Война в Зазеркалье

Когда дверь открывается, Ада думает, что это Ардин вновь пришел упиваться ее горем. Но, когда она видит, кто это, сердце начинает биться учащенно. Принцесса замирает, не в силах вымолвить ни слова, боясь поверить своим глазам. Равус запирает за собой дверь. - Нам нужно отступать в кратчайшие сроки, - вместо приветствия говорит он. Тон у него прежний: немного холодный и равнодушный, но вместе с тем очень спокойный и уверенный. Верховный главнокомандующий всегда умел поднять боевой дух. Ада тратит несколько драгоценных мгновений на сентиментальные пустяки. Она виснет у него на шее, чувствуя, как ноги отрываются от земли. Зарывается лицом в ткань воротника, ощущая, как мягкие серебристые волосы касаются щеки. Он рядом. Теперь все будет хорошо. Больше никаких сомнений. Они выберутся из Гралеи, а дальше… Все равно. Лишь бы вместе. Равус обнимает ее несколько секунд, а затем мягко, но очень решительно отстраняет от себя. - Переоденься: тебе понадобится что-нибудь удобное и незаметное. И не забудь брошь. Его взгляд скользит к пожелтевшим следам синяков на руках, и на лице отражается смутная тревога. - Я лишь пыталась выйти отсюда, - отвечает Ада на невысказанный вопрос. – Ардину даже не нужно было бить меня. Я сделала все за него. Равус следует за ней в гардеробную, чтобы не тратить драгоценных минут. - Все жители столицы стали демонами. Снаружи – вырвавшийся на свободу ночной кошмар. Будь к этому готова. Помни: я позабочусь о тебе. - Отвернись, - просит она, выбрав одежду. Хотя он уже видел ее обнаженной, она почему-то не может побороть смущение. Он отворачивается, но продолжает инструктаж: - Для начала нам нужно пробиться к лифту. Вот твое оружие, - он, не глядя, протягивает ей кобуру. – Хотя я и буду защищать тебя, но лишним не будет. - Как тебе удалось вырваться на свободу? – с интересом спрашивает Ада, натягивая брюки. - Если знаешь, где в итоге окажешься, не так уж трудно позаботиться об отступлении, - в его тоне проскальзывают снисходительные нотки. Как будто Равусу приходится объяснять что-то само собой разумеющееся. Ада уже почти одета. Хотя и нельзя тратить время на бесполезные разговоры, но она считает необходимым сказать: - Прости меня, Равус. - За что? – уточняет – не удивляется – он. - Это из-за меня тебя заподозрили в диверсии. - Это слова Ардина? - Да. - Забудь это. Меня выдала не связь с тобой. Незадолго до битвы с Гидреей Ардину удалось перехватить несколько моих писем к Лунафрейе. Я был неосторожен, а в Альтиссии есть свои шпионы. Ада испытала прилив облегчения. - Лучше забудь все, что канцлер говорил тебе за эти недели, - сказал Равус. - Иначе его слова отравят все твое существование. Она касается здоровой руки главнокомандующего: - Пойдем. - Держись все время позади меня и не отходи далеко. Они выходят, и Равусу сразу же приходится вступить в схватку с одним из обезумевших МТ. На то, чтобы отсечь противнику голову, у главнокомандующего уходит всего несколько секунд. Ада замечает, что он сражается не своим мечом, а оружием избранного. Мечом короля Региса. Но ничего об этом не спрашивает. Вместо этого она задает другой вопрос: - Почему мы так спешим? - Ардин скоро хватится пленников. Его я победить не смогу. За окнами плещется непроглядная тьма. Они движутся в направлении главного лифта. Равусу приходится то и дело орудовать мечом, отбиваясь от демонов. Ада помогает ему, как только может: стреляет, прикрывая тыл. Когда он бросает взгляд, чтобы проверить, как она, принцесса, с улыбкой, которая должна казаться мужественной, произносит: - Не думай обо мне. Я смогу сама о себе позаботиться. Он лишь кивает, одобряя ее решимость, и они продолжают сражение. Самое сложное для нее – не палить наобум, напрасно растрачивая патроны, а целиться по противнику. Но она заставляет себя сохранять хладнокровие. Она обязана держаться: ради своей семьи, ожидающей ее в Люцисе, и Равуса, которому она по мере сил прикрывает спину. Не паниковать и двигаться. Главное правило выживания в экстремальной ситуации. Сейчас они на поле боя, на сей раз настоящем, и любое неправильное решение может стоить жизни. Равус, как всегда, отбросил лишние эмоции, и если Ада не последует его примеру, они оба рискуют погибнуть. Они почти бегом приближаются к цели, там, где это возможно, избегая сражения. Порой от демонов проще убежать или спрятаться, чем драться напрасно. Кто-то бы назвал это трусостью. Но не нужно путать героизм с глупостью. Один раз МТ-солдат, казавшийся мертвым, хватает Аду за ногу. Она вскрикивает, теряя равновесие, но Равус удерживает ее на ногах. Принцесса вырывается из хватки лежащего на полу магитех, и они с главнокомандующим движутся дальше. Когда дверь лифта закрывается, отрезая их от группы демонов, Ада спрашивает: - Куда дальше? Равус не отвечает. Он стоит, опираясь о стальной поручень. Плечи его поникли, а дыхание кажется неравномерным. - Ты ранен?! – Аду пронзает испуг. - Все в порядке, - Равус вновь принимает свой обычный хладнокровно-гордый вид. Как будто ничего и не случилось. - Я беспокоюсь за тебя. Поэтому не нужно лгать. Я справлюсь с правдой, - как всегда просит она. Он колеблется, но затем произносит: - Мне сложно удерживать свою тьму под контролем. Случившееся очень сильно повлияло и на меня. Но я как-то протяну еще немного, - уверенно заверяет он. Она беспомощно смотрит в его разноцветные глаза и вновь касается здоровой руки. - Держись, пожалуйста, - лучшее, что она может сказать. – Ради… - она осеклась. – Ради сестры, - она тут же понимает, что случайно причинила ему боль: Лунафрейя мертва. Но Равус уже полностью овладел собой. - Все в порядке. Я как-то дотяну до Лесталлума. А у короля Юстума уже все готово, чтобы мне помочь. Ада кивает, с беспокойством глядя на него. - Сейчас нам нужно отправиться на поиски компьютера с системой слежения за кольцом, - по лицу его пробегает тень. – Я уже пытался его найти, но пока безуспешно. Нужно проверить еще несколько мест. Она произносит, пытаясь улыбнуться: - Не нужно лгать ни себе, ни мне. Мы оба знаем, что у нас нет на это времени. Равус молчит, но она понимает: он согласен с ее решением. - Просто отруби мне палец мечом. - Я не могу, - отвечает он. - Не хочешь причинять мне боль? – спрашивает она. – Сейчас нельзя об этом думать. - Неизвестно, как долго нам придется ждать эвакуации. Помощь может задержаться, и, если рана воспалится, будут проблемы. Нам нужно отправиться в лазарет и провести операцию настолько стерильно, насколько возможно. Ада кивает. Равус нажимает кнопку нужного этажа. Лифт медленно опускается вниз. Принцесса старается не думать о том, что ей предстоит. Вдруг, вспомнив о чем-то очень важном, она нарушает молчание: - Ардин сказал, что Промпто здесь, у него в плену. Мы должны его забрать. - Нет. Канцлер зорко следит за мальчишкой. Пойдем за ним – оба погибнем напрасно. Кроме того, наша миссия еще не окончена. Нужно еще кое-что передать Бессмертному маршалу, - заметив неуверенность Ады, Равус добавляет: - Ты обязана помнить о своем долге. Если повезет, твоего друга спасет Избранный Король. Ада колеблется лишь несколько минут, а затем соглашается с его доводами. Она не в праве рисковать провалом миссии. А Равус едва ли сможет продержаться долго. Только в книгах и фильмах настоящие герои спасают всех. Жизнь куда как более жестока. В реальности нужно правильно оценивать шансы на победу. И иногда приходится делать выбор между жизнью друга, и выживанием многих. Еще одно вынужденное предательство, которое позже заставит принцессу страдать. Но это, в сущности, уже не важно. Когда беглецы добираются до места и запираются внутри лазарета, Равус вкалывает Аде анестетик. Хотя это и лишняя трата времени. Она очень ему за это благодарна. Им приходится ждать, пока не подействует лекарство. Эти минуты Ада предпочитает говорить. - У тебя уже все готово? - Да. Машина, деньги и фальшивые паспорта. Нам нужно будет только спуститься на подземную парковку и выехать. - Ты доверяешь маршалу? - Нет. - Для этого у тебя есть обратный билет, - констатировала Ада. – Но что, если я все-таки недостаточно ценна? А для маршала забирать нас с вражеской территории – лишний риск. - Не беспокойся об этом сейчас. Я обо всем подумал. Когда рука немеет, Равус сам делает все, что нужно. В эти минуты главнокомандующий холоден и сосредоточен: сейчас нельзя давать волю эмоциям. Что ж, он не тот человек, от которого следует ожидать открытых проявлений сочувствия. Зато на него можно положиться. Сердце Ады неприятно колотится, когда Равус накладывает жгут и проводит дезинфекцию. Но принцесса не отводит взгляда, когда он одним движением отрезает фалангу. Нужно всегда смотреть правде в глаза. Сейчас ей даже кажется, что в этом есть мрачный символизм: Равус будто расторгает ее помолвку с Промпто, лишая Аду последней связи с ним. Боли нет. Только неприятное ощущение потери части себя и собственной целостности. Равус прижигает рану лазером: это изобретение нифльхеймских ученых мгновенно останавливает кровотечение и позволяет военным не накладывать повязок. Такова империя. Ничего лишнего. Все для удобства войны. Ада утешает себя тем, что, быть может, отец и ей со временем обеспечит протез. - Теперь все будет хорошо, - Равус ненадолго касается рукой ее плеча, выражая поддержку. Но тут же добавляет: - Пойдем. Дальнейший путь сложнее, чем раньше: Ада не может стрелять онемевшей рукой. Ей приходится полностью полагаться на Равуса, и все, что она в состоянии сделать – говорить, когда враг заходит с тылов. Но это не особенно нужно главнокомандующему: у него стремительная реакция, отшлифованная многочисленными битвами. Один раз им вновь приходится остановиться: Равус едва справляется со своей демонической частью. Но Ада уверена: он сильный, он все преодолеет, осталось лишь спуститься к машине, а затем продержаться еще немного – ровно столько, чтобы добраться до Лесталлума на боевом корабле. Все будет хорошо, раз Равус настолько в этом уверен. Пока все идет так, как и планировалось. Когда они, наконец, оказываются в подземном гараже, Ада удивляется: помещение уже расчищено от демонов, а двигатель одной из машин работает. Здесь есть еще выжившие? Равус ведет ее прямиком к заведенной машине. Внутри – незнакомая черноволосая девушка со стрижкой-каре. Лишь когда она поворачивает голову, Ада с трудом узнает в незнакомке Вирго Беллум. Что ж, лорд Сомнус знал свое дело. - Почему Вирго здесь? – удивляется Ада. - Потому что ты не умеешь водить, - отвечает Равус. - Но ведь ты должен был сесть за руль и… - принцесса запнулась. - Я попросил маршала прислать надежного человека для подстраховки, - ответил Равус. – На всякий случай. - Ты ведь поедешь с нами? – она спрашивает, но догадывается, каким будет ответ. Поддавшись внезапному порыву, она хватает его за запястье левой рукой. - Адвена, все идет согласно плану. Вот, возьми, - он отдает ей карту памяти. – Здесь оставшаяся часть головоломки. Альтернативные исследования специалистов, которые работали параллельно с Верштаэлем. Впрочем, лорд Леонис знает. Отдашь только тогда, когда вы будете на месте. Это – наша перестраховка. Сейчас нам нужно разделиться. Вирго отвезет тебя в условленное место. Она в курсе всех деталей. Там вы дождетесь меня, и мы все втроем отправимся в точку эвакуации. Поняла? - А ты? - У меня остались дела в крепости. Нужно кое с кем встретиться. Ада бросила понимающий взгляд на меч короля Региса. - Ждете меня пять часов, затем самостоятельно отправляетесь к точке эвакуации, - он пресекает любые попытки его перебить. – Если я не вернусь, это всего лишь значит, что лорду Леонису придется выслать еще одну спасательную команду за мной, после того, как вы будете на месте. - Но ведь наш обратный билет у меня, - тихо говорит Ада. Равус пожал плечами: - У Бессмертного маршала хватит совести на то, чтобы забрать человека, который столько сделал для общей победы. Главнокомандующий открывает заднюю дверцу машины, приглашая принцессу сесть. - Равус! Подожди! Мы ведь можем дождаться тебя здесь, - беспомощно произносит Ада. - Скоро тут появятся демоны. Твоей телохранительнице снова придется подвергнуть себя риску. Кроме того, если мы опоздаем, спасательная миссия улетит, и некому будет попросить прислать новую. - Вирго уедет. Я останусь, - она понимает, как это бессмысленно, но все равно говорит. - Сама ведь знаешь: ты не можешь стрелять. Ты будешь только мешать, - он сжимает в ладонях ее левую руку и смотрит в глаза. Голос все такой же спокойный и уверенный. - Все будет в порядке. Мне осталась самая важная часть миссии. Я встречусь с Избранным королем, отдам ему меч, а затем приеду к вам. Просто подождите. - Что ж, ты всегда умел лгать, - голос предательски садится. На прощание Ада ненадолго сжимает Равуса в объятиях. И это тоже – осколок счастья, который ранит острыми краями. Им все еще нужно спешить. Равус держится за дверцу машины, готовясь захлопнуть ее за принцессой. Ада садится на заднее сиденье, но задерживает ноги на полу гаража. - Ты ведь терпеть не можешь героических самопожертвований, правда? – едва слышно спрашивает она. Губы Равуса тронула улыбка: спокойная и уверенная. Если подумать, она впервые видит, чтобы он улыбался так искренне. - Правда. Девушка подтягивает ноги внутрь автомобиля. Главнокомандующий захлопывает дверцу за принцессой. Словно отсекает их друг от друга. Вирго трогает с места, а Равус идет к лифту, не оборачиваясь и не дожидаясь, пока машина выедет из гаража. Ада всем телом поворачивается назад, становясь на сиденье коленями, до последнего наблюдая, как высокая фигура в белом удаляется прочь.

***

Равус покрепче стискивает зубы, усилием воли сдерживая рвущегося наружу демона. Это больно физически. И к тому же изматывает. Но ему удается устоять на ногах. Справившись с этой частью себя, он продолжает путь вглубь Зегнавта. Все идет согласно плану. Последнего друга он все-таки спас. Ей необходима была перестраховка: для этого пришлось рискнуть частью данных. Похоже, он все-таки привязался к этой девушке сильнее, чем хотел. Ему снова пришлось солгать Адвене. Нельзя было допустить, чтобы она осталась. Нет никакой «самой важной части миссии». Ноктис и так получит последнее оружие – это нужно Ардину. Конечно, он терпеть не может героических самопожертвований. Но иногда без этого не обойтись. Адвена так и не поняла: для таких, как он, нет никакого «обратного билета», как бы ему самому этого ни хотелось. Слишком уж далеко он зашел. Все, что осталось теперь – дождаться избранного и, сказав пару слов на прощание, передать Истинному королю меч отца. Возможно, мальчишка даже поймет, что он, Равус Нокс Флере, не был таким уж плохим человеком. Но это – не главное. Все, чего Равус хочет, - умереть до того, как станет демоном. А это случится слишком скоро. Впрочем, все, что он делал, было не напрасно. Свою задачу Равус давным-давно выполнил. Может, благодаря его усилиям Избранный Король вернется не на одни руины мира, населенные демонами. Возможно, частичка человечества сумеет уцелеть и дождаться рассвета. Ты ведь этого хотела, Лунафрейя?