* * *
Ординаторская была заполнена хирургами, резидентами и интернами. Все ожидали Рид для первого общего собрания. Лекса явилась с лёгким опозданием, после того как закончила недолгий переговор с Макензи, которая коротко и ясно изложила самое необходимое, что нужно знать новой заведующей после долгого отсутствия. Фамилия Гриффин тоже была упомянута. Харпер уверила Лексу, что той не стоит беспокоиться по поводу предстоящей операции. Кларк уже не раз ассистировала при шунтировании и прекрасно справлялась. Удовлетворённая докладом Лекса направилась в ординаторскую. — Всем доброе утро, — уверенным тоном произнесла она и не думая извиняться за опоздание. Она встала у одной стены по центру, чтобы видеть всех присутствующих и пробежалась по ним взглядом. — Вижу, знакомиться нам нет нужды, мы и так все друг друга знаем, — со смешком произнесла она и получила в ответ согласные улыбки. — Скажу, что для меня честь и, в каком-то роде, испытание занимать эту должность, после того, как её много лет занимал другой, несомненно, более опытный хирург. Уверена, найдутся коллеги, которым не по нраву моё назначение, — взгляд зелёных глаз метнулся к Коллинзу. Тот стоял у стены и пренебрежительно поджимал губы. — Мой ответ вам — все соображения по поводу моей, по вашему мнению, не заслуженно полученной должности, непосредственно моей предшественнице или прямиком Синклеру. — Лекса говорила твёрдо, без тени насмешки. Она мечтала об этой должности. Стремилась к ней несколько лет. Если не считать мимолётные интрижки, её жизнь протекала на работе. Она жила ею. Удача конечно сопутствовала ей. Ведущий хирург-кардиолог Маркус Кейн был первоначально планирован стать заведующим, но он вежливо отказался, аргументируя, что он желает просто оперировать, а не разбираться с персоналом и заполнять бесчисленное количество бумаг или полдня провести за компьютером, что неизбежно предстояло делать заведующему отделения. Лекса же, вовремя защитила диссертацию, и вполне подходила на должность. Синклер, директор больницы сначала сомневался, но Аня его убедила дать сестре шанс. Изменить своё решение он всегда успеет, если она не будет справляться. Старшая Рид знала сестру, её рвение, самоотдачу и трудолюбие, плюс несомненно сыграла на руку безупречная репутация Лексы относительно её хирургического умения. Поэтому Аня без боязни передала бразды правления в руки младшей, предупредив, что та всегда может к ней обратиться за помощью в случае чего. Лекса не испытывала нервозности. Она не страдала от заниженной самооценки. Напротив. Часто её самоуверенность походила на надменность. Но она умела сглаживать такое впечатление своим обаянием. Вот и сейчас она улыбнулась своей чарующей улыбкой, перед которой многие не могли устоять. — Всем же остальным, — Лекса ещё раз оглядела своих подчинённых, — буду рада с вами работать. Я не собираюсь вводить новые правила или уставы. Работаем, как обычно. У кого возникнут вопросы, вы знаете, где меня найти. И не стесняйтесь. Охотно выслушаю всё, что у вас на душе. Касательно работы, разумеется. Кабинет нашего психолога двумя этажами ниже. По остальным вопросам к нему, — по помещению прошёлся негромкий гул из смешков. Его нарушил тихий стук в дверь. Все удивлённо переглянулись. Стук в дверь ординаторской можно было редко услышать. Все обычно просто вваливались в ординаторскую, как с себе домой. Даже те же резиденты, через несколько дней, не смущаясь, заваливались на диван. — У нас не заперто, — прозвучал громкий ответ Лексы, сопровождаемый смехом. Дверь медленно отворилась, и в проёме показались три создания мужского пола. Совсем молодые, они нервно топтались на месте, зависшие от такого внимания врачей. — Извините, что опоздали, — промямлил один из них. Светловолосый паренёк, на вид ему было не больше шестнадцати. Он нервно мял пальцы под пристальным взглядом собравшихся. — Зачем пожаловали, господа? — поинтересовалась Лекса, скрещивая руки на груди. — Мы с ним, — другой парень азиатской внешности указал на соседа, высокого и долговязого, — новые интерны. А этого, — говоривший кивнул на блондина, — нам сказали с собой взять. — Я практикант, — выдавил практикант. Лекса изучающе оглядела неуверенную троицу и развернулась к коллегам. — Ладно, все свободны, — махнув рукой, она распустила собрание. — Вы трое, за мной, — скомандовала она, и прошествовала в освободившейся проем двери. — Лекса, я с тобой, — услышала она восклицание Эхо за спиной. Та торопливо догоняла подругу, с ухмылкой поглядев на семенящих парней. — Тебе нечем заняться? — закатив глаза, фыркнула Рид, направляясь в свой кабинет. — Будешь меня преследовать, оставлю молодняк на тебя. — Спасибо, у меня своих хватает. Они твоя забота, — отмахнулась от неё Эхо. Достигнув кабинета, Лекса села в кресло за столом. Эхо плюхнулась на диван, стоящий в углу небольшого помещения, а парни, не зная куда податься, остались стоять в центре. И выглядели они так, словно их на расстрел привели. Оба хирурга усмехнулись друг другу, вспоминая себя, когда они только начинали на медицинском поприще. — Начнём с того, что вы представитесь как положено, — Рид откинулась на высокой спинке кресла, перекинув ногу на ногу и стала ждать. — Эм… Я Монти Грин, — взял слово парень представивший их с другом интернами. — Интерн первого года. Он… — продолжил Грин, кивая на соседа. — А он сам за себя говорить не может? — приподнимая бровь, перебила его Рид. — Может, — вклинился долговязый. — Джаспер Джордан — интерн первого года. — Хорошо, с вами я разберусь, — Лекса кивнула и уставилась на белокурого паренька. — А вот с тобой… Тебе хоть восемнадцать есть? Может ты перепутал отдел? — Никак нет, — быстро ответил блондин. — Я Эйден Сименс, мне двадцать лет, и мне точно к вам. Вы ведь доктор Алекса Рид? Лекса удивлённо переглянулась с Эхо. Чтобы кого-то лично к ней отправляли, казалось необычным. — И кто тебя ко мне направил? — Ваша сестра, доктор Рид. — Всё интереснее становится, — буркнула Лекса и потянулась к телефону. Набрав нужный номер она ждала прежде чем на другом конце отозвались. — Аня, у меня тут некий Эйден Сименс и утверждает, что ты его ко мне направила, — изложила Лекса ситуацию и услышав ответ, поджала губы. — Могла меня и заранее предупредить. — Лекса выглядела немного недовольной, когда положила трубку. — Значит так, вы двое, — она посмотрела на интернов, — Ступайте и найдите старшего резидента Домингос, она даст вам указания. — Как только слова прозвучали, интернов словно сдуло ветром. — Ты со мной, молодой человек. У меня сейчас операция, продолжим там наш разговор. — Операционная? — заметно содрогнувшись, произнёс Эйден, глядя на встающую со своего места Рид загнанным взглядом. — Не волнуйся так, тебе оперировать не придётся, — усмехнулась Лекса. — Просто постоишь, посмотришь. Тебя ведь за этим сюда направили. Парень удрученно кивнул и пошёл следом за хирургами. — Соранно, могу дать тебе сверхурочных, — бросила Лекса рядом с ней шедшей подруге, которая всё время ухмылялась. — Ты сегодня с Гриффин работаешь, — многозначительно напомнила Эхо. — Я в курсе и что? Боишься, что она с первой операции не сможет мне противостоять? — съехидничала Рид, косясь в бок, где подруга небрежно от неё отмахнулась. — Хочу знать твой план действий. — Нет у меня никакого плана, Эхо. Я её даже не знаю, только имя и внешность. У тебя явное преимущество. — И я им воспользуюсь. — Обязательно, — усмехнулась Лекса, подходя к лифту. — Только не на моей операции, — по ребячьи высунув язык, Лекса вошла в лифт, за ней Эйден, прижавшись к стенке. Подругу она нагло вытолкнула наружу и двери лифта закрылись.* * *
Операционная была готова, пациента привезли, и Кларк проследила, чтобы он был правильно уложен и оставила его на попечение анестезиолога, которым, к её облегчению, оказался не Финн Коллинз, досаждающий ей своими попытками флиртовать уже не первую неделю. Он был смазливым и добродушным, но всё равно надоедливым. И не только он один. Настырный Джон Мёрфи тоже никак не хотел понимать, что она не заинтересована. Может в открытую сказать, что ей девушки нравятся? Тогда Соранно точно не оставит её в покое. Та и до этого уделяла Гриффин слишком много внимания. И нельзя забывать о Рид. Кларк на секунду замерла, вспомнив знакомство с начальством. Она на сто процентов была уверена, что увидела во взгляде Рид интерес. Даже азарт. А то её, будто невинное, поглаживание пальцем. Кларк неосознанно посмотрела на руку в перчатке, вспоминая нежное касание и стиснула зубы, запрещая себе думать, что тот момент, к её недоумению, ей понравился. Было приятно ощущать тёплую мягкую кожу пальцев. Может быть в другой ситуации Кларк бы ответила тем же. Задержала бы руку подольше. Осталась бы ещё, чтобы познакомиться ближе. Но не сейчас. В операционную вошёл молодой хирург, который должен ассистировать Рид. Кларк была знакома с ним. Уэллс Джаха был приятным в общении. Говорил с Кларк вежливо и всегда по делу, без всяких намёков на флирт. — Привет, Кларк, — поздоровался Уэллс, позволяя той облачить себя в стерильный халат и перчатки. — Готова работать с нашей начальницей? — Я всегда готова работать, — ровно ответила Кларк, почувствовав лёгкое раздражение от того, что все придавали такое большое значение её первой совместной работе с Рид. Она или другой хирург, Гриффин было неважно. — С таким девизом, ты ей точно понравишься. Что же, давай подготовим пациента, Лекса скоро будет. Вдвоём они сделали всё нужное, и когда в операционную вошла Лекса, всё было готово для начала операции. — Всем привет, кого не видела, — бодро поздоровалась она, прямиком подходя к Кларк. — Доброе утро, Кларк Гриффин, — понизив голос, встречаясь взглядом с голубыми глазами, и затерялась в их глубине. В баре было недостаточно света, чтобы отчётливо их разглядеть, да и блондинка сбежала слишком быстро. Но сейчас Лекса отчётливо различала каждый оттенок и не могла от них оторваться. Обладательница заманчивых глаз коротко откашлялась и быстро опустила глаза на халат, который держала для Лексы. — Доброе утро, доктор Рид. Всё готово, — сдержанно ответила она, стряхивая с себя последствие пронзительного взгляда зелёных глаз, которые её на один момент словно загипнотизировали. По другому Кларк не могла объяснить, почему она так долго пялилась на Лексу. — Прекрасно. Тогда начнём творить магию и продлим жизнь этому мужчине, — довольная произведенным эффектом, Лекса подошла к столу, слева от неё пристроилась Кларк, пододвигая стол с инструментами. — Лекса, у нас зритель? — поинтересовался Уэллс, заметив молодого парня, стоящего у самой стены. — Наш новый практикант, — ответила Лекса, беря в руку протянутый скальпель. — Правило номер один, Эйден. В операционной не мешаться под ногами и руками. Можешь смотреть, но не приближайся близко к столу, если ты не помыт и не одет, — Лекса говорила, не глядя на практиканта. Она спокойной рукой сделала разрез на грудине. Кларк с первого взгляда отметила лёгкие и уверенные движения хирурга. Ни одного лишнего. Её пальцы на самом деле словно магию творили. Один инструмент, второй, третий. Грудная клетка была вскрыта, и на обозрение показалось сердце, и как всегда у Кларк перехватило на один миг дыхание. Вот она чудо-машина человеческого организма. Идеальный двигатель. Человечество ещё долго не сможет сотворить, что-либо подобное. Что может десятки лет работать без передышки, не нуждаясь в ремонте или новых запчастях. Человеческое сердце невероятно. Оно завораживало. Именно поэтому её мечтой было стать кардиохирургом. Им она почти стала, если бы не оказалась в тот роковой день не в том месте, или хотя бы не в тот час. Если бы ей удалось спасти того парня, хотя она знала, что у него просто не было шансов, тогда бы ей не пришлось сейчас бегать по всей стране от его матери, по совместительству её бывшей наставницы. Если бы, если бы, если бы… Ничего уже не изменить, отругала себя Кларк, возвращаясь к действительности. Хорошо, что она была знакома с ходом операции и подавала инструменты правильно и вовремя, почти машинально. Иначе не избежала бы выговора за невнимательность. Грудная клетка была вскрыта, сердце остановлено и началась самая ответственная часть. Во время операции, Кларк почему-то предполагала, что Рид будет много говорить, но та молчала. Находясь в непосредственной близости, она могла слышать спокойное дыхание хирурга и с удовольствием наблюдала за идеальными манипуляциями. Она на самом деле отличный хирург, согласилась про себя Гриффин с тем, что уже слышала о Рид. И она ещё так молода, с годами её мастерство только возрастёт, и ей не будет равных. Может кроме меня, если я наконец смогу избавиться когда-нибудь из своего заточения. Кларк еле слышно хмыкнула. Два года прошло, а её самооценка не снизилась. — Что тебя рассмешило, Кларк? — поинтересовалась Лекса, не прекращая своих действий. Кларк, не ожидавшая, что её смешок услышат, замерла на секунду, подняв со стола взгляд. — Ваш практикант, кажется, явит на всеобщее обозрение содержимое своего желудка, — нашлась с ответом Гриффин, заметив сильно побледневшего Эйдена, зажимавшего себе рот рукой. — Эйден, выйди, — утвердившись в сказанном, резко бросила Лекса, и тот метнулся из операционной. — Какой слабонервный мальчик попался. — Все мы так начинали, — добродушно вставил Уэллс, улыбаясь глазами. — Возможно ты, Уэллс. Я, с самого начала, могла обедать, глядя, как делают искусственную кишку, — непринуждённо опровергла слова коллеги Лекса, и Кларк машинально кивнула, узнавая себя в её словах. — Вот, даже Кларк со мной согласна, — Кларк кинула Рид короткий взгляд, удивляясь, как та всё видит и слышит. После ухода Эйдена в операционной снова воцарилась тишина, прерываемая редкими репликами хирургов. Четыре часа пролетели незаметно. Операция прошла более чем успешно. Кларк осознала, что Лекса мастер своего дела, если справилась за столь короткое время. — Уэллс, спасибо за помощь. Ты можешь идти, я сама зашью, — сказала Лекса, не обращая внимания на его удивлённый взгляд. Редко главный хирург желает самостоятельно завершать вмешательство. Эта работа обычно доставалась хирургам ассистентам или резидентам. Кларк тоже кинула Лексе недоумённый взгляд, но сразу протянула необходимое. — Всегда рад с тобой работать, — пожав плечами, Уэллс покинул операционную. Кларк и Лекса продолжили работать, и, как быстро отметила Лекса, очень слаженно. Иметь Гриффин в качестве помощницы, действительно одно удовольствие. Никаких лишних движений, никаких ошибок. Она настоящая находка, и вспомнив проницательный взгляд, улыбнулась себе под маской. Не даром Эхо за неё так уцепилась. — Кларк, можно личный вопрос? — прямо спросила Лекса. — Если я скажу нет, вас это остановит? — получила она резкий ответ. Этот глупый вопрос испортил такое хорошее впечатление, которое Лекса произвела на Гриффин своим профессионализмом, но, теперь, и она туда же со своими вопросами. Кларк делала вид, что полностью увлечена манипуляциями. — Если я скажу да, ты поверишь? — Нет, — процедила Кларк. Игривый тон Рид напрягал её всё больше. Она желала поскорее закончить и остаться одна. — Нет, не поверишь, или нет, нельзя личных вопросов? — И то и другое. Лекса замолчала, проделывая последние манипуляции, и отступив от стола, довольно выдохнула. Кларк, поняв, что работа хирурга завершена, приступила к дальнейшим своим обязанностям. Анестезиолог на пару с ещё одной медсестрой занялись пациентом. Кларк собирающая инструменты в бокс, почувствовала, что за ней кто-то непозволительно близко стоит. Ну конечно же, как она могла надеяться, что Рид оставит всё недосказанным. — Я тебя раздражаю? — приглушённым голосом спросила Лекса, поднося губы к уху блондинки. Та сделала шаг вперёд, освобождая себя от давления и развернулась. — Доктор Рид, вы прекрасно справились с вашей работой, — почти грубо произнесла Кларк. — Позвольте теперь и мне закончить свою. Лекса на мгновение опешила от такой резкости и изогнула бровь, но уже через секунду по её глазам можно было догадаться, что она широко улыбается. — Смело… и правдиво, — Кларк услышала, как Лекса цокнула языком. Она вздёрнула подбородок, не намереваясь преклоняться перед «ах такой непревзойдённой Рид», как это делали многие в отделении. — Тогда работай. Мы ещё встретимся здесь, Кларк. Напряжённые плечи тяжело опустились, когда стройный силуэт хирурга исчез за дверью, и Кларк почувствовала облегчение. Своей самонадеянностью Лекса начинала сбивать Кларк с толку. Она подозревала, что та не оставит её так легко в покое.