Чёрная полоса

Дом, милый дом! Нас не было всего-то дня четыре, а я уже соскучился по нему. В Лукедонии задерживаться ещё дольше не хотелось даже Рейзелу, хотя это была вроде как его родина. Кстати, нас там застало ещё одно приключение: из-за махача, который устроили меж собой Ноблесс и Лорд, вся хвалёная защита сего суверенного государства (как нам поведали позже) пошла по пизде, и отирающиеся рядом парни из Союза решили заглянуть на огонёк — ну, пока можно. Часть их послали на дно силами береговой обороны, но некоторые особо ушлые товарищи успели продраться тихой сапой, и попутными ветрами, не иначе, их принесло в особняк, когда мы активно готовились к трапезе. — Всем стоять! Никому не двигаться! — взорал их главарь, для надёжности пальнув разок в потолок (что очень задело тонкую душевную огранизацию босса). Наш же коллектив дружно охренел там, где стоял. — Вы серьёзно? А если бы там кто-нибудь был? — поинтересовался М-21. — По какому праву вы вторгаетесь на частную территорию? — добавил я, после чего обратился к своим, сложив руки на груди и возведя очи горе, игнорируя призывы к порядку. — Съездите на курорт, говорили они. Будет весело, говорили они. Только-только сняли более-менее приличное жильё, и нате! Нет, уважаемый, наркотиков у нас нет, ничем криминальным не торгуем. Туристы мы из США, по путёвке приехали. — Как так по путёвке?.. — растерялись воины. — То есть вы хотите сказать, что мы не на Бермудах? — возмутился понявший мою задумку братец хакер. Я говорил, что он чёртов гений? — На Бермудах… — Ну, так и не морочьте нам голову и покиньте территорию! Мы и так кучу времени на таможне потеряли! У нас отпуск! — Так э-э-э… Пока он тупил, остальные наши сориентировались и вырубили придурков, после чего сдали с рук на руки сотрудникам Центрального аппарата. Теперь же, вернувшись, мы первым делом навестили лоли. — Показатели в норме, — отметил Франкенштейн, изучив записи с приборов. — Ещё недели через три она восстановится полностью, и можно будет приступать к следующему этапу. Ох, как жутко звучит-то. Мы ведь так до сих пор и не определились, что именно с ней делать… * * * Вот сколько всякого я в своей жизни повидал, а никак не перестаю удивляться тому, насколько рады нас всех видеть эти дети, когда мы возвращаемся из очередной переделки. Даже меня, который для них, вроде бы, должен быть ужасным монстром по определению (учитель же!). Да уж, если б в мои школьные годы какой педагог свалил на недельку, а по возвращению закатил проверочный тест на пол-урока — я бы так ему не обрадовался! Рабочее место с энтузиазмом поприветствовало меня, любезно подсунув под ноги стул, через который мне удалось благополучно навернуться, ткнувшись лицом в книгу, с которой я диктовал вслух текст, расхаживая по классу. Да ёб! Как выяснилось позже, сегодня у меня прямо-таки день открытий, потому что, проходя по коридорам, услышал один крайне содержательный разговорчик. — Ребята говорят, что добавили новую запись в «Тысяча и один способ…», — рассказывала одна подружка другой, сидя на подоконнике и болтая ногами. Меня, что характерно, эти двое даже не заметили, а мне стало любопытно, и я решил остаться и послушать. — Правда? И что на этот раз? — Споткнулся о стул, пока читал диктант. — И? — Упал. В мою голову начали закрадываться нехорошие подозрения. — Мистер Юнссон тако-ой у-у-умный… но ужасно из-за этого рассеянный. — А ведь ещё и такой симпатяжка! Э-эх… — вздохнула одна из девиц. Я аж воздухом поперхнулся от таких откровений. — И даже не смотрит ни на кого… — Если ты будешь так громко по нему вздыхать, то скоро уже полшколы будет знать, что ты в него влюбилась. — Как будто бы я одна это сделала! Но если бы он вдруг… мы бы тогда ходили, взявшись за руки… и я бы кормила его мороженым с ложечки в кафе… и мы бы целовались под дождём, и… Не-не-не, ну, вот уж нет вот это вот всё, спасибо! Меня же Франкенштейн тогда за аморалку уроет, а мне ещё пожить хорошо и покушать вкусно хочется. Нафиг, нафиг, пошёл-ка я отсюда от греха подальше… Развернувшись в обратную сторону, направил свои стопы прочь из этого места, намереваясь спуститься по другой лестнице. Правда, на повороте вписался в угол. Твою мать! Ну, мне остаётся только надеяться, что тот ящик не слишком уж палевно загремел. Но что за «Тысяча и один способ…»? Надо бы это выяснить. Братцев, что ли, напрячь? Пожалуй, так и сделаю. Тао, немного покумекав, всё-таки выяснил, о чём говорили те ученицы. Ржал, правда, скотина, долго, но в итоге рассказал, что это за шедевр такой совместного ученического творчества. «Тысяча и один способ убиться в классе» называется. И угадайте, чьи подвиги на трудовой ниве там описаны? Вот-вот. Причём все до единого, даже такие, которые я уже не помню. М-21, собака хитрая, тоже посмеялся и предложил остальным палить новые записи в режиме онлайн, а то, мол, понадобится дитятку скорая помощь, а они-то и не узнают, в какую больничку его увезли! Опять-де придётся идти по приборам. Тьфу! Да чтоб я ещё им чего такого рассказал… * * * Мы сидели, расположившись с напитками и закусками за пластмассовым столиком на четыре персоны. Над нами раскинул свой синий купол солнцезащитный зонт. — Итак, братья мои, — взял слово Тао. — В Лукедонии, как мы и ожидали, нам подвернулся очень неплохой шанс испытать на деле свои боевые и тактические навыки и собрать нужные данные по этому вопросу. Причём как в противостоянии с относительно слабым, но значительно превосходящим нас численностью противником, так и с превосходящим в силе. — Это ты про Центральный аппарат и Раэля? — уточнил Такео. — Ага. Так вот, хотя с первым наши навыки показали себя достаточно эффективными, для успешного противостояния фигуре калибра последнего их оказалось явно недостаточно, — усмехаясь, продолжил братец хакер. — Мы сделали всё, что могли… но этого было мало, чтобы преодолеть разницу в силе. Особенно когда он решил использовать своё оружие духа, и его показатели резко подскочили. Будь у него больше реального опыта боя, мы бы так долго не протянули. — Но мы ведь справились, и ты не можешь этого отрицать, — заметил я. — Да, но только потому, что в наше сражение вмешался непредвиденный фактор. Ты ведь не обидишься, если я буду звать тебя «оружием последнего шанса»? — Ну, похоже на то, что так-то оно и есть, а на правду обижаться… — Спасибо. Обсудим тебя потом отдельным пунктом. Так вот, это был наш первый боевой опыт в качестве единой команды. Были, конечно, косячки, но плюсов в целом больше, а уж когда мы обработаем и учтём собранные данные… в общем, поездочка удалась, я считаю. Ещё в нашу копилочку идёт и то, что мы имели возможность наблюдать индивидуальные способности друг друга в деле, и скажу тебе, М-21 — ты просто поразил меня во время вашей битвы с Шарком, а сейчас тем более. — Ага, Тао нам рассказывал, но я и не представлял, что ты окажешься настолько силён, — согласился стрелок. — Ну, вы тоже прогрессировали. — Хе-хе, точно. Но не так сильно, как ты. И у нас есть ещё кое-кто, совершенно поразивший всякое воображение, — и взгляды этой троицы скрестились на мне. — Что? Я сам удивлён. Мне раньше в драках доводилось участвовать только в качестве пострадавшей стороны, и уж тем более никогда не было того, кого надо было защищать. — У тебя просто в один прекрасный момент аура так завертелась, ну, знаешь, вихрями, и просто жутью придавила! У шефа — и то так не всегда получается. А если учесть, что нас просто зацепило, потому что рядом стояли, то каково было тому Раэлю… — Тао передёрнул плечами. — Я рыпнуться не мог, думал, тут же и помру, — кивнул М-21. — Знаешь, мы когда первый раз это увидели, оно таким не было. То есть, было, но не совсем. Неоформленным каким-то, что ли? А тут… бр-р-р. — Но данные всё равно важные. По крайней мере, мы теперь можем рассчитывать на то, что, когда станет совсем туго, у нас будет, чем удивить противника, — подвёл итог братец хакер и снова ухмыльнулся. Упс. — Так, а чего это вы здесь расположились? — поинтересовался у нас облачённый в привычный белый халат Франкенштейн, который, как истинный пиздец, подкрался абсолютно незаметно. — А-а-а у нас же сегодня плановый медосмотр! Вот мы и пришли пораньше, чтобы перетереть впечатления от путешествия в Лукедонию… ха-ха… — Хм, ясненько. А это что? Тао немного неловко посмотрел на полупустые тарелки. — Так это… мы проголодались, вот и прихватили с собой, чтобы немного заморить червячка… — А это? — босс с уже не скрываемой иронией окинул взглядом стол и стулья. — Ну, надо же было нам где-нибудь здесь присесть, чтобы спокойно поговорить… так что вот притащили. Обследование прошло в штатном режиме, и с ребятами, к моему скромному облегчению, всё было в порядке, а то и даже лучше. — Кстати, — подбив итоги, заметил Франкенштейн. — Вот ещё что. Раэль исчез. Нам сообщили, что это произошло, когда было вторжение в Лукедонию. Неудивительно. Шкет, очевидно, не желая опиздюлиться ещё и от руки родного братца, съебался под шумок в неизвестном направлении. Ну, и… флаг ему в руки! Лишь бы к нам не лез. — Что? С чего бы он вдруг… — Сбежал? Ну, думаю, не в последнюю очередь из-за вас четверых. — Нас? — удивился М-21. — Вы умудрились довести его до ручки настолько, что Раэль использовал оружие духа, существование которого скрывал ото всех. И это видел Раджек. Нет, оказалось, что он всё-таки был в курсе, но… всё это плюс ущемлённая гордость — между прочим, не в последнюю очередь тобой, Свен — сказалось, и мальчонку переклинило. — Да уж. — Ну и историйка… — К хорошему. В Лукедонии вы, наконец, осознали, на что способны. И весьма впечатляет, что Раэлю пришлось достать оружие духа, сражаясь с вами. — Да, но после этого мы уже ничего не могли ему сделать, хотя и нападали по-прежнему одновременно, — вздохнул Такео. — Я ведь уже говорил, что это очень сильный оппонент даже по меркам благородных. А вам троим почти удалось загнать его в угол. Ну, и четвёртый добавил напоследок. Так что запомните: это ещё не предел. У вас огромный потенциал для дальнейшего совершенствования. — Поняли, шеф! Э… ну, так мы пойдём? — немного неловко поинтересовался Тао, и мы уже было засобирались на выход, как… — Так. А ну, стоять. Вы ничего не забыли? — и Франкенштейн выразительно взглянул на наш скромный пикничок, вернее, его остатки. — А! — Ой! — Мы сейчас всё уберём! Мы бодрыми зайками ускакали из лаборатории, унося с собой намёк на беспорядок в логове дражайшего босса. К этому времени на улице уже стемнело, а в неосвещенной гостиной, где мне под ноги сунулся чрезвычайно любопытный диван — М-21 едва успел придержать меня за локоть, — сидел, шурша листами и светясь красными буркалами, Рейзел. Очевидно, он был очень погружен в чтение, раз не заметил наших слоновьих танцев по посудной лавке, и мы поспешили убраться на любимый балкон. — Как сказал шеф, у нас есть потенциал для роста! Так что терпение, господа, — продолжил там словоизлияния главный аналитик нашей команды. — Нужно работать над тем, что есть, то есть как правильно на врага строем ходить и максимизировать КПД от этого, вне всяких сомнений, полезного действа при встрече с сильным противником. Мы, конечно, не слили, хотя и были опасно близки. И с Раэлем поначалу всё прекрасно сработало, так что будем копать в этом направлении. — Проблема во мне, — отвернувшись от остальных, буркнул М-21, разглядывая свои руки, и огрёб от меня братский подзатыльник. — За что? — Не вздумай говорить так! — Но у меня недостаточно сил для того, чтобы нанести решающий удар, когда остальные сковали движения противника… — Просто побольше терпения, — утешил его Такео. — Твои способности прогрессируют гораздо быстрее, чем наши. Не надо перенапрягаться, а то можешь и не дожить до старости. — Но мы такого, конечно же, не допустим, — ухмыльнулся Тао. — К тому же, когда мы бились с Раэлем, в нашей команде отсутствовала одна очень важная деталь! — Важная… деталь? — О чём ты? — Ну, вы смешные! Только не говорите, что забыли о нашем козырном валете, №4?! Кстати, а где он? — Ясное дело, в кровати, — пожал плечами я. — Час ночи уже, народ, ну. — Пойду-ка я его приведу, а то у нас тут важнейшее совещание РР-5, а его нет! — Так, а ну, стоять! — мне пришлось охладить его пыл. — Пусть ребёнок спит. Им же в школу с утра, да и нам, по-хорошему, уже пора отдохнуть. Завтра его позовём и договорим. * * * Вечером следующего дня дети опять учили своих нечеловеческих друзей плохому. Сейра, выглянувшая с кухни (она в этот момент занималась тем, что расставляла вымытую посуду по местам, а потому вышла, как была — со сковородкой) посмотреть, что это там за движуха такая, с интересом выслушала импровизированную лекцию Шинву о том, как получаются щелбаны, и даже сложила пальчики нужным образом. Правда, того, что она решит поэкспериментировать (особенно когда черти несут мимо меня), предугадать не мог никто. ДУН-Н-Н!!! Металлический гул раскатился по дому, а юная леди поспешно спрятала руки за спину. Аргх, кажется, у меня ухо заложило. — Что это было? — Как будто… — Такой ужасный грохот! — Сейра, ты не видела, что произошло? — Ой, мисс Сейра всего лишь уронила сковородку! — в конце концов, нашёлся Тао, подскочив к нам. — Это сковорода с таким тарарамом упала? — Сейра, ты не ушиблась? — продолжили сыпать вопросами дети. Та отрицательно покачала головой и устремила взор на свои пальчики, по-прежнему продолжая удерживать сковороду (между прочим, хорошую такую, чугунную, тяжёлую, бляха-муха, как моя жизнь, дуру) за спиной. Мы же впятером (вместе с боссом) тихо стояли рядом и офигевали, глядя то на огромную дырищу прямо посреди этой утвари, то на такую же, но в потолке. Крышу-то это не вынесло, я надеюсь? А то придётся латать… Всё-таки эти благородные кабздец какие сильные. И с одним из них мы не так уж давно смахнулись, к тому же, одержав победу? Охренеть. * * * Незаметно подошли выходные, и наша дружная компания укатила в долгожданную поездку к морю на субботу-воскресенье, в Сокчо. Здесь было красиво: горы, сосны, пляжи… немного напоминало мою милую родину, где я, по-хорошему, не был уже… довольно давно. И вряд ли вообще там появлюсь. Заметив, что мне вздумалось взгрустнуть, Тао не нашёл ничего лучше, чем ткнуть меня в бок пальцем. — Эй! — Сам такой. Мы, кажется, на отдых приехали! И что-то я не вижу твоей радости по этому поводу! — ответил тот и шёпотом добавил. — Ну-ка быстро изобразил позитив на лице, а то вдруг из-за тебя шеф нас больше никуда с собой не возьмёт? Я содрогнулся от такой перспективы и через силу улыбнулся. — Вот, так-то лучше. Пойдём, мы тут кое-что заметили… Вечером, когда дети с благородными ускакали веселиться и гулять по набережной, мы вчетвером присели на балконе снятого домика. Жильё это стояло на возвышенности, так что отсюда открывался классный вид на округу, и бриз с моря не причинял дискомфорта. — Ну, что, парни, за РР-5, — предложил первый тост хакер, разливая «я тут немного поэкспериментировал» алкоголь по бокалам. Мы не стали возражать. — За успех операции, — продолжил он. После третьего нам стало хорошо, мы окончательно обленились и вновь скатились до обычной болтовни. Как-то незаметно прошли пятый и седьмой. Захотелось приключений. — Может, и мы пр… п-п… походим? — предложил я. — По городу. Эта идея была поддержана с энтузиазмом, и мы, прихватив на всякий пожарный то, что ещё не допито, похихикивая, попрыгали вниз и покрались к выходу — не знаю, почему, но мысль о том, как мы тихо-тихо, как шпионы в ночи, покидаем укрытие и идём исследовать Сокчо, привела всех в дикий восторг. Однако, очевидно, мы топали как слоны, потому что на треск ломаемых кустов (я в них запутался, и М-21 меня освобождал, трансформировав руки, но сам же увяз рядышком и повис, негромко порыкивая) и попытку вытащить доску из забора, чтобы выбраться через получившееся отверстие, а потом поставить на место и сделать вид, что так и было, явился наш всепапа. Он окинул взглядом наш тесный коллектив и, очевидно, учуял запах спиртного. — Драсть, — помахал я. — А мы тут… гулять идём. Меня с энтузиазмом поддержали, на что босс нахмурился и выудил меня из злополучных кустов, поставив рядом с собой. Оценив то, как я колыхался на ветру, перевёл взгляд на остальных. — Зачем вы его напоили?! — зашипел на них Франкенштейн. — Вы вообще представляете, что он может в таком состоянии начудить?! — Но в прошлый раз же всё обошлось! — встал на защиту моей нетрезвости Тао. — ПРОШЛЫЙ РАЗ?! — Ему тоже надо было налить, — встрял в эту крайне познавательную беседу я. — Нехорошо динамить босса. — Всё в порядке! Шеф, неси… те стакан! — взмахнул рукой в успокаивающем жесте Тао, пока директор вытряхнул из западни М-21 за шкирку. Он держался, к слову, гораздо лучше меня, жопа оборотническая. — А теперь все четверо взяли руки в ноги и живо в постель! — рыкнул на нас Франкенштейн. — Позорище. Он проконвоировал нас до дома, а там уж мы все забурились в выделенную мне с М-21 комнату и сидели так под домашним арестом, обложившись подушками и одеялами, и переговаривались, посмеиваясь над шутками друг друга, пока не уснули, кто где. Забористая всё-таки у Тао вышла дрянь. Эх, не быть нам шпионами.