Пепельное сердце

Непривычно тёплая погода для середины осени несказанно радует идущих по улице людей, которые торопятся на работу и постоянно поглядывают на наручные часы. Примерно так же выглядело большинство учеников школы Бейкон Хиллс, когда они на всех парах летели на первый урок из-за того, что снова проспали. Стайлз Стилински не стал исключением, вот только он не проспал, а заболтался со своим лучшим другом — Скоттом МакКоллом. Сейчас же двое неразлучных друзей стараются слушать лекции миссис Мартин, касающиеся повторения биологии за десятый класс, и не заснуть за партой. Стилински устало крутит шариковую ручку в правой руке, а левой ладонью подпирает подбородок. Естественные науки в данный момент не интересовали парня, поэтому он перестал понимать смысл слов матери Лидии. Его мысли сейчас далеко не о симбиозе. Голова заполнена воспоминаниями о любимой сестре, смерть которой ещё сильнее надломила того несуразного маленького мальчика, сначала потерявшего мать, а потом — сестру. И вот, спустя столько лет, какая-то девушка, подозрительно похожая на его сестрёнку, заваливается в их дом и говорит, что она и есть его младшая сестра. Возможно, было бы иронично, если б на душе не так сильно скребли кошки. Сумасшествие. Да, вот так кратко можно охарактеризовать всё происходящее с этой ночи, которая надолго останется в памяти юноши. Может быть, было бы чуть проще, если бы Нелли сказала им, что да, она каким-то уму непостижимым образом воскресла, а не тот бред. Хотя, идея про воскрешение тоже не слишком правдоподобная. Но Питер же восстал из мёртвых, значит, не всё так безнадёжно. Правда, Старший Хейл был и остался оборотнем, а Нелли — человек. С людьми такие фокусы могут не пройти. Вот только сам Стайлз задаётся одним вопросом: а точно ли эта девушка человек? Он же не оборотень, как его друзья и знакомые, он не может вот так просто определить по запаху всё об определенной личности. С мыслью о том, что нужно спросить у Скотта, почувствовал ли он хоть что-нибудь, когда буквально на пару секунд зашёл в их дом, чтобы поехать с ним на его джипе, Стилински со звонком встал со стула и направился к другу, разговаривающему с рыжеволосой красавицей по имени Лидия Мартин. Той, которая выбивает весь кислород из лёгких и заставляет его медленно умирать. — Слушай, чувак, — прочищает горло, стараясь говорить складно и медленно, но это же Стилински, он не может так. Язык парня работает чуть быстрее, чем мозг. — Помнишь ту девушку, которую увидел у меня дома? Я уже тебе говорил, что она представилась моей сестрой. Так вот… — Погоди, — неосознанно перебивает его банши, хмуря брови и пытаясь что-то вспомнить. — У тебя есть сестра? Лидия удивлённо распахивает зелёные глаза и тут же негодует от того, что никто не удосужился рассказать о такой важной составляющей семьи Стилински. Парни косятся друг на друга, не зная, как правильно донести информацию до любопытной мисс Мартин. Это сложно объяснить, но понять в два раза труднее. Лидия, конечно, всегда была умной и сообразительной, но для неё важно найти хоть какую-то логику в чём угодно, например, в действиях, в словах. Увы, в рассказе Стилински логики нет. И ему вновь пришлось кратко описать события минувшей ночи, от которой тело бросает в дрожь, во рту пересыхает, а голова начинает болеть ещё сильнее. Лучшие друзья наблюдают за тем, как медленно меняется выражение лица красавицы: брови опускаются ещё ниже, к переносице, рот приоткрывается, выставляя напоказ ровные белые зубы, в глазах отображается явное непонимание. Стайлзу всегда было интересно наблюдать за Лидией, ещё с третьего класса. Правда, раньше приходилось делать это со стороны, но теперь он может наблюдать за ней на расстоянии вытянутой руки. — Стайлз, — девушка неуверенно зовёт его по имени, — ты же понимаешь, насколько это бредово звучит? — шмыгает курносым носом, поправляя короткую юбку вишнёвого цвета. — Хотя, знаете, мы прошли через многое... Так что стоит разобраться в этом. — Согласен, — вставляет своё слово Скотт и нервно дёргает лямку серого рюкзака. — Чувак, ты там что-то хотел сказать мне, забыл? Стилински тут же начинает вспоминать, что он собирался спросить у вервольфа. Память у единственного человека в стае всегда подводила его, из-за чего он иногда вляпывался в немыслимые истории. За это Стайлз получал и до сих пор получает хорошие подзатыльники от Дерека. И всё-таки темноволосый парень вспоминает: — Скотт, ты почувствовал какие-нибудь магнитные волны, когда увидел её? — быстро тараторит Стайлз, вызывая усмешку у двух друзей. — Ну, или что-то ещё. Я не знаю, как у вас это работает. На свой вопрос парень получает отрицательный ответ, говорящий о том, что ничего сверхъестественного МакКолл не заметил, что никакая нечеловеческая энергия от Нелли не витала в воздухе. — Ладно, тогда идём на урок. Иначе наш физик проделает дырки в наших головах своей указкой, — говорит Стайлз. — Зуб даю, он её точно затачивает ножом.

***

Т е м н о т а. Такая непроглядная, пугающая, окружающая со всех сторон. Она забирается в разум, поглощает его, оставляя лишь звенящее чувство умиротворения. Ей нужно проникнуть в самые задворки подсознания, найти твоё уязвимое место и так сильно надавить на него, что тебе ничего не останется, как подчиниться ей и стать заложником бесконечной тьмы. И ты изменишься. Вся твоя чёртова человечность исчезнет, сотрётся в пыль, покинет измученное тело. Ты станешь тем, кто рушит чужие надежды и обрывает невинные жизни. Ты станешь монстром. А пока ты стараешься бороться за собственную судьбу, слепо надеясь, что она не окончится прямо здесь и сейчас, под водой, которая лишает возможности поступать воздуху в лёгкие. Она, как и тьма, готова принять твою жалкую душу в свои тёмные сети, лишь бы ты не пыталась нарушить естественный порядок и предотвратить то, что должно было произойти много лет назад. Ты тонешь, верно? Чувствуешь, как пресные воды реки тянут тебя вниз, на самое дно, где тебе и место? Ощущаешь это каждой клеточкой своего замершего тела, конечности которого начинают предательски отказывать? Воздуха катастрофически не хватает, правда? Что ж, как только сознание начнёт покидать тебя, придёт осознание приближающегося конца. И ты не сможешь ничего сделать. Потому что никто не придёт тебе на помощь. Резко открываю глаза, моментально принимая сидячее положение. Рваные вдохи и выдохи вылетают изо рта, словно я бежала целый марафон. Из-за холодного пота бежевая футболка прилипает к телу, доставляя ещё больший дискомфорт. Обрывки непонятного и пугающего сна всё ещё врезаются в подсознание, заставляя мотать головой в разные стороны, чтобы прогнать их. Чёрная вода. Чёрная тьма. Чёрные глаза до боли в рёбрах знакомого человека. И его чёртов голос, говорящий грязные слова. Сердце с бешеной скоростью ударяется о грудную клетку, отчего эти стуки хорошо ощутимы. Дыхание сбито к чертям, но я пытаюсь подняться с кожаного дивана в гостиной, на котором от усталости решила подремать. И вот к чему это привело. К очередному кошмару, который будет сложно забыть, собственно, как и остальные. Я уже буквально боюсь закрывать глаза и позволять Морфею затягивать себя в его царство снов. Это, чёрт возьми, удручает. Ноги всё ещё плохо слушаются меня, но несмотря на это, встаю с дивана и направляюсь к находящейся рядом кухне, чтобы отыскать что-то съедобное для себя и, конечно, найти соль для сверхъестественных дружков. Однако, как только открываю белый холодильник, я тут же горестно вздыхаю при виде практически пустых полок и удивляюсь, как эти двое тут живут. Чем они вообще питаются? Тихое бурчание желудка в очередной раз доказывает то, что мне необходимо подкрепиться. Иначе стану таким дрищом, что даже ветром будет сдувать, а про драки с этими тварями я вообще молчу. Нет, спасибо, не хочется вот так просто попасть в их грязные лапы после тех событий, через которые я прошла. Возможно, рано или поздно они добьются своего, но без хорошего боя я не собираюсь сдаваться. Начинаю шариться по навесным шкафчикам, до которых сложно дотянуться с моим-то ростом гнома. Пришлось даже подставить стул. Со стороны наверняка выглядит забавно и нелепо, но что поделать, я не могу выпить эликсир роста, как Алиса*, чтобы стать выше. Раздражённо цокаю и закатываю глаза, когда не нахожу обыкновенной соли в этом доме, требующем женской руки. Вместо того, что хотела отыскать, на шкафчиках я нашла целый слой пыли. Теперь придётся идти в магазин. Класс. Тяжело вздыхаю и опускаю взгляд на рукав футболки, пропитанный уже высохшей кровью. Папа смог остановить кровотечение, перевязав плечо бинтом, но вот Стайлз так и не дал мне свою футболку. Видимо, проблемы с памятью всё ещё преследуют его. Была мысль подняться на второй этаж, зайти в его комнату и самой найти эту чёртову вещь. Но рыться в хламе брата я не намерена, иначе этим только усугублю и без того не лучшую ситуацию. Поэтому буду надеяться, что никто из прохожих не станет глазеть на меня из-за моего внешнего вида. Хотя, меня особо и не волнует мнение окружающих. Просто не стоит привлекать к себе лишнего внимания. Перебрасываю каштановые волосы на раненое плечо, чтобы как-то скрыть засохшую кровь на футболке. Конечно, это особо ничего не дало, но чуть подправило положение. Делаю глубокий вдох, вспоминая, где же отец прячет запасные ключи от двухэтажного дома. В конце концов, я же не могу пойти в магазин, оставив входную дверь незапертой. Если мне не изменяет память, то папа всегда клал ключи в цветочный горшок, который тогда стоял рядом с дверью. И, чёрт возьми! Семь лет прошло, а ключи всё ещё лежат в цветке. Вот только в последний раз, когда я его видела, он был в лучшем состоянии, нежели сейчас. Похоже, они даже цветы не поливают. Но всё же ключ находился в земле, поэтому пока это не так важно. Беру в руки грязный ключ и выключаю свет в гостиной, выходя на улицу и запирая дверь.

***

— Тебе ещё не надоело? — в очередной раз задаёт вопрос Чарли, наблюдая за тем, как Дин снова чистит ружьё, чуть ли не сдувая с него пылинки. Охотник лишь одаривает её хмурым взглядом и раздражённо вздыхает, всё же убирая оружие в спортивную сумку. — А что ты предлагаешь мне делать? — вскидывает брови, смотря на девушку, которая от скуки готова на потолок лезть. Брэдбери заправляет рыжий локон волос за ухо, придумывая отмазку, чтобы пойти прогуляться на улицу. Погода, кстати говоря, благоприятная. Девушка не привыкла сидеть на одном месте слишком долго, ей нужно постоянно двигаться и куда-то девать свою энергию. — Может, стоит пойти в магазин? — смотрит то на Старшего Винчестера, который демонстративно закатывает глаза, то на его брата, сидящего за ноутбуком и ищущего зацепки о той твари, что убила уже двух учеников. — Просто я хочу есть. И да, питаться той хренью, которую вы называете бургерами, я не собираюсь. — Согласен с Чарли, — Сэм закрывает ноутбук, поворачиваясь лицом к девушке, расплывшейся в широкой улыбке, и брату, готовому застрелиться. Отличное сочетание. — И по дороге нужно будет заехать в эту школу, где происходят убийства. Младший Винчестер встречается с их непонимающими взглядами, гласящими, что какого чёрта надо ехать в школу прямо сейчас. И так понятно, что это вампир. В газетах говорилось, что на шеях обоих жертв обнаружены укусы, отдалённо напоминающие человеческие. Задача охотников — просто найти связь между жертвами и понять, какой человек будет следующим. Ну, а дальше действовать по старой схеме: отыскать кровососа и отрубить ему голову. Потом можно возвращаться к другой проблеме — к Аббадон. — Чувак, зачем? — встаёт с кровати Дин, понимая, что его всё равно заставят пойти. — Затем, что мы устроимся туда учителями, — решительно произносит охотник, чем обескураживает брата и девушку. — Чарли отлично разбирается в компьютерах, так что будет учителем информатики, — неуверенный кивок Брэдбери подтверждает слова Сэма, но всё равно затея кажется бредовой. — Я не хочу, как в прошлый раз, быть уборщиком, поэтому стану психологом. Так больше шансов узнать о жертвах. — Ты серьёзно, Сэмми? — еле сдерживая вырывающийся наружу смех, с ухмылкой спрашивает Дин. — Ну и кем же буду я, если нас каким-то чудесным образом примут? Винчестер-младший задумчиво чешет затылок, придумывая, куда бы пристроить брата, который в своё время постоянно прогуливал школу и редко учил уроки. Но тут он вновь вспоминает тот раз, когда они вдвоём устроились в школу, чтобы прикончить слетевшего с катушек призрака. Тогда Дин преподавал физкультуру. — Будешь физруком, — устало протягивает Сэм и тянется к своей спортивной сумке, чтобы найти подходящую одежду, ибо если они заявятся в повседневной одёжке, то шансов будет ещё меньше. Но фальшивые документы должны многое разрешить. — Так и будете смотреть на меня? Лучше переодевайтесь.

***

Звук открывающейся двери лофта заставляет Дерека Хейла оторваться от интересной книги и сразу же определить, кто решил нарушить его покой. Чуткий нюх оборотня никогда не подводил своего хозяина, поэтому Хейлу совершенно не сложно было понять, что лофт соизволили посетить Стилински и МакКолл. — Вы должны быть на уроках, — грубо отрезает Хейл, давая понять, что они зря без предупреждения ввалились в его дом. — И тебе привет, Хмуроволк, — беззаботно отвечает Стайлз, по-хозяйски разваливаясь в уютном кресле, и делает вид, что не замечает убийственного взгляда Дерека. — Мы к тебе по делу, — произносит Скотт. Хейл откладывает книгу в сторону, складывая руки на широкой груди и всем видом показывая, что он, конечно, недоволен их визитом, но готов выслушать очередную историю, в которую они успели вляпаться. Пусть он больше и не Альфа, но опыта у мужчины побольше, чем у Скотта, поэтому вся стая прислушивается к его советам и наставлениям. Лучшие друзья переглядываются друг с другом, будто мысленно разговаривая. В итоге их «беседа» заканчивается тем, что начинает объяснять проблему Стилински. — В общем, дело в одной девушке, — как-то слишком устало начинает парень, ибо ему правда осточертело рассказывать это уже третьему человеку. Дерек немного насмешливо глядит на подростка, думая, что проблема возникла на любовном фронте. Но если бы и правда такое произошло, то гиперактивный юноша в последнюю очередь обратился бы к Дереку за советом. — Эта девушка утверждает, что является моей родной сестрой. Но проблема в том, что моя сестра... — делает глубокий вдох от волнения, прикусывая нижнюю губу и сглатывая большой ком горечи во рту. — Она утонула в реке семь лет назад. Бывший Альфа молча переваривает полученную информацию, складывая руки в замок и ставя локти на колени. Задумчивый взгляд зелёных глаз направлен вниз. Дерек издаёт тяжёлый вздох, осознавая, что помимо убийств в школе у них начали родственники воскресать из мёртвых. То Питер, то теперь сестра Стилински. Если это и правда она, то он же просто не выдержит двух Стилински! — Ты уверен, что она твоя сестра? — хмуро смотрит на темноволосого парня. — Может, это просто самозванка. — Я позадавал ей пару вопросов, ответы на которые может знать только близкий человек, — задумчиво произносит Стайлз, вновь воспроизводя эту ночь в голове и вспоминая взгляд Нелли, когда он обескуражил девушку своей фразой про её смерть. И выглядело так искренне, словно она действительно ничего не знала. — И она ответила правильно. — И ещё, они чертовски похожи, — подытоживает Скотт, наблюдая за тем, как Дерек становится ещё мрачнее. Все, кто здесь находятся, прекрасно понимают, что всё указывает на то, что эта девушка далеко не простая прохожая. И это очередной плюс в копилку неприятностей. Как только Дерек хотел подвести итог и сказать, что следует делает дальше, послышались тяжёлые шаги его дяди, который уже давно не спал и слышал каждое слово подростков и своего племянника. — Ну что, проблемы, детки?

***

Твою. Ж. Мать. Раздражённый вздох слетает с моих губ, когда встаю на носочки и всё равно не могу достать до верхней полки стеллажа, на которой благополучно лежит соль. Это просто моя вечная проблема, решить которую можно лишь туфлями на высокой шпильке. Никогда не любила каблуки, с ними только ноги себе испортишь. Что ж, поэтому приходится мириться со своим карликовым ростом, доставляющим одни неудобства. Вновь делаю жалкие попытки, чтобы дотянуться до чёртовой соли, помогающей в борьбе с демонами и призраками. Но снова неудача. Хочется заматериться в голос, но я стараюсь сдерживать себя. С недовольством тру лоб, тихо шмыгая носом и прикусывая внутреннюю сторону щеки. В голову наконец приходит вполне разумная мысль: нужно просто попросить помощи у кого-нибудь высокого. Но даже не приходится искать, ведь тот, кто мне сейчас нужен, сам предлагает помощь. — Может, вам помочь? — приятный голос высокого парня раздается рядом, отчего я невольно сжимаю ладони в кулаки. Чёрт его знает, кто или что может скрываться за этой маской милого юноши. На пару секунд меня охватывает ступор, но потом я в открытую начинаю рассматривать его. Ладно, похоже, это уже перебор. — Было бы неплохо, — наконец, выдавливаю из себя. — Мне нужна соль, но... — договорить юноша не дал, сразу понимая, в чём дело. Он без особого труда достаёт соль, протягивая её мне и отходя на шаг. С сомнением беру её в руки и решаю проверить этого юношу с татуировкой на шее. — Кристо... — очень тихо шепчу себе под нос, внимательно смотря в его глаза, которые не изменились и сохранили прежний оттенок. — Прости, я не расслышал, — хмурит брови и потирает шею рукой. — Спасибо, говорю, — уверенно вру ему прямо в лицо, но это меня ни капли не смущает. Молодой человек лишь одаривает меня лёгкой улыбкой, на которую я не отвечаю взаимностью. О'кей, значит, он точно не демон. Жаль, что слово «кристо» не подходит для выявления ангелов. Уверена, так было бы гораздо проще. А так... Ладно. Вроде паренёк не представляет угрозы, поэтому можно расслабиться. Чёрт, когда же я наконец перестану искать в каждом прохожем признаки опасности? Видимо, никогда. Однажды узнав о том, что все монстры, описанные в книгах, реальны, ты уже не сможешь нормально смотреть на незнакомцев. [...] — Мы решили на год запастись этой кроличьей едой? — Дин недовольно наблюдает за тем, как светловолосая кассирша пробивает то, что называется здоровой едой, которую Винчестер-старший просто на дух не переносит. — Перестань ворчать, — спокойно произносит Чарли, складывая продукты в большой пакет. Сэм уже давно привык к брату и его неприязни ко всему правильному и здоровому, поэтому совершенно не обращает внимания на его недовольства по поводу того, что в этот раз они решили купить что-то такое, что не портит желудок. Младший Винчестер сейчас думает о том, что их всё-таки приняли в школу. Фальшивые документы и природное обаяние Дина (директором просто оказалась женщина) несказанно помогли им в этом. Когда кассирша принимает украденную карту Дина и снимает с неё нужную сумму денег, троица направляется к дверям магазина, совершенно не обращая внимания на посетителей, среди которых Нелли стояла буквально в трёх метрах от Винчестеров и Брэдбери. Никто из них не заметил её. Как и она их.