Пепельное сердце

А ведь везение когда-нибудь заканчивается...

***

Уютную тишину, царящую в просторном лофте Дерека Хейла, нарушает ворвавшийся в помещение, словно ураган, Стайлз Стилински, который еле-еле смог открыть железную входную дверь. Худощавый курносый паренёк пытается перевести дух, пока вся стая занимается своими делами. Хозяин лофта лишь одаривает гиперактивного подростка коротким безразличным взглядом, вновь утыкаясь в свою толстенную книгу. Рядом сидящая с ним рыжеволосая банши мирно пилит свои изящные ногти, закинув ногу на ногу. Лидия косо посматривает на лучшего друга МакКолла, который оглядывает гостиную в поисках Истинного Альфы. Но тот находится на кухне вместе со своей девушкой Кирой, стискивая её в объятьях и мешая ей приготовить нормальный обед. Парень сильно соскучился по кицунэ, пока та была у своей больной бабушки, что заставляет Айзека, развалившегося в кресле и слышащего, как и все, воркования двух влюблённых, растянуть губы в лёгкой улыбке. Питер же лишь закатывает глаза, продолжая сидеть в Интернете и переписываться с одной привлекательной волчицей. — Да говори уже, Стайлз, — тяжёлый вздох слетает с пухлых губ Мартин. Молодая девушка видит, что Стилински уже выпрыгивает из штанов, настолько ему хочется что-то сообщить стае. — Вы даже и не представляете, что мы могли снова оказаться в полнейшей заднице! — бурно жестикулируя, начинает сын шерифа, на что оба Хейла хмыкают. — Знаете, кто был у нас в городе? — в ответ тишина, потому юноша продолжает: — Долбанные Винчестеры! — Это те два охотника, которых привела твоя сестра? — выгибает левую бровь Младший Хейл и откладывает книгу в сторону, складывая руки на широкой груди, обтянутой чёрной футболкой. — Прекрасно, от неё столько же проблем, сколько от тебя. Стайлз на этот саркастичный комментарий возводит глаза к потолку и громко цокает острым языком: — Да ты сегодня сама доброта, Волчара! — поднимает уголки губ в едкой усмешке, из-за чего Дерек начинает прожигать его взглядом «твоя шея — мои зубы». — С чего ты вообще взял, что они из-за неё приехали? Конечно, все мы знаем, какие у тебя умственные способности... Но можно же было пораскинуть мозгами и догадаться, что дело в Ламии, которую, кстати, они убили. Чернобородый оборотень утробно рычит на несуразного и неуклюжего Стилински, чтобы тот прикрыл рот и перестал маячить у него перед глазами. Стайлз всё прекрасно понимает, но затыкаться не собирается. Это видит пришедшая с кухни Кира, которая держит за руку нахмурившегося Скотта. — Что за Винчестеры? — азиатка понятия не имеет, о ком вообще идёт речь. — И откуда ты о них знаешь? — Это знаменитые охотники, — поясняет Стилински, садясь на подлокотник дивана рядом с Лидией. — Говорят, они остановили несколько апокалипсисов, — проводит кончиком языка по нижней губе. — И об этом мне рассказал Питер. Все члены стаи переводят взгляды на пялящегося в экран телефона Старшего Хейла, которому абсолютно всё равно на то, что обсуждают подростки и его племянник. Тот, почувствовав, что на него все смотрят, тихо цокает языком, убирая гаджет в карман тёмных штанов. — Когда-то в Детройте эти два идиота пытались убить меня, но я улизнул, — спокойно поясняет Питер, складывая руки в замок. — Потом мне стало интересно, кто они. Оказалось, это Винчестеры. О них должны знать все те, кто обладает сверхъестественными способностями и кому дорога жизнь, — прожигает взглядом своего племянника, который до этого уже слышал о братьях. — Повезло, конечно, что они уехали... Но молитесь, чтобы Винчестеры не явились сюда снова. — Неужели они такие опасные? — недоумённо выгибает брови МакКолл и воспроизводит у себя в голове образы Дина и Сэма. — Их же двое, а у нас целая стая. — Это большое преимущество, Скотт, но это не значит, что победа уже у нас в кармане, — издаёт протяжный вздох Дерек, начиная длинными пальцами массировать виски, чтобы утихомирить головную боль. В лофте вновь наступает тишина, но не такая, какая была до прихода Стайлза. Теперь она какая-то тревожная, нервная. Юкимура и МакКолл настороженно переглядываются друг с другом и крепче сжимают переплетённые пальцы. Оба Хейла смотрят в одну точку в стене, каждый думая о том, что они будут делать, если охотники вернутся в Бейкон Хиллс. Стилински и Мартин более расслаблены, нежели другие члены стаи, потому Лидия первой решает как-то приободрить остальных и сменить тему: — Но ведь Винчестеры уехали, так что пока не о чем беспокоится, — девушка стучит тонкими пальцами по подбородку, прикусывая нижнюю губу. — Кстати, никто не знает, когда там Малия вернётся? Ответ следует от Стайлза, который на некоторое время немного завис, разглядывая идеально уложенные рыжие волосы банши: — Завтра, — уверенно заявляет парень. — Я ей недавно звонил, она сказала, что хочет поскорее нас увидеть, — улыбка засияла на лице Стайлза при упоминании своей бывшей девушки, которая теперь снова стала его хорошим другом. — Ещё она жаловалась на то, что её двоюродные сёстры-близняшки — чистое зло, — растягивает губы в усмешке, видя, что его лучший друг и рыжеволосая бестия проделывают то же самое. — Видимо, либо это правда, либо просто из Малии вышла никудышная нянька. Хотя, соглашусь, что дети — это маленькие черти в обличии милых ангелочков. Однажды в магазине один урод специально наступал мне на ноги. Так и хотелось треснуть ему по лицу... — Да ладно, ты бы и с ребёнком не справился, Стилински, — насмешливо фыркает Старший Хейл, встречаясь с недоумённым взглядом единственного человека в стае. — И вообще, для Малии эти спиногрызы — никто. Формально я её отец. — Ой, да кого это вообще волнует? — теперь настаёт очередь Стайлза с едким огоньком в карих глазах оглядывать самого старшего из всех присутствующих оборотня. — По словам твоей любимой дочки, из тебя, честно говоря, дерьмовый папаша. Питер, злобно оскалившись, сверкает голубыми глазами вервольфа и сжимает ладони в кулаки до побеления костяшек. На самом деле, Старшего Хейла сложно по-настоящему раззадорить (в отличие от его племянника), но именно этот несуразный парень с россыпью родинок на лице чаще всего доводит его до белого каления. Особенно, когда начинает затрагивать тему его семьи. Особенно, когда дело доходит до его родной дочери, которая совершенно не желает признавать его как отца. Но Питер и не заставляет её делать это, ведь понимает, что он просто-напросто не заслужил такой чести. — Стилински, заткнись, иначе вылетишь отсюда! — с раздражением бросает племянник Питера, исподлобья хмуро смотря на недовольного Стайлза. — Да, чувак, думаю, тебе стоит послушать Дерека, — с сожалением кивая, поджимает губы МакКолл, — а то Питер тебе сейчас глотку перегрызёт. Слова лучшего друга заставляют курносого юношу немного сбавить пыл под тяжёлыми взглядами Дерека и его дяди. Что ж, видимо, Стайлз Стилински был создан для того, чтобы раздражать и выводить из себя всю семью Хейлов.

***

Шум. Голоса постоянно говорящих учеников. Хлопки закрывающихся шкафчиков. Всё это в последнее время действует на нервы. Безумно рада, что сейчас идут оставшиеся пять минут последнего урока. Скоро смогу покинуть большое здание, где царят несправедливость и издевательства над слабыми. Я это уже поняла, наблюдая за подростками на переменах. На самом деле, в луизианской школе было всё то же самое. Помню, иногда и меня задевали. Это было особенно часто, когда я ещё носила брекеты. Правда, я не особо обращала внимания на издёвки, игнорировала их, что поначалу бесило обидчиков, но потом им это надоело и они отстали. А в Канзасе, когда я жила с Винчестерами в их бункере, никто и не придирался ко мне. Многие знали, что я умею постоять за себя после одного случая: когда-то мне пришлось приложить о стену одну девочку, поскольку та вела себя вызывающе и вульгарно. Довольно часто кидаю быстрые взгляды на настенные круглые часы, от нетерпения поджимая искусанные губы. Нервно стучу шариковой ручкой по дубовой поверхности парты и уже готовлюсь вскочить со стула, чтобы покинуть помещение. Не то чтобы я куда-то тороплюсь, просто хочется поскорее оказаться в тёплой кроватке наедине с вкусной пиццей и каким-нибудь лёгким, комедийным сериалом типа «Теории большого взрыва». Голос Миссис Харпер, ведущей у нас биологию, заставляет меня даже зевнуть, вот настолько тема сегодняшнего урока неинтересна и скучна. И это лишь ещё больше разжигает во мне желание поскорее свалить отсюда, помахав на прощание рукой. До звонка остаётся буквально одна минута, потому многие уже начинают собираться, но учительница предупреждает: — Никто не выйдет из класса, пока я не объясню, как делать домашнее задание. А то вы мне снова сдадите рефераты, которым выше неуда и не поставишь. С губ многих одноклассников слетают разочарованные вздохи, кто-то даже цокает языком. С протяжным стоном опускаю голову на парту, понимая, что как минимум через десять минут высокая женщина в очках отпустит весь класс, если не будет отвлекаться на перешёптывающихся учеников. Отлично, мало того, что это седьмой урок, так нас ещё и задержат. Миссис Харпер прерывает открывающаяся дверь, из-за которой выходит Финсток. Тренер команды по лакроссу хмуро оглядывает каждого подростка, даже не смотря в сторону учительницы, которой не нравится, что её так нагло прервали. Она недовольным взглядом прожигает мужчину, но ему вообще до лампочки. Он смотрит на меня, громко произнося: — Нелли, давай поднимайся и шуруй за мной! Это заявление одновременно несказанно радует и настораживает. Но всё равно собираю школьные принадлежности в бежевый рюкзак, пока удивлённая биологичка просто поражается такой наглости, ведь тренер даже не спросил у неё разрешения. Как раз тут же по школе разносится долгожданный звонок, но никто не поднимается с мест, пока учительница не договорит. Я лишь облегчённо выдыхаю, когда покидаю просторное помещение, оказываясь в коридоре. Хмуро смотрю на Финстока, который без всяких церемоний заявляет: — Так, ты будешь играть за нашу школьную команду по волейболу. Возражения не принимаются. Сказать, что я просто удивлена — значит ничего не сказать. Я, мягко говоря, в шоке. В недоумении хлопаю чёрными, подкрашенными тушью ресницами, пытаясь переварить свалившуюся на меня информацию. Предложение, конечно, довольно неплохое, ведь в канзасской школе я играла за сборную по волейболу. И мне это приносило настоящее удовольствие. Ведь волейбол — мой любимый вид спорта. Но, несмотря на это, приходится дать отрицательный ответ: — Спасибо, тренер, но нет, — не знаю, почему называю Финстока тренером, ведь я не состою в командах по лакроссу и волейболу (да и вообще в никакой спортивной команде я не числюсь в списках игроков). — По-моему я сказал, что возражения не принимаются, Купер, — хмурит брови учитель, называя мою фальшивую фамилию. — Я видел, как ты играешь. Так что не надо придумывать мне тупых отговорок, будто ты хреново подаёшь мяч или дерьмово отбиваешь его, — не стесняется в выражениях, сжимая в руках классный журнал. — Ты отлично играешь. Жду тебя завтра после уроков на тренировке, — собирается уходить, но добавляет: — Только попробуй не прийти! Блять. Он что, издевается? Финсток даже слова вставить мне не дал. Какого чёрта моё мнение вообще не учитывается? Зашибись. Сердито и раздражённо смотрю вслед за постепенно удаляющимся из моего поля зрения учителем. Что ж, сейчас уже нет смысла догонять его, но позже — я на это очень надеюсь — смогу вдолбить ему в голову, что я не собираюсь играть в команде по волейболу. Но, боюсь, он задаст вполне предсказуемый вопрос — почему. И что я ему отвечу? Что за мной ведётся охота? Что я пытаюсь наладить отношения со своим родным братом, который не до конца уверен в том, что я его сестра, ведь мне положено мирно покоиться в гробу? Что его друзья — чёртовы оборотни, способные убить невинного, даже глазом не моргнув? Что два близких мне человека, когда-то ранившие в самое сердце, заявляют мне, что они сделали это ради моего же блага? Что я теперь не знаю, как с ними разговаривать? Что с недавнего времени моя жизнь превратилась в настоящий кошмар? Да уж, правды от меня Финсток точно не услышит, иначе примет за сумасшедшую. Придётся на ходу что-нибудь придумывать. В конце концов, выкручиваться я ведь умею. [...] Осенний ветер бьёт по лицу, когда оказываюсь во дворе школы, оставив позади себя учебное заведение. Наконец-то смогу спокойно вдохнуть полной грудью. Чёрт, я так ждала этого, что кажется, будто отсидела срок в тюрьме и сегодня вышла на свободу. Прячу руки в карманы куртки, поворачивая голову в сторону двух высоких парней, открыто издевающихся над низкорослой девушкой в очках. Один из них мерзко ухмыляется, кидая в адрес ученицы разнообразные оскорбления. Его друг специально толкает начинающую плакать шатенку, от чего та теряет равновесие и падает прямо на асфальт. Её тёмно-коричневая клетчатая юбка словно назло до неприличия задирается, что не укрывается от зорких глаз юношей. Они начинают ещё больше кривить губы в противных ухмылках и показывать пальцем прямо на открывшийся им вид. Боже, какие же они дегенераты. Тошнит от таких отбросов общества. Инстинктивно сжимаю ладони в кулаки и собираюсь встать на защиту бедной девушки, но меня опережает появившийся тут как тут МакКолл на пару с двухметровым парнем, у которого на голове такие прикольные кудряшки. Чёрт, как его зовут-то? Кажется, Айзек Лейхи. Оборотни прожигают убийственными взглядами задир, закрывая собой ученицу. Та лишь поправляет треклятую юбку и, шмыгая носом, тыльной стороной ладони утирает с лица мокрые дорожки слёз. Скотт что-то говорит парням, но те даже не обращают на это должного внимания. Им просто-напросто плевать. Это и чертовски злит Айзека, который заносит кулак для удара, но МакКолл останавливает его. Видимо, он понимает, что дракой делу не поможешь, только схлопочешь себе проблем от директора. Альфа вновь пытается достучаться до обидчиков девушки, но те совершенно не осознают всю мерзость и неправильность их поступка. МакКолл уже потихоньку тоже начинает выходить из себя, стискивая от злости зубы. Но к нему и Лейхи вовремя подсоединяются их друзья: Стайлз, Лидия, азиатка, имя которой я не запомнила, Дерек (он-то что тут делает?) и... Что за херня? Мне сейчас кажется, или это правда она? Неужели мир настолько тесен? — Малия? — тихо шепчу себе под нос, не веря своим глазам. Но, видимо, благодаря отличному слуху оборотня-койота девушка услышала меня, раз повернулась в мою сторону. Тут же вместо готовности защищать друзей Стайлза на её лице появляется удивление, смешанное с некой... радостью? Слегка растягиваю губы в лёгкой полуулыбке и провожу рукой в воздухе, как бы приветствуя подругу. Та похоже хочет сделать то же самое, но её отвлекает слабый толчок в плечо от моего брата. Наверно, это было сделано с целью привлечь её внимание. Брюнетка одаривает тяжёлым взглядом двух обидчиков ученицы. Остальные уже давно взглядами убивают этих уродов, а Дерек говорит, нет, даже рычит: — Если я досчитаю до десяти, а вы всё ещё будете здесь... Тогда вас будут собирать по кускам. Время пошло. Видимо, грозный вид Младшего Хейла и других членов стаи МакКолла заставляет старшеклассников быстро слинять с места преступления. Айзек поднимает с асфальта, оказывается, мою одноклассницу. Она немного успокоилась, поблагодарив всех за то, что они заступились за неё. Лейхи вроде как решает проводить Сидни — кажется, девушку зовут так, но не уверена — до её дома. Остальные провожают их взглядами и, похоже, собираются пойти к своим машинам, но Малия срывается с места и направляется ко мне. О да, стоило увидеть вытянувшиеся лица всех членов стаи. — Нелли, я думала, что больше не увижу тебя! — не без улыбки радостно произносит, приобнимая меня за плечи. — Мне кажется, или ты стала ещё ниже? Закатываю глаза на саркастичный вопрос девушки, несильно тыкая ей локтем в живот: — Ага, скоро в настоящего гнома превращусь, — с иронией в голосе отвечаю, замечая, что достаю подруге до её носа. — Чёрт... Не виделись месяц с половиной, а кажется, что целую вечность. — О да, у меня та же фигня, — кивает головой и собирается ещё что-то сказать, но её останавливают подошедшие к нам оборотни и Стайлз. Друзья моего брата и сам он настолько удивлены, что первые минуты две они ничего не могли сказать, тупо смотря то меня, то на Тейт. Ну да, возможно, это и правда странно. Охотница и оборотень по закону природы общаться и дружить не должны. Но ведь из любого правила бывают исключения, верно? — У меня галлюцинации? — недоверчиво потирает глаза Стайлз, но картина перед ним не меняется. — Или это действительно правда? — проводя рукой по тёмным волосам, без стеснения пялится на нас. — Вы что, знакомы? — от нетерпения прикусывает внутреннюю сторону щеки и потирает вспотевшие ладони. — Ну, ведёте вы себя как лучшие подруги... Эм, не хочу всё испортить, как я это обычно делаю, но... Вы знаете, что... Как бы это сказать... Чёрт. Парень, как и всегда, начинает без умолку болтать, а в конце не может связать и слова, словно боится задать свой вопрос. Но, видимо, Малия прекрасно поняла, что хотел сказать Стайлз, потому с лёгкой ухмылкой на лице произносит: — Я знаю, что Нелли — охотник, если ты это имеешь в виду. — Серьёзно? — расширяет и без того большие глаза, что заставляет стоящего рядом Хейла цокнуть языком от раздражения. — А сама Нелли... — Я знаю, кто на самом деле Малия, — отвечаю, поправляя ворот кожаной куртки. Стайлз не может поверить нашим словам, для него это слишком шокирующее заявление. Видимо, он думал, что я ненавижу и презираю всех сверхъестественных существ. Конечно, он ошибался. Да, пока его дружки не вызывают у меня особого доверия, но я же не горю ярым желанием пустить им пулю в сердце. Мне придётся сделать это, если кто-то из них тронет невинного человека. — Как вы познакомились? — вопрос слетает с пухлых губ Лидии. — Да, мне тоже интересно! — соглашается Стайлз. Он внимательно смотрит мне прямо в глаза, пока я борюсь с желанием поскорее скрыться от взоров стаи. Просто как-то не хочется всё рассказывать перед теми, кто в любой момент может наброситься на меня и разорвать когтями горло. Но пересиливаю себя и неохотно поясняю: — Два месяца назад Малия спасла мне жизнь в Мичигане, — кидаю благодарный взгляд в сторону подруги. — Она не дала другому оборотню убить меня, хотя видела, что я охотник. Воспроизвожу у себя в голове тот день, пока все внимательно слушают эту историю. — Конечно, мы не сразу начали доверять друг другу, — продолжает за меня Тейт, — но потом всё наладилось, — растягивает губы в улыбке, заканчивая рассказ. — А ты, я смотрю, уже знакома с моими друзьями, — констатирует факт Тейт. Д-друзьями? Да твою же мать, Малия. Ты издеваешься надо мной? Получается, она относится к стае Скотта МакКолла. Да, Тейт тогда в Мичигане говорила мне, что она в этом городе проездом, что ей нужно присмотреть за своими племянницами, что она вернётся к любимой стае. И речи не было о том, будто Малия — обычная Омега. Нет, девушка, конечно, Бета, я это знала. Но, чёрт возьми, почему именно эта стая? Похоже, Тейт заметила мою реакцию на её последнюю фразу, потому решила сменить тему: — Ладно, вы поезжайте по своим делам, а я останусь с Нелли. Как же приятно, что у меня ещё остался тот, кто видит и читает мои эмоции и чувства. Рада, что мы каким-то магическим образом сблизились и разошлись без ссор и недопонимания. Мне тогда пришлось срочно покинуть город из-за того, что демоны выследили меня и собирались напасть. Малия не стала препятствовать мне или уговаривать остаться, ведь она всё прекрасно понимала, за что я ей безумно благодарна. — Может, всё-таки поедешь с нами? — с надеждой в голосе спрашивает Скотт, явно не собираясь отпускать свою Бету. Ой, да кто бы сомневался. — Пошёл нахрен, МакКолл, — грубо огрызаюсь, хмуро смотря на друзей Стайлза. — Это не твоё собачье дело, понятно? — не без ухмылки язвлю, что очень не нравится Бетам Скотта. — Думаешь, я что-то с ней сделаю? Думаешь, будто я не могу иметь таких подруг, как Малия? Думаешь, за твои сомнения я не заеду по твоей наглой роже? Кажется, последний вопрос был лишним. МакКолл стискивает зубы от нарастающей злости, кидая взгляд на Хейла, готового уже наброситься на меня и вырвать мне сердце. Какие мы неженки. Это ведь была далеко не тяжёлая артиллерия, а так, ерунда. Если я стану по-настоящему кидать в их адрес оскорбления, то боюсь, что моё мёртвое и бездыханное тело найдут прямо на школьной территории. — Заткнись, — сквозь зубы процеживает Хейл, еле сдерживая себя и пока не нападая. Видимо, та тренировка открыла ему глаза на то, что я могу дать отпор. — Когда ты так говоришь, я вся дрожу, — вновь с сарказмом бросаю, видя, как Стайлз чуть ли не прыскает в кулак со смеху. — Может, к чёрту эти прелюдия? На моё предложение Дерек лишь закатывает оливковые глаза, но не теряет бдительности, оставаясь в позе нападения. Высокий мужчина прожигает во мне огромных размеров дыру, словно надеется, что таким образом я исчезну. Нет уж, от меня так просто не избавиться. Хочу продолжить открыто издеваться над Хейлом, но меня останавливает голос Малии, которая явно недовольна сложившейся ситуацией: — Хватит, Нелли! — по её тону понятно, что если я не замолчу, то получу смачного подзатыльника. — Пойдём уже, — сильнее сжимает моё плечо, хмуря брови. — А вы перестаньте накручивать себя. Со мной всё будет в порядке. Но если бы она знала, что произойдёт дальше, вряд ли сказала бы подобное.

***

Какая по счёту бутылка? Пятая? Седьмая? Девятая? Дин Винчестер уже не помнит. Охотник продолжает, закинув ноги на круглый стол и облокотившись о спинку стула, прикладывать горлышко очередной бутылки пива к губам и делать глоток за глотком. Алкогольный напиток давно потерял свой вкус, мужчина не ощущает его, но всё равно вливает в себя убийцу печени. Ему нужно это. Нужно выбросить из головы все мысли, нужно затуманить разум, чтобы хоть немного забыться. Иначе он сойдёт с ума. Иначе всё станет ещё хуже. Иначе он сорвётся. Зеленоглазый шатен чувствует, как неприятно жжёт метка Каина. Ему так хочется содрать, уничтожить, выжечь к чертям это проклятие, что охота орать во всю глотку, как безумец. Да, охотник сдерживался в том небольшом городке под названием Бейкон Хиллс, он вёл себя так, словно всё н о р м а л ь н о. Словно чувство безысходности не сдавливало горло. Словно один взгляд на ту, которая стала его якорем, не обжигал сильнее огня. Словно её недоверие и ненависть не заставляли его желать провалиться сквозь землю. Дину не терпится поскорее воткнуть Первый клинок в Аббадон и начать искать способ избавиться от чёртовой метки. Но пока приходится только ждать. И ожидание мучительнее всего настолько, что Винчестера не покидает желание содрать с себя кожу, лишь бы не сидеть вот так, с бутылкой алкоголя в руках и смотреть в одну точку в стене. Старшего Винчестера отвлекает от занятия его родной брат. Сэм медленно идёт к нему и, увидев алкоголь, хмурит брови. Такую картину двухметровый охотник видел и с утра, и в полдень. Сейчас уже время подходит ближе к вечеру, а Дин всё так же сидит и не выпускает из рук бутылку пива. Младшего брата абсолютно не устраивает такое положение вещей, потому он решает всё выяснить: — Что случилось, Дин? — в недоумении вскидывает брови, вырывая из рук Старшего Винчестера полупустую бутылку. — Какого чёрта ты пьёшь весь день? Но Винчестер-старший явно не собирается делиться своими переживаниями с братом. Дин лишь придумывает нелепую отмазку, звучащую совсем неправдоподобно: — Я просто хочу расслабиться. — Р-расслабиться? — чуть заикаясь, выпаливает Сэм. — Издеваешься? — ещё сильнее хмурит брови, от чего на лбу появляется небольшая морщинка. — Я вижу, тебе плохо, — укоризненно смотря на шатена, садится на стул. — Это всё из-за неё? Из-за метки Каина? — Сэм словно читает мысли брата, на что тот сквозь боль усмехается. — Или, может, из-за Нелли? На долю секунды Дин захотел кивнуть головой, ведь его высокий братец совершенно прав. Но Старший Винчестер вовремя берёт себя в руки, продолжая молчать. Ему до скрежета зубов хочется побыть в одиночестве, поразмышлять над многими вещами, касающимися его сумасшедшей жизни, осознать, что время нельзя отмотать назад и исправить все ошибки прошлого. Но будь у него такая невероятная возможность, он бы приложил много усилий, чтобы изменить то, о чём глубоко в душе сожалеет. Например, не дал бы умереть матери, отцу, Бобби, Джо и другим близким, которые стали частью его самого. Или не позволил бы себе и Сэму так поступить с Нелли, хоть внутри понимает, что это было ради её же безопасности. Но что сейчас? Эта колючая девушка, несмотря на их усилия, нашла приключения на пятую точку. И теперь, даже в эту самую минуту она может истекать кровью из-за ангела или демона. Даже то, что он с братом попросил Кастиэля приглядывать за их подругой, совершенно не утешает его. Дину кажется, что только под е г о защитой Нелли не будет угрожать опасность. — Хватит молчать, ответь мне! — Сэм придаёт голосу уверенные нотки, чтобы попытаться уломать брата на нормальный разговор. Но тот совершенно не реагирует на его просьбу, что постепенно выводит из себя Винчестера-младшего. — А знаешь, ты можешь ничего не говорить. Твои глаза выдают тебя с головой... — Сэм задумчиво стучит пальцами по щетинистому подбородку, прожигая дыру в брате. — Дело действительно в метке и девушке, верно? Из-за Нелли ты не показывал истинных чувств, да? Пытался быть сильным перед ней? — Перестань нести всякую хрень, Сэм, — грубо огрызаясь, проводит рукой по лицу Дин. — Я в порядке. Но когда же он перестанет притворяться ради того, чтобы скрывать внутренние слабости? Когда ему надоест глушить боль с помощью алкоголя? Когда он признает то, что причина его терзаний не только в метке Каина, но и в одной невысокой каштановолосой охотнице, застрявшей в голове ещё несколько месяцев назад? Когда же Дин Винчестер прекратит думать о Нелли Стилински?

***

Спокойствие. Именно это уже практически забытое чувство наконец-то вновь решило нахлынуть на меня. И причина такой резкой смены моего настроения — Малия. Да, именно она заставляет меня сейчас без лишних мыслей идти по широкому тротуару, по обеим сторонам которого растут полуголые кусты. С этой девушкой мне всегда было так умиротворённо, что кажется, будто я смогла найти родственную душу. Возможно, наши вкусы и предпочтения в разных сферах отличаются, но это не мешает нам общаться так, словно мы знаем друг друга всю жизнь. На самом деле, у меня никогда не было таких друзей (исключение составляют лишь Дин и Сэм, но сейчас я не совсем уверена в этом). Да и вообще приятелей я не особо много имела. В основном, лишь знакомые люди, которым я бы вряд ли доверилась всецело. Малия обычно не особо разговорчива, но сегодня её сложно заставить замолчать (да я и не хочу этого, честно говоря). Может, она просто соскучилась, потому и болтает без умолку о своих несносных племянницах. На некоторых моментах едва заметно растягиваю губы в искренней улыбке. Чертовски жаль, что мне в общем-то нечего рассказать подруге о чём-нибудь светлом после того дня, когда мы расстались. На меня до сих пор ведётся охота, брат всё ещё не доверяет мне, его друзья готовы разорвать мне глотку своими зубами (в частности, Дерек). Да уж, хорошего и правда мало. — Если бы мне предложили снова посидеть с такими детьми, я точно отказалась бы, — продолжает говорить Тейт, заправляя за ухо выбившийся из хвоста локон волос. — Ладно, я сегодня что-то разошлась, — медленно переводит дух. — А ты как? — Нормально. Ложь. — И это всё? — девушка ожидает от меня продолжения, в недоумении выгибая брови. — Может, расскажешь о чём-нибудь? — предлагает вполне разумную идею, что заставляет меня задуматься. — Например, почему ты и Стайлз так подозрительно похожи? Вопрос подруги заставляет меня немного зависнуть, ведь совсем не ожидала, что она заметит нашу внешнюю схожесть. Я, конечно, рассказывала Тейт о том, что у меня есть брат, но особо не вдавалась в подробности, так как тогда мне было сложно об этом говорить. — Потому что Стайлз — мой родной брат, — тихо произношу, пиная ногой мелкий камешек и краем глаза замечая удивлённое выражение лица оборотня. Высокая девушка явно хочет завалить меня кучей вопросов, но ей не даёт это сделать появившийся из ниоткуда средних лет мужчина с острым ножом в руках. Он нарочито медленно направляется в мою сторону, на пару секунд сверкнув чёрными глазами. На самом деле, к таким неожиданным нападениям мне уже стоило привыкнуть, но всё никак не получается. И это раздражает. Чувствует моя многострадальная задница, что сейчас будет очень весело. С громким недовольным вздохом достаю из-за пазухи ангельский клинок. По коже пробегаются предательские мурашки, когда к демону присоединяются трое таких же уродов. А затем ещё один, который выглядит как их главный заводила. И тут же в голову стреляет неутешительная мысль. Мне и Малии не справиться с пятью здоровенными демонами. — Какого... — теперь на лице у Малии читается непонимание, смешанное с нарастающим ужасом. — Нелли, на тебя что, всё ещё ведётся охота? — практически шипит мне на ухо, выпуская длинные когти. Киваю головой, как бы отвечая на её вопрос. Очень хотелось дать отрицательный ответ, но реальность настойчиво мешает мне сделать это. Выставляю перед собой клинок, чтобы попытаться отпугнуть посланников из Ада, но те лишь противно ухмыльнулись. Один из них специально решает вставить своё слово в попытке ввести нас в состояние оцепенения: — Может, сразу же сдашься, а? У нас нет приказа убивать тебя. Просто ты нужна нам. Что за фигня? Недавно все хотели свернуть мне шею, а теперь я, оказывается, им нужна? Да что ж за хрень здесь происходит? От появившейся злости до боли сжимаю ладони в кулаки, кидая в адрес демона далеко нелестные слова: — Ага, конечно, разбежался, козлина, — ядовито кривлю губы в ухмылке, пытаясь скрыть страх. — Лучше уж сдохнуть, чем оказаться в твоих грязных лапах, понял? — Зря ты так, — пожимает плечами главарь тварей, постепенно делая шаги в мою сторону. — Нам велели привести тебя живой любыми способами, — жестом показывает остальным, чтобы те начали окружать нас, — так что если мы приведём тебя слегка покалеченную, то никто и слова не скажет. Так, теперь уже стало по-настоящему страшно. Кидаю короткие взгляды на готовую сражаться подругу, но и это не особо утешает. Ведь демонов больше, чем нас. Они в телах сильных высоких мужчин. И у них всех есть оружие. Конечно, мой клинок и когти Малии тоже имеют значение, но боюсь, что этого слишком мало для того, чтобы одержать победу над демонами. Да уж, прогнозы совсем отвратительные. Стараюсь найти выход из сложившейся ситуации, пока дьявольские отродья готовятся нанести первый удар. Сердце бешено колотится, заставляя сильнее нервничать. Как назло, в голову не приходят нормальные идеи. Чёрт, похоже, моё везение просто испарилось, оставив меня на истязание судьбы. Тяжело сглотнув жидкость во рту, хмуро наблюдаю за демонами. Один их них решает первым напасть, что побуждает меня и Малию инстинктивно отойти на шаг назад. К нему подключается его друг, который делает выпад и собирается ранить меня, но я ловко уворачиваюсь. Малия же, выпуская острые, словно лезвие ножа, клыки, протяжно рычит на демона, чтобы тот не смел даже подходить к нам. Но ему помогает его союзник, нападающий на девушку со спины и, видимо, понимающий, что Тейт будет защищать меня. Нет, я не хочу, чтобы она пострадала. — Малия, уходи, — рвано выдыхаю, когда вижу, что демон ножом проходится по плечу девушки, от чего та вскрикивает. — Твою мать, Тейт, проваливай отсюда! Но койот лишь одаривает меня тяжёлым взглядом, даже не двигаясь с места. Какая же она упрямая. Похоже, сейчас уже нет смысла умолять её покинуть это место. Остаётся только сражаться, пока не найдётся способ выкрутиться из данной ситуации. Поджимая искусанные губы, делаю шаг вперёд и заношу руку для удара, но сзади кто-то сильно бьёт меня по ногам, от чего я теряю равновесие и падаю на землю. Клинок выскальзывает из рук, коленки и локти сдираются в кровь. Но, несмотря на боль, поднимаюсь с асфальта. Вижу, что другой демон собирается ударить меня по лицу. Это побуждает меня отойти в сторону, из-за чего кулак отродья не задевает мою физиономию. Тут же бегу к отлетевшему на пару метров ангельскому клинку, пока в это время Малия длинными когтями разрывает посланнику из Ада его чёрный плащ. Нагибаюсь, чтобы поднять оружие, но ощущаю, как к моему горлу приставляют нож. Чёрт. — Вот ты и попалась, — на ухо шепчет мне демон, сильнее вдавливая лезвие в шею. Собираюсь кинуть в адрес демона что-нибудь колкое, но как только открываю рот, слышится его протяжный крик. Нож падает на землю, собственно, так же как и тот, кто его держал. В чём дело? Обернувшись, смотрю на уже мёртвого демона и возвышающегося над ним... Кастиэля? Боже, как я рада, что ангел вовремя пришёл к нам на помощь. — Спасибо, Кас! — благодарно киваю ему головой. Жду, когда ангел перенесёт меня и подругу в безопасное место, как в тот раз. Тогда Кастиэль у кафе, где я встретилась с Лидией, предупредил меня об опасности и быстро отправил в бункер Посвящённых. Конечно, я была благодарна ему за это, но попросила перенести моё бренное тело в свою комнату, которая находится в доме моей семьи, пока Винчестеры не приехали. Он выполнил просьбу, но вежливо попросил изрисовать комнату разными символами, отпугивающими ангелов и демонов. Сейчас же что-то не так. Кастиэль смотрит на меня так, словно он больше не может помочь нам. Похоже, что-то блокирует его силы. — Что случилось? — отбиваясь от другого демона, громко произношу. — Кас, сзади! — практически выкрикиваю, когда вижу, что к демонам присоединяются ещё два таких же урода. Да сколько же их там? Круто, конечно, что один из них мёртв, но ведь количество сверхъестественных существ с каждым разом прибавляется, так что это нам ничего не дало. Ну и как же теперь найти выход, когда везение словно назло отвернулось от меня? Кажется, сегодня я могу не только попасться в руки врагов, но и потерять двух оставшихся друзей. И это пугает настолько, что кажется, будто спасения ждать неоткуда.