Повесть об удаче, или Как попасть в Дол-Гулдур

Бильбо очень долго шёл по абсолютно пустой равнинной местности, где из растительности была разве что высокая трава, с которой в сравнение не шла молодая зелёная травка Шира. Но позже хоббит увидел сначала небольшие кустарнички, а затем и вполне реальные деревья — ели и сосны, дубы и липы. Потихоньку эти места перестали казаться сквайру из Шира изрядно недружелюбными, и он вполне пообвык к такой обстановке. Но какое-то предчувствие всё равно не покидало Бильбо, тень сомнения и тревоги легла на его сердце с приходом ночи. Сначала ему показалось, словно он чувствует на себе чей-то взгляд, затем он будто услышал отдалённые шорохи, совсем тихие. Смахнув все кошмары на собственную усталость и простые фобии, мистер Бэггинс лёг спать. Не сказать, что условия для сна были шикарными — вовсе нет, Бильбо постелил себе под деревом обычный спальный мешок, но и он тогда показался уставшему путнику кроватью удобнее, нежели у себя дома.

***

Проснулся Бильбо от жгучей головной боли и ощущения, что его кто-то волочил по земле. А если быть точнее, по холодному голому камню в каком-то очень мрачном уголке Средиземья. По представшим перед глазам Бильбо картинам и описаниям Гэндальфа, когда они вдвоём сидели у камина в Эреборе за чашечкой пряного чая с корицей, это больше всего было похоже на… Дол-Гулдур? Да, пожалуй, так оно и было, это — тёмная цитадель тёмного властелина, дух которого и до сей поры живёт здесь и промышляет свои злодейские штучки. И тут всё сошлось: тащил его не кто иной, как орк, а голова болела из-за сильного удара, который отнял у Бильбо чувства и сознание, видимо, на пару суток. Это можно было понять по засохшей крови на лбу, точь-в-точь, как в Битве Пяти Воинств, по изрядно ободранной одежде оттого, что Бильбо волокли за ноги и, как ни странно, пустому желудку сквайра. Пока хоббит размышлял о своей нелёгкой судьбе, движение прекратилось: сначала Бильбо стал свидетелем недолгих переговоров орков на их гадком языке, а потом бедолагу кинули в клетку, от удара о решётку которой тот повторно потерял сознание.

***

Сейчас Бильбо вспоминал, что никогда особо не любил путешествовать. И какого балрога его тогда потянуло за этим подозрительным типом Дубощитом? Кончиками ушей же чувствовал, что тут что-то неладное! Но нет, туковская часть дала о себе знать. И где же она сейчас, когда жизнь самого Бильбо висит на волоске, и шанса выбраться нет? А сейчас Тук-проказник пропал, дав волю домоседу Бэггинсу. Весь поход всё было более-менее хорошо, если не считать пары передряг, из которых они весьма быстро выбирались, а после него угодить в плен? Да, удачу лучше не искушать, ибо она может и палки в колёса подставить. Вряд ли перед лицом врага хоббит смог бы похвастаться своим гордым званием экс-взломщика со стажем. И даже если бы Тук начал вести активную деятельность, что мог бы сделать Бильбо? Храбро сражаться? Бежать? А куда? Он ведь даже не подозревал, что это за местность и в какой стороне дом. Увы, старик Гэндальф умолчал, в каком краю Дол-Гулдур. Ориентироваться по солнцу Бэггинс даже думать перестал — солнца не было видно за плотными тучами. Вокруг была кромешная тьма. Ну и далеко ли он так убежит?