки были скоротечны?       Какие речи? Интересно кто программировал этого напыщенного идиота? В прочем на этом можно и сыграть.       - Сколько пафоса! Только почему это ты способен показывать свою силу лишь на беззащитных женщинах, а сейчас спрятался за стенами города? Почему ты послал против нас свои войска, а сам стал тешить свое самолюбие издеваясь над беззащитными пленниками? – если честно я и сам не верил, что эта провокация сработает, ведь она была столь прямолинейна… Вот только или демон был туп или мои слова попали в цель, но ответом на них был рев ярости, а в следующий момент демон исчез со стены и появился, преодолев половину расстояния до нас.       Владеет телепортацией, приблизительное расстояние – 100 метров, время отката… Демон добрался до нас раньше, чем обновилась способность к телепортации, впрочем, он мог в своей ярости просто забыть о ней, этого я не знал, а знал я, что наш противник оказался чудовищно силен. Его удар я постарался отвести клинком, вот только силы наши были далеко не равны и я получил первую рану в этом бою. Мара ударила хвостом и когтями, но враг едва пошатнулся, отводя меч для новой атаки. В следующий момент он вынужден был отступить, спасаясь от ярости элементаля. Невери в этом походе набрала достаточно уровней, чтобы увеличить свой навык призыва, и теперь ее элементаль заставлял считаться с собой даже такого монстра. Мое здоровье начало стремительно восстанавливаться и я не стал ждать, когда демон разберет элементаля на груду камней. А потому прыжок и удар в спину, жаль оказавшийся смазанным. В последний момент демон успел подставить крыло и когти Мары встретили защиту, зато мой меч нашел брешь в обороне. Все это время стрелки опустошали колчаны, и сейчас демон все больше слабел. В стороне от этой схватки Искарен налетел на суккубу и все указывало на его победу в их поединке.       Демону потребовалось всего лишь двадцать секунд, чтобы уничтожить элементаля Невери, после чего он исчез в вихре телепортации всего лишь для того, чтобы появиться позади меня и ударить в спину. Спасло меня лишь то, что перед исчезновением он бросил на меня многообещающий взгляд, и я, кожей почувствовал неприятности, бросился в сторону. Почти успел. Меч ранил левую руку, а я уже катился по присыпанной пеплом земле.       Вскочить и тут же уйти в сторону, а в место, где я находился, пришел новый удар. Интересно, а долго я смогу так бегать? Но в этот момент Демон замер и обернулся в сторону города, невольно и я бросил взгляд туда, увидев как суккуба падает, сраженная Искареном. Вопль ярости, что издал Демон, затмил все прочие, он стремительно бросился к месту схватки, на ходу отмахнувшись от преградившего ему путь элементаля.       Я также не стал медлить, понимая, как дорога каждая секунда, и вскоре мы с Марой уже взмыли в небо, что есть силы пытаясь догнать Демона. Не успели. Наш удар с высоты запоздал всего на секунду, но ее оказалось достаточно, чтобы Искарен упал на землю, разрубленный на две части. А в следующий момент враг оказался опрокинут, придавленный набранным нами ускорением. Не теряя и секунды, я вонзил в него меч и на этом поединок и завершился.       Однако убийство этого демона не отменяло необходимости штурма и, наскоро подлатав наши ряды, мы вновь двинулись к стенам. Нас встречали, но без особого уважения. Жалкая горстка бесов и разорителей, что, лишившись своего вожака, бестолково топтались на стенах. Они стали прекрасными мишенями для наших лучников, в то время как гномы беспрепятственно долбили в ворота тараном. Спустя 10 минут работы ворота пали, а нам пришлось отражать атаку разномастных демонов. Гончие, бесы, разорители, их было много, но действовали они как толпа, а не армия и потому справиться с ними оказалось достаточно легко.       А затем отряд вошел в город. Что можно было сказать об этом месте? Наверное то, что во многом это был обычный город, немного иная архитектура, иное небо над головой, обилие черных и красных красок… Но ничего такого, что ожидаешь увидеть в таком мрачном месте. Во всем городе я не видел ни одного демона, возможно, все они были вызваны на защиту?       - Мара, ты чувствуешь врага?       - Сложно сказать Дар, я ощущаю мертвых демонов, ощущая запах крови, но здесь есть и живые.       - Ты не можешь сказать демоны они или нет? – решил уточнить я.       - Те, кого я ощущаю точно не демоны, они располагаются дальше, в центре города.       Я задумался. Город был достаточно большим и в нем вполне могли затаиться враги, с другой стороны это компьютерные персонажи лишенные лидера, они не должны быть способны на подобные действия, а если даже и спрятались, то как одиночки…       - Лориен, сформируй три больших отряда, пусть два из них обыщут город на предмет трофеев и не добитых врагов, а один восстановит ворота и будет стеречь их.       Отдав приказания, я сам, в компании Мары и Лиры, направился к сердцу города, зданию, что освещалось взметающимися ввысь столбами пламени. На ходу я выбрал награду за получение нового уровня, какой стало умение «Дешевый доспех», снижающее стоимость производства доспехов для моих кузнецов. Вместе с прибавкой к силе магии этот выбор стал еще одним шагом вперед, к победе и я мог надеяться, что и дальше смогу находить опыт для развития, чтобы достойно встретить врагов после падения завесы.       Знак, показывающий направление нашего задания, вел вглубь, через главные ворота особняка, но войти в них мы не успели.       - Живые находятся там – прозвучал в моей голове голос Мары. Звучал он… растерянно или, может, взволновано? Я это не понял и обратил внимание на соседнее с главным строение, над входом в которое висела надпись: «Рынок Велантеха».       - Осмотрим вначале его – принял решение я, в конце концов, понять, кто еще остался в этом городе, было действительно важно.       Приближаясь к «рынку» я с каждым шагом все лучше понимал, какие чувства испытывала Мара, ведь теперь и до моего слуха долетал тревожный шум, что становился все четче и обретал форму плача, криков и бессильных проклятий. Внутри помещение было представлено помостом, на котором должен был выставляться товар и я даже догадывался какой. Сбоку от помоста находился спуск в подвал и именно оттуда и доносились звуки.       - Лира, тебе не стоит туда идти, останься пока здесь, с Марой.       Девушка возражать не стала, она явно была испугана, впрочем, и я чувствовал себя не лучше. Сжав рукоять меча, я медленно спустился по ступеням лестницы.

***

      Вернулся я спустя 10 минут, опираясь рукой о стену. Меня мутило, а еще больше я испытывал ярости, ярости на того, кто создал это место. Письмо в администрацию мной было отправлено еще в подвале, благо пример для бешенства был перед глазами. Сейчас я просто махнул Маре с Лирой и постарался поскорее покинуть здание, чтобы убежать от преследовавших меня воспоминаний. Чтобы хоть как-то отвлечься, я решил пройти в главное здание, в тайне надеясь, что там остался хоть кто-то, на ком можно будет выместить злость. Однако мне вновь не повезло. Пространство особняка было пустынно и нам ничего не оставалось, кроме как направиться к точке, отмеченной на карте. Спустя несколько минут блужданий и спуска в очередной подвал, что заставило меня по крепче взяться за рукоять меча, мы оказались в комнате явно предназначенной для проведения ритуалов. Причем ритуалы эти предполагали и жертвоприношения.       «Вот почему здания так близко расположены» - зло подумал я.       В центре помещения располагалась плита с множеством начертанных символов. Интерфейс определил эту плиту как артефакт «Ловец духов» и в следующий момент вспыхнуло сообщение:       Внимание, задание «Демоническая угроза» изменено: Уничтожьте артефакт «Ловец духов» расположенный в городе Сигиллум. Внимание, на время выполнения задания, но не более чем на 26 часов, Ваши поселения будут защищены от нападений. Награда: улучшение отношений с духами Кратских гор, получения доступа к золотой шахте, открытие портала возвращения, неизвестно. Штраф за провал/отказ: ухудшение отношений с духами Кратских гор, элементали откажутся предоставлять Вам доступ к Золотой шахте.       Что ж, теперь нам известно как вернуться назад, если бы проблемы что я успел найти в этом городе, на этом закончились было бы и вовсе прекрасно. Вот только сейчас я банально не знал, что мне делать. Видимо придется вновь собирать отряд, но что мне им сказать? Предчувствия подсказывали мне, что ничем хорошим это собрание не кончится, а я сам уж проклял свои идиотские принципы, что не давали просто махнуть на ситуацию рукой.

***

      - Лорд, Вы предлагаете нам взять с собой еще больше этих тварей? Наги, дроу, человечки, лесные эльфийки, юкки-онна? Мы должны уничтожить их всех, они наши враги! – громко и яростно звучал голос Лориена в стенах помещения.       Я молчал, просто накатила усталость от всего произошедшего и осознания того, что я не могу найти хороший выход из создавшегося положения. Если говорить откровенно, то это состояние усталости и апатии захватило меня и не отпускало с момента посещения подвала «рынка» в котором я нашел множество женщин самых разных рас, чью волю ломали несколько оставшихся демонов. Этих тварей не заставил бросить своего занятия даже захват мной города и в тот момент, когда я спустился, они мучили новых жертв, приводя их к покорности, одной из них была нага, покрытая кровью, истерзанная и сломленная.       Я убил всех демонов, даже не помню как именно и лишь припоминаю, что среди них даже была суккуба, но в тот момент меня это не остановило. После чего… сбежал. Просто трусливо сбежал из того места. Увиденного оказалось достаточно, чтобы почти бежать в панике, все же как бы я не готовился к реальности настоящего средневековья, эта ситуация оказалась за пределами моего самообладания.       А сейчас я слушал речь моего командующего, произнесенную после того, как я предложил вывести и этих женщин на поверхность. Вывести, не включая в отряд, именно так я попытался обмануть гребанную систему, но не преуспел.       - Послушайте это ведь беззащитные девушки, мы ведь не должны их так бросать… - бледная, испуганная, с трудом произносившая эти слова, Лира все же нашла в себе силы возразить.       - А ты вообще молчи – хмуро бросил Лориен и я крепче сжал рукоять меча, почему-то эти слова меня очень задели.       - Не правильно это, девок бросать, так я думаю – внезапно для всех и особенно для меня, произнес Двалин, неторопливо поднявшись из-за стола – девок мы должны защищать, эт наш долг, а не резать.       - Замолчал бы ты гном – рявкнул Лориен, а я меланхолично отметил, что из-за падения морали изменились отношения еще и между родными моему замку расами.       - Я могу и помолчать, да только не дело это безоружных женщин резать – тяжело уронил гном, опершись руками о стол.       В зале воцарилось молчание, напряжение сгустилось, а время будто бы остановилось… Через несколько секунд я понял, что пространство вокруг меня и в самом деле замерло.       - Администрация игры «Земли меча и магии» приветствует Вас – проговорила появившаяся сбоку от меня фигура ангела – я прибыл для решения проблемы изложенной в Вашем запросе, Вы не могли бы подробнее и более… корректно изложить ситуацию?

***

      Для того, чтобы осознать изменившуюся ситуацию мне потребовалось время, все же еще совсем недавно я был готов схватиться со своим же отрядом и неминуемо потерпеть поражение. Появившийся ангел мне не мешал, с любопытством осматривая помещение, а посмотреть и в правду было на что.       Замершие в напряжении гномы и эльфы, от которых почти физически ощущалось желание вступить в схватку. Испуганно прижавшиеся к стенам феи. Двалин, навалившийся на стол и сверлящий взглядом Лориена. Мара, напряженная и готовая к прыжку.       С изумлением я увидел и то, что Лира успела занять атакующую стойку, готовая применить заклинание. Не ожидал от нее такой решимости, видимо напрасно. Не остановился на осмотре и сделал снимок, решив запечатлеть этот момент моей жизни, все же это заседание определенно заслуживало быть запечатленным. После чего, собравшись с мыслями, я обернулся к ангелу.       - Я мог бы Вам рассказать о произошедших событиях, но, думаю, лучше будет показать – произнеся это я, не глядя на администратора, направился на выход из здания. Путь не занял много времени, само собрание было созвано в центральном особняке и следовало сделать лишь несколько шагов к цели.       - Нам долго идти? – проявил нетерпение ангел.       - В это здание – ответил я, бывшая ранее ярость выгорела и я уже не чувствовал в себе сил злиться хоть на кого-то, больше всего хотел просто уйти из этого плана, в свои владения, подальше от накативших проблем.       Мы беспрепятственно вошли на «рынок» и остановились у входа в подвал, после чего я широким жестом предложил администратору спуститься.       - Вы не идете со мной? – удивленно спросил он.       - Спасибо, но я уже насмотрелся – утихшее было раздражение вспыхнуло с новой силой, но ангел уже удалился и мне ничего не оставалось, как устало опуститься прямо на пол, привалившись спиной к стене.       Админ вернулся спустя минут 5, хотя возможно и больше, сложно сказать, так как все это время я бездумно смотрел перед собой и ни о чем не думал.       Ничего не произнеся, он опустился рядом со мной и достал две бутылки вина. Одну из них протянув мне. После чего трясущимися руками выдернул пробку и отхлебнул прямо из горла.       - А разве тебе на работе можно пить? – поинтересовался я, вынимая пробку.       - В таких случаях можно – ответил ангел. Выглядел он заметно бледнее себя прежнего, видно и его впечатлило увиденное, а ведь он еще не слышал криков, не видел извивающихся от боли тел… Черт, зачем я вспомнил? Глоток вина позволил немного расслабиться и хотя бы на время выкинуть из головы виденные картины.       - Ты можешь мне сказать, какой ублюдок создал это место? – наконец задал я вопрос, что был в моей голове уже давно.       - Если ты думаешь, что это устроил кто-то из администрации, то ты ошибаешься – вздохнув, ответил админ – нам это не нужно. То, что я тебе сейчас скажу – закрытая информация, однако таким свидетелям как ты ее сообщать разрешается, просто для того, чтобы они понимали всю глубину проблемы.       - Я слушаю.       - Начну издалека. Ты ведь знаешь, что эта игра несколько раз меняла владельцев? Я кивнул.       - Так вот… Когда мое начальство решило приобрести этот проект, оно знало, о каких-то ошибках, что в нем существовали, но не придало им большого значения, думало что справится. Ну да, как же, а может и вовсе считало, что раз все работает, то и не следует ничего трогать… Вот только это оказались не ошибки, точнее не так. Ошибок и сбоев в этой игре хватает, сам небось знаешь?       Еще один подтверждающий кивок.       - Вот только все это оказалось ерундой по сравнению с тем, какие проблемы вызывали внезапно пошедшие против заложенной программы неписи и сорвавшиеся игроки. Последние в особенности.       - «Пошедшие против программы», что это значит?       - Это те случаи, когда непись начинает действовать самостоятельно, вроде и в рамках логики своей расы, но совершенно неожиданно для компьютерной программы.       - Например, дроу, взявшая заложника?       - Уже встречался с таким? Везет тебе – хмыкнул админ - Так вот, о чем это я? Ах да, в последнее время таких случаев становится все больше, и мы уже не успеваем их пресекать, реагируем на сообщения игроков, но Земли большие и спрятать в них можно многое.       - Понятно, спасибо за объяснение. А теперь я хотел бы вернуться к моей проблеме. Может быть, ты не заметил, но в настоящий момент мой отряд находится на грани бунта и виной тому является именно эта ситуация.       - А как это связано?       - Я хотел освободить пленниц, но из-за Ваших чертовых законов одно только предложение этого почти привело к восстанию.       - Да, верно. Не знаю, кто был тот, кто организовал этот рынок, должно быть какая-то сорвавшаяся непись, но собрал он здесь самых экзотичных девушек, так что мораль в твоих войсках и упала. В общем, эту проблему мы исправим, благо не в первый раз. Освобожденные из этого подвала получат нейтральный статус, и не будут влиять на мораль.        - Я освободил девушек из нескольких караванов и возможно встречу здесь еще кого-нибудь в ближайшие несколько часов.       - Логи я посмотрел, так что включенные в твой отряд пленницы такой статус получат, что касается других… А что если ты сейчас начнешь демонов к себе в отряд брать?       - Так сделай исключение и ограничь эту возможность тремя часами на данном плане.       - Хорошо, изменения я внес. Еще проблемы у тебя есть?       - Нет, если не считать сожженных нервов.       - На компенсацию намекаешь? Не беспокойся, у нас предусмотрено вознаграждение на выбор за сообщение о таких ошибках.       - Я поощрительно взмахнул рукой.       - Игровая валюта…       Я отрицательно покачал головой.       - Сильный юнит.       Тот же ответ.       - Артефакт.       - Нет.       - Почему нет? Обычно такое предложение всех интересует.       - Ничего, что нарушит баланс, Вы не дадите, а все остальное я и сам куплю.       - Ладно, хорошо, в таком случае предложить могу не много, это книга знаний или редкое заклинание.       - Книга стандартная?       - Да и лишь по стоимости одного очка.       - А что с заклинаниями, насколько они редкие?       - Заклинания действительно редкие, такие в свободной продаже вообще не встречаются, но учти, я не могу предложить тебе ничего из того, что нарушит баланс, «Армагедон» приобретай самостоятельно.       - Учту, перечислишь?       - Массовое исцеление, Воздушная стена, Воскрешение…       - Воскрешение?       - Да, полезное заклинание, позволяет воскрешать юнита, если с момента смерти не прошло более получаса. На 10 силы магии 1 воскрешение, так что ты сможешь воскресить троих в сутки.       - Беру – ответил я, все же у меня были те, кого я боялся потерять.       - В таком случае, я надеюсь, инцидент исчерпан?       - Да, только не уходи сейчас, я хочу вернуться в то здание.       - Хочешь посмотреть на реакцию своего отряда? Понять, кто сорвался? - Раз уж представилась такая возможность...       - Хорошо, но я все же должен получить ответ, ты согласен с тем, что инцидент исчерпан?       - Я подтверждаю отсутствие претензий в случае, если наши договоренности будут выполнены, а именно, во-первых, приведение бывших пленниц в нейтральный статус, во-вторых, предоставление трех часов, в которые я смогу освободить и присоединить к своему отряду других пленниц, если они не будут из расы демонов, в-третьих, компенсация в виде заклинания «воскрешение».       - Отлично, как представить администрации «Земель меча и магии» я принимаю эти условия, приятной Вам игры – произнес ангел и оставил меня, сидящего в том самом кресле, что и при его появлении, напротив разъяренной толпы.       Я в свою очередь решил записать этот момент, и даже хомяк не возразил против траты средств на видеозапись, ему тоже было интересно.       Вы когда-нибудь видели мгновенную смену эмоций у человека? А у группы? Забудьте, потому что Ваши воспоминания не идут ни в какое сравнение с тем, что увидел я. Просто в один момент яростная, готовая сорваться толпа успокоилась и даже ощутимо полыхнула доброжелательностью. Особенно приятно было посмотреть на изумленное лицо Двалина, что не понимающе смотрел на товарищей по отряду, неуверенно проводя рукой по бороде и не замечая, как выдергивает из нее пучки волос. В моей голове полыхала недоумением Мара, а оглянувшись назад, я увидел растерянную и ничего не понимающую Лиру.       - Лориен – думаю, теперь ты понимаешь, что я прав? – с улыбкой спросил я – полагаю, тебе и остальным следует отправиться на свои посты.       Лориен радостно кивнул и отдал приказания, в свою очередь я решил добавить коронную фразу.       - Двалин, Мара, Лира, а Вас я попрошу остаться - жаль никто из них не мог оценить эту фразу по достоинству.       Дождавшись того момента, когда все посторонние покинут помещение, я обернулся к тем, кого без сомнения мог назвать такими же живыми как и я сам существами.       - Присаживайтесь – предложил я, проигнорировав скептический взгляд Мары – должно быть Вы все заметили, странное поведение наших товарищей по отряду?       - Да, кирку мне в… - оглянувшись на Лиру, гном решил не продолжать и просто закончил – что-то с ними не так, странно они себя ведут.       - Лира?       - Да, я уже давно заметила, они очень… - она задумалась подбирая слова – похожие, всегда похоже действуют, а иногда внезапно и вместе изменяют поведение, я… не понимаю.       - Если говорить о том, что произошло несколько минут назад, то здесь имело вмешательство демиурга, создателя этого мира, это он пришел и изменил взгляды членов моего отряда, всех, кроме меня и Вас.       - Это от того, что мы сохранили верность командиру? – спросил гном.       - Нет, это потому - я вздохнул, возможно и не стоило об этом рассказывать, но мне не хотелось притворяться с этими людьми - что Вы живые, а они нет.       - Чего? Они одержимые, что-ль? – удивленно спросил Двалин.       - Нет, просто этот мир был создан игрой - ответил я, после чего постарался кратко рассказать им правду. Не знаю, поверили ли они мне, но даже если и нет, позже они смогут убедиться в моей правоте. Кратко же я рассказывал потому, что дела никто не отменял, и уже спустя 15 минут после рассказа я попросил прерваться для того, чтобы, наконец, освободить пленниц.

***

      Я стоял в проеме распахнутой двери очередной клетки и смотрел на неожиданную проблему. До этого момента все шло относительно хорошо. Нет, я очень многое испытал, освобождая изможденных и рыдающих от счастья пленниц. Большинство из них уже смирились с судьбой и были счастливы возможности спасения. Я не знаю, что делали здесь демоны, но и дроу и юкки-она вели себя просто как израненные судьбой девушки и я с трудом находил для них слова утешения. Как бы мне не хотелось этого делать, но пришлось привлечь к работе Лиру и фей, что намного лучше меня могли справиться с этой задачей. Вот только не все здесь смирились со своей судьбой, и сейчас я стоял перед дроу, что прожигала меня яростным и ненавидящим взглядом.       - Я еще раз повторяю, если ты принесешь мне клятву именем Кары о том, что уйдешь из Кратских земель и ни словом, ни делом не навредишь моим подданным, я отпущу тебя.       - Зачем привлекать эту Богиню, дроу все равно ее не почитают, я готова поклясться именем Лосс в этом.       Я усмехнулся, после чего открыл замок на оковах. Радостная дроу уже открыла рот, видимо для того, чтобы принести клятву, но я остановил ее взмахом руки, после чего вытащил трофейный меч из инвентаря и бросил его под ноги бывшей пленнице.        - Не стоит клятв, раз уж ты намерена была меня обмануть. Клясться Лосс, интересно, как много было тех, кто поверил такой клятве? – спросил я расстроенную провалом дроу.        – Впрочем, у тебя есть иной путь, думаю, он тебе понравится.       Дроу подняла на меня взгляд, уже сжимая в руках оружие. Думаю, она уже поняла, какой путь ей предлагают, и была согласна.       - Да, все верно, ты можешь попробовать сбежать, для этого тебе просто нужно меня убить. Ты готова?       Дроу кивнула, приготовившись к атаке, с напряжением следу за клинком в моей руке, а в следующий момент в нее ударила огненная стрела, а затем мой меч вонзился в ее горло. Вся схватка заняла пару секунд и вот моя противница уже оседает на плиты пола, а я спокойно наклоняюсь, забирая меч из ее руки. Как поживали мои принципы? Все же убийство женщины, да еще и не слишком честным способом. Скажу прямо, жили они прекрасно и никак затронуты не были. Я знал, кто такие дроу и не собирался отпускать ту, что может устроить кровавую вакханалию на моих землях. А способ победы меня никогда не интересовал, ведь я не собирался сражаться на рыцарском турнире и сам рыцарем не был, а потому просто пошел дальше, к очередной камере.

***

       Освобождение пленниц растянулось почти на полтора часа, хотя было их не более шестидесяти. Едва только я справился с принял клятву последней из пленниц, которой оказалась почти потерявшая волю к жизни дроу, мне поступило сообщение о приближении каравана. Эта новость не могла меня не обрадовать, так как очень приятно было воспользоваться выторгованным у админа правом.       Захват каравана прошел без неожиданностей, все же в условиях города охрана не ожидала нападения и потому была уничтожена всего за пару минут, в большинстве даже не успев вступить в ближний бой.       В самом караване я нашел лишь одну девушку, которая оказалось истинным оборотнем, но, что было куда важнее, она была еще и артефактором. Предложив ей стандартные условия – вступления ко мне в отряд, а после возвращения на поверхность выбор между возможностью остаться и уйти из Кратских гор я без труда добился ее согласия, после чего был объявлен сбор. Мы, наконец, могли уйти из этого города.

***

      Сборы не затянулись. Мой отряд еще до этого момента успел хорошо обчистить захваченную территорию, взяв все, что хорошо лежало и теперь пытались отодрать то, что лежало плохо. Отдельной строкой следует упомянуть мой приказ о разрушении всего, что можно было разрушить. Особого смысла в этом приказе не было, но мне было просто приятно смотреть, как этот город превращается в руины. Жаль нечем его сжечь, впрочем, демонические города были хорошо защищены от пламени. Все, что я мог сделать – это отдать призывателям приказ на уничтожение рынка и чувством выполненного долга смотреть, как стены этого здания разрушаются под ударами элементалей. Еще одной разрушительной силой была Мара, что находило какое-то особое удовольствие в разрушении всего и вся. Весь следующий час она носилась по городу, тараном врезаясь в хлипкие домики рядовых демонов и получая от этого занятия море удовольствия.       Наконец, последний светильник был вырван из стены, и я смог спуститься в ритуальную комнату. В самом разрушении не было ничего оригинального. Как и в случае храма я вытащил из ножен меч, добавив к нему еще и кинжал, после чего терпеливо стал наблюдать за тем, как оружие наливается внутренним сиянием. Эти действия не были результатом моего озарения, просто, как только я вступил в ритуальный круг, мне была прислана инструкция от духов с указанием не сложного порядка действий. Дождавшись нужного момента, я ударил мечом и кинжалом в центр круга, после чего действительность порадовала меня видом множества освобожденных духов, что устремились ввысь, даже не совершив попытки меня отблагодарить хотя бы словами. Впрочем, мне это и не требовалось. Достаточно было и того, что мой меч и кинжал вновь улучшили свои свойства, как это случилось в святилище храма. А с последним вылетевшим из алтаря духом появилось и окно портала, через который, сразу после его открытия, начали уходить члены моего отряда. Я уходил последним, провожая взглядом удивительную процессию. Не мешало бы подумать о том, как нужно устроить жизнь всех этих существ, но об этом я подумаю позже, а сейчас я просто сделал шаг в портал, оставляя позади разрушенный моими усилиями город.