Линии Вселенной

***

– Что ты здесь делаешь? – спросила Карли, поднявшись с дивана. Бартон, одетый в привычную уже форму, стоял напротив и строго смотрел на девушку. Он опустил на пол большую сумку, что висела у него на плече, и снял тёмные очки, сунув их в карман куртки. – Это моя квартира... – Предоставленная мне тобой лично, я не настаивала. Клинт прошёл через комнату, сурово взглянув на Карли, затем выключил телевизор и снова обернулся к девушке. По недовольному выражению его лица она догадалась, что сегодняшний разговор будет одним из самых тяжёлых. – Что? – спросила она раздражённо. – Как прошёл сеанс у Зейна? – А-а-а-а, – протянула Карли, улыбаясь и заправляя за ухо локон волос. – Уже нажаловался? Ну и что там с ним? Сильно пострадал? – Ты сломала ему нос. – Какая я жестокая! Бедняга, и как он теперь будет смотреть в глаза своим пациентам, зная, что его приложила девчонка... – За что ты с ним так? – Всё прошло вполне неплохо, но затем он намекнул на кое-что непристойное. Бартон только неопределённо хмыкнул и поморщился. – Я считал, что тебя это взбодрит. – Только не с ним. И уволь меня от своей заботы, – Карли покачала головой и устало зевнула, прикрыв рот рукой. – Это всё, что ты хотел выяснить? Или я должна понести какое-то наказание за то, что отказала твоему другу? – Нет, не всё. У меня подарок. От мистера Старка. Имя Тони заставило девушку напрячься, её сердце забилось быстрее. Карли тут же стало слишком жарко, и ей пришлось снять кожаную куртку, в которой она оставалась после того, как пришла домой. Клинт вернулся к своей сумке и достал оттуда небольшую коробку. В такие обычно кладут украшения или вроде того, подумала Карли, увидев её. – Просканировали, наверное, вдоль и поперёк? – спросила она у Клинта. – Конечно. Иначе нельзя. – Виделся со Старком? Как он? – Это не твоё дело. И нет, я с ним не виделся уже давно. Девушка недовольно фыркнула, взяла коробочку из рук Бартона, отвернулась и стала аккуратно раскрывать бумажный пакет, в котором та находилась. В конце концов, покончив с упаковкой, она достала довольно длинную серебряную цепочку, на конце которой болтался металлический кулон круглой формы. Держа его в правой руке, а в другой – записку, под которой и был кулон, Карли прочла:

Сейчас ты держишь в руках часть моего сердца, которое я уже никогда не соберу обратно. Спасибо, что помогла понять разницу между тем, с чем я был связан, и тем, что я действительно люблю. Э.Э.С. p.s. не пытайся продать это на eBay, много всё равно не получишь.

Карли смяла записку в ладони и сунула её в задний карман своих узких джинс. Она повертела кулон в руке и вдруг пальцами ощутила, что что-то было выгравировано на его обратной стороне: Это только твоя жизнь. Не потрать её зря. – Старк не забывает старых друзей, да? – бесстрастно спросил Клинт. – Мы с ним не друзья. Может, кофе? Когда они уже оба, сидя за узким столом на кухне, хранили молчание в течение десяти минут, Карли первая не выдержала и настойчиво спросила: – Клинт, чего ты хочешь? Он внимательно посмотрел на неё, и трудно было сказать, о чём он думал в тот момент. На суровом лице никаких эмоций, а этот пристальный взгляд его серых глаз... Но Карли боялась не его, не этого взгляда. Она даже не ощущала грядущую угрозу. Её страшило отсутствие таковой. Именно это заставляло её задуматься: а почему она так и не научилась держать дистанцию между собой и Бартоном. – Я хочу, чтобы ты доверилась нам. Мне и Фьюри. – Нет. Мы уже обсуждали это... Все эти эксперименты, супергерои и погони за злодеями... Это не моё. – Я не прошу гоняться за плохими парнями. Но так, как оно есть, больше не может продолжаться, – Бартон чуть склонился над столом. – С тобой что-то происходит. И это на моей совести, и на совести нашей организации. – На твоей совести то, что мне пришлось самой разбираться со своими убийцами, – прохрипела девушка, сжимая пальцы в кулаки. Бартон видел, теперь она действительно злилась. – Виновные наказаны. Ты не удовлетворена тем, чему я тебя научил? – Какой ты, твою мать, правильный! Сначала говоришь, что со мной не всё в порядке, затем заявляешь, что я должна быть благодарна за превращение меня самой в... киллера? Ты нелогичен! Карли резко вскочила, вышла из-за стола и подошла к окну, задёрнутому старыми тяжёлыми шторами. Девушка то и дело кусала губы и хмурилась. – Ловите гадов, спасаете невинных. И делаете вид, словно всё хорошо, а вы – герои. Но я знаю, кто вы такие. Вы... все вы... – Твоя неприязнь к Фьюри и остальным мне ясна, но... – О, да что ты! – она тряхнула длинными волосами и вдруг погрозила Бартону пальцем, что больше позабавило его, чем устрашило. – Хочу, чтобы ты знал! Ни в этой жизни, ни в какой-либо другой я не вступлю в вашу банду людей в чёрном! Я сама со всем разберусь. – Что же ты тогда не убралась со своим дружком подальше от нас, с Земли? Или у них не нашлось для тебя места? – грубо рявкнул Клинт, не сводя с неё глаз. – Не смей приплетать сюда Асгард и его! Это вовсе не о Локи... – Нет. Всё всегда о нём. Я видел твой компьютер. Там на твоего Локи целое досье. Это Старк тебе предоставил? Карли молчала. Снова появилась давящая боль в висках, а девушке опять становилось жарко. – Скажи, ты ещё что-то чувствуешь по отношению к нему? – так как она не отвечала, Клинт покачал головой и ухмыльнулся. – Я так и думал. Раньше я верил, что ты осталась прежней. – Ничто и никогда не станет прежним. Она отвернулась от него и подошла к окну. Как объяснить то, что не может оставить тебя в покое? Разве можно растолковать то, что преследует тебя во снах и беспокоит больше всего? И есть ли разумное объяснение тому, что она чувствует к Локи сейчас? Только она уже не сможет забыть ни его, ни того, что он с нею сделал, а значит, ничто не вернётся на круги своя. – Я не хочу ненавидеть, – произнесла Карли тихо. – И я тоже не хочу страдать. Я бы с радостью избавилась от того дара, который теперь имею. Но, в конце концов, то, что нас не убивает, делает нас... Она замолчала, заметив знакомую машину на другой стороне улицы. Осторожно отодвинув штору, Карли вгляделась в номерные знаки и поняла, что уже видела этот фургон. – Думаю, мне пора идти, – произнёс Бартон глухо, и Карли ощутила, как он сделал несколько шагов к ней. – Мне очень жаль. Надеюсь, что позже ты поймёшь, почему я так поступаю. Она расслышала резкий щелчок, и за секунду до последующего выстрела, отступила на шаг влево. В стекло, пробив при этом и его, и штору, попала капсула с какой-то жидкостью и иглой на конце. Далее им обоим была дорогá уже каждая секунда: Карли присела и собиралась пнуть Бартона по ногам, но тот успел подскочить, притом выронив пистолет. Клинт увернулся и от следующего удара, который девушка намеревалась сделать, как только выпрямилась. Её кулак чуть не угодил ему в переносицу. Бартон перехватил её руку и, не отпуская, развернул Карли к себе спиной. От боли девушка глухо застонала, но Клинт вовсе не собирался ломать ей конечности. Внутренний голос подсказал ему, что ещё не поздно договориться по-хорошему. – Не сопротивляйся, – не ослабляя хватки, выдохнул он Карли в ухо. – Ты просто пойдёшь с нами. – Ты привёл их ко мне? Ты... слабак... и предатель! Карли со всей силы надавила каблуком ботинка ему на ногу, а когда Клинт отпустил её, локтём правой руки двинула агенту в живот. Бартон согнулся от резкой боли, и Карли уже намеревалась обойти его, когда он схватил её за руку и дёрнул на себя. Он держал её крепко, мысленно клянясь, что ни за что не отпустит, как вдруг кожей ощутил жуткий жар, исходивший от девушки. Их взгляды встретились: Карли дико улыбалась, и Бартону пришлось посмотреть на её руку. Она покраснела, а из-за еле заметного сияния, отбрасываемого её кожей, стали видны вены под нею. Его ладонь уже будто горела, словно он касался раскалённого железа, а не человеческой плоти. Это было невозможно, невероятно... ненормально. Клинт был ошеломлён, и это заставило его оцепенеть и потерять контроль. – Ну что, агент? – прозвучал голос Карли, дрожащий и хриплый. – Это достаточно сверхъестественно для вас? Бартону пришлось отпустить её руку, раскрасневшуюся до того, что казалось, она вот-вот расплавится. Клинт взглянул на свои пальцы и ладонь: кожа вздулась и покрылась волдырями. Не успел он перетерпеть боль, как получил кулаком сначала по носу, затем и в челюсть. Клинт упал на спину, перед его глазами всё словно плыло, предметы расплывались, и кружилась голова. – А это? Этого довольно для получения твоей высшей оценки? Или оценки мисс Романофф? – Карли присела рядом, склонилась над ним, и в следующую секунду он уже ощущал её объятые огнём пальцы на своей шее. – Вот что сделала со мной реальность, в которой живёте вы, агент Бартон! Это всё из-за страха, моего страха. Но отныне бояться будут другие, не я! То, что нас не убивает, делает лишь сильнее! Они оба услышали чужие шаги в коридоре, и как кто-то пытался выломать дверь. Карли, предварительно забрав у Клинта оружие, резко поднялась, и, больше не говоря ни слова, выбежала из кухни в гостиную. Бартон попытался подняться, но, оперевшись обожжённой рукой о поверхность пола, сквозь зубы застонал от дикой боли и выругался. Ему показалось целой вечностью то время, за которое его подчинённые выбили дверь, проникли в квартиру и затем нашли его. – Ранены, сэр? – спросил один из агентов, засовывая пистолет за пояс. – Обжёгся. Кажется, на шее тоже остались следы. – Как это вышло? С девчонкой не должно было быть никаких проблем. – Не всё так просто, как нам казалось, – Клинт часто заморгал, от усталости и нагрузки он всё ещё плохо видел. – Вы проследили за ней? – Не успели! Наверное, выскочила на балкон, а оттуда по лестнице, на крышу или вниз... Бартон бросился в гостиную и, как и ожидал, не обнаружил своей сумки. Куртки Карли тоже там не было. Мысленно проклиная себя за невнимательность и безвольность, он отдал очередной приказ: – Квартиру осмотреть. А девчонку найти. Нам нельзя её потерять. Он надеялся, что это будет очередной визит домой. К той, которая когда-то считала его братом, а он её – своей младшей сестрой. На этот раз всё пошло не так, как Клинт планировал. Карли ушла, хорошенько его отделав, прихватив оружие и нечто такое, что сейчас Бартон не был способен объяснить.