Сожги меня

Она не придет - руки были в змеиной норе, Голова в осином гнезде, А спина в муравьиной куче. Буду я- я из более прочного теста, Я достойна занять это место. Я многое делаю лучше. (Fleur) Миниатюрная светловолосая девушка торопливо шла по улицам города. Солнце опускалось за горизонт. Сегодня уже второй день ее пребывания в Томельосо, а непутевый брат так и не был найден. Времени оставалось совсем немного, ведь вернуться в Толедо необходимо как можно быстрее. Джулия корила себя за то, что оставила Мэри совсем одну. Да-да, одну. Ведь в панике Саша никогда не походил на здравомыслящего человека, способного хоть чем-то помочь. Но в этот раз девушка не могла поступить иначе. Дела совсем не требовали отлагательств. Что-то надвигалось: нужно было принимать меры. Свернув в небольшой проулок между домами, Джулия, наконец, позволила себе снять темный капюшон и свободно выдохнуть: слежки не было. Толкнув тяжелую дверь, она вошла внутрь. Обстановка была совсем обычной: деревянные столы и лавки образовывали ровные ряды, чуть поодаль расположились музыканты, играющие незатейливую веселую мелодию. Вокруг столиков тут и там крутилась прислуга, поднося галдящим гостям среднего класса выпивку и закуски. Было ясно, что Джулия попала в паб. Отсутствие окон и вывески означало, что это место вполне могло быть нелегальным. Не желая привлекать к себе излишнего внимания - а оно непременно будет, если сюда внезапно нагрянет охрана, девушка резко повернулась, чтобы выйти, но врезалась в вошедшего человека. -Извините, пожалуйста,- неловко пролепетала она, заправляя выбившуюся прядь за ухо и поправляя подол черного сарафана. -Ну что Вы, это просто случайность, не переживайте, сеньорита. Подняв глаза, девушка увидела перед собой высокого мужчину. Его длинный плащ, похожий на мантию, доставал до самого пола, а голову покрывал непонятный и весьма странный головной убор. Незнакомец смерил Джулию оценивающим взглядом, но вовсе не тем, каким смотрят изголодавшиеся до женщины мужчины. Этот взгляд был совершенно другой: цепляющий, глубокий, будто мужчина пытался прочитать ее душу, пытался что-то понять. Неуютно поежившись от столь неожиданного внимания, Джулия торопливо обошла мужчину и скрылась за углом близ стоящего дома. Мужчина неторопливо прошел внутрь паба и сел за деревянный стол. -Скоро увидимся, Джулия Ванг,- тихо произнес он, кривя рот в усмешке.- Скоро увидимся. И, перебирая между пальцев невзрачное кольцо, подозвал к себе прислугу, все еще посмеиваясь и забавляясь. *** Было уже далеко за полночь, когда девушка нашла нужный дом. Темнота накрыла Томельосо плотной пеленой, лишь кое-где по окраинам дорог виднелись длинные палки с подставкой под факелы для освещения, да в окнах каменных низких сооружений горели свечи. По мере приближения к дому, Джулии становилось все хуже: после стольких лет разлуки и недопонимания, она совсем не могла представить, о чем говорить с братом и как задать свой главный вопрос. Рука замерла в нескольких сантиметрах от двери в нерешительности. Но та резко распахнулась сама, заставив испуганную Джулию отскочить в сторону. Из дома выскочил взъерошенный и разъяренный мужчина, застегивающий на ходу свое пальто. - Ты еще поплатишься за это, жулик несчастный! Я найду управу на тебя, Ванг!- кричал он, уходя прочь от каменного дома. На секунду оторопев от неожиданного поворота событий, девушка забыла, зачем пришла, а тем временем молодой человек приятной наружности, слишком похожий на Джулию, вышел к непрошеной гостье. -Джулия? - удивился он, подходя ближе. - Вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя. Все-таки лет двадцать не виделись. -Я тоже рада видеть тебя, Колин,- покачала головой девушка, наконец, придя в себя. -О, давай избавимся от ненужной лести, сестренка и перейдем ближе к делу. -А может я просто соскучилась по своему братишке? - усмехнулась Джулия, сложив руки на груди, и внимательно посмотрела на блондина. -Прекрати, Лия,- хохотнул он, разводя руками. Лия… Девушка невольно улыбнулась воспоминаниям, навеянным некогда счастливым детством.- Все знают, что мы ненавидим друг друга. Так зачем ты пришла к своему нерадивому братцу? -Что? Даже не пригласишь войти?- кокетливо произнесла Джулия, подходя ближе с каждым новым словом.- Я думала, что мы посидим, поговорим, обсудим твои успехи в черной магии и жульничестве. Холодная женская ручка плавно скользнула по мужскому плечу, рисуя непонятные контуры. -Не играй со мной, Лия,- прорычал Колин, стряхивая с себя руку и заходя в дом. Неуравновешенный. Джулии ничего не оставалось. Последовав за молодым человеком, она плотно закрыла входную дверь и прошла в соседнюю комнату. На диване, обитом черной бархатной тканью, сидел Колин и вопросительно глядел на сестру. -Мне нужна твоя помощь, братец,- наконец произнесла Джулия после нескольких минут молчания. Пройдя в уютную гостиную, девушка опустилась рядом с братом на мягкий диван и позволила себе снять надоедливый плащ. Молодой человек удивленно посмотрел на нее и разразился громким смехом: -Неужели сама Джулия Ванг снизошла до простых смертных с небесного престола,- всплеснул руками он и криво ухмыльнулся. -Ты не смертный, Колин,- невозмутимо продолжила Джулия.- И хочешь ты или нет, помочь мне-твоя прямая обязанность. -Кто сказал? -Я сказала, милый. В противном случае, если что-то пойдет не так, я тебе голову откушу,- произнесла девушка, рассматривая интерьер комнаты.- И поверь, я это умею. -О, не сомневаюсь, сестричка. Ты с самого детства была той еще гадиной. -Ах, какая ирония,- звонко воскликнула Джулия и всплеснула руками.- А душу в конечном итоге продал ты. -Закрой свой грязный рот!-зарычал Колин вскакивая с места. В мгновение ока он сорвал Джулию с дивана и пригвоздил к стене, придерживая над полом за грудки, словно в сумасшедшем бреду повторяя: -Закрой рот! Закрой рот, тварь! Ты не имеешь никакого чертового права так говорить! Лицо его покраснело, а безумные выпученные глаза бегали по спокойному лицу сестры, стараясь найти ответы. Наконец, он отпустил ее, тут же быстрыми шагами пересек комнату и подошел к столу внушительных размеров. Взяв сосуд с янтарной жидкостью, Колин с громким звоном поставил стакан и налил в него крепкий виски. Да, виски определенно поможет успокоиться и прийти в себя. Внезапные и неконтролируемые вспышки гнева стали вовсе не редкостью, а скорее ежедневным состоянием молодого человека, значительно усложняя его жизнь. Алкоголь давал уникальную возможность забыться, оставить ежедневные кошмары в стороне и просто заснуть в пьяном угаре. Когда-нибудь эта жизнь, если ее можно так назвать, его доконает. Опрокинув в себя виски, Колин на минуту задумался... и вот хрупкий стакан летит в стену, разбиваясь на сотни осколков вместе с душой Джулии. Чертова Джулия. Чертова Джулия. Выгнать бы ее взашей из этого чертового дома, из этого чертового города. Из его чертовой жизни. Выгнать и никогда больше не видеть. О, как он этого хотел. О, как он ее ненавидел. Ненавидел всеми фибрами души. Ненавидел всем своим существом. Ненавидел и презирал, желая, чтобы это приторно-противное имя исчезло раз и навсегда. -Так что ты хотела, Лия?- наконец повернулся он. Ее внутренняя сила бесила до невозможности. Даже сейчас, после того, как он чуть было не придушил ее, она все еще была стойкой. Смялось лишь неизменно черное платье, как символ вечного траура, не ее душа. Колин мечтал, чтобы было наоборот. -Как ты говорила в детстве? Близнецы однажды-близнецы навсегда?- усмехнулся он, подходя ближе.- Так и быть. Ведь я же твой брат, как-никак. Ирония. Пренебрежение. Снова ирония. Как же она устала от этого. Как же она устала от боли. -Я потеряла Корунд, Колин,- резко. Внезапно. На секунду он опешил, представляя масштаб возможной угрозы, нависшей над сестрой, да и над другими людьми. -Что ты сделала?-неверие и прищур, а затем снова гадкая ухмылочка.- Как ты умудрилась его потерять? Корунд всегда был на тебе. Это невозможно. Пошутить решила? Так вот, это не смешно. -Иди к черту! Я действительно его потеряла. Возможно вмешательство темной магии помогло. Но я совсем не представляю, кому это могло принести хоть какую-то пользу. -Ты себя слышишь со стороны вообще? Какую-то пользу?- передразнил ее Колин, подходя ближе.- Да все бы хотели иметь у себя в подчинении Духа и секрет в придачу. -Ты не мог бы…,- замялась Джулия, обняв себя руками, понимая, что, скорее всего ее затея обречена на провал, ведь Колин никогда не согласится помогать ей даже в столь легком для него деле. -Что? Помочь отследить твой камешек?-усмехнулся он, но вмиг стал серьезным.- Дай руку. Взяв сестру за руку, Колин подвел ее к столу и достал небольшой нож. Закатав рукав изящного платья, на миг он застыл. Зрелище завораживало: на тонкой молочного цвета коже виднелись алые полосы, тянувшиеся от самого предплечья до запястья. Резкий контраст крови на белой изящной ручке заставлял табун мурашек промчаться по телу от непонятного удовольствия. Как ни парадоксально, но эти, как принято называть, уродства, делали Джулию еще более прекрасной и сильной, буквально крича о мужестве и храбрости девушки. -Что, нелегко быть Духом, сестренка?- ухмыльнулся Колин, поднося нож ближе.- Приготовься к новым страданиям. И вот первые капли окрашивают деревянный пол в алый цвет, а руку пронзает резкая пульсирующая боль, нервными импульсами растекаясь по всему телу. Проделав ту же процедуру со своей рукой, Колин соединил запястья в местах порезов, произнося неизвестные Джулии заклинания. Перед глазами кружилось множество картинок, но они, ускользая, совершенно ничем не могли помочь делу: дом, дорога, паб, дорога, улица, ссора… Бессвязная вереница кружила голову, и девушка медленно осела на пол, держа ее руками, словно боясь, что та вот-вот взорвется от избытка ненужной информации. Непонятный шепот со всех сторон мешал ясно мыслить. Джулия чувствовала, как медленно сходит с ума. Внезапно. Три слова, и все встало на свои места. Резко распахнув глаза, девушка вскочила на ноги: -Я знаю, где камень. Быстрыми шагами девушка пересекла комнату, но у самой двери вдруг остановилась и в нерешительности оглянулась, смотря на брата: -И да... спасибо, Колин. Хлопок двери. Девушка не заметила подобие улыбки на лице брата. *** Теплое летнее солнце весело играло лучами на лице мирно спящей девушки, отчего та мило морщила носик. Умиротворяющая картина, за которой Саша, вошедший час назад, наблюдал бы вечно. Время неумолимо приближалось к полудню, а рыжеволосая соня до сих пор не проснулась. Будь Мэри полностью здорова- он немедленно разбудил бы ее: щекоча, облив водой или просто прыгая у нее на кровати, потому что она непременно бы проигнорировала все его предыдущие просьбы. Мэри неизменно обзывала бы Сашу всеми ругательствами, которые только смогла узнать за свои девятнадцать лет. Но молодой человек знал- ей весело, ей хорошо, этому свидетельствовал ее задорный звонкий смех. Перевернувшись на другой бок, Мэрилин сладко зевнула, подложив изящные ладони под щеку, заставив Александра улыбнуться. Боже мой, словно маленький рыжий котенок. Девушка снова заворочалась, сбросив одеяло с кровати. Поскольку Мэрилин никогда не могла спать спокойно, ее ночная рубашка оказалась на уровне талии. Саша пожалел, что не покинул комнату раньше. Стройные ноги, плавный изгиб бедер. Молодой человек не мог отвести взгляд. И когда его девочка успела так вырасти? Да, ей было девятнадцать, но в их сверхъестественном мире время идет совсем по-другому. У обычных людей считается, что если девушка не вышла в пятнадцать лет замуж- она старая дева, поэтому родители буквально пихали совсем еще юных девочек в руки предпочтительно старым вельможам, совсем не заботясь о чувствах и дальнейшей жизни своих крошек. Сашу буквально коробило от мысли, что его Мэри будет трогать какой-то затхлый старикашка, а посему, Александр терпеливо и усердно берег свое сокровище, вежливо отказывая предложениям мужчин, позарившихся на его рыжеволосую красавицу. Отогнав совсем ненужные мысли, Саша поспешил покинуть комнату и занять себя чем-то другим. Никогда. Никогда. Она-мой ребенок. Я должен защищать ее. *** Солнечные лучи все-таки сделали свое дело, заставив Мэри открыть глаза. Настроение было действительно хорошим, впрочем, как и самочувствие. Приняв душистую ванную с лавандой, девушка позвала Соню для того, чтобы та помогла ей затянуть корсет. За этим увлекательным занятием две юные особы успевали обсудить все: от модных новинок до завидных женихов и свежих сплетен. Все-таки способности-способностями, а женская натура везде выход найдет. Вот и сегодня Соня, едва переступив порог комнаты, сообщила Мэрилин свежую новость, на этот раз касающуюся рыжеволосую ведьму: -Мэрилин, сегодня к Вам придет учитель магических искусств. Сеньор Шепс позаботился о Вас и нанял человека с теми же способностями, что и у Вас. -О, спасибо, Соня, это мило с твоей стороны, сообщить мне заранее,- с придыханием произнесла Мэрилин, потому что русоволосая девушка уже принялась затягивать корсет. Убрать волосы в элегантную косу не составило особого труда. Почему-то Мэрилин вспомнила о ней сейчас, ведь эта коса так нравилась Саше. -Соня, а Саша уже уехал? -Да, но обещал быть к ужину. -Спасибо. Завтрак на столе? -Да. Екатерина уже ждет Вас, Мэрилин. Знаете, она удивительная женщина. -Это точно,- сказала Мэрилин себе под нос и начала спускаться по лестнице, мысленно готовясь к очередному сумасшедшему наряду обожаемой гостьи. *** Завтрак прошел на удивление замечательно. Кроме наивкуснейших шоколадных конфет, которые помимо пирожных привезла с собой Екатерина, Мэрилин наслушалась множество интересных историй. Шаманка рассказывала ей о своей жизни, путешествиях и самых разнообразных обрядах, от которых бедную Мэри бросало то в жар, то в холод. Семейную трапезу прервал достаточно громкий стук в дверь, и совсем скоро на пороге столовой появилась высокая статная брюнетка. -Здравствуйте. Меня зовут Виктория Райдос, Мэрилин, и я собираюсь научить Вас всему, что умею сама. *** Вернулся Саша домой ближе к ночи, и тут же, словно фурия, на него с объятиями налетела Мэрилин. Однако, совсем скоро радость сменилась детской обидой: -Ну и где ты был? Ужин закончился три часа назад, Саша,а ты, между прочим, обещал присутствовать на нем. Тонкий изящный пальчик ткнулся мужчине в грудь, а на милом личике скользнула гримаса обиды. -Прекрати,- кроткий поцелуй, словно извинение оставлен на хрупкой женской ручке.- Ты лучше расскажи, как прошло занятие с Викторией,- перевел тему Александр, прекрасно зная, что это сработает. -Я думаю, что многому смогу научиться у нее,- не подвела ожиданий Саши Мэрилин, и выражение ее лица вмиг сменилось на оживленное.- Уже за одно занятие я научилась держать свою силу под контролем, а не проклинать людей направо и налево. -О, ну теперь я наконец-то смогу уснуть, -засмеялся Саша.- А то все ожидал прихода Темного Жнеца по твоему повелению. Мэри шутливо ткнула его кулачком в бок. Они уже почти прошли в столовую, где девушка хотела накормить Александра ужином, но внезапный стук в дверь заставил их вернуться. -Я открою, Соня!- крикнула Мэри уже спускавшейся девушке. Отперев засов и открыв массивную дверь, Мэрилин буквально застыла, а в следующую секунду уже бросилась на вошедшего человека с объятьями: -Серъежа, боже мой! Боже мой, как здорово, что с тобой все хорошо!