Сожги меня

Ты открывал ночь, все, что могли позволить… Маски срывал прочь, душу держал в неволе… Пусть на щеке кровь, ты свалишь на помаду. К черту барьер слов, ангелу слов не надо… А мы не ангелы, парень, нет, мы не ангелы. Мы темные твари и сорваны планки, но если нас спросят, Чего мы хотели бы, мы бы взлетели… Мы бы взлетели… (А мы не ангелы, парень - Би-2) Пленяющая вечерняя прохлада накрыла город своей пеленой. Птичьи трели совсем смолкли, и на землю опустилась тишина. Небо после захода солнца все еще было розоватым, а посему теплая озерная вода блестела и была похожа на вкусное клубничное молоко. Юная девушка сидела у окна. Ее красное вычищенное платье с белыми вставками было аккуратно собрано в ногах, а рыжие волосы снова уложены в замысловатую прическу. Вокруг суетились расторопные слуги, стараясь угодить взвинченному сеньору. Но Мэрилин это мало интересовало. Мысли ее блуждали по тем дням, которые, казалось, навсегда оставили отпечаток в ее душе. Прогоняя одни и те же события в голове, девушка грустила все больше и больше, но вырваться из этого плена не могла. Сегодня Мэри вернулась домой, к своей семье, целая и, кажется, невредимая. Отчего же так ужасно на сердце? -Ваша Светлость,- поклонившись, вмешалась в раздумья одна из служанок.- Сеньор и леди Джулия ждут Вас к столу. -Я просила не называть меня так, Соня,- повернулась в ее сторону Мэрилин.- Я уже иду. Однако, поднявшись с широкого подоконника, девушка вновь упала. -Мэрилин, с Вами все в порядке?- подбежала взволнованная служанка, хватая охающую Мэри под руки и затаскивая на огромную кровать.- Мне позвать сеньора? -Нет-нет,- прохрипела Мэрилин.- Со мной все хорошо. Иди, я скоро спущусь. -Но… -Выйди, Соня!- тон, не терпящий возражений, все-таки сдвинул служанку с места. Мэрилин была доброй и великодушной, но не терпела непослушания. Это знали все. Когда, наконец, дверь неприятно скрипнула и закрылась за Соней, настала долгожданная тишина. Тяжело вздохнув, Мэрилин подтянула под себя ноги и задрала бархатный подол. Расцарапанные в кровь ноги больно саднили, заставляя девушку морщиться от пульсирующей боли в ступнях. Теперь, когда служанкам все-таки удалось смыть грязь, на ногах были отчетливо видны лиловые синяки. Они тянулись по всему телу, особенно яркими были те, что находились на бедрах. Слишком сильные прикосновения мужчин изуродовали не только ментальное здоровье, но и внешний вид. Когда дверь вновь скрипнула и застала девушку врасплох, Мэрилин едва успела отбросить подол платья обратно к ногам, стараясь сделать так, чтобы вошедший Александр не смог заметить лиловые пятна с кровавыми кровоподтеками, так явственно выделявшимися на белесой коже. Быстро откинувшись на подушки, девушка закрыла глаза, старательно изображая сон. -Марусь, ты спишь?- Милое имя, которым Саша называл ее с самого раннего детства, заставило сердце сладко сжаться. Он рассказывал, что в России так зовут очень многих девушек, и Мэри им завидовала. Это имя казалось ей таким нежным, таким благозвучным и одновременно выражающим силу, что иногда ей хотелось родиться именно в той далекой и холодной стране, чтобы иметь официальное право называться именно так. Мягкая перина прогнулась под весом мужчины, и кровать немного заскрипела. Поставив свечу на тумбу, стоящую подле, Александр глубоко вздохнул: -Маруська, ты Маруська… Самая настоящая Маруська. Такая, что еще поискать надо. Скинув тяжелые сапоги и сбросив плащ, молодой человек лег на кровать, пододвинув Мэри ближе к себе, и заключил ее в объятия. Девушка лишь старательней засопела, симулируя сон. -И долго ты будешь притворяться?- улыбнулся Александр. -Саш?-протянула Мэрилин, открыв глаза и смахивая несуществующие пылинки с его груди и плеч.- Ты на меня сердишься? -Нет. Конечно, нет, что ты,- издевается.- Как же я могу сердиться на тебя за то, что ты солгала мне, ушла из дома под предлогом похода в гости к Дарие и не вернулась. Как я могу злиться на то, что искал тебя целых пять дней и думал, что уже никогда не найду. Как я могу злиться на то, что ты не отставила ни единой весточки, покидая дом. Я не злюсь, Мэрилин, я бешусь. И к тому же, ужасно раздосадован твоим поведением. Мэри знала, что если Саша называет ее полным именем, то дело совсем плохо и лучше было бы не показываться ему на глаза, пока он не отойдет и немного не остынет. -Саш,- подтянув ноги к груди, девушка села на кровати и запнулась, не зная, как лучше начать столь серьезный для нее разговор, который значил очень многое. -Ну что? Что еще могло приключиться, Марусь? Что еще могло произойти с твоей несчастной головой, а?- внимательно посмотрев на девушку, молодой человек подумал, что она слишком плоха, решив оставить нотации на потом. Чертова ведьма, где ее носит. Чтобы я еще раз с ней связался. Серый цвет лица говорил о скором приближении болезни, после ночного купания в ледяной воде просто не могло быть иначе, а Екатерины все еще не наблюдалось на горизонте. -Саш, я искала их,- на одном выдохе произнесла девушка, нервно заправляя рыжую прядь за ухо. Ожидая реакции мужчины, Мэрилин стало совсем страшно. Молчание затянулось. -Кого их, Марусь?- Александр совсем не узнал свой голос: хриплый и тихий, совсем не его, словно больной. -Оливию… И маму…- Мэри становилось совсем страшно смотреть на Александра. Его лицо постепенно сливалось с белым покрывалом. Ярко-синие глаза полыхали чем-то непонятным для девушки. На секунду показалось, что в них промелькнул страх. -Но это невозможно, Мэри, ты же это понимаешь? Черт возьми, они покинули страну сразу, как только ты оказалась у меня на руках, - Александр вскочил с кровати и, придержав ее подбородок, заставил смотреть ему прямо в глаза. Серое небо утонуло в синих волнах бушующего океана,- Этого не может быть, как бы тебе того ни хотелось. Что произошло? -Я… Я правда направлялась к Дарие, Саш,- еле слышно произнесла Мэрилин.- Был сильный дождь, и повозка завязла в грязи. Кучер не мог в одиночку вытащить ее, и отправился за помощью в ближайшее поселение… -Что случилось потом, Марусь?- ласково спросил Александр, хотя внутри него бушевала страшная буря. Он хотел снова найти того кучера и еще раз покалечить за такую оплошность. Был четко отдан приказ: не спускать глаз с Мэри, не выполнив его, Генрих был уволен. -Все обошлось,- немедленно продолжила девушка, стараясь немного успокоить Сашу и наблюдая за его страшной гримасой.- Генрих вернулся со странным мужчиной. Тот человек не был представителем какого-то знатного рода. Одежда была мешковатая и непонятная, а на лице красками были выведены непонятные символы. Этот мужчина странно на меня смотрел, Саш, мне не понравился его взгляд. От него веяло непонятным холодом. Я четко это почувствовала. Но было и еще кое-что…- Мэрилин убрала его руки со своего лица и подошла к окну, за которым было уже темно. Единственная свеча, освещавшая комнату, мерно полыхала, выводя на стене причудливые огромные тени и придавая простенькому интерьеру своеобразную мистичность. -Саш, он был такой же. Такой же, как и я. Ты знаешь, Генрих был скептиком, и именно поэтому не обратил внимания на того, кого привел. Он совершенно не верил в мистику, может, оно и лучше для него. По крайней мере, он смог уйти от тебя живым. Обернувшись на мужчину, Мэрилин обняла себя руками и глубоко вдохнула. Каждое слово давалось ей с большим трудом. Было ясно, что говорить о произошедшем ей было неловко и стыдно. Но стыдно было не за саму ситуацию, а за собственную глупость. -У него была мощная энергетика, Саш. Но я не придала этому значения. Александр прикрыл глаза, произнесенные слова резанули слух: Мэрилин так и не приняла свою сущность, не поняла ее. Ведьма и ее сила неразрывно связаны. Она должна научиться во чтобы то не стало, понимать свою энергию, контролировать и управлять, иначе могут возникнуть огромные проблемы. Эта сила просто поглотит ее, запутает, сведет с ума, подавая все новую и новую информацию, которая для неподготовленного и не умеющего человека окажется дорогой к безумию и сумасшествию. Александр жалел, очень жалел, что не мог обучить Мэри, не смог дать ей возможность почувствовать себя свободной, свободной среди своего окружения. Глубоко в душе он корил себя за то, что убил отца Мэри, ведь, девочка могла расти в семье, у нее бы не было горестей и особых серьезных проблем. Под крылом сильного мага она постигала бы эти заветные навыки контроля и умения направлять силу в правильное русло день за днем, минута за минутой. Это была бы идеальна жизнь, но Саша все разрушил. В порыве ужасного гнева и ярости он позволил себе забыть самое главное правило, которому его учил отец: думай перед тем, как что-то предпринять. Думай много и тщательно. Принятое тобой решение никогда не затронет судьбу лишь одного человека, сын, пожинать твои действия будет все его окружение. Корил ли себя Александр за то, что убил Герхарда? Конечно, корил, но не из-за того, что совершил убийство, которое, к слову, является высшим союзным преступлением, за которое полагается смертный приговор в виде самой ужасной смерти. Он корил себя лишь за то, что неволей заставил страдать окружение мужчины, непосредственно его жену и дочерей, непричастных к злодеянию и предательству главы семейства. -Мэрилин, мы это уже обсуждали. Ты должна научиться себя понимать. От этого зависит твоя жизнь, знаешь. Твоя и моя… -Я знаю, Саш, не брани меня понапрасну и не проклинай,- резко оборвала его Мэри, выставив руки вперед и закатывая глаза.- Ты говорил мне это тысячу раз, хотя я отлично понимаю с первого,- видя, что Саша собирается вставить едкий комментарий, Мэрилин его опередила: -Дослушай меня! Тот человек оградился, опустил защитный барьер, и поэтому я не смогла понять его истинные намерения. -О Господи!- вскочил с кровати Александр и стал мерять комнату шагами.- Мэрилин, ты издеваешься надо мной? Тебя должно было смутить уже хотя бы это! Я твержу тебе уже 18 лет, что не стоит беседовать с незнакомыми людьми, тем более со странными людьми! Мэрилин, очнись! Оглянись вокруг: везде разруха, людей сжигают заживо, не щадя даже самых маленьких детей! Те, кому повезло избежать этой участи, гниют заживо в темницах. Ты этого хочешь для нас? Я тебя спрашиваю!- Лишь легкий ветерок, завывающий в оконной раме, нарушал внезапную могильную тишину, не предвещающую ничего хорошего.- Я задал вопрос, Мэрилин! Отвечай, когда я спрашиваю!- рычал Шепс. Болезненный укол ужасного воспоминания о давно минувших событиях больно уколол сердце, впрыскивая безумную ярость, растекавшуюся по венам. -Нет! Я совсем не этого хочу для нас!- повысила голос Мэри. Казалось, весь замок слышит эту ругань. Но привыкшие слуги ради собственного благополучия и здоровья не рискуют вмешиваться. Перечить Шепсу и разговаривать с ним в подобном тоне могла только она, Мэри, только ей было позволено делать все, поэтому, зачастую девушка замечательно пользовалась открывавшимися возможностями и вертела чутким вампирским сердцем, безгранично любившем ее, как могла. - Я лишь хотела найти их! Найти свою семью. Тот человек сказал, что они живы и даже назвал точные координаты, где они будут ждать встречи со мной. Он помог мне отвлечь Генриха, хочу отметить, что зря ты его уволил, он и правда совсем не сводил с меня глаз, а посему было достаточно трудно уговорить переночевать его в том поселении. Поздно вечером я убежала. Бежала в том указанном направлении, но это была засада,- Мэри тяжело вздохнула, услышав саркастичные смешки Саши.- Не смейся надо мной! Я надеялась отыскать дом и свою семью! Смешки резко стихли. Слова звенели в голове, словно на повторе, а под ложечкой болезненно засосало. Внутренности свело от невыносимой печали и тоски. Мэри поняла, что произнесла только после того, как злые слова уже слетели с языка. -Саш, я не это имела ввиду…- замявшись, попыталась исправить ситуацию девушка, неловко переминаясь с ноги на ногу и заправляя выпавшие из прически локоны обратно за ухо. -Все в порядке, Марусь. Ты сказала то, что хотела сказать. Не стоит идти на попятную. Я знал, что рано или поздно это произойдет,- подойдя вплотную к Мэри, сказал Александр, растворяясь в волшебных серых глазах, и, поцеловав лоб девушки, стремительно покинул комнату. Тяжелая дверь закрылась с ужасным скрипом, и беззвучно рыдая, девушка опустилась на холодный каменный пол подле окна. Она не хотела этого… Не хотела… *** Александр приказал седлать коней, и в скором времени прибыл в Толедо. Маленький сверточек мило посапывал, совершенно не волнуясь о дальнейшей своей судьбе. Выяснив, что этот город является самым безопасным, Шепс остановил выбор именно на нем. Здесь их не найдут. Не должны найти. Быстро освоившись и став местным советником, Александр получал немалый доход, а посему в скором времени смог позволить купить себе небольшой замок в пригороде. Озеро, в котором, начиная с конца весны и до глубокой осени, плавали прекрасные белые лебеди, замечательно дополняло картину. Наняв самых верных слуг, так как им Александр доверял больше всего, о хозяйстве молодой человек больше не беспокоился. За малышкой присматривала, казалось, самая любящая и заботливая из всех гувернанток- Екатерина Рыжикова, специально приехавшая для этого из России. Конти стал замечательным дворецким, не смотря на странное имя, он был русского происхождения, и Александр мог на него положиться. Шейла Кабулле представляла собой молоденькую миловидную прачку и кухарку, в которой так нуждался замок, а в одинокие холодные ночи еще и сам Александр. Шли годы. Малышка подрастала, радуя молодого «папу» своей словоохотливостью и заливистым чистым смехом. Яркие рыжие волосы причудливо завивались, а милая детская улыбка почти никогда не сходила с ее лица. Весь образ малышки был настолько светлым и чистым, заряжая всех своей энергией, что совсем скоро за Мэрилин прицепилось прозвище Лучик. Уже с раннего детства малышка была любознательной и умной девочкой. Часто, пользуясь тем, что нянька уснула, Мэрилин выползала из комнаты и исследовала замок на наличие интересных детскому взору предметов. Обычно, врезаясь в ноги Александра, путь ее скоропостижно кончался, и она снова оказывалась в своей комнате, заливисто смеясь на то, как Саша отчитывает Екатерину за недосмотр, ведь Мэрилин должна жить в полной безопасности. По вечерам молодой человек приходил к девочке и рассказывал ей придуманные истории: про храбрых рыцарей, злых драконов и прекрасных принцесс, обещая, что, когда малышка подрастет, обязательно станет самой прекрасной из всех. Мэрилин уже с раннего детства училась понимать и различать людскую сущность, смотреть на мир с разных точек зрения. А затем все повторялось: утро начиналось с криков и нехотения отпускать Александра в город. Вцепившись в брюки, малышка грозилась не опускать их до тех пор, пока «дядя не осьтанеся дома». Отвлекая дите конфетами и, попутно собирая различные бумаги по всему дому, молодой человек тащился со скоростью черепахи, чтобы Мэрилин, намертво прицепившаяся к ноге, случайно не упала и не поранилась. Оценив игру в полной мере, девочка заливисто хохотала и хотела покататься еще и на Сашиной спине, но была оторвана от ноги юноши совместными усилиями всех слуг. Наконец, спокойно выдыхая, Александр клятвенно обещал вернуться домой пораньше, да еще и с ярким леденцом, и спешно выбегал из дома, не в силах слышать эти крики. А малышка, уличив долгожданный момент расплаты, забиралась на стол молодого человека и наводила там полный "порядок": перемешивала бумаги, рисовала картинки и в конце поливала сие творение замечательными синими чернилами, которые до того были хороши, что не отмывались даже с поверхности стола. Возвращаясь домой, Александра всегда ждал сюрприз, а малышку наказание в виде лишения сладкого. Но, умело манипулируя молодым человеком, любимица всегда выходила сухой из воды. Екатерина часто бранилась на слабохарактерность Александра, но он лишь разводил руками, не в силах отказать любимому чаду в чем-либо. Так что гувернантке приходилось самой браться за воспитание: "ох, уж эти горе-отцы" -часто ворчала она в очередной раз, находя нашкодившую девочку. Так и проходили дни, пока в один из самых дождливых не раздался оглушительный стук в дверь. -Шейла, открой,- раздался крик с верхнего этажа, сопровождаемый детским смехом. Отперев тяжелый засов и повернув увесистый ключ два раза, девушка приоткрыла дверь, подсветив лицо гостя свечой. Белокурая гостья с правильными чертами лица оказалась красавицей. Аккуратный черный капюшон, покрывающий голову, выгодно подчеркивал голубые глаза, а черное бархатное платье делало фигуру еще стройнее. Красавица показалась Шейле опасной соперницей в погоне за мужским взглядом и вниманием, а посему, впускать ее в дом совершенно не хотелось. -В чем дело? - негодовала блондинка, пристально смотря на Шейлу.- Немедленно впусти меня внутрь. -Я не могу впустить Вас без приказа сеньора,-старалась найти разумную причину Шейла. -Так получи его. Немедленно. -Дело в том,- начала Шейла.- Что его нет… -Джулия!- за спиной Шейлы материализовался Александр с маленькой рыжей девочкой на руках. На вид ей было года три-четыре, не больше.- Как я рад тебя видеть! Что же ты стоишь, проходи! -Да так,- сказала девушка, сверля Шейлу гневным взглядом. Размеренными шагами Джулия вошла в просторный холл. Интерьер явно не был богатым, но отсутствие дорогих элементов декора явно придавало своеобразный шарм всему замку. Желтоватые каменные стены и вымощенный гранитом пол удачно сочетались и контрастировали друг с другом. Медные подсвечники, висевшие на стенах, витиеватыми изгибами переходили в подставку. Каменная лестница, ведущая наверх была обрамлена утонченными перилами с коваными узорами, изображавшими различных животных, а дверные проемы, ведущие в столовую и гостиную были завешаны тяжелой золотой парчой. Конти помог гостье снять плащ и отнес его к прачке. Если бы не правила этикета, Александр не ограничился бы простым поцелуем руки. Он желал стиснуть Джулию в крепких объятиях, так как не видел старую подругу уже пять лет. Пригласив гостью в просторную гостиную с камином, Александр расположился на мягком красном диване, посадив рыжеволосую малышку себе на колени. Джулия села чуть поодаль, сохраняя дозволенную дистанцию между лицами противоположного пола, не состоящими ни в каких отношениях. -Что же, Джул, рассказывай,- дружелюбно улыбнулся Саша, стараясь удержать непоседу на коленях. -Вампиряка, я пришла не ради светской беседы…. -Вампиряка,- прыснул Шепс.- Столько лет прошло, может, хватит? -Вампияка, вампияка, вампияка,- вклинилась в разговор Мэрилин, задорно морща носик и произнося новое слово снова и снова. -Вот узри теперь,-засмеялся Саша.- Чему ребенка учишь? Маленькая кроха в белоснежном платьице растопила сердце Духа и заставила ее улыбнуться: -А ты времени зря не терял, Шепс, как я погляжу… И за что же тебе снизошло такое счастье?- весело прищурилась Джулия. -Это не моя. -Чувствую. Не твоя энергетика. Но я у тебя все впереди. Надеюсь, еще погуляю на твоей свадебке и малышей по нянчу. -Не будь старой бабкой, Джулия. Тебе всего-то пару сотен лет.- засмеялся Александр, но Дух осталась серьезной. -Мы отошли от важного разговора. Он не покажется тебе веселым. Найти тебя не составило особого труда, и это мне не понравилось, Шепс. - Не ходи вокруг да около. Таких способностей, как у тебя, у меня нет, а угадывать я не собираюсь. Говори прямо, чего ты хочешь. -О, я лишь хочу сохранить твою жизнь и жизнь этого ангелочка,- прищурилась Джулия, кивнув на заснувшую Мэрилин, но вмиг стала серьезной.- Призрачные Псы начали охоту. Хочешь выжить и сохранить свое чадо - вам нужна достойная защита. Ты их прекрасно знаешь, Шепс. Они действуют тихо, но метко, бьют на поражение и пощады от них ждать не стоит. А еще поймать их практически невозможно. Комнату освещал лишь огонь, разведённый в камине. А посему сказанная информация прозвучала довольно зловеще. -И что ты предлагаешь, Джул? Переехать? -Не говори чепухи, Господи,- отмахнулась девушка и перешла на шепот.- От них не скрыться. И ты это прекрасно знаешь, сладкий. Вы с семьёй перебрались сюда из России, спасаясь от них, и что имели в итоге? Понимая, к чему клонит Дух, Сашу бросило в дрожь. -Они близко, Шепс, возможно уже у ворот. Это не шутки. Все-таки именно твоих руках находится доверенная тебе жизнь. Тебе терять давно уже нечего, хоть сейчас помирай, а вот ей... За окном раздался оглушительный раскат грома, заставляя Александра нервно вздрогнуть. Джулия всегда была честна, делясь с вампиром своими наблюдениями и мыслями. Но в одном она была неправа: Саше есть, что терять, и он защитит Мэрилин. Положив малышку на кровать и укутав теплым пледом, он закрыл окно и сел подле Джулии, наплевав сейчас на весь этикет и правила тона. -Почему ты здесь?- спросил Александр совсем тихо. Страх за будущее малышки поселился глубоко в груди, не давая нормально дышать. -Кретики приходили в мой дом. Они искали меня, но не нашли. -И как ты теперь собираешься туда вернуться? -Я не вернусь,- Джулия отвела взгляд.- Мне некуда возвращаться- дома больше нет, я сожгла его. -Веришь в легенды?-усмехнулся Шепс, скрестив руки на груди.- Думаешь, что после себя они действительно оставляют ядовитый эфир? -Я знаю это, Шепс. Не строй из себя скептика. Неужели не чувствовал запах крови возле своего дома в тот роковой день? Заметив, как вытянулось лицо молодого человека, Дух удовлетворенно продолжила: -Заметил. Это было оставлено специально для тебя, мой милый друг. Тебя рассчитывали отравить, приманив на этот запах. Люди называют этот, как ты выражаешься эфир, морфием. Это зелье было выведено еще в 16 веке гениальным охотником Кретиком. Для каждого сверхъестественного существа оно имеет свой манящий запах, а вдохнув его, у тебя начнется галлюциногенный припадок, благодаря которому ты, увидев это зелье, примешь его за самое желаемое: кровь в твоем случае. Выпив отраву, ты умрешь в страшных муках,- улыбнулась Джулия, словно рассказывала веселую детскую сказочку.- Ах, ты же не знал этого… Как интересно, Шепс,- усмехнулась Джулия, внимательно посмотрев на него.- Каким же интересно образом ты собирался скрываться от тех, о ком совершенно ничего не знаешь. Это, между прочим, сладенький, их главное оружие, которым они просто обожают убивать таких, как мы. Ну, или если ты им очень сильно понравишься, можешь стать их рабом и убивать своих же. -Но как такое возможно? Ты сказала, что от морфия умирают. -Не обязательно, если твоя смерть нежелательна, и они хотят тебя в качестве раб силы, то в морфий просто не будет добавлен смертельный яд, опасный для вида, к которому принадлежит то или иное существо. В твоем случае это альстромерия. -Я могу соображать, у меня есть мозг, Джул, как я могу стать раб силой? -Нет, Шепс,- наигранно тяжело вздохнула Джулия.- Видимо, мозга у тебя нет. Слушай дальше. В состав зелья входит сон-трава и многолистник. Сон трава отвечает за отмирание некоторых рефлексов и отвечает за головной мозг, а многлистник является веществом, попробовав которое тебе захочется все больше и больше. Именно так создается их раб сила, Шепс. Новоиспеченные безвольные овощи жаждут лишь новой дозы и способны за нее убить даже собственную семью. -Так Герхард… -Да. Он стал их рабом. Ты спас их семью, Шепс, не разрушил. Тяжелые капли дождя барабанили по крыше, а раскаты грома периодически прерывали мертвую тишину. Удары молнии освещали помещение ярким светом, заставляя мирно посапывающую малышку, уже наморщившую носик, испуганно вздрагивать. Джулия подошла к рыжеволосому ангелочку и взяла его на ручки, мерно раскачивая из стороны в сторону и тихо напевая колыбельную. В теплых объятиях тети Джул стало гораздо спокойнее, и девочка, сладко зевнув, вновь забылась сладким сном. -Что мы будем делать, Джул? -Для начала я поставлю защиту, а дальше подумаем. Спи спокойно, малышка Мэри, ты будешь в безопасности. *** -Черт!- Александр подобно урагану ворвался в гостиную, снося все на своем пути, заставив мирно читающую Джулию, выронить книгу. -Что случилось?- но, казалось, ее вопроса совсем не слышали, продолжая громить мебель.- А ну успокойся, Шепс! Немедленно успокойся! Сядь и расскажи в чем дело! Что ты опять натворил?! Слуги уже привыкли к постоянным крикам, а посему просто выполняли свою работу. Но Александр несколько оторопел от подобного заявления. -Это я что натворил? -Ну не Мэри же. -Ясно,-протянул молодой человек, садясь в кожаное кресло и устало потирая глаза.- Женская солидарность. -Нет,-передразнила Джулия.- Скорее, мужская глупость. -Мэрилин встретила какого-то колдуна, что б его, который указал ей дорогу к семье,- не обратив внимания на остроумную фразу девушки, продолжил Александр. -Так это же здорово. -Джулия! Очнись!- пощелкал перед ее носом пальцами Саша.- Ты в своем уме? Это был один из рабов Псов! Мэрилин еще легко отделалась! -Ты хочешь сказать, что они нас нашли? -Я хочу сказать, Джул, что то затишье восемнадцатилетней давности было лишь отсрочкой. Что-то грядет,- устало выдохнул Шепс.- И на этот раз мы так легко не отделаемся. Будут жертвы, много жертв, Джулия. Будет война. Ты сможешь выдержать, ведь долг Духа не допустить этого? -Мне не одна сотня лет, Вампиряка, я справлюсь,- устало улыбнувшись, ответила она. А затем посерьезнела.- Иди к ней, слышишь? Ей плохо. Ты нужен ей. Не смей бросать ее одну! Не смей! Ей нужно, чтобы ты был рядом, потому что ее мир рушится… *** Так плохо Мэрилин никогда не было, разве что в том подземелье. Ужасная боль сковала горло, мешая нормально сглотнуть. Тело бил озноб, но в комнате было ужасно жарко. Холодный пот застилал глаза, а сил подняться с кровати не было совсем. Тяжелая дверь скрипнула, отдаваясь ужасной болью в голове и оповещая Мэрилин о госте. Кровать совсем рядом прогнулась, и на пылающий лоб опустилась холодная мужская рука. -Маруська…Ты вся горишь… -С-Саша…П-Прости м-меня, п-пож-жалуйста,-зубы отбивали мелкую дрожь, мешая говорить членораздельно. -Тшш, не надо, Лучик. Это ты меня прости. Господи, как тебя лихорадит. Подожди, я сейчас. -Шейла, помоги Мэри переодеться. Соня, отправляйся за лекарем, немедленно! Подождав, пока Шейла выйдет из девичьей спальни, молодой человек зашел внутрь. Мэрилин была переодета в длинную сорочку. -Маруськ, смотри, что я принес,- вытащив, подобно фокуснику из-за спины большую тряпичную куклу, Александр посадил ее рядом с Мэри.- Помнишь Тату?- улыбнулся он. -Конечно,- прохрипела девушка.- Я назвала ее в честь твоей сестры. Мне было семь, когда ты подарил ее мне на День рождения. -Помнишь, как мы рисовали ей лицо все вместе? Ты тогда так сильно испачкалась в краске, что пришлось тебя прямо в одежде замачивать в корыте, а столовую мы потом отмывали еще несколько дней. -Да,- весело хихикнула Мэри.- Но все наши труды были напрасны, когда мы с Дарией купались в озере и нам стало скучно. В итоге плавать вместе с нами отправились еще и куклы. Помню, как ворчала Джул, отстирывая остатки краски с бывшего лица Таты,- улыбнулась воспоминаниям девушка, прижимая куклу ближе к себе и вдыхая запах детства. -Отдыхай, Лучик, тебе нужен сон,- сказал Саша и повернулся, чтобы уйти, но в последний момент девушка его остановила. -Пожалуйста, не уходи. Я так скучаю по твоей улыбке, твоему прикосновению, твоим объятиям…по всему. Саша лег рядом с Мэри, поцеловав лобик на ночь, точно в детстве: -Спи, самая прекрасная из всех принцесс,- слова, которые он говорил каждый вечер столько лет, сами сорвались с языка, заставляя Мэрилин сладко улыбнуться и удобнее устроиться в объятиях. Ей так не хватало этого тепла, этого чувства защищённости, ей так не хватало Саши… Вскоре девушка забылась крепким сном, а Александр все сидел подле нее, охраняя и защищая Мэри от ночных кошмаров и ужасов жизни. Юноша не знал, что случится завтра, наступит ли оно вообще, но он был абсолютно уверен в одном: что бы ни произошло, он не позволит страдать его маленькой девочке.