***
Все время от встречи с ребятами и до окончания завтрака Авогадро провел на автомате. Кажется, Кюри стебался над ним больше обычного, имея в виду рассеянность и отстраненность, присущие настоящему «ученому чудику». Фарадей тоже отметила это поведение друга, но с вопросами не приставала и одернула Кюри, совсем уж изощрившегося в подколах. С Гесс, как и с Авогадро, творилось нечто странное. Пусть она пополнила химбригаду позже остальных, с ними девушка подружилась быстро и не увиливала от ночных посиделок и вообще от общества. А сегодня Гесс ни с кем не разговаривала, кроме краткого «привет», и в столовой села за отдельный столик. К еде сначала не притрагивалась, задумчиво водя вилкой над омлетом, потом покидала в рот куски, выпила чай и отнесла поднос на тумбу с грязной посудой. И так же молча вышла. Как подруга, Фарадей должна была если не подсесть к Гесс, то пойти за ней и узнать, что с ней происходит. Однако лучше не лезть к человеку в душу, пока он не попросит помочь. «Или все-таки надо с ней поговорить?» – спрашивала себя Фарадей, наоборот, долго сидя над тарелкой с остывшим завтраком, а потом медленно отпивая из чашки. Хотя навязываться нетактично. А может, как раз нужно? Вдруг Гесс именно этого и ждет? «А если ее и Авогадро занимает одно и то же?» – Фарадей вспомнила, как приятель ночью углубленно что-то изучал на планшете и выглядел… ну, без преувеличения, обескураженно. Быть может, такой же ошарашенной была сама Фарадей, когда ей приснился хамелеон в зоопарке. И все-таки – что печатал или что читал Авогадро? – Чего вы сегодня какие-то скучные? – спросил Кюри, который несмотря на эгоизм обратил внимание, что его сокомандники слишком заняты своими мыслями. – Отстань, – неожиданно резко бросила Фарадей и поднялась, чтобы уйти вслед за Авогадро, покинувшим столовую почти сразу после Гесс. – Дурдом, блин, – проворчал Кюри. – Что за мухи вас всех укусили?.. К Джону это, кстати, тоже относилось. Он уже который день был хмур и неразговорчив. Как поняла химбригада, она не при чем. Скорее всего, причина в начальнике Джона – возможно, ему что-то не нравится в работе тренера, и тому достается. Ребята хотели бы как-нибудь помочь наставнику, но боялись сделать только хуже, сунув любопытные носы в дела взрослых.***
– Фарадей, – тихонько позвал Авогадро, высунувшись из-за угла, где он караулил подругу. Это был единственный путь из столовой к их комнатам, и парень, решившись поделиться загадкой, в ожидании Фарадей пропустил Гесс, прикинувшись полностью погруженным в свой планшет (хотя Гесс, поглощенная чем-то, вряд ли вообще его заметила). – Что? – не сдержала Фарадей радостного тона. Ну хоть один из суперзадумчивых приятелей готов пролить свет на тайну его поведения! – Пойдем в сад, – пригласил Авогадро. – Будто мы просто гуляем. – Конечно! До занятия по теории рукопашного боя оставался час, и в течение него химбригада обычно занималась, чем хотела. В том числе бродила по разросшемуся яблоневому саду, который располагался параллельно стадиону, а между ними стоял старинный особняк. Фарадей и Авогадро добрались до края сада, самой запущенной и одичавшей его части, где топорщили в разные стороны ветки заросли малины и ежевики, обвешанные паутинным кружевом. За никогда не стриженными густыми кустами даже решетка-ограждение с трудом различалась. «Вроде никого нет», – осмотрелся Авогадро и повернулся лицом к Фарадей: – То, что я тебе скажу, может быть как чушью, так и научным открытием. – Я слушаю, – серьезно кивнула девушка. – Я изучил свою кровь. Не целенаправленно – просто так, на дурака. Что я о ней не знаю, верно? Оказалось, не знаю. Мы все не знаем. – Что в ней? – прошептала Фарадей, чувствуя, как у нее от волнения леденеют ладони. – В ней… Ох, – Авогадро перевел дух. – В ней посторонние молекулы, понимаешь? У обычного человека не может быть таких – черных, с восемью жгутиками или отростками. Черт их разберет! – Но мы же не совсем обычные, из пробирки, – неуверенно, но все же возразила Фарадей. – У детей, рожденных in vitro, их не бывает! – воскликнул Авогадро. – Когда я через спутник взламывал сигнализацию того профессора, у которого мы взяли оксинит, я оставил себе одноразовый заход в интернет, то есть в режиме инкогнито. И здесь, в особняке, сумел зайти с компьютера в лаборатории и все прочитал про технологию выращивания детей вне организма. Фарадей, что-то с нами не так! – Ой… – прошептала испугавшаяся девушка. – И что теперь делать?.. – Заблудились? Синхронно обернувшись, Авогадро и Фарадей увидели Джона, невесть как подкравшегося к месту их тайного собрания. Не будь они столь увлечены обсуждением, точно бы его засекли. «Вот уж верный вопрос: что нам теперь делать?» – обреченно вздохнул Авогадро. – Мы гуляли, – произнес он. – Далеко зашли, – заметил наставник. Что для друзей прозвучало очень двусмысленно. – Так получилось, – осмелела Фарадей и виновато улыбнулась. – Мы больше не будем, – добавил Авогадро. – Я на это надеюсь, – тренер развернулся и пошел к особняку, своим примером показывая, что это касается и «заговорщиков». – Кажется, пронесло, – пробормотала Фарадей. – Я бы не был так уверен. Идя за Джоном, друзья обнаружили, что при виде наставника у кустов, они оторопели и, чтобы ощутить поддержку, машинально, не глядя, взялись за руки. И таким образом миновали весь сад. – Кюри и Гесс ни слова, – предупредил Фарадей Авогадро, смущенно вынимая ладонь из ее руки. – Да, – подтвердила девушка. – До встречи на занятии. Поделившись секретом, Авогадро не испытал облегчение. Напротив, он совершил большую ошибку: напугал Фарадей, проворонил слежку, да и Джон теперь будет за ними пристально наблюдать. Он явно услышал часть их беседы. А если не услышал, то тайное общество вызывало подозрение своим существованием. «Зато у нас есть козырь в рукаве – наше странное происхождение», – немного приободрился парень. Как его применить, если Джон станет предъявлять им претензии – правда, непонятно.