Птичий крик

      Все три дня Юкио мучился с рёбрами — никто, конечно же, и не собирался лечить бедных генинов. Мы с Микиру кое-как ему помогали (или, скорее, не мешали), вспоминая абсолютно всё, что можно было вспомнить вообще, из курсов первой помощи при Академии. Я отважно пошла на контакт с девчонками из других команд Конохи, пытаясь затащить их команды на «поболтать» и тем самым хоть как-то повысить настроение Юкио. Но Ино только наморщила носик, Сакура появилась в последние часы, а Хината, пусть и была согласна, только поджала губы, когда Киба сказал категоричное «нет».       К Тентен я не шла по вполне понятным причинам, да и вообще не была уверена, когда их команда заявилась. Как долго они ещё бегали в поисках чужих свитков? Только Шинигами-сама известно.       Один раз я наткнулась на команду из Суны. Гаара окатил меня равнодушным взглядом и такой порцией ки, что я потом ещё минут двадцать вздрагивала. Ну, нет… как ни крути, а мне ещё до бойцов такого уровня далеко. Может, если бы не такой плохой старт, я бы сейчас и была на одном уровне с… не знаю, Неджи. Но пока что остаётся только дышать в спину.       Еду, кстати, выдавали. Пайки. Средней такой дерьмовости, но жить можно. С едой, которую мы принесли с собой в рюкзаках (и которую я тихонько вытащила из инвентаря) — так вообще жить хорошо. Круто было бы, конечно, отдавать побольше еды Юкио как больному, но и дышать, и есть, и вообще всё ему было больно, так что мы не рисковали, успокаивая себя мантрой «ещё немного, ещё немного, ещё немного».       И вот, спустя три дня мы стояли шеренгами перед каким-то незнакомым мне чунином и слушали его речь — скорее даже, сетования о том, что в третий этап прошло так много людей. Ну, я не сказала бы… Команды Кабуто почему-то не было — хотя, как я помнила, он должен красиво уйти. Случилось что-то непредвиденное? Своей встречей с жуком мы изменили его маршрут?       — Если сейчас будут индивидуальные бои, то, получается, я могу выбыть? Как думаете? — прошептал Юкио, стоя за нашими спинами. — Как я понял, вы всё равно можете участвовать…       — Определённо можешь, — Микиру, стоящий самым первым, чуть повернул голову назад. — Смотри на балкон, там уже стоят сенсеи. Поднимешь руку, подойдёшь к Хаяте-сенсею…       Юкио даже не стал дослушивать, просто с видимым облегчением вскинул руку и позволил появившемуся рядом сенсею перенести его куда-то Шуншином. Я выдохнула, в прямом смысле ощущая, как камень падает с души. Наблюдать за страданиями Юкио так долго было… сложно. И пусть Разум игрока опять вступил в действие вместе с завершенным квестом, я не могла отрицать того, что видеть его в подобном состоянии было банально неприятно.       В общем, на балкончик я поднималась в приподнятом настроении. У меня был полный запас чакры и множество противников, которые почти ничего обо мне не знали. Если повезёт, и выпадет кто-то равный по силе, то это будет очень и очень хорошо. Если не повезёт… Ну, например, против Гаары я даже пытаться выходить не буду, сразу сдамся. Но Канкуро или Темари? Потрепыхаюсь ещё.       Правда, первый бой был у Сакуры. Против Ино, конечно же. Я облокотилась на перила и подперла щеку рукой. Тут даже думать не нужно, кто победит. Ино замечательная, правда. Но не в этом небольшом и пустом помещении, совершенно одна, без союзников. Она не боец, увы… И даже так она очень неплохо показала себя в тайдзюцу.       К середине боя мне на плечо положил руку Хаяте-сенсей и я чуть вздрогнула от неожиданности и обернулась. Помахала ручкой. Сенсей, впрочем, почему-то смотрел очень внимательно.       — Юкио скоро вернётся. Всё нормально?       — Да, конечно… — я замолчала. — Оу, Юкио рассказал вам про мою маленькую истерику?       — Он не назвал её маленькой, — буднично заметил сенсей. Я почувствовала благодарность за то, что он подхватил мой непринуждённый тон, пусть сама тема всё ещё была мне не по нраву. — Я точно слышал слова «рыдание», «громко», «страшно» и «никогда такого раньше не видел».       — Больше и не увидит.       Сенсей вздохнул и ничего не сказал, но по лицу отлично можно было прочитать, что мы к этому разговору ещё вернёмся. И я была не против! Мне о многом нужно было поговорить с сенсеем. Например, об улучшении кендзюцу. Или о том, что без ирьёнина в команде очень плохо. Слишком мала возможность того, что кто-то из нас действительно станет чунином — мы ведь не Шикамару какие-нибудь.       Сакура, как я и предсказывала, забрала свою победу и стала подниматься обратно на балкон, баюкая левую руку правой со светящейся на ней зелёной чакрой. Я вздохнула. Да-а-а, плохо без ирьёнина… А второй бой, тем временем, принадлежал Канкуро с Досу — мутным парнем из деревни Звука. Я посмотрела на двух остальных участников его команды. Да все они какие-то… мутные.       Я улыбнулась Сакуре, показывая ей руки с поднятыми большими пальцами, и она энергично кивнула мне в ответ. Ну, хоть у кого-то тут есть силы… У меня вот, например, моральных всё ещё меньше, чем обычно.       Бой парней из других деревень был интересным. Как ни крути, стили боя внутри деревни не могут быть бесконечными: нет-нет, да увидишь похожую связку или и вовсе совершенно одинаковые техники, тактики… Но деревни Звука и Песка? Я никогда раньше не видела шиноби этих стран, так что жадно приникла к перилам балкона. Мне хотелось получше рассмотреть и марионеточника, и самого Досу. Хотя марионеточника всё же больше: Досу по канону больше нигде потом и не появится, а вот Канкуро не совсем левый персонаж. Брат будущего Казекаге! И сын нынешнего…       Интересно, Орочимару его уже убил?       Как ни крути, а исход этого боя был так же ясен, как и исход предыдущего. Я могла бы стереотипно сказать, что Досу хотя бы сражался с честью, но какая честь в боях генинов и чунинов? Как правило, честью шиноби обзаводятся к званию джонина, когда сила действительно начинает позволять совершение таких жестов. Пока же меня, как и многих других (живых) шиноби удовлетворяло отсутствие оной. Иными словами: я бы на месте Досу сдалась и ушла домой на своих ногах. Другой вопрос, рассчитывала ли команда Звука вообще попасть домой…       — Всегда было интересно, каким же контролем чакры обладают шиноби Песка, — задумчиво протянул Хаяте-сенсей, пока Канкуро по-простецки добивал дезориентированного Досу кунаем. — А если не обладают, то как устроены техники, которыми они…       Он замолчал так внезапно, что я невольно напряглась. Причина такой резкой остановки могла быть только одна. Я сжала губы в нитку и подняла взгляд на табло, на котором появлялись имена сражающихся… и чуть не застонала вслух. В тот момент в моей голове даже проскочила грешная мысль о том, что лучше бы этот противник попался Микиру. Но потом я остановила себя. Нет-нет. В конце концов, это ведь не Гаара.       Получен новый основной квест!       За двух битых одного небитого       Пройдите в следующий этап экзамена. Но… погодите! Похоже, ради этого придётся совершить невозможное — победить одного из главных героев.       Награда за выполнение: +2000 опыта, +6 к удаче       Наказание за провал: вы не сможете получить звание «Чунин» в ближайшем будущем       Я поймала совсем уж тёмный от напряжения и непонятных эмоций взгляд Саске и повела подбородком в сторону площадки. Спрыгивали с балкончика мы почти одновременно — ну, что поделать, оба позёры. На места напротив друг друга тоже становились одновременно, под чужие шепотки. Ну, да, наверняка наши команды сейчас очень интересуются, кто же победит… Потому что Саске выглядит откровенно не очень хорошо, но слава гения на нём всё-таки висит более ощутимая, чем на мне.       Впрочем, это не значит, что я собираюсь сдаваться. Я чуть ухмыльнулась. Подробностей Джуин я не помнила, но вот то, что Саске не может использовать чакру — прекрасно осознавала. А тренировки с Неджи давно уже меня научили, что активация додзюцу требует от своего носителя чакры. Значит, не одно, а целых два преимущества!       Своими умениями во владении тайдзюцу я кичиться совершенно не собиралась. Точнее, собиралась, но не только ими. Как я уже говорила, честь — понятие для шиноби растяжимое, и если Саске частично недееспособен, это только его проблемы… Я, с этим прекрасным каменным полом, наоборот чувствую себя просто отлично! Наконец-то под ногами во время боя та поверхность, которой я могу воспользоваться.       Мы поклонились друг другу, и я спокойно положила руку на рукоять вакидзаси, чтобы его можно было быстро достать. Учиха завёл руку чуть назад. Сложил первую печать или тянется к подсумку? Он ведь читал моё досье у Кабуто… в отличие от меня! Мне захотелось сплюнуть. Какая же я глупая. Подумала, что всё знаю, и ничего не спросила. А ведь была возможность. И сейчас бы мои знания о Саске были куда более полными.       После отмашки судьи Учиха всё-таки полез за кунаем. Я резким движением вытащила вакидзаси и сложила печать концентрации, сосредотачиваясь. Чем больше я так простою, тем больше вероятность того, что Лунный танец сработает. А Саске нападать сразу не спешил: у него были очень усталые, воспалённые глаза, да и стоял он далеко не так уверенно, как пять дней назад.       Вывод один: печать на нём уже нарисовали, и она очень мешает.       — Лунный танец! — наконец, сквозь зубы сказала я. Для Саске это послужило сигналом: он сорвался с места, явно не до конца уверенный в том, какую технику я буду применять. Ну и зря: техника активировалась, а Учиха пошел на сближение.       Я отошла в сторону, сложила рукой другую печать, парировала его удар кунаем и припугнула выпадом своего вакидзаси. Саске мигом сдал чуть назад, но от пинка по голени тоже ушел, как и от довольно сложного в таком положении удара мечом, параллельно умудрившись найти брешь в моей защите и задеть кунаем. На предплечье налилась красным царапина: болезненная, но неопасная и неглубокая. Я громко хмыкнула, но исключительно от удивления, и это было слышно. Подумать только: у него глаза разве что не закрываются, а он так шустро бегает.       — Круто, — миролюбиво заметила я и опять переставила печать. — Видно же, что тебе хреново.       — Как бы это ни было заметно, победитель из нас двоих уже определён.       — Полностью согласна! — энергично кивнула я и едва двигая губами выпалила: — Дотон: Рэцудо Тенщоо.       А потом пнула свободной ногой землю в направлении Саске. Вообще, никогда не понимала тех людей, кто ради техник Земли предпочитал после складывания печатей теми же руками прикасаться к земле. Печати уже сложены, чакра затрачена, техника активирована — все остальные движения нужны только для того, чтобы сосредоточить силу в нужном направлении. Лично мне вполне хватало и ноги. В конце концов, это ведь и время экономит!       Саске явно не ожидал такого поворота — среагировал быстро, но вспучившаяся по прямой линии земля его всё равно слегка задела и, почувствовав чакру, утянула сантиметров на двадцать вниз. Всего одна нога попалась, верно, но на вытаскивание этой ноги тоже надо потратить время… и чакру. А моя Скорость уже была активирована, и я быстро складывала печати для следующих техник. Недостаточно быстро для Учихи, впрочем.       Он налетел на меня буквально коршуном, рассекая кунаем кожу теперь уже у виска, и я сбилась с последовательности, чертыхаясь и очень не по-спортивному проезжаясь лезвием вакидзаси по бедру его правой ноги: именно той, которая уже пострадала от моей предыдущей техники и именно той, на которую он уже прихрамывал. Проехаться получилось только слегка, а вот сама я получила удар по затылку кольцом куная такой силы, что в глазах потемнело, а пол под ногами зашатался. И вместе с темнотой пришло осознание: Учиха за спиной. Если Учиха пробудет за спиной в боеспособном состоянии ещё хотя бы секунду…       Рука с вакидзаси не успевала, меч был слишком длинен, так что я завела другую за спину, изворачиваясь до боли в до сих пор тревожащих меня после встречи с жуком-переростком рёбрах, усилием воли преобразовала чакру в кисти в чакру Молнии и максимально резко её высвободила. Судя по ткани под ладонью, ткнула я Саске прямиком в живот. Приятного в таком ударе, определённо, мало (и для меня тоже, потому что пальцы заныли), зато я смогла сразу же начать складывать новые печати, одновременно разрывая дистанцию.       — Дотон: Техника ловушки охотника! — и, почти без паузы, следующую: — Дотон: Техника укрытия крота.       Как итог: Саске уже обеими ногами глубоко в болоте, я — под землёй и, несмотря на то, что отсюда хорошо ощущается, как он почти выбрался… Он почему-то опять медлит. Совершенно не задумываясь о причинах, я применила свой последний козырь, после которого Учиха только и оставалось, что печально сверкать головой на уровне пола: всё остальное его тело было закопано под землю.       Скорость закончилась как раз вовремя.       Я выскочила в паре метров от него и, покосившись на экзаменатора, подошла ближе, вытащила воткнутый в ножны ради путешествий под землёй меч и направила его на Саске:       — На лезвии — яд. Не смертельный, но очень неприятный, поверьте. Да и в любом случае… Я столько чакры вбухала, что он не выберется в ближайшие несколько минут.       По мне так, экзаменатор ждал преступно долго. Я за это время Саске уже раз пять бы убила… Но, похоже, кому-то очень сильно хотелось иметь в третьем этапе Учиху. Нет уж. Посидит на скамеечке. Может, даже не побежит к Орочимару… хотя. Кто его знает.       — Победила Каору Тори!       Торчащая черная макушка выражала всю скорбь подлунного мира.       — Ты же понял, что, если бы мы были в равных условиях, победил бы ты? Именно тогда, когда стоял у меня за спиной? — буднично осведомилась я, убирая вакидзаси и чуть покачиваясь. Сжала голову руками, покосилась на дебафф, на который не обратила внимание в бою. Ага. Сотрясение, значит? Ну и крепкие же у Учиха кунаи… Но, даже несмотря на дебафф, почему у меня нет трети здоровья? — Не рыпайся, я сейчас тебя вытащу.       — Мы были в равных условиях, — бездушным голосом ответил мне Саске и на чуть дрожащих руках вылез из разошедшейся ямы. Минус ещё несколько единиц чакры… Эх. — Не понимаю, о чём ты.       — Ты делаешь из меня дуру? — сухо осведомилась я и поджала губы. — Не желаю, чтобы между нами были какие-то обиды. Я победила только потому что с тобой явно что-то не так. Выбери любой день, устроим спарринг. Я сражусь с интересным противником, ты — восстановишь справедливость. Идёт?       Когда он едва заметно кивнул, я удовлетворённо вздохнула и плюхнулась на задницу рядом с ним. Голова болела, щека и шея давно измазались в крови, что натекла из той царапины — я коснулась её, зашипела и одёрнула руку — пальцы левой болели. Странно, я всегда считала, что невозможно нанести урон себе собственной чакрой… С другой стороны, когда чакра преобразовалась в электрические разряды, она перестала быть моей — а значит, я вполне себе могла от них пострадать.       Спустя буквально секунду рядом со мной возник сенсей. Судя по звукам, за Саске — выглядевшем ещё хуже, чем в начале — тоже пришёл его учитель.       — Медики подождут, — сказал Какаши-сан подошедшим ирьёнинам. Я встала, придерживаемая за плечи неопределённого возраста мужчиной, и отмахнулась от носилок. Ну их. Я вполне могу идти. Более того, я вполне могу досмотреть бои. — Я забираю Саске. Ненадолго.       — Мне тоже хотелось бы забрать Тори, — внезапно сказал Хаяте-сенсей, и я удивлённо на него посмотрела. — Конечно, после того, как её вылечат. Тоже... ненадолго.       — В любом случае, нам надо отсюда уйти, — недовольно протянул державший меня мужчина. — Следующие участники ждут.       Прежде чем меня увели, я успела заметить следующих сражающихся на табло: Темари и Тентен. И печально вздохнула: я надеялась, что, раз уж некоторые бои изменились, подруге повезёт. Не повезло. Моё влияние на её уровень силы и стиль боя было недостаточно высоко, чтобы она смогла сразиться с таким противником. Если так подумать, то, возможно, команда деревни Песка — самая неудобная для неё из всех. Гаара опасен для каждого, у Темари — ветер, которым она просто отразит метательное железо, у Канкуро — неживая марионетка.       — Почему вы хотите меня увести? — спросила я у сенсея, как только мы оказались в стерильной комнате ирьёнинов. Меня усадили на кушетку, сказали не дёргаться, за пять минут вылечили царапины и принялись за голову. И, судя по тому, что мой вопрос не оборвали, против разговоров врачи ничего не имели. — Мне бы хотелось посмотреть, как справится Микиру.       — Потому что я хочу поговорить, а дело не терпит отлагательств, — немного напряженно протянул сенсей. — Мне казалось, ты уже поняла.       — У девочки сотрясение, и я удивлён, как она после такого не потеряла сознание, — внезапно отрезал ирьёнин. — Радуйтесь, что она сейчас вообще с вами разговаривает. Конечно, она ни о чём не догадалась.       — О. То есть там что-то серьёзное?       — Не настолько, чтобы выдвигать Учихе обвинения.       А вот про «выдвигать обвинения» я поняла. Несмотря на всё то, что творилось на экзамене, мы всё ещё члены одной деревни. И если здоровая конкуренция всегда только приветствовалась, то вот намеренное убийство — уже нет. За такое действительно можно было попасть под суд… Точнее, не под суд. Просто получить наказание. В Конохе есть суд? Я нахмурилась и подняла руку к голове, на полпути опустила. Посмотрела на свои характеристики. Ага, физические снижены на треть, а вот интеллект урезан вполовину. Логично.       После сеанса с медчакрой стало лучше, но не до конца, и я с изумлением услышала, что мне стоит походить в госпиталь ещё денька три, чтобы сотрясение окончательно ушло. Смотря на мой шокированный вид, ирьёнин фыркнул:       — Распространённый вымысел, что ирьёнины могут вылечить всё в одно мгновение. У любого организма есть предел, после которого он перестаёт усваивать медчакру. Разница между умелым ирьёнином и новичком в лечебных свойствах медчакры.       — А от чего они зависят? — любопытно спросила я.       — Я не намерен читать лекцию, — отшили меня с моими вопросами. — Иди давай.       Как только я вышла из медкабинета, как на меня обрушились оповещения.       Основной квест «За двух битых одного небитого» выполнен!       Получен новый основной квест!       Ученье — свет       Как бы то ни было, нельзя расслабляться! За месяц, что вам дан, вы должны усиленно натренироваться! Иначе, возможно, что-то пойдёт не так… Например, ваша жизнь.       Награда за выполнение: +1000 опыта за каждую новую изученную технику/способность; +200 опыта за каждый новый уровень техники/способности; +3000 за каждый новый уровень       Наказание за провал: нет (впрочем, вы всегда можете умереть)       — Очень невежливо, — поделилась с сенсеем я, имея в виду разговор с ирьёнином. — Но то ли моё сотрясение всё ещё при мне, то ли я и без него не понимаю, к чему такая спешка.       — Учитывая, что тебе сейчас не стоит тренироваться, наверное, и ни к чему, — неуловимо-недовольно выдохнул сенсей и, кинув взгляд куда-то поверх моей головы, взял меня за плечо и мягко отвёл в сторону. Я успела обернуться — на носилках несли Тентен. Больше смотреть не хотелось. — Но лучше сразу скажу, что тебе придётся тренироваться очень усердно.       — Когда я этого не делала?       — Нет, Тори. Очень усердно. С Саске явно было что-то не так, — он остановился и задумчиво качнул головой. — И у меня даже есть мысли, что именно. Но факт остаётся фактом: ты его победила. Теперь нет знаменитого Учиха, на котором можно заработать деньги на ставках. Всё же, третий этап всегда слишком коммерческое мероприятие…       До меня резко дошло, в чём дело. Я сжала челюсти. Судя по тому, как Хаяте-сенсей замолчал, он осознал, что я пришла к определённым выводам. Ну, конечно. Коммерческое мероприятие. На третьем этапе не смотрят, как далеко ты продвинулся к финалу: на третьем этапе наблюдают за тем, как ты сражаешься и как ты действуешь. Расстановка же боёв — самый простой способ загрести побольше денег.       А раз великого Учиха Саске у нас теперь нет, то постараются сыграть на совсем не великой, но очень и очень неудачливой мне. Поставив против Гаары, конечно же.       — Вы должны научить меня движениям Лунного стиля. И техникам стихии Молнии. Я ей уже довольно неплохо владею, в целом, если вы заметили…       — Да, я заметил. Хороший ход… и чем-то похоже на простейшую пародию знаменитой техники Какаши, — Хаяте-сенсей потрепал меня по голове каким-то рассеянным жестом, словно совершенно не следил за своими руками. — В любом случае… Сейчас ты идёшь и досматриваешь бои. Следи за Гаарой — я более чем уверен, что тебя поставят именно против него. Сегодня и завтра мы не тренируемся, после — начинаем. Как ты и сказала, Лунный стиль. И стихия Молнии. Судя по тому, что я уже слышал, стихия Земли против Гаары будет бесполезна.       Учитывая, что песок, тоже в какой-то мере часть земли, слушается Гаару даже без печатей — о, да, применение техник Дотона будет более чем недальновидным занятием. Под землю лучше вообще не спускаться. А то вдруг достанет…       Мне не хотелось ни мешать сражающимся в данный момент, ни привлекать к себе лишние взгляды окружающих, так что обратно на балкончик я добралась Шуншином — и тут же повисла на перилах, потому что повело в сторону. Стоящие рядом генины тут же обратили на меня внимание. Ну, хотя бы не буравят взглядами, пока я иду… Уже стоя рядом с мгновенно напрягшимися сокомандниками такое воспринимается легче.       — Всё нормально? — негромко спросил Микиру. — Я так и не понял, почему тебя увели, ты выглядела нормально.       — Сотрясение. И его мне так и не убрали, — пробурчала в ответ я. — Но в остальном, ты прав, нормально. Разве только чувствую, что думаю очень медленно и очень плохо, но сказали, что через пару дней пройдёт.       Юкио, с которым мы, по-видимому, очень удачно разминулись, положил руку мне на плечо в знак поддержки. Конечно, он слышал, что я ответила Микиру — я не делала секрета из своего состояния, да и зачем бы мне? Больше боёв не планируется, до следующего месяца всяко заживёт, а вот врать и хорохориться в такой ситуации, наоборот, очень глупо.       — Молодец, Тори! — искренне сказала Сакура и пнула начавшего говорить Наруто по голени. Удалось расслышать только «А вот по… Ауч!». — Мне кажется, Саске такая встряска пошла на пользу.       — Это было круто, — согласно кивнул Киба и фыркнул: — Хоть я и думал, что знаменитый Учиха будет несколько сильнее!       — Знаменитый Учиха практически уложил её, совершенно не используя чакру, — мимоходом прошелся по мне оценивающим взглядом Неджи. — Готов поспорить, что из присутствующих лишь некоторые смогли бы сделать то же самое.       — Неджи-кун, неужели мы дошли до той стадии отношений, когда в ход идут комплименты? — оживилась я, чувствуя, как рука Юкио на плече сжимается чуть сильнее, и встала ровно. Меня больше не шатало, но на всякий случай я не стала отпускать перила. — Думаешь, сможешь победить меня, не используя чакру?       Он не ответил, и я улыбнулась шире. Гордый, и не любит врать. Мог бы ответить «да», но на самом деле так не думает, и предпочел промолчать. Весь стиль боя Хьюга основывается на применении чакры. Активировать бьякуган? Нужна чакра. Закупорить тенкецу? Тоже нужен выброс чакры. На самом деле, я очень сомневалась, что кто-то, кроме Ли (и, судя по всему, Саске), смог бы победить меня, не используя чакру, даже если бы я тоже от неё оказалась. Всё же вакидзаси и неплохое владение тайдзюцу, а также способности системы, давали мне преимущество. Может быть… Тентен? Она хорошо владеет многими видами оружия, в том числе такими, против которых мне неудобно сражаться.       И всё, собственно. Но это если отбросить чакру в сторону. Чего в реальной жизни, конечно, не случится.       — Но почему он не использовал чакру?       — Потому что ему что-то мешало, — рассеянно отозвалась я, кинув быстрый взгляд на задавшего вопрос Кибу. — Он пытался, но замирал и давал мне преимущество. Возможно, не надейся он на что-то, я бы и проиграла… А теперь мне нужно пожинать плоды.       — В каком смысле «пожинать плоды»? — переспросил Юкио.       Я ничего ему не ответила, так как в тот же момент судья объявил, что в поединке между Заку и Чоджи побеждает Заку. Ну, в целом, не удивительно… Заку кажется куда более продуманным и опасным противником. Как видно на примере бойцов клана Нара, иногда это даёт намного больше, чем грубая сила.       Следующими начали выбивать тех, кто, не иначе как по мнению экзаменаторов (потому что в «случайное» табло я совершенно не верила), были бы для публики излишне одинаковыми — а значит, совершенно не интересными. И первым их выбор пал на Абураме. Я улыбнулась Микиру перед тем как он начал спускаться. Было ли страшно? Нет, я не сомневалась, что Шино, как будущий глава клана, одному из Абураме ничего критического ломать не будет. Как и Микиру. Но вот гадала ли я, какой будет результат? Безусловно!       Уровень команды Куренай я не знала совершенно. То есть, уровень-то было видно — и у Шино, и у Микиру был десятый — но вот реальный? В сражении? Кстати, если присмотреться к характеристикам парней… выходит нечто интересное.       Микиру Абураме       Уровень 10       Здоровье: 243/260       Чакра: 307/307       Статус: Это жу-жу-жу(ки) неспроста       Шино Абураме       Уровень 10       Здоровье: 250/250       Чакра: 344/344       Статус: Повелитель мух       Я раньше не замечала, но статус Микиру отличается от статуса большинства Абураме, которых я видела. Даёт это ему преимущество или, наоборот, нет? Я быстро пробежалась по чужим характеристикам, сравнила с теми, что видела на Шино. Нет, не особо. Я бы сказала, что по статам ребята равны. Но по техникам? Я перебрала те виды жуков и дзюцу, которые имелись у Микиру, и полезла Интуицией в профиль Шино. Интуиция не выдала мне ничего сверх какой-то банальной фразы о том, что этот Абураме прямо-таки кишит насекомыми… Я знаю, спасибо.       Наблюдать за поединком членов одного клана было жутковато. Жуки летали только так: ни Микиру, ни Шино даже не пытались притворяться, что не понимают тактик друг друга. По крайней мере, мне так показалось. Больше похоже было на то, что они проверяют друг друга, используют то один вид жуков, то другой, выясняя, что у противника есть, а чего нет. Многое ли говорит об Абураме то, какими жуками он пользуется? Хороший вопрос. Может быть, какие-то способности, предрасположенности, запас или контроль чакры?       — Почему названия их техник звучат то неловко, то мерзко? — задала риторический вопрос Сакура.       — Смирись.       — Да, мы уже давно это сделали, — поддержала Юкио я, а потом вздохнула. — Но вообще, скоро сможешь сама спросить. Он войдёт в банду после этого этапа. Сдам его на руки Аянами, пусть помогает. У меня есть несколько вопросов, ответы на которые узнать хочется, но колется.       Самое очевидное я поняла очень поздно: то, какими техниками пользуются парни, отличается разительно. Даже в названиях техник проскальзывали разные имена не иначе как «пород» жуков. Да и движения, стиль боя… Каким бы бойцом поддержки Микиру ни был, наша команда была сугубо атакующей. Возможно, не нахрапом атакующей, но от фактов не уйдёшь. Соответственно, и Микиру был куда агрессивнее своего противника. Как он потом сам признался — это его и сгубило.       Сначала могло показаться, что Микиру выигрывал: Шино стоял не особо уверенно, жуков вокруг него вилось меньше. И тут — внезапно для всех — Микиру вдруг остановился, как вкопанный. Сначала я тоже не поняла, почему так, а потом перегнулась через перила и всмотрелась: так и есть, сокомандник сложил печать концентрации, готовясь к технике, а жуки как роились непослушным облаком у плеча, так и продолжили. Кажется даже, их шум стал сильнее.       — Вижу, ты уже понял, что что-то не так, — затянул спокойным голосом Шино. — Видишь ли, я давно узнал, что на экзамене будет достаточно сильный генин из моего клана, и хорошо к этому подготовился. Жук-обманка. Ты знаешь, что это такое?       Микиру чуть кивнул и вскинул руку, сдаваясь. Я была оттащена от перил подальше с помощью Сакуры и Юкио, поймала откровенно прифигешие взгляды остальных генинов на этой стороне площадки и пожала плечами, даже не думая оправдываться вслух за то, что чуть не перевалилась вниз: ну интересно же, вон, Микиру подошел к Шино поболтать и обтереть, что да как!       — Это не совсем секрет клана, но я всё равно не очень хочу рассказывать, — первым же делом заявил он мне и излишне тяжело вздохнул. Я надулась. Интересно же! — Черт, подумать только! Я думал, я учел абсолютно всё, что можно.       — У вас есть официальный список «питомцев»? — поинтересовалась Сакура. Потом посмотрела на подозрительного Микиру и встряхнула волосами: — Ну, что смотришь? Я любопытна почти так же, как Птичка-химе. Только такта у меня будет побольше. Но если это секреты клана, то я понимаю.       — Нет, в целом, не секреты, — Микиру скосил взгляд на табло, на котором высветились имена Хьюга. — Конечно, сейчас всех одинаковых выбьют… Первое, что тебе надо понять: виды жуков на самом деле не виды, а то, как мы воздействуем на них чакрой, пока они растут. Разные действия требуют разного уровня контроля и объёма чакры. Я думал, что учел абсолютно всё, что доступно для нашего уровня, но всегда есть нечто, зарытое в самых дальних углах библиотеки. Или устаревшее.       — А про разные уровни я не знала, — прокомментировала я. — Думала, требуется только разное количество времени для выращивания того или иного вида.       — Он сейчас не собирается объяснять, так что давай я, — сжалился над Сакурой Юкио, бросая в спину другу осуждающе-весёлый взгляд. — Мне кажется, ему просто скучно повторять то, что он и так знает. Абураме тратят огромную часть своей чакры, своего контроля и концентрации на жуков, живущих в теле, потому что в разных частях они содержат разные виды. Если никак не влиять на насекомых, то они будут, ну… обычными. Но Микиру рассказывал, что в правой ноге у него всегда есть те, с помощью которых хорошо скрываться, а в правой ладони — атакующие. Остальных он выращивает только время от времени: после энной продолжительности «облучения» жуки больше не нуждаются в особом уходе.       — Но атакующих и скрытных он выращивает всегда, — с интересом заметила Сакура. — И почему бы не назвать их по именам, наверняка они существуют, так?       — Потому что сейчас я хочу посмотреть на джукен, — буркнул явно раздосадованной поражением Микиру. Вздохнул. — Потому что благодаря тренировкам они постоянно умирают… срок жизни таких насекомых, через которых постоянно проходит чакра, недолог. А названия действительно неловкие или отвратительные.       Пока Юкио шутливо возмущался на тему личного пространства и подслушанных разговоров, Неджи и Хината о чём-то негромко переговаривались между собой. Смотря на длинные волосы Хьюга я вдруг поняла, что забыла нечто очень важное. И сразу же поспешила исправить этот недочет.       — Хэй, Наруто, иди сюда! Сакура, как ты посмела оставить своего друга одного, а?       Наруто действительно стоял один. Саске наверняка уже давно и счастливо лежал в больнице под присмотром АНБУ, а Сакура решила присоединиться к нам. Со всеми же остальными генинами у него, похоже, были не особо хорошие отношения. Он, конечно, попробовал было начать отнекиваться с помощью своего беспроигрышного мода «дурачок обыкновенный», но чтобы меня, да обмануло такое? Нет-нет-нет.       — Всё, теперь все довольны, — протянула я, кажется, единственная довольная из всех. Микиру всё ещё дулся (преимущественно на себя), Юкио искренне не понимал, что тут делает Наруто, Сакура явно испытывала неловкость из-за того, что кинула друга, Наруто просто косил на меня круглыми глазами. — А теперь: желаем Неджи проиграть!       — Почему мы должны желать Неджи проигрыша?       — Потому что… хм. Хината-чан! — внезапно крикнула я. Не то чтобы ситуация у девушки была очень плоха, но явно и не так хороша, как хотелось бы: Неджи тянул время, в перерывах что-то втолковывая кузине, а потому бой затягивался. — Неджи лучше бы понизить своё чувство собственного величия, так что ты размажь его, хорошо?       — Очень похоже на тебя, — прокомментировала Сакура. — И ни одного лишнего слова.       — Он действительно мудак? — безо всяких эпитетов переспросил Наруто, хмурясь, и я подавилась вдохом, тут же начиная тихонько ржать. Рядом словил диссонанс Юкио, который, зная Наруто только по слухам в банде, явно представлял его другим. — Тори-чан… Ну… Тори-ча-а-а-ан…       — Хватит канючить, первая фраза мне нравилась больше, — всё ещё хихикала я. — Нет, Наруто, он на самом деле нормальный. Но где-то очень, очень глубоко внутри… Знаешь, таких людей видно. Но ему нужна встряска. Прямо как Саске. Только если с Саске я как-то смогла справиться, то Неджи для меня — откровенно неудобный противник.       Он оживился и тут же повторил мой подвиг, перегибаясь через перила и крича Хинате слова поддержки. Я воображаемо утёрла воображаемую слезу, радуясь, что смогла сохранить канон и порадовать девушку. Первая любовь — это так прекрасно! Особенно, когда у других… Сакура и Юкио опять позаботились вытащить чью-то очень нерадивую тушку из потенциально опасного положения.       — Тех людей, которые наоборот, где-то глубоко внутри плохие, тоже сразу видно, — легкомысленно поделился со мной Наруто. Я мгновенно помрачнела. Легкомысленно, конечно.       — Ещё одно слово про Мизуки-сенсея, и наше времяпрепровождение резко перестанет быть приятным.       Наруто покосился, но больше ничего на эту тему не говорил.       Как бы ни были слова нашей поддержки громки и как бы ни были они приятны Хинате, Неджи они только разозлили. Итог был ясен. С самого начала, если честно. Конечно, победит старший Хьюга! Я печально вздохнула. Эх, а как было бы круто, если бы на Хинату свалилась какая-нибудь внезапная плюшка… После такого проигрыша Неджи точно пришлось бы пересмотреть своё поведение! Чтобы достучаться до брата, Хинате не хватило именно победы: я не особо хорошо слышала их разговор, но те фразы Хинаты, которые до меня долетали, звучали спокойно и вдохновенно. Посреди боя такое наверняка должно очень серьёзно бить по мозгам.       А следующим вышел Наруто против Кибы, и… буквально размазал его. Я совершенно не помнила, выглядело ли это так потешно в каноне, но тут Узумаки банально задавил Кибу количеством. И ещё сам удивился, даже переспросил у нас: что, всё закончилось, что ли?       — Ситуация такая же, как с Тентен, — прокомментировал Шино. — Неудобные противники — зло. Киба куда сильнее, чем смог показать.       — Да кто ж сомневается… — пробормотал Юкио, слабо ухмыляясь. — О, табло… Оу… Удачи, Ли!       Я чуть склонила голову, печально рассматривая Ли. Ноги… Ноги для него — это очень важно. Как и профессия шиноби в общем. Цунаде, конечно, всё вылечит, а теперь у неё ещё больше причин это сделать, ведь я могу попросить Сакуру, а Сакура — собственно, Сенджу… Но Ли хороший. Мне бы не хотелось, чтобы он вообще страдал. А неизбежные при его травме мысли о том, что он больше никогда не станет шиноби, не могут не привести к боли. Правда, я мало что могу сделать…       Получен новый дополнительный квест!       Спасти того, кто не хочет быть спасённым       Вы отлично понимаете, что, где и с кем пойдёт не так. Но вот незадача: как заставить это не произойти? Спасите Ли от (возможной, см. продолжение дополнительного квеста) участи инвалида.       Награда за выполнение: +850 опыта за спасение; +350 опыта за снижение тяжести травм       Наказание за провал: только ваша совесть       Я повертела головой и нашла Гая-сана. Ну, кое-что точно могу.       — Знаете, этот парень выглядит довольно опасным, — настороженно протянула я, бросая быстрый взгляд на Гаару и неожиданно понимая, что тот очень пристально на меня смотрит. Как только Ли спрыгнул, впрочем, Гаара одарил его всем своим вниманием. — Вы видели это? Я, конечно, не боюсь…       — А выглядишь так, как будто очень.       — И внезапно, — подозрительно добавил Микиру.       Сакура, наоборот, отнеслась к моим опасениям серьёзно и даже кивнула. Оно и понятно: благодаря годам дружбы она отлично умела различать, когда я несерьёзна, а когда прикрываю несерьёзностью серьёзность. Во втором случае меня всегда выгоднее было хотя бы послушать. В детстве я просто была умнее прочих, сейчас… ну, следовало надеяться, что всё ещё умнее. И — хоть немного — опытнее.       — Мне не по себе, — выдала я. Совершенно честно! Гаара мне не нравился. Возможно, дело было в том, что я отлично понимала, что за неуправляемое чудо сидит у него в животе. Наруто хотя бы не бросается, желая убить… — Так что я, знаете, пожалуй, спрячусь за Гаем-саном. Или за Неджи! Его не жалко.       — Ты даже не понижаешь голос… — протянул Шикамару. Он, как я поняла, успел победить Кин, пока я была на вправлении мозга. — Мило.       — Я более чем уверена, что мои чувства взаимны, — я поймала взгляд Неджи и послала ему воздушный поцелуйчик. Тот даже не шелохнулся, только поджал губы с явным разочарованием во мне в частности и во всём мире в целом. — Ну только посмотрите! Он не любит меня за мой характер, я не люблю его за его характер, но мы оба настолько друг друга уважаем, что не стесняемся говорить об этом вслух!       Кажется, вставить что-то язвительное Неджи помешало только присутствие сенсея рядом. Он просто чуть пожал плечами и прилип взглядом к Ли с Гаарой. А вот Гай-сан, наоборот, отреагировал:       — Тори-чан, подумать только! Какая страсть, какая Сила Юности!       — Спасибо! Кстати, Гай-сан, вам не кажется, что этот парень, Гаара, выглядит… не как генин?       — Да, определённо. Но и Ли не лыком шит! Не стоит бояться, Тори-чан!       Я широко улыбнулась ему и заверила, что верю в Ли — может, всего лишь на пару тонов не так радостно, как обычно. Не то чтобы я сомневалась в том, что Гай-сан хочет для своего ученика самого лучшего, но он вряд ли осознаёт, кто такой Гаара и что он может сделать, иначе бы не позволил случиться… инциденту. Я же могу (вполне легально и без необъяснимых «предзнаний», которые до сих пор висят между мной и Аянами) своим беспокойством заставить его действовать.       Или не могу. Я не дёрнулась, когда Ли не мог ничего сделать, не дёрнулась, когда он снял свои наколенники — с их весом я уже была знакома, мне как-то досталось легонько по рёбрам, я потом ползла к Сакуре лечиться. Правда, когда после удара Ли с Гаары начал сыпаться песок, а лицо парня перекосила страшная гримаса, я всё же переступила с ноги на ногу. Что ни говори, а не по себе становится. И ки он не пожалел, выражая своё недовольство…       — Начальный Лотос? — переспросила Сакура и обернулась на Гай-сана. — А разве он сможет продолжать бой?       Сначала казалось, что Сакура права, и не сможет: по крайней мере, Гаара несколько раз покидал Ли по арене в своё удовольствие. А потом он внезапно встал, бросил взгляд на своего сенсея, чему-то решительно кивнул и опять задвигался с той же умопомрачительной скоростью: так, что его едва можно было разглядеть. Сакура нервно хмыкнула и что-то пробормотала себе под нос, но я не стала спрашивать.       — Лотос Конохи цветёт дважды, — обронил серьёзный Гай-сан.       — А будет ли он цвести на следующий год после двойного цветения? — пробормотала я. Сравнения с цветами в печёнках сидели. Коноха… — Вы уверены, Гай-сан?       — Небесные врата, Гай? Ты научил этому генина? Ты потерял моё уважение.       Я чуть вздрогнула и качнулась вперёд, чтобы увидеть, что по другую сторону Гая-сана стоит Какаши-сан. Тот послал мне свой фирменный взгляд-улыбку, но потом сразу же опять уставился на Гая-сана. Как и говорил — с разочарованием. Будь я чуть менее наглой, я бы отползла подальше от беседы двух джонинов. Но, увы, это была бы не я, так что с чистой совестью осталась греть уши.       Впрочем, меня попытались выпроводить и так:       — Тори-чан, не интереснее ли смотреть бой, когда ты можешь его… увидеть?       — Мне этот бой вообще не интересно смотреть, — отрезала я. — Гаара меня откровенно пугает, а за Ли я боюсь. Теперь, услышав про Врата, боюсь ещё больше.       — Ты что-то о них знаешь?       — Только то, что они есть и что дают силы взамен на здоровье, — отрицательно мотнула я головой на цепкий взгляд Гая-сана. — Нам что-то об этом говорили в Академии?..       — Да, но совсем немного! — подтвердила мои мысли Сакура.       Пока Гай-сан втолковывал своему другу причины, побудившие его на этот поступок, действие на арене развивалось… Пока Ли, наконец, не начал открывать Врата.       Сопровождалось это не пафосной тишиной, конечно же, а криком (больно?), и я недовольно отвела взгляд. Но потом сразу же прикипела им обратно к бою.       Наверное, каковы бы ни были плюсы Врат, если бы я была Ли, я бы не стала их открывать. Не на экзамене на чунина, по крайней мере! Не тогда, когда против меня стоит какой-то психованный. Но если бы методика попалась именно мне, с моей способностью игнорировать боль… О, я бы была только рада! Или нет. Тело бы всё равно страдало… Получается, парню нужно овладеть умениями ирьёнина, так?       — Гай-сан, остановите бой сразу же после того, как Ли ударит! — затараторила я. — Я ведь верно понимаю, что он не сможет встать? Этот Гаара… вы чувствовали его ки? Он очень сильный. А если Гаара не сможет встать, но вы остановите бой, победа всё равно не зачтётся никому…       Но, увы, я не успела. Гай-сан сорвался с места ещё до того, как я закончила говорить, но крик Ли всё равно прозвучал, а груда песка всё равно почти погребла парня под собой. Я отвернулась. Жаль. Очень жаль! Я ведь пыталась это остановить, но…       Дополнительный квест «Спасти того, кто не хочет быть спасённым» провален!       Получен новый дополнительный квест!       Спасти того, кто хочет быть спасённым       Не всегда удача на вашей стороне. Иногда приходится сталкиваться с плодами своих ошибок. Найдите способ вылечить Ли до того, как его повреждения станут необратимыми:       91 день, 23 часа, 59 минут, 56 секунд…       Награда за выполнение: +1000 опыта; вариативно: статусы Альтруизм, Верный друг, Уж       Наказание за провал: только ваша совесть       Значит, даже тяжесть травм снизить не получилось. Я поджала губы. Обидно не из-за опыта, обидно из-за того, что я действительно не могла ничего сделать. Уговаривать Гая сильнее? Он взрослый мужчина, не купится. Остановить бой самой? Три «ха-ха», я бы там с Ли и пострадала. Ещё существует вариант подговорить на такую глупость кого-то из генинов, но на балкончике собрались ребята сознательные. Очень сомнительное дело. Меня, вопреки заверениям системы, совесть не мучила. Скорее, меня мучило недовольство. Этот квест изначально был задуман так, что я не смогла бы его завершить!       Когда экзаменатор официально объявил об окончании отборочного этапа, я повернулась к Какаши-сану — Гай-сан так и ушел с Ли — и заметила рядом с ним Хаяте-сенсея. Он о чём-то негромко переговаривался с сенсеем команды Сакуры и, поймав мой взгляд, махнул рукой, подзывая ближе. Вместе со мной потянулись и парни.       — Поздравляю с прохождением в следующий этап, — сенсей серьёзно посмотрел на меня, потом на Микиру, а после перевёл взгляд на Юкио. — Или не прохождением, но всё ещё стоянием на ногах.       — Да, я уже это оценил, — кивнул Микиру.       Он всё ещё хмурился и выглядел отстранённее, чем обычно, но видны были перемены. Бой Ли подействовал на всех: наверняка генины смотрели на эту битву и прикидывали, смогли бы они сами справиться с Гаарой. Да даже с самим Ли! Сомневаюсь, что хоть кто-то ответил себе «да».       Я вот тоже не ответила.       Черная макушка Неджи мелькнула у лестницы вниз с балкончика, и я, с секунду поколебавшись, решила всё-таки его не окликать. Можно было бы попробовать потыкать его Обаянием: в конце концов, у парня оба сокомандника у ирьёнинов, а с Ли ещё и обошлись особо жестоко, он ведь не камень, а значит, сейчас легче было бы его… что?       Это и есть самое главное.       С чего мне Неджи морали читать? Понятное дело, что он не самый хороший и отзывчивый парень, но ко мне он откровенно по-мудачески не относился. Бывали проблески, но, конечно, не так, как с Хинатой… Только вот и за Хинату я ему ничего предъявить не могу. Во-первых, дела клана, а я не настолько рисковая, чтобы лезть к Хьюга. Во-вторых, ну не знаю я её. Будь на моём месте хотя бы Сакура…       — Тебе я уже всё сказал, через день сам за тобой зайду, — обратился ко мне сенсей, и я кивнула. Тогда он повернулся к Юкио: — С тобой я тоже продолжу тренировки, не обольщайся.       — Спасибо, сенсей!       — Приходи завтра к обеду на полигон, — кивнул сенсей и щёлкнул Микиру по лбу. Тот поперхнулся. — Не кисни. То, что я сказал Юкио, относится и к тебе.       Хотелось то ли умильно заныть, какой сенсей замечательный, то ли спросить что-нибудь дельное: например, объявили ли уже официально турнирную таблицу. Конечно, с конца последнего боя прошло совсем немного времени, но так ли сложно составить сетку?.. Особенно когда те, кому надо, наверняка точно знают, кто такой Гаара…       Или не знают?       Мысль постучалась в голову внезапно, но от того показалась не менее… логичной! Ведь отец Гаары мог управлять, если не ошибаюсь, металлом; удивительно ли, что его сыну частично передалась эта способность, но уже в виде песка? Да совсем нет. Улучшенный геном слишком загадочная и уникальная для каждого штука, чтобы слишком уж подозрительно размышлять над тем, что песок и металл — разные вещи. Шиноби вообще нечасто задумываются над любыми стихийными техниками, выходящими за рамки пяти элементарных стихий, всё остальное легко списывая на улучшенный геном.       Если никому не известно, что Гаара — это джинчурики, а не психованный суперсильный сын Казекаге, то отсутствие больших предосторожностей и, как следствие, большие разрушения, объяснимы… Потому что, если учитывать эмоциональное состояние Гаары, я бы очень слабо надеялась на печать, сдерживающую демона. Я на неё особо и не надеюсь, знаю же, что будет. Это Курама запечатан в Наруто очень крепко и хорошо, а сам парень адекватный…       Я потёрла виски. Что по этому поводу сказано было в каноне, уже забылось, так что оставалось только гадать. Но для гаданий голова начинала подозрительно противно побаливать… Хаяте-сенсей быстро это заметил:       — Идёмте, я выведу вас из Леса. И, Тори, я надеюсь, ты хорошо расслышала указания ирьёнинов. Сегодня и завтра никаких тренировок.       — Конечно!       — Никаких тренировок — это никаких применений чакры и физических нагрузок, а не просто «не приходить на полигон».       Я поморгала. К чему такие въедливые уточнения? Я разве когда-нибудь занималась себе во вред? Ну… не считая той нашей небольшой ссоры с сенсеем… Наверное, нет. Он боится, что под давлением я нарушу своё обещание?.. Ох. Это так…       — Мило, — хихикнула я. Хаяте-сенсей посмотрел на меня с чистым страданием в глазах. — Я всё поняла, сенсей!       Не знаю уж, как до выхода с полигона добрался Неджи, но мы, практически гуськом дойдя до ворот за сенсеем, не встретили никого. То ли так распорядилась удача, то ли джонин действительно мог отпугнуть всех незваных гостей. Я обернулась на огромные деревья и задумчиво хмыкнула. Как-нибудь надо будет туда вернуться. Возможно, даже в течение этого месяца. Возможно, чтобы победить, придётся подналечь на артефакторику…       Перед тем, как мы с ребятами разошлись по домам, я настоятельно попросила парней зайти за мной, когда они закончат тренировку. Может, когда ещё и отдохнут. Я решительно намеревалась представить Микиру банде как можно быстрее, чтобы и с проблемами, которые неизбежно принесёт его приход, разобраться сразу.       Придя домой, я честно рассказала семье, как всё прошло. Они, конечно, волновались; возможно, заранее я не посвящала их во все подробности того места, куда собиралась отправиться, но пять дней отсутствия всё равно заставили их понервничать. Сабуро по мере моего рассказа всё больше хмурился, Юми сидела с непроницаемым лицом с самого начала. Амада с ногами забрался на диван и слушал меня, широко распахнув глаза. Где-то на середине выдал:       — Кру-у-у-уто.       Рассказывать, что от команды Гая-сана нас спасла моя истерика, я не стала. Выдала полуправду: что специально её сфальсифицировала. Родители, знакомые, конечно же, с моими обширными актёрскими талантами, в один голос хмыкнули. Я тут же возмутилась:       — Что? Мы были совершенно не готовы к битве с таким противником! Надо было выкручиваться. Ооо, вы бы видели их лица…       — Какие же?       — Ли, кажется, готов был зарыдать вместе со мной, — захихикала я. — Тентен, ну… Она мне не подруга, наверное, но очень хорошая знакомая. Подозреваю, ей просто стало нас жаль. А Неджи… Я думаю, он был ошарашен. Но если бы не сокомандники, он бы нас не отпустил.       — А ты бы отпустила? — серьёзно спросил отец. — Вот именно в таком случае. Экзамен, Лес Смерти. Кто-то плачет.       Я пожала плечами, хотя ответ у меня был однозначным. «Нет». Да, я бы поступила плохо с моральной точки зрения, но хорошо для себя в перспективе. Если бы меня, как Неджи, не одёрнули бы сокомандники… Но Юкио и Микиру — совсем не те же люди, что Ли и Тентен. Так что, наверное, наша команда куда безжалостнее, чем их.       Изначально я планировала сразу после разговора с семьей заняться артефакторикой, может, попробовать за ночь добить один уровень, но получилось наоборот. День оказался настолько выматывающим, что после эмоциональной беседы — ох, как семья волновалась, заслышав о моём сотрясении… — мне хотелось только спать. Так что я скинула одежду, приняла быстрый тёплый душ, который заставил меня только ещё больше клевать носом, и повалилась на кровать.       Когда я уснула, солнце за окном только-только клонилось к закату, когда проснулась — уже давно приближалось к зениту. И состояние, при этом, было далеко не самым приятным. Собственно, последнее и послужило основной причиной, почему я первым же делом пошла на поклон к ирьёнинам и их волшебной медчакре, а не, как изначально планировала, засела за артефакторику. Правда, так как я решила не рисковать и пройтись пешочком, а не применять чакру, пришлось спускаться по лестнице, как обычный человек — а значит, и быть пойманной в сети Юми и её завтрака. Не то чтобы я сильно возражала: есть хотелось.       В больнице всё было… точно так же, как всегда. Я дошла до миленькой девушки на ресепшене, объяснила ситуацию, дошла до нужного кабинета, немного подождала своей очереди, десять минут просидела под воздействием медчакры и была отпущена с наказом вернуться ещё как минимум один раз и сегодня чакру по возможности не применять. Говоря это, ирьёнин выглядел очень безнадёжно — по всей видимости, девяносто процентов шиноби такие советы с чистой душой игнорировали.       Я собиралась прожить долгую, по возможности счастливую и здоровую жизнь, так что пренебрегать советами не хотела. Да, нет почти ничего, чего не могут вылечить шиноби, но такие случаи встречаются. В основном, конечно же, из области повреждений мозга и нервной системы, врождённые заболевания — в том числе и различные нарушения в чакросистеме...       За свои инструменты я засела к обеду: на обратном пути ещё вспомнила про Руру, завернула забрать белочку домой. Сообщила девочке, у которой Руру всё это время куковала, о том, что к вечеру приведу в банду нового члена, и попросила донести до Аянами. Сказала только имя, не фамилию — а то узнает кто… волнения начнутся раньше времени — но Аянами отлично помнит, что у меня в друзьях только один определённый Микиру.       Способность Артефактор радовала пока что только пятым уровнем. Я, почти не нажимая, поскоблила по боку пока что недоделанной фигурки собачки, подозрительно похожей на нинкена Кибы. Как мне подсказывал мой опыт, пятый уровень — это ни о чём. Совершенно. Чтобы получилось хоть что-то годное, нужно добиться десятого. Чтобы нормально получалось всегда, нужно дойти до тридцатого. Пятидесятый — это уже отлично, следующая ветка развития оттачивает мастерство.       Из всего этого следует, что, несмотря на попытки, у меня ещё некоторое время вряд ли выйдет артефакт. Но я пыталась: судя по всему, уровни росли только тогда, когда я очень-очень сильно желала и формулировала у себя в голове конечный результат, пока соскабливала с дерева всё новые и новые слои. Скорее всего, так и с другими видами рукоделия бы получилось, но резка была, на мой взгляд, самым долгим способом — а значит, у меня было больше времени, чтобы сосредоточиться.       Чакру я не вкладывала. Зачем? Эта способность явно не из мира шиноби, как и остальные из тех, что были даны мне напрямую системой, а не выучены, как дзюцу. Хотя в отдельные вещи, наверное, всё-таки буду пробовать добавлять чакру. Вдруг будет как с моими ядами-ароматами?       К вечеру Акамару получился очень подробный и даже похожий на свой оригинал, так что я не удержалась и осторожно вывела на боку собаки иероглифы имени. Ножиком, конечно. Повертела светло-коричневую деревяшку в руках. Интересно, если я раскрашу, это пойдёт как плюс к навыкам?.. Я пристально посмотрела собачке в глаза, поставив её напротив себя, и почесала за ушком. Руру, свернувшаяся в клубочек на кровати, пискнула одновременно с системой, которая доброжелательно оповестила о новом уровне способности. Замечательно!       Когда я уже намечала карандашом Кибу (у каждой собаки должен быть хозяин), который получался удивительно похожим на чибика, в окно постучались. Я тут же отбросила свои дела и подскочила. За окном, что вполне ожидаемо, оказались Микиру и Юкио. Усталые. У Микиру вообще от виска до подбородка тянулась уже не кровящая царапина.       — Сенсей сегодня был очень жесток, — заметив мой взгляд, пояснил Абураме и поморщился. Ойкнул. — Мы разбирали ошибки, которые допустили в Лесу Смерти и в своих боях. Тебе, кстати, тоже досталось.       — За Лес Смерти или за бой?       — Да за всё, — Юкио махнул рукой и, как только я натянула сандалии, которые ради вот таких случаев имелись и в комнате, и у выхода из дома, вытянул меня из окна. — Быстрее, быстрее! Уже довольно поздно.       — Нет и шести часов, — с сомнением протянул Микиру.       — Поверь мне, всё может затянуться, — коротко сказала я. — И хорошо, что нам всё ещё нет хода на базу… Хотя, нет, плохо, конечно. Но для тебя — хорошо. Меньше людей.       И для меня «меньше людей» было хорошо. Я уже не раз убеждалась, что Обаяние — способность, которая работает как на большие массы людей, так и на одного человека, но именно в последнем случае эффективность возрастала в разы. Соответственно, чем меньше народу, тем легче мне было их убедить в том, в чём нужно. А уж они донесут до остальных гильдийских правильное мнение. Кто-то будет рыпаться? Тогда с ним и буду всё решать.       Встретиться договорились в одном из многочисленных парков Конохи. Слава Шинигами-сама, не в том, куда убежал Наруто со свитком, иначе я резко поверила бы во все тайные заговоры, которые вообще смогли бы прийти ко мне в голову.       Как я и сказала, от банды была едва ли одна четвёртая. Может, одна пятая? Я примерно оценила объём пришедших людей, поймала взглядом знакомые лица и сама себе отрицательно мотнула головой. Нет, ещё меньше. Но Микиру был впечатлён и так. Юкио о чём-то шепотом ему говорил (я не особо прислушивалась), я сама пыталась наладить телепатическую связь с пристально смотрящей на меня Аянами.       Итак, слово лидеру правящей… ох, не то.       — Как, возможно, некоторые из вас уже узнали, в банде будет новый участник. Я помню, что уже многажды говорила о том, что набор закончен и ещё люди нам не нужны: я и так сомневаюсь, что мы все вместимся на новую базу…       — Вместимся, — невозмутимо перебила меня Кирю. — Кстати, неплохое местечко, Комацу постарался.       — …А раз уж произошли целых две невероятные вещи: я позволила перебившему меня человеку довести мысль до конца, а Кирю похвалила Комацу, — раздались негромкие смешки, — то предлагаю совершиться и третьему чуду: новому участнику. Причина банальна: полезность. Думаю, все понимают, что мы тут не просто Орден Дружбы, а хотя бы Орден Помощи Друг Другу. Микиру — хороший шиноби, который имеет потенциал для помощи Кеншину и Аянами.       Те, кто собрались сегодня выслушать мою импровизированную речь, были умными людьми. И теми, кто отлично понимал, для чего нужна Аянами — как правило, это были приближенные моих приближенных или просто полезные для банды… уже не дети и даже не подростки, а взрослые. Детей вообще почти не осталось тот девятилетний Наму Джиу, которого я приводила в пример, был скорее исключением из общей массы. А эту массу составляли мои ровесники и старше.       — Можно узнать полное имя Микиру? — вежливо попросил Комацу.       — Абураме Микиру, — так же вежливо ответил ему мой сокомандник.       Ничего не «началось», не «вспыхнуло» и тому подобное. Но люди очень насторожились, и их можно понять. Единственные кланы, которые пока присутствовали в банде — это кланы обычных людей, и то всего двое, если я не ошибаюсь. Это были просто очень богатые и большие семьи, не более. А тут — клан шиноби… Не удивительно, что все жаждут объяснений.       Я перекатилась с пятки на носок и скользнула взглядом по Юкио, Микиру, Аянами, Комацу, Кирю… переключилась на остальных людей, менее близких, но не менее знакомых. Осторожно подбирала слова. Тут главное ничего не испортить: учитывая моё расписание на будущий месяц, совсем не хочется носиться и успокаивать недовольных людей. Да-да, Обаяние помогает, но, как ни крути, везде не успеешь.       — Всё дело в амбициях, — наконец, заключила я. — Думаю, никто не будет отрицать, что я активно держусь за своё место. И, думаю, никто не будет отрицать, что понимает, почему. Я всё это устроила, я всё это создала и собрала, даже несмотря на то, что мне было — сколько? — шесть, семь лет? Но чем старше я буду становиться и чем дальше продвинусь в своих рангах шиноби, тем меньше у меня будет времени. А быть главной всё равно хочется. Дилемма? Безусловно. Но вот выход: заранее знать, если что-то случится. Конечно, я и сейчас не жалуюсь на… способы, которые у меня имеются. Но всегда хочется стремиться к совершенству… Все знают, какой улучшенный геном у клана Абураме?       Выходило, что далеко не все. Меньше четверти. Я повернулась к Микиру и махнула рукой, мол, продемонстрируй что-нибудь. Тот с каменным лицом, явно подражая моему жесту, дёрнул ладонью — и жужжащая масса взлетела в воздух. Кто-то из особо нервных вскрикнул, почти все рефлекторно отдёрнулись назад, но жуки быстро пропали в складках одежды Микиру.       — Насекомые, — озвучил он очевидное. — Маленькие, незаметные и тихие, когда это нужно. С совершенно разными свойствами.       — Последнее — очень по теме, — довольно хмыкнула я. На самом деле, довольна я была не очень: слова Микиру прозвучали слишком уж угрожающе. Не такая у меня политика, хэй! — А так как Микиру мой сокомандник, и я ему доверю даже свою жизнь… Вопрос решился очень быстро. Ваши вопросы?       Вопрос оказался только один.       — Это будет одноразовая акция?       И я… задумалась. Я не любила давать обещания, а потом их не сдерживать: в основном потому что это подрывало веру людей в меня, а не из-за чего-либо ещё. Могла ли я пообещать, что более никто из клановых не войдёт в банду, особенно учитывая то, что вскоре собираюсь начать со многими клановыми тесное общение? Нет. Нет, не могу.       — Я скажу честно, — медленно начала я. — Я абсолютно точно не буду обещать, что о нас никто из выгодных мне людей, в том числе клановых шиноби, не узнает — потому что сейчас о нас знают даже те, кто невыгоден. И я также не обещаю, что наши ряды не пополнятся новыми личностями. Что я могу обещать — так это то, что они будут идти на пользу не исключительно… поддержанию моего «режима». Впрочем, и Микиру тут не только по этой причине.       — Но она основная?       — Да, основная, — спокойно глядя в глаза Кирю, ответила я. — Не основная — помогать работе Аянами.       На том всё и закончилось. Я попрощалась с Юкио, выглядывающим кого-то знакомого в небольшой толпе, и потянула Микиру к спокойно сидящей на том же месте Аянами. Комацу тоже подошел к своей невесте. Кирю сразу же после моего ответа на последний вопрос исчезла в Шуншине, но большой опыт общения с ней подсказывал, что она скорее довольна, чем недовольна. Кеншин вообще не пришел — хотя, я уверена, он был в Конохе. Странно.       — Значит, под мою юрисдикцию?       — Я не врала! — возмутилась я. — Микиру и правда нужен мне, чтобы за всем следить. Я просто прошу его координировать.       — Я… я абсолютно точно уверен, что моих жуков не хватит даже на тех, кто собрался здесь недавно, — осторожно заметил Микиру. — А Юкио сказал, что людей в несколько раз больше…       — Это так, — согласилась с ним Аянами. — Но было бы глупостью распылять тебя на всех. Мои шпионы хорошо ищут любые признаки подозрительности; тебе нужно будет только разузнать, в чём именно эта подозрительность. С остальным справится уже сама Птичка-химе. Или?..       — Нет, пока что улаживать конфликты я буду сама, — отрицательно мотнула головой я и поджала губы. — Иначе не получится. Я и так уже слишком отстранена от всего, что происходит. Только тебя и вижу. Даже Комацу редко, что уж говорить про Кирю и Кеншина.       — Я тоже сейчас мало кого вижу, но это вина нашего переезда, не более. Когда нет места, где встретиться, встречаться сразу же становится сложнее, — негромко рассмеялся Комацу. — Через две недели можно будет уже въезжать.       — В любом случае, добро пожаловать, Микиру, — подвела итог Аянами и тыкнула меня в лоб. — Я отлично знаю о твоём сотрясении и завтрашней тренировке, пошла отсюда спать. И без глупостей! А ты, малыш Абураме, остаёшься со мной и впитываешь как можно больше информации, понятно?       Я рассмеялась, помахала совершенно ошалевшему от фамильярного «малыш Абураме» Микиру и решила всё же последовать совету своей советчицы. Пойти спать. Голова не болела совершенно, но лёгкая тяжесть в ней ощущалась. Если не прислушиваться к своему телу, и не понять, но я прислушалась.       Судя по виду Микиру и Юкио, когда они за мной зашли, Хаяте-сенсей решил налечь на своих учеников по полной. И это на тех, кто экзамен не сдаёт больше! Что же будет со мной…