***
— Я рыцарь! — гордо заявлял Боруто, величественно поднимая над головой палку в воспоминаниях десятилетней давности. Заплаканное лицо Химавари, которая сейчас ждала отца под дверью его кабинета, исказила отчаянная усмешка. Он всегда был её рыцарем… Ему тогда было, получается, шесть, а ей — четыре. Но в её воспоминаниях он всегда взрослый, всегда гораздо крупнее и выше, чем она. Странная особенность памяти. Они совсем не похожи, и этим он ей только больше нравился. Лучистый, светлый, озорной блондин… а она, брюнетка с иссиня-черными волосами — его тень. Но сколько бы она не преследовала его по пятам, как и подобает тени, всё равно не знала о нём всего. Чем он живет, о чем мечтает? О ком думает? — Братик, — вырвалось у неё отчаянным шёпотом сквозь покусанные губы. Рыцарем он был скорее на вид, а по большей части лишь изматывал нервы, но ей это нравилось, потому что, кроме него, никто не был с ней так близок. Он знал её, как облупленную, читал на лице каждую эмоцию, и лишь в последнее время перестал ее замечать. Она приходила в его комнату, ища спасения от скуки, изводящих мыслей, бытового круговорота жизни, и находила свет, успокаивающий запах корицы и мужского дезодоранта, которым пропитались неказистые фигурки солдат, танков и суден на полках. Он подпускал её к себе, впускал в своё пространство, и рассказывал истории, шутил, подтрунивал, но с ним она забывала обо всём. Особое забвение приносил уход в дикий мир их потасовок и бесконечных провокаций, когда они заваливались на кровать и испытывали друг на друге разнообразные никудышные захваты, он не ударил её ни разу, а она, по праву младшей, по праву девушки, могла и кусать, и бить наотмашь хрупкими кулачками, с чего он только посмеивался больше, давал форы и прекращал всё одним уверенным скручиванием руки, когда надоедало, после чего констатировал её проигрыш. Боруто хотел быть рыцарем в детстве, но, когда вырос, он им не стал. Химавари с трудом могла понять, что ему мешало, ведь ему было дано всё, но это самое «всё», как оказалось, сдавило его психику тяжким грузом чужих взглядов, укорительных намеков и глумливых слухов, причем большую часть всего этого он, наверняка, додумал себе сам. Он не стал рыцарем, но он был её старшим братом, любимым братом, что ещё нужно? Что, вообще, такое «рыцарь»? Герой, который защищает невинных? Что ж, сегодня ему подвернулся случай сделать это, и он сделал. Он сыграл роль отважного спасителя, защитил перед мамой ценой себя самого. И, если сейчас она не убедит отца в том, что во всем виновата только она сама, то это было его последним подвигом в её жизни, потому что больше они, наверняка, не увидятся. Мама очень консервативная женщина, её так воспитали. Она постоянно читала Химавари лекции о женской чистоте, о том, какой нужно быть, и какие мужчины животные. И тогда девочка спрашивала: «А папа, получается, тоже?». «Ну-у, папа… Папа своеобразная личность», — задумчиво отвечала она, отводя взгляд. Любят эти взрослые уходить от ответов на действительно важные вопросы и лить бесполезную воду в уши попусту. — Химавари? — удивленно констатировал Наруто, подходя к кабинету. — Папа, нам нужно поговорить!***
Боруто лежал на кровати в комнате для гостей и гипнотизировал взглядом потолок. Было непривычно спать на новом месте, да и кто легко уснет после такого денька… Он зябко поёжился под хлопковым одеялом, тяжело выдыхая через нос отчаянный стон. Он вот так просто из-за какой-то глупости потерял свой дом в одночасье. При нём даже документов нет, и денег очень мало. Каким-то образом он разминулся с охраной, пока покидал поместье Узумаки. Иначе его бы давно нашли, а потом… Вряд ли бы всё-таки отец сделал Боруто что-то серьёзное. Но не хотелось даже просто смотреть ему в глаза. Наруто в него верил, а теперь, наверняка, до глубины души разочарован в сыне. Как же хотелось сейчас услышать голос Саске. Увидеть его. Тогда он бы просто наплевал бы на всё остальное, ему стало бы всё равно, что там с остальным миром, семьёй и чем угодно ещё. Но Саске уже и в стране не было, даже позвонить ему никак — телефон разобран и завтра будет выкинут куда-нибудь в реку. Спасали только мысли. Воспоминания о запахе Учихи, его одеколоне, таком ненавязчивом, свежем, с нотками бергамота и гвоздики. Его мягкие на ощупь волосы, всегда идеально расчесанные, не спутанные, монохромно контрастирующие своей чернотой с бледной кожей. Его горячее дыхание под ухом, хриплый шёпот. Его тепло. Он сказал, его книги будут обсуждать там, и что он получит много полезного опыта. Скорее всего, это даже поможет его карьере. На душе Боруто стало чуточку светлее от радости за Саске. Он ведь даже издаётся инкогнито, никто не знает, что именно он — Така. А Боруто знал, и оттого чувствовал себя особенным. Он обязательно прочтет однажды остальные его книги, вроде бы их было ещё две или одна. Они, конечно, очень мрачные и больно режут бледными краями испечатанных листов по сердцу, безжалостно терзая читателя до самого конца, но они — часть Саске. Он вкладывает в них свой смысл, себя, и отчаянно пытается донести до кого-то что-то… Словно он писал их для Боруто, но просто раньше об этом не знал, как и о самом подростке. Да, он должен почитать его книги. А ещё врубить телефон завтра и переписать номер Саске, чтобы позвонить ему однажды, когда получится.***
— Ах, Химавари… — Наруто с безысходностью уткнулся лицом в скрещенные пальцы, опираясь локтями на стол. — Я верю тебе, я, можно сказать, понимаю. Значит, ты сама поцеловала его, просто из интереса? — Ну да, — кивнула дочь, сидящая на стуле напротив. –Просто, у меня ощущение такое, что в моем возрасте все уже целовались, одна я — нет… Боруто ни при чем. А маме он наговорил всякого, чтобы меня выгородить, потому что она начала мне психушкой угрожать и всё такое… — Прямо психушкой? — отец нахмурился. — Ну, психиатрами всякими… — пробубнила брюнетка в ответ, волнительно теребя подол юбки. В душе поселилась надежда, что отец всё поймет и разберется в ситуации, и скоро брат вернется домой. — Понятно. Ты прости её, она просто очень сильно тебя любит, и я её понимаю. Сам не знаю, как бы среагировал на её месте, от Боруто поди и мокрого места бы не осталось, — блондин горько усмехнулся. — Но я его знаю, как облупленного. И верю тебе. — Тогда когда он вернется? — воскликнула девушка, привставая с места и выжидающе глядя отцу прямо в глаза. — Мы не можем его найти, охрана его прошляпила, — твердо ответил мужчина. — Телефон выключен, поэтому не выследить. Я подключу все свои каналы для поисков, начну с его друзей, одноклассников… Думаю, скоро мы его найдём. — Обещаешь? Наруто скривил лицо в ядовитой улыбке одними губами, но на глазах зародилась холодная печаль. — Ты ведь знаешь, Химавари, я за свою жизнь научился никогда не давать обещаний.***
На следующий день Боруто уже стоял в кабинете Орочимару вместе с Мицуки, обгладываемый жадным взглядом Змеиного Босса. Про себя подросток отметил, как же хорошо этот мужчина сочетается с окружающей вычурной обстановкой, ибо оный просто блистал стилем: красная рубашка с двумя расстегнутыми пуговицами, из-под которой виднелась золотая цепочка, ярко выделялась под черным пиджаком. И всё это ни разу не смотрелось нелепо, ибо такому лицу с тонкими чертами, наверное, шло всё. А венцом этого образа были длинные черные волосы, элегантно лоснящиеся за спиной и одной прядью перед лицом. Очень статная личность. — Любопытная ситуация, — хищно улыбаясь, проворковал он хриплым голосом. — Но у меня нет особого желания идти против Наруто-куна, — с сожалением, признал Саннин. — Если раскроется, что я тебя укрываю, не признаваясь, что ты здесь, у меня будут большие проблемы, понимаешь? Боруто отвел потускневший взгляд. И на что он рассчитывал? Золотые настенные часы с яростным драконом в ободке упрямо отсчитывали секунды. Мицуки оглядел блондина из-под полуприкрытых век, задумываясь. А затем серьёзно обратился к отцу: — А ты ничего и не знал, — на юношеском лице отразился мягкий хитрый прищур. — Всё время на работе, приёмах и банкетах, дом огромный, откуда тебе знать, что я подселил гостя? Поэтому и скажешь, что его у нас нет. — Эх, ты очень неблагодарное дитя, Мицуки… — добродушно вздохнул мужчина. — Я могу попробовать довериться случаю. Если кто-то придёт сюда, то так и скажу, что мне ничего неизвестно. Разрешу осмотреть дом. Остальное на вас. Проведете людей Наруто — прекрасно, попадетесь — ваша беда. Идёт? Мицуки вопросительно посмотрел на Узумаки, и тот, немного покраснев, поклонился: — Да, спасибо вам огромное! — Договорились. Мицуки, ты не против, если я побеседую немного с твоим другом? Блондин немного напрягся. Этот человек наводил на него немало страху, и оставаться с ним наедине не очень хотелось. Но давно пора взрослеть, становиться самостоятельней. Он должен убедить этого Орочимару в том, что тот поступает правильно, да и проявить какую-никакую благодарность, ибо, и правда, Босс ничего ему не должен, а идёт на такой уступок… Наверное, Мицуки и правда ему очень дорог, несмотря на то, что он приёмный сын. Подростки переглянулись, и Мицуки покорно вышел. — Так вот ты значит какой, Боруто-кун… — задумчиво протянул Змеиный Босс, являя школьнику такой хищный оскал, что на спине его выступил холодный пот. — Я о тебе был наслышан. В голове закричали множество вопросов одного и того же содержания: почему? От кого? О чем? Узумаки сглотнул, впадая в ступор и ожидая, что ему скажут дальше. — Но мне, наверное, не понять этого, — с усмешкой пожал плечами брюнет и потянулся к сигаретам. — Чего не понять? — робко выдавил из себя Боруто. — Что они в тебе находят, — как-то горько улыбаясь, признался Саннин. — Окружающие тебя люди. Что такого в тебе сокрыто, что притягивает людей. Подросток впал в окончательно недоумение и сделал откровенно глупое выражение лица. В нём-то что-то кто-то находит? Орочимару смеется, что ли? Ему так и хотелось сказать нечто подобное, но звучать это будет так, словно он отнекивается от комплимента и выпрашивает больший. Так что пришлось хорошо задуматься. Боруто сжал зажигалку в кармане бриджей и выдал самый логичный, по его мнению, ответ: — Каждый находит свою выгоду. А что, разве не так? Мицуки нравится его тело, он об этом что-то долго бормотал, когда пытался его трахнуть, ни больше и ни меньше. Иноджина проанализировать под силу только специалистам с ученой степенью, правда он сам их проанализирует раньше и методично доведет до суицида. Но в общем-то понятно, что оному доставляет удовольствие играть с Боруто во властного садиста, от того он всё время то изводит его, то спасает — потому что игрушку терять не хочется. А Химавари изолирована матерью от мира и парней видит только по телевизору, вот и приходится избирать объект гормональной увлеченности в том, что осталось — в брате. Всё просто и понятно, никаких розовых соплей. — Достойный ответ, — с интонацией искренней похвалы протянул Орочимару, затягиваясь сигаретным дымом. — Тогда другой вопрос: что нашёл в тебе Саске-кун? У Боруто, кажется, вмиг разбухло сердце и стало тяжело дышать. Он сказал «Саске-кун»?! Как много он о них знает?! Откуда?! Кажется, прочитав вопрос на его лице, Змеиный Босс учтиво дополнил: — Мы с ним старые знакомые. Я тот, кому он может доверять, поэтому кое-что знаю, — мужчина неторопливо покрутил искрящимся кончиком сигареты влево и вправо, рисуя дымом свои неизвестные абстрактные рисунки, которое словно бы были ключами к его размытым глумливым намекам. — Я смотрю на тебя и вижу, что ты довольно симпатичный молодой человек, — честно кивнул он сам себе, а потом обратил холодное золото янтарных глаз на вспотевшего подростка, — но Саске-куну этого мало. Прозвучало, как приговор — четко, вкрадчиво, по буквам, и Боруто отвел взгляд, закусывая губу. Если отринуть вопрос о том, как вообще так вышло, что кто-то знает об их отношениях, то, и правда, что находил Саске в Боруто? Зачем Боруто ему нужен? Тянет на молодых? Так выбери того, с кем проблем не будет, а не принца, которого оберегает кое-что пострашнее правосудия и которому можно только смски писать. Общие интересы? Их нет. Вот вообще никаких, у них даже взгляды на жизнь не слишком-то похожи. У Боруто хорошая внешность? Да, хорошая, вот именно, что «хорошая», но не модельная, не божественная, и рядом не стоящая с ледяной эстетикой фарфоровой незыблемости Саске. Наверное, всё это не главное в жизни, всё это не главное в людях, и всё это не главное в дружбе. Например, с Мицуки и Шикадаем у него много общих тем, говори не хочу, а разговор никогда не вяжется. С Иноджином можно поболтать о многом, да только слово за слово — и ты в дерьме. А с Саске можно просто молчать, как бы это ни было банально. Между ними не возникает неловкости, потому что они оба не из тех людей, кто ищет в других недостатки и поводы для подтруниваний и немых обвинений, на фоне которых можно было бы самоутвердиться (безобидные игры Боруто с Химавари не в счет). У Саске богатый ум и развитая эрудиция, но он говорит простым языком, не насыщая речь бесконечными редкими эпитетами и нравоучительными самодовольными сентенциями. С ним просто комфортно быть рядом, с ним — тепло. Неправильный взрослый, пусть так, плевать. Должно быть, ему тоже было с Боруто уютно, несмотря на то, что со своими онигиревыми знаками внимания подросток иногда явно перебарщивал. Но всё же… — Не знаю, — под нос себе пробурчал насупившийся блондин. — Не знаю, что он нашёл и нашёл ли. Саске кажется со стороны серьёзной личностью, но на самом деле любит отпускать какие-нибудь глупые шутки вместе с Боруто, подхватывая с ним одну волну. Да, наверное… — Наверное, мы просто на одной волне, — полувопросительно заключил подросток, отразив на лице гримасу детского раздумья. — На одной волне… — задумчиво и тихо повторил Орочимару, глядя в пустоту. — Вот как, — улыбнулся он, и золото янтарных глаз, казалось, стало чуть теплей. — Как бы не было парадоксально, да? Жизнь — удивительная штука. Боруто оглядел Змеиного Босса с непониманием, ему было неприятно чувствовать себя едва ли не голым под пытливым взглядом этого человека, который бесконечно выдавал какие-то нелестные намеки в своей речи, не раскрывая своих истинных мыслей до конца. Всё, что блондину оставалось — подавлять в себе зарождающуюся злость. — Что ж, удачи тебе, Боруто-кун, — прохрипел мужчина с неоднозначной улыбкой, а Боруто только и ждал подобной фразы, чтобы с чистой совестью попрощаться и выйти за дверь.***
Ярко-желтые блики на темно-зеленой воде с приятным трепетом жгли сетчатку глаз Боруто, который наклонился через перила огромного моста, пока позади множество машин с гулким шумом рассекали воздух. Он вгляделся в этот контраст ярких искр на болотного цвета широкой реке, и, отчего-то, вспомнил об Иноджине, таком же контрастно жёлтом с зеленым. Ему подумалось, что этот его необычный сволочной друг так похож на неё — чем-то живописен внешне, а что там, глубоко на дне — непроглядная тайная, мутная, тёмная и холодная. Боруто достал телефон из кармана куртки и взвесил его в руке над этакой пропастью. По идее, достаточно было просто его отключить, но кто знает, чего ему в телефон могли напихать люди отца. Интересно, увидятся ли они с Иноджином ещё, ведь это довольно рискованно? Хочет ли этого Боруто? Он сам не понимал. Ощущение было такое, будто, сбросив телефон в реку, подросток закроет за собой все двери. Дверь с табличкой «семья», дверь с табличкой «школа», «одноклассники»… А Саске, Саске тоже? Ну, может, временно, но точно не навсегда. В лицо подул свежий холодный ветер, принося за собой речной запах, не понятно, то ли приятный, то ли не очень. Блондин оглядел застроенные берега, огранённые бетонными блоками, через которые пробивалась тина, водоросли и травинки. Много семейных пар и подростков гуляли по набережной. В сердце щемил незнакомый вакуум, пока подростка поглощал монотонный городской шум. — Я куплю тебе новый, — нежно прозвучал мягкий и бархатный голос позади, — Боруто. Блондин сжал в кармане бриджей бумажку с номером Саске. Надо и правда завести новый. Отправить Учихе хотя бы смску о происходящем. Увесистый тонкий пластиковый блок беззвучно отправился в полёт, и в секунду всё внутри у Боруто сжалось с тянущей болью, рука дрогнула в попытке поймать выброшенный им же телефон, но разум одернул бессознательные порывы. На душе переливисто играла тоскливая музыка извинений, прощаний и страха, бесконечного страха перед мутной неизвестностью, в которую Боруто закинуло без предупреждения, без возможности подготовиться морально и материально. Сейчас с ним рядом стоял Мицуки. Но чувствовал он себя так, словно стоял один.