Архимаг и Некромантка

Аюмару лежал на кровати и смотрел на затягивающиеся царапины. День он пролежал в тёплой постели, восстанавливая потраченные недавно силы. Ю, Сера и Харуна чем-то занимались в зале, и парень мог слышать, как они что-то обсуждают. - «Несомненно, Ашандра вернётся, рано или поздно, так что мне нужно как можно быстрее восстановить свою связь с Тьмой, а единственный способ сделать это сейчас – стабилизировать «дыру». Как только мы с Ариэль сделаем это, то можем не бояться, что сюда проникнут, пожалуй, самые эгоистичные и самовлюблённые создание, богами именуемые, и иже с ними. Пусть остаются в Ториле. Но вот что делать с кругом? Даже если закончу его, финальные детали можно будет добавить лишь когда я получу подробную схему всей системы.» - Эхх, однохерственно придётся ждать Ариэль… проклятье. Мне абсолютно нечем… - - - … - - --- - Что? – Аюму обратил внимание на небольшую тень, создаваемую кроватью. - … - Что-то шевельнулось, и он уже приготовился использовать паралич… - Пи-и-и! – Из тени ему в грудь влетел небольшой комочек чего-то немного пушистого, ушастого… и не перестающего пищать. - Лирейна?! Откуда ты здесь? – В этом комочке Аюмару узнал своего фамильяра, оставшегося, как он думал, в Ториле. - Пи-и! Пи! Пи-и-и! – Меняющий тональность писк и хлопки крыльев по его груди были ему ответом. - Хе-хе, я тоже рад тебя видеть. И всё же, как ты здесь оказалась? … Не знаешь? Ладно, пойдём, покормлю тебя. Я чувствую, что ты голодная. – Летучая мышь свернула крылья и дала парню засунуть себя за воротник, где зацепилась за футболку своими коготками. Аюмару встал на ноги и пошёл на кухню. Девушки что-то вяло обсуждали, и у парня не было ни сил, ни желания напрягать уши и мозги. Заглянув в холодильник, он отыскал остатки обеда и разогрел их в микроволновке, после чего разморозил небольшой кусочек свежего мяса, разрезал яблоко на четыре дольки и вынул сердцевину, положив последние два «блюда» на отдельную тарелку. - Так-с, угощайся. – Аюму вынул мышку из футболки и положил её на стол, где она начала быстро рвать на части острыми зубами красное мясо и светло-зеленоватую мякоть яблока. – Итада… – Тут он заметил, что из-за проёма выглядывают три пары любопытных глаз. – Э? - … - Смотрят. - Э-эм, вы чего? - Аюму, ты же ничего странного не замыслил? – Спросила Харуна. - «Чё? Как она догадалась?» - Подумал парень, однако это удивление неотобразилось у него на лице. – Кто знает? – Первой вышла Ю и подошла к столу, что-то написав на блокноте. - Как ты себя чувствуешь? - Ну хоть кто-то обо мне беспокоится. – Хохотнул парень. – Спасибо, Ю, я в порядке. Вы есть не будете? – Девушки вышли из-за проёма и стали садиться за стол. - Мы недавно позавтракали, так что нет. – Помотала головой Сера. – А кому ты приготовил это? – Указала она на вторую тарелку… на которой лежало три дольки яблока и оборванный кусок мяса. - А? Лирейна, не балуй. – Бросил Аюму мышке, бесшумно машущей крыльями за спиной Харуны. - ?... Э?! – Девушка резко обернулась, едва не подпрыгнув от внезапного ощущения у себя за спиной, однако никого там не увидела, а когда повернулась обратно, чуть ли не ткнулась носом в мордочку летающей мыши. – ИЯ-Я-Я!! - ПИ-И-И!! – Перепуганные, они обе скрылись кто за чем. Харнуна заслонилась стулом, а Лирейна – за спиной Аюму. - Ч-Ч-Что это?! - Не груби. – Парень вытянул палец, и мышка тут же повисла на нём вниз головой, свернув крылья. – Знакомьтесь, это Лирейна, она мой фамильяр. Как видите, она – летучая мышь. При этом, в ней течёт кровь древнего вампира. - Вампира? Ты имеешь в виду тех вампиров, о которых рассказывал? – С искренним любопытством спросила Сера. - Да. Правда она – седьмая вода на киселе и вряд ли у тех вампиров есть собственная кровь, но это не отменяет того факта, что она может полностью сливаться с тенями и переходить в их мир, а так же получать силу, выпивая кровь жертвы. - … - Ю протянула руку и погладила мышку кончиками пальцев, протянув ей дольку яблока. Лирейна взяла угощение коготками и начала грызть, тихо пища под лаской некромантки. – Милашка. - Хи-хи, кажется, ты ей тоже понравилась. Вытяни палец. – Ю сделала это, и Лирейна слетела с пальца Аюму, доев яблоко, и повисла на тонком пальчике девушки. - Скажи, Аюмару. - М? – Обратил он внимание на Серу. - А какие вампиры в Ториле? - Самовлюблённые, эгоистичные подонки, готовые на всё ради себя любимых, если кратко. Редко когда можно встретить вампира, который не попытается тебя убить, чтобы выпить твоей крови под покровом ночи или если зашёл в его логово. - Ты довольно негативного мнения о них. - Не от хорошей жизни. Я, конечно, тоже не безгрешен, но они нежить, жаждущая лишь удовлетворения своих потребностей. В основном жажды крови. У вас, спасибо вашей создательнице, такой херни я не наблюдаю. - … Ну же, мышка, почему ты не даёшь себя погладить? – Харуна всё это время пыталась проявить дружелюбие к ворочающейся на пальце Ю мышке. - Попробуй угостить её чем-нибудь. Только яблоки уже не прокатят. - Да что же она у тебя такая привередливая?...

***

Дни вновь начали тянуться своей чередой. Айкава ходил в школу, а после неё отправлялся либо на тренировку, либо обследовать подготавливаемый круг. Девушки продолжали охотиться на мэгало и появляющихся монстров из Торила. Лирейна не могла быть с парнем всегда из-за очень ясной погоды, так что он дал ей очень полезное для себя поручение, следить за Юки Ёсидой. Лирейна слилась с её тенью, пока парень отвлёк девушку разговором ни о чём. Прошёл месяц. Харуна выучила заклинания пятого круга, но после этого прогресс сильно замедлился. Её учитель-по-обстоятельствам определил причины этого, конкретно две. Первым было уменьшенное время тренировок из-за участившегося появления монстров, а вторым была нехватка теоретического материала. Знания Харуны были практически бесполезными из-за разницы в самой природе магии… и недостатке контроля у девушки.Харуна была гением, но даже гениям не обойтись без месячных тренировок для контроля заклинаний, которые могут в одночасье снести пол-района, если внести в них слишком много силы. Контроль заметно увеличивался, если Харуна облачалась в своё одеяние девочки-чудопилочки, но недостаточно. - «Видимо, сейчас я сделал для неё всё возможное в плане обучения.» - Думал Аюмару, смотря на небольшой храм перед собой и изредка бросая взгляд на Солнце и небо. – «Другое дело тренировки боевых умений. Серафима скоро переплюнет меня в умении фехтования, а Харуна обладает большой силой за счёт Викинга. Работая вместе, они смогут противостоять даже сильным монстрам.» - Сейчас. – Он выставил руки перед собой и начал шептать заклинание, редко и точно отводя руки в разные стороны и жестикулируя пальцами. С виду, ничего не изменилось, когда он закончил, однако так только для обычных людей. Маги уровня архимага поймут, что это место теперь струится магической энергией. – «Местные духи, обитающие здесь, согласились помочь, но потом нужно будет им отплатить. Ну, теперь…» - Аюму достал телефон и набрал нужный номер. – Ариэль? Привет, я закончил с кругом, теперь дело за тобой. … Возникла проблема? Какого рода? Что?! Ты должна была мне раньше сказать! Значит так, буду там через неделю. Скажи своим, чтобы не лезли. Всё, я пошёл. – Отключившись, Аюму вздохнул. - Вот же… придётся отлучиться на немного. Нужно собрать вещи.

***

- Что?! – Харуна хлопнула по столу обеими руками. –Что значит тебе нужно уехать? Разве ты не собирался закончить обучать меня? - У Ариэль возникли проблемы. Требуется моё присутствие и непосредственное участие. – Ответил он, поправляя лямки свисавшей с пояса сумки оранжевого цвета, он снял с руки два кольца и передал их Харуне и Сере. – Возьмите, они повысят защиту ваших тел. А для тебя, Ю, вот. – Он протянул позолоченный амулет в форме головы дракона. – Он далёк от завершения, однако не бесполезен. - … - Ю кивнула и приняла амулет, пытаясь надеть его, но у неё не получалось расцепить замочек. - Давай помогу. – Аюмару пустил по цепочке немного магии, и замок сам открылся. – Вот так… - Одним движением он нацепил амулет на шею девушки и зацепил замок. - ?... – Ю вопросительно посмотрела на парня. – Я что-то почувствовала. - Не волнуйся, он просто повышает твою сопротивляемость ко всему. - … Спасибо. - «Но не это главное…» - Додумал Аюму, но сказал другое. – В любом случае, постарайся не подвергать себя опасности. Сера. - Да? - В сером ящике наверху есть катана с головой волка на рукояти. Там же находится камень который позволит придавать ей удобную для носителя форму раз в некоторое время. Используй её при необходимости, однако будь аккуратна. - Она опасна для того, кто её держит? – Аюму улыбнулся и кивнул. – Хорошо, я приму её. - Харуна, тебе я доверяю кое-что другое. Сейчас оно в твоей комнате. Там же инструкция. - Ух ты, а что это? - Хе-хе, пусть это будет сюрпризом. Думаю, это неплохо подойдёт к твоему «костюмчику». – Аюму погладил её по голове, немного взлохматив волосы, и повернулся к выходу. – Ладно, мне пора. - Желаю удачи. -Удачи. - Не забудь привезти сувениры.

***

Через неделю Аюму перестал звонить и отвечать на звонки. Харуна и Сера спросили Юкливуд о том, что может с ним происходить, и она лишь ответила, что он в порядке. Вот только ещё через неделю Сера заметила, как Ю бросает краткие взгляды на телефон. - Госпожа Хеллсайт, что-то случилось с Аюмару? – Спросила вампирша после ужина. - Я не знаю, где он находится. Но он в порядке. - М? А откуда ты знаешь, если ты не видишь его? – Харуна взяла печенье из чашки и громко хрустнула им. - Я верю в это.– Аргумент, против которого Сера и Харуна ничего не смогли противопоставить. Ещё неделю всё прошло, как обычно… почти. Беспокойство всё больше отражалось на девушках, и Серафима предложила единственное решение. - Может, стоит позвонить учителю Дай? - Точно. – Согласилась Харуна и достала телефон. – Аюму уже должен был вернуться или хотя бы позвонить разок. – Стоило ей набрать номер, как раздался звонок в дверь. - Я открою. – Сера встала и пошла в коридор. Харуна стала ждать ответа на звонок, слушая протяжённые гудки. - Харуна, не стоит мучать мой телефон. – Раздался из проёма мягкий голос, и обе девушки увидели Ариэль, улыбающуюся своей обычной улыбкой. – Я уже здесь. - Учитель Дай? Но что… - Тише-тише, Харуночка. Всё по порядку. – Ариэль предложила им сесть за стол и сама заняла место, обычно занимаемое Аюмой. - Для начала я передаю вам привет от Аюмару. Он жив здоров, очень занят… и очень зол. – Ариэль пустила горькую слезу и потёрла свою голову. – Стоило ему приехать, как он изругал нас на чём свет стоит и стукнул меня по голове, сочтя ответственной за всё. Было так больно… но он говорил так, что мне было просто нечего сказать. После он начал водить моих учениц за уши и показывать, как он выразился, «почему мы неправы». - … Очень… похоже на него. – Улыбнулась Серафима, переглянувшись с Харуной. - Он что, поднял на вас руку, учитель Дай?! - Я бы не назвала это так, однако рука у него тяжёлая. Одна из моих учениц полезла кое-куда, и это едва не стоило жизни другим, а так же ещё грозило кое-какими неприятностями. Благодаря Аюмару всё обошлось, но наша неосторожность очень сильно его разозлила, и он разразился на двухчасовую лекцию, а затем решил сам заняться этим…

***

---POV Аюмару--- Я шёл по кромешно тёмному коридору, оставив позади группу из пяти девочек-чудопилочек, оставляя след из разноцветных камушков и деактивируя все возможные ловушки на своём пути. Благодаря природе полудракона я всё прекрасно видел, так что мелкая шушера, иногда появлявшаяся на моём пути, не могла застать меня врасплох. Когда я приехал, то здесь всё было на пороге апокалипсиса. Эти дуры едва не впустили Тьму в себя, а вместе с собой и во внешний мир. Без специальной защиты или подготовки соваться в самое сердце Тьмы нельзя. Я же был слугой дракона, управлявшего ею, так что у меня иммунитет. Ариэль пыталась как-то оправдаться, так что я в пылу негодования… Какого чёрта?! Я был просто в ярости! Ариэль прекрасно знает, как Тьма опасна для неподготовленных, и я уже вытаскивал её оттуда, но один хрен она сказала своим действовать по усмотрению! Так что когда она пришла оправдывать своих учениц, я не со всей силы, но крепко приложил её по голове, чтобы она поняла всю глубину своей внезапной глупости. - Так-с, посмотрим… - Я дошёл до того участка, где грубые своды пещеры начали переходить в ровно выделанные стены подземелья… - Похоже на древние письмена. Не могу понять, кому они принадлежат, но тут, видимо, пишется история…. И это явно история Торила. – Я остановился и стал подробнее рассматривать стены и письмена на них… но моя память начала меня подводить. Я не могу расшифровать их полностью, видимо, шестнадцать лет спокойной жизни не слишком хорошо сказались на моих знаниях. Ладно, чё там?... Что-то про драконов… хмм, письмена были написан гораздо раньше прихода богов, но при этом такое ощущение, что здесь не так давно кто-то проходил. Идя всё дальше, я заметил, что надписи становились всё чётче выделяться на стене. Странно, такое ощущение, что здесь последствия времени сказываются меньше, чем там, где я прошёл немного ранее. Обычно подобного рода помещения разваливаются одинаково хорошо во всех местах. - М-м-м… А? – Путь мне преградила толстая дверь. Судя по внешнему устройству, раздвижная. Дверь была покрыта письменами сродни тем, что на стенах, вот только моё внимание привлекли не они, а отсутствие пыли на некоторых местах. Эту дверь совсем недавно открывали. – Но какой же механизм?... Стоп это же… - Я заметил символ, который вызвал у меня колкую боль в сердце и лёгкую улыбку. Конечно, ведь я долгое время носил его на своей мантии.- Именем Великой Тьмы, откройся! – Створки скрипнули и начали растворяться, задвигаясь внутрь стен. Внутри было большое помещение с алтарём в дальнем от меня конце. Довольно зловещая стилистика... но до боли знакомая. Думаю, стоит подойти к нему. ..!... Внезапно я почуял опасность и отпрыгнул в сторону. Там где я был пронеслось нечто, похожее на тень. Это способно убить. Нужно дойти до алтаря. - Ох ты ж! – Я едва увернулся от повторной атаки и бросился к алтарю, используя Ускорение и уворачиваясь от постоянных атак неизвестного. – Кхх… ну всё… - Слова заклинания сами собой мгновенно пронеслись у меня в голове, и потолок надо мной осветился ослепительно ярким светом, осветив ту тень, что преследовала меня… вот только особого вреда ей это не причинило. --------- Вот как, точно... Порождений Тьмы нельзя убить в их собственной обители жалким подобием Света. Но что делать? Моя связь с Тьмой давно прервана, и у меня осталась лишь кроха силы, создаваемой воспоминаниями, так что… Что-то мелькнуло на алтаре. Бросив туда взгляд, я увидел длинный посох с головой дракона на навершии, держащего в зубах камень идеально круглой формы, внутри которого будто плавал туман. Это же… Подбежав к нему, я было схватил посох за рукоять, однако меня отбросило назад, болезненно приложив о пол. Открыв глаза, я увидел два ярко-красных фонаря, слепящих мой взор. - Пшёл нахер! – Я отбросил тень ударной волной и встал на ноги… и едва не упал обратно. Эта слабость… Значит, она вытянула из меня силы… Вот же… - Ну давай, иди сюда. – Я вытянул из рукава куртки широкий кинжал и провёл лезвием по ладони. – Не найти вам покоя, ибо судьба ваша – горе!– Рукоять удлинилась, став удобной для хвата как одной, так и для двух рук, а лезвие раскрылось, превратившись в гарду и выпустив узкое лезвие из кромешной тьмы. Чтоб меня, недалёк тот день, когда я больше не смогу его использовать, но сейчас и этого хватит. Тень исчезла, скрывшись в темноте. Я не двигался, глубоко и размеренно дыша, вслушиваясь в каждый звук… звуки шагов из двери, откуда я пришёл… голоса девочек, шедших за мной… Попался! Мгновенно преодолев расстояние между нами, я рассёк попытавшуюся атаковать волшебниц Тень, и та развеялась в воздухе. - Фух… - Я выдохнул и развеял клинок, вернув кинжал обратно в рукав. Ладно, нужно забрать посох. – Эй… - Кья-я-я! – … ё* твою мать, у меня уши заныли. - Вы какого чёрта орёте?! – Я треснул всем троим по голове, от чего они заскулили, схватившись за ушибленные места. - Ва-а-а! Так страшно было! - Страшно-о! - Больно-о! - Переживёте. Нарисуйте круг со страницы 347 в центре зала и уходите отсюда. Для вас опасно само пребывание здесь. Центр вот. – Я отметил ледяным лучом нужную точку и оставил их выполнять поручение. Сам же я подошёл к алтарю и взялся за ручку посоха. – Навевает воспоминания. Давно не виделись, дружище. – Туман в шаре пришёл в движение, будто приветствуя меня. Что ж, так оно и есть. – Ты как раз вовремя….что? – Туман стал изгибаться, принимая различные фигуры. – А… это… Ну, потом сам всё увидишь… Э?... Да ну… - Я присмотрелся к алтарю, и нашёл на его подножии выскребленные имена, сопровождаемые различными подвигами и прозвищами. Последним было моё. – «Аюмару, Архимаг Чёрных Мечей, Герой Невервинтера»… Идите в жопу, лицемеры чёртовы. - Господин Аюмару, мы закончили. – Донёсся до меня голос старшей чудопилочки. Быстро, однако. - Хорошо. Молодцы. Похоже, здесь больше ничего нет. Возвращайтесь, как я и сказал, а я закончу тут. - Понятно. Пойдём, Мидзи, Айри. – Они ушли, а я встал в центр круга, не нарушая его устройство. - Крибли-крабли-бумс. – Я слегка коснулся посохом одной из линий в центре, вызвав небольшой продолговатый звон, распространившийся по залу вместе с радужным светом, исходящим из круга. – Теперь энергия этого места поможет нам стабилизировать связь двух миров до приемлемого состояния. Много мы не возьмём, тупо не сможем, но даже крупица облегчит работу. – Эх-х-х…Нужно возвращаться. Заданий в школе добавится, ё-маё… ладно, потом с ними разберусь. Сейчас… - Я …--ла те--… Какого?! Развернувшись, я приготовился применить посох, однако не увидел никого. Я, конечно, очень стар, но на слух не жалуюсь, как и на психику. Здесь кто-то был, и он что-то сказал. Но у меня нет времени это выяснять. Нужно дела делать. - Господин Аюмару! Господин Аюмару!! – Из прохода выбежала чудопилочка. – Быстрее, идите за мной! Проход закрывается! - Шо?! ---Конец POV---

***

- В общем, из-за нестабильного состояния разрыва между мирами они застряли в одной из гробниц Торила. Совместными усилиями он переправил одну из девочек, пошедших с ним, обратно, и она всё нам рассказала, однако сам он сможет выбраться минимум через три года. - Что?! – Удивилась Харуна, резко поднявшись и едва не упав. - Это можно ускорить, если бы с этой стороны было что-то, чем его можно было бы вытянуть оттуда. - … ! – Ю достала амулет и показала его Ариэль. - О-о, не думала, что он у него остался. – Улыбнулась архимаг. – Знаешь, что это? – Хеллсайт отрицательно покачала головой. – Это можно сравнить с обручальным кольцом. - ?!... – Ю так и застыла, выронив амулет в свободное висение у себя на шее. - О… О-о-Обручальное к-кольцо?! – Снова взвилась Харуна. – И некромантка приняла его?! Значит… - Его можно сравнить, - прервала Ариэль свою ученицу лёгоньким щелбаном, - но этот амулет не является чем-то подобным. Напротив, он выражает то, что Аюмару доверяет тебе настолько, что без колебаний готов умереть за тебя. - … Мне совсем этого не нужно. Я не хочу его смерти. – Ю немного подрагивающей рукой держала блокнот. - Но тебе же приятно, что он оказывает тебе такое доверие? – Молчаливый кивок. – Вот-вот. Но когда решитесь всё-таки, не забудьте и меня пригласить на церемонию. - … - Ю не ответила и лишь немного отвернулась, прикрывшись блокнотом. - Этот амулет сможет призвать Аюмару, однако для этого сначала нужно стабилизировать границу миров. Он передал мне схему своего круга, так что я смогу завершить работу за него, но я не смогу привести весь механизм в движение. Поэтому я вынуждена просить помощи у тебя, Юкливуд Хеллсайт. Нам нужна твоя сила, чтобы дать толчок всей системе. - После этого Аюмару вернётся? - Ты его вернёшь. Хотя лучше будет, если вы все вместе сделаете это. Я объясню вам все детали немного позже, а пока я вынуждена вас оставить. – Ариэль встала и направилась к выходу. - Учитель Дай, а кто сильнее, Аюмару или вы? – Вдруг спросила Харуна. - Хи-хи, смотря в чём, Харуна, смотря в чём. – Обернулась архимаг. – Если говорить о бое, то я бы с относительной лёгкостью победила сейчас, однако если бы он имел прежнюю силу, вряд ли бы у меня был хоть малейший шанс.

***

- Эх-х… - Аюмару вздохнул, смотря на туманный полупрозрачный барьер, создаваемый посохом, и гладя спящих у него на коленях девочек-чудопилочек. – «Молодцы. Они выложились на полную. Хотя…» - Он бросил взгляд на теней, руки-лапы которых соскальзывали с барьера. – «Иначе бы они были бы мертвы. Нужно их хотя бы вытащить отсюда.» --- ---- А получится ли? –«Этот голос… это чувство…» - Тени разошлись и растворились на фоне непроглядной тьмы, в которой светилось два пронзительных красных глаза с вертикальными зрачками. - О, вижу, ты не забыл меня. - Тинебрис. – Едва не через зубы процедил Аюмару. - Так ты ещё в Ториле? - Ну, я никуда и не собиралась. – Ответил сгусток тьмы, заслонивший всё за собой. На его фоне барьер Аюмару казался белым. – Я просто легла спать немножко раньше, чем планировала. - Как раз когда мне как никогда нужна была твоя сила? Хватит мне херню втирать. - О-о-о, твой гнев и разочарование, как же они были прекрасны в тот момент. – Засмеялась дракон Тьмы. - Скажи, ты действительно думал, что я помогу тебе спасти бывшего паладина? - Помнится, тебе было наплевать на богов, как и на их слуг. - Тир однажды пытался меня убить. – Тьма стала собираться в одном месте, формируясь в фигуру женщины средних лет, одетую в тёмное платье до колен. - С какой стати моя сила должна была спасти его последователя, хоть и бывшего? - А как насчёт договора? Ты нарушила его, лишив меня силы ни с того ни с сего в самый разгар боя. Не думал, что ты способна нарушить своё слово… - А ты сразу повёлся и подумал, что я отказалась от тебя. Какой же ты глупый. Я всего лишь пошутила. - Раз так, может, поможешь разобраться с Ашандрой? - Съязвил Аюмару, даже не надеясь на положительный ответ. - Разумеется. Ведь я позволила тебе взять с собой посох. Но мне кажется, или ты позволил Свету вступить в свою душу? – Она задумчиво провела ладонью по туманному барьеру, от чего боль пробила всё тело архимага. - А, точно именно из-за этого я оторвала тебя от Тьмы... Чтобы ты не посмел запятнать её!– От голоса Тинебрис стены задрожали, а державшийся на последнем издыхании барьер разлетелся на волокна, мгновенно поглощённые Тьмой, потянувшейся затем к телам волшебниц. - Прочь! – Взмахом посоха архимаг отогнал смертоносную силу от себя и девочек и достал кинжал, встав на ноги. – Ты всего лишь проекция себя. Попробуешь навредить им, и я тебя прикончу. - Ой! Как страшно! Ну давай, жду не дождусь нашего очередного боя. Ведь и ты уже не тот, что раньше. – Тинебрис развела руки, превратившиеся в драконьи лапы, и набросилась на парня. Одну лапу Аюмару отвёл в сторону, а другую заблокировал посохом. - Пх-х… - Отведённая лапа мгновенно вернулась и едва не разрезала Аюмару, вовремя увернувшегося. Повторный удар драконицы врезался в посох, однако силу двух рук, даже проекции, Аюмару не мог сдержать одной своей. Крутанув посох и ударив им по полу, он отбросил Тинебрис и бросился вперёд, буквально упав под пролетевшими в опасной близости когтями и в последний момент твёрдо встав на ногу, он выпрямился, ударив кинжалом снизу-вверх. - Хи-хи, неплохо. – Усмехнулась проекция, истекавшая Тьмой из раны вдоль всего тела. – А если так? – Она ударила ногой, однако Аюмару крутанулся вокруг себя, отведя посохом удар в стену, а кинжалом нанеся ответный, вскрыв шею проекции почти наполовину. Сделав обратный разворот, он ударил навершием посоха ей в челюсть. Ударная волна, выпущенная магическим оружием, оторвала голову Тингебрис, и оставшееся тело проекции упало на пол. - Ох-х… стар я стал для этого дерьма. – Выдохнул Аюмару, облокотившись на посох. – Мои навыки действительно заржавели. – «Так тяжело… Жаль нет никого вроде Даэлана, чтобы тренироваться против того, кто сильнее меня в бою холодным оружием. Сера, конечно, хороша, но её зацикленность на одной технике боя делает из неё легко читаемого противника. А вот варвар свою небольшую предсказуемость компенсирует чудовищной силой и скоростью, не давая противнику даже мгновения для нахождения бреши в его защите.» - И я собрался в таком состоянии бороться с Ашандрой. Тц, позорище. - Ну почему же? – Раздался голос Тинебрис. Аюмару оглянулся и увидел, что проекция развеялась и превратилась в бесформенный сгусток Тьмы, летающий на уровне лица парня. – Ты прошёл. - Чего? – Не понял он. - Те чё ещё надо? - Мне? Ничего. А вот тебе кое-что пригодится. - А? О чёо-О-О-О?! – Сгусток резко влетел в рот парня, быстра впитываясь в него. – М… М-м!.. Кх.. Кха! … Кха-кха! Это что за твою… Кха-кха-кха! – Посох выпал из его рук, а сам Аюмару схватился за сердце, колотившееся с бешеной скоростью. Его глаза вытаращились, и архимаг упал на пол, потеряв сознание и услышав лишь одно… - Взамен, окажи мне одну услугу…

***

Сера развешивала бельё на сушку внутри дома из-за ударившего мороза. - «С того визита учителя магической академии прошла пара месяцев, однако никаких новостей с её стороны не поступало. Вместе с Харуной мы защищали этот город всё это время, а госпожа Хеллсайт помогала нам мгновенным и точным определением мест прорыва.» - Серафима закончила развешивать бельё и отправилась на кухню. – «Мои товарищи из деревни пока что никак не отреагировали на мой “нейтралитет”, но мне кажется что они сочтут это предательством.» - “Я защищу тебя.” Сказал ты, а сам застрял в другом мире. – Как-то грустно сказала она, посмотрев в окно. Вдруг раздался небольшой стук в дверь, и Сера услышала, как Харуна пошла её открывать. - Да, да, сейчас открою. – Немного раздражённо говорила она. Звук открываемой двери. – А? Ты кто? А? Да. Сера, это к тебе. - «Легки на помине.» - Ниндзя взглянула на Юкливуд, смотрящую телевизор, и пошла в коридор. В дверях стояла высокая девушка с длинными чёрными волосами и красными глазами. При виде Серы её лицо злобно оскалилось. – Сарасвати. - Не смей произносить моего имени. – Названная Сарасвати вошла внутрь, проигнорировав попытавшуюся возразить Харуну. – Как ты могла ослушаться приказа и не выполнить задание? - Я не представляю это задание выполнимым. Тем более что у меня нет права его выполнять. - ?!... – Возмущение, выразившееся на лице вампирши, нельзя было передать словами. Звонкий хлопок разнёсся по дому. – Не смей появляться в деревне, предательница. – Она развернулась и ушла. - Вот же, что за манеры? – Харуна проводила её недовольным взглядом. – Эй, ты как, Сера? - В порядке. – Ниндзя потёрла щёку, горевшую от пощёчины. – Я знала, что так и будет.

***

Сарасвати шла по улице, думая о поступившем недавно приказе объединиться с враждебной группировкой ниндзя-вампиров из-за появления в городе «Повелителя мрака». Несколько их агентов уже были убиты, так что дальше они будут действовать большими группами по десять бойцов. - «До сих пор не верится, что Серафима предала нас. Как она могла?...» - Надеюсь, ты не планируешь вредить моей «слуге». – Раздалось позади неё. Сарасвати резко развернулась… хотела, но тело её не слушалось, а на шее было ощущение чего-то острого… она узнала это ощущение, вампирьи клыки. – Так же, как и остальным. Ты же не хочешь стать причиной смерти многих своих сородичей? - … Н… Нет. - Вот и хорошо. Будь хорошей девочкой, и, возможно, мы с тобой поладим. – Ощущение двух острых клыков на шее пропало, и Сарасвати спокойно вздохнула, оглянувшись и не увидев никого. - «Нужно сообщить старейшинам.»

***

Когда все ушли спать, Ю осталась изучать присланную Ариэль на бумагах схему огромного магического круга, покрывающего почти целое полушарие с центром в Токио. Ариэль выслала схему уже полностью завершённого круга вместе с инструкциями, так что Ю смогла быстро разобраться в той части, которую она должна была активировать, просматривая листок за листком. - Вижу, ты сильно веришь в того мага. – Раздался голос прямо перед ней. Ю подняла голову и увидела Повелителя мрака, стоящего перед ней, как ни в чём не бывало. – Знаешь, мне даже обидно. - Что тебе нужно? – Высветились надписи на поднявшихся в воздух листах бумаги. - Ого, вижу, ты настроена серьёзнее, чем в прошлый раз. – Усмехнулся мужчина. – Неужели тот парень на тебя так повлиял? - ... - Может, ты даже влюбилась в него? - Это не твоё дело. - Действительно. Меня это несильно волнует, - он приложил руку к лицу, смотря сквозь пальцы, -однако знаешь, я больше не могу… - Замолчи. Я не хочу этого. – Замотала головой Юкливуд. – Не хочу убивать своих друзей. - Эхх, как всегда. Видимо мне придётся получать наслаждение от пребывания в этом мире, созерцая твоё грустящее лицо. - ?!... – Повелителя мрака покрыла тёмная мгла, в мгновенье ока рванувшая к потолку сформированными иглами…