Война в Зазеркалье

Кажется, Аде пришлось ждать целую вечность. Она не знала, сколько часов прошло. За это время ей даже удалось забыться недолгим тревожным сном, который быстро прошел, уступив место новым неприятным мыслям. Она лежала с закрытыми глазами, прокручивая в голове варианты последующих событий, когда в ее камеру вошел Ангуис. - Просыпайтесь, леди Адвена. Но она уже открыла глаза. - Лорд Сомнус? - Нам нужно уходить. Она не задавала вопросов. Принцесса и Ангуис вместе спустились в гараж здания контрразведки. - Полезайте под заднее сиденье, - приказал лорд Сомнус Адвене. Девушка послушалась. Сердце Адвены замирало, когда Ангуис останавливался на нескольких контрольно-пропускных пунктах и, как ни в чем не бывало, перекидывался несколькими словами с охраной. Но, к счастью, машину главы контрразведки никто не смел досматривать. Под сиденьем было очень неудобно, и на поворотах Ада несколько раз несильно ударилась головой о дверцу. Она постаралась устроиться так, чтобы хотя бы частично видеть контрразведчика. Ей хотелось знать, что же произошло. Впрочем, она понимала, какие результаты выявило расследование лорда Сомнуса, раз они вынуждены бежать. Машина иногда тормозила на светофорах. Пусть они спешат, но нельзя допустить, чтобы их задержали за нарушение правил дорожного движения. Принцесса заметила, что за окном было пасмурно. Ангуис нацепил на ухо блютус-гарнитуру и достаточно беззаботным тоном произнес: - Вот теперь можем разговаривать. Да-да, это я Вам, леди Адвена. Только оставайтесь на месте. На дорогах полно камер наблюдения. - Где мы? – с естественным любопытством спросила девушка. - Выехали из Зегнавта и передвигаемся по Гралее. - Ваши подозрения насчет Равуса подтвердились? – голос на мгновение дрогнул. Она спросила, хотя не желала слышать ответ. - Боюсь, леди Адвена, что все гораздо сложнее, чем кажется. И в такой ситуации самое лучшее – уходить. - Как же мое кольцо? - Я удалил с компьютеров контрразведки все систему слежения за ним. Эту машину нельзя отследить. Но мы на всякий случай сменим транспорт, как только будем в относительной безопасности. Моя жена уже ждет в условленном месте. Бедняжка испугается, когда поймет, что мы бежим. - У кого сейчас мои фальшивые документы: у Вас или у… него? - Я отдал Равусу Ваш новый паспорт, но себе оставил дополнительные пути отступления. Вы ведь понимаете: в подобных играх нет места доверию, а перестраховка никогда не бывает лишней. - Как скоро нас хватятся в Зегнавте? - Я выиграл нам около трех часов. - Почему Вы мне помогаете? - Я связался с членами люцисского восстания. Король Юстум сейчас у них. Кор Леонис обещал мне убежище и скромную дополнительную плату за Ваше спасение. - Бессмертный маршал в курсе моего участия? - Ваш отец настойчиво просил организовать Вам безопасное отступление. - Мы будем отступать так же, как и планировалось раньше? - Рискованно. Равус в курсе прежнего плана. Но маршал что-нибудь придумает. - Приятно чувствовать себя такой важной персоной. Лорд Сомнус рассмеялся: - Важны не Вы, а Ваш отец. Не питайте иллюзий. Только он для повстанцев – приоритетная задача. - А Вы умеете утешить. - Вы повторяетесь с шутками, леди. - Мне не до смеха, лорд Сомнус, - серьезно произнесла она. - Вы объясните мне, что происходит и почему мы вынуждены бежать? - Равус и Ардин – союзники. Канцлер сказал правду. - Предатель! – вырвалось у Адвены. - Все не так просто. Я провел небольшое расследование и выяснил, что Ардин помогает Избранному королю. - Это бессмысленно, - беспомощно проговорила Ада. Если раньше она хотя бы что-то понимала, то теперь происходящее противоречило здравому смыслу и не укладывалось в законы логики. - Это факт, леди Адвена. У Аранеи Хайвинд не было причин мне лгать, - хотя контрразведчик и вел машину, он все равно ухитрился пожать плечами. - Я могу понять лорда Нокс Флере, но у канцлера нет очевидных мотивов помогать избранному. Если, конечно, мы все не ошибались. В пророчестве могло говориться об императоре, а не об Ардине? - Оракул не ошибается. А я лично с ней говорил. - Тогда это все действительно бессмысленно. У Вас есть хоть какие-то догадки? - Знаете, я довольно слаб в теософии и предпочитаю оперировать более приземленными материями. Но тут, похоже, без всей этой ерунды не обойтись. - «Парадокс легенды»? - Леди Адвена, выглядит так, будто вы выучили только один термин из этой науки и теперь вворачиваете его при каждом удобном случае. Я говорю не об этом. Точно не помню, как это называется. Уж простите, слишком давно все это читал. Существует прямая противоположность «парадоксу легенды». Возможность предпринять незначительные действия, которые породят серьезное противоречие между реальностью и текстом пророчества. - Не понимаю. - Тогда доходчивый пример. Как там говорится в большинстве известных текстов Пророчества о Звездной Скверне? «Избранный король, пройдя через испытания и получив благословение Оракула…» Дальше – не суть важно. Нас интересует только маленькая часть, касающаяся испытаний. - Что с ней не так? - Что, если Избранный король преодолеет все преграды, но с чужой помощью? Казалось бы, это не так важно. Однако давайте задумаемся. Во-первых, избранный, которого буквально за руку водят от цели к цели, может и не стать настолько сильным, чтобы побороть Владыку Демонов и остановить Звездную Скверну. Во-вторых, принимая помощь от такого существа, как Ардин, очень легко заразиться тьмой. Это неизбежно. Последствия могут быть непредсказуемы. При таком раскладе наш уважаемый канцлер получает реальный шанс победить вопреки «парадоксу легенды». В душу Ады начал проникать страх. Что, если лорд Изуния добьется своей цели и навсегда воцарится над миром, погруженным в хаос? - Мы должны что-то сделать! – вырвалось у нее. – Мир в опасности! - Пусть об этом думают те, кто посвящен во все детали плана, - цинично возразил лорд Сомнус. - Избранный Король? - Нет. Бессмертный маршал и Равус, будь он неладен. - Вы не забыли, что лорд Нокс Флере сотрудничает с врагом? - Я не осведомлен об истинных мотивах и целях Равуса. Но одно я знаю точно: единственная слабость Верховного главнокомандующего – его любовь к леди Лунафрейе. Я ведь долго наблюдал за семьей Нокс Флере как за возможными предателями. И могу сказать наверняка: ей он никогда не навредит. - Это значит, что он все-таки в решающий момент поможет принцу Ноктису? - Ничуть. Если он знает, что правдив тот вариант легенды, где цена благословения Избранного Короля богами – жизнь Оракула, то Равус не станет считаться с принцем. Кроме того, мы все еще не знаем, не намеревается ли лорд Нокс Флере сам получить «корону избранного». От Равуса можно ожидать чего угодно. - Передал ли он последние добытые мной данные отцу? - Да. Я хотел предложить их Кору Леонису как часть гарантий, что нас отсюда вытащат. Но Равус уже меня опередил. - Похоже, все-таки его интересы совпадают с интересами маршала и отца. - В какой-то мере. - Разве мы не должны вмешаться и как-то воспрепятствовать Ардину и Равусу совершить то, что задумал каждый из них? Что, если под угрозой окажется судьба человечества? - Конечно, леди Адвена! – контрразведчик развеселился. – Из нас выйдет чудесная команда по спасению мира! Давайте вернемся, вдвоем перестреляем всю магитех-армию, а заодно прикончим канцлера. Только сначала надо решить, который из нас тут Избранный король. Я даже не буду упорствовать и охотно уступлю Вам пальму первенства, - лорд Сомнус откровенно забавлялся. - Я ведь сказала серьезную вещь, - обиделась Ада. - Поймите, наконец, леди. Все, что мы можем и должны сделать – это уберечь собственные жизни. Нас не посвятили в детали «Великого плана по спасению мира». Так поступают только с пешками. Я относился к Равусу не только как к вынужденному союзнику, но и как к другу. Но я четко понимаю: затевая масштабную игру, Верховный главнокомандующий осознавал, что ему придется чем-то жертвовать ради своих целей. Почему бы и не нами? Его не заботит то, что будет с Вами или мной. В конечном счете, я ведь тоже принял решение уходить, бросив вероятного союзника на произвол судьбы. - Вероятного союзника? - Может, Равус и не предавал Избранного короля. Повторюсь: мне неизвестны его мотивы. Но нам нужно выбросить из головы всю эту чушь про «парадоксы легенды» и «Пророчество о Звездной Скверне». Каждый в итоге действует из соображений собственной выгоды. И Вы тоже должны, наконец, подумать о себе. Оставьте спасение мира энтузиастам, благо, таковых предостаточно. Я не намерен жертвовать собой ради иллюзорного высшего блага. И Вам не разрешу. Ада умолкла, задумавшись над его словами. Лорд Сомнус прав. Сделав все, что могли, они должны были подумать и о себе. Автомобиль въехал в тоннель, и салон осветил неровный свет электрических ламп. Когда освещение стало прежним, машина остановилась. - Можете выходить, леди Адвена, - в голосе Ангуиса почему-то послышалась усталость. - Мы приехали? - К сожалению, да. Принцесса вылезла из-под сиденья и выглянула в окно. Впереди – заслон из бронированных машин. Рядом – МТ-солдаты с оружием наизготовку. Чуть далее – несколько людей в штатском. Вперед безоружным вышел канцлер, широко разведя руки в стороны как будто в знак мира. Следом за ним неотступно следовал Верховный главнокомандующий. У Ады подскочило сердце. - Нам придется выйти из машины, леди Адвена, - сказал контрразведчик. - Мы будем сражаться? – спросила Ада. - Всегда подозревал у Вас отличное чувство юмора, - заметил Ангуис. Они вышли и стали рядом, плечом к плечу. Ардин и Равус остановились напротив. - Мы ведь не будем портить момент долгими предисловиями? – с улыбкой спросил канцлер. - Позволите, я закурю? – не дожидаясь ответа, Ангуис достал из кармана сигареты и щелкнул зажигалкой. Контрразведчик с видимым наслаждением затянулся. - Хорошее начало разговора, - одобрил Ардин. – Я не буду медлить с предложениями. Сейчас, Ангуис, для тебя есть два варианта развития событий. - Мне нравится, когда есть выбор, - лорд Сомнус стряхнул пепел прямо под ноги канцлеру. - Первый вариант – ты сражаешься за свою жизнь и жизнь очаровательной леди до конца. Наверняка ты, как всегда, припас пистолет и несколько гранат. Но такой исход мне не нравится. Представляешь, какой назавтра в газетах будет скандал? «Глава нифльхеймской контрразведки сотрудничал с врагом и погиб, помогая бежать предательнице империи». Мне, как одному из высших должностных лиц придется давать комментарии об этой щекотливой ситуации. Ты поставишь нас всех в крайне неловкое положение, - пожаловался Ардин. Лорд Сомнус слушал его, не перебивая, и изредка затягивался сигаретой. – Второй вариант – не было никакой предательницы империи, была лишь маленькая, несчастная, но очень подозрительная сиротка, которая сегодня не покидала Зегнавта. Глава контрразведки трагически погиб в автокатастрофе. Его имя не будет покрыто позором. А вдова сохранит не только добрую память о муже, но и право на все нажитое им имущество. Контрразведчик не спешил с ответом, без видимого интереса к словам Ардина докуривая сигарету. - Ну так что? Какой вариант выберешь? – нетерпеливо спросил канцлер. - Тот, где мне напоследок дадут выпить чашечку кофе, - Ангуис щелчком отбросил окурок в сторону, а затем достал оружие и положил его себе под ноги. - Постойте! Это ведь неправильно! – воскликнула Ада. – Это моя вина, а не лорда Сомнуса! Я уговорила его помочь! - Помолчите, леди Адвена, - холодно сказал Равус. Взгляд принцессы опалил его ненавистью. Канцлер подал знак людям в штатском. Лорд Сомнус завел руки за спину, и на нем защелкнули наручники. Двое усадили его в автомобиль, а третий сел на водительское сиденье. Уже когда машина отъезжала, Ангуис что-то сказал одному из сопровождавших. Тот кивнул и опустил стекло. Лицо лорда Сомнуса показалось в окне. - Прощайте, леди Адвена! - прокричал контрразведчик. Он улыбался так непринужденно, будто едет на загородную прогулку. – Берегите себя, - ей почудилось, или он сделал упор на слове «себя»? - Прощайте, лорд Сомнус, - голос принцессы был искажен горечью. Когда стекло вновь поднялось, а машина тронулась с места, Ада сделала шаг вперед, будто бессознательно хотела проследовать за покидающим ее навсегда союзником. Вскоре автомобиль скрылся в тоннеле. С неба сорвалось несколько капель дождя.