Птичий крик

      Чем ближе становился экзамен на чунина, тем меньше я об этом думала, такая странная зависимость. Больше из-за того, что думать мне было попросту некогда: когда я не уставала, я тренировалась, и думать не успевала; когда я уставала, я тренировала что-то мирное, по типу Артефакторики, и мысли мои были заняты только отсчётом времени и желанием поскорее завалиться спать. Когда я не находилась ни в одном из этих состояний, я общалась с людьми или занималась делами банды: то есть, не думала о постороннем, потому что и к общению, и к банде я отношусь очень ответственно.       Дошло до того, что, не напомни мне об этом событии Кирю, я бы и не вспомнила, что экзамен уже совсем на носу: до первого этапа оставалось меньше недели. Юкио, когда я его спросила об этом, невнятными телодвижениями выразил свою нетерпеливость, а Микиру просто индифферентно пожал плечами. Ну, в целом, логично. Для бесклановых эти статусы значат больше, чем для клановых. По вполне понятным мне причинам: больше возможностей.       Не то чтобы у клановых генинов они были изначально. У клановых просто был отдельный пакет возможностей, который бесклановым может достаться только при одном условии: брак. И если бы я разобралась, сможет ли моя система дать мне чужой улучшенный геном при выполнении каких-то условий (почему бы и нет!), я бы уже подбирала себе клан и человека. Но, за неимением информации…       Не то чтобы я не попросила Аянами собрать мне информацию о подходящих по возрасту молодых людях из нескольких (симпатичных лично мне) кланов. Сбор информации пока что был в процессе, но и я не очень торопилась.       Если хочется стать Хокаге, влияние нужно набирать любыми методами.       Возвращаясь к экзамену на чунина. Честно говоря, так как никто об этом открыто не говорил, а оригинальную историю я прокручивала в голове всё меньше, положившись на уже давно выделенные оттуда и запомненные тезисы, я совсем забыла про… проверку. Ну, ту самую. Стоит ли говорить, что я чуть из кожи не выпрыгнула, когда на дорогу передо мной из кустов вывалилось окровавленное тело?       (На самом деле, не особо я и испугалась, пассивка не позволила, но вот машинальное дёрганье к припасённым сенбонам и кунаям пришлось подавить. Такое постоянно приходилось подавлять, когда я понимала, что ничего прямо сейчас мне не грозит. Как справедливо говорил Кеншин, который, собственно, и натаскал меня на эту мудрую привычку: лучше чуть не ранить союзника, чем не успеть ранить противника.)       При ближайшем рассмотрении выяснилось, что сдавленно стонущее тело — не что иное, как Микиру. Сначала я, конечно, заволновалась. Занервничала. Прикинула — у меня ведь до сих пор в инвентаре лежит та самая медчакра, дожидается того момента, когда я её использую. Я была почти уверена, что этот момент наступит на экзамене, но ради сокомандника? Хоть десять потрачу. Но моей альтруистичной черте не суждено было заиграть в этот день: практичная часть вдруг заметила, что… жуков нет.       Не то чтобы вокруг Абураме всегда были жуки. Я бы даже сказала, что наоборот: пока сам Абураме не захочет, они и не появятся, а обычные насекомые предпочитали обходить представителей этого клана очень стороной. Но когда Абураме ранен? Я много раз видела раненного Микиру (легко раненного, мы ведь генины, но всё же). И жуки прямо-таки облепляли место раны.       — Это чтобы кровь не вытекала, — объяснил он нам с Юкио позже и ласково пересадил довольно пухлого жучару куда-то под рукав, когда Юкио уже собрался тыкнуть в него пальцем. Собственник. — Плюс, если рана смертельная, они могут отдать всю свою чакру для лечения и умереть. Или попытаться помешать врагу добить.       Голос у него стал каким-то совсем меланхоличным, и я наступила Юкио на носок, предостерегая от дальнейших расспросов. Он сверкнул глазами в ответ и тыкнул меня в бок. Я оценила, стоит ли мне бить его под колени, а потом бегать по крышам всей Конохи от взбешенного сокомандника, и решила, что нет.       А вот у этого «Микиру» жуков не было, так что я с чистой совестью положила руку на ножны своего меча и вытащила его. То ли притворяющийся Микиру человек был откровенно слепым, то ли он подумал, что я хочу каким-то образом защититься от возможных врагов (что, в целом, тоже правда… я знала историю с похищением принцессы Хинаты, это реально произошло). Так что «Микиру» очень художественно простонал:       — Тори… помоги… они напали…       — Ага. Да. Конечно, — без выражения покивала я и подошла чуть ближе, но не слишком. Присела бы на корточки, чтобы лучше видеть этого «Микиру», но тогда возрастала вероятность, что я не замечу стороннего противника. — У Абураме жуки повсюду, гений.       За разоблачением последовала трёхсекундная пауза, а после — «Микиру» на секунду исчез в дыму, который всегда следовал за снятым Хенге. Я отшатнулась на пару шагов назад, недоверчиво смотря на возникшего передо мной высокого и смутно знакомого парня. Протектор со знаком родной деревни нисколько не успокаивал.       — Поздравляю, ты прошла проверку и принята на первый этап экзамена на чунина! — бодро сказал он. Я прищурилась, всё ещё пытаясь вспомнить. Точно не гильдийский, но где же я его видела?.. Один из сокомандников ребят?       Озарение снизошло на меня внезапно.       — Слушай, а ты, случаем, не знаешь Акияму? — подозрительно спросила я.       — Мы с ним были в одной команде… Широкоплечий, коричневые волосы, серые глаза? — быстро перечислил тот и закивал, когда я кивнула. — О! А я ещё думал, откуда тебя знаю. И почему Аки-чан так настойчиво пытался сбагрить мне твою кандидатуру.       — Он пытался? — уже расслабленно спросила я, плавным жестом кладя вакидзаси в ножны. — Какая жалость. Обязательно ему это припомню, как увижу.       — Если подумать, не он один, — внезапно задумчиво заметил парень и весело мне прищурился. — А ты популярна среди молодых чунинов, Тори-чан?       — Да что вы такое говорите, да как вы смеете, мне двенадцать, — совершенно безразлично проговорила я, прикидывая, кто ещё мог пытаться откосить. Выходило, что пытаться могли все. Другой вопрос, всех ли гильдийских чунинов пригласили быть судьями на экзамене? — В любом случае, большое спасибо, приятно было поговорить, но мне пора идти.       — Пока-пока.       На самом деле, даже не удивительно, что никому не хотелось брать меня. Не то чтобы им не хотелось всерьёз — но я ведь потом припомню, чем не причина скинуть обязанность на кого-то другого? Я пробежалась пальцами по рукояти вакидзаси. Тренировка с сенсеем закончилась хорошо, я даже смогла поднять ещё один уровень Лунного стиля, печально осознавая, что на экзамен мне так и придётся идти с ним же. Впрочем, наверное, не такой уж и плохой результат за полгода? Я прикинула, как развивался мой навык владения стихией Земли, сделала скидку на то, что Лунный стиль — это всё-таки В-ранг… Да. Хороший результат.       Кто знает, может, к нападению на Коноху доползу до пятнадцатого уровня. Не хотелось бы, конечно, чтобы в Лесу Смерти у меня было много практики, но что-то мне подсказывает, что придётся из кожи вон лезть, лишь бы не дать команде Гая-сана отобрать у нас свиток.       На следующий день на общекомандной тренировке выяснилось, что в подобные ситуации попали все. Юкио увидел меня и Микиру, сам Микиру — сенсея. Мы немножечко словесно попинали Абураме за то, что сенсей для него «важнее» членов команды (всем было понятно, что гендзюцу накладывал чунин-проверяющий, и решал, в кого превратиться, тоже именно он), но быстро прекратили, когда Хаяте-сенсей серьёзно на нас посмотрел.       — Первый этап всегда письменный, второй этап всегда практический, третий этап всегда коммерческий, — перечислил он. — Думаю, все вы это уже знаете, но считаю должным напомнить. И советую подготавливаться к каждому этапу, иначе не получится пройти дальше.       — Читай: Микиру может не готовиться к письменному, так как его жуки помогут ему списать, а вот нам надо будет повторить программу Академии, — печально «перевела» я для Юкио. Тот так же печально покивал. — Сенсей, и вы серьёзно не дадите нам никаких подсказок?       Не то чтобы они были мне нужны. Я-то знаю, что можно будет просто остаться в аудитории… Кстати. Надо будет зарядить парней Обаянием. Хотя сомнительно, что они отступятся: на Микиру просто плохо действуют такие штуки (хотя, в исполнении главного палача Конохи…), а Юкио слишком упрямый и в глубине души очень амбициозный. Он не упустит шанса сдать в этом году.       — Нет.       — Вы такой злой.       Итак, нужного часа нужного числа мы зашли в нужную аудиторию и осмотрелись. Народу было не очень много: возможно, кого-то обманула иллюзия и парочка-чунинов отвлекающих, возможно, дело было в том, что мы пришли на двадцать минут раньше…       — И зачем мы это сделали? — шепотом осведомился Юкио. — Ну?       На самом деле, какой-то частью своей души я была с ним согласна. Людно в большой комнате не было, но все те, кто имелись, пристально разглядывали вошедших — то есть нас. Но в этом и был весь смысл. Во-первых, мы попали под оценку как можно меньшего числа людей, потом было бы ещё неудобнее. Во-вторых, мы сможем оценить всех тех, кто зайдёт за нами и, может быть, выбрать себе жертву. И во время сбора перед вторым этапом всегда можно будет попросить Микиру посадить на нескольких людей своих следящих жучков…       Но это всё Юкио наверняка и сам знает, а стонет просто ради того, чтобы не молчать, потому что тишина в такой ситуации создаст ещё больше напряжения. Так что и на вопрос я ответила соответствующе:       — Чтобы занять самые лучшие места, — и запрыгнула на подоконник, свесила ноги.       Если присматриваться всерьёз, то хорошо заметно, насколько генинов из нашей деревни больше, чем из любой другой. Но всегда ли оно легче, на своей территории? Другие деревни старались отправлять на экзамен свои самые сильные команды, чтобы выбить побольше чужих. Нечасто встретишь, например, команду поддержки из другой деревни. Почти всегда — одни только боевики. Но качество у этих боевиков было разное. Я награждала пристальным взглядом, снабженным Интуицией, каждого входящего. Кто-то не скрывал своей силы, кто-то пытался скрыть свою слабость, кто-то притворялся слабым… Как правило, о силе мне говорил уровень и статы. Последние не всегда было видно (Гаара был из такого числа…), и от этих людей я бы точно предпочла держаться подальше.       — О, так все команды из S-класса этого года примут участие? — пробормотал Юкио. — Удивительно.       — И очень глупо, — пробормотал Микиру в ответ. — Наследники должны получать свой ранг полевым патентом, зачем им вообще этот экзамен? Специально будут охотиться, чтобы обезглавить кланы.       Мне оставалось только согласиться с ними. Я тоже не понимала причины, по которой команды Куренай-сан и Асумы-сана присутствуют на экзамене. Престиж клана — это, конечно, здорово, но не тогда, когда на кону жизнь наследника. Или в родных лесах есть добрые ками-сама по имени АНБУ? То есть, понятно дело, что они есть, но неужто они даже помогают?       Я не могла сказать, что всё шло довольно канонично. Да, команды этого года действительно поперекидывались оскорблениями, Кабуто подошел ближе, и… Сакура, как уже состоявшийся ирьёнин, пусть и низкого ранга, его узнала. Да и как не узнать? Учитывая, что, по её же словам, все в больнице ставят этого юношу в пример. Судя по тому, что я заметила, она удивилась только тому, что Кабуто всё ещё в ранге генина, а не чунина.       Джонина же «чистые» ирьёнины получали нечасто: для этого надо было научиться не только лечить, но и калечить определёнными труднодостижимыми методами, на которые у многих не хватало терпения. Чаще всего шиноби или брались за изучение стихии, или совершенствовались в тайдзюцу, или оставались работать в госпитале.       А вот карточки — это интересно. Как только Кабуто за ними полез, я спрыгнула с подоконника и махнула своим сокомандником ручкой. Те пошли без вопросов: тоже пристально наблюдали за скучковавшейся группой и тоже заметили нечто интересное.       — Йа, привет, ребятки! — помахала всем я и приобняла Сакуру. Та посмотрела на меня с большим сомнением и щёлкнула по носу. Я потёрла пострадавшую часть тела. — Обидно, но справедливо.       — Будь вежливее, ты находишься в высоком обществе, — насмешливо посоветовала мне она.       — Н-необязательно, — заикнулась Хината-чан за спинами Кибы и Шино-куна.       Кибу я не любила, это факт. Просто… ну не нравился он мне, пересекались пару раз, пока учились в Академии, и он оставил после себя не самое лучшее впечатление. Знала я и куда более приятных Инузука… Но стоит отдать ему должное: вместе с Шино-куном они прямо-таки испускали ауру «Только посмейте тронуть Хьюгу». С такими защитниками сложно нарастить уверенность, конечно, но и в переделки попасть нелегко.       Казалось бы, зачем мне, постоянно талдычащей о том, что хочется завести связи, вести себя… ну, не с минимальным уважением, а довольно по-панибратски? Ответ очевиден: потому что мы не в тех условиях. Экзамен, фактически, равняет нас друг с другом. Иначе списывать у клановых было бы очень неприлично, а уж сражаться со своими — и того хуже. А так — на экзамене генины всех деревень равны, никто войны из-за убитых устраивать не будет, все довольны.       Что, правда, не работает, если ты убил генина своей же деревни... но тут тебя наказывать будут не за потерю кого-то конкретного, а за потерю одного из шиноби. Официально. Неофициально клан, конечно, может устроить весёлую жизнь.       — Я услышала про карточки, и мне сразу стало очень интересно, — я скорчила умилительную рожицу и добавила Обаянием. — Кабуто-кун?       — Хорошо, хорошо, — он рассмеялся. Вау. Удержаться и не растеряться оказалось сложно. Я не всегда замечала ложь, конечно, но чаще всего Интуиция мне говорила: что-то тут не так. А здесь — ничего. — Кого ты хочешь посмотреть?       — Рок Ли, — вмешался Саске.       Ладно, у него шестнадцатый уровень. Шесть уровней разницы, это, конечно… показательно. Хороший шпион... Я послала Саске недовольный взгляд и замотала головой:       — Нет-нет, я хорошо знаю Ли. Мы все, кстати, — я обернулась на ребят. — Микиру, ты, понятное дело, очень застенчивый малый, но Юкио-то чего стоит? Знакомься через Сакуру с прекрасными дамами! Ну, и всеми остальными тоже…       Сакура широко улыбнулась, явно показывая, что уж с прекрасными дамами она легко всех познакомит, и Юкио поперхнулся. Микиру дёрнул меня за волосы. И ведь точно знал, где дёргать, чтобы не наткнуться на какой-нибудь «сюрприз» и не растрепать причёску. Вот это наблюдательность. Я показала ему язык и повернулась обратно к Кабуто. Тот смотрел на меня с любопытством.       — Так кого хочешь узнать?       — Ммм. Себя и свою команду, конечно же, — промурлыкала я. — Надо ведь знать, что о тебе знают другие?       Я немного ожидала, что он мне ничего не покажет, но сильно ошибалась — Кабуто опять рассмеялся и всё-таки активировал свои карты. Чувствуя, что в этом деле задействована чакра, но совершенно не понимая, каким образом, я очень опечалилась и пожалела, что не имею бьякугана. Так бы увидела, что и как происходит. Эх, самое лучшее додзюцу совсем не шаринган, как же люди ошибаются…       Ну, а потом Кабуто отбросило звуковой волной и хорошенько так приложило — и ей же, и об пол. Я тоже пошатнулась и упала бы, не придержи кто-то меня за плечи. Я обернулась и поняла, что «кем-то» оказался мрачный Учиха. Ах он хитрец! Разглядывал досье на меня и на мою команду за моей спиной! А я и расслабилась. Думала, что максимум, кто за мной стоит — кто-то из команды или Сакура.       — Спасибо большое, — пробормотала я и медленно помотала звенящей головой. Звон, впрочем, постепенно утихал, никакого дебаффа на меня не легло, но вот от здоровья отнялось добрых пятнадцать единиц. Нехорошо… Я легонько зарядила ему локтём по плечу, почти погладила, фактически. — А это — за то, что подглядывал.       — Я вполне мог сразу спросить у него о вас, — с намёком на возмущение сказал Саске. Я пожала плечами. Ну и что, собственно, с того? Кажется, он прочитал ответ сам. — Пф.       Кабуто поднимался, парень из деревни Звука произносил свою пафосную речь, напряжение накалялось… я обдумывала увиденное, которое меня не порадовало. Такое чувство, будто он заглянул в досье со времён Академии, а потом ещё чего-то накинул сверху. Насчет досье со времён Академии всё понятно — ирьёнин, скорее всего, смог бы его достать при должных усилиях. Но то, что «сверху»? Откуда он знает, к примеру, о всех видах жуков Микиру? Или о том, что Юкио очень хорош не только в стихийных техниках, но и начинает изучать гендзюцу? А о моих одноручных печатях-то ему откуда известно?!       Конечно, я не стесняюсь применять их во время спаррингов или боёв. Но тогда, чтобы их увидеть, Кабуто нужно было бы понаблюдать хотя бы за одним — а я не помню, чтобы на тренировки или миссии приглашали сторонних наблюдателей. Хаяте-сенсей кому-то рассказал? Ну, понятное дело, но что-то я сомневаюсь, что эта информация могла бы дойти до Кабуто… Юкио и Микиру точно не болтали. Зачем им это?       — Тебе не особо нравится то, что ты увидела, — сказала подошедшая Сакура и посмотрела в ту же сторону, что и Саске, на пытающегося встать Кабуто. — Интересно, почему он не пытается себя вылечить. И, Саске, расскажешь всё, что прочитал!       — Обязательно, — он усмехнулся. — Так ты владеешь одноручными печатями?       — Началось…       — Да она ими курса с третьего Академии грезить начала, если не раньше, — сдала меня Сакура. — Я помню, как… одна наша общая знакомая-генин искала для неё книгу с этими печатями. До сих пор не понимаю, как ты их выучила.       — Я тоже, — нехотя сказала я, лукавя душой. — Я просто с того момента начала их тренировать. Запомнила значения каждой, адаптировала техники… Всегда больше получается, кстати, так что это сомнительное удобство, но у меня вакидзаси, мне это действительно нужно. Через сколько там лет всё начало получаться? Года четыре точно не было никаких результатов.       — Неоправданно долго, — задумчиво кивнула Сакура. — Правда, я удивлена, откуда у него это вообще есть в карточке… Не думаю, что ты особо болтаешь об этом навыке.       — О нём вообще знают только те, кто видел меня в бою, — пробормотала я, чувствуя, что в воздухе повисло уже совсем уж сильное ки. Рука сама собой тянулась к оружию, и я не стала мешать, говоря на автомате: — Команда Гая-сана, конечно, кажется довольно легкомысленной… исключая Неджи… но и они не стали бы болтать.       Итог в любом случае получился ожидаемый: Ибики-сан пришел и всех разогнал, заставив напряжение разом схлынуть. Я скользнула к парням и подхватила их под локти. Конечно, нет никакой разницы, будем мы идти к нужной аудитории (собрали в одной, повели рассаживать в другой… организация) вместе или по отдельности, всё равно рассадят, но я ведь хотела подарить ребятам заряд веры в себя?       За те минуты, что мы провели вместе, я их только что не перекрестила. Микиру, кажется, поймал настроение и улыбался (!), Юкио смотрел с недоумением на меня, с ужасом — на неожиданно видимо эмоционального Абураме. Меня такое положение дел полностью устроило, так что я плюхнулась на указанное место, поймала взгляды двух знакомых по банде чунинов и покосилась направо, где сидел парень из деревни… скрытой в Луне? Ну и ну. В любом случае, он не выглядит как тот, у кого можно списать, что, конечно, очень печально.       Ещё печальнее мне стало, когда рядом приземлился Киба. Ради приличия стоит сказать, что он не выглядел расстроенным: даже, наоборот, довольным. Сразу стало понятно, что надеется скатать у меня. Я так и эдак покрутила возможность вообще ничего не делать и заставить его помучаться, но отбросила её. Нет. Тесты наверняка будут проверять, а так как я не могла заранее знать задумки экзамена, пустой лист сделает меня совсем уж безответственной. Не то чтобы мне был очень дорог образ в досье, но хотелось бы, чтобы он соответствовал тому, что я хочу показать.       Так что, когда раздали задания, я начала их читать.       И... я не жаловалась, но Акамару гавкал. Не особо громко, к его чести. Но определённо слышимо для меня и для сидящих вокруг Кибы — тоже. И для чунинов, не сомневаюсь. Я постучала карандашом по листу, обвела иероглифы задания, думая. Первая задачка буквально по программе Академии, её легко можно решить, если повторил перед экзаменом основные моменты, а мы все повторили. Вторая какая-то странная, думать над ней совершенно не хотелось, так что я с чистой душой её и пропустила. Третья была про гендзюцу — я неуверенно что-то написала и забыла, зато четвёртая была раем для меня как для ядодела и вообще юного химика.       Подводя итог: к концу выделенного времени я решила чуть меньше половины задач и была полностью довольна собой. Даже поставила локти на парту, положила подбородок на ладони и в упор начала разглядывать то чунинов, то самого Морино Ибики. Импозантный мужчина, конечно. И очень хорошо испускает что-то навроде ки — не страшно, но чувствуется надоедливое напряжение. Возможно, я сопротивлялась ему благодаря своему Обаянию?..       А вот способность Наруто помогала не только мне самой, но и абсолютно всем! Наверняка, если бы я могла видеть его навыки, у него было бы «Лидерство». Я вздохнула. Впрочем, я нисколько не жалела, что взяла именно эту ветку развития. Вдохновлять всех вокруг — это, конечно, круто, но мне нравится действовать несколько более точечно. Не так, как Аянами, конечно! Но и не с таким размахом.       — Отвратительно, — поделилась я с Кибой. Тот чуть ли не подпрыгнул, осознав, что я к нему обратилась. — Почему я после речи какого-то Наруто хочу пойти и всех победить?       — Ого, я и не думал, что тебе нравятся такие мальчишки, — протянул он.       Я совершенно не обратила на него внимания, потому что это действительно было отвратительно. Какого черта я могу сопротивляться воздействию взрослого и очень прокачанного по уровням и, наверняка, навыкам мужчины, но не могу — своего ровесника? Точнее, сопротивляться-то могу, но влияние всё равно ощущаю. Где справедливость в этом мире? Вот я, например, хороша в небоевых делах, но при этом имею всё ещё маленький (пусть теперь и не катастрофически) запас чакры и легко проиграю в бою половине выпуска Наруто. Я прикинула. Ну… может, и чуть меньше? Пока не попробуешь, точно не узнаешь… Хината меня, наверное, не победит, Наруто — тоже. Шино и Киба? Спорно-спорно. Шикамару и Саске наверняка выиграют.       Меньше половины, хорошо.       В любом случае, я была вполне себе нормальным игроком. Не имбой. Почему, почему всё достаётся каким-то… Наруто?! Я вспомнила то давнее-давнее утро, когда передо мной первый раз завис экран системы, и очень пожалела, что не выбрала одного из предложенных персонажей. Круче всего, конечно, было бы сыграть за Саске… был бы он другого пола. Я выдохнула.       Мысли были настолько глубокими, что влетевшая в окно полуголая Анко не заставила меня даже шелохнуться, я просто зафиксировала её появление и нарисовала на краю бумажки цветочек. Такой, знаете, детский, с кружочком посередине и полукруглыми лепестками. Потом хмыкнула и пририсовала рядом нормальную такую розу, даже по-быстрому заштриховала места, где должны были лежать тени.       Теперь моя работа здесь закончена.       — Интересно, они нечто такое каждый раз устраивают, или только нам досталось? — задумчиво поинтересовался Юкио, когда мы уже вышли из аудитории и спускались по лестнице. Я очень по-взрослому присела на перила и неторопливо съехала вниз. — Вау, Тори.       — Спасибо, это был один из лучших моих трюков, — я шутливо поклонилась. — И, я думаю, нет? Я уверена, что некоторые пришли на экзамен не впервые, но Ибики-сан действовал на всех. Ну, или он просто действует на… О, Ши… сенсей, вы пришли нас встречать, это так мило!       Хаяте-сенсей действительно стоял и ждал нас. От моего крика он даже не поморщился, только кивнул. Ага, мол, очень мило, я вас жду, что ещё скажешь, Тори-чан? Я ничего больше не сказала, только быстрее всех подошла ближе, улыбаясь от уха до уха. Утю-тю, не мог дождаться, когда мы придём на тренировку, назначенную буквально через два часа?       — Ибики действительно воздействует на всех, — сказал он серьёзно. Не удивительно, что Хаяте-сенсей услышал наш разговор: для шиноби не проблема усилить свои органы чувств с помощью чакры, особенно для джонинов. — Так что советую быть осторожнее.       — Почему? — напряглась я. Резко стало понятно, что сенсей не «утю-тю», а не стал ждать больше из беспокойства. Наверняка сейчас же и на тренировку поведёт… — Что-то не так?       — Всё так.       — Ты слышала, что сказала наш следующий экзаменатор? Хвалилась, что всего треть останется, — без выражения сказал Микиру. Когда Юкио пробормотал «Вроде даже меньше», он просто махнул рукой. — Какая разница? Обычно до третьего этапа доходит много людей, а он сам проходит в несколько дней. Больше боёв, больше ставок, больше денег деревне.       — Верно. В этом году почему-то решено было сократить число участников, и мне это не нравится, — покачав головой, согласился сенсей. — Никогда ещё такого не было. Тем более учитывая, что в этом году в экзамене участвует весь S-выпуск.       — Вы не знаете, почему так?       Я посмотрела в глаза сенсею. Сенсей посмотрел мне в глаза. Искры, бури и безумия, конечно же, не было. Я просто пыталась найти ответ, сенсей был абсолютно спокоен. Даже немного устал. И, что самое удивительное, он не ответил отрицательно, как мог бы и как я ожидала (и не важно, правда это была бы или ложь). Он натянуто приподнял уголки губ и пожал плечами:       — У меня есть кое-какие мысли. А теперь, если у вас всё с собой, я бы хотел сразу начать тренировку.       У всех всё было с собой.       Меня же обдало лёгким холодком. Помнить, что Хаяте-сенсей может умереть, когда его только выделили как нашего нового сенсея, было несколько печально. Когда он только начал меня учить управляться с вакидзаси — тревожно. Теперь, когда, кажется, всё могло произойти даже несмотря на полученные из-за моего присутствия изменения, было откровенно страшно.       Не то чтобы у меня был какой-то пунктик на сенсеев. Точнее, на их потерю. (Он был.) Но мне почему-то очень настойчиво чудилось, что «У меня есть кое-какие мысли» может превратиться в «Проверю-ка я их» и смерть сенсея от рук… Гаары или Кабуто? Или вообще Орочимару? Это точно произойдёт ночью, вот, что я помню. Но сенсей хотя бы не страдает от какой-то болячки…       Тренировка прошла… как обычно. Возможно, сенсей был немного напряженнее, чем обычно, а потому напрягались и мы, но ничего особого не произошло. Я не подняла ни один уровень, Микиру не потерял ни одного жука (или просто не высказал недовольства по этому поводу), Юкио не промазал по мне ни разу, пока метал свои железки. Метил он, конечно, не прямо в меня, а так, чтобы только задеть, но слышать его довольный смех было и обидно, и весело. Он слишком хорошо меня изучил, и теперь не промахиваться стало не делом техники, а делом привычки.       А вот то, что произошло после тренировки, можно было вносить в анналы истории. Потому что сенсей просто взял, вздохнул и сказал:       — Ну, второй этап будет в Лесу Смерти. Когда будете собирать рюкзаки, рассчитывайте на это.       — Как долго он будет проходить? — не растерялся и решил брать от неожиданно доброго сенсея всё, что можно, спросил Юкио. Я, лишь на немного опоздавшая с тем же вопросом, громко щёлкнула зубами.       Оно понятно, что мне продолжительность известна — но как объяснять свою осведомлённость? Можно, конечно, под эгидой излишней мнительности заставить напарников тоже набрать полные рюкзаки еды и подходящей к такому приключению одежды, но как-то… всё ещё подозрительно.       — Пять дней.       — А какие условия? — решила всё-таки не отставать я. — Задания?       Хаяте-сенсей наградил меня долгим взглядом и нехотя пожал плечами. Эмоция на его лице отразилась совсем уж непонятная: я так и не смогла почерпнуть из неё ответ на дилемму «Не хочет говорить или действительно не знает?». Я сама склонялась ко второму, потому как если уж начал — так зачем останавливаться, но… сам сенсей вполне мог думать иначе.       — Спасибо, Хаяте-сенсей, — с чувством сказал Микиру и желчно улыбнулся. — Вау, Ши но Мори, прекрасное место, чтобы засунуть туда генинов…       — Всё ещё не понимаю, как выпускников S-класса вообще выпустили на такой экзамен, — пробормотала я и напрягла память. — Когда мы ещё были в Академии, проходил же экзамен в Конохе, верно? Так им устроили что-то по типу нашего выпускного, только в большем масштабе, разве нет?       — Совсем нет, — хмыкнул сенсей. — Кажется, тебя подводит память, Тори. Но место было безопаснее. Не до таких тепличных условий, как на выпускном экзамене, но в Ши но Мори даже джонины не любят заходить, что уж говорить о генинах.       — Что с ним не так, кстати? — искренне поинтересовалась я. Юкио, погруженный в свои мысли, внезапно из них вынырнул и поддакнул:       — И правда. Мы знаем только то, что он очень опасный.       — Разве недостаточно? — кисло осведомился Абураме.       — Ты просто тоже не знаешь, — раскусил его Юкио. — Вот и молчи.       Сенсей, добрая душа, даже на лекцию расщедрился, так что по домам мы шли очень нервные и очень недовольные. Особенно я. Не то чтобы мне казалось, что название, включающее в себя слово «смерть», дают просто так… Но я точно не ожидала деревьев, замедляющих работу очага чакры. А работа очага чакры — это и контроль, и восстановление. Хорошо хоть запас не порежут… Я, уже собирая вещи, тыкнула прилёгшую на самый верх кучи запасов белку в живот. Хаширама, ну чего не пофиксил, а? Потомки до сих пор не взломали…       Засев вместе с Руру за стол, я было взялась за инструменты, но потом в раздражении отбросила деревянный брусок. Нет, в таком состоянии я точно не сосредоточусь. А ведь начни я развивать Артефакторику раньше, у меня, возможно, был бы какой-нибудь амулетик… Я опустила уголки губ максимально низко, подняла Руру на уровень своих глаз и начала печально смотреть куда-то ей в нос. Через пару минут белка начала вертеться и попискивать, так что пришлось её опустить.       В черных глазах-бусинках тоже не нашлось ответа.       — Ну как, готовы обороняться от флоры и фауны? — бодро спросила я у парней на следующий день. Оба посмотрели на меня хмуро, как на надоедливую муху. Я не обиделась. Имеют право. — Да ладно, ребята, веселее. Прорвёмся.       Опять же, «смерть» в названии не может быть только из-за каких-то деревьев. Тогда был бы не Лес Смерти, а Лес… предположим, Слабости. Но под влиянием аномальных деревьев растительный и животный мир полигона (исключительно большого, кстати) претерпел значительные изменения. То, что там растёт и рождается, вроде как даже изучают — но по неуверенности в голосе сенсея, когда он это рассказывал, легко можно было сделать вывод, что не очень активно. По крайней мере, теми ресурсами, что находятся на всеобщем обозрении. Кто знает, чем там биологи Данзо занимаются. И есть ли у Данзо биологи, специализирующиеся не на людях и их улучшенном геноме?..       — Я не хочу прорываться, я хочу спокойно доказать, что по силе и умениям равняюсь чунину, — пробурчал Микиру. И сделал особый нажим: — Спокойно.       — Ты уверен, что в твоей семье не затесались Нара?       — Бабушка, — неожиданно ответил на подначку Юкио он и тяжко вздохнул. — И до неё кто-то ещё был… Не помню.       — Так вашу семью постоянно сводят с этим кланом, что ли? — заинтересованно протянула я, сложив два и два. Руру, которую я планировала по пути отдать одной из гильдийских девочек, попискивала в руках. — Но разве не должно быть… ну… каких-то проблем?       — На самом деле, мою семью «сводят» со всеми кланами, когда нужен брак, — кисло поделился Абураме и забрал у меня белку. Та, как и всегда при его приближении, страшно настрожилась и завертелась. Но выбраться из рук не пыталась. — И, нет, никаких проблем. Каждый знает, что в чужой клан всегда переходит тот человек, у которого улучшенный геном проявляется наименее сильно. А это, как правило, некоторая определённая семья, у которой уже было много кровосмешений.       Я наградила рукава Микиру задумчивым взглядом. По тому, как резко оттуда могли выползти десятки и сотни жуков, и не скажешь, что этот улучшенный геном у него проявляется слабо. Заметив мой (и Юкио; мы с ним неожиданно сошлись в действиях) взгляд, Абураме пару раз встряхнул белку и протянул довольное: «Невежды…». Ещё не понимая, о чём он, я тут же жутко возмутилась. Юкио тоже вскинул брови.       — Наш геном завязан на строение тела, он проявляется физически, — максимально учительским тоном начал Микиру. — Он или есть, или нет, без вариантов. Чаще всего есть. Я даже не уверен, насколько сильно нужно разбавить кровь, чтобы он исчез… А вот геномы Нара или, например, Яманака — они могут слабеть. Ещё одна причина отсутствия конфликта, — он подёргал Руру за уши. Руру не понравилось. — Геномы как бы находятся в разных плоскостях. И без особых тренировок детям такого брака от другого клана достаётся, может быть, больший запас чакры или контроль.       — Получается, никто из клана Абураме не переходит в другой клан?       — Так же, как из клана Хьюга или Акимичи, — Микиру пожал плечами. — Но никто не жалуется, иногда это выгодно для обеих сторон.       Раздумывать, в каком случае потеря члена клана может быть выгодна для самого клана, мне решительно не хотелось, тем более что мы уже подошли к дому той девочки, которой я планировала поручить Руру. Руру перемене хозяина порадовалась (ужасно!) и осталась довольным рыжим комком в руках одной из девочек Аянами. Конечно, я могла бы оставить её дома, родители с лёгкостью смогут о ней позаботиться, но почему бы не порадовать гильдийских?       К слову, за прошлый день я успела не только договориться о приюте своей любимицы, но и обсудить с Аянами поведение героев последнего «восстания». Герои проявляли себя исключительно невинно и преданно: по крайней мере, ничего нового не планировали, никого на свою сторону не переманивали, на Аянами исправно работали. Ремарочка от меня: их популярность в банде тоже не росла.       — Ты отпустишь людей, которые за ними следили? — поинтересовалась я.       — Зависит, — весомо проговорила Аянами. — От Шины? Нет. Она наверняка уже знает, кто её пасёт. Я не собираюсь оказывать ей услугу и менять наблюдателя. Пусть знает и дальше и не пользуется тем, что новый человек не выучил её привычки. От Миноку? Сменю, скажу ослабить наблюдение, но не уберу окончательно. Он наверняка заметит, что привычного человека нет рядом, посмотрю, что он будет делать… Может, через пару месяцев и совсем уберу.       Такой подход я полностью одобряла. Конечно, доверять никому, кроме своих, нельзя, но Миноку побывал под воздействием моего чудо-состава — и веры ему больше, чем Шине, которая пришла сама. Кто знает, вдруг она всё-таки хочет начать вести свою игру. Непонятно, правда, как, моё влияние и мои люди в банде везде, и, наученная опытом, я теперь не буду ждать, пока противники наберут силу. Но способы всегда найдутся, даже если я их не вижу.       К общему сбору у полигона мы совсем немного опоздали, но концерт имени Орочимару увидеть успели. Я с сомнением посмотрела на огромный язык и почесала нос. Получается, немало шиноби практикуют такую… технику? Раз Анко совершенно не насторожилась. А ведь триггер на бывшего сенсея у неё должен быть порядочный. Очередная печальная история.       — Отвратительно, — ровно произнёс Микиру; очень тихим шепотом, впрочем, потому что ребята выглядели опасно. — Во-первых, кунай грязный. Во-вторых, кто знает, что там на него могли нанести.       — Какой смысл смазывать ядом то, за что ты сам берёшься? — оправданно фыркнула я. — Сам же и отравишься.       — Стопроцентная устойчивость — дело редкое, но она всё же существует, — Микиру скосил на меня взгляд. — Если у меня всё получится с ядовитыми жуками…       — Давайте не будем про жуков, — несчастно сказал Юкио. — Кто знает, какого они размера в этом лесу.       Судя по тому, что Микиру так ничего и не сказал про «Я Абураме», на счет своей способности договориться с мутантами из Леса Смерти он тоже был не уверен. Я же совсем не слушала Анко. Основные правила я знаю, если что-то упущу — парни не поленятся мне напомнить. Главнее было найти знакомые команды до того, как им раздадут свитки, и… И толкнуть Абураме. Потому что про свитки информацию уже точно озвучили, а Микиру никогда не отличался замедленным мышлением.       — Прямо за тобой — Яманака-Нара-Акимичи, — быстро зашептала я. — Узумаки-Учиха-Харуно видел сам…       Таким образом, все более-менее знакомые нам по уровню команды были помечены жучками, которые с удовольствием соберут информацию и полетят обратно к своему хозяину. Я кусала губы и надеялась, что если Неджи заметит своими чудесными глазками слежку, он ничего не будет делать. И что у нас окажутся одинаковые свитки, конечно. С помощью бьякугана такой факт узнать будет легко — а они явно рассчитывают на то, чтобы отыграться на нас, как на наиболее изученной команде.       Я поймала взгляд Сакуры и покачала головой. Нет, у них я ничего забирать не хочу. А хотя… если вывести ребят из игры и отправить к одним из врат, догонит ли их Орочимару? Интересный вопрос. Проверять, жертвуя жизнями чунинов-наблюдателей, которые стоят по периметру, мне чего-то не хочется. Значит, даже если разные свитки, то не вмешиваемся. Если бы после этого экзамена Сарутоби остался жив, я бы, может, попробовала бы выслужиться и посерьёзнее… Но придёт Цунаде — и всё изменится. В том числе и статус самой Сакуры.       — Команду номер семь не трогаем? — правильно понял Юкио. — Вау, Птичка-химе, ты такая сентиментальная…       — Я люблю вас всех, между прочим! — выразительно прошептала я. Учитывая зависшую над шеренгой направляющихся к закрытой палатке генинов напряженность, устраивать концерт максимально не хотелось. — Как своих собственных детей!       — Птичка-химе, ты одна из самых младших…       — Неправда.       — Правда.       — Неправда.       — Какой минимальный возраст? — влез Микиру.       — Сложно сказать, — озадачился Юкио, с лёгкостью меняя тему. — Но, я думаю, лет одиннадцать?..       — Девять, — твёрдо сказала я. — Минимальный возраст — девять. Мальчик, Наму Джиу, будущий шиноби.       — Ты знаешь их поимённо? — осторожно спросил Микиру. Юкио тоже вскинул брови. — Или только самых важных.       — Абсолютно всех, — спокойно ответила я. — В лица и поимённо. Но не более. У меня не было возможности нормально познакомиться со всеми. Лучше всего я, конечно, знаю свой ближний круг. Потом — людей, которым они доверяют, и самых первых гильдийских. Потом — тех, с кем хотя бы несколько раз контактировала по тем или иным причинам.       — А количество людей, тем временем, давно перевалило за несколько сотен, — пробормотал Юкио. — Ты монстр, Тори.       Я послала ему воздушный поцелуйчик. Не так уж это и невозможно, за столько-то лет. Да я половину жизни, можно сказать, гильдию возглавляю! У меня была читерская вкладка (и до сих пор есть) с перечислением всех имён и известной информации, но всё равно.       Мы получили свиток «Небо», и я запрятала его в инвентарь, маскируя исчезновение любимым проверенным методом «засунула в рюкзак». Плюс — точно никто не украдёт незаметно. Минус — если меня вырубят, то и достать свиток не получится. Но если меня и вырубят, то вряд ли на последних минутах, а значит, парни всегда смогут привести в чувство.       Нам достались восемнадцатые ворота. Судя по всему, команда Гая-сана далеко. Это хорошо. И команда Ино-Шика-Чо — близко. Это тоже хорошо. Но задерживаться у ворот не стоит в любом случае… Я подарила следящему за временем чунину долгий взгляд. Чунин даже не посмотрел на меня в ответ, только внезапно кивнул чему-то своему и молча открыл ворота. Наша команда тут же бросилась внутрь. Конечно, чем ближе к центру, тем больше вероятность наткнуться на кого-то ещё, но вот незадача: прямо у ворот отвратительное открытое пространство безо всякой растительности.       Получен новый основной квест!       Цена веселья pt.1       В Лесу Смерти шутки не пошутишь. А тренировочные бои легко превращаются в настоящие. Выживите и по возможности избегите встречи со знакомыми противниками (неагрессивные команды в расчет не берутся). А если получится выполнить задание в первой пятёрке…       Примечание: это специальный сюжетный квест главной ветки, на его время отключены все посторонние эффекты.       Награда за выполнение: +1000 опыта; +2000 опыта за выполнение первого дополнительного условия; статус: Оправданные ожидания за выполнение второго дополнительного условия.       Наказание за провал: конец игры; 50% вероятность провала основного квеста в случае провала первого дополнительного условия       Получен новый дополнительный квест!       Рог изобилия (Лес Смерти)       Присмотритесь: твёрдая кора здесь, странное растение там, заманчиво выглядящий панцирь жука-людоеда прямо перед вами. Соберите уникальные ингредиенты! Время не ограниченно. Количество уникальных ингредиентов: 0/5.       Награда за выполнение: +500 опыта за каждый уникальный ингредиент.       Наказание за провал: нет       Минут через пять бега с препятствиями мы остановились. Я выдохнула и усмехнулась. У меня было несколько минут, может, чуть больше, чтобы просмотреть внезапно открывшиеся на экране окна, пока Абураме дожидается своих первых жуков. И из двух заданий я сделала несколько выводов.       Первое. Теперь понятно, почему за основной квест по получению звания чунина дают всего одну тысячу опыта. Раньше я думала, что сам статус чунина просто слишком крут, чтобы ещё и на другие плюшки расщедряться… но нет. Просто по мере течения экзамена опыта будет завались. Второе. Что-то мне не нравится думать, чьи там ожидания я буду оправдывать, хоть взять статус и хочется, а то у нынешнего слишком серьёзный для меня минус. Третье. Квестов типа «Рог изобилия» явно будет много, надо только найти подходящие локации. А раз время не ограничено, я могу попытаться добрать то, чего не соберу за этот раз, позже.       Интересно только одно: уникальные ингредиенты — это то, что можно достать только в данной локации или те, которые можно подобрать только один раз? А то не нравится мне этот вполне конкретный счетчик… Надо будет стараться отрывать куски побольше… чего бы то ни было.       И что за побочные эффекты?..       — Хорошая новость: команда Гая-сана очень далеко, — произнёс Микиру то, что мы с Юкио и так понимали. Три или четыре жука беспокойно бегали у него по запястью. — Значит, гоняться за нами они не будут. Плохая новость: у всех S-ок «Небо», а вот у наших друзей «Земля».       — Отвратительно…       — Но из наших «Земля» есть у команды Масао, — проинформировал Абураме минуты три спустя, когда очередной жук приземлялся ему на руку. — У Ториби тоже, но…       — Извиняюсь, но мне максимально не хочется лезть к Ториби, они нас хорошо так отпинают, хоть мы и победим, — я вспомнила команду одного с нами выпуска. Что примечательно: у всех уже были стихии. Огонь, который побьёт Ветер Юкио; Ветер, который усилит Огонь; и Молния, которая побьёт мою наиболее развитую Землю. Нет, с ними сталкиваться не стоит. — Какие у них ворота? Жуки же следили до ворот?       — Почти за всеми, да, — рассеянно подтвердил Микиру. — Хм. Семнадцатые. И он прилетел недавно… отправлю-ка я его вперёд, потому что… — и тут он скатился в совсем уж неслышимое бормотание, но встал и махнул нам рукой, беря на себя лидерство.       Я не возражала. Да и зачем бы мне? Он тут у нас сенсор. Я иду впереди только тогда, когда идти нужно прямо. И когда рядом есть опасность. Тут опасность тоже была, но… При очередном шаге по земле я ради интереса попробовала прощупать ту чакрой — нужно же мне знать, как легко, в случае чего, я смогу спрятаться? Массивные корни деревьев, буквально заблокировавшие мне всё моё «чутьё», намекнули, что спрятаться у меня не получится вообще. Разве только на какой-нибудь полянке.       Скрывать такую информацию от парней я посчитала излишним, поэтому сразу же выложила. Юкио посерьёзнел: если я частично не могла пользоваться своими техниками Земли, это означало, что ему придётся больше налегать на свои техники Ветра. Да и вообще — придётся неплохо так перестраивать планы атаки. Конечно, у нас были заготовки под места, где под ногами нет земли или камня (такое, всё-таки, не так уж нечасто встретишь; дома, например, деревянные), но по своей силе они значительно проигрывали. Как ни крути, а я оставалась если не танком, то тем, кто его заменяет, отвлекая противников ближним боем и быстрой сменой позиций. Без способности уходить под землю и выныривать из неё уже в другом месте быстрая смена позиций не получится.       Внезапно Микиру замедлил бег и заозирался. Я прыгнула с одной ветки на другую, подбираясь к нему поближе. Потерял след? Или что-то случилось?       — Мой жук оставил их здесь, — кратко пояснил причину остановки Абураме. — В нашу сторону они не шли, иначе бы мы их встретили. Я уже отправил жуков в другие стороны, но пока они вернутся…       — А у тебя разве нет какой-то связи с ними?       — Только на небольшом расстоянии. Мне ещё надо тренироваться… Предлагаю пока двигаться к центру. Они шли медленно, если побежим, то, возможно, догоним их.       В поисках команды Масао пришлось поблуждать. Определять время по солнцу, которое с трудом пробивалось сквозь широкие кроны деревьев, было затруднительно, но по внутренним ощущениям — прошло около часа; может, даже чуть больше. И тут, наконец, цепочка жуков Микиру, которую он пустил в разные стороны, донесла ему информацию о местоположении противника.       То ли в надежде отсидеться, и только потом выходить на охоту, то ли из желания сначала составить план в спокойной обстановке, команда Масао устроила себе привал. И, конечно, забаррикадировалась — они были не глупыми, А-группа нашего года выпуска. Юкио знал их в основном потому, что кто-то из девочек Аянами был неплохо с ними знаком, Микиру вообще, кажется, не помнил лиц.       Я осторожно обходила ловушки, вычисляя их Интуицией, и вместе с парнями потихоньку обезвреживала. Потом, поняв, что незаметно ближе уже не подойти, мы с Абураме скооперировались и поведали Юкио, где что лежит. У Савады-то вообще не было возможности понять, где расположены сюрпризы. Только зрение. А обычное зрение в таких вещах — довольно гиблое дело… Ловушки ставили очень тщательно.       Чтобы обозначить своё появление как можно эффективнее, Юкио кинул пригоршню кунаев, да ещё и усилил их чакрой Ветра: так, чтобы не только ловушки задели, но и корни деревьев, за которыми и засели наши жертвы, тоже были пробиты. Шалость удалась: тот самый Масао выскочил из укрытия с раненным плечом.       О команде Масао мы знали не очень много. Но факты таковы, что вся троица училась в Академии средненько, все трое были бесклановыми, а у одной из двух девочек был преступно маленький запас чакры: наверное, как у меня сейчас. Источники сообщали, что она тоже любила об этом ныть.       — Советую отдать свиток сразу, — миролюбиво предложил Юкио. — И тогда никто не пострадает.       — А, может, это вам стоит отдать свиток? — дерзко спросила одна из девочек. — С чего это вы так в себе уверены?       — Потому что мы нашли вас, а не вы — нас, — сказала я, вытаскивая вакидзаси из ножен с характерным звуком. Сложила печать концентрации, почувствовала, как бежит внутри тела чакра. — Потому что мы обезвредили большую часть ловушек. Потому что мы банально сильнее. Лунный стиль!       Обычно я не кричала названия своих техник, но сейчас это было сигналом — ребята без промедления построились для нападения: Абураме отошел назад, а Юкио отпрыгнул в сторону. Я же пошла на сближение, вильнула вправо, чуть пригнувшись и пропуская чужую технику над собой, услышала глухое жужжание и женские писки-ругательства. По всей видимости, Микиру решил, что в этой битве он вполне может сыграть роль полноценной боевой единицы, а не поддержки.       Вторая девчонка команды приняла технику Юкио прямо на грудь и совершила полёт до ближайшего дерева, в которое нетихо врезалась. Я легко обошла слабенькую защиту Масао (вакидзаси против куная... исход очевиден), но позволила ему разорвать дистанцию, чтобы с размаху кинуть пузырёк с ядом в сторону дерева, под которым уже лежала противница. Пузырёк разбился, яд вылился, а вот оказал ли он на неё какое-то существенное действие (если были открытые раны, то должен), я уже не увидела. Масао был не так уж глуп: сложив несколько печатей, он отправил в меня Огненный шар. Базовая, медленная техника.       Я опять пошла на сближение, откровенно опасаясь применять техники стихии Земли: кто знает, как они себя тут поведут. Возможно, я просто потеряю чакру, а возможно, случится что-то намного более неприятное. Вокруг было слишком много корней.       — Что, до сих пор ни на что не хватает чакры? — присвистнул он.       — А ты мой фанат, я посмотрю? — отреагировала я и с помощью ложного выпада смогла зацепить его подсумок, который, к сожалению, до конца так и не оторвался, удержавшись буквально на соплях. — Чего так разволновался, неужели я отгадала, у кого свиток?       Больше он не говорил. А я внезапно обнаружила, что сражаться одним только кендзюцу — слишком сложно. Раньше я всегда использовала вакидзаси как нечто… не побочное, но совершенно точно и не самостоятельное. И если техники я ещё могла применять одиночно (для этого надо только выбрать тактику «крота» и высовываться из-под земли только ради атак), то вот то, на что, казалось бы, ставила больше всего… Ударяя скрючившегося от удара по бедру Масао по затылку, я сделала себе заметку: поговорить с Хаяте-сенсеем.       Я сорвала подсумок с чужого бедра и на всякий случай отошла от Масао подальше. А ну как очнётся? Обернулась посмотреть, как там сокомандники, и осталась довольна: они как раз связывали девчонок. Я шмыгнула носом и тоже решила помочь своему хорошему другу остаться в неподвижном и безопасном состоянии как можно дольше. И… ну. Перевязать его рану на бедре. Убивать его просто так мне не хотелось.       Свиток, кстати, действительно оказался в подсумке. «Земля».       — Мне кажется, стоит переждать, — внезапно сказал Абураме, когда мы ушли подальше от места битвы. — Идти сейчас куда-то небезопасно.       — Чем дольше мы ждём, тем больше шансов, что у центра Леса будут засады, — покачал головой Юкио.       — Согласна. Сейчас все ещё сражаются друг с другом, команд много. Но потом? Найти противника станет сложнее, и люди будут стекаться к конечной точке миссии. — А ещё у меня дополнительное условие будет выполнено, если мы поторопимся… я надеюсь. — Или ты хочешь ограничить число соперников в следующем этапе и забрать больше свитков?       — Ками-сама, нет, — тут же отказался Микиру со смешком. — Я не сомневаюсь, что тут бродят команды и пострашнее нас. Просто… лично я потратил немало чакры. Идти сейчас опасно.       — У меня ещё около половины… На самом деле, да, на бои с Птичкой я иногда весь запас трачу, — нехотя признался Юкио, но потом вздохнул: — Но я всё ещё считаю, что пойти сейчас будет безопаснее.       — Я тратилась только на Какуремино, — сказала я. — Но от моих техник сейчас пользы, конечно…       Неожиданно где-то в далеке раздался оглушительный грохот. Потом — треск. Потом земля затряслась. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, машинально приходя в боевую готовность. Только спустя несколько секунд до меня дошло, что это был Орочимару. Я почти искренне приложила руку к сердцу, зачем-то проверяя список заданий. Микиру нервно рассмеялся, Юкио выдавил: «Как хорошо, что это далеко».       — Именно поэтому я хочу спрятаться.       — И нас найдут так же, как мы нашли Масао! — Ох, как хорошо, кстати, что система не посчитала команду Масао как «знакомую». Может, потому что я сама о них почти ничего не знала, только Юкио? — Нет. Ребята, идём сейчас. Я понимаю, Микиру, ты не согласен, но двое против одного… Сам понимаешь.       Микиру выглядел удрученным, но только кивнул. Да, он понимал, что решает большинство. Я опять возблагодарила того, кто распределял сокомандников. Мне достались такие понимающие! Такие умные! Такие хорошие! Я представила ту же ситуацию, но с главными героями всей этой эпопеи под названием Наруто и глубоко вздохнула. Нет-нет. Даже Сакура, на самом деле, имеет слишком много моих черт характера, чтобы хорошо с ней уживаться.       В любом случае, был вопрос поважнее: где, собственно, находится центр. Но жуки Абураме помогли решить эту проблему, медленно сориентировав нас по сторонам света, когда долетели до краёв полигона. Следует ли говорить, что на это ушел целый день? Но мы, спустившись на землю в надежде на то, что под кучей ярусов листьев нас сложно будет заметить, пошли по земле.       Это было ошибкой.       Правда, осознали мы этот факт только тогда, когда на нас внезапно напал огромный, размером с медведя, жук. Машинальная реакция у всех троих было кинуть в противника метательное железо… но то только отскочило от панциря. И жук защелкал челюстями.       — Микиру?!       — Ничем не могу помочь! — крикнул он в ответ Юкио. — Обычно я могу установить контакт с насекомыми, но у этого слишком много своей чакры! Он не будет мне подчиняться!       Голос у Абураме был почти злой: кажется, его очень выводил из себя факт, что какое-то насекомое не хочет его слушаться. Какой-то жук! Пусть и огромный. И с чакрой. Я сдержала смешок и быстро начала перебирать варианты. Яд? Я не закину его в рот, а на панцирь кидать бесполезно. Вакидзаси тоже не поможет: только если пролезть под брюхо, но лапы… устрашают. Нет, никуда я не полезу. Стихия Молнии? У меня нет ни одной техники. Стихия Земли? Слишком много корней.       Простой вывод, который уже напрашивался давным-давно, я смогла понять только тогда, когда Юкио был почти закопан в землю из-за удара жучьих лапок, а рукав левой руки Микиру пропитался кровью от рассеченного предплечья. Да и самой мне хорошо досталось по рёбрам той же атакой, от которой пострадал Юкио... Вывод звучал очень просто, пусть и ужасно непривычно для нашей команды:       — Валим!       Микиру не нужно было повторять дважды: он, как тот, кто стоял ближе к Юкио, подхватил его и вместе со мной дал дёру, перескочив на ярус повыше. Мы бежали достаточно долго, и только когда многострадальный Юкио задёргался, остановились и уложили его на ближайшую удобную ветку.       — Мне кажется, я сломал ребро, — первым же делом сказал он. Выпятил губу: — И это больно.       — Не могу поверить, что таким образом ты пытаешься выпросить покататься у нас на ручках, — собравшись с духом, сказала я. Абураме кинул на меня недовольный взгляд и даже ущипнул за предплечье. — Что? Посмотри на него — Юкио и сам относится к ситуации с юмором.       — На самом деле это истерика, — поморщился он. — Теперь нам точно нужно быть осторожными. Если мы на кого-то наткнёмся… это будет очень плохо.       Одна-единственная мысль, вспыхнувшая в голове внезапно, но так вовремя, даровала мне облегчение:       — У меня есть медчакра.       Микиру, перевязывающий свою руку и сдавленно ругающийся на то, что вообще попался (и явно испытывающий облегчение от того, что его маленькие друзья не нашли в ране яда) повернулся ко мне:       — Откуда?       — Где нашла, там уже нет! Но она у меня уже кучу лет лежит...       Благодаря Сакуре я знала, каким образом пользоваться этой медчакрой. Её не надо пить, только если это не какие-то повреждения в ротовой полости или желудке — её надо выливать именно туда, где находится рана. Что подводит к тому, что лучше всего медчакра действует на открытые раны. Не то чтобы она совсем не помогла Юкио... но стоять он мог всё ещё с трудом. Хотя бы не задыхался от каждого движения.       Минус медчакра, но зато я точно могла сказать, что Савада не откинется от болевого шока и какого-нибудь внутреннего кровотечения... наверное. Я зло кинула пустой пузырёк в ближайшее дерево: лицо у сокомандника всё ещё было пугающе бледным.       О том, чтобы оставить его, Юкио даже не заикался: помнил про условие о том, что пройти должна вся команда. А я вот помнила и про будущие события: про бои. Если принять за факт, что ничего не изменится, то с нашей командой претендентов будет ещё больше. Я предложила всем накинуть Какуремино (плащи мы, конечно же, с собой взяли, понимая полезность даже такой простейшей маскировки), но двигаться всё так же быстро. От скорости не зависит, обнаружат нас или нет, верно? Парни со мной согласились.       — Попробуй приглушить работу очага, — посоветовала я Юкио, который на этот раз достался мне. Тот угукнул. — Я попытаюсь применить свою крутую технику сокрытия… Микиру?       — Понял, — отозвался тот.       Не то чтобы наше путешествие было безопасным. Во-первых, Юкио было хреново. Он явно преуменьшил, когда сказал, что у него сломано ребро. Судя по бледному лицу и иногда раздававшихся вздохов боли, там было не одно, и медчакра это подправила явно даже не до удовлетворительного состояния. Да и левое плечо у него подозрительно опухло… Рёбра мы трогать опасались, а вот плечо пощупали, вспоминая уроки из Академии. Судя по всему — выбито. Микиру вставил на место, но припухлость всё равно осталась.       Во-вторых, мы потеряли любое преимущество. Теперь практически любая команда генинов смогла бы отобрать у нас свитки. Почему? Потому что без одного участника боеспособность сразу снижалась в разы, в связках появлялись видимые дыры… и потому что Юкио всё ещё был жив, пусть и не особо мог защитить себя. А значит, во время боя его надо будет опекать. Кому? Микиру или мне? Мы оба практически одинаково полезны как боевые единицы в этом лесу.       Третье было персонально моё, и я, тем не менее, всеми силами старалась это подавить. Страх и беспокойство. Я чувствовала себя такой… беззащитной. Наверное, в первый раз за всё время пребывания в этом мире я действительно боялась умереть — и смерти Юкио с Микиру, конечно, не меньше. За полтора года они стали мне друзьями, которых я не хотела бы потерять. Самой мне теряться тоже не хотелось, но живой и дышащий лес вкупе с полнейшей беспомощностью (которая, конечно, таковой не была, но ощущалась) очень на меня давили.       И, конечно же. Конечно же, ничто не помешало Неджи нас найти. Когда Микиру внезапно выругался, я было подумала на какую-то новую живую и ужасную проблему этого леса, но реальность оказалась куда хуже. Я остановилась чуть впереди Микиру, не понимая, что делать. Передавать Юкио? Тогда эти двое останутся максимально незащищёнными, против команды Гая-сана Абураме не то чтобы боец даже без лишней ноши. Оставаться с Юкио? Так я совершенно небоеспособна в этом случае… И не убежишь: догонят.       — Мне очень печально встретить вас! — пафосно проговорил Ли. — Особенно тебя, Тори-чан.       — Нам тоже очень печально, — сквозь зубы прошипел Юкио.       Мне даже не хотелось представлять, как плохо он себя ощущает. Но, строго говоря, в его травме было столько же нашей вины, сколько его: учитывая, что нашим противником был жук, а не человек, мы могли бы сразу избежать боя. Так нет же, зачем-то сначала решили сражаться… идиоты.       — Боюсь, мы не будем предлагать вам просто отдать свитки, — без сожаления сказал Неджи. Бьякуган был активирован, заставляя вены уродливо вспухать. — Вы слишком сильны. А мы, видите ли, хотим видеть на следующей этапе как можно меньшее число противников.       Ну, что сказать? Ситуация была патовая. Я ощущала вес свитка «Земля» у себя в подсумке так, будто он весил по меньшей мере тонну. Сглотнула. Да ну нет. Я не могу так облажаться. Тентен прошлась взглядом по Юкио у меня за спиной и недовольно поджала губы. Нет-нет-нет-нет. Я хочу этот опыт. Я хочу выполнить задание.       И тут меня осенило. У меня в подсумке лежал только один свиток.       Я включила «Обаяние».       На выскочившую следом иконку не обратила никакого внимания: нужно было действовать быстро.       — Серьёзно, Неджи? Я-то думала, ты весь из себя такой благородный, — максимально зло выплюнула я и осторожно присела, опуская Юкио на ветку. Поймала его вопросительный взгляд, и ничего не ответила. Сейчас мне нужен монолог, простите, пацаны. Надеюсь, у вас хватит смекалки промолчать. — Ты собираешься напасть на нас, хотя видишь, что Юкио ранен, отобрать свиток, да ещё и вырубить, чтобы мы точно ничего не нашли?       — У вас останется ещё три дня, — отрезал он. Но не напал.       Юкио осторожно мигрировал куда-то в сторону от меня, и я краем сознания одобрила это решение. Теперь, если Тентен вздумает нападать, она не сможет покрыть двоих одним ударом.       — Вау, спасибо, Хьюга-сама, целых три дня! — я распалялась всё больше. Что самое ужасное: я начинала ощущать, что говорю искренне. Я злилась. Я уже не пыталась манипулировать командой Гая-сана, чтобы пройти этот этап, я действительно выплёскивала на них свои эмоции. И это... было непривычно. — Это так много нам даст! Ведь большинство слабых команд к тому времени точно выйдет из игры! И даже если нам повезёт, то у нас не будет ни одного свитка! Ведь это так легко: получить и «Небо», и «Землю», когда у вас в команде только человек с бесполезными техниками Земли и кендзюцу и Абураме!       — Тори…       Перед глазами выскочило какое-то сообщение, но я в ярости его отмела. Пошло оно к черту! Я тут бушую!       — Молчи, Юкио! — рявкнула я. — Ах да, как я могла забыть, что мы, к тому же, наверняка будем без чакры, ты ведь такой любитель перекрыть тенкецу, а, Неджи? И что же является вишенкой на торте? Абсолютная бесполезность этого действия! Мы все знаем, что вы нас победите, и что у вас уже есть нужное число свитков! Но нет, вместо того, чтобы позволить нам пройти дальше и попробовать получить звание чунина, вы собираетесь потешить собственное эго, победив нас ещё раз. Аплодисменты!       Я саркастично похлопала, зло и через зубы вдыхая воздух. Пальцы тряслись, как при настоящей истерике — хотя, подозреваю, это она и была. Войти в бессознанку всей командой в этом лесу повышает шансы умереть очень и очень сильно. Я абсолютно точно видела белку-переростка, которая жрала что-то похожее на тело генина, сидя на одной из веток.       Конец игры? Нет, спасибо! Я играла слишком мало времени!       — Неужели так хочется забрать свиток! — прошипела я после секундной передышки и запустила руку в подсумок. — Ну, хочется — забирай «Землю», другого у нас нет! Думаешь, вру? Проверь своими чертовыми глазами!       — Нет, ты не врёшь, — очень аккуратно сказала Тентен. Выражение лица у неё было… странное, но я совершенно не обращала на это внимание. Неджи сделал шаг вперёд в сторону Юкио. — У вас есть только «Земля», я тебе верю. Но мы…       — Только попробуй подойти ближе, и я тебе глаза на жопу натяну, — совсем уж скатилась в шипение я. — Только попробуй подойти к нему ближе хоть на шаг, и если мы не сдохнем в этом лесу, то после экзамена сдохнешь ты. Я специально подберу для твоей смерти самый мучительный яд. Ты не тронешь его и пальцем!       Ли внезапно всхлипнул. Я втянула воздух через нос, внезапно понимая, что тоже делаю это через всхлипы. Заморгала. И под завывания младшего Зелёного Зверя о силе дружбы, любви и преданности поняла, что схватила настоящую истерику. Всё по классике: крики, слёзы. Осталось только топнуть ножкой. Где мой разум?! Точнее, не так: где, спрашивается, Разум игрока?!       — Так мы живём или всё-таки дерёмся, я не понял? — спросил Юкио. — Ну, знаете. Не то чтобы мне неудобно стоять и быть готовым куда-то бежать.       — Как мы можем! — провыл Ли. — После такого! Да мы…       — Нет, мы не будем, — мягко сказала Тентен. И посмотрела на меня с таким пониманием в глазах, что мне захотелось по-настоящему зареветь. — Пошли, Неджи. В лесу ещё полно других жертв.       — Ага, — как-то заторможенно сказал он. — Понял.       — Скатертью дорожка, — выдавила я, пытаясь успокоиться и вернуться к своему обычному насмешливому состоянию, но терпя сокрушительное поражение.       Итог? Опасность миновала, Юкио с облегченным вздохом сполз на колени и очень осторожно шлёпнулся на спину, Микиру застыл где-то между нами, явно не зная, к кому лучше идти… А я, оценив своё состояние, решила, что профитнее будет не сдерживаться — и всё-таки с удовольствием зарыдала.       Успокоиться удалось минут через пятнадцать, во время которых отогнанные взмахом руки мальчишки неуверенно сидели в полутора метрах от меня и явно чувствовали себя очень некомфортно. Я же чувствовала себя выжатой — но хотя бы не кипящей, словно котёл, и отвечающей за свои действия. Под конец, уже просто ровно дыша и окончательно успокаиваясь, я закрыла глаза и проверила те самые сообщения, что начали выскакивать по мере беседы.       Внимание! Опасность! Способность «Обаяние» может задеть владельца, не защищённого её побочными эффектами!       Внимание! Эффекты способности «Разум игрока» не действительны в данной области!       Я медленно моргнула. Они, что… издеваются? Конечно, я видела примечание о отмене действия побочных эффектов, но то были побочные эффекты, верно? Когда это Разум игрока обладал только побочными эффектами? Когда это фальшивая вера в собственные слова даже на уровне эмоций была побочным эффектом Обаяния?!       — Всё хорошо? — осторожно спросил Микиру. — Тори?       — Да, всё прекрасно, — хмуро сказала я и достала из подсумка два свитка. — Как хорошо, что Неджи не особо приглядывался своим бьякуганом, пока я кричала, верно?       — Он был в шоке, — стараясь как можно меньше дёргаться, сказал Юкио. — Да мы все, на самом деле. Их команда явно не ожидала увидеть тебя такой, а мы, ну… Это было круто, Тори. До сих пор не могу поверить, что ты смогла пробить их на сочувствие. Да ещё и наврать про свитки.       — Просто идёмте уже, а? — проворчала я. Настроения не было вообще.       На этот раз мы дошли без происшествий. Наконец-то! Я ввалилась в здание, буквально таща Микиру за руку (он излишне протестовал из-за такой решительной неосторожности) и приговаривая, что засевших в засаде горе-шиноби мы уже обошли. Сказала Юкио и Микиру раскрыть свитки. С отсутствующим выражением лица выслушивала их восторженную беседу с учителем из Академии — у меня-то был другой… Очнулась от своего пофигизма и желания поспать только тогда, когда квест был завершен. Подумать только — все условия выполнены! Я тыкнула на статус.       Статус: Оправданные ожидания — вы подтвердили мысли некоторых людей о некоторых ваших качествах. Учитывая ранг этих людей, непонятно, радоваться или горевать…       +5 к удаче       +способность «Оценка»       +100 к репутации       Вы получили 11 уровень! Теперь можно выбирать статус самостоятельно! Предпочтёте сменить?       Да/Нет       Я устало посмотрела на эти бонусы. Что за «Оценка»? В любом случае, что бы это ни было и как бы не манили плюсы к репутации, я не могу взять этот статус. У «Ледяной души», увы, банально больше плюсов.       Когда чунин ушел, я подняла взгляд на Микиру с Юкио. Оба выглядели задумчиво, а Савада — ещё и максимально измученно. Я вздохнула и громко бросила рюкзак на пол. Даже находясь в «себе», я кое-что слышала из их разговора. В частности, то, что на ближайшие три дня эта комната — наш дом, а территория здания полностью безопасна. Про еду, правда, ничего не сказали… А вот футоны имеются, аккуратной кучкой лежат в углу. Как заботливо.       — Теперь остаётся только ждать.       — Верно, — Микиру вздохнул и посмотрел на Юкио. Тот сдавленно усмехнулся. Там определённо нечто большее, чем просто одно ребро. — Я пойду выясню насчет еды… и, может быть, ирьёнина. Мы ведь уже прошли, нет нужды заставлять его мучиться от ран.       Я вспомнила, что тому парню из деревни Звука со сломанными руками не помогли, и промолчала. Может, своим сделают исключение?