Война в Зазеркалье

Аде и Вирго выделили просторные покои. Телохранительница должна была разместиться в комнате, смежной со спальней госпожи. Жилые помещения в крепости были уютнее, чем принцесса ожидала. Чемоданы доставили сразу после ухода Ардина и лорда Безитии. Ада вежливо отказалась от предложения служанки немедленно распаковать вещи. Имперская контрразведка наверняка перетряхнула все, что девушки привезли с собой. Принцесса испытала прилив отвращения, подумав, что ее одежды касались чужие руки. Адвене не было разрешено взять с собой компьютер, но в ее распоряжение любезно предоставили ноутбук, чтобы девушки не скучали. Стандартная модель, как у государственных служащих, с красным имперским гербом на белоснежной крышке. Этим устройством нельзя пользоваться свободно: имперцы наверняка позаботились об установке шпионских программ на случай, если принцесса надумает написать домой неосмотрительное письмо или начать интересоваться в интернете чем-то подозрительным. Зато ей разрешили оставить собственный смартфон. Впрочем, его тщательно досмотрели вместе с другим багажом. При случае нужно будет незаметно заменить устройство новым. - Я иду принять ванну, - бросила она Вирго. Телохранительница кивнула и подошла к окну. Сама принцесса решила, что осмотрит окрестности завтра, при свете дня. Ада открыла кран, и, вслушиваясь в негромкий плеск воды, села на пол. Она смертельно устала. Несколько мгновений спустя Вирго отворила дверь и проскользнула в помещение. Все, как и было условлено. Она опустилась рядом с принцессой. Шум льющейся воды заглушал тихие девичьи голоса. Видеонаблюдение в жилых комнатах не ведется без достаточных оснований, а вот прослушка вполне может быть – просто на всякий случай. - Нам неоткуда получать информацию, - устало вздохнула Ада. – Я не учла, что посещение новостных сайтов как-то подозрительно для леди Глупышки. Мою переписку и историю браузера наверняка будут отслеживать. Похоже, быть в курсе происходящего нам придется лишь с чужих слов. - Я задумалась над этим еще в пути, - из-за воды хрипловатый голос Вирго был почти неслышен. – Попроси себе в качестве развлечения газеты и журналы. Интерес к звездам вполне оправдан для твоего образа. Когда нас никто не видит, мы сможем просматривать в газетах сводки новостей. Информация будет искажена имперской пропагандой, но это лучше, чем ничего. - Это отличная идея. Ты умница, Вирго! - Меня беспокоит и другое. Лорд Верштаэль помнит тебя другой. - В последний раз он виделся с нами три года назад. Да и тогда он вряд ли обращал на меня внимание. Почти все время он проводил с отцом. - Не стоит недооценивать лорда Безитию. Думаю, он замечал многое, в том числе и то, насколько ты интересовалась делами короля. - Если подумать, то я и правда слишком мало смыслю в том, чем занимался отец. Механика и магия никогда мне не давались. Я слишком поверхностно разбираюсь в предмете. - Знаешь, тебе еще не поздно отступить от нашего плана. Король Юстум будет не в восторге, узнав, что ты затеваешь двойную игру. Мой долг – охранять принцессу, в том числе и от нее самой. Ты берешь на себя большой риск и подвергнешь свою жизнь опасности, - голос телохранительницы постепенно садился от такой длинной тирады. - Увы, Вирго, здесь у Темпестатиса нет шпиона получше. - Мы вступаем в игру без единого союзника, а это неосмотрительно. - Может, и к лучшему. Я могу положиться только на нас… и на то, как отец распорядится добытыми сведениями. - Я тебя предупреждала. - Интересно, где сейчас Промпто? - Понятия не имею. Возможно, вы очень скоро увидитесь. Но не забывай: он все-таки сын Верштаэля, - едва заметный оттенок злости. Вирго резко поднялась и вышла. Ванна была почти полна. Лежа в теплой воде, Ада пыталась гнать прочь мысли о Промпто. Нельзя допустить, чтобы старые чувства вспыхнули с новой силой. Возможно, Вирго права, и Промпто – враг. Что, если он разделяет убеждения отца? Увидит ли она его завтра? Какой будет эта встреча? Когда отец впервые говорит десятилетней Аде, что лорд Верштаэль привезет с собой сына, девочка страшно радуется. Теперь у нее будет не только Вирго, но и еще один настоящий, подходящий ей по возрасту друг, с которым можно играть. Еще один человек, который не будет одергивать ее и заставлять вести себя прилично. Когда Промпто, наконец, приезжает, у Ады невольно наступает разочарование. Толстый неловкий увалень в очках, слишком скованный и застенчивый. Ему больше интересна его фотокамера, чем общество двух девчонок. Промпто любит фотографировать животных, а еще – кушать сладости. Его слишком легко победить в играх, на что он, несомненно, обижается, хотя и старается не подавать виду. Он предпочитает быть один. Всего на год старше нее, но держится со всеми так отчужденно, будто ему никто и не нужен. Если вглядеться в глубину голубых глаз, то можно заметить скрытую грусть. Впрочем, Промпто никогда не жалуется. Его очень сложно понять. А жаль. Они могли бы подружиться. Спустя год Промпто вновь приезжает со своим отцом. В его школе летние каникулы. Ада с удивлением узнает, что маленький Безития учится за границей инкогнито. Как-как? Под чужим именем. Тогда девочки просят его рассказать. И он рассказывает. Поначалу нехотя, затем постепенно оживляется, понимая, что нашел благодарных слушателей. Ему впервые кто-то завидует. Другая фамилия у него очень красивая. «Аргентум». Звучит гораздо лучше, чем «Безития». Ночью Вирго прокрадывается в комнату принцессы, и девочки долго мечтают вслух, как здорово было бы учиться за границей, жить с няней в маленькой квартире, ходить в школу, где много детей, сбегать с уроков и попробовать фаст-фуд. После того, как Промпто уезжает, Ада просит отца тоже отпустить ее учиться в другую страну с Вирго. Когда отец перестает смеяться, Ада едва сдерживает слезы. Но она ведь обещала себе никогда не плакать. Король Юстум говорит, его девочка такая забавная. Какое умное слово выучила – инкогнито. Аде четырнадцать, и, увидев пятнадцатилетнего Промпто, она краснеет и почему-то отводит взгляд. Он похудел и вытянулся ввысь, а очков как не бывало. Он разительно отличается от того мальчишки, которого она помнила. Веселый оптимист с озорным взглядом, он смешит Аду своими шутками. Принцесса смеется, даже если острота не слишком удачная: с ним просто невозможно удержаться от смеха. Лишь Вирго остается серьезной, и как-то раз Промпто даже называет ее занудой. Они много фотографируются. Страсть к фото у него осталась неизменной. Когда он думает, что за ним никто не наблюдает, в его глазах проскальзывает прежняя печаль. Аде всегда отчаянно хотела спросить о причинах, но понимает: эта тема под запретом. У Промпто есть револьвер, и он пытается учить Аду стрелять. Когда-то и Вирго пыталась обучить принцессу этому мастерству, но та быстро потеряла интерес к занятиям. Ада открывает для себя, насколько обучение бою может быть увлекательно. И дело не в молодом Безитии, вовсе нет. Вирго быстро надоедает наблюдать за их упражнениями, и она предлагает Промпто состязаться с ней. Светло-голубые глаза воительницы светятся вызовом. Парень с азартом соглашается на соревнование. Каждый выстреливает шесть пуль по мишеням. Вирго побеждает с немалым перевесом. Ада касается плеча сконфуженного Промпто в знак поддержки. Вирго уходит, сославшись на то, что ей скучно. Адвена с юным Безитией остаются вдвоем. В то лето Вирго часто ссылается на какие-то дела. Она упражняется в искусстве боя. Ведь на территории дворца принцессу не нужно охранять – здесь довольно стражи. Ада недолго сердится на подругу. Если ей с ними не интересно, то пускай. А они с Промпто пойдут фотографировать пейзажи с крыши. Они гуляют по парку, держась за руки. В этом ведь ничего такого – просто по-дружески. Они ведь, в сущности, еще дети, так? Она не любит. И ей совсем не будет больно, когда он уедет за неделю до наступления осени. Он помогает ей залезть на дерево, и они наблюдают за жизнью дворца, усевшись на широкой ветке. Ада еще помнит, как в детстве он боялся высоты. Теперь немного страшновато ей, но она не подает виду. Он ведь рядом, что может случиться? Промпто говорит, что она красивая. Ада смеется: каким-то неловким и немного неискренним смехом, а сама мучительно пытается понять, сказал ли он это серьезно. Вечер, и они вновь держатся за руки, сидя на скамье в парке. А потом – целуются, с тем юношеским пылом, который свойственен только подросткам. Она любит. Любит Промпто Безитию. И не хочет думать, что сейчас самый конец июля. В тот день Промпто приносит ей парик и простенькое летнее платье. Он точно знает, что подарить ей на День рождения. Пусть даже эта дата наступит только через три месяца. Когда они рассказывают о своем плане, Вирго говорит, что ее друзья – два идиота с разбушевавшимися гормонами. А Ада возражает: она ведь так хотела увидеть свободу. Промпто множество раз бывал за пределами дворца, у него есть оружие, а принцесса возьмет с собой кинжал – просто на всякий случай. Что может пойти не так? Им нужно торопиться: Вирго честно предупредила, что донесет королю. Промпто знает, как незаметно выбраться из дворца в город. Они почти бегут. Хочется столько всего успеть. И два часа подряд она безгранично счастлива. Когда она теряет Промпто в толпе, поначалу ей вовсе не страшно. Она легко найдет его, стоит лишь осмотреться. Как много незнакомых лиц! Уж лучше она позвонит. В недоумении пошарив по карманам, она понимает, что телефона нет. Кошелька – тоже. Ада сворачивает в подворотню, надеясь, что сама найдет дворец. Она не успевает уйти далеко. Откуда только здесь взялось четверо мужчин? Срывающимся голосом Адвена говорит, что брать у нее нечего. В ответ – гнусный смех. Принцесса судорожно сжимает рукоять кинжала, с которым не умеет обращаться. Они тоже вооружены, и главное, понимают, что ее клинок – лишь убогая декорация. Ада кричит, просто чтобы привлечь внимание – вдруг кто-то услышит и придет на помощь? Но в то же время понимает: никто не свернет в безлюдный переулок, рискуя собственной жизнью ради чужой. Запыхавшийся Промпто стреляет вверх в качестве предупреждения. У Ады появляется надежда. И тут же гаснет: один из нападавших выхватывает пистолет. Заметно, что Промпто боится не меньше, чем она. Они стоят рядом: глупые беззащитные дети. Юный Безития загораживает ее собой, готовый сражаться до конца, несмотря на страх. Спасение появляется словно по волшебству. Воительница наносит удары без колебаний, и асфальт окрашивается в алый. Дева войны всегда следует за своей принцессой. Как оказалось, полицию кто-то все же вызвал. Скандал едва удалось замять. Король Юстум велит посадить Аду под домашний арест. Королева Тереза долго слушает лепетание дочери. «Они не виноваты. Они спасли мне жизнь. Это только моя вина. Но я так хотела узнать, что такое свобода». На этих словах королева дает дочери пощечину и уходит. Разговорив служанку, Ада слышит, что Верштаэль выбранил сына и отослал домой в Гралею. Вирго также под домашним арестом, и ее руку, задетую мечом бандита, до сих пор продолжают лечить. Немного позже она узнает, что каждый из них попытался взять вину за произошедшее на себя. Она будет скучать по Промпто. Пусть только он приедет следующим летом. Она будет ждать. И напишет ему в социальной сети. Все свое свободное время Ада отдает упражнениям в искусстве сражения, тренируясь, пока не упадет без сил. Она стреляет и метает ножи, отрабатывая атаки на длинные дистанции. Она слишком живо помнит те гнусные ухмылки. Она слишком хорошо понимает, от чего ее спасла Вирго Беллум. Больше никто не посмеет так на нее смотреть. Никогда. Вирго говорит, что самое важное в критической ситуации – отбросить страх и мыслить ясно. Это важнее, чем владение оружием или физическая сила. А еще очень важно двигаться, уходя от опасности. Теперь они часто тайком сбегают из дворца вдвоем: Ада больше не растеряется в незнакомом месте. Вот только неприятные воспоминания не уходят, сколько бы она ни старалась. Вирго не упрекает ее за случившееся ни словом. Но тонкий шрам, оставшийся на руке, каждый раз напоминает принцессе: она виновата. Однако Дева Войны очень внимательна и умеет прощать. И доказательство тому – длинная перчатка. Ада переписывается с Промпто: общаться с ним по-прежнему приятно и очень легко. Они словно забыли о произошедшем. Осенним утром Вирго говорит: «Однажды Промпто отнимет тебя у меня». Ада смеется и качает головой. Они всегда будут дружить втроем. А телохранительница добавляет: «Король и лорд Безития уже все решили». Ада не знает, о чем она, но ей почему-то становится грустно и немного - обидно. Отец всегда решает все за нее. А она хочет всегда быть вместе с Вирго… и с Промпто тоже, конечно. Когда паузы между диалогами становятся все длиннее, а сообщения – все короче, это плохой знак. Ада не дура. Она все понимает. Никто не хранит верность летней любви. Тем она и прекрасна. Это даже нельзя назвать предательством. Только вот интересно, та, другая, хоть немного похожа на нее? Настоящие леди и сильные принцессы не плачут. Даже когда очень хочется. На следующее лето они видятся вновь, и Промпто упорно прячет глаза. Но ведь они могут быть просто хорошими приятелями, правда? И постепенно лед тает. Они гуляют в парке втроем. Втроем лазают на деревья. Втроем фотографируются на крыше. И это не больно. Почти. Вечер. Они снова играют в эту дурацкую игру. «Предположим». Суть проста, но играть весело. «Промпто, предположим, ты заболел лунатизмом и, сам того не заметив, прошел весь путь от Темпестатиса до Нифльхейма за одну ночь. Теперь ты стоишь в пижаме перед троном императора. Что будешь делать?» «Скажу, что отец прислал меня за запчастями для магитех, а я так спешил, что не успел одеться». Смех. «Вирго, предположим, тебя пригласили на бал, где нужно непременно быть в платье, а ты боишься нападения террористов. Куда оружие спрячешь?» «Конечно же, в лифчик». Смех. Они играют довольно долго. Когда Вирго отправляется спать, продолжают играть вдвоем. Очередь Промпто. - Ада, предположим, отец просит тебя шпионить за Вирго. Ты отказываешься, а он говорит, что ужасно в тебе разочарован. Что ты не оправдала возложенных на тебя надежд. Что будешь делать? – тон у Промпто какой-то странный. Почему-то у Ады пропадает охота смеяться, но она все-таки пытается отшутиться. - Зачем моему отцу шпионить за Вирго? Она что, тайный агент аккордской разведки? - Предположим, что принцесса она, а не ты, - с его голосом по-прежнему что-то не так. - Я отказалась бы. Это так важно, что никто не может решить за меня. - А если бы тебя попробовали заставить? - Сбежала бы из дома. С Вирго. - Если бы у тебя был от нее секрет, который может изменить ее отношение к тебе навсегда? Ада размышляет довольно долго. - Я бы смолчала. Промпто смеется, но как-то вымученно. Странная все-таки вышла шутка. А может, просто так показалось. Впрочем, Ада быстро выбрасывает из головы этот разговор. Их расставание снова происходит неожиданно. Лорд Верштаэль спешно покидает Имбри вместе с сыном, даже не попрощавшись. Поначалу Ада решает, что им просто нужно срочно вернуться на родину. Но потом принцесса видит отца. Никто еще не помнил короля Юстума в таком гневе. Когда она спрашивает, приедет ли Промпто снова, отец отвечает: - Чтобы я больше не слышал об этом отродье демона! Скоро Ада узнает правду: лорд Безития создал магитех-армию при помощи демонов и черной магии. Вот только принцесса от всей души верит, что нельзя винить детей за грехи отцов. Но о Промпто больше не заикается. И больше ему не пишет: отец ведь все равно узнает. Очень скоро начинается война. Ада попыталась предельно честно ответить на вопрос, остались ли у нее еще чувства к Промпто. Не смогла. Похоже, она поймет это завтра, если увидит его вновь. Лучше бы эти чувства угасли. Она должна быть объективна в своих оценках. Прошло три года с тех пор, как они в последний раз виделись. Даже если раньше он был непричастен к делам лорда Безитии, тот парнишка, которого она знала раньше, мог измениться. И лучше быть к этому готовой.